Mitä muilla planeetoilla tapahtuu. Onko elämää muilla planeetoilla

Jos sanalla ”ihminen” tarkoitamme tiettyä eläinlajia, lajia, jota Linnaeus kutsui Homo sapiensiksi, eli järkevää henkilöä, niin otsikossa esitettyyn kysymykseen voidaan vastata mitä kategorisimmassa muodossa kieltävästi.

Sellaista ihmistä, joka löytyy maapallolta, ei voi olla muilla planeetoilla. Älykkäitä olentoja saattaa esiintyä planeetoilla, mutta on aivan uskomatonta, että näillä olennoilla on ihmisen rakenne ja ulkonäkö. Ihminen maan päällä polveutui apinan kaltaisista esivanhemmistaan, nämä esi-isät polveutuivat alemmista apinoista, apinat sukulaisista ja niin edelleen. Ihmisen esi-isien joukossa, alkaen yksinkertaisimmasta yksisoluisesta eläimestä tai amebasta, voimme laskea valtavan määrän hyvin erilaisia eläimiä. Jotta ihmisen kaltainen olento ilmestyisi planeetalle, tämän olennon on läpäistävä kehityksessään täsmälleen samat vaiheet, jotka ihmisen kehitys kulki maan päällä. Jos ainakin yksi näistä lukemattomista esivanhemmista poikkesi edes hieman vastaavasta ihmisen esi-isästä, niin silloinkaan kehityksen lopputulos ei voi tuottaa täysin ihmisen kaltaista olentoa.

Jopa maapallolla, jossa olosuhteet ovat enemmän tai vähemmän yhdenmukaiset kaikkialla, biologit eivät salli saman eläinlajin itsenäistä esiintymistä kahdessa eri paikassa maapallolla. Jos susi löytyy Euroopasta ja Pohjois-Amerikasta, se ei johdu siitä, että tämä eläin syntyi itsenäisesti kussakin näistä maista, vaan siitä, että susi syntyi esivanhemmistaan vanhasta maailmasta ja muutti sitten Amerikkaan. Samalla tavalla kaikki ihmisrodut, huolimatta niiden välisestä ulkonäön suuresta erosta, ovat biologien johtamia yhdestä ihmislajista ja yhdestä rodusta, jonka jälkeläiset asettuivat ympäri maapalloa. On sitäkin uskomattomampaa, että yksi ja sama ihmisrotu ilmestyy toisaalta maan päälle ja toisaalta jollekin planeetalle, jolla elinolosuhteet ovat täysin erilaiset.

Planeetoilla saattaa olla älykkäitä olentoja, mutta emme voi sanoa mitään varmaa niiden rakenteesta. Ainoa asia, joka on varmaa, on se, että heillä on oltava suuri hermokudoksen kertymä, eli aivot, ja siksi suuri pää, muuten he eivät voisi olla älykkäitä. Heillä voi olla neljä tai kaksi jalkaa, heillä voi olla myös siivet, mutta heillä täytyy varmasti olla tarttumiseen soveltuvia elimiä, toisin sanoen jotain meidän käsiemme kaltaisia. Ilman tällaisia elimiä, toisin sanoen ilman käsiä, näiden olentojen älykkyyttä ei voitaisi käyttää kunnolla eikä se voinut kehittyä. Seurauksena oli, että ensimmäiset järjen pilkahdukset sammuisivat pian.

Onko se olemassa maan ulkopuolinen elämä?

Avaruustutkimus on osoittanut, ettei vain kotimaailmassamme ole elämän syntymiseen tarvittavia komponentteja. Tällaisia yhdisteitä löytyy kaikkialta - asteroideista jättimäisiin kaasupilviin, ne eivät ole ollenkaan harvinaisia vieraita universumissa. Voi olla, muukalainen elämä on aivan nenämme alla, meidän on vain hylättävä tavanomaiset mallit. Maan lisäksi aurinkokunnassamme on ainakin kahdeksan muuta maailmaa, joista yksi voi aiheuttaa sensaation - koska ne löytävät epämaista elämää. Tietysti orgaaniset molekyylit ovat vain rakennuspalikoita eläville organismeille, mutta mistä meidän pitäisi aloittaa etsintä, ellei aurinkokunnassa.

Venus

Venus on helvetin haara, on sääli, että Dante ei nähnyt sitä, koska lämpötila sen pinnalla on lähellä 480 astetta, paine on 92 ilmakehää ja ikuinen hämärä hallitsee. Tiheiden rikkidioksidipilvien peittämillä planeetalla kasvihuoneilmiö hallitsee ylivoimaisesti. Pinnalla ei tietenkään ole mitään elävää, mutta ylemmistä kerroksista on mahdollisuus löytää bakteereja Venuslainen tunnelma, noin sadan kilometrin korkeudessa.

Mars

Aiemmin Mars oli Maan kaksoisjäsen olemassaolonsa ensimmäisen miljardin vuoden ajan, planeetan pinnalla oli jokia, järviä, merta ja jopa valtava valtameri. Tämä vetinen menneisyys jätti monia geologisia vihjeitä, kuten jokien uomaa. kuiva ja kylmä maailma, pinnalla ei ole vettä, mikä on jäässä; Joskus vettä purkautuu maanalaisista lähteistä ja se on jopa nestemäisessä muodossa jonkin aikaa korkean suolapitoisuuden vuoksi. Lisäksi Marsissa on mystinen maanalainen metaanin lähde, joka voi viitata elämän olemassaoloon, mutta onko se punaisella planeetalla vai ei, meidän on vain selvitettävä.

Ceres

Ajatus elämästä asteroidilla voi tuntua oudolta. Mutta kun asteroidit putoavat maan päälle, voit löytää paitsi 20 elämälle tärkeää aminohappoa, myös satoja muita aminohappoja. Voiko se ylpeillä elämän läsnäolosta (tämän tilan sai asteroidivyöhykkeen suurin esine)? Luultavasti ei, mutta meidän on muistettava, että tämä on kemiallisten alkuaineiden varasto, ja mitä tahansa voi tapahtua miljardeissa vuosissa. Sinun tarvitsee vain katsoa tarkemmin.

Euroopassa

Jupiterin toiseksi suurin satelliitti on ensi silmäyksellä liian kaukana Auringosta puhuakseen vakavasti mistään elävästä, mutta sillä on valtava jäätikön alainen vesivaltameri, jota lämmittää planeetan ydin. vaikuttaa jatkuvasti satelliittiin aiheuttaen sen säännöllisiä muodonmuutoksia, mikä aiheuttaa planeetan ytimen kuumenemista. Tämä antaa toivoa geotermisten lähteiden olemassaolosta merenpohjassa, jotka ovat todellisia elämän keitaita maan päällä.

Enceladus

Tämän pienen, jäisen Saturnuksen kuun halkaisija on vain 500 kilometriä, mutta tämä maailma on ainutlaatuinen sen etelänavalta pursuavien jättiläisgeysirien kannalta. Jään alla on vesivaltameri, jota lämmittää planeetan ydin, koska vaatimattomasta koostaan huolimatta Enceladus on geologisesti aktiivinen. Pienelle satelliitille tapahtuu sama kuin Europalle - se lämpenee. Jotta maanpäällinen mikrofloora ei tuoda Enceladukseen vahingossa tapahtuvaa törmäystä, Cassini-avaruusalusryhmä lähetti sen erityisesti viimeiselle matkalleen Saturnukseen.

Titaani

Titan on mystinen maailma, joka voi olla paratiisi täysin uusille elämänmuodoille, mutta tässä herää kysymys - mitä pidetään elämänä? Pintalämpötilassa miinus 180 vesi muuttuu kiveksi, eikä yksikään maanpäällinen organismi selviä tästä. Mutta Saturnuksen suurimmalla satelliitilla on tiheä ilmapiiri, joet virtaavat siinä, on järviä ja merta, mutta ne eivät sisällä vettä, vaan nestemäistä metaania. ? Miksi ei, loputtomassa universumissa kaikki on mahdollista.

Triton

Neptunuksen suurin kuu ei ole kuuluisa, mutta tämä maailma on tarkkailun arvoinen. Triton kuului aikoinaan Kuiperin vyöhykkeeseen ja ohitti Pluton ja Eriksen massaltaan ja kooltaan; siinä on paljon elämän syntymiseen tarvittavia komponentteja - typpeä, happea, vettä ja metaanijäätä. Voiko siellä syntyä primitiivistä elämää? Vastauksen antaa vain tämän kaukaisen maailman tarkka tutkimus.

Pluto

Voisiko niin kaukainen, kylmä maailma olla elämän turvasatama? Ei näytä olevan, mutta uusien tietojen mukaan Plutolla on maanalainen valtameri. Ajattele sitä, siellä on jopa valtameri! Mitä muita yllätyksiä tällä pienellä planeetalla on meille varattavissa? Vain tehtävä laskeutuu.

Yksinäisyytemme maailmankaikkeudessa on varmasti illuusio elämää muissa maailmoissa on olemassa, sinun on vain oltava tarkkaavaisempi ja hylättävä stereotypiat.

Viime vuosina astronomisissa piireissä on käyty paljon keskustelua elämän etsimisestä muilta planeetoilta, niin että tälle tutkimukselle on keksitty uusi termi - astrobiologia, koska elämän olemassaolosta muualla ei ole vielä todisteita.

Astrobiologia on tiedettä evoluution alkuperästä ja elämän leviämisestä, josta ei ole toistaiseksi tietoa tai ei ainakaan tiedettä tukevia tietoja.

Etsi elämää aurinkokunnasta

Koska väitteelle elämän olemassaolosta muilla planeetoilla ei ole tukea, paljon huomiota on kiinnitetty elämälle suotuisten planeettojen olosuhteiden löytämiseen.

Mars on ollut huomion kohteena hyvin pitkään, ja nyt se on suunnattu Marsin maaperänäytteisiin. Punainen planeetta on noin puolet Maan koosta, ja sen ilmakehä on ainakin ohut. Marsissa on vettä, vaikka sitä ei todennäköisesti ole runsaasti höyryssä tai kiinteässä muodossa. Marsin lämpötila ja ilmanpaine ovat liian alhaisia kestämään nestemäistä vettä.

Marsin pintaa vuodesta 1976 lähtien tutkineet kulkijat ovat sisältäneet kolme erittäin luotettavaa koetta elämän merkkien havaitsemiseksi. Kahdessa kokeessa ei havaittu merkkejä elävistä organismeista, kolmannessa kokeessa oli heikkoa mutta epäselvää tietoa. Jopa optimistisimmat maan ulkopuolisen elämän etsijät ovat yhtä mieltä siitä, että nämä pienet positiiviset merkit johtuivat todennäköisesti maaperän epäorgaanisista kemiallisista reaktioista. Kauhean kylmyyden ja veden harvinaisuuden lisäksi Marsin elämällä on nykyään muita esteitä. Esimerkiksi ohut Marsin ilmakehä ei tarjoa suojaa auringon ultraviolettisäteilyltä, joka on tappava eläville olennoille.

Näiden huolenaiheiden myötä kiinnostus elämää kohtaan Marsissa on hiipunut, vaikka jotkut toiveet jatkuvat ja monet ajattelevat, että elämää Marsissa on voinut olla aiemminkin.

Marsin tutkimus

Viime vuosina kiertoradalla on havaittu metaania Marsin ilmakehästä. Metaani on kaasu, jota usein tuottaa eläviä olentoja, vaikka se voi muodostua myös epäorgaanisesti. Mars Odyssey -kiertoradalla oleva gammasädespektrometri havaitsi merkittäviä määriä vetyä yläpinnoilla, mikä todennäköisesti viittaa jään runsauttamiseen. Ikoniset Spirit- ja Opportunity-kulkijat tarjosivat vakuuttavia todisteita nestemäisen veden olemassaolosta Marsin pinnalla. Tämä viimeisin kohta on vahvistus sille, mitä olemme tienneet vuosikymmeniä: kiertoradalla otettujen valokuvien perusteella on havaittu lukuisia piirteitä, joiden voidaan parhaiten tulkita olevan Marsissa aiemmin paljon nestemäistä vettä. On mahdollista, että Punaisella planeetalla oli aikoinaan paljon merkittävämpi ilmapiiri kuin nyt, ilmapiiri, joka tarjosi tarpeeksi painetta ja lämpöä nestemäisen veden tukemiseen.

Tämä tarjoaa jännittäviä lupauksia muiden planeettojen elämän pessimisteille.

Ensinnäkin tutkijat ovat tulleet siihen johtopäätökseen, että Mars, planeetta, jossa ei ole nestemäistä vettä, koki kerran lähes maailmanlaajuisen tulvan, mutta kiistäen samalla, että tällaista voisi tapahtua maapallolla, planeetalla, jolla on runsaasti vettä.
Toiseksi monet uskovat, että maan ilmakehässä tapahtui valtavia muutoksia tulvan aikana. Uskotaan, että maapallo on kokenut katastrofaalisia muutoksia ilmakehässään.

Huomaa, että astrobiologian tutkimuksessa vesiindikaattorit ovat merkittävällä paikalla.

Universaalina liuottimena vesi on ehdottoman välttämätön elämälle, ja se muodostaa suurimman osan monien organismien massasta. Ja vesi on yksi maailmankaikkeuden runsaimmista molekyyleistä. Vaikka vettä on havaittu suoraan kaikkialla maailmankaikkeudessa (jopa viileiden tähtien ulkokerroksissa!), emme ole koskaan löytäneet nestemäistä vettä missään universumissa. Nestemäinen vesi on elävien olentojen tärkein standardi, koska elämä näyttää olevan mahdotonta ilman sitä. Vaikka vesi on elämän välttämätön edellytys, se ei kuitenkaan suinkaan ole riittävä edellytys elämälle – tarvitaan paljon enemmän.

Jupiterin tutkimus

Muutama vuosi sitten kohun tiedepiireissä aiheutti ilmoitus pienen nestemäisen veden valtameren mahdollisuudesta syntyä Euroopan, yhden Jupiterin suurimmista kuuista, pinnan alla. Useimmat tämän veden tapaukset riippuvat Europan pinnan ominaisuuksista - siellä on suuria halkeamia segmenttejä, jotka muistuttavat napajään piirteitä, jotka ovat seurausta halkeamien väliin jäätyneestä noususta. Lisäksi, jos vesi olisi suolaista, tämä voisi selittää Jupiterin kuun magneettikentän. Sittemmin on ehdotettu, että samanlainen väite esitettiin Ganymeden kuussa, toisessa Jupiterin suuressa kuussa.

Monet tutkijat harkitsevat nyt mahdollista vedenalaista valtamerta Europa-kuussa aurinkokunnan todennäköisimpänä paikana löytää elämää kotimme ulkopuolelta. Tämä valtameri, jos se on olemassa, on hyvin tumma ja todennäköisesti hyvin kylmä. Muutama vuosikymmen sitten elävien organismien esiintyminen sellaisessa paikassa olisi ollut mahdotonta ajatella. Tiedemiehet ovat kuitenkin havainneet, että organismit elävät erittäin vihamielisissä ympäristöissä, kuten hydrotermisissä aukoissa syvällä maan valtamerissä. Lisäksi maanalaisia järviä on kaukana Etelämantereen jääkerroksen alla. Suurin ja tunnetuin niistä on Vostok-järvi, joka sijaitsee 4 kilometriä jään alla. Vaikka emme tiedä, onko näissä järvissä elämää, monet tutkijat haluavat selvittää. He uskovat, että jos elämää voisi olla näissä maanpäällisissä järvissä, miksi ei elämää olisi Jupiterin kuussa?

Elämän etsintä aurinkokunnan ulkopuolelta

Se, onko muilla aurinkokunnan ulkopuolisilla planeetoilla elämää, on aina huolestuttanut ihmiskuntaa. Siksi meidän aikanamme tiedemiehet, tähtitieteilijät ja astrobiologit etsivät jatkuvasti elämän läsnäoloa muissa taivaankappaleissa. Kansallinen ilmailu- ja avaruushallinto (NASA) on erityisesti kehittänyt tähtitieteellisen satelliitin, johon Kepler-avaruusteleskooppi sijaitsee ja joka on suunniteltu etsimään planeettoja aurinkokunnan ulkopuolelta muiden tähtien ympäriltä.

Kepler-avaruusteleskooppi

Kepler on NASAn vuonna 2009 käynnistämä avaruusobservatorio. Observatorio on varustettu ultraherkällä fotometrillä, joka pystyy analysoimaan signaaleja spektrin valoalueella ja välittämään tietoja Maahan. Korkean resoluutionsa ansiosta se pystyy erottamaan paitsi eksoplaneetat, myös niiden satelliitit, joiden koko on 0,2 Maan kokoinen. Toiminnan aikana oli useita hätätilanteita, mutta se toimii edelleen ja välittää tietoa. Asetettu pyöreälle heliosentriselle kiertoradalle

Maan kaltainen planeetta, jolla maan ulkopuolinen olemassaolo on kooltaan mahdollista, on nimeltään Kepler 186f. Keplerin löytö 186f vahvistaa, että tutkimusalueella on tähtiä, joilla on muita planeettoja kuin Aurinkomme ja joissa elämä toisella planeetalla on mahdollista.
Vaikka taivaankappaleita asuttavalta vyöhykkeeltä on löydetty aiemminkin, ne ovat kaikki kooltaan vähintään 40 prosenttia suurempia kuin Maa ja niillä on vähemmän todennäköisesti elämää suuremmilla planeetoilla. Kepler-186f näyttää enemmän Maalta.
"Kepler 186f:n löytö on merkittävä askel kohti planeettamme Maan kaltaisten maailmojen etsimistä", sanovat NASAn astrofyysikot viraston päämajassa Washingtonissa. Vaikka Kepler-186f:n koko tiedetään, sen massaa ja koostumusta ei ole vielä määritetty.

Nyt tiedämme vain yhden planeetan, jolla on elämää - Maan.

Kun etsimme elämää aurinkokuntamme ulkopuolelta, keskitymme löytämään taivaankappaleita, joiden ominaisuudet ovat samanlaisia kuin Maan. KANSSA onko elämää toisella planeetalla, se tietysti paljastuu ajan myötä.

Planeetta Kepler-186f sijaitsee Kepler-186-järjestelmässä, noin 500 valovuoden päässä Maasta Cygnuksen tähdistössä.
Järjestelmässä on myös neljä planeettasatelliittia, jotka kiertävät puolet aurinkomme koosta ja massasta pienempiä tähtiä.
Tähti luokitellaan M-kääpiöiksi tai punaiseksi kääpiöksi, tähtien luokkaan, joka muodostaa 70 % Linnunradan galaksin tähdistä. M-kääpiöt ovat lukuisimpia tähtiä. Mahdolliset merkit elämästä galaksissa voivat tulla myös M-kääpiötä kiertäviltä planeetoilta.
Kepler-186f kiertää tähtensä 130 päivän välein ja saa kolmanneksen tähdestään energiasta, jonka Maa saa Auringosta lähempänä asumisvyöhykkeen reunoja.
Kepler-186f:n pinnalla tähden kirkkaus vastaa kirkkautta, kun aurinkomme paistaa noin tuntia ennen auringonlaskua.

Asumiskelpoisella vyöhykkeellä oleminen ei tarkoita, että tietäisimme tämän taivaankappaleen soveltuvan elämään. Planeetan lämpötila riippuu suuresti planeetan ilmakehästä. Kepler-186f:ää voidaan pitää Maan serkkuna, jolla on monia ominaisuuksia, jotka muistuttavat planeettamme kuin kaksoset.

Planeetan neljä kuuta Kepler 186b, Kepler 186c, Kepler 186d ja Kepler-186e kiertävät aurinkoa neljän, seitsemän, 13 ja 22 päivän välein, mikä tekee niistä liian kuumia elämälle.
Seuraavat vaiheet sen selvittämiseksi, onko muilla planeetoilla elämää, ovat niiden kemiallisen koostumuksen mittaaminen, ilmakehän olosuhteiden määrittäminen ja ihmiskunnan pyrkimys löytää todella Maan kaltaisia maailmoja.

johtopäätöksiä

Tiedemiehet ovat pitkään uskoneet, että elämä maapallolla kehittyi ensin lämpimissä, erittäin vieraanvaraisissa altaissa ja sitten kolonisoi monimutkaisempia ympäristöjä. Monet ihmiset ajattelevat nykyään, että elämä alkoi laitamilta, erittäin vihamielisistä paikoista, ja sitten muutti toiseen suuntaan parempiin paikkoihin.

Suuri osa motivaatiosta tähän täydelliseen ajattelun kääntymiseen johtuu tarpeesta löytää elämää muilta planeetoilta. Tiedemiesten pitäisi suhtautua myönteisesti maan ulkopuolisen elämän etsimiseen, vaikka monet kokeet tuottavat jatkossakin nollatuloksia, mikä kumoaa evoluutioteorian alkuperästä.

NASA ennustaa, että löydämme elämää planeettamme ja ehkä aurinkokuntamme ulkopuolelta jo tällä vuosisadalla. Mutta missä? Millaista tämä elämä tulee olemaan? Olisiko viisasta ottaa yhteyttä muukalaisiin? Elämän etsintä tulee olemaan vaikeaa, mutta vastausten etsiminen näihin kysymyksiin voisi teoriassa olla vieläkin pidempi. Tässä on kymmenen kohtaa, jotka liittyvät tavalla tai toisella maan ulkopuolisen elämän etsimiseen.

NASA uskoo, että maan ulkopuolinen elämä löydetään 20 vuoden sisällä

Matt Mountain, Baltimoren avaruusteleskoopin tiedeinstituutin johtaja, sanoo seuraavaa:

”Kuvittele hetkeä, jolloin maailma herää ja ihmiskunta tajuaa, ettei se ole enää yksin tilassa ja ajassa. Meillä on valta tehdä löytö, joka muuttaa maailman ikuisesti."

Maa- ja avaruusteknologian avulla NASAn tutkijat ennustavat, että Linnunradan galaksista löytyy maan ulkopuolista elämää seuraavan 20 vuoden aikana. Vuonna 2009 lanseerattu Kepler-avaruusteleskooppi on auttanut tutkijoita löytämään tuhansia eksoplaneettoja (aurinkokunnan ulkopuolisia planeettoja). Kepler havaitsee planeetan, kun se kulkee tähtensä edestä, mikä aiheuttaa pienen pudotuksen tähden kirkkauteen.

Keplerin tietojen perusteella NASAn tutkijat uskovat, että pelkästään galaksissamme 100 miljoonaa planeettaa voisi olla maan ulkopuolisen elämän koti. Mutta vasta James Webb -avaruusteleskoopin toiminnan alkaessa (laukaisu suunniteltu vuodelle 2018) meillä on ensimmäinen mahdollisuus havaita epäsuorasti elämää muilla planeetoilla. Webb-teleskooppi etsii planeetan ilmakehistä kaasuja, joita elämä tuottaa. Lopullisena tavoitteena on löytää Earth 2.0, oman planeettamme kaksois.

Maan ulkopuolinen elämä ei välttämättä ole älykästä

Webb-teleskooppi ja sen seuraajat etsivät biosignatuureja eksoplaneettojen ilmakehästä, nimittäin molekyylivettä, happea ja hiilidioksidia. Mutta vaikka biosignatuureja löydettäisiin, ne eivät kerro meille, onko elämä eksoplaneetalla älykästä. Vieraselämä voi olla yksisoluisia organismeja, kuten ameboja, eikä monimutkaisia olentoja, jotka voivat kommunikoida kanssamme.

Ennakkoluulomme ja mielikuvituksen puute rajoittavat myös elämänhakuamme. Oletamme, että meidän kaltaistamme hiilipohjaista elämää täytyy olla ja sen älykkyyden on oltava samanlainen kuin meidän. Carolyn Porco Space Science Institutesta selittää tätä luovan ajattelun epäonnistumista: "Tutkijat eivät ala ajattelemaan täysin hulluja ja uskomattomia asioita, ennen kuin olosuhteet pakottavat heidät siihen."

Muut tutkijat, kuten Peter Ward, uskovat, että älykäs muukalainen elämä on lyhytikäistä. Ward myöntää, että muut lajit voivat kärsiä ilmaston lämpenemisestä, ylikansoituksesta, nälänhädästä ja mahdollisesta kaaoksesta, joka tuhoaa sivilisaation. Sama odottaa meitä, hän uskoo.

Tällä hetkellä Mars on liian kylmä tukemaan nestemäistä vettä ja elämää. Mutta NASAn Opportunity- ja Curiosity-kuljettajat, jotka analysoivat Marsin kiviä, ovat osoittaneet, että neljä miljardia vuotta sitten planeetalla oli makeaa vettä ja mutaa, joissa elämä voisi kukoistaa.

Toinen mahdollinen veden ja elämän lähde on Marsin kolmanneksi korkein tulivuori, Arsia Mons. 210 miljoonaa vuotta sitten tämä tulivuori purkautui valtavan jäätikön alla. Tulivuoren lämpö sai jään sulamaan, jolloin jäätikköön muodostui järviä, kuten nestekuplia osittain jäätyneissä jääkuutioissa. Nämä järvet ovat saattaneet olla olemassa tarpeeksi kauan mikrobielämän muodostumiseen.

On mahdollista, että jotkut Maan yksinkertaisimmista organismeista selviäisivät Marsissa tänään. Esimerkiksi metanogeenit käyttävät vetyä ja hiilidioksidia tuottamaan metaania eivätkä vaadi happea, orgaanisia ravinteita tai valoa. Ne ovat tapoja selviytyä lämpötilamuutoksista, kuten Marsissa. Joten kun tutkijat löysivät metaanin Marsin ilmakehästä vuonna 2004, he olettivat, että metanogeenit elävät jo planeetan pinnan alla.

Kun menemme Marsiin, saatamme saastuttaa planeetan ympäristön maapallon mikro-organismeilla. Tämä huolestuttaa tutkijoita, koska se voi vaikeuttaa elämänmuotojen löytämistä Marsista.

NASA aikoo käynnistää 2020-luvulla tehtävän Europaan, yhteen Jupiterin kuista. Tehtävän tärkeimpiä tavoitteita on selvittää, onko kuun pinta asumiskelpoinen, ja tunnistaa paikat, joihin tulevat avaruusalukset voisivat laskeutua.

Tämän lisäksi NASA aikoo etsiä elämää (mahdollisesti älykästä) Europan paksun jääkerroksen alta. NASAn johtava tutkija tohtori Ellen Stofan sanoi The Guardian -lehden haastattelussa: "Tiedämme, että tämän jäisen kuoren alla on valtameri. Vesivaahtoa syntyy halkeamista etelänapa-alueella. Pinnalla on oransseja tahroja. Mitä tämä loppujen lopuksi on?

Eurooppaan menevä avaruusalus tekee useita ohituksia kuun ympäri tai jää sen kiertoradalle tutkien mahdollisesti eteläisen alueen vaahtopilviä. Tämä antaa tutkijoille mahdollisuuden kerätä näytteitä Europan sisätiloista ilman riskialtista ja kallista avaruusaluksen laskeutumista. Jokaisen tehtävän on kuitenkin varmistettava, että alus ja sen välineet on suojattu radioaktiiviselta ympäristöltä. NASA haluaa myös, että emme saastuta Eurooppaa maan organismeilla.

Tähän asti tiedemiehet ovat olleet teknisesti rajoitettuja etsiessään elämää aurinkokuntamme ulkopuolelta. He pystyivät vain etsimään eksoplaneettoja. Mutta Texasin yliopiston fyysikot uskovat löytäneensä tavan havaita eksokuut (eksoplaneettoja kiertävät kuut) radioaaltojen avulla. Tämä hakumenetelmä voisi lisätä huomattavasti potentiaalisesti asumiskelpoisten kappaleiden määrää, joista voimme löytää maan ulkopuolista elämää.

Käyttäen tietoa Jupiterin magneettikentän ja sen kuun Ion välisen vuorovaikutuksen aikana säteilevistä radioaalloista, nämä tutkijat pystyivät ekstrapoloimaan kaavoja etsiäkseen samanlaisia päästöjä eksokuuista. He uskovat myös, että Alfven-aallot (planeetan magneettikentän ja sen kuun vuorovaikutuksen aiheuttamat plasmavärit) voisivat myös auttaa havaitsemaan eksokuut.

Aurinkokuntamme kuit, kuten Europa ja Enceladus, voivat tukea elämää riippuen niiden etäisyydestä Auringosta, ilmakehästä ja mahdollisesta veden olemassaolosta. Mutta kun kaukoputkemme tulevat tehokkaammiksi ja kaukonäköisemmiksi, tutkijat toivovat voivansa tutkia samanlaisia kuita muissa järjestelmissä.

Tällä hetkellä on kaksi eksoplaneettaa, joilla on potentiaalisia asuttavia eksokuuta: Gliese 876b (noin 15 valovuoden päässä Maasta) ja Epsilon Eridani b (noin 11 valovuoden päässä Maasta). Molemmat planeetat ovat kaasujättiläisiä, kuten useimmat löytämämme eksoplaneetat, mutta ne sijaitsevat mahdollisesti asumiskelpoisilla vyöhykkeillä. Tällaisilla planeetoilla olevilla eksokuuilla voi myös olla potentiaalia tukea elämää.

Tähän asti tiedemiehet ovat etsineet maan ulkopuolista elämää tutkimalla eksoplaneettoja, joissa on runsaasti happea, hiilidioksidia tai metaania. Mutta koska Webb-teleskooppi pystyy havaitsemaan otsonikerrosta heikentäviä kloorifluorihiilivetyjä, tutkijat ehdottavat älykkään maan ulkopuolisen elämän etsimistä tällaisesta "teollisesta" saasteesta.

Vaikka toivomme löytävämme maan ulkopuolisen sivilisaation, joka on edelleen elossa, on todennäköistä, että löydämme sukupuuttoon kuolleen kulttuurin, joka tuhosi itsensä. Tiedemiehet uskovat, että paras tapa selvittää, onko planeetalla voinut olla sivilisaatio, on etsiä pitkäikäisiä saasteita (jotka säilyvät ilmakehässä kymmeniä tuhansia vuosia) ja lyhytikäisiä saasteita (jotka katoavat kymmenessä vuodessa). . Jos Webb-teleskooppi havaitsee vain pitkäikäisiä saasteita, on suuri mahdollisuus, että sivilisaatio on kadonnut.

Tällä menetelmällä on rajoituksensa. Webb-teleskooppi pystyy toistaiseksi havaitsemaan saasteita vain valkoisia kääpiöitä kiertäviltä eksoplaneetoilta (Aurinkomme kokoisen kuolleen tähden jäännökset). Mutta kuolleet tähdet tarkoittavat kuolleita sivilisaatioita, joten aktiivisesti saastuttavan elämän etsiminen voi viivästyä, kunnes teknologiamme kehittyy.

Määrittääkseen, mitkä planeetat voisivat tukea älykästä elämää, tiedemiehet perustavat tietokonemallinsa tyypillisesti planeetan ilmakehään sen mahdollisesti asuttavalla alueella. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että nämä mallit voivat sisältää myös suurten nestemäisten valtamerten vaikutuksen.

Otetaan esimerkkinä oma aurinkokuntamme. Maapallolla on vakaa ympäristö, joka tukee elämää, mutta Mars - joka sijaitsee mahdollisesti asuttavan alueen ulkoreunalla - on jäätynyt planeetta. Marsin pinnan lämpötilat voivat vaihdella jopa 100 celsiusastetta. Siellä on myös Venus, joka on asuttavalla vyöhykkeellä ja on sietämättömän kuuma. Kumpikaan planeetta ei ole hyvä ehdokas älykkään elämän tukemiseen, vaikka molemmilla saattaa asua mikro-organismeja, jotka selviävät ääriolosuhteista.

Toisin kuin Maalla, Marsilla tai Venuksella ei ole nestemäistä valtamerta. David Stevensin East Anglian yliopistosta mukaan "valtamerillä on valtava potentiaali ilmastonhallinnassa. Ne ovat hyödyllisiä, koska niiden avulla pintalämpötilat reagoivat erittäin hitaasti aurinkolämmityksen vuodenaikojen muutoksiin. Ja ne auttavat pitämään lämpötilan muutokset koko planeetalla hyväksyttävissä rajoissa."

Stevens on täysin varma, että meidän on sisällytettävä mahdolliset valtameret planeettojen malleihin, joissa on potentiaalista elämää, mikä laajentaa etsintäaluetta.

Eksoplaneetat, joissa on huojuvat akselit, voivat tukea elämää siellä, missä planeetat, joilla on kiinteä akseli, kuten Maa, eivät pysty. Tämä johtuu siitä, että sellaisilla "spinnermaailmoilla" on erilainen suhde ympärillään oleviin planeetoihin.

Maa ja sen planeettanaapurit kiertävät Auringon samassa tasossa. Mutta pyörivät maailmat ja niiden naapuriplaneetat pyörivät kulmissa ja vaikuttavat toistensa kiertoradalle niin, että ensimmäiset voivat joskus pyöriä napansa tähteen päin.

Tällaisten maailmojen pinnalla on nestemäistä vettä todennäköisemmin kuin kiinteäakselisilla planeetoilla. Tämä johtuu siitä, että äititähden lämpö jakautuu tasaisesti epävakaan maailman pinnalle, varsinkin jos sen napa on tähtiä päin. Planeetan jääpeitteet sulavat nopeasti muodostaen maailmanlaajuisen valtameren, ja missä on valtameri, siellä on mahdollista elämää.

Useimmiten tähtitieteilijät etsivät elämää eksoplaneetoilta, jotka ovat tähtensä asuttavalla alueella. Mutta jotkut "epäkeskiset" eksoplaneetat pysyvät asuttavalla alueella vain osan ajasta. Vyöhykkeen ulkopuolella ne voivat sulaa tai jäätyä voimakkaasti.

Jopa sellaisissa olosuhteissa nämä planeetat voivat tukea elämää. Tiedemiehet huomauttavat, että jotkin mikroskooppiset elämänmuodot maan päällä voivat selviytyä äärimmäisissä olosuhteissa - sekä maan päällä että avaruudessa - bakteereja, jäkäläjä ja itiöitä. Tämä viittaa siihen, että tähden asuttava vyöhyke voi ulottua paljon ajateltua pidemmälle. Vain meidän täytyy tyytyä siihen tosiasiaan, että maan ulkopuolinen elämä ei voi vain kukoistaa, kuten täällä maan päällä, vaan myös kestää ankarat olosuhteet, joissa elämää ei näyttänyt olevan olemassa.

NASA ottaa aggressiivisen lähestymistavan maan ulkopuolisen elämän etsimiseen universumissamme. Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) -projekti on myös tulossa yhä kunnianhimoisemmaksi pyrkiessään saamaan yhteyttä maan ulkopuolisiin sivilisaatioihin. SETI haluaa mennä pidemmälle kuin vain maan ulkopuolisten signaalien etsiminen ja seuranta ja alkaa aktiivisesti lähettää viestejä avaruuteen määrittääkseen sijaintimme suhteessa muihin.

Mutta kosketus älykkään muukalaiselämän kanssa voi aiheuttaa vaaroja, joita emme ehkä pysty käsittelemään. Stephen Hawking varoitti, että hallitseva sivilisaatio todennäköisesti käyttää voimaansa valloittaakseen meidät. On myös väite, että NASA ja SETI ylittävät eettiset rajat. Neuropsykologi Gabriel de la Torre kysyy:

"Voiko koko planeetta tehdä tällaisen päätöksen? Mitä tapahtuu, jos joku vastaanottaa signaalimme? Olemmeko valmiita tähän viestintämuotoon?

De la Torre uskoo, että suurelta yleisöltä puuttuu tällä hetkellä tarvittava tieto ja koulutus ollakseen vuorovaikutuksessa älykkäiden alienien kanssa. Myös uskonto vaikuttaa vakavasti useimpien ihmisten näkökulmaan.

Maan ulkopuolisen elämän etsiminen ei ole niin helppoa kuin miltä näyttää

Teknologia, jota käytämme maan ulkopuolisen elämän etsimiseen, on parantunut huomattavasti, mutta etsintä ei ole vieläkään niin helppoa kuin haluaisimme. Esimerkiksi biosignatuureja pidetään yleensä todisteina elämästä, menneisyydestä tai nykyisyydestä. Mutta tutkijat ovat löytäneet elottomia planeettoja, joissa on elottomat kuut, joilla on samat biosignatuurit, joissa yleensä näemme merkkejä elämästä. Tämä tarkoittaa, että nykyiset menetelmämme elämän havaitsemiseksi epäonnistuvat usein.

Lisäksi elämän olemassaolo muilla planeetoilla voi olla paljon uskomattomampaa kuin luulimme. Punaiset kääpiötähdet, jotka ovat pienempiä ja viileämpiä kuin aurinkomme, ovat yleisimpiä tähtiä universumissamme.

Mutta uusimpien tietojen mukaan punaisten kääpiöiden asutusvyöhykkeillä olevilla eksoplaneetoilla voi olla ankarat sääolosuhteet tuhoaman ilmakehän. Nämä ja monet muut ongelmat vaikeuttavat merkittävästi maan ulkopuolisen elämän etsimistä. Mutta haluan todella tietää, olemmeko yksin maailmankaikkeudessa.

Meillä ei (vielä) ole suoria todisteita elämän olemassaolosta muilla planeetoilla, niiden satelliiteilla tai tähtienvälisessä avaruudessa. Ja silti on olemassa pakottavia ja erittäin pakottavia syitä uskoa, että löydämme lopulta sellaista elämää, ehkä jopa aurinkokunnassamme. Tässä on seitsemän syytä, miksi tiedemiehet uskovat, että elämää on varmasti jossain ja se vain odottaa tapaamistamme. Ehkä se ei ole vihreäihoisia naisia lentävissä lautasissa, mutta se on silti avaruusolentoja.

1. Ekstremofiilit maan päällä

Yksi pääkysymyksistä on, voiko elämää olla ja kehittyä maailmoissa, jotka eroavat radikaalisti maallisesta. Näyttää siltä, että vastaus tähän kysymykseen on myönteinen, jos ajattelee sitä tosiasiaa, että jopa planeetallamme on äärimmäisiä organismeja tai organismeja, jotka voivat selviytyä äärimmäisissä lämpö-, kylmä-, myrkyllisille (meille) kemikaaleille altistumisen olosuhteissa, ja jopa tyhjiössä. Olemme löytäneet eläviä olentoja, jotka elävät ilman happea merenpohjan kuumien tulivuoren aukkojen reunalta. Olemme löytäneet elämää korkealla Andien vuoristossa olevista murtolammikoista sekä arktisen alueen jäätikön alaisista järvistä. On jopa pieniä organismeja, joita kutsutaan Tardigradeiksi, jotka voivat selviytyä avaruuden tyhjiössä. Joten meillä on suoria todisteita siitä, että elämää voi esiintyä melko menestyksekkäästi vihamielisessä ympäristössä maapallolla. Toisin sanoen tiedämme, että elämä voi jatkua olosuhteissa, joita havaitsemme muilla planeetoilla ja niiden satelliiteilla. Emme vain ole vielä löytäneet sitä.

2. Todisteet alkuaineiden ja elämän prototyyppien esiintymisestä muilla planeetoilla ja satelliiteilla

Elämä maapallolla alkoi todennäköisesti kemiallisista reaktioista, jotka lopulta muodostivat solukalvot ja proto-DNA:n. Mutta nämä ensisijaiset kemialliset reaktiot ovat saattaneet alkaa ilmakehässä ja valtameressä monimutkaisten orgaanisten yhdisteiden, kuten nukleiinihappojen, proteiinien, hiilihydraattien ja lipidien, kanssa. On todisteita siitä, että tällaisia "elämän esiasteita" on jo muissa maailmoissa. Niitä esiintyy Titanin ilmakehässä, ja tähtitieteilijät ovat havainneet ne Orionin sumun rikkaassa ympäristössä. Jälleen, tämä ei tarkoita, että olisimme löytäneet elämän. Olemme kuitenkin löytäneet ainesosia, joiden monet tutkijat uskovat edistäneen elämän kehittymistä maapallolla. Jos tällaiset ainesosat ovat yleisiä kaikkialla maailmankaikkeudessa, on täysin mahdollista, että elämää ilmestyi muissa paikoissa, ei vain kotiplaneetallamme.

3. Nopeasti kasvava määrä Maan kaltaisia planeettoja

Viimeisen vuosikymmenen aikana taivaankappaleiden metsästäjät ovat löytäneet satoja Auringon ulkopuolisia planeettoja, joista monet, kuten Jupiter, ovat kaasujättiläisiä. Uudet planeettojen metsästystekniikat ovat kuitenkin antaneet heille mahdollisuuden löytää pienempiä, kivisiä maailmoja, kuten Maa. Jotkut heistä ovat jopa kiertoradalla tähtiensä ympärillä niin kutsutulla "asuttavalla vyöhykkeellä", toisin sanoen etäisyydellä, jolla ne kokevat lämpötiloja lähellä Maata. Ja kun otetaan huomioon aurinkokunnan ulkopuolella sijaitsevien planeettojen valtava määrä, on todennäköistä, että jollakin niistä on jonkinlainen elämä.

4. Elämän valtava monimuotoisuus ja pysyvyys maan päällä

Elämä maapallolla kehittyi erittäin vaikeissa olosuhteissa. Joskus hän onnistui selviytymään voimakkaista tulivuorenpurkauksista, meteoriittien törmäyksistä, jääkaudesta, kuivuudesta, valtamerten happamoinnista ja radikaaleista ilmakehän muutoksista. Näemme myös uskomattoman monimuotoista elämää planeetallamme melko lyhyessä ajassa - geologisesti. Elämä on myös melko jatkuvaa. Miksei se saisi alkunsa ja juurtua johonkin Saturnuksen satelliiteista tai toisesta tähtijärjestelmästä?

5. Mysteerit, jotka ympäröivät elämän syntyä maan päällä

Vaikka meillä on teorioita elämän alkuperästä maapallolla, joihin liittyy aiemmin mainitsemiani monimutkaisia hiilimolekyylejä, on viime kädessä mysteeri, kuinka tällaiset kemikaalit muodostivat hauraita kalvoja, joista lopulta tuli soluja. Ja mitä enemmän opimme epäsuotuisasta ympäristöstä, joka vallitsi maan päällä elämän syntyessä ja kehittyessä - metaanin täyttämä ilmakehä, kiehuva laava pinnalla - sitä mysteerimämmäksi elämän alkuperän mysteeri tulee. Yksi yleinen teoria on, että yksinkertainen yksisoluinen elämä itse asiassa alkoi jostain muualta, ehkä Marsista, ja meteoriitit toivat sen Maahan. Tämä on pansermian teoria, ja se perustuu hypoteesiin, jonka mukaan elämä maapallolla syntyi muiden planeettojen elämästä.

6. Valtameret ja järvet ovat yleisiä, ainakin aurinkokunnassamme.

Elämä maapallolla sai alkunsa valtamerestä, ja tästä seuraa, että se olisi voinut ilmaantua vedestä muihin maailmoihin. On olemassa vakuuttavia todisteita siitä, että vesi virtasi kerran vapaasti ja runsaasti Marsissa, ja Saturnuksen kuun Titanin pinnalla on metaanimeriä ja jokia. Uskotaan, että Jupiterin kuu Europa on yksi jatkuva valtameri, jota lämmittää tämän kuun kuori ja joka on kokonaan peitetty paksulla suojaavalla jääkerroksella. Elämä olisi voinut joskus olla olemassa missä tahansa näistä maailmoista, ja ehkä se on edelleen.

7. Evoluutioteoria

Ihmiset käyttävät usein Fermi-paradoksia todisteena siitä, että emme koskaan löydä älyllistä elämää universumistamme. Toisella puolella on evoluutioteoria, joka olettaa, että elämä mukautuu ympäristöönsä. Darwin ja hänen aikalaisensa tuskin ajattelivat elämää aurinkokunnan ulkopuolisilla planeetoilla luodessaan evoluutioteoriaansa, mutta he väittivät myös, että missä elämä voisi juurtua, se varmasti tekisi niin. Ja jos luulet, että ympäristömme ei ole vain planeettoja, vaan myös muita tähtijärjestelmiä ja tähtienvälistä avaruutta, voit tehdä evoluutioteorian tulkinnan puitteissa alkuperäisen oletuksen - että elämä mukautuu myös ulkoavaruuteen. Eräänä päivänä saatamme kohdata olentoja, jotka ovat kehittyneet meille mahdottomilla tavoilla. Tai meistä itsestämme voi joskus tulla sellaisia olentoja.