Churchill vie personnelle femmes bien-aimées. La dernière fille de Churchill est décédée

Le Premier ministre britannique Winston Churchill est toujours considéré comme l’un des principaux hommes politiques du XXe siècle. Mais ce n’est pas pour rien que les Britanniques disent que la réussite d’un homme représente les trois quarts du mérite de sa femme. Et en général, Clémentine Churchill mérite d'être rappelée.

Clémentine Hozier est née le 1er avril 1885 dans la famille du colonel à la retraite G.M. Hozier et Lady B.G. Ogilvy. On peut dire que les futurs époux ont été réunis par hasard. Ils se rencontrèrent pour la première fois lors d'un bal, mais ne prêtèrent pas attention l'un à l'autre. À cette époque, Clémentine avait 19 ans et Winston était déjà un homme adulte sujet à la calvitie - bien sûr, toutes les filles ne pouvaient pas rapidement s'intéresser à lui. La deuxième réunion a eu lieu quatre ans plus tard. Lors d'un repas entre amis communs, W. Churchill et Clémentine étaient assis l'un à côté de l'autre. Mais elle n'est peut-être pas entrée du tout dans cette maison - elle a été invitée au dernier moment, car une dame manquait, il y avait 13 invités, ce qui a violé la décence soigneusement observée dans la société laïque anglaise.

Churchill occupait déjà à cette époque un poste important au sein du gouvernement et réussissait à attirer l'attention de la jeune femme. En général, bien que très réussi dans sa carrière, Winston Churchill n'était pas populaire auprès des dames. Il ne savait pas comment communiquer avec eux à l'aise, les courtisait maladroitement, ne choyait pas les représentants du sexe opposé avec des signes d'attention, ne maîtrisait pas l'art de la danse - en général, c'était un gentleman très médiocre. Et bien qu'il ait essayé d'organiser sa vie personnelle, il n'y est jamais parvenu. Mais Clémentine est non seulement tombée sincèrement amoureuse de Winston, mais a également réussi à discerner ses mérites. En même temps, elle n'était pas aveuglée par les sentiments, mais voyait parfaitement tous les défauts de son élue.

Leur histoire d'amour s'est développée davantage par correspondance. À un moment donné, Clémentine pensait déjà que W. Churchill ne lui demanderait jamais sa main en mariage. Et quand il lui a proposé, elle a immédiatement accepté le mariage. Leur mariage eut lieu le 12 septembre 1908. Un millier et demi de personnes se sont rassemblées. La cérémonie était magnifique et ouverte, comme il est de coutume dans le milieu aristocratique. Une foule nombreuse s'est rassemblée pour admirer les jeunes mariés. Mais personne n'aurait pu prédire alors que cette union deviendrait l'une des plus durables (elle dura 57 ans) et des plus heureuses. Amour, loyauté, dévouement, compréhension et attention, voilà ce qui le distinguait. Mais de nombreuses connaissances considéraient Churchill totalement inadapté à la vie de famille. Mais plus tard, les biographes du célèbre homme politique ont admis qu'il avait eu extrêmement de chance avec sa femme.

Ce cas est également indicatif. Au milieu des années 1950. Dans la maison des Churchill, un groupe d'amis a lancé le jeu "Qui aimerais-tu devenir si tu n'étais pas devenu qui tu es ?" Les invités rivalisaient d’esprit et fantasmaient de toutes leurs forces. Mais Winston a remporté une victoire tacite lorsqu'il a déclaré : « Si je n'étais pas devenu ce que je suis, je deviendrais volontiers... le deuxième mari de Mme Churchill. »

Le couple a correspondu toute sa vie - ils avaient peu de communication personnelle et devaient constamment entretenir des contacts étroits. Voici quelques lignes des messages de Sir Churchill à sa femme : "Ma chérie, depuis toutes les années que nous sommes ensemble, je me suis souvent surpris à penser que je t'aime trop, tellement qu'il semble impossible d'aimer davantage." Et plus loin: "Je vous serai toujours redevable. Vous m'avez donné un plaisir surnaturel dans la vie. Et si l'amour existe, sachez que chez nous, il est le plus réel."

Mais la relation entre le couple n’était toujours pas sans nuages. Et Clémentine était tout le contraire de son mari.

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C'est un oiseau de nuit, elle est une personne du matin. Il n'est pas particulièrement séduisant en apparence, en surpoids, lourd, enclin à la gourmandise, accro à l'alcool et au jeu. Elle est grande, mince, belle, aux yeux verts, aux cheveux bruns, toujours habillée avec goût et élégance.

Il est capricieux, imprévisible, ambitieux, dominateur jusqu'au despotisme, capricieux, dépensier aux manières seigneuriales, intransigeant, têtu et plus occupé par la politique que par sa famille. Elle est réservée, préservée, patiente, économe, indépendante et active. Et en même temps, Mme Churchill, persistante, déterminée et volontaire, avait des principes moraux forts et ses propres opinions. Elle avait un esprit vif et un sens de l'humour subtil en anglais et parlait plusieurs langues étrangères.

On dit qu'avec ses vertus, Mme Churchill a adouci et compensé les défauts de son mari et l'a influencé positivement. Elle était pour Winston vrai ami, un collègue avisé et un bon conseiller. Clémentine a dit la vérité à son mari, aussi amère soit-elle, par exemple qu'il ne savait rien de la vie des gens ordinaires.

La carrière politique de W. Churchill a connu des hauts et des bas. Il a réussi à occuper de nombreux postes, mais est devenu célèbre en tant que Premier ministre de Grande-Bretagne et a gagné en popularité parmi le peuple, se montrant comme un leader courageux et entreprenant après l'entrée de la Grande-Bretagne dans la Seconde Guerre mondiale. Lorsque l’Allemagne attaqua l’URSS, W. Churchill déclara qu’Hitler était l’ennemi commun de la Grande-Bretagne et de l’URSS et promit son soutien à l’État soviétique.

Mais le Premier ministre n’était pas pressé d’ouvrir un second front. Et lorsqu'il a dit à sa femme qu'il faudrait beaucoup de temps pour attendre cet événement, elle s'est demandé comment elle-même et - surtout - pourrait aider immédiatement l'Union soviétique. Après tout, elle a reçu des lettres de nombreuses femmes anglaises qui lui demandaient de persuader son mari d'envoyer des troupes pour soutenir l'Armée rouge et étaient prêtes à envoyer leurs hommes bien-aimés - maris, fils, frères - pour aider le pays à lutter désespérément contre les envahisseurs. Et puis Clémentine, de caractère indépendant, a créé et dirigé le « Fonds de la Croix-Rouge pour l'assistance à la Russie » et y a elle-même apporté la première contribution. Ensuite, des membres du gouvernement de son mari ont repris cette initiative et ont également apporté leurs fonds personnels.

En septembre 1941, Mme Churchill lance un appel à ses compatriotes pour qu'ils soutiennent l'URSS. Elle est si convaincante que ses concitoyens commencent à la soutenir activement. Mme Churchill avait initialement prévu de lever 1 million de livres sterling, mais très rapidement, 8 millions de livres sterling ont été récoltés. Et l’argent continuait à arriver. Ils servaient à acheter tout le nécessaire : matériel pour les hôpitaux, médicaments, prothèses, vêtements, nourriture. On peut dire que cette dame avait son propre front : elle s'est battue pour récupérer les soldats soviétiques blessés.

Au printemps 1945, Clémentine Churchill visite l'URSS. Elle voulait voir de ses propres yeux où allait l'aide qu'elle collectait et mieux connaître ceux qui avaient résisté avec altruisme au fascisme pendant plusieurs années de suite et qu'elle admirait tant. Elle a visité plusieurs villes (Leningrad, Stalingrad, Odessa, Kislovodsk, Piatigorsk et autres), visité de nombreux hôpitaux où elle a parlé avec les blessés et a passé un mois et demi en URSS. A Rostov-sur-le-Don, on se souvient encore de K. Churchill, car grâce au matériel et aux consommables qu'elle a envoyés, deux hôpitaux ont été équipés. Et les lits, appelés «Churchellikhina», étaient utilisés jusqu'à récemment - leur qualité s'est avérée si élevée. Sur l'un des bâtiments de l'hôpital central n°1 est accrochée une plaque commémorative sur laquelle est gravée l'inscription suivante : « Clémentine Churchill, la fondatrice du Fonds d'assistance russe, était ici en avril 1945. » Grâce aux fonds du fonds, À Rostov-sur-le-Don, 2 hôpitaux ont été équipés pour 750 lits."

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Ceux qui ont rencontré Madame Churchill ont déclaré qu'il était difficile de l'identifier comme étrangère - elle se comportait si simplement et était habillée si modestement. Bien qu'en même temps, la personne qui la recevait a essayé par tous les moyens d'assurer le confort de l'invitée, et même des cuisiniers spéciaux et un chef pâtissier lui ont été affectés, qui l'ont accompagnée lors d'un voyage à travers le pays. Mme Clémentine a également visité la maison-musée d'A.P. Tchekhov à Yalta, où elle a laissé une inscription dans le livre des invités d'honneur. Et grâce à cela, nous pouvons découvrir que cette merveilleuse dame considérait l'écrivain russe comme un génie.

Churchill a célébré la victoire le 9 mai à Moscou et a pris la parole le même jour à la radio, lisant un message ouvert de W. Churchill à I. Staline. Et puis, le 11 mai, elle a elle-même écrit une lettre au chef du Pays des Soviets, dans laquelle elle écrivait qu'elle était heureuse d'être en URSS à l'époque de la Victoire. Et Clémentine Churchill a reçu l'Ordre du Drapeau rouge du travail pour ses grands services rendus à l'État et à la société soviétiques et pour ses activités visant à aider notre pays. De retour chez elle, l'épouse du Premier ministre britannique a écrit le livre « Ma visite en Russie ». Et, selon les experts, cela ne péchait en rien contre la vérité.

Le couple Churchill a eu cinq enfants : un fils et quatre filles. Et il est difficile de dire ce qu’ils ont apporté de plus à leurs parents : de la joie ou du chagrin.

Le petit Souci est décédé à l'âge de trois ans d'une méningite.

La fille aînée, Diana, ne s'entendait pas avec sa mère. Elle s'intéressait à l'art, mais n'a pas réussi dans ce domaine. Après son mariage, elle a donné naissance à trois enfants. Mais son mariage s'est rompu. Et puis sont arrivés la dépression, les hôpitaux psychiatriques et le suicide.

Sarah capricieuse, une vraie beauté, rêvait d'une carrière théâtrale, mais ses projets de « star » n'étaient pas destinés à se réaliser. Trois mariages n’ont pas non plus répondu aux attentes. La femme cherchait du réconfort dans l’alcool. Et même si elle a survécu à ses parents et est décédée à l'âge de 68 ans, elle a vécu ses jours dans une solitude totale.

Son Randolph n'est pas non plus devenu la fierté de la famille. Et, selon les historiens, dès son enfance, il avait un mauvais caractère, était gâté, arrogant, incontrôlable et n'essayait pas vraiment de faire un effort pour réaliser quelque chose. Il a servi dans l'armée, s'est impliqué dans la diplomatie, la politique et le journalisme. Mais il était incapable de surpasser, ni même d’égaler, son père. On dit qu'à la fin, son père a même rompu ses relations avec lui. Il est difficile de dire ce que Clémentine en a pensé. Dans une société décente, il n'était pas habituel de « laver le linge sale en public » et de se plaindre publiquement des problèmes familiaux. Et même après la mort de son fils, la mère a continué à garder le silence.

Parents.

Mais il a continué activité politique et lança la guerre froide avec le discours dit de Fulton le 5 mars 1946. Cependant, la santé a de plus en plus laissé tomber l'obstiné W. Churchill. Et finalement, en avril 1955, il quitte le poste de Premier ministre de Grande-Bretagne et, en juillet 1964, il siège pour la dernière fois à la Chambre des communes du Parlement. Il décède le 24 janvier 1965. Restée seule, Clémentine chérissait de toutes les manières possibles la mémoire de son mari et était extrêmement triste sans lui. Mme Churchill a survécu 12 ans à son mari. Elle est décédée le 12 décembre 1977 à l'âge de 92 ans.

Selon Mary Soames elle-même, elle a hérité de son père un profond sens du devoir public et un amour des cigares. Lady Soames est devenue une sorte de « dernière des magiciens », qui a dû répondre aux questions sur son père jusqu'à sa mort.

Selon elle, un exemple typique de telles questions était « Winston Churchill aimait-il les épinards ? Mary répondait toujours la même chose : « Eh bien, un jour, papa a jeté un bol d'épinards à maman. »

Bien que Lady Soames prétende avoir hérité du sens du devoir public de son père, son plus grand succès public est venu en écrivant une biographie de sa mère, Clementine Churchill, avec qui elle avait une relation moins simple lorsqu'elle était enfant.

On attendait des enfants de Churchill qu'ils aient « une vision noble et vaillante de la vie » et, à leur tour, ils ne s'attendaient jamais à ce que l'un ou l'autre de leurs parents vienne à l'école pour des remises de prix ou des compétitions sportives. Comme le disait Mary Soames, « l’histoire interfère constamment avec notre vie de famille ».

Mary Soames a toujours parlé de son enfance comme étant exceptionnellement heureuse. Une grande partie de l’atmosphère positive a été créée à Chartwell, achetée l’année de sa naissance.

Aux côtés de nombreux hommes politiques et hommes d'État, des personnages aussi spéciaux que Charlie Chaplin ont été invités à la table de la maison Churchill, pour l'arrivée de laquelle Mary, alors âgée de 9 ans, a été autorisée à veiller tard.

Lady Soames se souvenait des dîners avec une affection particulière, notamment en raison des conversations à table et des monologues de son père. Le déjeuner ou le dîner se transformait souvent en une discussion de trois heures avec des poèmes, des chansons et la langue de Shakespeare.

"Être son enfant a été un enrichissement au-delà de toute comparaison", a déclaré Lady Soames.

Quant à la mère de Clémentine, Mary l'a décrite comme « épouse d'abord, mère ensuite ». Cependant, Clémentine a toujours suscité un sentiment d'admiration et de respect parmi ses enfants. L'épouse de Churchill traitait les enfants avec un mélange de tendresse et de sévérité.

Lady Soames a écrit la biographie de sa mère sur une longue période. Commencé au milieu des années 1960, il ne fut publié qu'en 1979, deux ans après la mort de Clémentine. Le travail de Mary Soames a été apprécié. L'auteur a reçu deux prix littéraires et le livre lui-même est devenu un best-seller.

Ce succès fut suivi d'une série de mémoires : The Churchill Family Album (1982), une biographie du 5e duc de Marlborough, The Dissolute Duke (1987), Winston Churchill, His Life as an Artist (1990) et des livres explicites. correspondance personnelle Winston avec Clementine Churchill (1998).

Mary Soames est née à Londres. Elle a fréquenté l'école Limpsfield près de Chartwell. Elle quitte l'école à 17 ans et travaille pour la Croix-Rouge pendant les deux premières années de la guerre. En 1941, elle rejoint l'Auxiliary Territorial Service, l'unité féminine de l'armée britannique, et accède au grade de commandant subalterne (équivalent au grade de capitaine).

En tant qu'adjudant, Mary a accompagné son père lors de nombreux voyages à l'étranger, notamment à Potsdam pour une conférence des chefs des trois grandes puissances.

Elle a rencontré son futur mari, Christopher Soames, alors qu'elle séjournait à l'ambassade britannique à Paris. "Je pense qu'il est tombé amoureux de moi tout de suite, et j'ai rapidement fait de même", se souvient Mary. Le mois suivant, le couple s'est fiancé.

Répondant à la question de la presse si elle allait bâtir une carrière ou prendre soin de sa famille, Mary a répondu : « La famille, bien sûr », ajoutant que ce travail exige un dévouement total.

Le mari de Mary devint plus tard ambassadeur britannique et président britannique de la Communauté européenne à Bruxelles. Lady Soames visita elle-même les écoles, les hôpitaux, les internats et les camps de réfugiés. Elle a reçu une grande reconnaissance dans le monde entier.

En 2005, elle reçoit le titre de Dame Compagne de l'Ordre de la Jarretière.

Lord et Lady Soames ont trois fils et deux filles.

Tout sur Winston Churchill

Sir Winston Leonard Spencer-Churchill KG OM CH TD PC DL FRS RA (liste des récompenses : Ordre de la Jarretière, Ordre du Mérite, Compagnon d'honneur, membre du Conseil royal privé du Canada, vice-président du Conseil de comté pour le territoire Army, Fellow de la Royal Society, Fellow de la Royal Academy of Arts (30 novembre 1874 – 24 janvier 1965) était un homme d'État britannique, Premier ministre du Royaume-Uni de 1940 à 1945 et de nouveau de 1951 à 1955. Churchill était également un officier de l'armée britannique, un historien non universitaire, un écrivain (sous le pseudonyme de Winston S. Churchill) et un artiste. Il reçut le prix Nobel de littérature en 1953 pour l'ensemble de son œuvre. En 1963, il fut le premier des huit personnes à devenir citoyen d'honneur ETATS-UNIS.

Churchill est né dans la famille des ducs de Marlborough, une branche de la famille Spencer. Le père de Churchill, Lord Randolph Churchill, était un homme politique charismatique qui a été chancelier de l'Échiquier ; sa mère, Jennie Jerome, était une mondaine née aux États-Unis. En tant que jeune officier, il a participé à l'action dans l'Inde britannique, lors de la guerre anglo-soudanaise et de la Seconde guerre des Boers. Churchill est devenu célèbre en tant que correspondant de guerre et a écrit des livres sur ses campagnes.

Homme politique aux plus hautes sphères du pouvoir pendant cinquante ans, il a occupé des postes dans les organes de l'État et du gouvernement. Avant la Première Guerre mondiale, Churchill était secrétaire d'État au Commerce, ministre de l'Intérieur et premier lord de l'Amirauté sous le gouvernement libéral d'Asquith. Pendant la guerre, il resta Premier Lord de l'Amirauté jusqu'à ce que la désastreuse campagne de Gallipoli conduise à sa démission du gouvernement. Il reprit ensuite brièvement son service militaire actif sur le front occidental en tant que commandant du 6e bataillon des Royal Scots Fusiliers. Churchill est revenu au gouvernement sous Lloyd George en tant que secrétaire d'État aux Munitions, secrétaire à la Guerre, secrétaire à l'Armée de l'Air, puis secrétaire d'État aux Colonies. Deux ans après avoir quitté le Parlement, il fut chancelier de l'Échiquier dans le gouvernement conservateur de Baldwin de 1924 à 1929, ramenant sans succès la valeur de la livre sterling en 1925 à l'étalon-or, aux niveaux d'avant-guerre - une action considérée comme ayant conduit à la déflation et à des pressions sur l’économie britannique.

Dans son « isolement » politique dans les années 1930 en raison de ses divergences sur une plus grande autonomie gouvernementale de l'Inde et de son opposition à l'abdication d'Édouard VIII en 1936, Churchill a pris la tête de la mise en garde contre l'Allemagne nazie et de la campagne de réarmement. Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il fut de nouveau nommé Premier Lord de l'Amirauté. Suite à la démission de Neville Chamberlain le 10 mai 1940, Churchill devient Premier ministre. Ses discours et ses émissions de radio ont aidé la résistance britannique, en particulier pendant les jours difficiles de 1940-1941, lorsque le Commonwealth et l'Empire britanniques s'opposaient presque à eux seuls à Adolf Hitler. En tant que Premier ministre, il a dirigé la Grande-Bretagne jusqu’à ce que la victoire sur l’Allemagne nazie soit assurée.

Après Parti conservateur Après une défaite surprise aux élections générales de 1945, il devient chef de l'opposition au gouvernement travailliste. Churchill a ouvertement mis en garde contre le « rideau de fer » de l’influence soviétique en Europe et a promu l’unité européenne. Après avoir remporté les élections de 1951, Churchill redevient Premier ministre. Son deuxième mandat a été occupé par les affaires étrangères, notamment l'urgence malaise, le soulèvement Mau Mau, la guerre de Corée et le coup d'État en Iran. Au niveau national, son gouvernement a accordé une grande attention à la construction de logements. Churchill subit une grave attaque en 1953 et démissionna de son poste de Premier ministre en 1955, bien qu'il restât député jusqu'en 1964. Après sa mort à l'âge de quatre-vingt-dix ans en 1965, Elizabeth II lui a rendu hommage avec des funérailles nationales, qui étaient les plus grandes funérailles nationales de l'histoire britannique.

Nommé le plus grand Britannique de tous les temps dans un sondage réalisé en 2002, Churchill est largement considéré comme l’une des personnes les plus influentes de l’histoire. histoire britannique, régulièrement en tête des sondages pour les premiers ministres du Royaume-Uni. Son héritage très complexe continue de susciter d’intenses débats parmi les écrivains et les historiens.

Biographie de Winston Churchill

Les premières années de Winston Churchill

Né dans la famille aristocratique des ducs de Marlborough, branche de la noble famille Spencer, Winston Leonard Spencer-Churchill, comme son père, utilisait le nom de famille « Churchill » dans la vie publique.

Son ancêtre, George Spencer, a changé son nom de famille en Spencer-Churchill en 1817 lorsqu'il a reçu le titre de duc de Marlborough pour souligner sa descendance de John Churchill, 1er duc de Marlborough. Le père de Churchill, Lord Randolph Churchill, troisième fils de John Spencer-Churchill (7e duc de Marlborough), était un homme politique ; et sa mère, Lady Randolph Churchill (née Jennie Jerome) était la fille du millionnaire américain Leonard Jerome. Winston Churchill est né le 30 novembre 1874, deux mois prématurément, au palais de Blenheim, à Woodstock, dans l'Oxfordshire.

De deux à six ans, il vécut à Dublin, où son grand-père fut nommé vice-roi et engagea le père de Winston Churchill comme secrétaire particulier. A cette époque, le frère de Churchill, John Strand Spencer-Churchill, est né en Irlande. On raconte que le jeune Churchill a développé son intérêt pour les questions militaires en observant les nombreux défilés qui avaient lieu près de la résidence du vice-roi (aujourd'hui Áras a Uachtaráin, la résidence officielle du président irlandais).

Les premières introductions de Churchill à l'éducation ont eu lieu à Dublin, où une gouvernante a essayé de lui apprendre la lecture, l'écriture et le calcul (son premier livre de lecture s'appelait Reading Without Tears). Compte tenu des communications et des contacts limités avec ses parents, la personne la plus proche de Churchill était sa nounou, Mme Elizabeth Ann Everest, qu'il appelait « Old Woom » (certaines sources indiquent « Woomany »). Elle était sa confidente, son infirmière et sa mère porteuse. de nombreuses heures heureuses à jouer à Phoenix Park.

Churchill avait un caractère indépendant et rebelle et de mauvais résultats scolaires. Il a fait ses études dans trois écoles indépendantes : St. George's School, Ascot, Berkshire ; Brunswick School à Hove, près de Brighton (l'école a depuis été rebaptisée Stoke Brunswick School et transférée à Ashurst Wood dans le West Sussex) ; et à Harrow School à partir du 17 avril. En 1888, quelques semaines après son arrivée à Harrow, Churchill devient membre du Harrow Rifle Corps.

Lorsque le jeune Winston a commencé à fréquenter la Harrow School, il figurait sous la lettre S, comme Spencer Churchill. À cette époque, Winston était un garçon trapu aux cheveux roux, il bégayait et zézéaiait. Ses résultats à l'examen d'entrée en mathématiques à Harrow étaient si élevés qu'il fut classé parmi les étudiants les plus forts dans cette matière. Au cours de sa première année à Harrow, il a été élu premier de sa promotion en histoire. Cependant, Winston est arrivé à l’école en tant que garçon avec les notes les plus basses et, au fil du temps, la situation n’a pas changé. Winston n'est jamais arrivé au lycée parce qu'il n'a pas étudié les classiques. Malgré le fait que Churchill avait de mauvais résultats à l'école, il aimait la langue anglaise. Churchill détestait Harrow. Sa mère lui rendait rarement visite et il lui écrivait des lettres, la suppliant soit de venir à l'école, soit de le laisser rentrer chez lui. La relation de Winston avec son père n'était pas étroite ; il a fait remarquer un jour qu'ils se parlaient à peine. Son père décède le 24 janvier 1895, à l'âge de 45 ans, laissant Churchill avec la conviction qu'il mourra lui aussi jeune et qu'il doit donc se dépêcher de laisser sa marque dans l'histoire.

À l'âge de 18 ans, alors qu'il rendait visite à sa tante, Lady Wimborne, à Bournemouth, Winston est tombé d'un pont de 29 pieds, le laissant inconscient pendant trois jours et cloué au lit pendant trois mois.

Winston Churchill était franc-maçon et membre de la Loyal Waterloo Lodge de l'Ordre National Indépendant de la Fraternité Secrète.

Le trouble de la parole de Winston Churchill

Churchill avait un zézaiement latéral qui a persisté tout au long de sa carrière, comme l'ont rapporté les journalistes de l'époque et plus tard. Des auteurs écrivant dans les années 1920 et 1930, avant que l'enregistrement sonore ne devienne courant, mentionnaient également que Churchill bégayait, en utilisant des termes tels que « lourd » ou « douloureux ». Le Churchill Center and Museum déclare que la plupart des documents démontrent que son handicap physique était un zozotage latéral et que le bégaiement de Churchill est un mythe. Ses prothèses ont été spécialement conçues pour améliorer son élocution. Après des années d’apparitions publiques soigneusement conçues non seulement pour inspirer mais aussi pour éviter le doute, il a enfin pu dire : « Mon handicap n’est pas un obstacle ».

Vie personnelle de Winston Churchill

L'histoire d'amour de Winston Churchill

Churchill a rencontré son future femme, Clementine Hosier, en 1904 lors d'un bal à Crewe House, chez le comte de Crewe et son épouse, Margaret Primrose (fille d'Archibald Primrose, 5e comte de Rosebery et d'Hannah Rothschild). En 1908, ils se retrouvèrent lors d'une fête organisée par Lady St. Helier. Par coïncidence, Churchill était assis à côté de Clémentine et leur romance de toute une vie a rapidement commencé. Il a proposé à Clémentine lors d'une fête au palais de Blenheim le 10 août 1908, dans le petit temple de Diane. Le 12 septembre 1908, Winston et Clementine se marièrent à St Margaret's, Westminster. L'église était surpeuplée ; Le service a été présidé par Mgr Saint Asaph. Le couple a passé sa lune de miel à Highgrove House à Eastcote. En mars 1909, le couple Churchill emménage dans une maison au 33 Eccleston Square.

Les enfants de Winston Churchill

Leur premier enfant, Diana, est née à Londres le 11 juillet 1909. Après sa grossesse, Clementine a déménagé dans le Sussex pour récupérer, tandis que Diana est restée à Londres avec sa nounou. Le 28 mai 1911, leur deuxième enfant, Randolph, est né au 33 Eccleston Square. Le troisième enfant, Sarah, est né le 7 octobre 1914 à l'Admiralty House. Ce fut une période d'inquiétude pour Clémentine, puisque le Cabinet envoya Churchill à Anvers pour « renforcer la résistance de la ville assiégée » suite à l'annonce de l'intention des Belges de rendre la ville.

Clémentine donne naissance à son quatrième enfant, Marigold Frances Churchill, le 15 novembre 1918, quatre jours après la fin officielle de la Première Guerre mondiale. Au début du mois d'août 1921, les enfants Churchill furent confiés à une gouvernante française du Kent, Mademoiselle Rose. Clémentine s'est rendue à Eton Hall pour jouer au tennis avec Hugh Grosvenor, le 2e duc de Westminster et sa famille. Alors qu'elle était sous la garde de Mademoiselle Rose à l'époque, Marigold a attrapé un rhume, mais se serait remise de sa maladie. Cependant, il s’est avéré plus tard que la maladie évoluait sans pratiquement aucun symptôme et se transformait en septicémie. Rose fit venir Clémentine, mais le 23 août 1921, la maladie s'avéra mortelle et trois jours plus tard, Marigold fut enterrée au cimetière de Kensal Green. Né le 15 septembre 1922 dernier enfant Churchill, Marie. Plus tard ce mois-là, Churchill acheta Chartwell, qui resta leur maison jusqu'à la mort de Winston en 1965.

La carrière militaire de Winston Churchill

Après que Churchill ait quitté l'école de Harrow en 1893, il prévoyait de fréquenter le Collège militaire royal de Sandhurst. Il réussit l'examen d'entrée à sa troisième tentative et s'inscrivit à la formation de cavalerie plutôt qu'à la formation d'infanterie, car la note de passage requise pour la cavalerie était inférieure et il n'était pas obligé d'étudier les mathématiques, ce qu'il n'aimait pas. Il obtint son huitième rang sur 150 en décembre 1894, et bien qu'il puisse désormais être transféré dans un régiment d'infanterie comme son père l'avait souhaité, Winston décida de rester dans la cavalerie et fut accepté en tant que sous-lieutenant (sous-lieutenant) dans le 4e. Régiment de King's Own Hussars le 20 février 1895.

En 1941, Churchill fut honoré de la nomination de colonel du 4e Hussards, et après la Seconde Guerre mondiale, il fut promu commandant honoraire ; ce privilège est généralement réservé aux membres de la famille royale. Son salaire en tant que sous-lieutenant dans le 4e Hussards était de 300 £ par an. Cependant, il pensait qu'il lui fallait au moins 500 £ supplémentaires (équivalent à 55 000 £ en 2012) pour maintenir un style de vie égal à celui des autres officiers du régiment. Sa mère lui versait une allocation de 400 £ par an, mais les dépenses de Churchill dépassaient largement ce montant. Selon le biographe Roy Jenkins, c'est l'une des raisons pour lesquelles Winston est devenu correspondant de guerre. Il n'avait pas l'intention de faire progresser sa carrière dans les rangs de l'armée, mais avait l'intention de rechercher des opportunités et des perspectives dans l'effort de guerre, en utilisant l'influence de sa mère et de sa famille dans la haute société pour organiser des publications sur la guerre active. Son travail a attiré l'attention du public et a apporté à Churchill des revenus supplémentaires importants. Il a été correspondant de guerre pour plusieurs journaux londoniens et a écrit ses propres livres sur la guerre.

Churchill comme correspondant de guerre

En 1895, pendant la guerre d'indépendance cubaine, Churchill et son camarade Reginald Barnes se sont rendus à Cuba pour observer la lutte espagnole contre les guérilleros rebelles cubains ; il a reçu une commande du Daily Graphic pour écrire sur le conflit. Il a été critiqué le jour de son vingt et unième anniversaire, la première d'une cinquantaine de fois au cours de sa vie, et les Espagnols lui ont décerné sa première médaille. Churchill avait de bons souvenirs de Cuba. À Cuba, il a rapidement goûté aux cigares de La Havane, qu'il a ensuite fumés pour le reste de sa vie. À New York, Churchill séjourna chez Bourke Cochran, un admirateur de sa mère. Bourke était un célèbre homme politique américain et membre de la Chambre des représentants (chambre basse du Congrès américain – ndlr). Cochran a grandement influencé Churchill, tant dans son approche oratoire que politique, et a encouragé l'amour de l'Amérique. Churchill reçut bientôt la nouvelle que sa nounou, Mme Everest, était mourante ; il retourna en Angleterre et resta avec elle pendant une semaine, jusqu'à sa dernière minute. Il écrit dans son journal : « Elle était mon amie préférée. » Dans mon début de la vie« Il a écrit : « Elle a été mon amie la plus chère et la plus proche pendant les vingt années que j’ai vécues. »

Début octobre 1896, Churchill fut transféré à Bombay, en Inde britannique. À son arrivée, il s'est gravement tordu l'épaule en sautant d'un bateau ; c'était un traumatisme dont les conséquences l'ont hanté tout au long de sa vie. Winston Churchill était considéré comme l'un des meilleurs joueurs de polo de son régiment ; plus tard, en raison d'une blessure, il dut jouer au polo avec son épaule fixée dans un bandage.

Cette année, Churchill est arrivé à Bangalore en tant que jeune officier de l'armée. Dans My Early Life, il décrit Bangalore comme une ville au climat excellent, et la maison qui lui a été offerte comme un « magnifique palais en stuc rose et blanc au milieu d'un grand et beau jardin » avec des serviteurs, un dhobi (pour laver les vêtements) , un jardinier, un gardien et un colporteur d'eau. A Bangalore, il rencontre Pamela Ployden, la fille d'un fonctionnaire ; elle est devenue son premier amour. Il a discrètement qualifié la plupart des femmes britanniques en Inde de « dégoûtantes » et s'est moqué de leur croyance inébranlable en leur propre attractivité. Les lettres de Churchill démontrent qu'il était obsédé par la politique britannique, prônant une coalition centriste entre Lord Rosebery et Joseph Chamberlain et critiquant la proposition de Lord Lansdowne d'augmenter les dépenses militaires (dont l'opposition fut l'une des raisons de la démission de Lord Randolph en décembre 1886 ; Churchill préférait Le Royaume-Uni s’est concentré sur le maintien d’une Royal Navy forte).

En partie sur l'insistance de sa mère, Churchill passa de longs après-midi à lire. Il a lu les ouvrages historiques en plusieurs volumes de Gibbon (« L’Histoire du déclin et de la chute de l’Empire romain ») et de Macaulay (« Histoire de l’Angleterre »), ainsi que la « République » de Platon et des ouvrages sur l’économie. Il caressait l'idée d'étudier pour obtenir un diplôme en histoire, politique et économie, mais regrettait de ne pas avoir les connaissances du latin et du grec, nécessaires pour entrer à l'université. Il a lu Le martyre de l'homme de Winwood Reid, écrivant à sa mère que la critique de la religion par l'auteur confirmait ce qu'il croyait à contrecœur. Churchill croyait que la religion, bien que ce ne soit pas littéralement, était une « béquille » utile jusqu'à ce que les gens soient prêts à s'en remettre à la raison. Il a écrit à son ancien directeur, James Welddon, aujourd'hui évêque de Calcutta, pour s'opposer aux missions chrétiennes en Inde. Churchill a soutenu que l'État avait parfaitement le droit de dicter ses doctrines à l'Église établie d'Angleterre et a préconisé un enseignement non confessionnel par des enseignants laïcs en Inde. écoles, basées sur la Bible et les hymnes anciens et modernes.

Keith Robbins écrit que les opinions de Churchill se sont formées principalement au cours de cette période et sans « l'examen et les critiques » auxquels elles auraient été soumises à l'université, bien qu'il suggère également que l'amour de Churchill pour la langue anglaise ne s'est peut-être pas épanoui dans la même mesure. les murs de l'université. John Charmley est d'accord, notant que l'auto-éducation de Churchill n'a pas développé en lui la capacité de peser les arguments et d'analyser les points de vue des autres. Dans le même temps, il souligne que dans les années 1940, Lord Moran, le médecin de Churchill, avait remarqué le rapport de Churchill avec les adultes, qu'il avait développé tout au long de sa vie.

Sa mère lui a également envoyé des copies des débats parlementaires des dernières générations. Churchill a écrit ses opinions sur chaque question (comme les lois sur la justice de 1873 et 1875) avant de lire les débats, puis a réécrit ses opinions. Il était très critique à l'égard du gouvernement majoritairement conservateur de Lord Salisbury à partir de l'automne 1895 ; il écrivit à ce sujet en mars 1897, dans une lettre à sa mère, qui reflétait clairement le fait qu'il partageait la position de son défunt père, qu'il était en pratique un libéral sauf le nom, restant un « démocrate conservateur » (démocrate). du Parti conservateur - ndlr) uniquement à cause des problèmes apparus en relation avec le mouvement irlandais Home Rule.

En 1897, Churchill a tenté de voyager pour combattre dans la guerre gréco-turque, mais ce conflit a pris fin avant qu'il puisse y arriver. Plus tard, alors qu'il se préparait pour des vacances en Angleterre, il apprit que trois brigades de l'armée britannique allaient combattre les tribus pachtounes à la frontière nord-ouest de l'Inde et Churchill demanda à son patron de le seconder pour réprimer le soulèvement. Churchill a participé à la campagne Mohmand en 1897-98 sous le commandement du général Geoffrey, commandant de la deuxième brigade, opérant à Malakand, dans la région frontalière de l'Inde britannique. Geoffrey envoya Churchill avec quinze éclaireurs explorer la vallée de Mamund ; En reconnaissance, ils rencontrèrent une tribu ennemie, descendirent de cheval et ouvrirent le feu. Après une heure de tirs, des renforts sont arrivés, le 35e détachement sikh, les tirs se sont progressivement arrêtés et le détachement, ainsi que les Sikhs, ont avancé davantage. Mais plus tard, une centaine de membres de la tribu les ont encerclés et ont ouvert le feu, les obligeant à battre en retraite. Pendant la retraite, quatre hommes transportaient un officier blessé, mais en raison des combats acharnés, ils ont été contraints de l'abandonner derrière eux. L’homme qui devait être laissé sur place a été brutalement assassiné juste devant Churchill ; il écrivit plus tard à propos du tueur : « À ce moment-là, j’ai tout oublié au monde sauf le désir de tuer cet homme. » Cependant, le nombre de Sikhs diminuant, le commandant ordonna à Churchill d'assurer la sécurité des hommes restants.

Avant de partir, il demanda un préavis pour ne pas être accusé de désertion. Churchill reçut l'avis, le signa à la hâte, gravit la colline et donna le signal à un autre détachement, après quoi ils prirent le commandement de l'armée. Les combats dans la région se sont prolongés pendant encore deux semaines jusqu'à ce que les corps de tous les morts soient retrouvés. Il écrit alors dans son journal : « Je ne peux pas dire si cela en valait la peine. » Au cours de la campagne, il a également écrit des articles pour The Pioneer et The Daily Telegraph. Churchill s'est appuyé sur son expérience pour écrire son premier livre, The Story of the Malakand Field Force (1898), pour lequel il a reçu environ 600 £.

Churchill fut transféré en Égypte en 1898. Il a visité Louxor avant d'être affecté au 21e Lanciers servant au Soudan sous les ordres du général Herbert Kitchener. C'est à cette époque qu'il rencontre deux officiers militaires avec lesquels il servira plus tard pendant la Première Guerre mondiale : Douglas Haig, alors capitaine, et David Beatty, futur lieutenant sur un bateau de transport de troupes. Au Soudan, Churchill participa à ce qui est décrit comme la dernière charge de cavalerie britannique significative, lors de la bataille d'Omdurman en septembre 1898. Il a travaillé comme correspondant de guerre pour le Morning Post. En octobre 1898, Churchill était de retour en Grande-Bretagne et commençait son récit en deux volumes de la conquête du Soudan, The River War, qui fut publié l'année suivante. Churchill démissionna de l'armée britannique et fut démobilisé le 5 mai 1899.

Après avoir contesté sans succès les résultats des élections législatives d'Oldham en juillet, Churchill chercha une autre opportunité de faire progresser sa carrière. Le 12 octobre 1899, la Seconde Guerre des Boers éclate entre l'Angleterre et les républiques boers, et Churchill se voit confier le poste de correspondant de guerre pour le Morning Post avec un salaire de 250 £ par mois. Il s'empressa de naviguer sur le même navire que le nouveau commandant britannique, Sir Redvers Buller. Après quelques semaines en zone ouverte, il a accompagné une expédition de reconnaissance à bord d'un train blindé, qui a conduit à sa capture et à son emprisonnement dans un camp de prisonniers à Pretoria (une école reconvertie du lycée pour filles de Pretoria). Ses actions lors du détournement du train l'ont amené à croire qu'il recevrait la Croix de Victoria, la plus haute distinction britannique pour sa bravoure face à l'ennemi, mais cela n'a pas été possible car il a agi en tant que civil.

Churchill a fui le camp et, avec l'aide d'un directeur de mine anglais, a parcouru près de 480 km pour se mettre en sécurité en Afrique orientale portugaise. Son évasion pendant un certain temps diminua son importance en tant que héros national en Grande-Bretagne, même si au lieu de rentrer chez lui, Churchill retourna dans l'armée du général Buller pour relever les Britanniques lors du siège de Ladysmith et prendre Pretoria. Cette fois, bien qu'il ait continué à agir comme correspondant de guerre, il a reçu un grade dans le South African Light Horse. Il faisait partie de l'une des premières troupes britanniques à Ladysmith et Pretoria. Churchill et son cousin, le duc de Marlborough, ont pu devancer le reste des troupes à Pretoria, où ils ont exigé et obtenu la reddition de 52 gardes du camp boer.

En 1900, Churchill retourna en Angleterre à bord du RMS Dunottar Castle, sur lequel il avait navigué vers l'Afrique du Sud huit mois plus tôt. La même année, il publie From London to Ladysmith via Pretoria et le deuxième volume des événements militaires boers, Ian Hamilton's March.

La promotion rapide de Churchill

Churchill se retira de l'armée régulière en 1900 et rejoignit en 1902 l'Imperial Yeomanry Cavalry, où, le 4 janvier, il fut nommé capitaine des Hussards d'Oxfordshire de Sa Majesté. La même année, il fut initié franc-maçon à Studholme Lodge #1591, Londres, et fut élevé au troisième degré le 25 mars 1902.

En avril 1905, Churchill fut promu major et reçut le commandement de l'escadron Henley des hussards d'Oxfordshire de Sa Majesté royale. En septembre 1916, Churchill fut transféré parmi les officiers de réserve territoriale, où il resta jusqu'à sa retraite en 1924.

Après la démission de Churchill du gouvernement en 1915, il rejoint l'armée britannique, cherchant à être nommé commandant de brigade, mais se contente de commander un bataillon. Après avoir passé quelque temps comme major dans le 2e bataillon Grenadier Guards, il est nommé lieutenant-colonel commandant le 6e bataillon des Royal Scots Fusiliers (qui fait partie de la 9e division (écossaise)) le 1er janvier 1916. La correspondance avec sa femme montre que sa motivation pour entrer dans le service actif était son désir de réhabiliter sa réputation, mais cela était contrebalancé par le risque sérieux d'être tué. Sous le commandement de Churchill, son bataillon était stationné à Pelogsteth, mais ne participa à aucune bataille. Bien qu'il ait fermement désapprouvé les meurtres de masse lors de nombreuses actions sur le front occidental, Churchill s'est mis en danger en traversant la ligne de front ou « No Man's Land ».

Carrière politique de Winston Churchill

Premières années au Parlement

Aux élections générales de 1900, Churchill se présenta de nouveau comme candidat pour Oldham. Après sa victoire, il a effectué une tournée électorale en Grande-Bretagne et aux États-Unis, récoltant 10 000 £ (environ 980 000 £ aujourd'hui). De 1903 à 1905, Churchill a également écrit Lord Randolph Churchill, une biographie en deux volumes de son père publiée en 1906 et acclamée par la critique. Au Parlement, il était associé à la faction conservatrice dirigée par Lord Hugh Cecil ; «les Hughligans». Au cours de sa première session parlementaire, Churchill s'est opposé aux dépenses militaires du gouvernement et aux augmentations tarifaires proposées par Joseph Chamberlain, qui visaient à maintenir la domination économique de la Grande-Bretagne. Sa propre circonscription l'a effectivement exclu, bien qu'il ait continué à se présenter pour Oldham jusqu'aux prochaines élections. Quelques mois avant le changement définitif de parti des conservateurs aux libéraux, Churchill prononça une série de discours mémorables contre les principes du protectionnisme ; "Penser qu'on peut enrichir une personne en la taxant, c'est la même chose que quelqu'un qui se tient les pieds dans un seau et pense qu'il peut se relever par l'anse du même seau." (Winston Churchill, discours devant la Ligue du libre-échange, 19 février 1904). En raison de son désaccord avec les principaux membres du Parti conservateur sur la réforme tarifaire, Churchill a décidé de changer de parti. Après la fin des vacances parlementaires de la Pentecôte en 1904, il devient membre du Parti libéral.

En tant que libéral, il continue de faire campagne en faveur du libre-échange. Lorsque les libéraux prirent le pouvoir, avec Henry Campbell-Bannerman comme premier ministre, en décembre 1905, Churchill devint sous-secrétaire d'État aux colonies britanniques, travaillant principalement avec l'Afrique du Sud après la guerre des Boers. En tant que sous-secrétaire d'État aux Colonies de 1905 à 1990, la tâche principale de Churchill était d'établir la Constitution du Transvaal, qui fut adoptée par le Parlement en 1907. Cela était nécessaire pour garantir la stabilité Afrique du Sud. Churchill a fait campagne sous le gouvernement libéral pour établir un gouvernement responsable plutôt que représentatif. Cela atténuerait la pression exercée par le gouvernement britannique pour contrôler les affaires intérieures du Transvaal, y compris les questions raciales, en déléguant davantage de pouvoir aux Boers eux-mêmes.

Suite à son exclusion de la circonscription d'Oldham, Churchill a été invité à parler au nom de Manchester North West. Il remporta les élections générales de 1906 avec une majorité de 1 214 voix et resta en fonction pendant deux ans. Lorsque Herbert Henry Asquith succéda à Campbell-Bannerman en 1908, le Cabinet promut Churchill au poste de secrétaire au Commerce. Conformément à la loi de l'époque, le ministre nouvellement nommé a été contraint de se présenter à nouveau lors d'une élection partielle ; Churchill a perdu son siège mais est rapidement revenu en tant que député de la circonscription de Dundee. En tant que secrétaire au Commerce, il rejoint le nouveau chancelier Lloyd George pour s'opposer au premier lord de l'Amirauté, Reginald McCain, qui avait proposé d'énormes dépenses pour la construction de navires de guerre dreadnought, et pour soutenir les réformes libérales. En 1908, Churchill a présenté un projet de loi à la Commission des salaires, établissant le premier salaire minimum en Grande-Bretagne.

En 1909, Churchill crée des bourses du travail pour aider les chômeurs à trouver du travail. Il a contribué à la rédaction du premier projet de loi sur les pensions de chômage, la loi sur l'assurance nationale de 1911. Partisan de l'eugénisme, il a contribué à la rédaction de la loi sur le handicap mental de 1913 ; cependant, la loi finalement adoptée a rejeté sa méthode préférée de stérilisation des faibles d'esprit en faveur de leur maintien dans des institutions.

Churchill a également contribué à promouvoir le budget populaire en devenant président de la Ligue du budget, une organisation créée en réponse à la Ligue de protestation budgétaire de l'opposition. Le budget prévoyait l'introduction de nouvelles taxes de luxe pour garantir la création de nouveaux programmes de protection sociale. Après l'adoption du projet de loi budgétaire par la Chambre des communes en 1909, la Chambre des Lords a opposé son veto au projet de loi. Les libéraux se sont ensuite battus et ont remporté deux élections générales en janvier et décembre 1910 pour obtenir un mandat pour leurs réformes. Le budget a été adopté après la première élection, et après la deuxième élection, la loi du Parlement de 1911 a été adoptée, en faveur de laquelle Churchill a fait campagne. En 1910, il est nommé ministre de l'Intérieur. Sa position était controversée à la suite de ses commentaires sur les grévistes de Cambrian Colliery, l'échec du siège de Sydney Street et la suppression de l'action des suffragettes. Inspiré par l'économiste et philosophe Henry George, le Parti du budget populaire a tenté d'introduire une taxe importante sur la valeur des terres.

En 1909, Churchill a tenu plusieurs discours importants de style géorgien, déclarant que la base de tout monopole était la propriété foncière. En outre, Churchill souligne la différence entre l’investissement productif en capital (qu’il soutient) et la spéculation foncière, qui génère des revenus passifs et n’a que des conséquences négatives sur la société dans son ensemble (« le mal »).

En 1910, plusieurs mineurs de charbon de la vallée de Rhondda ont déclenché ce qui est devenu connu sous le nom d'émeute de Tawnypandy. Le chef de la police de Glamorgan a demandé l'envoi de troupes en renfort pour aider la police à réprimer les troubles. Churchill, apprenant que des troupes étaient en route, leur permit d'atteindre Swindon et Cardiff, mais bloqua leur déploiement. Le 9 novembre, le Times a critiqué cette décision. Malgré cela, la rumeur dit que Churchill a ordonné aux troupes d'attaquer, et sa réputation au Pays de Galles et dans les cercles travaillistes ne s'est jamais rétablie.

Début janvier 1911, Churchill fit quelque chose qui provoqua de nombreuses controverses : il assista personnellement au siège de Sydney Street à Londres. Il existe une certaine incertitude quant à savoir si sa visite était motivée par le souhait de donner des ordres opérationnels, mais sa présence a suscité de nombreuses critiques. Après l'enquête, Arthur Balfour a déclaré : « Lui [Churchill] et le photographe ont tous deux risqué leur vie. Je comprends ce que faisait le photographe là-bas, mais que faisait là l’honorable monsieur ? Le biographe Roy Jenkins suggère que Churchill était là simplement parce qu'« il n'a pas pu s'empêcher de le voir de ses propres yeux » et qu'il n'a pas donné d'ordres. Les événements décrits par les responsables de la police de Londres les décrivent cependant comme « une occasion très rare au cours de laquelle le ministre de l'Intérieur prend personnellement des décisions opérationnelles et donne des instructions aux policiers ». La police a encerclé la maison dans laquelle se trouvaient des intrus : des anarchistes lettons recherchés pour meurtre ; Les Scots Guards furent appelés depuis la Tour de Londres. La maison a pris feu et Churchill n'a pas permis aux pompiers d'éteindre les flammes pour que les criminels brûlent. « J’ai décidé qu’il valait mieux laisser la maison brûler que de gâcher de bonnes vies britanniques en sauvant ces canailles impitoyables. » La solution de Churchill à la question des suffragettes fut à l'origine d'un référendum sur la question, mais ne fut pas soutenue par Asquith, et la question du droit de vote des femmes resta sans solution jusqu'après la Première Guerre mondiale.

Premier Lord de l'Amirauté

En octobre 1911, Churchill fut nommé Premier Lord de l'Amirauté et conserva ce poste pendant la Première Guerre mondiale. À ce poste, il accorda une grande attention à la modernisation et préconisa également l'utilisation d'avions au combat. Il a lui-même suivi des cours de pilotage d'avion. Churchill a lancé un programme visant à remplacer l'énergie du charbon par l'énergie du pétrole. Lorsqu'il a pris ses fonctions, le pétrole était déjà utilisé dans les sous-marins et les destroyers, mais la plupart des navires fonctionnaient encore au charbon, bien que du pétrole soit pulvérisé sur le charbon pour augmenter la vitesse de pointe. Churchill a commencé ce programme en commandant de nouveaux navires de guerre de la classe Queen Elizabeth équipés de moteurs alimentés au mazout. Il créa une commission royale, présidée par l'amiral Sir John Fisher, qui confirma la supériorité du pétrole sur le charbon dans trois rapports classifiés et détermina qu'il y avait des réserves de pétrole suffisantes, mais recommanda que les réserves de pétrole soient conservées en cas de guerre. La délégation s'est ensuite rendue à Golfe Persique et le gouvernement, en grande partie sur la recommandation de Churchill, a finalement investi dans l'Anglo-Persian Oil Company, achetant la plupart des réserves et négociant un accord d'approvisionnement secret de 20 ans.

Churchill pendant la Première Guerre mondiale

Le 5 octobre 1914, Churchill arrive à Anvers et le gouvernement belge propose d'évacuer la ville. La Royal Naval Brigade était déjà sur place et, sur instructions de Churchill, les 1re et 2e brigades navales furent également envoyées. Anvers tombe le 10 octobre, tuant 2 500 soldats. Churchill a été accusé de gaspiller des ressources. Churchill a affirmé que ses actions avaient prolongé la résistance d'une semaine (la Belgique avait proposé de céder Anvers le 3 octobre) et que ces actions avaient aidé les Alliés à conserver Calais et Dunkerque.

Churchill a participé au développement des chars, financé par le budget de la Marine. En février 1915, il dirigea le Landship Committee, qui supervisa la conception et la production des premiers chars britanniques. Parallèlement, il fut l'un des ingénieurs politiques et militaires des désastreuses opérations de Gallipoli dans les Dardanelles. Il a assumé la responsabilité principale du fiasco et lorsque le premier ministre Asquith a formé un gouvernement de coalition multipartite, les conservateurs ont exigé sa rétrogradation comme prix d'entrée dans le nouveau gouvernement.

Churchill servit pendant plusieurs mois dans la sinécure du chancelier du duché de Lancastre. Cependant, le 15 novembre 1915, il démissionne du gouvernement, estimant que ses énergies n'étaient pas utilisées. Bien qu'il soit resté député, le 5 janvier 1916, il reçut temporairement le grade de colonel dans l'armée britannique et reçut le commandement du 6e bataillon des Royal Scots Fusiliers pendant plusieurs mois. Alors qu'il commandait à Pelogeret, Churchill a personnellement effectué 36 raids dans le no man's land.

En mars 1916, Churchill retourna en Angleterre car il ne se sentait pas à sa place en France et souhaitait reprendre la parole à la Chambre des communes. Le futur Premier ministre David Lloyd George a plaisanté : « Vous découvrirez un jour que la mentalité révélée dans (votre) lettre est la raison pour laquelle vous ne parvenez pas à gagner confiance, même là où vous êtes admiré. Dans chaque ligne que vous écrivez, les intérêts nationaux sont complètement éclipsés par vos préoccupations personnelles.»

En juillet 1917, Churchill fut nommé ministre de l'Armement et en janvier 1919, ministre de la Guerre et ministre de l'Aviation. Il était l'architecte en chef de la règle des dix ans, une doctrine qui permettait au Trésor de gérer et de contrôler la politique stratégique, étrangère et financière en partant du principe qu'« il n'y aura pas de grande économie européenne dans les cinq ou dix prochaines années ». ". La principale préoccupation de son mandat au ministère de la Guerre était l'intervention alliée dans la guerre civile russe. Churchill était un ardent partisan de l’intervention étrangère en Russie, déclarant que le bolchevisme devait être « étranglé dans son berceau ».

Grâce à un Cabinet fragmenté et peu organisé, Churchill a obtenu une participation britannique revigorée et prolongée, malgré les souhaits de groupes au Parlement ou dans la nation – et face à l’hostilité brutale du Parti travailliste. En 1920, après le retrait des dernières troupes britanniques, Churchill a joué un rôle déterminant dans l’envoi d’armes aux Polonais lors de leur invasion de l’Ukraine. Il a également influencé de manière significative l'intervention des forces militaires (les Black and Tans et les cadets provisoires) dans la guerre d'indépendance irlandaise. En 1921, Churchill fut nommé secrétaire aux Colonies et fut l'un des signataires du traité anglo-irlandais de 1921, qui créa l'État libre d'Irlande. Churchill a participé aux longues négociations du traité et, pour protéger les intérêts des compagnies maritimes britanniques, il a rédigé une partie de l'accord sur l'État libre d'Irlande pour inclure les trois ports du traité de Queenstown (Cobh), Bereinwen et Lough Swilly, qui pourraient être utilisés comme Bases de l'Atlantique par la Royal Navy. En 1938, cependant, dans le cadre de l'accord commercial anglo-irlandais, les bases furent restituées à l'Irlande.

En 1919, Churchill autorise l’usage des gaz lacrymogènes contre les tribus kurdes d’Irak. Bien que les Britanniques aient envisagé d’utiliser des gaz toxiques non létaux pour réprimer la rébellion kurde, ils n’y ont pas eu recours car les bombardements conventionnels s’étaient révélés efficaces.

En 1919, la Grande-Bretagne et les États-Unis ont signé un traité d’alliance avec la France, mais celui-ci n’a pas été ratifié par le Sénat américain, enterrant ainsi le projet d’alliance anglo-franco-américaine. En juillet 1921, Churchill affirma lors de la Conférence impériale des premiers ministres des Dominions que, malgré le rejet par le Sénat américain de l'alliance avec la France, la Grande-Bretagne devait quand même signer une alliance militaire avec la France pour garantir la sécurité d'après-guerre. Churchill a également fait valoir que lors de la Conférence de paix de Paris, les Américains et les Britanniques avaient réussi à faire pression sur les Français pour qu'ils abandonnent leurs projets d'annexion de la Rhénanie en échange d'une alliance militaire ; créant ainsi une obligation morale d'alliance avec la France, puisque les Français refusèrent l'annexion de la Rhénanie en échange d'une garantie de sécurité anglo-américaine qu'ils n'eurent jamais reçue. L'idée de Churchill d'une alliance anglo-française a été rejetée par l'opinion publique britannique lors de la conférence, et plus encore l'opinion publique du Dominion était contre l'idée d'une « allégeance continentale ». Le 4 mai 1923, Churchill se prononça en faveur de l’occupation française de la Ruhr, extrêmement impopulaire en Grande-Bretagne, déclarant : « Nous ne devons permettre à aucune phrase particulière appartenant à la politique française de nous détourner de la grande nation française. Nous ne devons pas tourner le dos à nos amis du passé. » En 1923, Churchill a agi comme consultant rémunéré pour la compagnie pétrolière Burmah Oil (maintenant BP plc), faisant pression sur le gouvernement britannique pour qu'il accorde à la Birmanie des droits exclusifs sur les ressources pétrolières persanes (iraniennes), qui ont finalement été accordés avec succès.

En septembre, le Parti conservateur s'est retiré de la coalition gouvernementale après une réunion de députés d'arrière-ban insatisfaits du résultat de la gestion de la crise Chanac, une décision qui a précipité les élections générales imminentes de 1922. Churchill est tombé malade pendant la campagne et a été contraint de subir des élections. une appendicectomie. Cela a gêné sa campagne et a contribué à la série d'échecs qui a suivi le Parti libéral. Il a terminé quatrième dans le district de Dundee, perdant face au prohibitionniste Edwin Scrimmur. Churchill a plaisanté plus tard en disant qu'il avait quitté Dundee « sans bureau, sans chaise, sans fête et sans annexe ». Il se présenta de nouveau pour les libéraux aux élections générales de 1923, perdant à Leicester.

En janvier 1924, le premier gouvernement travailliste prend ses fonctions dans un contexte d’inquiétude quant à la menace qui pèse sur la Constitution. À l’époque, Churchill était considéré comme particulièrement hostile au socialisme. Il pensait que le Parti travailliste, en tant que parti socialiste, ne soutenait pas pleinement la Constitution britannique existante. En mars 1924, âgé de 49 ans, il attendait d'être élu aux élections de l'abbaye de Westminster. Churchill a d'abord recherché le soutien de l'association unioniste locale, connue sous le nom de Westminster Abbey Constitutional Association. Il a adopté le terme « constitutionnaliste » pour décrire ses activités pendant la campagne électorale.

Après l’élection partielle, Churchill a continué à utiliser ce terme et a évoqué la création d’un parti constitutionnaliste. Tous les projets possibles de Churchill visant à créer un parti constitutionnaliste ont été reportés en raison de la nomination des prochaines élections générales. Churchill et 11 autres personnes ont décidé d'utiliser l'étiquette de « constitutionnaliste » plutôt que de « libéral » ou d'« unioniste ». Il retourne à Epping, s'opposant aux libéraux et avec le soutien des Alliés. Après l’élection, les sept candidats constitutionnalistes, dont Churchill, qui ont été élus n’ont pas agi ni voté collectivement. Lorsque Churchill reçut le poste de chancelier de l'Échiquier dans le gouvernement unioniste de Stanley Baldwin, le terme « constitutionnaliste » n'était plus utilisé.

Le retour de Churchill au Parti conservateur

Il a officiellement rejoint le Parti conservateur, commentant de manière critique que « n'importe qui peut courir comme un rat, mais il faut une certaine ingéniosité pour qu'un rat revienne ».

En tant que chancelier de l'Échiquier, Churchill a supervisé le retour infructueux de la Grande-Bretagne à l'étalon-or, ce qui a entraîné une déflation, du chômage et des grèves des mineurs, qui ont ensuite conduit à la grève générale de 1926.

Sa décision, annoncée dans le budget de 1924, a été prise après de longues consultations avec divers économistes, dont John Maynard Keynes, secrétaire permanent au Trésor, Sir Otto Niemeyer et le conseil d'administration de la Banque d'Angleterre. Cette décision a incité Keynes à écrire Les conséquences économiques de M. Churchill, affirmant qu’un retour à l’étalon-or à la parité d’avant-guerre en 1925 (1 livre = 4,86 ​​dollars) conduirait à une dépression mondiale. Cependant, la décision était généralement populaire et était considérée comme « saine sur le plan économique », même si Lord Beaverbrook et la Fédération de l'industrie britannique s'y sont opposés.

Churchill considéra plus tard cela comme la plus grande erreur de sa vie ; Lors de discussions avec l'ancien chancelier Reginald McKenna, Churchill a admis qu'un retour à l'étalon-or et la politique de « l'argent cher » qui en résultait n'étaient pas viables sur le plan économique. Au cours de ces discussions, il a soutenu une solution fondamentalement politique : un retour aux conditions d'avant-guerre auxquelles il croyait. Dans son discours sur le projet de loi, il a déclaré : « Je vous dirai que ce [retour au Gold Standard] nous enchaînera, il nous ramènera à la réalité ».

Le retour aux taux de change d’avant-guerre et à l’étalon-or a affaibli les industries. L'industrie charbonnière a été la plus durement touchée, qui souffrait déjà de réductions de production en raison de la baisse des approvisionnements et des expéditions affectant le marché pétrolier. Alors que les principales industries britanniques, comme celle du coton, étaient exposées à une concurrence accrue sur les marchés d'exportation, le retour au taux de change d'avant-guerre représentait jusqu'à 10 % des coûts de l'industrie. En juillet 1925, la commission d'enquête publia des conclusions généralement favorables à la position des mineurs plutôt qu'à celle des propriétaires de mines.

Baldwin, avec le soutien de Churchill, propose de subventionner l'industrie pendant que la Commission royale prépare son prochain rapport. La commission ne résout pas le problème et le conflit des mineurs conduit à une grève générale en 1926. Churchill a édité le journal gouvernemental, la British Gazette. Churchill était l'un des membres les plus militants du cabinet et recommandait que les caravanes de nourriture le long de la route allant des quais à Londres soient escortées par des chars, des véhicules blindés et des mitrailleuses cachées. Sa proposition a été rejetée par le Conseil des ministres. Des récits exagérés sur la belligérance de Churchill pendant la grève commencèrent bientôt à circuler. Immédiatement après, le New Statesman affirmait que Churchill était le chef du « parti de la guerre » au sein du Cabinet et qu’il voulait recourir à la force militaire contre les grévistes. Il a consulté le procureur général, Sir Douglas Hogg, qui lui a indiqué que même s'il disposait d'un bon dossier pour diffamation criminelle, il serait inapproprié de tenir des discussions confidentielles au sein du Cabinet et de les diffuser ensuite en audience publique. Churchill a accepté de laisser tomber l'affaire.

Les économistes ultérieurs, comme les gens ordinaires de l’époque, ont également critiqué les mesures prises par Churchill pour régler le budget. Ils étaient considérés comme aidant les classes généralement prospères d'employés de banque et de salariés (dont Churchill et ses associés appartenaient) aux dépens des fabricants et des exportateurs dont on savait alors qu'ils souffraient trop des importations et de la concurrence sur les marchés d'exportation traditionnels, et Les Forces armées, et notamment la Royal Navy.

Le gouvernement conservateur est défait aux élections générales de 1929. Churchill n'a pas cherché à être élu au Comité des affaires conservateur, la direction officielle des députés conservateurs. Au cours des deux années suivantes, Churchill s'est éloigné des dirigeants conservateurs sur les questions de protection des tarifs douaniers et de l'indépendance indienne, ses opinions politiques et ses amitiés avec des magnats de la presse, des financiers et des personnes dont les caractéristiques étaient considérées comme douteuses. Lorsque Ramsay Macdonald forma le gouvernement national en 1931, Churchill ne fut pas invité au cabinet. Durant la période dite des « années du désert », Churchill se trouve à une étape difficile de sa carrière.

Il passa une grande partie des années suivantes à se concentrer sur l'écriture d'ouvrages, notamment Marlborough : His Life and Times, une biographie de son ancêtre John Churchill, 1er duc de Marlborough, et A History of the English-Speaking Peoples (bien que cette dernière ait été publiée très souvent). plus tard, après la fin de la Seconde Guerre mondiale), "Mes grands contemporains" et de nombreux articles de journaux et recueils de discours. Churchill était l'un des écrivains les mieux payés de son temps. Ses opinions politiques ont été exposées dans sa "Lecture Romanes" de 1930. et publié sous le titre « Gouvernement parlementaire » et « Problèmes économiques» (réédité en 1932 dans son recueil d'essais, Pensées et aventures) incluait le rejet du suffrage universel, le retour au droit de vote, la représentation proportionnelle pour les grandes villes et un « sous-parlement » économique.

Indépendance indienne

Churchill s'est opposé au soulèvement de défi pacifique de Gandhi et au mouvement pour l'indépendance de l'Inde dans les années 1920 et 1930, arguant que la Table ronde "était une perspective terrible". En réponse à la campagne de désobéissance civile de Gandhi, Churchill déclara en 1920 que Gandhi « devrait être pieds et poings liés aux portes de Delhi puis piétiné par un énorme éléphant avec le nouveau vice-roi assis sur son dos ». Des rapports ultérieurs indiquent que Churchill aurait préféré laisser Gandhi mourir s'il entamait une grève de la faim.

Dans la première moitié des années 1930, Churchill s’est ouvertement opposé à l’octroi du statut de Dominion à l’Inde. Il fut l'un des fondateurs de l'Indian Defence League, un groupe dédié au maintien de la puissance britannique en Inde. Churchill n'a pas permis la douceur et la retenue. « La vérité est, déclara-t-il en 1930, que le Gandhiisme et tout ce qui s’y rattache doivent être capturés et écrasés. »

Dans ses discours et articles de cette période, il prédit un chômage massif en Grande-Bretagne et des troubles civils en Inde liés à la revendication d'indépendance. Le vice-roi, Lord Irwin, qui avait été nommé par le gouvernement conservateur précédent, assista à la table ronde au début de 1931, après quoi il annonça la décision du gouvernement d'accorder à l'Inde le statut de Dominion. Ce gouvernement était soutenu par le Parti libéral et, du moins officiellement, par le Parti conservateur. Churchill a condamné la table ronde.

Lors d'une réunion de l'Association conservatrice de West Essex, qui avait été convoquée spécifiquement pour permettre à Churchill de faire valoir ses arguments, il a déclaré : « Il est à la fois alarmant et nauséabond de voir ce que M. Gandhi, un avocat séditieux de rang intermédiaire, est maintenant en train de faire. se positionnant comme un fakir célèbre de l'Est, gravissant les marches du palais vice-royal... sur un pied d'égalité avec les représentants du roi-empereur. Il a qualifié les dirigeants du Congrès national indien de « brahmanes qui babillent et trompent les principes du libéralisme occidental ».

Deux incidents ont grandement affecté la réputation de Churchill, alors membre du Parti conservateur. Les deux ont été perçus comme des attaques contre le gouvernement conservateur. Le premier fut son discours à la veille des élections de Saint-Georges en avril 1931. Depuis le siège conservateur, le candidat conservateur officiel Duff Cooper a été opposé à un conservateur indépendant. The Independent était soutenu par Lord Rothermere, Lord Beaverbrook et leurs publications complémentaires. Le discours de Churchill a été prononcé avant les élections, mais il a néanmoins été considéré comme un soutien à un candidat indépendant et faisait partie de la campagne du magnat de la presse contre Baldwin. La position de Baldwin fut renforcée par la victoire de Duff Cooper et la fin de la campagne de désobéissance civile en Inde, qui culmina avec le pacte Gandhi-Irwin.

Le deuxième incident était l'affirmation de Churchill selon laquelle Sir Samuel Hoare et Lord Derby avaient fait pression sur la Chambre de commerce et d'industrie de Manchester pour qu'elle modifie les preuves qu'elle avait fournies au Comité restreint mixte afin de refléter le projet de loi du gouvernement indien, violant ainsi le privilège parlementaire. Il a renvoyé l'affaire au Comité des privilèges de la Chambre des communes qui, après avoir mené une enquête à laquelle Churchill a également témoigné, a informé la Chambre qu'il n'y avait eu aucun acte répréhensible. Le rapport a été soumis le 13 juin. Churchill n'a trouvé aucun partisan à la Chambre et le débat s'est terminé à l'unanimité.

Churchill a finalement rompu avec Stanley Baldwin à cause de différends sur l'indépendance indienne et n'a plus jamais occupé de poste gouvernemental pendant que Baldwin était Premier ministre. Certains historiens pensent que l'attitude clé à l'égard de l'Inde est exposée dans le livre de Churchill My Early Life (anglais) (1930). Il décrit le débat sur la prétendue culpabilité de Churchill dans la mort de centaines de milliers d'Indiens pendant la famine du Bengale en 1943, tandis que certains commentateurs soulignent l'effondrement des systèmes de commercialisation traditionnels et l'incompétence de l'administration provinciale.

Arthur Herman, auteur de Churchill et Gandhi, déclare : « La chute de la Birmanie a eu un impact particulier sur les Japonais, coupant d’importantes réserves de riz lorsque sources internes est tombé... [même si] il est vrai que Churchill s'est opposé au détournement des approvisionnements alimentaires et des transports d'autres pays vers l'Inde pour couvrir le déficit : c'était un temps de guerre. » En réponse à une demande urgente du secrétaire d'État pour l'Inde (Leo Emery) et du vice-roi de l'Inde (Wavella) concernant des approvisionnements alimentaires pour l'Inde, Churchill a répondu par un télégramme à Wavel demandant : s'il y avait une telle pénurie de nourriture, " pourquoi Gandhi n’est-il pas encore mort ? En juillet 1940, nouvellement nommé, il aurait accueilli favorablement les informations faisant état d'un conflit croissant entre la Ligue musulmane et le Congrès indien, espérant que « ce serait amer et sanglant ».

Réarmement de l'Allemagne

Dans les années 1920, Churchill a soutenu l’idée d’une « réconciliation » entre l’Allemagne et la France, la Grande-Bretagne agissant comme un « intermédiaire honnête » pour la réconciliation. À partir de 1931, il s'opposa aux partisans d'accorder à l'Allemagne le droit à la parité militaire avec la France, puis Churchill parla souvent des dangers du réarmement allemand.

En 1931, Churchill déclarait : « L’affaiblissement de l’armée française n’est pas l’objectif immédiat de la paix européenne. Il n’est pas dans l’intérêt de la Grande-Bretagne de contrarier la France. » Plus tard, notamment dans « The Gathering Storm », il se présenta pendant un certain temps comme une voix solitaire appelant la Grande-Bretagne à se renforcer contre la belligérance allemande. Cependant, Lord Lloyd fut le premier à mener une telle agitation.

En 1932, Churchill accepta la direction de la nouvelle New Commonwealth Society, une organisation de paix qu'il décrivait en 1937 comme « l'une des rares sociétés de paix qui prône le recours à la force, la force écrasante si possible, à l'appui du droit international public ». "

L'attitude de Churchill envers les dictateurs fascistes était ambiguë. Après la défaite de l'Allemagne lors de la Première Guerre mondiale, un nouveau danger envahit la conscience politique des conservateurs : la propagation du communisme. Dans un article de journal écrit par Churchill et publié le 4 février 1920, il avertissait que les bolcheviks menaçaient la « civilisation », un mouvement qu’il associait par priorité historique à une conspiration juive. Il écrivait notamment :

Ce type de mouvement parmi les Juifs n’est pas nouveau… il s’agit « d’une conspiration mondiale visant à renverser la civilisation et à reconstruire une société basée sur un « développement arrêté », une méchanceté envieuse et une égalité impossible ».

En 1931, il mettait en garde contre la Société des Nations s'opposant aux Japonais en Mandchourie : « J'espère qu'en Angleterre, nous essaierons de comprendre la position du Japon, l'ancien État... D'un côté, la sombre menace de l'Union soviétique. La Russie pèse sur eux. De l’autre, il y a le chaos en Chine, où quatre ou cinq provinces sont torturées sous le régime communiste.» Dans des articles de journaux contemporains, il qualifiait le gouvernement républicain espagnol de « Front communiste » et les armées de Franco de « Mouvement anti-rouge ». Churchill a soutenu le pacte Hoare-Laval et a continué à faire l'éloge de Benito Mussolini jusqu'en 1937. Il considérait le régime de Mussolini comme un rempart contre la menace d'une révolution communiste et, en 1933, qualifiait Mussolini de « génie romain... le plus grand législateur parmi les hommes ». Il a toutefois souligné que la Grande-Bretagne devait s’en tenir à sa tradition de démocratie parlementaire plutôt que d’embrasser le fascisme.

S'exprimant à la Chambre des communes en 1937, Churchill a déclaré : « Je ne prétendrai pas que si je devais choisir entre le communisme et le nazisme, je choisirais le communisme. » Dans un essai de 1935, « Hitler et son choix », republié dans son livre de 1937 Grands Contemporains, Churchill exprimait l'espoir qu'Hitler, s'il le souhaitait, et malgré son accession au pouvoir par des actes dictatoriaux, la haine et la cruauté, peut-être qu'il le ferait. restera dans l’histoire comme l’homme qui a restauré l’honneur et la tranquillité de la grande nation allemande et l’a ramenée au premier plan du cercle familial européen, sereine, sympathique et forte. Le premier grand discours de défense du 7 février 1934 soulignait la nécessité de moderniser la Royal Air Force et de créer un ministère de la Défense ; Le deuxième discours de Churchill, le 13 juillet, appelait à un rôle renouvelé pour la Société des Nations. Ces trois thèmes resteront ses thèmes jusqu'au début de 1936. En 1935, il fut l'un des fondateurs de The Focus, qui rassemblait des personnes de différents horizons politiques et professions qui s'unissaient dans la recherche de la « défense de la liberté et de la paix ». Cette focalisation a conduit à la formation du mouvement plus large Arms and Charter en 1936.

Churchill était en vacances en Espagne lorsque les Allemands occupèrent la Rhénanie en février 1936 et retournèrent dans une Grande-Bretagne désormais divisée. L’opposition travailliste était catégoriquement opposée aux sanctions, et le gouvernement national était divisé entre les partisans des sanctions économiques et ceux qui affirmaient que même cela conduirait à un retrait humiliant de la Grande-Bretagne, puisque la France ne soutiendrait aucune intervention. Neville Chamberlain a salué et qualifié de constructif le discours de Churchill du 9 mars. Quelques semaines plus tard, Churchill fut accepté comme ministre de la Coordination de la Défense par le procureur général, Sir Thomas Inskeep. A. J. P. Taylor a qualifié plus tard cela de « nomination extraordinaire, puisque Caligula a nommé son cheval consul ». Les initiés étaient peu inquiets à l'époque : Duff Cooper s'opposait à la nomination de Churchill, tandis que le général Ellison écrivait qu'il « n'avait qu'un seul commentaire, et c'était " Dieu merci, nous avons été épargnés par Winston Churchill ".

Le 22 mai 1936, Churchill assista à une réunion des conservateurs de la vieille garde (le groupe, qui n'était pas tous présent pour l'occasion, comprenait Austin Chamberlain, Geoffrey Lloyd, Leopold Emery et Robert Horne) au domicile de Lord Winterton à Shillingle Park pour pousser pour un réarmement plus important. Cette rencontre a incité Baldwin à dire que c'était « la période de l'année où les moucherons sortent des fossés sales ». Neville Chamberlain a également montré un intérêt croissant pour affaires étrangères et en juin, dans le cadre d’une tentative de pouvoir aux dépens du jeune et du secrétaire aux Affaires étrangères pro-SDN Anthony Eden, il a exigé la fin des sanctions contre l’Italie (« en pleine folie »).

En juin 1936, Churchill organisa une députation de hauts conservateurs pour rencontrer Baldwin, Inskip et Halifax. Au même moment, la Chambre était en séance secrète et les principaux ministres ont convenu de se réunir par députation au lieu d'écouter le discours de quatre heures de Churchill. Il essaya d'impliquer les délégués des deux autres partis dans la discussion, puis Churchill écrivit : « Si les dirigeants des oppositions travailliste et libérale étaient venus, une situation politique aurait pu être créée qui aurait été suffisante pour assurer la mise en œuvre de mesures correctives. .» Rhodes James écrit qu'il n'est "pas très impressionné" par ce qui a été documenté lors des réunions des 28 et 29 juillet et de novembre. Les chiffres de Churchill sur la taille de la Luftwaffe, qu'il avait obtenus de Ralph Wigram du ministère des Affaires étrangères, étaient moins précis que ceux du ministère de l'Air, et il pensait que les Allemands se préparaient à tirer des bombes thermiques « de la taille d'une orange » sur Londres. Les ministres ont souligné que les intentions d'Hitler n'étaient pas claires et que la puissance économique à long terme de la Grande-Bretagne devait être renforcée par les exportations, tandis que Churchill souhaitait que 25 à 30 % de l'industrie britannique soit sous le contrôle de l'État à des fins de réarmement. Baldwin a fait valoir qu'il était important de remporter les élections afin d'avoir « les mains libres » pour se réarmer. La réunion s'est terminée lorsque Baldwin a convenu avec Churchill que le réarmement était vital pour continuer à contenir l'Allemagne.

Le 12 novembre, Churchill revient sur ce sujet. S'exprimant lors du débat sur le discours en réponse, après avoir donné quelques exemples concrets de la préparation de l'Allemagne à la guerre, il a déclaré : « Le gouvernement ne peut tout simplement pas prendre de décision, ni forcer le Premier ministre à prendre une décision. Le gouvernement présente donc cet étrange paradoxe : il est déterminé dans son indécision, il est inébranlable dans ses hésitations, il est ferme dans son désir d'être instable, il veut rester fort dans son flou, il est puissant dans son impuissance. Et ainsi nous continuons pendant encore quelques mois, voire quelques années, précieux, peut-être vitaux pour la grandeur de la Grande-Bretagne, à préparer de la nourriture pour les criquets. » Robert Rhodes James a qualifié ce discours de Churchill de meilleur de cette période, la réponse de Baldwin semblait faible et inquiétait le gouvernement. L’échange a donné un nouvel élan au mouvement Arms and the Covenant.

Abdication d'Édouard VIII

En juin 1936, Walter Monckton informa Churchill que les rumeurs selon lesquelles le roi Édouard VIII avait l'intention d'épouser Mme Wallis Simpson avaient été confirmées. Churchill s'est opposé au mariage et a déclaré qu'il considérait le mariage actuel de Mme Simpson comme une « garantie ».

En novembre, il déclina l'invitation de Lord Salisbury à rencontrer Baldwin au sein d'une délégation de hauts députés conservateurs d'arrière-ban pour discuter de la question. Le 25 novembre, Churchill, Attlee et le chef du Parti libéral Archibald Sinclair ont rencontré Baldwin, ont été officiellement informés des intentions du roi et on leur a demandé s'ils prévoyaient de mettre en place une administration si Baldwin et le gouvernement national démissionnaient si le roi ne tenait pas compte des recommandations ministérielles. conseil. Attlee et Sinclair ont déclaré qu'ils ne prendraient pas leurs fonctions s'ils étaient invités. La réponse de Churchill fut que sa position était quelque peu différente, mais qu'il soutenait le gouvernement.

L'abdication est devenue publique et a culminé au cours des deux premières semaines de décembre 1936. Pendant ce temps, Churchill a publiquement apporté son soutien au roi. La première réunion publique du mouvement « Armes et Charte » a eu lieu le 3 décembre. Churchill était le principal orateur et écrivit plus tard qu'en répondant à l'expression de remerciements, il avait fait une déclaration « en réponse », demandant une pause avant qu'une décision ne soit prise par le roi ou son cabinet. Plus tard dans la soirée, Churchill a vu une ébauche de l'émission radiophonique proposée par le roi et en a parlé avec Beaverbrook et l'avocat du roi. Le 4 décembre, il rencontre le roi et lui demande à nouveau d'attendre avant de prendre une décision d'abdication. Le 5 décembre, il a préparé une longue déclaration affirmant que le ministère exerçait des pressions anticonstitutionnelles sur le roi pour le forcer à prendre une décision précipitée. Le 7 décembre, Churchill a tenté de demander un délai à la Chambre des communes. Il fut noyé par des cris. Apparemment dépassé par l’hostilité unanime de tous les participants, il s’en va.

La réputation de Churchill au Parlement et en Angleterre dans son ensemble en souffrit grandement. Certains, comme Alistair Cook, considéraient ses actions comme une volonté de bâtir un parti royal. D’autres, comme Harold Macmillan, étaient alarmés par les dommages causés par Churchill au mouvement Arms and Charter en soutenant le roi. Churchill lui-même écrivit plus tard : « J’ai été tellement choqué par l’opinion publique, par le fait qu’elle était presque universelle, que ma vie politique était enfin terminée. » Les historiens sont divisés sur les motivations de Churchill pour soutenir Édouard VIII. Certains, comme A. J. P. Taylor, y voyaient une tentative de « renverser le gouvernement des hommes faibles ». D'autres, comme R. R. James, considèrent les motivations de Churchill comme honorables et altruistes parce qu'il avait un œil vif pour le roi.

"Groupe Churchill"

Churchill a ensuite tenté de se présenter comme une voix isolée avertissant de la nécessité d’un réarmement contre l’Allemagne. À cette époque, en fait, pendant la majeure partie des années 1930, il avait un petit nombre de partisans à la Chambre des communes. Churchill recevait des informations privilégiées de certains représentants du gouvernement, principalement de fonctionnaires mécontents des ministères de la Guerre et des Affaires étrangères. Le « Groupe Churchill » dans la seconde moitié de la décennie était composé uniquement de Churchill, Duncan Sandys et Brendan Bracken. Elle était isolée des autres principales factions du Parti conservateur, poussant pour un réarmement plus rapide et une politique étrangère plus forte ; Lors d'une des réunions des forces anti-Chamberlain, il fut décidé que Churchill serait un bon ministre des Approvisionnements.

Même pendant que Churchill faisait campagne contre l’indépendance de l’Inde, il recevait des informations officielles et secrètes. À partir de 1932, le voisin de Churchill, le major Desmond Morton, avec l'approbation de Ramsay MacDonald, transmettait à Churchill des informations sur la puissance aérienne allemande. À partir de 1930, Morton dirigea le département du Comité impérial de défense, chargé d'enquêter sur l'état de préparation défensive des autres pays. Lord Swinton, en tant que secrétaire de l'Armée de l'Air, et avec l'approbation de Baldwin, accorda à Churchill l'accès aux informations officielles et autrement classifiées en 1934.

Swinton a fait cela en sachant que Churchill continuerait à critiquer le gouvernement, mais estimant qu'un critique informé valait mieux que celui qui s'appuyait sur des rumeurs et des potins. Churchill critiquait ouvertement la politique de Neville Chamberlain visant à apaiser Adolf Hitler et, dans des lettres personnelles à Lloyd George (13 août) et à Lord Moyne (11 septembre) juste avant les accords de Munich, il écrivait que le gouvernement était confronté à un choix entre « la guerre et la disgrâce ». ", et que, ayant choisi la honte, il recevrait plus tard la guerre, étant dans des conditions moins favorables.

Churchill pendant la Seconde Guerre mondiale

Le retour de Churchill à l'Amirauté

Le 3 septembre 1939, lorsque la Grande-Bretagne déclara la guerre à l'Allemagne après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Churchill fut nommé Premier Lord de l'Amirauté, le même poste qu'il occupait au début de la Première Guerre mondiale. Il était ainsi membre du petit cabinet de guerre de Chamberlain.

À ce poste, il fut l’un des ministres les plus importants pendant la « guerre fantôme », lorsque la seule action significative eut lieu en mer et que l’URSS attaqua la Finlande. Churchill prévoyait de pénétrer dans les pays baltes par forces navales. La stratégie s'est rapidement transformée en projets d'exploitation des eaux norvégiennes pour arrêter l'approvisionnement en minerai de fer de Narvik et inciter l'Allemagne à attaquer la Norvège, où elle pourrait être vaincue par la Royal Navy. Cependant, Chamberlain et le reste du cabinet de guerre n'étaient pas d'accord et le début du plan minier, l'opération Wilfred, fut retardé jusqu'au 8 avril 1940, la veille de l'invasion réussie de la Norvège par l'Allemagne.

Le 10 mai 1940, quelques heures avant l'invasion allemande de la France par une avancée éclair à travers les Pays-Bas (anciennement Pays-Bas (couvrant le territoire des Pays-Bas, de la Belgique et du Luxembourg actuels - ndlr), il devint clair qu'après la Après l'échec de la Norvège, le pays n'a pas fait confiance aux poursuites engagées par Chamberlain et Chamberlain a donc démissionné. La version généralement acceptée des événements est que Lord Halifax a démissionné de son poste de Premier ministre parce qu'il pensait qu'il était incapable de gouverner efficacement en tant que membre de la Chambre des Lords au lieu du Chambre des communes. Bien que le Premier ministre ne conseille pas traditionnellement le roi sur les questions de succession, Chamberlain avait besoin de quelqu'un qui soutiendrait les trois principaux partis à la Chambre des communes. Une réunion entre Chamberlain, Halifax, Churchill et David Margesson, le chef parlementaire organisateur du parti, a conduit à la recommandation de Churchill et, en tant que monarque constitutionnel, George VI a demandé à Churchill de devenir Premier ministre. Le premier acte de Churchill fut d'écrire à Chamberlain et de le remercier pour son soutien.

En juin 1940, pour encourager l'État irlandais neutre à rejoindre les Alliés, Churchill indiqua au Premier ministre Éamon de Valera que le Royaume-Uni lutterait pour l'unité irlandaise, mais, croyant apparemment que Churchill était incapable de mettre en œuvre cela, de Valera rejeta la proposition. Les Britanniques n'informèrent pas le gouvernement d'Irlande du Nord de leur offre au gouvernement de Dublin et le refus de Valera ne fut rendu public qu'en 1970.

Churchill était toujours impopulaire auprès de nombreux conservateurs et des dirigeants du pays, qui s'opposaient à son accession au pouvoir à la place de Chamberlain ; l'ancien Premier ministre est resté chef du parti jusqu'à sa mort en novembre. Churchill n'aurait probablement pas pu obtenir la majorité dans aucun des deux partis politiques à la Chambre des communes, et la Chambre des Lords est restée silencieuse lorsqu'elle a appris sa nomination. À la fin des années 1940, un visiteur américain rapportait : « Partout où j’allais à Londres, les gens admiraient l’énergie [de Churchill], son courage, sa détermination. Les gens disaient qu’ils ne savaient pas ce que la Grande-Bretagne ferait sans lui. Il est évident qu'il était respecté. Mais personne ne prévoyait qu’il deviendrait Premier ministre après la guerre. Il était juste la bonne personne au bon travail au bon moment. Il est temps de mener une guerre désespérée contre les ennemis britanniques. »

Une partie du sentiment public et politique britannique était favorable à une paix négociée avec l'Allemagne, y compris avec Halifax comme ministre des Affaires étrangères, mais Churchill a refusé d'envisager un armistice. Bien que parfois pessimiste quant aux chances de victoire de la Grande-Bretagne, Churchill déclara à Hastings Ismay le 12 juin 1940 que « vous et moi serons morts dans trois mois » - un usage rhétorique qui détourna l'opinion publique d'un accord de paix et prépara les Britanniques à un accord de paix. longue guerre.

Churchill a inventé le terme général pour désigner la bataille à venir et a déclaré lors de son discours à la Chambre des communes le 18 juin : « Je pense que la bataille d'Angleterre est sur le point de commencer. » En rejetant l'armistice avec l'Allemagne, Churchill a soutenu la résistance à l'Empire britannique et a préparé le terrain pour les contre-attaques alliées ultérieures de 1942 à 1945, la Grande-Bretagne agissant comme une plate-forme pour approvisionner l'Union soviétique et libérer l'Europe occidentale.

En réponse aux critiques précédentes selon lesquelles il n'y avait pas de ministre unique responsable de la poursuite de la guerre, Churchill a créé et occupé le poste supplémentaire de secrétaire à la Défense, devenant ainsi le premier ministre de guerre le plus puissant de l'histoire britannique. Il confie immédiatement la production aéronautique à son ami et confident, l'industriel et baron de la presse Lord Beaverbrook. Grâce au sens des affaires de Beaverbrook, la Grande-Bretagne a pu développer rapidement le développement et la production d'avions, ce qui a finalement influencé la guerre.

La guerre a inspiré Churchill, qui avait 65 ans lorsqu’il est devenu Premier ministre. Un journaliste américain écrivait en 1941 : « La responsabilité qui lui est désormais confiée dépasse de loin celle confiée à toute autre personne sur terre. On pourrait imaginer qu’une telle charge aurait sur lui un effet écrasant. Pas du tout. La dernière fois que j'ai vu Churchill, alors que la bataille d'Angleterre faisait encore rage, il avait l'air vingt ans plus jeune qu'avant le début de la guerre... Sa bonne humeur déteint sur les gens.» Les discours de Churchill furent une grande source d'inspiration pour les combattants britanniques. Sa première phrase célèbre en tant que Premier ministre fut la célèbre : « Je n’ai rien à offrir à part mon sang, mon labeur, mes larmes et ma sueur ». Un historien a qualifié son influence sur le Parlement de « stupéfiante ». La Chambre des communes, qui l'avait ignoré dans les années 1930, « l'écoutait et l'acclamait désormais ». Churchill a poursuivi dans cette voie, appuyé par deux autres citations tout aussi célèbres, juste avant la bataille d’Angleterre. L’un d’eux contenait les mots suivants :

Nous nous battrons en France, nous nous battrons sur les mers et les océans, nous nous battrons avec une confiance croissante et une force croissante dans les airs, nous défendrons notre Île coûte que coûte, nous nous battrons sur les plages, nous nous battrons sur le sur les côtes, nous combattrons dans les champs et dans les rues, nous combattrons dans les montagnes ; nous n'abandonnerons jamais. Alors adaptons-nous à nos responsabilités et croyons tellement en nous que si l’Empire britannique et son Commonwealth duraient mille ans, les gens diraient encore : « C’était leur plus belle heure ».

Au plus fort de la bataille d'Angleterre, son examen détaillé La situation comprenait la phrase inoubliable : « Jamais dans l’histoire des conflits humains, autant de personnes n’ont été redevables à autant de personnes », après quoi le surnom de « The Few » est devenu fermement attaché aux pilotes de la RAF qui ont remporté la bataille. Il a prononcé ces mots célèbres pour la première fois après être sorti du bunker souterrain du groupe n°11 de la RAF à Uxbridge, aujourd'hui connu sous le nom de Battle of Britain Bunker, le 16 août 1940. L'une de ses apparitions militaires les plus mémorables a eu lieu le 10 novembre 1942 lors d'un petit-déjeuner officiel au Lord Mayor's Mansion à Londres pour célébrer la victoire alliée à la deuxième bataille d'El Alamein. Churchill a déclaré :

Ce n'est pas la fin. Ce n'est même pas le début de la fin. Mais c’est peut-être la fin du début.

N'ayant aucun moyen de fournir de la nourriture ou bonnes nouvellesà offrir au peuple britannique, il a délibérément risqué d’en souligner les risques. « L’art oratoire, écrivait Churchill, n’est en aucun cas donné, il ne peut être acquis, mais seulement développé. » Tout le monde n’a pas été impressionné par son discours. Robert Menzies, Premier ministre australien, a déclaré à propos de Churchill pendant la Seconde Guerre mondiale : « Il y a un véritable tyran en lui - ce sont ses phrases colorées qui séduisent tellement son esprit que les faits gênants sont ignorés. » Un autre associé a écrit : « Il... est esclave des mots que son esprit forme en relation avec les idées... Et il peut se faire croire presque n'importe quelle vérité si on lui permet une fois de commencer sa folle carrière au moyen de son discours oratoire. machinerie."

La santé mentale de Churchill

En 1966, les mémoires de Lord Moran sur sa vie en tant que médecin personnel de Churchill furent publiés. Dans ses mémoires, il décrit le « Chien noir », le terme utilisé par Churchill pour désigner la « longue dépression dont il souffrait ». De nombreux auteurs ont suggéré que Churchill était à risque ou victime de dépression clinique tout au long de sa vie. L’histoire de la santé mentale de Churchill ainsi formulée contient des échos indubitables de l’interprétation sémantique du Dr Anthony Storr des révélations du Chien Noir de Lord Moran.

En se basant entièrement sur les paroles de Moran et sur les efforts qu'il a déployés pour s'assurer que ses informations étaient considérées comme fiables, en utilisant des preuves cliniques de première main de la lutte continue de Churchill contre la « dépression prolongée et récurrente » et le « désespoir » associé, Storr a créé un diagnostic apparemment faisant autorité et convaincant. essai qui, selon les mots de John Ramsden, « a fortement influencé tous les événements ultérieurs ».

Cependant, Storr ne savait pas que Moran, comme son biographe et professeur Richard Lovell le rapporta plus tard, et contrairement à l'impression créée dans le livre de Moran, ne tenait pas littéralement de journal pendant sa période en tant que médecin de Churchill. Storr ne savait pas non plus que le livre publié par Moran était en grande partie une réécriture de notes mêlant les histoires de Moran de l'époque avec du matériel ultérieur obtenu à partir d'autres sources.

Comme Wilfred Attenborough l'a montré, l'entrée clé du journal "Black Dog" du 14 août 1944 était une substitution conditionnellement obsolète dans laquelle une référence explicite à "Black Dog" - la première des rares dans le livre (avec une désignation de terme appropriée) - était Cela ne vient pas des paroles de Churchill à Moran, ni des déclarations beaucoup plus tardives faites par Moran Bracken en 1958. Cela est passé inaperçu auprès du Dr Storr, et a pourtant eu un impact - Moran plus tard dans son livre a renversé sa suggestion antérieure, également de Brendan Bracken, selon laquelle à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Churchill avait succombé à la « mélancolie innée du sang » ; De plus, Storr et ses collègues Moran n'ont pas remarqué que dans le dernier chapitre, il est dit que Churchill « a réussi à éradiquer les crises de dépression » avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale.

Malgré les difficultés du livre de Moran, de nombreuses illustrations du livre traduisent l'état d'esprit de Churchill, dans lequel il était naturellement temporairement déprimé par les défaites militaires et d'autres événements indésirables importants. Toutes ces illustrations présentent une image convaincante d’un grand homme qui réagit sans se mettre en travers de son chemin, sans s’inquiéter ni se surmener, un portrait convaincant qui est tout à fait cohérent avec ceux d’autres qui ont travaillé en étroite collaboration avec Churchill. Churchill ne recevait pas de médicaments contre la dépression : l'amphétamine Moran prescrite pour des occasions spéciales, en particulier pour les grands discours de l'automne 1953, était destinée à combattre les effets de l'attaque de Churchill cette année-là.

Churchill lui-même semble être pour son longue vie, n'a écrit à propos du « Chien noir » qu'une seule fois : dans une lettre manuscrite privée à Clémentine Churchill, datée de juillet 1911, dans laquelle il faisait état d'un traitement réussi d'une dépression modérée par un médecin en Allemagne. Ses fonctions ministérielles à ce jour, le traitement très limité disponible pour la dépression sévère avant 1911, le fait que la maladie était « complètement guérie » et, surtout, l'intérêt évident de Churchill à parvenir à une guérison complète, peuvent être considérés comme un fait de qu'avant 1911, la dépression du « Chien noir » de Churchill prenait la forme d'une dépression anxieuse légère (c'est-à-dire non psychotique), comme ce terme a été inventé par le professeur Edward Shorter.

Moran lui-même a insisté sur le fait que son patient était « de nature très anxieuse » ; Les proches collaborateurs de Churchill contestent l'idée selon laquelle l'anxiété était une caractéristique déterminante du tempérament de Churchill, même s'ils admettent volontiers qu'il était très anxieux et troublé par certaines questions, en particulier celles liées aux discours importants à la Chambre des communes et ailleurs. Churchill lui-même a presque ouvertement admis dans son livre Painting as a Pastime qu'il était victime de « l'anxiété et de la tension mentale [expérimentée] par des personnes qui, pendant de longues périodes, doivent assumer des responsabilités exceptionnelles et accomplir des tâches à très grande échelle ». Le fait qu’il ait trouvé un remède dans la peinture et la maçonnerie est une forte indication que l’état dans lequel il se trouvait n’était pas une « dépression clinique », et certainement pas la façon dont ce terme a été interprété au cours de sa propre vie. Churchill et Lord Moran.

Selon Lord Moran, pendant la guerre, Churchill cherchait du réconfort dans un verre de whisky, de soda et un cigare. Churchill était également une personne très émotive et n'hésitait pas à verser une larme si nécessaire. Lors de certaines de ses apparitions à l’antenne, on l’a vu essayer de retenir ses larmes. Cependant, bien que la chute de Tobrouk ait été, selon les mots de Churchill, « l'un des coups les plus durs » qu'il ait jamais reçus pendant la guerre, il ne semble pas y avoir eu de larmes. Bien sûr, le lendemain, Moran l'a accueilli avec vivacité et énergie. Le chef de l'état-major impérial, le maréchal Alanbrooke, qui était présent lorsque le président Roosevelt a annoncé la tragédie de Churchill, a noté plus tard dans son journal la manière magnifique avec laquelle le président avait proposé une assistance militaire immédiate, malgré le fait qu'Alanbrooke est toujours prêt à souligner le fait qu'il considérait les motivations de Churchill comme contradictoires en raison de son caractère vicieux pendant la guerre. Par exemple, dans son journal du 10 septembre 1944 :

Et ce qui est remarquable, c'est que les 3/4 de la population mondiale considèrent Churchill comme l'un des stratèges de l'histoire, le deuxième étant Marlborough, tandis que l'autre 1/4 n'a aucune idée de la menace qu'il représente pour la société tout au long de cette guerre ! Il est bien mieux que le monde n’ait jamais connu ni soupçonné le point faible de cet être surhumain. Sans lui, l'Angleterre aurait certainement été perdue, avec lui l'Angleterre était au bord du gouffre. catastrophes naturelles encore et encore... Je n'ai jamais admiré et méprisé une personne à la fois dans la même mesure. Jamais des qualités aussi opposées n’ont été réunies chez une seule personne.

La santé physique de Churchill est devenue plus fragile pendant la guerre, comme en témoigne la légère crise cardiaque qu'il a subie en décembre 1941 à la Maison Blanche, puis à nouveau en décembre 1943, lorsqu'il a contracté une pneumonie. Malgré cela, il a parcouru plus de 160 000 km tout au long de la guerre pour rencontrer d'autres dirigeants nationaux. Pour des raisons de sécurité, il voyageait généralement sous le pseudonyme du colonel Varden.

Les relations de Churchill avec les États-Unis

Les bonnes relations de Churchill avec le président américain Franklin D. Roosevelt : entre 1939 et 1945, ils ont échangé environ 1 700 lettres et télégrammes et se sont rencontrés 11 fois ; Selon Churchill, ils ont eu 120 jours de contacts personnels étroits et ont contribué à obtenir de la nourriture, du pétrole et des munitions vitales le long des routes maritimes de l’Atlantique Nord.

C’est pour cette raison que Churchill fut soulagé lorsque Roosevelt fut réélu en 1940. Après sa réélection, Roosevelt a immédiatement commencé à mettre en œuvre une nouvelle procédure permettant de fournir du matériel militaire et de l'expédier vers la Grande-Bretagne sans avoir besoin de paiement en espèces. Roosevelt a convaincu le Congrès que le prix de ce service extrêmement coûteux constituerait une forme de protection américaine ; et c'est ainsi que le Prêt-Bail est apparu. Churchill a eu 12 conférences stratégiques avec Roosevelt, qui ont couvert la Charte de l'Atlantique, la Première Stratégie européenne, la Déclaration des Nations Unies et d'autres politiques de guerre. Après l'attaque de Pearl Harbor, la première pensée de Churchill, alors qu'il attendait l'aide américaine, fut : « Nous avons gagné la guerre ! »

Le 26 décembre 1941, Churchill s’adressa à une session conjointe du Congrès américain et demanda à l’Allemagne et au Japon : « Pour qui nous prennent-ils ? » Churchill a lancé le Special Operations Executive (SOE) sous la direction du ministère de la Guerre économique, Hugh Dalton, qui a introduit, mené et soutenu des opérations secrètes, subversives et de guérilla dans les territoires occupés avec un succès notable ; et les commandos, qui ont servi de modèle à la plupart des forces spéciales du monde. Les Russes l'appelaient le "British Bulldog".

Churchill était partie aux traités qui allaient remodeler les frontières européennes et asiatiques après la Seconde Guerre mondiale. Ils furent discutés dès 1943. Lors de la deuxième conférence à Québec en 1944, il élabora et, avec Roosevelt, signa une version moins dure du plan Morgenthau original, dans lequel ils s'engageaient à transformer l'Allemagne après sa capitulation inconditionnelle « en une pays à dominante agricole et pastorale. » pour l’usage auquel il est destiné. » Les propositions de frontières et de colonies européennes ont été formellement approuvées par le président Harry S. Truman, Churchill et Joseph Staline à Potsdam. Les relations étroites de Churchill avec Harry Truman étaient d'une grande importance pour les deux pays. Bien qu'il ait clairement regretté la perte de son ami proche et collègue Roosevelt, Churchill a été extrêmement favorable à Truman au début de son mandat, le qualifiant de : « Juste le type de leader dont le monde a besoin quand il a le plus besoin de lui. »

Lorsque Hitler a envahi l’Union soviétique, Winston Churchill, un ardent anticommuniste, a déclaré : « Si Hitler avait envahi l’enfer, j’aurais au moins dit un bon mot pour le diable à la Chambre des communes », à propos de sa politique envers Staline. . Bientôt, des fournitures et des chars britanniques furent envoyés pour aider l'Union soviétique.

La Conférence de Casablanca, une réunion des puissances alliées, s'est tenue à Casablanca, au Maroc, du 14 au 23 janvier 1943, aboutissant à ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de « Déclaration de Casablanca ». Churchill, Franklin D. Roosevelt et Charles de Gaulle étaient présents. Joseph Staline s'est retiré, invoquant la nécessité de sa présence en Union soviétique pour participer à la crise de Stalingrad. C'est à Casablanca que les Alliés s'engagent à poursuivre la guerre jusqu'à la « reddition inconditionnelle » des puissances de l'Axe. En privé, cependant, Churchill n'était pas entièrement d'accord avec la doctrine de la « capitulation inconditionnelle » et fut surpris lorsque Franklin Roosevelt l'annonça publiquement, la qualifiant de « Consensus allié ».

Le règlement concernant les frontières de la Pologne, c'est-à-dire les frontières entre la Pologne et l'Union soviétique, entre l'Allemagne et la Pologne, a été considéré comme une trahison par la Pologne dans les années d'après-guerre, car il était contraire aux vues du gouvernement polonais en exil. C'est Winston Churchill qui a tenté de persuader Mikołajczyk, le Premier ministre du gouvernement polonais en exil, d'accepter les souhaits de Staline, mais Mikołajczyk a refusé. Churchill était convaincu que la seule façon d’atténuer les tensions entre les deux populations était de transférer les personnes dans le respect des frontières nationales.

Comme il l'expliquait à la Chambre des communes le 15 décembre 1944, « L'exil est la méthode qui, autant que nous avons pu l'envisager, sera la plus satisfaisante et la plus durable. Il n'y aura pas de mélange de populations qui causent des problèmes sans fin... Il y aura un nettoyage qui sera fait. Je ne m'inquiète pas de ces transferts, qui sont possibles dans les conditions modernes.» Cependant, les expulsions d'Allemands qui en ont résulté ont été effectuées d'une manière qui a entraîné de grandes difficultés et, selon un rapport de 1966 du ministère ouest-allemand des réfugiés et des personnes déplacées, plus de 2,1 millions d'Allemands sont morts ou ont disparu. Churchill s'est opposé à la domination soviétique de la Pologne et en a parlé avec amertume dans ses livres, mais n'a pas pu l'empêcher lors de conférences.

En octobre 1944, lui et Eden étaient à Moscou pour rencontrer les dirigeants russes. À ce moment là Troupes russes a commencé à s'installer dans les pays d'Europe de l'Est. Churchill pensait que jusqu'à ce que toutes les questions soient formellement et correctement réglées lors de la Conférence de Yalta, il devrait y avoir un accord de travail militaire temporaire lié à celui qui gagnerait. La plus importante de ces rencontres eut lieu le 9 octobre 1944 au Kremlin entre Churchill et Staline. Au cours de la réunion, les questions polonaises et balkaniques ont été discutées. Churchill a dit à Staline :

Réglons nos affaires dans les Balkans. Vos armées sont en Roumanie et en Bulgarie. Nous y avons des intérêts, des missions et des agents. Il n’est pas nécessaire de s’y opposer. Quant à la Grande-Bretagne et à la Russie, qu'est-ce que cela signifierait pour vous si vous aviez une majorité de quatre-vingt-dix pour cent en Roumanie, et que nous avions une majorité de quatre-vingt-dix pour cent en Grèce et une majorité de cinquante-cinquante en Yougoslavie ?

Staline a accepté cet accord d'intérêt, en prenant une note sur un morceau de papier lorsqu'il a entendu la traduction. En 1958, cinq ans après la publication de cette réunion (pendant la Seconde Guerre mondiale), les autorités de l’Union soviétique ont nié que Staline ait accepté la « proposition impérialiste ».

L'une des décisions de la Conférence de Yalta était que les Alliés rapatrieraient tous les citoyens soviétiques piégés dans la zone d'union vers l'Union soviétique. Cela a eu un impact immédiat sur les prisonniers de guerre soviétiques libérés par les Alliés, mais s’est également étendu à tous les réfugiés d’Europe de l’Est. Alexandre Soljenitsyne a qualifié l’opération Keelhaul de « dernier secret » de la Seconde Guerre mondiale. L’opération a scellé le sort de deux millions de réfugiés d’après-guerre fuyant l’Europe de l’Est.

Bombardement de Dresde

Entre le 13 et le 15 février 1945, des bombardiers britanniques et américains attaquent la ville allemande de Dresde, surpeuplée de blessés et de réfugiés allemands. Il y avait un nombre inconnu de réfugiés à Dresde, c'est pourquoi les historiens Matthias Nützner, Götz Bergander et Frederick Taylor ont utilisé des sources historiques et un raisonnement déductif pour estimer que le nombre de réfugiés dans la ville et ses banlieues était d'environ 200 000 ou moins la première nuit du bombardement. . En raison de l'importance culturelle de la ville et du nombre de victimes civiles vers la fin de la guerre, elle reste l'une des actions alliées occidentales les plus controversées de la guerre. Après l'attentat à la bombe, Churchill a déclaré dans un télégramme top secret :

Il me semble que le moment est venu où la question du bombardement des villes allemandes dans le seul but d'accroître la terreur, et sous d'autres prétextes, devrait être reconsidérée... Je ressens le besoin de me concentrer plus précisément sur les cibles militaires, comme les cibles pétrolières. et les communications au-delà de la zone de combat immédiate, et non sur une simple destruction terroriste et insensée, aussi impressionnante soit-elle.

Après réflexion, sous la pression des chefs d'état-major, et en réponse aux opinions exprimées par Sir Charles Portal (chef d'état-major de l'Air) et Sir Arthur Harris (AOC-in-C, RAF Bomber Command), entre autres, Churchill a repris sa note et en a émis une nouvelle. Cette version finale de la note, rédigée le 1er avril 1945, disait :

Il me semble que le moment est venu où la question de la soi-disant « zone de bombardement » des villes allemandes doit être considérée du point de vue de nos propres intérêts. Si nous prenons le contrôle de terres complètement détruites, il y aura une grande pénurie de logements pour nous et nos alliés... Nous devons veiller à ce que nos attaques, à long terme, ne nuisent pas plus à nous-mêmes qu'à l'ennemi.

En fin de compte, la responsabilité de la partie britannique de l'attaque incomba à Churchill, et il fut critiqué pour avoir autorisé le bombardement. L'historien allemand Jörg Friedrich soutient que la décision de Churchill était un « crime de guerre » et, dans un écrit en 2006, le philosophe A. S. Grayling a remis en question l'ensemble de la campagne de bombardement stratégique menée par la RAF, avançant l'argument selon lequel même s'il ne s'agissait pas d'un crime de guerre, il s'agissait d'un crime de guerre. crime moral qui a sapé la prétention des Alliés selon laquelle ils menaient une guerre juste.

D'un autre côté, il a également été avancé que la participation de Churchill au bombardement de Dresde était basée sur les aspects stratégiques et tactiques de la victoire de la guerre. La destruction de Dresde, bien qu'énorme, visait à accélérer la défaite de l'Allemagne. Comme l’écrivait l’historien et journaliste Max Hastings dans un article intitulé « Les bombardements alliés de Dresde » : « Je pense qu’il est trompeur de décrire le bombardement stratégique comme un crime de guerre, car cela peut impliquer une certaine équivalence morale avec les actions des nazis. Le bombardement représentait une tentative sincère, bien que malavisée, de parvenir à la défaite militaire de l’Allemagne. » L'historien britannique Frederick Taylor déclare que « pendant la guerre, tous les camps se sont bombardés les villes les uns les autres. Par exemple, un demi-million de citoyens soviétiques sont morts sous les bombardements allemands lors de l’invasion et de l’occupation de la Russie. Cela équivaut à peu près au nombre de citoyens allemands morts lors des raids alliés. »

Fin de la Seconde Guerre mondiale

En juin 1944, les forces alliées envahirent la Normandie et l’année suivante repoussèrent les troupes nazies en Allemagne sur un vaste front. Après des attaques alliées sur trois fronts et malgré des revers tels que l'opération Market Garden et les contre-attaques allemandes, dont la bataille de Balga, l'Allemagne fut finalement vaincue. Le 7 mai 1945, au quartier général du SHAEF (Forces expéditionnaires alliées) à Reims, les Alliés acceptent la capitulation de l'Allemagne. Le même jour, au journal télévisé de la BBC, John Snape annonçait que le 8 mai serait le jour de la « Victoire en Europe ». Le jour de la Victoire en Europe, Churchill a déclaré au peuple que l'Allemagne s'était rendue et que cette nuit-là, un cessez-le-feu sur tous les fronts en Europe prendrait effet une minute après minuit cette nuit-là.

Churchill a ensuite déclaré à l'immense foule rassemblée à Whitehall : « C'est votre victoire. » Les gens ont répondu : « Non, Vasha », puis Churchill a continué en chantant « Terres d'espoir et de gloire ». Ce soir-là, il avait une autre émission dans laquelle il prédisait la défaite du Japon dans les mois à venir. Les Japonais capitulent le 15 août 1945. Peu après le jour de la Victoire en Europe, un conflit éclata avec la Grande-Bretagne au sujet du mandat français en Syrie et au Liban, connu sous le nom de Levant, qui se transforma rapidement en un incident diplomatique majeur. En mai, de Gaulle envoie davantage de troupes françaises pour rétablir sa présence, provoquant une explosion de nationalisme.

Le 20 mai, les troupes françaises ont ouvert le feu sur des manifestants à Damas avec de l'artillerie et largué des bombes depuis les airs. Finalement, le 31 mai, alors que le bilan des Syriens dépassait les milliers, Churchill décida d'agir et envoya un ultimatum à de Gaulle l'avertissant : « Afin d'éviter un affrontement entre les troupes britanniques et françaises, nous vous demandons d'ordonner immédiatement aux troupes françaises de cesser le feu et de se retirer dans leurs casernes. » L'ultimatum a été ignoré à la fois par de Gaulle et par les forces françaises, et Churchill a donc ordonné aux troupes britanniques et aux véhicules blindés sous le commandement du général Bernard Paget d'envahir la Syrie depuis la Transjordanie voisine. L'invasion a eu lieu et les Britanniques ont rapidement coupé la ligne téléphonique du général français Fernand Oliva-Roguet avec sa base de Beyrouth. Finalement, Oliva-Rogay a ordonné à ses hommes, largement en infériorité numérique, de retourner à leurs bases au large de la côte, accompagnés des Britanniques. Plus tard, un scandale éclata entre la Grande-Bretagne et la France.

À l'époque, les relations de Churchill avec de Gaulle étaient à leur pire, malgré ses tentatives de préserver les intérêts français lors de ses visites à Yalta et à Paris l'année précédente. En janvier, il avait déclaré à un collègue qu'il pensait que de Gaulle représentait « un grand danger pour le monde et pour la Grande-Bretagne ». Ayant cinq ans d'expérience, je suis convaincu qu'il est le pire ennemi de la France, responsable de ses problèmes... il est l'un des plus grands dangers pour le monde européen... J'ai confiance qu'en fin de compte, rien n'arrivera. avec la compréhension du général de Gaulle. » En France, des accusations ont été lancées selon lesquelles la Grande-Bretagne avait armé les manifestants, et De Gaulle s’est élevé contre « l’ultimatum de Churchill », affirmant que « tout cela pue le pétrole ».

Alors que l’Europe célébrait la paix après six années de guerre, Churchill craignait que les célébrations ne soient bientôt brutalement interrompues. Il a conclu que la Grande-Bretagne et les États-Unis devaient affronter l'Armée rouge, ignorer les frontières et les accords préalablement convenus en Europe et se préparer à « imposer à la Russie la volonté des États-Unis et de l'Empire britannique ». Selon le plan d'opération " Un projet impensable", commandée par Churchill et développée par l'armée britannique, la Troisième Guerre mondiale pourrait débuter le 1er juillet 1945, par une attaque surprise contre les forces alliées soviétiques. Le plan a été rejeté par les chefs d’état-major britanniques comme étant militairement irréalisable.

La défaite de Winston Churchill

À l’approche d’élections générales (pas une depuis une décennie) et du refus des ministres travaillistes de poursuivre la coalition de guerre, Churchill a démissionné de son poste de Premier ministre le 23 mai. Plus tard dans la journée, il accepta l'invitation du roi à former un nouveau gouvernement, connu officiellement sous le nom de Gouvernement national, comme la coalition conservatrice dominante des années 1930, mais en pratique connu sous le nom de Service provisoire de Churchill. Le gouvernement comprenait des conservateurs, des nationaux-libéraux et quelques personnalités non partisanes telles que Sir John Anderson et Lord Woolton, mais pas les travaillistes ni les libéraux officiels d'Archibald Sinclair. Bien que Churchill ait continué à exercer ses fonctions de Premier ministre, notamment en communiquant avec l'administration américaine au sujet de la prochaine conférence de Potsdam, il n'a été officiellement reconduit dans ses fonctions que le 28 mai.

Bien que le vote soit prévu pour le 5 juillet, les résultats de l'élection de 1945 ne furent annoncés que le 26 juillet en raison de la nécessité de recueillir les votes de ceux qui servent outre-mer. Clementine, qui était avec sa fille Mary dans un siège de comté dans la circonscription de Churchill dans l'Essex (sans le soutien d'un parti majeur, Churchill a été élu avec une majorité très réduite contre un candidat indépendant) est revenue rencontrer son mari pour le déjeuner. À sa suggestion selon laquelle la défaite électorale pourrait être une « bénédiction déguisée », il a rétorqué que « cela semble très efficacement caché pour le moment ». Ce jour-là, le médecin de Churchill, Lord Moran (comme il l'écrira plus tard dans son livre The Struggle for Survival) sympathisa avec lui concernant « l'ingratitude » du peuple britannique, ce à quoi Churchill répondit : « Je n'appellerais pas cela ainsi. Ils ont traversé une période très difficile. » Ayant perdu les élections malgré un fort soutien de la population britannique, il démissionna le soir même de son poste de Premier ministre, cédant cette fois les rênes du gouvernement à un gouvernement travailliste. De nombreuses raisons ont été avancées pour expliquer sa défaite, la principale étant que le désir de réforme d’après-guerre était répandu au sein de la population et que l’homme qui avait guidé la Grande-Bretagne pendant la guerre n’était pas considéré comme l’homme qui la guiderait dans la paix. Même si le Parti conservateur était impopulaire, de nombreux électeurs semblaient vouloir que Churchill reste Premier ministre quel que soit le résultat, ou pensaient à tort que cela serait possible.

Le matin du 27 juillet, Churchill a dit au revoir au Cabinet. En sortant de la salle du Cabinet, il dit à Eden : « Trente ans de ma vie ont été passés dans cette salle, je n'y serai plus jamais assis. Vous le ferez, mais pas moi. Cependant, contrairement aux attentes, Churchill n'a pas cédé la direction du Parti conservateur à Anthony Eden, qui est devenu son adjoint, mais qui n'était pas enclin à surpasser son leadership. Dix années supplémentaires se sont écoulées avant que Churchill ne remette finalement les rênes du pouvoir.

Chef de l'opposition

Pendant six ans, il sera chef de l'opposition. Durant ces années, Churchill a continué à influencer la situation dans le monde. Lors de son voyage aux États-Unis en 1946, Churchill a gagné beaucoup d’argent en jouant au poker avec Harry Truman et ses conseillers. Lors de ce voyage, il prononça son discours « Rideau de fer » sur l'URSS et la création du bloc de l'Est. S'exprimant le 5 mars 1946, au Westminster College de Fulton, Missouri, il déclara :

De Stettin dans la Baltique à Trieste dans l’Adriatique, le rideau de fer est descendu sur tout le continent. Au-delà de cette ligne se trouvent toutes les capitales des anciens États d’Europe centrale et orientale. Varsovie, Berlin, Prague, Vienne, Budapest, Belgrade, Bucarest et Sofia, toutes ces villes célèbres et leurs populations font partie de ce que j'appelle la « sphère soviétique ».

Le médecin de Churchill, Lord Moran, rappela plus tard (dans son livre Fight for Survival) la proposition de Churchill en 1946, avant de lancer l'idée (sans succès) dans un mémorandum au président Truman, que les États-Unis devraient lancer une attaque atomique préventive contre Moscou, à à cette époque, l'Union soviétique ne possédait pas encore d'armes nucléaires.

Le 5 juin 1946, au Parlement, trois jours avant le défilé de la victoire à Londres, Churchill déclara qu'il regrettait « profondément » ce qui suit :

Aucune des troupes polonaises, et je dois le dire, parmi celles qui ont combattu avec nous sur plusieurs champs de bataille, ont versé leur sang pour une cause commune, ne devrait participer au défilé de la victoire... Le sort de la Pologne semble être une tragédie sans fin et nous, ceux qui sont allés à la guerre, ne sommes pas prêts à regarder avec tristesse pour elle le résultat étrange de nos efforts.

Churchill a déclaré à l’ambassadeur irlandais à Londres en 1946 : « J’ai dit l’autre jour quelques mots au Parlement à propos de votre pays parce que j’espère toujours une Irlande unie. Vous devez avoir ces camarades dans le Nord, même si vous ne pouvez pas le faire par la force. Il n’y a pas et n’a jamais eu d’amertume dans mon cœur envers votre pays. Il a déclaré plus tard : « Vous savez, j’ai reçu de nombreuses invitations pour visiter l’Ulster, mais je les ai toutes refusées. Je ne veux pas du tout y aller, je préfère aller dans le sud de l'Irlande. Peut-être que j'achèterai un autre cheval avec une adhésion à l'Irish Derby."

Il a continué à diriger son parti après sa défaite aux élections générales de 1950.

L'unité européenne

À l'été 1930, inspiré par les idées d'Aristide Briand et son récent voyage aux États-Unis à l'automne 1929, Churchill écrivit un article dans lequel il disait regretter l'instabilité provoquée par l'indépendance de la Pologne et la il a appelé à la création des « États-Unis d’Europe », bien qu’il ait écrit que la Grande-Bretagne était « avec l’Europe et n’en faisait pas partie ».

Les idées d’une communauté européenne plus étroite continuent de circuler, soutenues par Paul-Henri Spaak dès 1942. Déjà en mars 1943, le discours de Churchill sur reconstruction d'après-guerre a irrité l’administration américaine non seulement en ne mentionnant pas la Chine comme une grande puissance, mais aussi en proposant un « Conseil de l’Europe » purement européen. Harry Hopkins a fait part des inquiétudes du président Roosevelt, avertissant Eden qu'il « donnerait aux isolationnistes (américains) les munitions gratuites » que le « Conseil régional » américain pourrait offrir. Churchill a exhorté Eden, qui se trouvait aux États-Unis à l'époque, à « écouter poliment » mais à n'exprimer « aucun point de vue » sur les propositions de Roosevelt visant à ce que les États-Unis, le Royaume-Uni, l'URSS et la Chine, sous la direction de Chiang Kai-shek, travaillent ensemble. faire respecter la « Sécurité collective globale » « avec les empires japonais et français pris sous tutelle internationale.

Cette fois-ci en dehors de ses fonctions, Churchill prononça un discours à Zurich le 19 septembre 1946 dans lequel il appelait à « une sorte d'États-Unis d'Europe » axé sur un partenariat franco-allemand avec la Grande-Bretagne et le Commonwealth et peut-être les États-Unis en tant que partenaire. "ami" et sponsor d'une nouvelle Europe." Le Times écrit que Chechill « a effrayé le monde » avec sa « proposition scandaleuse » et a averti que les pays n'étaient pas encore prêts pour une telle unité et qu'il devait prendre en compte la division permanente entre l'Europe de l'Est et l'Europe de l'Ouest, et a insisté sur « une plus grande gestion » accords économiques « du moulin ». Le discours de Churchill a été salué par Leo Emery et le comte Cowdenhove-Kalergi, ce dernier écrivant qu'il conduirait à une action gouvernementale accrue.

Churchill exprima des sentiments similaires lors d'une réunion de la Primrose League au Royal Albert Hall le 18 mai 1947. Il a déclaré qu'il fallait « laisser l'Europe renaître », mais il était « tout à fait clair » que « nous ne permettrons pas qu'il y ait un fossé entre la Grande-Bretagne et les États-Unis ». Les discours de Churchill ont contribué au renforcement du Conseil de l'Europe.

En juin 1950, Churchill critiquait vivement le refus du gouvernement Atlee d'envoyer des représentants britanniques à Paris (pour discuter du projet de Schumann pour la Communauté européenne du charbon et de l'acier), affirmant que « celui qui manquait » et qualifiait cela de « mauvaise attitude » qui « perturbe le l'équilibre de l'Europe", signalant qu'il existe un risque que l'Allemagne domine la nouvelle union. Par l’intermédiaire de l’ONU, Churchill a appelé à l’unité mondiale (sur fond d’invasion communiste de la Corée du Sud), tout en soulignant que la Grande-Bretagne était dans une position unique pour influencer les liens avec le Commonwealth, les États-Unis et l’Europe. Cependant, Churchill ne voulait pas que la Grande-Bretagne adhère à une union fédérale. En septembre 1951, une déclaration des ministres des Affaires étrangères des États-Unis, de la France et de la Grande-Bretagne saluait le plan Schuman, soulignant qu'il relancerait la croissance économique et favoriserait le développement d'une Allemagne démocratique au sein de la communauté atlantique.

De retour en tant que Premier ministre, Churchill publia une note au Cabinet le 29 novembre 1951. Il a énuméré les priorités de la politique étrangère britannique comme l'unité et la consolidation du Commonwealth, « l'association fraternelle » du monde anglophone (c'est-à-dire le Commonwealth et les États-Unis), puis, troisièmement, « une Europe unie avec laquelle nous sommes étroitement liés ». ... (cela l'est), seulement lorsque les projets d'unification de l'Europe prennent une forme fédérale, ce que nous ne pouvons pas accepter parce que nous ne pouvons pas nous permettre d'être soumis ou de confier le contrôle de la politique britannique aux autorités fédérales.»

En 1956, après avoir quitté son poste de Premier ministre, Churchill se rend à Aix-la-Chapelle pour recevoir le prix Charlemagne pour sa contribution à l'unité européenne. Churchill est aujourd’hui l’un des « pères fondateurs de l’Union européenne », une déclaration qui, selon Boris Johnson, contient « une très grande part de vérité ».

En juillet 1962, le maréchal Montgomery déclara à la presse que le vieux Churchill, à qui il venait de rendre visite à l'hôpital pour soigner une fracture de la hanche, s'était opposé aux négociations de Macmillan pour l'entrée de la Grande-Bretagne dans la CEE. de l’année suivante). Churchill a dit à sa petite-fille, Edwina, que le comportement de Montgomery en privé était « monstrueux ».

La politique intérieure de Churchill

Après les élections générales d'octobre 1951, Churchill redevint Premier ministre et son deuxième gouvernement dura jusqu'à sa démission en avril 1955. Il fut également ministre de la Défense d'octobre 1951 au 1er mars 1952, date à laquelle il passa le portefeuille au maréchal Alexander.

En matière de politique intérieure, diverses réformes ont été adoptées, telles que la loi de 1954 sur les mines et les carrières et la loi de 1955 sur l'amélioration des logements et la location. Comme auparavant, la législation a été consolidée concernant l'emploi des jeunes hommes et femmes dans les mines et carrières, leur santé et leur bien-être. La dernière en date a élargi les lois précédentes sur le logement et a précisé les détails de la définition des unités d'habitation comme « impropres à l'habitation humaine ».

Les allégements fiscaux ont été augmentés, la construction de logements sociaux accélérée et les retraites et les aides d'État ont été augmentées. Toutefois, des frais pour les médicaments sur ordonnance ont également été introduits.

Le logement était un problème que les conservateurs ont gagné en popularité pour s'attaquer. Le gouvernement Churchill du début des années 1950, avec Harold Macmillan comme secrétaire au Logement, a donné au logement une priorité politique beaucoup plus élevée que sous le gouvernement Uttlee (lorsque le logement était rattaché au portefeuille du secrétaire à la Santé Aneurin Bevanom, dont l'accent était mis sur ses responsabilités). au Service National de Santé). Macmillan a accepté le défi de Churchill de respecter l'ambitieux engagement public de ce dernier de construire 300 000 nouveaux logements par an et d'atteindre ses objectifs un an avant la date prévue.

Les priorités nationales de Churchill dans son dernier gouvernement ont été marquées par une série de crises de politique étrangère qui étaient en partie le résultat du déclin continu du prestige et de la puissance militaire et impériale britannique. Fervent partisan de la Grande-Bretagne en tant que puissance internationale, Churchill a souvent pris des mesures actives à de tels moments. Un exemple est son envoi de troupes britanniques au Kenya pour combattre la rébellion Mau Mau. Essayant de préserver les vestiges de l'Empire, il déclara un jour : « Je ne présiderai pas au démembrement de l'État ».

Ce qui a suivi a été ce qui est devenu connu sous le nom de catastrophe malaise. La Malaisie a connu une rébellion contre la domination britannique en 1948. Une fois de plus, le gouvernement de Churchill a hérité d'une crise et Churchill a choisi de recourir à une action militaire directe contre les rebelles tout en tentant de construire une alliance avec ceux qui n'avaient pas pris part à la mutinerie. Au fil du temps, la rébellion s'est lentement éteinte, mais il est devenu clair que la domination coloniale britannique n'était plus durable.

Relations anglo-américaines

Au début des années 1950, la Grande-Bretagne tentait encore de rester la troisième puissance mondiale sur la scène mondiale. C'était « une époque où la Grande-Bretagne s'opposait aux États-Unis aussi fortement que n'importe quelle autre dans le monde d'après-guerre ». Cependant, Churchill a consacré une grande partie de son mandat aux relations anglo-américaines et a tenté de préserver ces relations privilégiées. Il a effectué quatre visites transatlantiques officielles en Amérique au cours de son deuxième mandat de Premier ministre.

Churchill et Eden se sont rendus à Washington en janvier 1952. L’administration Truman a soutenu les projets de Communauté européenne de défense (CED), espérant qu’elle contrôlerait le réarmement de l’Europe occidentale et encouragerait une réduction des effectifs américains. Churchill pensait que l'EOC proposé ne fonctionnerait pas, ridiculisant les prétendues difficultés linguistiques. Churchill a demandé en vain un engagement militaire américain pour soutenir la position britannique en Égypte et au Moyen-Orient (où l'administration Truman avait récemment fait pression sur Attlee pour qu'il suspende son intervention contre Mossadeq en Iran) ; cela ne répondait pas aux attentes américaines : les États-Unis attendaient le soutien britannique pour combattre le communisme en Corée, mais voyaient que tout engagement américain au Moyen-Orient soutenait l’impérialisme britannique, et ils étaient convaincus que cela contribuerait à empêcher le régime soviétique de prendre le pouvoir.

Au début de 1953, la priorité du Cabinet en matière de politique étrangère était l’Égypte et la révolution égyptienne nationaliste et anti-impérialiste.

Après la mort de Staline, Churchill, le dernier des Trois Grands de la guerre, écrivit à Dwight D. Eisenhower, qui venait d'assumer la présidence des États-Unis le 11 mars, lui proposant une réunion au sommet avec des représentants du gouvernement soviétique ; Eisenhower a répondu, refroidissant les talons, refusant l'offre parce que le gouvernement soviétique pourrait l'utiliser à des fins de propagande.

Certains collègues de Churchill espéraient qu'il démissionnerait après le couronnement de la reine en mai 1953. Eden écrit à son fils le 10 avril : « W. vieillissant chaque jour et enclin... à tergiverser et à perdre encore plus de temps... dans le monde extérieur, on ne comprend guère à quel point cela est difficile. S'il vous plaît, faites-moi prendre ma retraite avant mes 80 ans ! » Cependant, la grave maladie d'Eden (il faillit mourir après une série d'opérations infructueuses des voies biliaires) permit à Churchill de prendre le contrôle des affaires étrangères à partir d'avril 1953.

Après avoir été déçu par le président Eisenhower (c'était l'époque McCarthy aux États-Unis, où le secrétaire d'État Dulles avait adopté une vision manichéenne de la guerre froide), Churchill a annoncé ses projets à la Chambre des communes le 11 mai. L'ambassade américaine à Londres a souligné qu'il s'agissait d'une rare occasion où Churchill n'a pas mentionné la solidarité anglo-américaine dans son discours. Des ministres tels que Lord Salisbury (ministre des Affaires étrangères par intérim) et Notting craignaient d'irriter les Américains et les Français, même si Selwyn Lloyd soutenait l'initiative de Churchill, comme la plupart des conservateurs. Un an plus tard, Eden écrivit avec fureur dans son journal les actions de Churchill.

La fin de la carrière politique de Churchill

Au cours de l'été 1949, alors qu'il était en vacances dans le sud de la France, Churchill fut victime d'une légère attaque. Au moment où il forma son prochain gouvernement, il était devenu plutôt lent, un fait qui n'échappa pas à George VI dès décembre 1951, après quoi il envisagea de suggérer que Churchill se retire l'année suivante en faveur d'Anthony Eden, mais il n'est pas enregistré si le roi fit une telle déclaration avant sa propre mort en février 1952.

Le choc associé au poste de Premier ministre et au Foreign Office provoqua une deuxième attaque au 10 Downing Street après le dîner du soir du 23 juin 1953. Bien que Churchill soit partiellement paralysé d'un côté, il présida une réunion du Cabinet le lendemain matin et personne ne remarqua son état. Après cela, son état s'est aggravé et on pensait qu'il ne survivrait pas au week-end. Si Eden avait été en forme, le mandat de Churchill aurait très probablement pris fin. Les nouvelles de la santé de Churchill ont été gardées secrètes du public et du Parlement, qui ont été informés que Churchill souffrait d'épuisement. Il s'est rendu chez lui, Chartwell, pour retrouver la santé, et vers la fin juin, il a surpris ses médecins en réussissant à se lever de sa chaise, en sueur abondamment. Il a plaisanté en disant que la nouvelle de sa maladie avait poussé celle de tueur en série John Christie à la une des journaux.

Churchill était toujours désireux de rencontrer des responsables soviétiques et était ouvert à l'idée d'une Allemagne réunifiée. Il refusa de condamner l'écrasement soviétique de l'Allemagne de l'Est, commentant le 10 juillet 1953 que « les Russes ont été étonnamment patients face aux troubles en Allemagne de l'Est ». Il pensait que cela pourrait être la raison du départ de Beria. Churchill retourna à la vie publique en octobre 1953 pour s'adresser à la conférence du Parti conservateur à Margate. En décembre 1953, Churchill rencontra Eisenhower aux Bermudes.

Churchill se mit en colère face aux tensions entre Eden et Dulles (juin 1954). Alors qu'il revenait d'une autre conférence anglo-américaine, le diplomate Pierson Dixon a comparé les actions américaines au Guatemala aux politiques soviétiques en Corée et en Grèce, ce qui a amené Churchill à rétorquer que le Guatemala était un « endroit sanglant » dont il n'avait « jamais entendu parler ». Churchill était encore en train de planifier son voyage à Moscou et a menacé de démissionner, provoquant ainsi une crise au sein du Cabinet lorsque Lord Salisbury a menacé de démissionner si Churchill mettait sa menace à exécution. En fin de compte, l’Union soviétique a proposé cinq conférences sur l’énergie, qui n’ont eu lieu que lorsque Churchill a pris sa retraite. À l’automne, Churchill avait de nouveau reporté sa démission.

Eden, maintenant partiellement remis de ses opérations, devint une figure majeure sur la scène mondiale en 1954, aidant à négocier la paix en Indochine, un accord avec l'Égypte et un accord entre les pays d'Europe occidentale après le refus de la France de rejoindre les COE. Réalisant qu'il était devenu lent physiquement et mentalement, Churchill a finalement pris sa retraite de son poste de Premier ministre en 1955 et a été remplacé par Anthony Eden. Au moment de son départ, il est considéré comme ayant eu la plus longue carrière ministérielle de la politique britannique de l'époque. En décembre 1956, Churchill subit une autre légère attaque.

Mort de Winston Churchill

Elizabeth II a offert à Churchill le titre de duc britannique, mais l'offre a été rejetée en raison des objections de son fils Randolph, qui aurait hérité du titre à la mort de son père. Cependant, il accepta le titre de chevalier de la Jarretière. À la retraite, Churchill a passé moins de temps au Parlement jusqu'à ce qu'il quitte son siège aux élections générales de 1964. Après sa retraite, Churchill a passé la plupart de son temps à Chartwell et dans sa maison de Hyde Park, à Londres, et est devenu un incontournable de la haute société de la Côte d'Azur.

Malgré son soutien public, Churchill était cinglant en privé à propos de l'invasion de Suez par Eden. Son épouse pensait qu'il avait effectué plusieurs visites aux États-Unis au cours des années suivantes pour tenter de rétablir les relations anglo-américaines.

Au moment des élections générales de 1959, Churchill se rendait rarement à la Chambre des communes. Bien que les conservateurs aient remporté les élections avec une écrasante majorité, sa propre majorité a chuté de plus d'un millier. Il est largement admis qu'à mesure que ses capacités mentales et physiques diminuaient, il commença à perdre la bataille qu'il était censé avoir mené si longtemps contre ce qu'on appelle chien noir" - dépression. Cependant, comme nous l’avons vu dans la section précédente de cet article, le caractère et le sérieux du « chien noir » de Churchill posent problème. Anthony Montagu Brown, secrétaire particulier de Churchill au cours des dix dernières années de la vie de ce dernier, a écrit qu'il n'avait jamais entendu Churchill parler d'un « chien noir » et il a fermement contesté la suggestion selon laquelle la santé déclinante de l'ancien Premier ministre, ses multiples accidents vasculaires cérébraux et autres graves des maladies, quelles que soient les circonstances, ont également été causées par la dépression.

Il a été suggéré que Churchill aurait pu souffrir de la maladie d'Alzheimer au cours de ses dernières années, bien que d'autres soutiennent que son déclin de ses capacités mentales était le résultat de dix crises et d'une augmentation de la surdité dont il souffrait entre 1949 et 1963. En 1963, le président américain John F. Kennedy, agissant sous l'autorité du Congrès, a déclaré Churchill citoyen d'honneur des États-Unis, mais il n'a pas pu assister à la cérémonie à la Maison Blanche.

Malgré sa mauvaise santé, Churchill s'efforçait toujours de maintenir une vie publique active et, le jour de la Saint-Georges 1964, il envoya des messages de félicitations aux anciens combattants survivants du raid de Zeebrugge en 1918, qui prirent part à un service commémoratif à Deal, dans le Kent, où deux les hommes du raid étaient morts et ont été enterrés au cimetière de Hamilton Road. Churchill a subi une grave attaque le 15 janvier 1965 et est décédé à son domicile de Londres neuf jours plus tard, à l'âge de 90 ans, dans la matinée du dimanche 24 janvier 1965, 70 ans après la mort de son père.

Funérailles de Winston Churchill

La planification des funérailles de Churchill, appelée opération Hope Not, a commencé en 1953 après qu'il ait subi une grave attaque. L'objectif était d'honorer Churchill "à la hauteur de sa place dans l'histoire", a déclaré la reine Elizabeth II.

Les funérailles de Churchill étaient à l'époque les plus grandes funérailles d'État de l'histoire du monde, avec la participation de représentants de 112 pays ; seule la Chine n'a pas envoyé d'émissaire. En Europe, 350 millions de personnes, dont 25 millions au Royaume-Uni, ont regardé les funérailles à la télévision, seule l'Irlande ne les retransmettant pas en direct.

Sur ordre de la reine, son corps est resté à Westminster Hall pendant trois jours et le 30 janvier 1965, des funérailles nationales ont eu lieu dans la cathédrale Saint-Paul. L'un des plus grands rassemblements d'hommes d'État au monde a été convoqué à l'occasion de ce service. Contrairement à la tradition, la reine a assisté aux funérailles parce que Churchill était le premier non-noble depuis William Gladstone dont le cercueil était exposé pour un adieu solennel. Alors que le cercueil en plomb de Churchill flottait sur la Tamise, de Tower Pier à Festival Pier sur le HMS Havengore, les dockers abaissaient les flèches de leurs grues en hommage.

La Royal Artillery a tiré une salve de 19 coups de canon au nom du chef du gouvernement et la Royal Air Force a organisé un survol de seize chasseurs Lightning. Le cercueil a ensuite été transporté à la gare de Waterloo où il a été chargé sur un chariot spécialement préparé et peint dans le cadre du train funéraire pour le voyage jusqu'à Hanborough, à sept milles au nord-ouest d'Oxford.

Le train funéraire Pullman, transportant une famille en deuil, a été emmené dans la bataille d'Angleterre par Winston Churchill sous le nom de locomotive n° 34051. Dans les champs le long de la route et dans les gares traversées par le train, des milliers de personnes sont restées silencieuses pour rendre hommage. À la demande de Churchill, il fut enterré dans la crypte familiale de l'église St Martin de Blendon, près de Woodstock, près de son lieu de naissance au palais de Blenheim. La camionnette funéraire de Churchill - anciennement Southern Railway van S2464S - fait désormais partie d'un projet de conservation avec la Swanjay Railway, qui a été rapatriée au Royaume-Uni en 2007 depuis les États-Unis, où elle avait été exportée en 1965.

Plus tard, en 1965, un monument à Churchill, créé par le graveur Reynolds Stone, a été érigé dans l'abbaye de Westminster.

L'héritage de Winston Churchill

L'héritage de Churchill continue d'alimenter le débat parmi les écrivains et les historiens. Selon Allen Packwood, directeur du Churchill Archives Center, même de son vivant, Churchill était un « homme incroyablement complexe, contradictoire et grandiose » qui se débattait souvent avec ces contradictions. Notamment, ses opinions fortes et franches sur la race, le judaïsme et l’islam ont souvent été soulignées, citées et sévèrement critiquées. Cependant, l'historien Richard Toye a noté que, dans le contexte de l'époque, Churchill n'était pas « particulièrement unique » à avoir des opinions bien arrêtées sur la race et la suprématie blanche, même si nombre de ses contemporains n'étaient pas d'accord avec elles. Malgré le fait que Churchill était un partisan du mouvement sioniste, il se montrait désinvolte à l’égard de ses opinions antisémites, comme l’étaient de nombreux représentants britanniques. classe supérieure. Alors qu'il était un farouche opposant aux syndicats et à l'agitation communiste à l'origine du mouvement travailliste dans les années 1920, il soutenait davantage la réforme sociale dans l'esprit du paternalisme victorien.

Churchill en tant qu'artiste

Churchill était un artiste accompli et prenait un grand plaisir à peindre, surtout après sa démission de son poste de Premier Lord de l'Amirauté en 1915. Il se réfugie dans l'art pour surmonter les périodes de dépression dont il a souffert tout au long de sa vie. Comme l'a déclaré William Rees-Mogg : « Dans sa vie, il a dû souffrir du « chien noir » : la dépression. Il n’y a aucun signe de dépression dans ses paysages et ses natures mortes. Churchill a été initié à l'art et appris à peindre par son ami artiste Paul Maz, qu'il a rencontré pendant la Première Guerre mondiale. Maz a eu une grande influence sur la peinture de Churchill et est devenu son compagnon artistique de toujours.

Les tableaux les plus célèbres de Churchill sont des paysages impressionnistes, dont beaucoup ont été peints lors de vacances dans le sud de la France, en Égypte ou au Maroc. Utilisant le pseudonyme de « Charles Morin », il a poursuivi son passe-temps tout au long de sa vie et a réalisé des centaines de tableaux, dont plusieurs sont exposés dans son atelier Chartwell ainsi que dans des collections privées. La plupart de ses peintures sont à l'huile, principalement des paysages, mais il a également peint un certain nombre de peintures d'intérieur et de portraits. En 1925, Lord Douven, Kenneth Clarke et Oswald Birley le choisirent " Soleil d'hiver"en tant que lauréat d'un concours pour artistes amateurs anonymes. En raison de contraintes de temps évidentes, Churchill n'a peint qu'un seul tableau pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a réalisé un tableau de la tour de la Villa Taylor à Marrakech.

Certaines de ses peintures sont aujourd'hui visibles dans la collection Wendy et Emery Revesz du Dallas Museum of Art. Emery Reves était l'éditeur américain de Churchill ainsi qu'un ami proche, et Churchill rendait souvent visite à Emery et à sa femme dans leur villa, La Pausa, dans le sud de la France. La villa a été construite en 1927 pour Coco Chanel par son amant, le deuxième duc de Westminster. La villa a été reconstruite en tant que musée en 1985 avec une galerie de peintures et de souvenirs de Churchill.

Malgré sa renommée et sa noble naissance, Churchill a toujours eu du mal à maintenir ses revenus à un niveau suffisant pour financer son style de vie extravagant. Jusqu'en 1946, les députés ne recevaient qu'un salaire nominal (et ne recevaient en fait rien jusqu'à la loi parlementaire de 1911), nombre d'entre eux exerçant des professions supplémentaires leur permettant de gagner leur vie. Selon les informations contenues dans son premier livre de 1898, jusqu'à son deuxième mandat de Premier ministre, les revenus de Churchill lorsqu'il n'était pas au pouvoir consistaient presque entièrement à écrire des livres et des articles d'opinion pour des journaux et des magazines. Les plus célèbres de ses articles de journaux sont ceux parus dans l'Evening Standard à partir de 1936, mettant en garde contre le renforcement de la position d'Hitler et les dangers de l'apaisement.

Churchill en tant qu'écrivain

Churchill était également un écrivain prolifique de livres sous le pseudonyme de « Winston S. Churchill », qu'il utilisa en accord avec un écrivain américain du même nom pour éviter toute confusion entre leurs œuvres. Ses publications comprenaient un roman, deux biographies, trois volumes de mémoires et plusieurs histoires. Il a reçu le prix Nobel de littérature en 1953 « pour son habileté à rédiger des ouvrages historiques et biographiques et pour son brillant discours en faveur des plus hautes valeurs humaines ». Les deux ouvrages les plus célèbres publiés après son premier mandat de Premier ministre ont propulsé la renommée internationale de Churchill vers de nouveaux sommets : ses mémoires en six volumes, The Second World War et A History of the English-Speaking Peoples ; une histoire en quatre volumes couvrant la période allant des invasions de la Grande-Bretagne par César (55 av. J.-C.) jusqu'au déclenchement de la Première Guerre mondiale (1914). Plusieurs volumes des discours de Churchill ont également été publiés, dont le premier, At the Battle, a été publié aux États-Unis sous le titre Blood, Sugar and Tears et a été inclus dans la liste des 100 livres remarquables de Life Magazine de 1924-1944.

Churchill était un maçon amateur qui construisait des bâtiments et des murs de jardins dans son maison de campagneà Chartwell, où il élevait également des papillons. Dans le cadre de ce passe-temps, Churchill a rejoint le syndicat United Builders' Union, mais a été expulsé après avoir été réintégré en tant que membre du Parti conservateur.

Prix ​​Winston Churchill

En plus de l'honneur des funérailles nationales, Churchill a reçu un large éventail de récompenses et d'autres distinctions, dont les suivantes, par ordre chronologique :

Churchill fut nommé membre du Conseil privé du Royaume-Uni en 1907.

Il reçut l'Ordre des Chevaliers d'Honneur en 1922.

Il a reçu la Territorial Distinguished Service Citation pour son long service dans l'armée territoriale en 1924.

Churchill a été élu membre de la Royal Society (FSR) en 1941.

En 1945, lorsque Halfdan Koch mentionna Churchill comme l’un des sept candidats éligibles au prix Nobel de la paix, la candidature fut envoyée à Cordell Hull.

Il reçut l'Ordre du Mérite en 1946.

En 1947, il fut nommé au Conseil privé du Canada.

En 1953, Churchill reçut le titre de Chevalier de la Jarretière (devenu Sir Winston Churchill) et reçut le prix Nobel de littérature pour ses nombreux ouvrages publiés, notamment ses six volumes La Seconde Guerre mondiale.

Dans le sondage des 100 plus grands Britanniques de la BBC en 2002, il a été déclaré « le plus grand d'entre eux tous » sur la base d'environ un million de votes des téléspectateurs de la BBC. Churchill a également été classé comme l’un des dirigeants les plus influents de l’histoire par le TIME. Churchill College de Cambridge a été fondé en 1958 en son honneur.

En 1963, Churchill a été nommé citoyen honoraire des États-Unis en vertu de la loi publique 88-6/H.R. 4374 (approuvé/adopté le 9 avril 1963).

Le 29 novembre 1995, lors d'une visite au Royaume-Uni, le président américain Bill Clinton a annoncé aux deux chambres du Parlement que le destroyer de la classe Arleigh Burke avait été baptisé USS Winston S. Churchill. Il fut le premier navire de guerre américain à porter le nom d'un Anglais depuis la fin de la Révolution américaine.

Nominations militaires honoraires de Churchill

Churchill a occupé des grades importants dans les armées britanniques et territoriales, depuis sa nomination comme cornet dans le 4e King's Own Hussars jusqu'à sa retraite de l'armée territoriale en 1924 avec le grade de lieutenant-colonel.

En outre, il a occupé de nombreuses nominations militaires honoraires. En 1939, Churchill a été nommé Air Commodore honoraire dans l'Auxiliary Air Force et a reçu les Wings of Honor en 1943. En 1941, il est nommé colonel du 4e Hussards. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il portait souvent son uniforme de commodore de l'air et de colonel. Après la guerre, il fut nommé colonel aux commandes du 4e Hussards, des Royal Irish Hussars et du Her Majesty's Oxfordshire Hussars.

En 1913, il fut nommé frère aîné de Trinity House à la suite de sa nomination au poste de Premier Lord de l'Amirauté. Il a servi comme Lord Warden of Chinke Ports de 1941 jusqu'à sa mort, et en 1949, il a été nommé sous-lieutenant de Kent.

Certificats d'honneur de Winston Churchill

Université de Rochester, Rochester, New York, États-Unis (J.D.) en 1941

de l'Université Harvard à Cambridge, Massachusetts, États-Unis (LL.D.) en 1943

Université McGill à Montréal, Canada (J.D.) en 1944

Université de Leiden à Leiden, Pays-Bas, doctorat honorifique en 1946

Université de Miami à Miami, Floride, États-Unis en 1947

Université de Copenhague à Copenhague, Danemark (PhD) en 1950

Il y a des couples, en regardant lesquels on a juste envie de s'exclamer : la voici, vrai amour! Et un tel couple, qui a traversé tous les obstacles et difficultés qui abondent dans tout mariage, était Winston et Clementine Churchill - un véritable seigneur et dame anglais. Ils se sont portés amour, tendresse, affection et dévouement mutuels tout au long de leurs plus de cinquante ans de mariage.

Winston et Clémentine Churchill

Ils se sont rencontrés à l'été 1904 lors d'une des réceptions aristocratiques. Clémentine Hozier avait dix-neuf ans et était au sommet de sa beauté classique et majestueuse. Winston, qui avait onze ans de plus, à côté de la fille aux allures de lys, ressemblait à un ours dressé qui s'était échappé du cirque ; mais lui, qui n'a jamais su s'occuper magnifiquement des femmes, avait ses propres atouts dans sa poche. Cependant, lors de cette réception mémorable pour eux deux, ils n'ont jamais vraiment fait connaissance - il se tut et se contenta de la regarder sans s'arrêter, faisant rougir la jeune fille par son intention et son regard lourd...

Ils se sont rencontrés pour la deuxième fois seulement quatre ans plus tard, et encore une fois, Winston ne s'est pas révélé être un gentleman efficace. Cependant, cette fois, ils ont commencé à se fréquenter et cinq mois plus tard, le futur Premier ministre de Grande-Bretagne a décidé de présenter Clémentine à ses proches. Il a invité la jeune fille au domaine familial des ducs de Marlborough, mais même là, parmi la belle nature, il n'a pas pu surmonter sa contrainte, et pendant les trois jours, lui et Clémentine ne se sont pas rapprochés, comme Winston l'avait espéré. , mais s'est seulement éloigné.

Churchill était tellement désespéré de réaliser l'échec de sa mission que le troisième jour de son séjour au domaine, il ne voulait même pas se lever du lit. Il s'assit, fronçant les sourcils sombrement et enveloppé dans une couverture, et regarda un point. Ce n'était pas plus facile pour Clémentine - cette fois, elle avait à côté d'elle quelqu'un qu'elle aimait vraiment jusqu'à la folie. Avant Winston, elle avait déjà rompu trois fiançailles et attendait désormais une proposition qui la rendrait enfin heureuse ! Mais au lieu de cela, elle a dû boire du café seule dans la salle à manger et réfléchir à ce qu'elle avait fait de mal...

Le duc de Marlborough lui-même a sauvé la situation : il a littéralement tiré son cousin du lit. Se séparant d'un avertissement sévère : « Winston, si tu ne lui avoues pas tes sentiments maintenant, j'ai bien peur que tu n'aies jamais une telle opportunité ! Churchill descendit péniblement les escaliers, où Clémentine réfléchissait : ne vaudrait-il pas mieux qu'elle retourne à Londres ?

Winston a invité la jeune fille à voir la roseraie, mais ici la confiance en son éloquence l'a de nouveau quitté. De plus, un orage a éclaté et ils ont dû se réfugier dans le belvédère. Les amants glacés étaient assis, attendant la fin de l'averse, et... restaient silencieux, même si le moment et le lieu pour la proposition n'auraient pas pu être plus appropriés. Clémentine regardait tristement le scarabée, qui rampait sur le sol depuis une demi-heure, s'approcher inexorablement d'une fissure du sol en pierre. "Si Winston ne me propose pas avant que ce malheureux scarabée ne rampe jusqu'à la fissure", pensa la jeune fille, "il ne le fera jamais!"

Churchill a néanmoins devancé l'insecte lent et, cinq jours plus tard, les amants rayonnants ont annoncé à leurs familles qu'ils étaient fiancés et qu'ils n'avaient pas l'intention de retarder le mariage. Cependant, tous ceux qui connaissaient de près Winston étaient sûrs que ce mariage était destiné à une vie courte : le marié, selon le monde, n'était pas créé pour les liens familiaux. Oh, comme tous ceux qui prédisaient l’effondrement imminent de cette union se trompaient ! Winston et Clementine ont vécu en parfaite harmonie pendant cinquante-sept ans et Churchill écrira dans ses mémoires : « Je me suis marié en septembre 1908 et je vis heureux depuis. »

Clémentine n'aimait pas tout chez son mari : Winston ne se séparerait pas du whisky et des cigares, il pouvait passer des journées entières au casino, puis s'engager avec tout autant d'enthousiasme dans la politique ; son mari écrivait des livres et voyageait dans tout le pays - mais elle n'essayait pas de critiquer son caractère. Oui, ce n'était pas facile pour elle avec lui, mais elle ne s'ennuyait jamais !

De plus, Clémentine n'a pas commis l'erreur commune à beaucoup - elle n'a pas essayé de refaire son mari à sa manière, mais a simplement accepté son bien-aimé tel qu'il était, et c'était la clé d'une longue vie. une vie heureuse les époux Churchill. Différents par leur caractère et leurs préférences gustatives, ils s'entendaient néanmoins bien. Winston était un oiseau de nuit typique et Clémentine se levait tôt, ils ne prenaient donc jamais de petit-déjeuner ensemble. Plus tard, le Premier ministre, célèbre pour son esprit, dira : « Partager le petit-déjeuner est quelque chose qu’aucune cellule familiale ne peut supporter ! »

Cependant, leur bateau familial a résisté à toutes les tempêtes. On sait que Winston Churchill n'a pas pris une seule décision politique importante sans consulter sa femme - n'est-ce pas le signe de la plus grande confiance entre les époux ? Le vif intérêt de l'épouse pour les préoccupations de son mari n'était pas qu'une phrase vide de sens : Clémentine s'intéressait vraiment à toutes les questions et s'intéressait à chaque petite chose.

C'est Clémentine qui a écrit une lettre historique à Churchill en 1940, commençant par ces mots : « Vous êtes tout simplement impossible ! Dans ce document, elle mettait en garde son mari bien-aimé, mais têtu et sûr de lui, contre la pire chose qui puisse arriver à un homme politique et ce qui a failli arriver au tout-puissant Premier ministre : il a commencé à glisser dans l'abîme de l'autoritarisme, a cessé d'écouter les opinions des autres et se critiquait lui-même.

Lady Churchill ne vivait pas dans l’ombre de son célèbre mari – non, cette femme était complètement autonome ! Elle a personnellement mené de nombreuses initiatives. En particulier, le « Fonds de la Croix-Rouge pour l'assistance à la Russie » a travaillé sous sa direction, et en grande partie grâce au talent de Clémentine, le fonds a collecté une somme tout simplement gigantesque pour l'époque - environ huit millions de livres sterling !

Tout cet argent, jusqu'au dernier centime, a été investi dans des médicaments, des vêtements, du matériel pour les hôpitaux, et Clémentine Churchill a célébré le Jour de la Victoire 1945 à Moscou ! Le gouvernement soviétique a apprécié le travail de l'épouse du Premier ministre britannique et lui a décerné l'insigne d'honneur et l'Ordre du Drapeau rouge du travail.

Outre les récompenses qu'elle a reçues en Russie soviétique, Clémentine Churchill a également été honorée dans son pays natal. En 1965, elle reçut le titre de baronne Spencer-Churchill. De plus, le titre a été décerné à elle-même, et non à son célèbre mari, et reconnaît ainsi ses services exceptionnels à la fois à la Grande-Bretagne et à de nombreux comités et fondations caritatifs internationaux.

Au cours des longues années de vie commune, l'amour, la loyauté et le dévouement incroyables de ces deux-là non seulement ne se sont pas estompés, mais ont semblé s'enflammer de plus en plus. Au cours des cinquante-sept années de leur mariage, Winston et Clémentine se sont écrit environ mille sept cents lettres, notes, télégrammes, et presque chacun de ces messages mémorables contient les lignes : « Je t'aime ! », « Tu me manques ». », « J'attends vos lettres et je relis sans cesse celles que j'ai reçues... »

Winston Churchill, dont beaucoup craignaient ouvertement les remarques caustiques et pertinentes, était si doux et affectueux avec sa femme qu'il ne pouvait littéralement pas vivre un jour sans son Klemma... Ce n'est pas pour rien que les biographes de Churchill sont unanimes dans leur avis : Churchill a toujours eu beaucoup de chance en politique, mais il a surtout eu de la chance avec ma femme. Winston lui-même a écrit un jour à Clémentine : « Mon plus grand succès dans la vie a été de te trouver et de vivre avec toi ! »

Il n’y a peut-être pas eu d’homme politique plus populaire et influent dans l’histoire étrangère du XXe siècle que Winston Spencer Churchill. Issu de la famille des ducs de Marlborough, participant à la guerre des Boers et à la Seconde Guerre mondiale, il a accompli et fait beaucoup, et pas seulement pour la Grande-Bretagne. Des volumes ont été écrits sur lui et lui-même a beaucoup parlé de lui-même. Mais aujourd’hui on ne parle pas de lui, ou plutôt pas seulement de lui. Je m'intéressais à la femme qui était à ses côtés depuis cinquante-sept ans. Il s'agit de son épouse Clementine Churchill, née Heuser, issue de la noble famille écossaise d'Airlie.

Elle est née le 1er avril 1885 et avait 11 ans de moins que Winston. Clémentine parlait couramment l'allemand et le français, avait un esprit vif et un sens de l'humour subtil et s'intéressait à la politique. La famille n'était pas riche et Clémentine donnait des cours de français. Mais à 23 ans, la jeune fille était aussi pointilleuse : elle a gâché trois engagements.

Et Churchill à cette époque, s'étant déjà un peu calmé, décida apparemment que le moment était venu de se marier. Mais Winston faisait partie de ces personnes dont les défauts étaient immédiatement visibles et dont les mérites étaient découverts un peu plus tard. Et même s'il avait déjà une riche expérience de vie, avec les femmes, Winston était un ours pour un ours : pas de belles cour, pas de compliments. Il était avant tout un guerrier et trop simple pour être considéré comme un gentleman. Et en deux l'année dernière il a déjà reçu trois refus. De plus, les mariées ont compris que la femme principale du demandeur serait Sa Majesté Politique.
Ne ressassons pas le passé de ces malheureux qui n'ont pas pu discerner un mariage aussi merveilleux chez ce gentleman capricieux et vaniteux.
Et encore une fois, Churchill a failli commettre une erreur : il a presque remplacé Clémentine par un bain. Le fait est qu'il a été invité à une réception avec une dame qui, il y a dix ans, a aidé le jeune lieutenant à faire partie de l'expédition soudanaise. Grâce au fait que le secrétaire a fait honte à son patron, Winston a obtenu un rendez-vous avec Lady St. Helier, qui s'est avérée être la tante de Clémentine.
La nièce, écrivent-ils, ne voulait pas non plus assister à la réception, car elle n'avait pas de robe à la mode. Mais le ciel l'a décrété - et ils se sont rencontrés ! Cela s'est produit en mars 1908. Il s'avère que le destin les avait déjà réunis il y a quatre ans au même bal, mais comme Churchill ne savait pas encore danser, la belle lui a été enlevée par un gentleman agile.
Déjà en août de la même année, il proposait à Clémentine. Le marié était très extravagant et unique pour l'époque, et donc Clémentine a failli refuser à nouveau ! Pourtant, le 15 août 1908, le sous-ministre Churchill annonça son mariage.

La haute société a publié un résumé : ce mariage durera six mois, pas plus, et le mariage s'effondrera car Churchill n'est pas fait pour la vie de famille.
Mais il en a été autrement : ils ont vécu 57 ans dans l’amour et la fidélité !
Roy Jenkins a écrit : « Il est tout simplement phénoménal que Winston et Clementine – ces descendants de dames volage – aient créé l'un des mariages les plus célèbres de l'histoire du monde, célèbre à la fois pour son bonheur et sa fidélité. »
Les biographes de Churchill écrivent qu'il a souvent eu de la chance, mais surtout qu'il a eu de la chance avec sa femme !
Et ça a commencé la vie de famille. Il a fait toutes sortes de choses : il a écrit des livres, appris à piloter un avion, passé des nuits dans des casinos, perdu et reconquis des fortunes, mené la vie politique du pays, bu des quantités excessives de whisky, fumé sans cesse des cigares de La Havane, dévoré des kilos de plats. !
Mais Clémentine n'a pas cherché à freiner son mari, à corriger ses défauts et à refaire son personnage, comme aurait tenté de le faire une femme moins intelligente. Elle l'acceptait tel qu'il était.
Le politicien intransigeant et têtu est devenu un jeune homme doux auprès de sa femme. Et elle devient sa compagne d’armes, sa première conseillère et sa fidèle amie. Ce n'était pas facile pour elle avec lui, mais elle ne s'ennuyait jamais.

Churchill parlait beaucoup, sans jamais écouter ni même entendre personne. Elle a trouvé une merveilleuse façon de communiquer avec lui. La femme a écrit des lettres à son mari. Au total, 1 700 lettres et cartes postales ont été rédigées. Et leur plus jeune fille Marie a publié plus tard ces lignes d'amour.
Je dois aussi dire que la femme était une personne du matin et que le mari était un oiseau de nuit. C'était en partie pour cela qu'ils ne prenaient jamais de petit-déjeuner ensemble. Churchill a dit un jour que prendre un petit-déjeuner ensemble est une épreuve à laquelle aucune cellule familiale ne peut résister. Ils passaient le plus souvent leurs vacances séparément : elle adorait les tropiques et lui préférait les sports extrêmes.
On a l’impression que l’épouse sage n’a pas vacillé devant les yeux de son mari, ne l’a pas remodelé à sa manière, mais a toujours été là quand il le voulait.
Et dans la maison, en toute honnêteté, il faut le dire, sa vocation se faisait très souvent entendre : « Clemmie ! À propos, ils dormaient également dans des chambres différentes.
Un jour, s'adressant à des étudiants d'Oxford, Clémentine a déclaré : « Ne forcez jamais votre mari à être d'accord avec vous. Vous obtiendrez plus en continuant à vous en tenir calmement à vos convictions, et au fil du temps, vous verrez votre conjoint arriver tranquillement à la conclusion que vous avez raison.
Ils ont plongé dans des crises, sont devenus pauvres et sont redevenus riches, mais leur union n'a jamais été remise en question et leur proximité spirituelle n'a fait que se renforcer au fil des années.
En septembre 1941, Clémentine fit appel aux Britanniques pour soutenir l'URSS :
« Nous sommes émerveillés par la puissance de la résistance russe ! De 1941 à 1946, c’est elle qui, en tant que présidente du Fonds d’aide à la Russie de la Croix-Rouge, a apporté la première contribution, puis les membres du gouvernement de son mari ont fait de même.
Au début, le Fonds d'assistance russe prévoyait de lever 1 million, mais a réussi à en récolter bien plus : environ 8 millions de livres sterling. Il n'y a pas de « biens non liquides » ni de biens d'occasion, tout n'est que de haute qualité et le plus nécessaire : matériel pour les hôpitaux, nourriture, vêtements, prothèses pour personnes handicapées.
Juste avant la victoire, Clémentine a passé un mois et demi entier, du 2 avril à la mi-mai, en Union soviétique. Elle a visité de nombreuses villes, notamment Leningrad, Stalingrad, Odessa, Rostov-sur-le-Don. J'ai également visité la maison-musée d'A.P. Tchekhov à Yalta.
Après avoir célébré le Jour de la Victoire à Moscou, Clémentine a parlé à la radio de Moscou avec un message ouvert de Winston Churchill. Pour son travail en faveur de notre pays, Clémentine a reçu l'Ordre du Drapeau Rouge du Travail. Elle a également rencontré Staline, qui lui a offert une bague en or avec un diamant.
À ce jour, les historiens se demandent pourquoi Clémentine est restée si longtemps en Union soviétique. Après la guerre, Winston Churchill publia un ouvrage en six volumes sur la Seconde Guerre mondiale, pour lequel il reçut le prix Nobel en 1953.
J'admets que Churchill, afin de ne pas pécher contre la vérité, a demandé à sa femme de regarder de ses propres yeux les conséquences de la guerre, car Winston ne faisait plus confiance à personne dans sa vie. Bien entendu, elle n’a pas collecté de faits : d’autres l’ont fait, mais son avis a toujours été décisif pour le Premier ministre.
Après la mort de son mari, Clémentine est devenue membre de la Chambre des Lords et pair à vie en tant que baronne Spencer-Churchill-Chartwell. Cette femme étonnante est décédée le 12 décembre 1977, après avoir vécu 92 ans.

@Svetlana Smirnova