Бивни мамонта: добыча, изделия. Бивни мамонта

Бивни мамонта являются довольно распространёнными находками в Сибири и Якутии. Благодаря высокому спросу на них многие жители занимаются их добычей, несмотря на тяжесть работы.

О мамонтах

Это крупные млекопитающие, внешне похожие на слонов и являющиеся представителями одного семейства, однако сильно превосходящие их по размерам. Еще одним существенным отличием мамонтов было то, что они были покрыты густой и длиной шерстью. По мнению ученых, рост их иногда превышал пять метров, а вес составлял порядка полутора десятков тонн. Бивни мамонта, фото которых можно увидеть ниже, были вполне сопоставимы с размерами своих обладателей.

Так, самый длинный из всех найденных в России весил более 100 кг, а его длина составляла порядка 4,5 м. Диаметр такого бивня может составлять около 18 см. Вес среднего бивня составляет около 50-60 кг.

Почему исчезли мамонты

В связи с резким потеплением начали стремительно таять ледники. Это привело к затоплению мест, где жили мамонты. Таким образом, многие из них умерли от голода, оказавшись отрезанными от материка. Самые многочисленные стада были сконцентрированы в северной части Сибири. Поэтому именно здесь покоится наибольшее количество их останков.

О промысле

Бивни мамонта, которых на территории России может быть захоронено до 60 тонн, а по некоторым данным, их намного больше, добывать очень тяжело. Останки животных находятся в труднодоступных местах. Их часто приходится поднимать со дна озёр, вытаскивать из болот. Иногда старатели тратят несколько дней, чтобы извлечь вожделенную добычу. Случается, что людям везет, бивни находят на берегу рек или в оврагах. Этот материал обладает большой ценностью, которая сравнима с янтарём и жемчугом. Кроме того, кость своей прочностью также похожа на названные природные драгоценные материалы. Так как бивень обладает пластичностью и красотой, изделия из него стоят иногда очень дорого, оцениваясь в некоторых случаях в миллионы долларов.

Для исследователей места нахождения останков великанов важны с научной точки зрения. Они позволяют получить больше информации о климате, животных и растениях тех периодов, поэтому нелегальная добыча бивней наносит вред научной работе. Одной из целей является воссоздание мамонта путем его клонирования. Но к сожалению, подходящего для этого биоматериала найти до сих пор не удалось.

Насколько выгоден бизнес

В древние времена сибиряки славились своим умением создавать из бивня мамонта самые настоящие произведения искусства. Причём благодаря размерам исходного материала это могли быть поистине масштабные работы. Но гигантскими работами резчики не ограничивались, они могли предложить и искусно вырезанные небольшие статуэтки, шахматные фигуры, шкатулки, расчёски. Предметы выполняли не только декоративные функции, но и использовались в быту. Например, дудка из бивня мамонта была красивым и функциональным музыкальным инструментом.

К середине прошлого века количество резчиков серьёзно уменьшилось. Сегодня мастеров найти достаточно сложно.

Теперь добыча кости связана с ее реализацией за границу, преимущественным рынком сбыта является Китай, где спрос на этот уникальный материал необычайно высок. Там очень популярны изделия из бивня мамонта. И искусство создания необычных работ из этого материала относится к числу почитаемых традиций, которые не только не забыты, но и продолжают развиваться. Практически весь добытый материал продаётся незаконно. Объяснение этому лежит на поверхности — есть стабильный спрос с хорошей ценой. Так, по оценке экспертов стоимость этого материала на российском чёрном рынке в десятки, а иногда и в сотни раз ниже, чем в соседнем Китае.

Сложность работы

Несмотря на перспективу высоких заработков, работа по добыче этого уникального материала является тяжелой и обладает большим количеством рисков. Добывать бивни мамонта можно только в летний период. Исходя из того, что с каждым годом запасы их уменьшаются, времени и сил на поиски уходит все больше и больше. Иногда приходится проделывать тяжелейшую работу, фактически вырубая найденный экспонат, при этом его размер и качество сильно влияют на реализационную стоимость.

Не каждая поездка старателей увенчивается успехом, поэтому о постоянном заработке говорить не приходится. Серьезной проблемой является то, что подобная добыча является нелегальной, поэтому, кроме сложных условий жизни в лесу, старателям необходимо скрываться от полиции. Но возможность заработать до ста тысяч долларов на команду заставляет многих идти на риск.

Изделия

Наиболее крупные мамонты вымерли около десяти тысяч лет назад, карликовые - около трех с половиной тысяч лет назад. Поэтому бивни являются ценнейшим материалом, из которого делаются различные сувениры и предметы искусства. Кроме того, этот материал часто комбинируют с другими. Например, таким способом делают ножи. Из бивня мамонта создаются уникальные и красивейшие рукоятки, при этом клинок может быть сделан из дамасской стали. Такой сувенир может стать надежным спутником для любителей рыбалки, охоты и походов. Стоимость такого изделия достаточно высока и далеко не каждому по карману. Материал ценится не только своей редкостью, но и крепостью, надежностью и возможностью сохраняться в течение долгих лет.

Несмотря на то что оборот подавляющего количества изделий, как и исходного материала, осуществляется на черном рынке, некоторые люди находят способы, как вывести их из тени. После оформления документов цена таких предметов поднимается еще выше. Нельзя безоговорочно утверждать, что любое изделие обладает значительной стоимостью и на него легко найти покупателя. Качество исходного материала и уникальность работы, имя мастера и возраст изделия - основной, но далеко не полный список критериев формирования цены на каждую работу.

Приобрести изделия можно в магазинах, специализирующихся на элитных и дорогих подарках, в антикварных лавках, на аукционах. Но чтобы вживую увидеть работы, выполненные из бивня, необязательно их покупать, некоторые музеи имеют в своих коллекциях подобные изделия, выставляемые на всеобщее обозрение.

Бивень мамонта торчит из земли

Останки мамонтов, в частности их бивни, на сегодняшний день носят статус самых распространенных ископаемых находок в сибирских краях. По оценкам ученых, запасы этого древнего материала на территории России достигают сотен тысяч тонн, а ежегодная добыча составляет несколько десятков (20-60) тонн. Учитывая объемы добываемых реликвий, можно только представить какое грандиозное количество мамонтов проживало на этих землях в те далекие времена. Известные бивни-рекордсмены завивались в спирали на 4-4,5 метров, их вес равнялся 100-110 кг, а диаметр – 18-19 см.

Бивни мамонтов, найденные на берегу водоема

Коренные народы северных районов, ранее часто встречавшие вымытые весенними водами бивни, считали, что гигантские животные передвигаются под землей, выставив над ее поверхностью только свои огромные "клыки". Называли они их Еггор, т.е. земляные олени. Согласно другим преданиям, мамонты жили еще в начале времен творения. Из-за своего огромного веса они постоянно проваливались по грудь в землю. В создаваемых мамонтами тропах образовывались русла рек, ручьев, что в конечном итоге привело к полному затоплению (есть легенда, что во время библейского потопа животные хотели спастись на Ноевом ковчеге, но не смогли там поместиться). Некоторое время звери плавали по бескрайним водам, но садившиеся на бивни птицы обрекли их на гибель.

Добыча мамонтовых бивней в недрах сибирских земель

По всей территории европейской части России и Сибири и вплоть до середины XX века активно процветало народное искусство резьбы по кости. Местные резчики производили на свет гребни, коробки, миниатюрные скульптуры и подчасники исключительно из бивней мамонтов. Этот материал очень красивый, пластичный и долговечный, хоть и отличается некоторой сложностью в обработке. Его твердость приравнивается к таким материалам как жемчуг, янтарь и коралл. Мамонтовые кости легко обрабатываются резцом, приобретая великолепный сетчатый рисунок, а благодаря большим размерам из них можно выполнить практически любую скульптурную форму.

Скультурные фигурки из мамонтовых бивней

Бивни мамонтов возвращаются из вечной мерзлоты с помощью тяжелого труда искателей. Их добыча довольно сложна, так как часто древний материал кроется в болотистых местах, на дне рек, в тундре. Часто бивни находят по берегам ручьев, озер и оврагов. Чтобы извлечь один артефакт добытчику требуется от нескольких часов до нескольких дней непрерывных раскопок. Прежде чем забрать найденный материал, охотники за бивнями бросают в выкопанное отверстие серебряные украшения или цветные шарики, как приношение местным духам.

Добыча бивня мамонта на крайнем севере Якутии

Нелегкий процесс добычи бивня мамонта

Сегодня практически вся добыча мамонтовых бивней на просторах Сибири носит нелегальный характер, а около 90% полученных “драгоценностей” в конечном итоге оказывается на территории Китая, где очень почитается древняя традиция резьбы по слоновой кости. Стремительный рост спроса вызывает некоторое беспокойство у исследователей, так как он приводит к потере ценных данных о живших на этой земле животных, бивни которых содержат информацию о климате, корме и окружающей среде. Возможно, в вечной мерзлоте Сибири по-прежнему заперты миллионы, а то и больше бивней мамонтов, но найти их с каждым годом становится все сложнее. В настоящее время стоимость килограмма качественных мамонтовых костей на черном рынке составляет около 25 тысяч рублей, а в антикварных магазинах Китая цена на один искусно украшенный резьбой бивень может достигать миллиона долларов.

Причудливый бивень мамонта

Резьба по бивню мамонта

Активная добыча бивня мамонта в Сибири

Добыча охотников за бивнями мамонтов

Оценивание найденных бивней мамонтов

Подготовка к транспортировке найденного бивня мамонта

В разделе

Дмитрий Медведев поручил вице-премьеру Алексею Гордееву разобраться в ситуации с добычей ископаемой мамонтовой кости. Тот, в свою очередь, собрал на совещание чиновников Минприроды и Роснедр, а также участников рынка. Даже странно, что правительство не озаботилось «мамонтовой» проблемой раньше, ибо рынок мамонтовой кости сейчас абсолютно непрозрачен.

Пусть Россия и не родина слонов, зато уж точно их последнее прибежище. Учёными достоверно установлено: последние стада мамонтов обитали на острове Врангеля около трёх с половиной тысячелетий назад. Сегодня кладбища мамонтовой кости отыскиваются везде – во Франции, в Чехии, на Украине. Но только там, где земля на протяжении тысячелетий пребывает в состоянии вечной мерзлоты, бивень мамонта сохраняется в первозданном виде.

Сегодня он является единственным высокоценным костным материалом, разрешённым к добыче и использованию. Слоновьи бивни давно переведены в разряд запретных материалов, сходные решения приняты касательно зуба кашалота (в связи с полным отказом от охоты на китов) и моржового клыка (добываемого северными народами в незначительных количествах). Потому мамонтовая кость в цене. Одним из самых крупных в мире захоронений мамонтов является Якутия (80% мирового запаса). По оценкам экспертов, в Североякутской костеносной провинции потенциальные запасы мамонтовой кости могут составлять около 500 тыс. тонн, их стоимость превышает 1,5 млрд долларов. Сегодня в России добывать мамонтовую кость нельзя: её можно лишь собирать там, где она выходит на поверхность сама. Эта деятельность регулируется законом «О недрах» (сбор минералогических коллекций). Лицензии, которые выдаёт региональная власть, являются своеобразным билетом на многомиллионный рынок. Они позволяют легализовать любой объём незаконно извлечённой кости – был бы сбыт.

20 лет правительство Якутии убеждает федеральный центр отдать региону контрольно-надзорные полномочия в сфере оборота мамонтовой кости. Параллельно якуты пытаются монополизировать и рынок скупки. Мотивировка благая – процветает «чёрное копательство», налоги не платятся, продукция экспортируется без пошлин в Китай. Однако в реальности якутские кланы борются другом с другом за доступ к продукции «первого сорта» – наиболее ценным экземплярам бивней.

Расценки и сорта

Наиболее ценным считается целиком сохранившийся бивень мамонта, не имеющий наружных повреждений. Как правило, коллекционные бивни редко используют для резьбы по кости, они сами по себе очень красивы, и их передают либо в музеи, либо используют в качестве украшения для интерьера. Особенно ценятся парные бивни одного животного.

Для скульптурной резьбы подходит только «первый сорт». К нему относятся целые бивни, а также отлично сохранившиеся фрагменты бивней, которые не имеют внутри трещин и других видимых дефектов. Скульптуры из кости мамонта особенно ценятся в Китае. Кстати, премьеру Медведеву изделия из кости мамонта тоже нравятся, и они наличествуют в его кабинете. Настоящих мастеров по резке в России – единицы, заказы им размещают не последние люди. Сложные скульптуры могут стоить от миллиона рублей.

Так называемая щепа (мелкие косточки и осколки крупных костей) уходит перекупщикам за копейки – по 25 рублей за килограмм. Из неё, например, можно делать разные поделки. Куда дороже оценивается более ликвидный материал – хорошо сохранившиеся бивни, отдельные крупные кости. Здесь цена может варьировать от 2 тыс. рублей и до бесконечности, всё зависит от качества материала.

Примечательно, что у мамонта было всего четыре зуба: два вверху и два на нижней челюсти. Верхняя (жевательная) часть зуба представляет собой своеобразную тёрку, которой он перетирал траву, мелкие ветки и листочки. Раньше для резьбы по кости зуб мамонта практически не применялся, так как он обрабатывается тяжело и выкрашивается. Сегодня зуб мамонта после определённой обработки широко применяется мастерами кнайфмейкерами Скандинавских стран.

«Чёрные палеонтологи»

Всё лето эти люди проводят в лесах и болотах, пытаясь отыскать останки древних животных и, самое главное, найти их бивни. Это занятие нелегальное, поэтому копателям приходится избегать встреч с полицейскими и службами охраны природы, а также мириться с непростыми условиями жизни в лесу. Но всё это компенсируется высокой стоимостью бивней. На нашем чёрном рынке за 65-килограммовый бивень мамонта как-то выручили 34 тыс. долларов. Были такие случаи, когда группам копателей удавалось заработать около 100 тыс. долларов за неделю поисков.

Бивни древних мамонтов чрезвычайно ценны для учёных и археологов, однако в большинстве своём они бесследно пропадают на чёрном рынке. Тщательно запакованные в пластиковую плёнку бивни летят в Якутск, откуда их отправляют в Китай.

Груз, естественно, неофициальный. На чёрном рынке КНР цена на такие кости начинается от 35 тыс. долларов за каждый бивень. Но лишь 20–30% «чёрных палеонтологов» ждёт успех. Для большинства копателей целое лето адской работы в грязи станет лишь потерей времени и денег (зачастую они берут кабальные кредиты). Многим достаются лишь обычные кости, которые ничего не стоят.

А вообще добыча мамонтовой кости весьма губительна для окружающей среды. И лицензиаты, и «чёрные палеонтологи» нещадно размывают берега якутских рек с помощью мотопомп. Но варварски разрушается не только экология. Так, на территории Томской области не так давно было найдено огромное кладбище мамонтов (более 5 тыс. квадратных метров) и стоянки древних людей. В итоге «чёрные палеонтологи» устроили сюда целое паломничество. Тысячи квадратных метров почвы были перекопаны с целью добычи мамонтовых костей. Копали даже зимой. То, что попадалось параллельно, – свидетельства эпохи палеолита (обработанные древними людьми камни и кости) – было уничтожено, утеряно. По описаниям местного населения, там были очаги с древесным углём древних людей. Всё уничтожено безвозвратно. За такое варварство, конечно, требуется наказание по всей строгости закона. Но законы-то как раз и не писаны.

Проблемы лицензирования

Интересно, что на совещании у Алексея Гордеева присутствовал Фёдор Шидловский – учредитель ООО «Наш Ледниковый период» и крупнейший в Москве торговец вип-продукцией из мамонтовой кости. Он и иные крупные игроки не против легально добывать кость на глубине свыше 6 метров. Это позволит нарастить её ежегодный экспорт в 10 раз – до 1 тыс. тонн в год, увеличив доход на 12–13 млрд рублей. Благо, что Китай из-за запрета торговли слоновым бивнем готов поглотить весь объём мамонтовой кости из Якутии.

Однако оценить реальные запасы мамонтовой кости в недрах России практически невозможно. Как невозможно оценить и стартовый размер платежа за пользование недрами с целью добычи мамонтовой кости. Ибо цена конечного изделия больше зависит от мастерства резчика, чем от качества сырья.

На совещании у вице-премьера Алексея Гордеева «обсуждалась возможность законодательного отнесения участков недр, содержащих мамонтовую кость, к участкам недр местного значения, предоставления их в пользование посредством аукционов, установления регулярных платежей за данный вид пользования недрами и обеспечения реализации мамонтовой кости и изделий из неё на организованных торгах», отметил представитель Гордеева.

«Значительная часть местонахождений бивней мамонта расположена в береговой, в том числе подводной, зоне морей Северного Ледовитого океана, а также на островах, отнесённых к зоне шельфа Российской Федерации. Однако в настоящее время мамонтовая кость самостоятельным видом полезного ископаемого не является и подсчёт запасов и оценка прогнозных ресурсов не осуществляются», – сказал вице-премьер.

Словом, какой-то законодательный тупик. Проблема с добычей мамонтовой кости может состариться, как сами бивни мамонтов, но так и остаться нерешённой? Участники совещания концептуально поддержали возможность установления в законодательстве о недрах нового вида пользования недрами – сбора минералогических, палеонтологических и иных геологических материалов как поделочного сырья в коммерческих целях. При этом такой сбор может быть платным.

Гордеев также дал поручение ускорить формирование в Минприроды РФ рабочей группы, которая займётся выработкой решений для совершенствования законодательства в сфере добычи и оборота ископаемой мамонтовой кости. Возможно, эта группа наконец и придумает что-то путное.

Оборот слоновой кости тщательно контролируется, поэтому особым спросом сейчас пользуются бивни мамонта - в первую очередь, для экспорта в Китай. Новый вид золотой лихорадки вернул к жизни одну из самых древних профессий - охотников за мамонтами. В удаленных нищих деревнях России вдруг появились долларовые миллионеры.

Искатели мамонтовых бивней разрешили нашему журналисту Эймосу Чапплу побывать в одном из своих лагерей при условии, что он не будет раскрывать их имена и местонахождение. Причины очевидны: методы добычи нелегальны, а сами искатели то скрываются от полицейских патрулей, то пребывают в алкогольном угаре.

Считается, что шерстистые мамонты, вымершие родственники современных слонов, жили в Сибири около 400 тысяч лет назад. Сейчас это территория вечной мерзлоты: благодаря толстому слою льда под землей скелеты мамонтов хранятся тысячелетиями. Чтобы добраться до погребенных под землей сокровищ, охотникам нужно разбить слой льда водой, откачанной из ближайшей реки, — на это могут потребоваться месяцы. Зато бивень можно продать китайцам примерно за 35 тысяч долларов (около 2 миллионов рублей) — и это оправданный риск для жителей городов со средней зарплатой меньше 500 долларов (28 тысяч рублей).

Однако это не приятная прогулка за гарантированными деньгами. Мужчины оставляют свои семьи и отправляются в путь по пересеченной местности, где им приходится сражаться с ордами комаров и скрываться от полицейских, которые могут выписать им штраф или посадить в тюрьму. Чтобы пережить это испытание, они пьют много водки и дешевого пива, что приводит к частым дракам. Возможно, хуже всего то, как их действия влияют на природу: сточные воды из разрытой мерзлоты возвращаются в окружающие реки и загрязняют течение.

Поскольку продажу слоновой кости сейчас тщательно контролируют, Китаю приходится обходиться «этичными» бивнями вымерших мамонтов. Каждое лето искатели отправляются в глушь в надежде разбогатеть. Я получил доступ туда, где группы мужчин незаконно охотятся на останки исчезнувших гигантов из Сибири — но только при условии, что не стану раскрывать имена людей и точные места съемки.

Излучина реки, усеянной останками мамонтов. От ближайшей деревни нужно проехать четыре часа на моторной лодке.

Один палеонтолог сказал мне, что когда-то здесь, скорее всего было болото — в нем и утонули доисторические животные.

Кладоискатели откачивают воду из реки с помощью пожарных насосов — они предпочитают устройства от компании Tohatsu.

Потом они сливают эту воду рядом с рекой.

Некоторые роют под землей глубокие длинные туннели. Стены в них такие же мягкие, как почва в саду.

Другие старатели вырезают в мерзлоте огромные пещеры.

Кто-то выдалбливает каналы прямо в верхнем слое почвы.

И все они надеются найти его — прекрасно сохранившийся бивень мамонта. За килограмм такого дают 520 долларов.

Под Якутией залегает огромный слой промерзшей почвы.

В почве обычной температуры кости разлагаются в пределах 10 лет. Но в вечной мерзлоте бивни и кости вроде этой могут храниться десятки тысяч лет, что делает Якутию Меккой для охотников за мамонтами.

Этот 65-килограммовый бивень я сфотографировал через несколько минут после того, как его извлекли из мерзлой земли. Он был продан за 34 тысячи долларов. Двое мужчин, которые его нашли, за эту неделю отыскали еще три бивня, и один из них весил целых 72 килограмма.

Удачливые охотники радуются будущей прибыли. За восемь дней они заработали около 100 тысяч долларов.

Это огромные деньги для региона со средней зарплатой 500 долларов в месяц, но на них не всегда получается купить хеппи-энд. На фото — мемориал двум молодым охотникам, которые нашли сокровищ больше чем на 100 тысяч долларов, знатно повеселились, а потом пьяными поплыли вверх по течению. Лодка перевернулась, и они утонули.

В родном городе охотников за свежевыкопанные бивни наличными платят неуловимые «агенты». Эти трофеи завернули в полиэтиленовые пакеты и отправили самолетом в Якутск, откуда они полетят в Китай. Груз был прикрыт брезентом. Когда я его приподнял, стюардесса на меня наорала, а сразу после этой фотографии подошла ко мне и выбила из рук камеру.

Здесь можно найти не только останки мамонтов. Это череп бизона, который когда-то жил на сибирских равнинах.

А этот череп, приспособленный для подставки под чайник, принадлежал шерстистому носорогу, которые вымерли от 8 до 14 тысяч лет назад.

Еще один череп носорога, в последний раз видевшего солнце по меньшей мере 11 тысяч лет назад. Отыскавший его мужчина сказал: когда находишь череп, рог обычно где-то рядом, в 15-20 метрах.

Этот рог носорога весом 2,4 килограмма продали за 14 тысяч долларов. Скорее всего, он попадет во Вьетнам, где его измельчат в порошок и станут продавать как лекарство.

Сырой рог на ощупь похож на корягу и пахнет псиной. Во Вьетнаме считается, что порошок из такого рога исцеляет рак, так что там он будет стоить в буквальном смысле дороже золота.

Однако большинство искателей зря проведут все лето за тяжелой работой в грязи и лишь потеряют вложенные деньги.

На работу насосов уходят тонны топлива, а большинство бригад находят только бесполезные кости вроде этих. Палеонтолог Валерий Плотников, знакомый с этим лагерем, оценивает число преуспевших искателей в 20-30%: «Это очень грустно. Многие из них ради экспедиции берут кредиты в банке».

Чтобы сэкономить на поездке, этот молодой охотник сделал насос из двигателя от снегохода «Буран».

Когда ударят морозы, он снова установит двигатель на снегоход.

Большинство этих мужчин все лето проведут вдали от дома и семьи.

В темных палатках искатели отдыхают за игрой в карты, смотрят с телефона короткие популярные видео или порно.

Этот искатель написал жене письмо и передал его с группой товарищей, отправлявшейся в город. Вот ее ответ — и это первые новости от жены за неделю.

Этот кусок оленины — редкая роскошь. Обычно здесь едят тушенку и лапшу. Двое искателей рассказали, что однажды, «когда пришлось», ели собачатину. Сказали, что пахнет как сало.

Комары здесь досаждают почти все время. Только самым холодным утром можно час или два передохнуть.

В теплую погоду некоторые мужчины одеваются скорее как пчеловоды, а не как люди, выполняющие тяжелую работу.

Когда у охотников появляется алкоголь, ситуация выходит из-под контроля. Эти искатели ездили в город пополнить запасы, а на полпути обратно страшно напились. Вскоре после того, как было сделано это фото, веселье закончилось.

Мужчины на высокой скорости врезались в берег. В три часа ночи спасатели нашли их без сознания в лодке с наполовину затопленным снаряжением. Недалеко от этого места в 2015 году утонули двое искателей.

На следующий день пьянка продолжается. Обычно, когда в лагере появляется алкоголь, его весь выпивают сразу. Назавтра мужчины отсыпаются, а потом возвращаются к работе.

Изуродованная земля — наглядный результат методов, которые используют охотники за бивнями, но водной системе Якутии приходится еще хуже. Вода, которую искатели откачивают помпой, возвращается в реку, заполняя ее илом.

В реке рядом с нашим местом добычи пропала рыба — искатели больше не берут с собой удочки.

Приходит сообщение, что приближается "зеленый патруль" - лодка с инспекторами природоохраны и полицейскими. В одно мгновения вся долина замирает, мужчины прячутся в кустах. Этот сторожевой стоит на возвышении и передает по рации, что непознанная лодка проходит участок, на котором идут работы.

Штраф за незаконный промысел бивней мамонта - всего 45 долларов. Но если искателя поймают три раза, предусмотрено и более серьезное наказание.

Один искатель сказал мне: «Я знаю, что это плохо, но что я могу поделать? Работы у меня нет, а детей много».

С каждым годом растет число искателей в Якутии, которая по площади в восемь раз больше Германии. Только на этом 120-километровом участке одной из рек находятся три лагеря искателей. И чем больше в соседних городках будут говорить о возможности внезапно разбогатеть, тем быстрее будет расти этот бизнес.

Около 10 тысяч лет назад Северную Сибирь населяли лохматые гиганты, именуемые мамонтами. Ныне вымерший род млекопитающих пострадал вследствие повышения температуры в конце последней ледниковой эпохи, в результате которого среда их обитания была затоплена и уменьшена.

Животные попали в заточение на изолированные острова, откуда не было ни малейших шансов вернуться на материк. Некоторые популяции, заточенные на этих участках суши на востоке и севере Сибири, задержались и вымерли примерно 3700 лет назад.

Сегодня практически вся добыча мамонтовых бивней на просторах Сибири носит нелегальный характер, а около 90% полученных "драгоценностей” в конечном итоге оказывается на территории Китая, где очень почитается древняя традиция резьбы по слоновой кости. Стремительный рост спроса вызывает некоторое беспокойство у исследователей, так как он приводит к потере ценных данных о живших на этой земле животных, бивни которых содержат информацию о климате, корме и окружающей среде. Возможно, в вечной мерзлоте Сибири по-прежнему заперты миллионы, а то и больше бивней мамонтов, но найти их с каждым годом становится все сложнее. В настоящее время стоимость килограмма качественных мамонтовых костей на черном рынке составляет около 25 тысяч рублей, а в антикварных магазинах Китая цена на один искусно украшенный резьбой бивень может достигать миллиона долларов.

В Якутии появился новый вид «золотой лихорадки». Только старатели на местных «приисках» намывают не золото, а бивни мамонтов. Оказывается, на древние кости огромный спрос во многих странах мира, и потенциальные покупатели готовы платить десятки тысяч долларов за эти ископаемые. Как же происходит добыча бивней и законна ли она?

Лагерь где-то далеко в тундре, костёр, палатка и изрытая вдоль и поперек земля − вот такой он, суровый быт якутских старателей. Сегодня добыча мамонтовой кости в Республике Саха – очень прибыльный бизнес. Например, вес рога шерстистого носорога доходит до 5 кг, а его 1 кг стоит минимум 450 тысяч рублей (цена у перекупщиков). Спрос на такие ископаемые велик. Кости сибирских мамонтов увозят в США, Германию, Южную Корею, Вьетнам. Но самый большой поток идёт в Китай. Прямо в деревнях китайцы и скупают бивни. Так в глухих якутских деревнях появились миллионеры, и даже долларовые. Старатели утверждают, что работают по лицензии. Её действительно можно получить у местных властей. По сути, это лицензия на недропользование. Проблема в том, что на федеральном уровне эта сфера, вообще, никак не регулируется.

Борис Кокотов, член Экспертного совета Комитета Госдумы РФ по природным ресурсам и природопользованию рассказывает, что проблема заключается в том, что в перечень полезных ископаемых бивни мамонта не входят. Поэтому вопрос отношения к бивням мамонта как к полезным ископаемым и соответствующие последствия такого отношения на себе те, кто их незаконно добывают в полной мере, ощутить не могут. Другой вопрос – как эта добыча отразится на экосистеме. Старатели используют мощные гидранты и размывают большое количество вечной мерзлоты. Часто бывает, что эти останки находятся по берегам водоемов. Естественно, подобные размывания приводят к тому, что обрушаются берега водоемов, естественно, меняется гидрология водоема.

По оценкам, лишь в пределах сухопутной части Североякутской костеносной провинции сконцентрировано от 140 до 185 тысяч тонн мамонтовой кости. А всего в Якутии сосредоточено до 70% её мировых запасов. Практически неиссякаемая «золотая жила» для охотников за бивнями..