Echidnan munat. Australian echidna

Tachyglossus aculeatus (Shaw, )

Tutkimuksen historia

Englantilainen eläintieteilijä George Shaw kuvasi australialaisen echidnan ensimmäisen kerran vuonna 1792 (hän ​​kuvasi myös vesinokkakorun muutamaa vuotta myöhemmin). Shaw antoi sille nimen Myrmecophaga aculeata, luokittelemalla tämän muurahaiskekosta pyydetyn omituisen pitkäkärkisen eläimen virheellisesti muurahaispesäksi. Kymmenen vuotta myöhemmin anatomi Edward Home havaitsi, että echidna ja platypus yleinen ominaisuus- kloaka, johon suolet, virtsaputket ja sukuelimet avautuvat. Tämän ominaisuuden perusteella tunnistettiin monotreemien järjestys.

Echidna muutti peräkkäin useita muita nimiä - Ornithorhynchus hystrix, Echidna hystrix, Echidna aculeate kunnes sain nykyisen - Tachyglossus aculeatus. Sen yleisnimi käännettynä kreikasta tarkoittaa "nopeaa kieltä"; laji - "piikikäs".

Ulkonäkö ja fysiologia

Australian echidna on pienempi kuin echidna: sen tavallinen pituus on 30–45 cm, paino 2,5–5 kg. Tasmanian alalaji on hieman suurempi - jopa 53 cm. Echidnan pää on karkean karvan peittämä; Kaula on lyhyt, ulkopuolelta lähes näkymätön. Korvia ei näy. Echidnan kuono on pidennetty kapeaksi, 75 mm pitkäksi, suoraksi tai hieman kaarevaksi "nokaksi". Se on sovitus saaliin etsimiseen kapeista rakoista ja koloista, joista echidna saavuttaa sen pitkällä tahmealla kielellään. Nokan päässä oleva suuaukko on hampaaton ja hyvin pieni; se ei avaudu leveämmin kuin 5 mm. Kuten platypus, echidnan "nokka" on runsaasti hermotettu. Sen iho sisältää sekä mekanoreseptoreita että erityisiä elektroreseptorisoluja; heidän avullaan echidna havaitsee sähkökentän heikot vaihtelut pienten eläinten liikkeen aikana. Tällaista elektrolokaatioelintä ei ole löydetty mistään muusta nisäkkäästä kuin echidnasta ja platypusista.

Echidna elää yksinäistä elämäntapaa (paitsi parittelukauden aikana). Tämä ei ole alueellinen eläin - kohtaavat echidnas yksinkertaisesti jättävät huomioimatta toisensa; älä tee pysyviä koloja ja pesiä. Echidna lepää missä tahansa sopivassa paikassa - juurien, kivien alla, kaatuneiden puiden onteloissa. Echidna toimii huonosti. Sen tärkein puolustus on piikkejä; häiriintynyt echidna käpristyy palloksi kuin siili, ja jos sillä on aikaa, se hautautuu osittain maahan paljastaen selkänsä viholliselle kohotetuilla neuloilla. Echidnaa on erittäin vaikea vetää ulos kaivetusta reiästä, koska se lepää voimakkaasti tassuillaan ja piikillään. Echidnaa metsästäviin saalistajiin kuuluvat Tasmanian paholaiset sekä ihmisten tuomat kissat, ketut ja koirat. Ihmiset harjoittavat sitä harvoin, koska echidnan iho ei ole arvokas, eikä liha ole erityisen maukasta. Äänet, joita hätääntynyt echidna antaa, muistuttavat hiljaista murinaa.

Echidnas kantaa yhtä suurimmista kirppuista, Bradiopsylla echidnae, jonka pituus on 4 mm.

Jäljentäminen

Echidnat elävät niin salassa, että niiden parittelukäyttäytymisen ja lisääntymisen piirteet julkistettiin vasta vuonna 2003, 12 vuoden kenttähavaintojen jälkeen. Kävi ilmi, että seurustelujakson aikana, joka kestää toukokuusta syyskuuhun (v eri osat vaihteluväli, sen puhkeamisaika vaihtelee), nämä eläimet pitävät ryhmissä, joissa on naaras ja useita uroksia. Sekä naaraat että urokset tuottavat tällä hetkellä voimakasta myskihajua, minkä ansiosta he voivat löytää toisensa. Ryhmä ruokkii ja lepää yhdessä; risteyksessä echidnat seuraavat yhdessä tiedostossa muodostaen "junan" tai asuntovaunun. Naaras kävelee edellä, perässä urokset, joita voi olla 7-10. Seurustelu kestää jopa neljä viikkoa. Kun naaras on valmis pariutumaan, se makaa makuulle, ja urokset alkavat kiertää hänen ympärillään heittäen maapaakkuja sivuun. Jonkin ajan kuluttua naaraan ympärille muodostuu todellinen 18-25 cm syvyinen kuoppa, jossa urokset työntävät toisiaan rajusti ja työntävät heidät ulos kaivosta, kunnes renkaan sisälle jää vain yksi voittajauros. Jos siellä oli vain yksi uros, kaivanto on suora. Parittelu (sivulla) kestää noin tunnin.

Raskaus kestää 21-28 päivää. Naaras rakentaa pesäkouran, lämpimän, kuivan kammion, joka usein kaivetaan tyhjän muurahaispesän, termiittikumpun alle tai jopa puutarhajätteen alle ihmisasunnon lähelle. Tyypillisesti kytkimessä on yksi nahkainen muna, jonka halkaisija on 13-17 mm ja joka painaa vain 1,5 g. Pitkään aikaan Jäi mysteeriksi, kuinka echidna siirtää munan kloaakasta poikaspussiin - sen suu on liian pieni tähän ja käpälät kömpelöt. Oletettavasti echidna käpristyy näppärästi palloksi, kun se laitetaan sivuun; tässä tapauksessa vatsan iho muodostaa laskoksen, joka erittää tahmeaa nestettä. Jäätyneenä hän liimaa vatsalleen rullatun munan ja samalla antaa pussille sen muodon.

10 päivän kuluttua kuoriutuu pieni vauva - puggle: se on 15 mm pitkä ja painaa vain 0,4-0,5 g. Kuoriutuessaan puggle murtaa munan kuoren nenässä olevan kiimainen kuhmu, joka on analoginen lintujen ja matelijoiden munahammas. Vastasyntyneen echidnan silmät ovat piilossa ihon alla, ja takajalat ovat käytännössä kehittymättömät. Mutta etutassuissa on jo hyvin rajatut varpaat. Heidän avullaan vastasyntynyt siirtyy noin 4 tunnissa pussin takaosasta eteen, jossa on erityinen ihoalue, nimeltään maitokenttä eli areola. Tällä alueella avautuu 100-150 maitorauhasten huokosta; jokainen huokos on varustettu muokatuilla hiuksilla. Kun pentu puristaa näitä karvoja suullaan, maitoa tulee hänen vatsaansa. Korkea rautapitoisuus antaa echidnamaidolle sen vaaleanpunaisen värin.

Echidnas sietää vankeutta hyvin, mutta eivät lisääntyy. Australian echidnan jälkeläisiä oli mahdollista saada vain viidestä eläintarhasta, mutta yhdessäkään tapauksessa nuoret eivät eläneet aikuisiksi.

Tutkimuksen historia

Englantilainen eläintieteilijä George Shaw kuvasi australialaisen echidnan kaupungissa ensimmäisen kerran (hän ​​kuvasi myös vesinokkakorun muutamaa vuotta myöhemmin). Shaw antoi sille nimen Myrmecophaga aculeata, luokittelemalla tämän muurahaiskekosta pyydetyn omituisen pitkäkärkisen eläimen virheellisesti muurahaispesäksi. Kymmenen vuotta myöhemmin anatomi Edward Home löysi echidnan ja platypussin välillä yhteisen piirteen - kloakaan, johon suolet, virtsaputket ja lisääntymiskanavat avautuvat. Tämän ominaisuuden perusteella tunnistettiin monotreemien järjestys.

Echidna muutti peräkkäin useita muita nimiä - Ornithorhynchus hystrix, Echidna hystrix, Echidna aculeate kunnes sain nykyisen - Tachyglossus aculeatus. Sen yleisnimi käännettynä kreikasta tarkoittaa "nopeaa kieltä"; laji - "piikikäs".

Ulkonäkö ja fysiologia

Australian echidna on pienempi kuin echidna: sen tavallinen pituus on 30–45 cm, paino 2,5–5 kg. Tasmanian alalaji on hieman suurempi - jopa 53 cm. Echidnan pää on karkean karvan peittämä; Kaula on lyhyt, ulkopuolelta lähes näkymätön. Korvia ei näy. Echidnan kuono on pidennetty kapeaksi, 75 mm pitkäksi, suoraksi tai hieman kaarevaksi "nokaksi". Se on sovitus saaliin etsimiseen kapeista rakoista ja koloista, joista echidna saavuttaa sen pitkällä tahmealla kielellään. Nokan päässä oleva suuaukko on hampaaton ja hyvin pieni; se ei avaudu leveämmin kuin 5 mm. Kuten platypus, echidnan "nokka" on runsaasti hermotettu. Sen iho sisältää sekä mekanoreseptoreita että erityisiä elektroreseptorisoluja; heidän avullaan echidna havaitsee sähkökentän heikot vaihtelut pienten eläinten liikkeen aikana. Tällaista elektrolokaatioelintä ei ole löydetty mistään muusta nisäkkäästä kuin echidnasta ja platypusista.

• T.a. multiaculatus, O. Kenguru;
• T.a. setosus, Tasmania ja jotkut Bassinsalmen saaret;
• T.a. akantioni, Northern Territory ja Länsi - Australia ;
• T.a. aculeatus, Queensland , Uusi Etelä - Wales ja Victoria ;
• T.a. lawesii, Uusi-Guinea ja mahdollisesti sademetsiä koilliseen Queenslandiin.

Elintapa ja ravitsemus

Echidna kaivautuu maahan

Tämä on maaeläin, vaikka se pystyy tarvittaessa uimaan ja ylittämään melko suuria vesistöjä. Echidna löytyy mistä tahansa maisemasta, joka tarjoaa sille tarpeeksi ruokaa - mistä sademetsiä kuivattaa pensaita ja jopa aavikot. Sitä tavataan vuoristoalueilla, joilla on lunta osan vuodesta, maatalousmailla ja jopa pääkaupungin esikaupunkialueilla. Echidna on kuitenkin aktiivinen pääasiassa päiväsaikaan kuuma sää pakottaa hänet vaihtamaan yöelämään. Echidna on huonosti sopeutunut lämmölle, koska siinä ei ole hikirauhasia ja sen ruumiinlämpö on erittäin alhainen - 30-32 °C. Kun on kuuma tai kylmä sää hänestä tulee unelias; kun se tulee hyvin kylmä, se menee lepotilaan jopa 4 kuukaudeksi. Ihonalaiset rasvavarat antavat hänelle mahdollisuuden paastota kuukauden tai pidempään tarvittaessa.

Echidna elää yksinäistä elämäntapaa (paitsi parittelukauden aikana). Tämä ei ole alueellinen eläin - kohtaavat echidnas yksinkertaisesti jättävät huomioimatta toisensa; se ei tee pysyviä koloja ja pesiä. Echidna lepää missä tahansa sopivassa paikassa - juurien, kivien alla, kaatuneiden puiden onteloissa. Echidna toimii huonosti. Sen tärkein puolustus on piikkejä; häiriintynyt echidna käpristyy palloksi kuin siili, ja jos sillä on aikaa, se hautautuu osittain maahan paljastaen selkänsä viholliselle kohotetuilla neuloilla. Echidnaa on erittäin vaikea vetää ulos kaivetusta reiästä, koska se lepää voimakkaasti tassuillaan ja piikillään. Echidnaa metsästäviin saalistajiin kuuluvat Tasmanian paholaiset sekä ihmisten tuomat kissat, ketut ja koirat. Ihmiset harjoittavat sitä harvoin, koska echidnan iho ei ole arvokas, eikä liha ole erityisen maukasta. Äänet, joita hätääntynyt echidna antaa, muistuttavat hiljaista murinaa.

Echidnas kantaa yhtä suurimmista kirppuista, Bradiopsylla echidnae, jonka pituus on 4 mm.

Jäljentäminen

Echidnat elävät niin salassa, että niiden parittelukäyttäytymisen ja lisääntymisen piirteet julkaistiin vasta kaupungissa 12 vuoden kenttähavaintojen jälkeen. Kävi ilmi, että seurustelujakson aikana, joka kestää toukokuusta syyskuuhun (sen alkamisaika vaihtelee alueen eri osissa), nämä eläimet pitävät ryhmissä, joissa on naaras ja useita uroksia. Sekä naaraat että urokset tuottavat tällä hetkellä voimakasta myskihajua, minkä ansiosta he voivat löytää toisensa. Ryhmä ruokkii ja lepää yhdessä; risteyksessä echidnat seuraavat yhdessä tiedostossa muodostaen "junan" tai asuntovaunun. Naaras kävelee edellä, perässä urokset, joita voi olla 7-10. Seurustelu kestää jopa 4 viikkoa. Kun naaras on valmis pariutumaan, se makaa makuulle, ja urokset alkavat kiertää hänen ympärillään heittäen maapaakkuja sivuun. Jonkin ajan kuluttua naaraan ympärille muodostuu todellinen 18-25 cm syvyinen kuoppa, jossa urokset työntävät toisiaan rajusti ja työntävät heidät ulos kaivosta, kunnes renkaan sisälle jää vain yksi voittajauros. Jos siellä oli vain yksi uros, kaivanto on suora. Parittelu (sivulla) kestää noin tunnin.

Raskaus kestää 21-28 päivää. Naaras rakentaa pesäkouran, lämpimän, kuivan kammion, joka usein kaivetaan tyhjän muurahaispesän, termiittikumpun alle tai jopa puutarhajätteen alle ihmisasunnon lähelle. Yleensä kytkimessä on yksi nahkainen muna, jonka halkaisija on 13-17 mm ja painaa vain 1,5 g. Pitkään mysteerinä jäi, kuinka echidna siirtää munan kloaakasta poikaspussiin - sen suu on liian pieni tähän, ja sen tassut ovat kömpelöitä. Oletettavasti echidna käpristyy näppärästi palloksi, kun se laitetaan sivuun; tässä tapauksessa vatsan iho muodostaa laskoksen, joka erittää tahmeaa nestettä. Jäätyneenä hän liimaa vatsalleen rullatun munan ja samalla antaa pussille sen muodon.

Naaraan echidnan poikaspussi

10 vuorokauden kuluttua kuoriutuu pieni vauva: se on 15 mm pitkä ja painaa vain 0,4-0,5 g. Kuoriutuessaan se murtaa munan kuoren nenässä olevan kiimainen kohouma, joka on analogi munahampaalle. linnut ja matelijat. Vastasyntyneen echidnan silmät ovat piilossa ihon alla, ja takajalat ovat käytännössä kehittymättömät. Mutta etutassuissa on jo hyvin rajatut varpaat. Heidän avullaan vastasyntynyt siirtyy noin 4 tunnissa pussin takaosasta eteen, jossa on erityinen ihoalue, nimeltään maitokenttä eli areola. Tällä alueella avautuu 100-150 maitorauhasten huokosta; jokainen huokos on varustettu muokatuilla hiuksilla. Kun pentu puristaa näitä karvoja suullaan, maitoa tulee hänen vatsaansa. Korkea rautapitoisuus antaa echidnamaidolle sen vaaleanpunaisen värin.

Nuoret echidnat kasvavat erittäin nopeasti ja lisäävät painoaan 800-1000 kertaa kahdessa kuukaudessa, eli jopa 400 g. Pentu pysyy emon pussissa 50-55 päivää - siihen ikään asti, jolloin sille kehittyy piikit. Tämän jälkeen äiti jättää hänet tarhaan ja 5-6 kuukauden ikään asti tulee ruokkimaan kerran 5-10 päivässä. Maidon ruokinta kestää yhteensä 200 päivää. 180–240 elinpäivänä nuori echidna poistuu kaivosta ja alkaa elää itsenäistä elämää. Seksuaalinen kypsyys tapahtuu 2-3 vuoden iässä. Echidna lisääntyy vain kerran kahdessa vuodessa tai harvemmin; joidenkin tietojen mukaan - kerran 3-7 vuodessa. Mutta sen alhainen lisääntymisaste kompensoituu sen pitkällä elinajanodoteella. Luonnossa echidna elää jopa 16 vuotta; Eläintarhan kirjattu pitkäikäisyysennätys on 45 vuotta.

Kantakunnan tila ja suojelu

Echidnas sietää vankeutta hyvin, mutta eivät lisääntyy. Australian echidnan jälkeläisiä oli mahdollista saada vain viidestä eläintarhasta, mutta yhdessäkään tapauksessa nuoret eivät eläneet aikuisiksi.

Australian echidna- echidna-heimoon kuuluva munasoluinen nisäkäs. Tämä on todellisten echidnas-suvun ainoa edustaja.

Englantilainen eläintieteilijä George Shaw kuvasi australialaisen echidnan ensimmäisen kerran vuonna 1792 (hän ​​kuvasi myös vesinokkakorun muutamaa vuotta myöhemmin). Shaw luokitteli tämän muurahaiskekosta pyydetyn omituisen pitkäkärkisen eläimen virheellisesti muurahaispesäksi. Kymmenen vuotta myöhemmin anatomi Edward Home löysi echidnan ja platypussin välillä yhteisen piirteen - kloakan, johon suolet, virtsaputket ja sukuelimet avautuvat. Tämän ominaisuuden perusteella tunnistettiin monotreemien järjestys.

Australian echidna on pienempi kuin echidna: sen tavallinen pituus on 30–45 cm, paino 2,5–5 kg. Tasmanian alalaji on hieman suurempi - jopa 53 cm. Echidnan pää on karkean karvan peittämä; Kaula on lyhyt, ulkopuolelta lähes näkymätön. Korvia ei näy. Echidnan kuono on pidennetty kapeaksi, 75 mm pitkäksi, suoraksi tai hieman kaarevaksi "nokaksi".

Kuten platypus, echidnan "nokka" on runsaasti hermotettu. Sen iho sisältää sekä mekanoreseptoreita että erityisiä elektroreseptorisoluja; heidän avullaan echidna havaitsee heikot värähtelyt sähkökenttä, jotka johtuvat pienten eläinten liikkeestä. Tällaista elektrolokaatioelintä ei ole löydetty mistään muusta nisäkkäästä kuin echidnasta ja platypusista.

Echidnan raajat lyhennetään. Sormet on varustettu tehokkailla litteillä kynsillä, jotka on mukautettu maan kaivamiseen ja termiittikukkumien seinien murtamiseen. Synnytyksen jälkeen naaraiden vatsaan kehittyy pesäpussi.

Australian echidnaa tavataan Australiassa, Tasmaniassa, Uudessa-Guineassa ja Bassinsalmen saarilla. Sen alalajeista tunnetaan viisi.

Tämä on maaeläin, vaikka se pystyy tarvittaessa uimaan ja ylittämään melko suuria vesistöjä. Echidnaa löytyy mistä tahansa maisemasta, joka tarjoaa sille riittävästi ravintoa - märistä metsistä kuiviin pensaisiin ja jopa aavikoihin. Sitä tavataan vuoristoalueilla, joilla on lunta osan vuodesta, maatalousmailla ja jopa pääkaupungin esikaupunkialueilla. Echidna on aktiivinen pääasiassa päiväsaikaan, mutta kuuma sää pakottaa sen vaihtamaan yöelämään. Echidna on huonosti sopeutunut lämmölle, koska sillä ei ole hikirauhasia ja sen ruumiinlämpö on erittäin alhainen - 30-32 °C. Kuumalla tai kylmällä säällä se tulee uneliaaksi; kun se tulee hyvin kylmä, se menee lepotilaan jopa 4 kuukaudeksi. Ihonalaiset rasvavarat antavat hänelle mahdollisuuden paastota kuukauden tai pidempään tarvittaessa.

Echidna ruokkii muurahaisia, termiitejä ja harvemmin muita hyönteisiä, pieniä nilviäisiä ja matoja.

Echidna elää yksinäistä elämäntapaa (paitsi parittelukauden aikana). Tämä ei ole alueellinen eläin - kohtaavat echidnas yksinkertaisesti jättävät huomioimatta toisensa; se ei tee pysyviä koloja ja pesiä. Echidna lepää missä tahansa sopivassa paikassa - juurien, kivien alla, kaatuneiden puiden onteloissa. Echidna toimii huonosti. Sen tärkein puolustus on piikkejä; häiriintynyt echidna käpristyy palloksi kuin siili, ja jos sillä on aikaa, se hautautuu osittain maahan paljastaen selkänsä viholliselle neuloillaan.

Echidnaa metsästäviä saalistajia ovat Tasmanian paholaiset sekä ihmisten tuomat kissat, ketut ja koirat. Ihmiset harjoittavat sitä harvoin, koska echidnan iho ei ole arvokas, eikä liha ole erityisen maukasta. Äänet, joita hätääntynyt echidna antaa, muistuttavat hiljaista murinaa.

Raskaus kestää 21-28 päivää. Naaras rakentaa pesäkouran, lämpimän, kuivan kammion, joka usein kaivetaan tyhjän muurahaispesän, termiittikumpun tai jopa kasan puutarhajätteitä lähelle ihmisasutusta. Yleensä kytkimessä on yksi nahkainen muna.

Luonnossa echidna elää jopa 16 vuotta; Eläintarhan kirjattu pitkäikäisyysennätys on 45 vuotta.

Australian echidna on yleinen Australiassa ja Tasmaniassa, eikä se ole uhanalainen laji. Maanraivaus vaikuttaa siihen vähemmän, koska Australian echidna ei aseta elinympäristöille muita erityisvaatimuksia kuin riittävä määrä ruokaa. Suurin vaara sille ovat moottoriajoneuvot ja elinympäristöjen tuhoutuminen, mikä johtaa elinympäristön pirstoutumiseen. Kolonistien tuomat eläimet metsästävät echidnasia.

Echidnas sietää vankeutta hyvin, mutta eivät lisääntyy. Australian echidnan jälkeläisiä oli mahdollista saada vain viidestä eläintarhasta, mutta yhdessäkään tapauksessa nuoret eivät eläneet aikuisiksi.

Australian echidna on esillä 5 sentin kolikossa ja Australiassa vuonna 1992 liikkeeseen lasketussa 200 dollarin erikoisrahassa. Millie Echidna oli yksi kesän maskoteista. olympialaiset 2000 Sydneyssä.

Katso tietoja muista Australian eläimistön edustajista, joiden joukossa on ainoa Australian pussieläin, joka johtaa maanalaista elämäntapaa -

LUKU KAHdeksAS

OVIPARING NISÄKÄYT

Tapaa platypus ja echidna. - Ihminen ja echidna ovat pitkäikäisyyden ennätyksiä. - Onko mahdollista imeä maitoa nokalla? -Kuka siirsi kaapin pois seinästä?- "Lentävät vesinokkakoirat" tai lentokoneen kunniamatkustajat. - Kymmenen tuhatta kastematoa - matkatavarat

Kävi niin, että keväällä 1958 lähetin sähkeen Adelaiden Australian museoon echidnan ansiosta. Tässä sähkeessä pyysin lähettämään minulle kopion professori Wilhelm Haacken muotokuvasta, joka, kuten sain tietää vähän aikaisemmin, roikkui siellä johtajan toimistossa. Neljä päivää myöhemmin valokuva oli jo käsissäni, ja pystyin laittamaan sen Frankfurtin eläintarhan satavuotisjuhlille omistettuun kirjaan, joka sisältää muotokuvia kaikista edeltäjistäni - tämän puiston johtajista. Ja Wilhelm Haacke, syntynyt vuonna 1855 Pomeraniassa, toimi Frankfurtin eläintarhan johtajana vuosina 1888–1893. Ja huolimatta siitä, että hän julkaisi monia moniosaisia ​​eläinmaailmalle omistettuja teoksia, en ole vieläkään saanut hänen muotokuvaansa mihinkään.

Ajatus hänen löytämisestä Australiasta sai alkunsa Luther Wendtin kirjasta ("Nooan jalanjäljissä"), jossa kuvataan Wilhelm Haacken tärkeimmät löydöt, joita ei mainita missään uusimmissa Australiaa koskevissa kirjoissa. Ja hän löysi tärkeitä ilmiöitä. Esimerkiksi se, että nisäkkäiden luokkaan kuuluva echidna munii! Samanaikaisesti hänen kanssaan, mutta jo Queenslandissa, australialainen tiedemies V. Caldwell löysi saman piirteen vesinokkaeläimistä.

Nämä kaksi löytöä ratkaisivat lopulta loputtomat kiistat, jotka olivat riehuneet eläintieteilijöiden välillä Englannissa, Ranskassa ja Saksassa vuodesta 1798 lähtien. He kiistelivät siitä, mihin nämä "yhdenreikäiset eläimet" tulisi sijoittaa taksonomiassa, tai sanottuna tieteellinen kieli, yksivärisiä. Tämä erityinen nisäkkäiden alaluokka koostuu vain kahdesta perheestä - echidnas ja vesinokkakoira, joiden edustajia löytyy vain Itä-Australiasta, Uudesta-Guineasta ja Tasmaniasta. Edes heidän sukupuuttoon kuolleiden esi-isiensä fossiilisia jäänteitä ei ole koskaan löydetty mistään muualta.

Näiden eläinten nimet, jotka brittien kevyen käden ansiosta tulivat käyttöön kaikissa maissa, ovat tieteellisesti virheellisiä: echidna on melko tunnetut lajit ankeriaat, ja siksi olisi oikeampaa kutsua sitä ankannokkasiili; Britit kutsuvat platypus platypus, kun taas kaikessa tieteellinen maailma Tiedetään, että yksi kovakuoriaislaji nimettiin tällä tavalla vuonna 1793. Saksalaiset kutsuvat usein nokkahousuja ja echidnaa viemärieläimiksi, mikä on erityisen tahditonta, koska se viittaa näiden eläinten oletettuun epäpuhtauksiin tai niiden affiniteettiin viemäreihin. Samaan aikaan tämä nimi tarkoittaa vain yhtä asiaa: näissä eläimissä suolet ja virtsatiekanavat eivät avaudu ulospäin itsenäisillä aukoilla (kuten muilla nisäkkäillä), vaan ne virtaavat, kuten matelijoilla ja linnuilla, niin kutsuttuun kloakaan, joka kommunikoi ulkoympäristön kanssa yhden aukon kautta. Joten mauton nimi ei saa missään olosuhteissa pelotella ketään tai saada heitä ajattelemaan käymälöitä. Päinvastoin, nämä eläimet ovat erittäin puhtaita: jos ne asettuvat lähellä ihmisasutusta, ne eivät asu saastuneissa joissa, vaan vain puhtaan veden säiliöissä. juomavesi. Mitä tulee meidän" Kansallinen ylpeys"Rein-joesta, sitten se on kauan sitten muuttunut muodolliseksi viemäriksi, eikä vesinkukkanen olisi koskaan suostunut asettumaan siihen...

Kun hyvin säilynyt platypus-nahka tuotiin ensimmäisen kerran British Museumiin Lontooseen vuonna 1798, kukaan ei aluksi halunnut uskoa sen aitoutta. Oli todellakin vaikea uskoa, että tämä majavan turkki, paljas majavan häntä ja oikea ankan nokka kuuluivat samalle eläimelle. Loppujen lopuksi ennen tätä eurooppalaisia ​​oli huijattu useammin kuin kerran idästä tuoduilla "merentakaisilla ihmeillä". Ja myös platypus-ihon toimittaneen laivan kurssi oli ohi Intian valtameri, josta herkkäuskoiset kapteenit toivat kaikenlaista! Aasialaisten "käsityöläisten" rohkeiden teosten joukossa oli todella ainutlaatuisia näytteitä: "uusia" paratiisin lintulajeja, jotka koostuivat eri yksilöiden ruumiinosista ja höyhenistä, ja jopa täytettyjä "oikeita merenneitoja", jotka oli valmistettu kuivatuista, joidenkin apinoiden kutistuneet päät ja suurten kalojen taitavasti asetetut hilseilevät hännät.

Kuitenkin neljä vuotta myöhemmin vesinokkanahkoja alkoi ilmestyä sellaisina määrinä, että tällaisen eläimen olemassaolosta ei enää ollut epäilystäkään. Kuuluisa skotlantilainen anatomi E. Home tutki huolellisesti hämmästyttäviä nahkoja ja teki lopullisen johtopäätöksen: sellaisia ​​eläimiä on varmasti olemassa. Siitä huolimatta tiedemiehet pohtivat pitkään, mihin löytö luokitellaan: nisäkkäiden luokkaan vai erityiseen selkärankaisten luokkaan?

Saksalainen professori Johann Friedrich Meckel löysi maitorauhaset naaraspuoliskosta. Mutta Geoffroy Saint-Hilairen johtaman ranskalaisen koulukunnan tutkijat pitivät niitä tavallisina rasvarauhasina ja kielsivät kategorisesti väitteen, jonka mukaan ankannokkansa ankanpennut pystyvät imemään maitoa.

E. Home ja kuuluisa paleontologi Richard Owen ilmaisivat mielipiteen, että vaikka kloaakin eläimet ovat munasarjaeläimiä, niiden jälkeläiset syntyvät kuitenkin ilman kuorta, niin sanotusti " valmis muoto"; siksi ne kuoriutuvat munasta ollessaan vielä kohdussa. Samanlaisia ​​ilmiöitä on tavattu aiemminkin - eri matelijoilla.

Richard Owen sai kuitenkin pian kirjeen australialaiselta kollegalta, lääkäri John Nicholsonilta Victoriasta, jossa hän kuvaili hänelle seuraavaa omituista tapausta. Kultakaivostyöntekijät saivat kiinni vesihousun ja sitoivat sen köydellä ja laittoivat sen tyhjään olutlaatikkoon. Seuraavana aamuna laatikossa muni kaksi valkoista munaa, ilman kuorta, pehmeä kosketus. "Mitä sitten - ennenaikainen synnytys pelosta", Richard Owen päätti ja pysyi epävarmana.

Mutta 2. syyskuuta 1884 kaksi tärkeitä viestejä: yksi Australian Royal Societylle (Kuninkaallinenyhteiskunta/Australia) W. Haackelta ja toisen W. Caldwellilta, välitetty lennättimellä British Zoological Societyn jäsenille, jotka olivat kokoontuneet seuraavaan konferenssiinsa Montrealissa (Kanada).

Kengurusaarelta, jolla vierailimme tämän kirjan toisessa luvussa, Wilhelm Haakelle tuotiin useita echidnas. Tietäen heitä koskevasta pitkittyneestä kiistasta järjestelmällinen asema ja lisääntymismenetelmä, hän päätti tutkia eläimet erittäin huolellisesti. Haake pyysi instituutin hoitajaa pitämään naarasekhidnaa jaloista riippuvaisessa tilassa ja alkoi tutkia huolellisesti eläimen vatsapuolta. Kaiken tämän jälkeen tapahtuneen kuvailemiseksi on parasta lainata hänen omaa emotionaalista kertomustaan:

"Vain eläinmaailman tunteva voi ymmärtää valtavan hämmästykseni, kun otin... munan echidnan vatsapussista! Muni kaikkien sääntöjen mukaan, mutta kenen toimesta? Nisäkkäille! Tämä odottamaton löytö hämmästytti ja hämmensi minua niin paljon, että tein typerimmän asian, jonka osasin ajatella: puristin pehmeää munaa kahdella sormella, jolloin se räjähti välittömästi. Siitä valui ulos väritöntä nestettä - ilmeisesti naaraan vankeudessa oleskelun aikana munan sisältö oli jo alkanut hajota. Tämän elliptisen munan pituus oli 15 millimetriä, halkaisija 13 millimetriä, kuori tuntui karkealta pergamentilta ja muistutti monien matelijoiden munien kuorta.

Elokuun 24. päivänä Caldwell ampui ja tappoi Burnett-joen rannalla naaraskansan, joka oli juuri muninut munan. Avattuaan eläimen vatsaontelon Caldwell havaitsi kohdunkaulan laajentuneen ja siinä toisen kypsän munan, jossa oli alkio, joka oli suunnilleen siinä kehitysvaiheessa, jossa kanan alkio on kolmantena itämispäivänä.

Koska sähkeet Australiasta Kanadaan eivät ole halpoja, hän muotoili löytönsä neljällä, nykyään kuuluisalla sanalla: "Monotremes oviparous ovum meroblastic" (Cloacae - munasoluinen, pehmeä muna). Mutta hän onnistui lähettämään sähkeen vasta viisi päivää myöhemmin, kun tilaisuus tarjoutui ja hän pystyi välittämään kirjeen ystävälleen Sydneyssä, joka lähetti sen välittömästi. Kolduelyalla itsellään alkoi vakava trooppisen kuumeen hyökkäys, josta toipumisen jälkeen hän aloitti lisäetsintöjä vesinokkakoirien suhteen, joita ei kuitenkaan kruunannut menestys. Vasta palattuaan Sydneyyn hän sai tietää, että Haacke oli tehnyt samanlaisen löydön myös Adelaidessa.

Ja vuonna 1899 tšekkiläinen Alois Topik, joka työskenteli Australiassa, onnistui jäljittämään, kuinka vesinokkapennut imevät äitinsä maitoa. Samanaikaisesti naaras makaa selällään, ja pennut naputtavat pehmeitä nokkansa maitokanavien seulamaisia ​​ulostuloja vasten puristavat sieltä maitoa ja nuolevat sen pois. Tutkiessaan tällaisten vauvojen suuta tutkijat löysivät yllätykseksi sieltä pieniä maitohampaita. Tämä tarkoittaa, että vesihöylät tulevat hampattomaksi vasta aikuisiässä.

Näiden molempien edustajien tutkimusten jälkeen munasoluiset nisäkkäät jaettu erilliseen alaluokkaan. Niiden samankaltaisuus matelijoiden kanssa on pääasiassa silmien, aivojen ja luuston yksittäisten osien (erityisesti olkavyön) rakenteessa ja myös siinä, että heillä on myös kloaka. Mutta heitä ei voida pitää pussieläinten tai muiden nisäkkäiden esivanhempana. Tämä on erillinen haara evoluution kehitys nisäkkäiden luokka, joka kulki omalla erityisellä tavallaan.

Kaikilla näiden munivien nisäkkäiden uroksilla on kannuja nilkoissaan, mutta vain vesinokkakoilla on näitä syövyttävää ainetta erittävät kannutukset.

On edelleen mielenkiintoista, miksi vesinokkakoira herättää itsessään paljon enemmän kiinnostusta kuin echidna? Onko syynä se, että sitä on lähes mahdotonta nähdä eläintarhoissa, vai siitä, että se on ainoa nisäkäs, jolla on nokka, kun taas echidnan selän peittävien piikien kaltaisia ​​piikkejä löytyy muilta eläimiltä? Vaikea sanoa. Sillä välin echidnalla on yksi hämmästyttävä ominaisuus, jota hänen vesilintusukulaisella ei ole: hän työntää vastamunneet munat vatsapussiinsa ja kantaa niitä tällä tavalla mukanaan vielä 7-10 päivää, aivan kuten kengurut ja muut pussieläimet tekevät jälkeläistensä kanssa. Munista kuoriutuvat echidnapennut saavuttavat vain 12 millimetrin pituisen. Ne nuolevat paksua kellertävää maitoa, joka virtaa alas naaraan turkista maitorauhasista. Echidnavauvat pysyvät äitinsä pussissa, kunnes ne kasvattavat kynät, mikä on yleensä kuudesta kahdeksaan viikkoa. Tänä aikana pennut saavuttavat 9-10 senttimetrin pituuden. Nyt naaras piilottaa ne jonkinlaiseen pesään. Yhden vuoden ikäisistä echidnasista tulee sukukypsiä: tähän mennessä ne painavat jo 2,5–6 kiloa, ja niiden selässä olevat piikit ovat kuusi senttimetriä pitkiä.

Echidnan vatsapussi on väliaikainen - se muodostuu vasta syntymän aikana. Prahan eläintarhan työntekijät havaitsivat, että samanlainen pussi muodostuu joillekin miehille ja 28 päivän välein.

Muuten, echidnas melkein ainoat nisäkkäät eläimet, jotka voivat elää yli puoli vuosisataa. Poikkeuksena hevosetkin onnistuivat. Uuden-Guinean echidna eli Lontoon eläintarhassa 30 vuotta ja 8 kuukautta. Berliinin eläintarha yksi yksilö saavutti 36 vuoden iän, ja Yhdysvalloissa Philadelphian eläintarhassa australialainen echidna eli vuosina 1903–1953, eli 49 vuotta ja 5 kuukautta (ei vielä tiedetä, minkä ikäisenä se joutui sinne). Häntä pidettiin Jumala tietää missä upeissa olosuhteissa - pienessä tyhjässä huoneessa puinen laatikko nukkumista varten.

Vain kahdesti kirjattiin tapauksia tämän eläimen kasvatuksesta vankeudessa, ja sitten ne päättyivät tuloksetta. Ensimmäinen oli Berliinin eläintarhassa vuonna 1908, jossa vastasyntynyt pentu asui kolme kuukautta, ja toinen Baselin eläintarhassa, josta vuonna 1955 löydettiin eräänä aamuna jo jäähtynyt vastasyntyneen ruumis. Keinotekoisen lämmityksen jälkeen hän kuitenkin alkoi liikkua, mutta kaksi päivää myöhemmin hän silti kuoli, ja hänet löydettiin lattialta - ilmeisesti hänen äitinsä heitti hänet pussista.

Echidnas ei näe kovin hyvin, mutta ne havaitsevat helposti maan tärinän. Ne ruokkivat pääasiassa muurahaisia ​​ja muita hyönteisiä, kuten niiden suun rakenteesta voi päätellä: se on putkenmuotoinen, hampaaton, ja siinä on pitkä, erittäin joustava kieli. Toisinaan he eivät kuitenkaan uskalla monipuolistaa ruokalistaansa, kunhan he voivat työntää ruokaa "proboscuksensa" pienen reiän läpi. Siten vankeudessa echidnat juovat mielellään maitoa, syövät liotettua leipää, raakoja tai pehmeäksi keitettyjä munia, paloiteltu liha. Toisin kuin heidän lähimmät sukulaisensa, vesinokkapennut, ne pystyvät paastoamaan pitkään, joskus jopa kokonaisen kuukauden. Ilmeisesti ne joutuvat aika ajoin eräänlaiseen keskeytettyyn animaatioon. Tämä on mitä todennäköisimmin sopeutuminen elämään melko viileissä talvissa, jotka ovat ominaisia ​​niiden levinneisyysalueen eteläosalle - Victorian osavaltiossa ja Tasmanian saarella.

On hämmästyttävää, kuinka paljon voimaa näillä pienillä pojilla on. Siten vangitut echidnat repivät jotenkin irti metalliverkon, joka oli naulattu tiukasti laatikosta; toisessa tapauksessa he nostivat kantta, jonka päälle painavat raskaat painot. Luonnossa echidnat, etsiessään ruokaa, kääntävät helposti valtavia, kaksinkertaisen kokoisia kiviä. Eräs australialainen eläintieteilijä luki kerran kiinni jääneen echidnan keittiöönsä yöksi. Kuvittele hänen yllätyksensä, kun seuraavana aamuna hän löysi kaikki huonekalut sattumanvaraisesti pois paikoiltaan. Porsaanreikää etsiessään eläin siirsi pöydän, tuolien, ruokalaatikoiden lisäksi jopa raskaan keittiön kaapin pois seinästä.

Pääsääntöisesti echidnat (jälleen toisin kuin vesinokkapennut) ovat melkein aina "tien päällä" - ei vain koko yön, vaan myös suurin osa päivä, varsinkin hyvällä säällä.

Osoittautuu, että nämä omituiset eläimet voivat juosta takajaloillaan! Eläintieteilijä Michael Sharland, joka käveli eräänä päivänä Tasmanian metsässä, näki nuoren echidnan lähellä polkua, joka haisteli maata ahkerasti kuten aina. Tunteessaan maan tärinän lähestyvistä askelista, yllättynyt eläin nousi takajaloilleen, seisoi siinä useita sekunteja ikäänkuin päättämättömänä ja ryntäsi sitten pelokkaasti pensaisiin ja juoksi myös takajaloillaan.

"Se näytti erittäin hauskalta", sanoo M. Sharlevd.

varten Australian manner Echidnan kolme alalajia on kuvattu, mutta nämä eläimet eivät eroa toisistaan ​​merkittävästi. Tasmaniassa elävät echidnat ovat joidenkin tutkijoiden mukaan suurempia kuin mantereen, mutta muut tutkijat kiistävät tämän. Uudessa-Guineassa mantereen viisivarpaisten echidnan yhden alalajin lisäksi on vielä kolme toisen lajin alalajia, joiden runko on huomattavasti pitkulainen. (Zaglossus). Näillä eläimillä on paljon paksumpi ja pidempi turkki, joissakin ensisilmäyksellä neuloja on jopa vaikea erottaa. Nämä "uudet guinealaiset" ovat todellakin suurempia kuin mantereen lajit: niiden pituus on 45–75 senttimetriä ja paino 5–10 kiloa. Yksi tällainen eläin Lontoon eläintarhassa, vankeudessa lihava, painoi jopa 16 kiloa.

Aiemmin Australiassa jotkut asukkaat söivät mielellään echidnaa: loppujen lopuksi Euroopassa oli myös ihmisiä, jotka halusivat syödä siilejä! Joidenkin heimojen, esimerkiksi Arandan, joukossa nuoret eivät kuitenkaan uskaltaneet kokeilla tätä herkkua, koska uskottiin, että echidna-liha aiheuttaa harmaita hiuksia. Sama ominaisuus katsottiin kuitenkin useiden muiden villieläinten lihalle. Ilmeisesti tällainen usko helpotti vanhaa ja heikkoja ihmisiä hanki ruokaa tältä heimolta.

E. Troughton joutui kerran maistamaan echidna-rasvassa paistettuja pannukakkuja. "Tämä on ilmeisesti yksi niistä ongelmista", hän kirjoittaa, "joka voi kohdata utelias selkärankaisten tutkija, joka käyttää liian kekseliäitä kokin palveluita..."

Ja ensimmäistä kertaa pystyin tapaamaan kuuluisan nokkahousun ei hänen kotimaassaan, Australiassa, vaan New Yorkin eläintarhassa. Muuten, useimmat ihmiset, jotka ovat koskaan nähneet elävää platypussia, tapasivat sen siellä.

Nämä harvinaiset eläimet kuljetettiin viidennen mantereen ulkopuolelle kolme kertaa ja esiteltiin innostuneelle ulkomaiselle yleisölle.

Tätä ei kuitenkaan olisi voitu tehdä ilman Harry Burrellia. Vain tämän australialaisen eläintieteilijän poikkeuksellisten ponnistelujen ansiosta oli mahdollista kuljettaa tällaisia ​​oikeita, vaativia ja ahneita matkustajia valtameren yli. Jo vuonna 1910 Harry Burrell keksi ja rakensi erityisen kannettavan säiliön, johon oli kiinnitetty labyrintti, jonka tunneleiden kautta vesinostelija pääsi "reikänsä". Tunnelit tukkivat kumisulut, joita eläin puristi läpi puristaakseen vettä ihostaan. SISÄÄN luonnolliset olosuhteet Platypus tekee tämän ryömimällä kapeisiin savikäytäviin, joissa maaperä imee kaiken kosteuden.

Burrellin ensimmäinen vanki pakeni häneltä kuudentenakymmenentenäkahdeksantena päivänä, mutta hän onnistui paljastamaan toisen kolme kuukautta Sydneyn eläintarhassa. Totta, silloin hän menetti kärsivällisyytensä puuhata niitä. Tosiasia on, että Burrellin alun perin pitämien viiden vesihousun vuoksi hänen täytyi käyttää lapiota ja verkkoa kuusi tuntia päivässä saadakseen lemmikkilleen kaksi kiloa kastematoja, rapuja, kovakuoriaisen toukkia ja vesietanoita ruoki heidät . Kun hänellä oli vain yksi eläin jäljellä, kävi ilmi, että se söi helposti viidelle tarkoitetun annoksen ruokaa.

Sitten alkoi ensimmäinen Maailmansota, ja muutama vuosi sen valmistumisen jälkeen kuuluisa turkiskauppias Alice Joseph rohkaisi Harry Burrellia ottamaan uudelleen vesiskoot. Joseph halusi tuoda Yhdysvaltoihin elävän platypussin hinnalla millä hyvänsä. Ja todellakin, 12. toukokuuta 1922 hän lastasi laivaan mukana suuri kokoelma muita eläimiä ja viisi urospuolista vesinokkakorua sijoitettuna "tynnyrisäiliöön". Kaiken tämän lastin kanssa hän lähti San Franciscoon. Tietenkään ei unohdettu myöskään valtavaa kastematopussia. 49 päivän kuluttua, kun laiva saapui määränpääsatamaan, viidestä vesihöylästä vain yksi oli elossa, ja madot olivat kaikki syötyjä. Alice Josephilta kesti useita päiviä saada uusia kastematoja, minkä jälkeen hän nousi junaan ja saapui turvallisesti New Yorkiin.

Hänen saapumisensa aiheutti sensaation. Platypus esiteltiin yleisölle vain tunnin päivässä, joten merentakaisen ihmeen katsomiseksi piti seistä valtavassa jonossa. Tämä rivi kulki hitaasti ulkouima-altaan ohi, jossa vesinokas ui. Tri William Hornaday, silloinen eläintarhan johtaja, valitti, että hänen täytyi maksaa neljä tai jopa viisi dollaria joka päivä ruokkiakseen yhden tällaisen pienen "vieraan". Platypus sai puoli kiloa matoja, 40 katkarapua ja 40 toukkaa. Muuten, annos, kuten monien tutkimusten jälkeen on nyt käynyt ilmi, on täysin riittämätön tälle eläimelle. Tuolloin ohjaaja kuitenkin kirjoitti:

”On todella vaikea uskoa, että niin pieni eläin pystyy imemään niin paljon ruokaa. En ole koskaan nähnyt mitään tällaista nisäkkäiden keskuudessa."

47 päivää myöhemmin, 30. elokuuta 1922, platypus kuoli. Kuitenkin jopa tämän erikoisen eläimen lyhyt oleskelu New Yorkin eläintarhassa herätti valtavaa kiinnostusta ja suurta jännitystä.

Merkittävämpää menestystä näiden eläinten pitämisessä vankeudessa saavutti Robert Eady, yksityisen Collin MacKenzie -eläintarhan johtaja, joka sijaitsee Healesvillessä lähellä Melbournea. Hän onnistui pitämään kuuluisaa Splashiä siellä vankeudessa neljä vuotta ja kuukauden ajan.<с 1933 по 1937 год). Содержался он в специальном сооружении, оборудованном для него по эскизу Баррела.

Healesvillen eläintarhassa ei ehkä ole monipuolista eläinvalikoimaa, mutta se sijaitsee yhdellä Australian kauneimmista paikoista. Se sijaitsee aivan viehättävän metsän keskellä. Täällä on esillä vain kotieläimiä ja hyvin luonnonläheisissä olosuhteissa.

Kun David Flea tuli eläintarhan johtajaksi vuonna 1938, hän sijoitti kaksi vesihöyryä, Jillin ja Jackin, keinotekoiseen lampeen, jossa naaras Jill saattoi kaivaa pesimäkammioita savipatoon.

Eräänä syyspäivänä (kun Australiassa oli kevät) Jack tarttui ketterälle tyttöystävälleen karvattomasta ja litteästä hännästä kuin majavan, ja he alkoivat nopeasti uida ympyrässä. Näin vesinostelijat ilmaisevat rakkauttaan. Lokakuun puolivälissä he parittelivat, ja 25. lokakuuta Jill kiipesi savipesään kuoriuttamaan jälkeläisiä.

Nyt tiedämme jo, että kiipeäessään reikään munimaan naaraskansas vetää siihen käsivarsia kosteita lehtiä, ja niiden kantotapa on hyvin omaperäinen: naaras painaa lehdet vatsaansa vasten häntä työnnettynä alle. . Hän tiivistää reiän sisäänkäynnin sisältä maalla. Ja vasta sen jälkeen se munii yhdestä kolmeen munaa, mutta useimmiten kaksi. Haudontaakseen naaras käpristyy palloon tai makaa selällään ja munii munansa vatsalleen lämpimälle iholle. Hänellä ei ole vatsassa pussia, jossa hän voisi kantaa pentujaan. Tälle vesieläimelle pussista ei olisi paljon hyötyä.

Platypus-munat muistuttavat passerien munia, vain ne ovat pyöreämpiä; niiden koko on 1,6-1,8 senttimetriä. Munien kuori on pehmeä, ja ne tarttuvat helposti toisiinsa. Kuoriutuvat poikaset ovat alastomia ja sokeita. Inkuboinnin aikana naaras ei yleensä jätä piilopaikkaansa useisiin päiviin. Hän ilmestyy sieltä vain toipumaan, peseytymään ja kosteuttamaan ihoaan. Sitten hän katoaa jälleen "selliinsä" ja barrikadoi sisäänkäynnin varovasti maalla. Pennut uskaltavat lähteä kotoaan vasta neljän kuukauden kuluttua. Tähän mennessä ne ovat jo täysin kasvaneet villalla ja saavuttavat 35 senttimetrin pituuden. Nuoret vesinokkapennut voivat olla hyvin leikkisä ja leikkisä ja leikkiä mielellään jopa ihmisten kanssa.

Naaras Jill kuoli Healesvillessä kymmenentenä elinvuotenaan, ja uros Jack eli jopa 17-vuotiaaksi.

Tällainen vertaansa vailla oleva menestys vankeudessa tapahtuvassa vankeudessa kasvatuksessa ahdisti Bronxin eläintarhan hallintoa New Yorkissa. David Flea päätettiin houkutella New Yorkiin. Pian he allekirjoittivat hänen kanssaan sopimuksen, jonka mukaan hänen oli pyydettävä kolme vesinokkaeläintä - uros ja kaksi narttua - ja tuotava ne elossa New Yorkiin.

Ja todellakin, 29. maaliskuuta 1947 David Flea, hänen vaimonsa ja kolme vesinokkaeläintä lähtivät laivalla Bostoniin. 25 vuotta on kulunut ensimmäisestä vesinokkakoiran matkasta Amerikkaan. Nyt matka ei kestänyt 49, vaan 27 päivää. Mutta tästä huolimatta jouduimme matkan varrella täydentämään kastematovarastoja kahdesti. Healesvillessä näitä kolmea vesinokkaeläintä koulutettiin vuoden ajan vankeudessa pidettäviksi. Siksi he selvisivät matkasta turvallisesti ja saapuivat Bostoniin terveinä ja vahingoittumattomina. Siellä ne lastattiin nopeasti ajoneuvoihin, ja kolmen päivän kuluessa "merentakainen ihme" asetettiin näytteille New Yorkissa. Nämä ovat eläimiä, joita satuin näkemään Amerikan matkallani.

Tuoduista vesikannoista tehtiin havaintoja, jotka mahdollistivat niiden biologian ja tapojen tuntemisen. Esimerkiksi kävi ilmi, että nämä eläimet menevät vain lämpimään (yli 15°) veteen. Jos veden lämpötila on alle 10°, ne pysyvät mieluiten rannalla. Jokainen 1,5 kiloa painava vesinokka syö 540 grammaa lieroja, 20-30 rapua, 200 jauhomatoa, kaksi pientä sammakkoa ja kaksi munaa päivittäin. Tällainen vesinokkakoirien ylläpito maksoi luultavasti yli 45 dollaria, jotka New Yorkin eläintarhan entinen johtaja joutui kerran kuluttamaan valitessaan kalleista ravinnon kustannuksista. Talvella matoja jouduttiin lentämään Floridasta. Kaksi näistä eläimistä oli asunut New Yorkissa yli kymmenen vuotta ja täyttivät siis yksitoista vuotta.

Ja David Flea palasi Australiaan ja asettui lähelle Brisbanea Queenslandin osavaltioon, joka tunnetaan suotuisasta ilmastostaan. Siellä kävin hänen luonaan Australiassa oleskeluni aikana. Hänellä on yksityinen eläintarha, jonka alueella seisoo hänen siisti puutalonsa. Kahvikupillisen ääressä hän kertoi minulle tarinan seuraavasta, kolmannesta, vesihöyhenen tuonnista Amerikkaan, tällä kertaa lentokoneella.

Kun viimeinen platypus kuoli, New Yorkin eläintarha tilasi David Flealta kolme uutta orpolampiaan. Edellinen kaappaus (vuonna 1946) ei ollut erityisen vaikeaa. Eläimet saatiin kiinni Healesvillen välittömästä läheisyydestä, ja aluksi niitä oli peräti 19, joista myöhemmin valittiin kolme vahvinta ja kestävintä.

Mutta tällä kertaa asiat muuttuivat paljon monimutkaisemmiksi. Ensinnäkin vesinokkakanavien vientiin vaadittiin erityinen lupa, jopa kaksi tällaista lupaa Queenslandin hallitukselta ja Australian tiedeakatemialta: onhan vesinokkakot nyt yksi tiukimmin suojeltuista eläimistä Australiassa. Lisäksi meillä oli epäonnea sään kanssa: sadekausi ei halunnut alkaa, purot ja joet matalisivat ja mataloituivat, niiden kuivissa uomissa oli vain harvinaisia ​​tynnyreitä tai jopa vain mutaisia ​​mutaisia ​​lätäköitä. Näytti siltä, ​​​​että siitä tulee vaikea vuosi vesinokkakoille. Naaraat eivät edes alkaneet kaivaa pesäkuoppia. Tyypillisesti tällaisen reiän sisäänkäynti sijaitsee noin 30 senttimetriä veden pinnan yläpuolella. Eläin joutuu sinne täysin märkänä, mutta tulee ulos täysin kuivana: maa imee kaiken kosteuden.

Alue, jolta David Flea ja hänen avustajansa etsivät vesinokkakoiria, oli voimakkaasti syvennetty läpipääsemättömien rotkojen ja rotkojen takia. Kuumuus oli sietämätöntä, kääpiöt pistivät pyydystäjiä mitä armottomasti, joskus oli jopa mahdotonta ajaa niitä pois, koska kun näet rannassa vesinokkakoiran, et voi liikkua. Pienin liike - ja herkkä eläin roiskuu veteen ja katoaa heti näkyvistä.

Platyppus herää yleensä aikaisin aamulla ja myöhään illalla. Suurimmaksi osaksi ne makaavat liikkumattomina vedessä, ja virta kuljettaa niitä kuin tukki. Saatuaan saaliin he sukeltavat ja roiskuttavat vettä leveällä, airomainen häntällään. Kun vesinokka on veden alla, sen silmät ja korvat peittyvät ihopoimuilla, joten se liikkuu siellä vain tuntoaistinsa avulla. Erityisen herkkä tälle eläimelle on sen pitkä "ankan nokka" - tätä kutsuttiin aikoinaan Euroopassa virheellisesti, koska kyseessä oli itse asiassa täysin pehmeä kasveja vesinokkakorun päässä. Tosiasia on, että ensimmäiseksi Eurooppaan tuoduilla vesihukkanahoilla oli kuivuneet nenät, jotka todella muistuttivat nokkaa.

Platypus pysyy veden alla yleensä enintään minuutin ja nousee sitten ulos ottamaan ilmaa keuhkoihinsa. Peloissaan hän voi istua veden alla viisi minuuttia. Kaiken, mitä vesinokas kerää - toukat, pienet raput, etanat, pienet kalat - hän tukkii poskipusseihinsa kuin hamsteri. Hän kerää sinne myös pieniä kiviä ja hiekkaa - ilmeisesti ruoan jauhamista ja jauhamista varten. Isompi saalis, kuten rapuja, kantaa maihin vesinokkakoira. Niistä ei juuri kuulu ääntä, lukuun ottamatta hiljaista jyrintää. Niistä lähtee "ketun haju", jota levittävät kaalikeiton juurella sijaitsevat erityiset rauhaset, mutta luonnossa se on lähes huomaamaton ihmisen hajuaistille. Niiden koloissa on monia käytäviä ja oksia. Siten pesäkammio sijaitsee joskus seitsemän metrin päässä sisäänkäynnistä ja siinä voi olla jopa 18 metriä pitkiä sivukäytäviä. Siksi on typerää toivoa sellaisen eläimen "kaivamista ulos" suojastaan: se livahtaa silti pois.

Nyt kaikesta tästä tiedosta oli kuitenkin vähän hyötyä. David vietti useita viikkoja villeimmillä alueilla, matkusti 13 tuhatta kilometriä autolla - eikä siinä ollut mitään järkeä. Sillä välin New Yorkista lensi peräkkäin sähkeitä, jotka kehottivat heitä kiirehtimään, muistuttivat heitä määräajoista ja ilmaisivat lopulta hämmästystä, hämmennystä, tyytymättömyyttä... Mutta lopulta kolmen kuukauden kuluttua saatiin kiinni ensimmäiset vesihöyhenet - a. uros ja naaras. Totta, kolme pentua tilattiin: yksi uros ja kaksi narttua, mutta toista narttua ei saatu kiinni.

Nyt oli tarpeen tarkistaa, selviävätkö nämä eläimet lentomatkoista: loppujen lopuksi tällä kertaa päätettiin kuljettaa ne Amerikkaan lentokoneella. Koelennolle Brisbaneen ja takaisin (yhteensä 180 kilometriä) otettiin useita aikuisia eläintarhan eläimiä. Vesinokkakot lähtivät liikkeelle tuoreella ruoholla vuoratuissa laatikoissa. Kun he palasivat kotiin, kävi ilmi, että yksi naaraista oli niin huolissaan, että hän tuskin hengitti, ja henkensä pelastamiseksi hänet oli vapautettava luontoon.

New Yorkin lennolla oli kuitenkin kiirehdittävä, koska tuleva kevät Amerikassa ei lupannut hyvää Queenslandille - täällä päinvastoin talvi lähestyi. Ja talvella tuskin kukaan haluaa päästä kylmään veteen ja uida ja asettaa ansoja.

Päätettiin lähettää viisituhatta kastematoa ja sama määrä jauhomatoja eteenpäin matkatavarana odottamaan havaijilla, jossa olisi välilasku. Mutta tässä ilmaantui uusi vaikeus. Kaikenlaisen maaperän tuonti Havaijin saarille on kielletty, ja matoja saa kuljettaa vain laatikoissa, joissa on maata, muuten ne kuolevat.

Mitä tehdä? Päätimme tarkistaa, kuinka vesihöyhenet reagoisivat puhtaasti pestyihin matoihin. He eivät edes koskeneet niihin. Sitten matkatavarat matoineen oli lähetettävä viikkoa aikaisemmin, jotta heidän mukanaan ollut työntekijä voisi peittää ne saarella Havaijin maaperällä. Ja ne vietiin sinne puhtaissa muovipusseissa. Mikä vaiva!

Niinpä pari nuorta vesinokkaeläintä ja toinen naaras, joka jäi vahingossa kiinni juuri ennen lähtöä lehmälaitumelta, seurasi koko saattaja: kirput, lentokoneen miehistö, eläintarhanhoitaja sekä 10 tuhatta kastematoa, 25 tuhatta jauhomatoa. ja 550 rapua. Tämä sävellys saapui kaikki turvallisesti Brisbanesta Sydneyyn. Mutta kävi ilmi, että suuri mannertenvälinen lentokone viivästyi kaksi päivää. Tämä tarkoitti, että ahneet lentomatkustajat nielevät matkatarvikkeitaan ennen kuin he saapuivat New Yorkiin. Jälleen lensi sähke Westburyyn: ”SOS. Lähetä madot heti ulos."

Ja seuraavalla lennolla saapui uusi erä kastematoja - taas useita tuhansia kappaleita ja lisäksi 50 rapua.

Heti kun voimakas kone nousi, epätavalliset matkustajat huolestuivat heti kauheasti, ja kaksi tuntia myöhemmin he ryntäsivät tankkinsa ympäri kuin hulluina, heittäytyivät seinään, takertuivat siihen ja roiskuivat takaisin veteen. Tietenkin heitä pelotti neljän tehokkaan moottorin hirvittävä pauhina seinän välittömässä läheisyydessä, jonka lähellä tankki seisoi. Platyppus ei siedä tällaista melua ollenkaan.

Ensimmäisen välilaskun aikana Fidžillä David Flea katsoi tankkiin eikä löytänyt sieltä Pamelaa, Paulia eikä kolmatta naista. Kävi ilmi, että he kaikki piiloutuivat "uriinsa" - keinotekoisiin lokeroihin, joissa oli kuivat vuodevaatteet. Havaijilla kirput lähtivät tullitarkastukseen ja lääkärintarkastukseen. Sillä välin karanteenipalvelun tarkastajat vetivät vesisäiliöitä ulos koneesta ja kaatoivat ne niin epäsäännöllisesti, että vesi tulvi osastoihin kuivia vuodevaatteita. Kirppujen täytyi välittömästi vetää märkä ruoho pois ja korvata se kuivalla heinällä. Mutta tärkeintä on, että vesinokkapennut olivat elossa ja jopa piristyivät jonkin verran, tunten vankan maan alla. Ja sunnuntaiaamuna kaikki Bronxin eläintarhan johtavat asiantuntijat kohtasivat heidät jo New Yorkin lentokentällä. Näin päättyi kolmas vesinokkaeläinten matka Australiasta Amerikkaan.

Valitettavasti tällä kertaa niin vaikeina toimitetut eläimet asuivat eläintarhassa vain kahdeksan kuukautta.

Toistaiseksi nämä Australian eläimistön mielenkiintoiset edustajat ovat edelleen melko huonosti tutkittuja. Kävi esimerkiksi ilmi, että nuorena naaraillakin on kannuksia, ne vain katoavat myöhemmin. Syövyttävä aine, joka aikuisilla miehillä erittyy erityisistä rauhasista ja ruiskutetaan haavaan onton kannen kautta, ei ole mitenkään vaaraton. Kerran yksi uros, jota pidettiin säiliössä yhdessä naaraan kanssa, suuttui ja hyökkäsi hänen kimppuunsa, ja tämä melkein kuoli myrkytykseen. Eläintarhanhoitaja, jota vesinokkakoira pisti kannuksellaan, jopa kaatui maahan sietämättömästä kivusta. Hänen kätensä oli turvonnut suuresti olkapäähän asti, ja useiden kuukausien ajan tämä mies tunsi jatkuvaa heikkoutta ja muita myrkytyksen vaikutuksia.

Nykyään vesinokkakoiraa tai echidnaa ei pidetä uhanalaisena tai uhanalaisena. Näillä eläimillä ei ole Australiassa juuri lainkaan luonnollisia vihollisia, vain mattopython, kettu tai pussipaholainen voivat himota niitä. Jotkut vesinokkapennut kuolevat kalastajien latvoihin: ne uivat siellä, mutta eivät enää löydä ulospääsyä, joten he eivät voi nousta tarvitsemaansa ilmaa ja tukehtua. Toistaiseksi kalastajia ei ole onnistuttu vakuuttamaan käyttämään latvoja, joiden yläosassa on reikä.

Vuodesta 1905 lähtien vesinokkapennut ovat kuitenkin olleet valtion täyden suojelun alaisina, ja ne ovat sittemmin lisääntyneet melko menestyksekkäästi. Niitä löytyy jopa 1650 metrin korkeudesta merenpinnan yläpuolella. Suurin osa heistä on Tasmaniassa. Siellä vesinokkakoiraa löytyy jopa pääkaupungin Hobartin esikaupunkialueelta. Eläintutkija Sharland uskoo, että esikaupunkien katujen altakin löytyy monimutkaisia ​​pesäkammioineen vesikukkaisten labyrinttejä. Mutta ei pidä ajatella, että kenen tahansa kävelevän kesäasukkaan on niin helppoa nähdä vesinokkakoru - ei pidä unohtaa, että tämä on erittäin varovainen eläin, joka elää pääosin yöllistä elämäntapaa.

Echidna on vielä yleisempi. Menisin jopa niin pitkälle, että sanoisin, että se on yksi Australian runsaimmista villieläimistä. Ajoittain löysin heidät murskattuina moottoriteillä.

En ole varma, liittyykö näiden eläinten hyvinvointi täysin endeemisen eläimistön suojelua koskevaan lakiin. Matkustin ympäri Australiaa ja sain sellaisen vaikutelman, että näitä lakeja ei noudateta kovin tiukasti... Täällä jokaisella on oikeus ostaa ase kaupasta ja ajaa viiden mailin päässä kaupungin rajoista ampua mihin haluaa. . Yksinkertainen tosiasia on, että echidnalla ja platypusilla on joitain etuja muihin eläimiin verrattuna: niillä on arvoton nahka, jota ei voida myydä kenellekään, niillä on liian vähän lihaa, eikä se ole kovin maukasta; ja tietysti heidän salaperäinen, yöllinen elämäntapansa. Mutta ratkaisevin seikka on kuitenkin pidettävä mielessä, että järjettömänkään ja kouluttamattomimmankaan maanviljelijän ei tulisi mieleen epäillä näitä eläimiä karitsojen tappamisesta tai lampaiden rehun syömisestä.