Drevni morski gušteri. Morske iguane: fotografije, veličine, navike, zanimljive činjenice

Zahvaljujući otkrićima posljednjih godina, proučavanju morskih guštera iz mezozoika, dugo vremena ostajući u senci svojih dalekih kopnenih rođaka - dinosaurusa - doživljava pravu renesansu. Sada možemo sasvim pouzdano rekonstruirati izgled i navike divovskih vodenih gmazova - ihtiosaura, pliosaura, mosasaura i plesiosaura.

Skeleti vodenih gmazova postali su poznati nauci među prvima, igrajući važnu ulogu u razvoju teorije biološke evolucije. Masivne čeljusti mosasaurusa, pronađene 1764. godine u kamenolomu u blizini holandskog grada Maastrichta, jasno su potvrdile činjenicu izumiranja životinja, što je u to vrijeme bila radikalno nova ideja. I unutra početkom XIX stoljeća, otkrića skeleta ihtiosaura i plesiosaura koje je napravila Mary Anning u jugozapadnoj Engleskoj pružila su bogat materijal za istraživanja u polju nauke o izumrlim životinjama – paleontologiji, koja je još uvijek u nastajanju.

Danas, vrste morskih gmizavaca - krokodili u slanoj vodi, morske zmije i kornjače, te gušteri iguana sa Galapagosa - čine samo mali dio reptila koji žive na planeti. Ali u mezozojskoj eri (prije 251-65 miliona godina) njihov broj je bio neuporedivo veći. Tome je, očigledno, pogodovala topla klima, koja je omogućila životinjama nesposobnim da održavaju konstantnu tjelesnu temperaturu da se osjećaju odlično u vodi, okruženju s visokim toplinskim kapacitetom. U to vrijeme morski gušteri su lutali morima od pola do pola, zauzimajući ekološke niše modernih kitova, delfina, tuljana i morskih pasa. Više od 190 miliona godina formirali su "kastu" vrhunskih grabežljivaca, loveći ne samo ribe i glavonošce, već i jedni druge.

Nazad u vodu

Poput vodenih sisara - kitova, delfina i peronožaca, morski gušteri potiču od kopnenih predaka koji su disali vazduhom: prije 300 miliona godina, gmazovi su osvajali kopno, snalazeći se zahvaljujući izgledu jaja zaštićenih kožnom ljuskom (za razliku od žaba i ribe), da pređu iz reprodukcije u vodu da bi se razmnožavali izvan vodenog okruženja. Ipak, iz ovog ili onog razloga, jedna ili ona grupa gmizavaca u različitim periodima ponovo je "okušala sreću" u vodi. Još nije moguće precizno naznačiti ove razloge, ali se, u pravilu, razvoj nove niše neke vrste objašnjava njenim nezauzetim položajem, dostupnošću resursa hrane i odsutnošću grabežljivaca.

Prava invazija guštera u okean počela je nakon najvećeg permsko-trijaskog izumiranja u istoriji naše planete (prije 250 miliona godina). Stručnjaci se i dalje spore oko uzroka ove katastrofe. Idemo naprijed različite verzije: pad velikog meteorita, intenzivna vulkanska aktivnost, masivno oslobađanje metan hidrata i ugljični dioksid. Jedno je jasno – u izuzetno kratkom vremenskom periodu po geološkim standardima, od cjelokupne raznolikosti vrsta živih organizama, samo jedan od dvadeset uspio je izbjeći da postane žrtva ekološke katastrofe. Prazno toplo more pružilo je “kolonizatorima” velike mogućnosti, i to je vjerovatno razlog zašto in Mezozojska era Nekoliko grupa morskih gmizavaca nastalo je odjednom. Četiri od njih su zaista bile bez premca po broju, raznolikosti i rasprostranjenosti. Svaka grupa - ihtiosauri, plesiosauri, njihovi srodnici pliosauri i mosasauri - sastojali su se od grabežljivaca koji su zauzimali vrh piramida hrane. I svaka od grupa rodila je kolose zaista monstruoznih razmjera.

Najvažniji faktor koji je odredio uspješan razvoj vodenog okoliša mezozojskih gmazova bio je prijelaz na živopisnost. Umjesto da polažu jaja, ženke su rađale potpuno formirane i prilično velike mlade, čime su povećavale njihove šanse za preživljavanje. Stoga se životni ciklus gmizavaca o kojima se ovdje govori sada u potpunosti odvijao u vodi, a pokidana je posljednja nit koja povezuje morske guštere sa kopnom. Kasnije im je, očigledno, upravo ova evolucijska akvizicija omogućila da napuste plitke vode i osvoje otvoreno more. To što nije trebalo ići na obalu uklonilo je ograničenja veličine, a neki su morski gmazovi iskoristili prednost gigantizma. Odrastanje nije lako, ali kada odrastete, pokušajte ga pobijediti. On će i sam uvrijediti bilo koga.

Ihtiosaurusi - veći, dublji, brži

Preci ihtiosaura riba-guštera, koji su ovladali vodenim okolišem prije oko 245 miliona godina, bili su mali stanovnici plitkih voda. Njihovo tijelo nije bilo bačvastog oblika, kao kod njihovih potomaka, već izduženo, a njegovo savijanje je imalo važnu ulogu u kretanju. Međutim, u roku od 40 miliona godina izgled ihtiosaurusi su se značajno promijenili. Prvotno izduženo tijelo postalo je kompaktnije i idealno aerodinamično, a repna peraja s velikom donjom oštricom i malom gornjom u većine vrsta transformirana je u gotovo simetričnu.

Paleontolozi mogu samo nagađati o porodičnim odnosima ihtiosaura. Vjeruje se da se ova grupa vrlo rano odvojila od evolucijskog debla, što je kasnije dovelo do takvih grana gmazova kao što su gušteri i zmije, kao i krokodili, dinosauri i ptice. Jedan od glavnih problema i dalje ostaje nedostatak prijelazne veze između kopnenih predaka ihtiosaura i primitivnih morskih oblika. Prvo poznato nauci riblji gušteri su već potpuno vodeni organizmi. Teško je reći šta im je bio predak.

Dužina većine ihtiosaura nije prelazila 2-4 metra. Međutim, među njima je bilo i divova, koji su dostizali 21 metar. Takvi divovi uključuju, na primjer, šonizaure, koji su živjeli na kraju trijaskog perioda, prije oko 210 miliona godina. Ovo su neke od najvećih morskih životinja koje su ikada živjele u okeanima naše planete. Pored ogromne veličine, ovi ihtiosauri su se odlikovali vrlo dugačkom lobanjom s uskim čeljustima. Da biste zamislili šonizaurusa, kako se našalio jedan američki paleontolog, morate naduvati ogromnog gumenog delfina i snažno mu rastegnuti lice i peraje. Najzanimljivije je da su samo mladi imali zube, dok su desni kod odraslih gmizavaca bez zuba. Možete pitati: kako su jeli takvi kolosi? Odgovor na ovo je da da su Shonisauri manji, bilo bi moguće pretpostaviti da su lovili plijen i progutali ga cijelog, kao i sabljarka i njeni srodnici - marlin i jedrenjak. Međutim, giganti od dvadeset metara nisu mogli biti brzi. Možda su se zasitili malim jatanje ribe ili lignje. Postoji i pretpostavka da su odrasli šonisauri koristili aparat za filtriranje poput kitove kosti, što im je omogućilo da procijede plankton iz vode. Povratak na vrh Jurski period(prije 200 miliona godina), vrste ihtiosaura pojavile su se u morima, oslanjajući se na brzinu. Spretno su progonili ribe i brze belemnite - izumrle rođake lignji i sipa. Prema modernim proračunima, ihtiosaur stenopterygius od tri do četiri metra razvio je brzinu krstarenja ne manju od jedne od najbržih riba, tune (delfini plivaju duplo sporije) - skoro 80 km/h ili 20 m/s! U vodi! Glavno pogonsko gorivo takvih rekordera bio je snažan rep s okomitim oštricama, poput onih kod riba.

U periodu jure, koji je postao zlatno doba ihtiosaura, ovi gušteri su bili najbrojniji morski gmazovi. Neke vrste ihtiosaura mogle bi zaroniti do dubine do pola kilometra ili više u potrazi za plijenom. Ovi gmizavci su mogli razlikovati pokretne objekte na takvoj dubini zbog veličine očiju. Dakle, prečnik oka Temnodontosaurusa bio je 26 centimetara! Više (do 30 centimetara) - samo gigantske lignje. Oči ihtiosaura bile su zaštićene od deformacije tijekom brzog kretanja ili na velikoj dubini jedinstvenim očnim skeletom - potpornim prstenovima koji se sastoje od više od desetak koštanih ploča koje se razvijaju u očnom školjkom - skleri.

Izdužena njuška, uske čeljusti i oblik zuba ribljih guštera ukazuju na to da su jeli, kao što je već spomenuto, relativno male životinje: ribu i glavonošce. Neke vrste ihtiosaura imale su oštre, konične zube koji su bili dobri za hvatanje okretnog, klizavog plijena. Nasuprot tome, drugi ihtiosaurusi su imali široke zube sa tupim ili zaobljenim vrhovima za drobljenje školjki glavonožaca kao što su amoniti i nautilidi. Međutim, ne tako davno otkriven je kostur trudne ženke ihtiosaura, unutar kojeg su, osim ribljih kostiju, pronađene i kosti mladih morskih kornjača i, što je najčudnije, kost drevne morske ptice. Postoji i izvještaj o otkriću ostataka pterosaura (letećeg guštera) u trbuhu ribljeg guštera. To znači da je ishrana ihtiosaura bila mnogo raznovrsnija nego što se mislilo. Štaviše, jedna od vrsta ranih riba guštera otkrivenih ove godine, koja je živjela u trijasu (prije oko 240 miliona godina), imala je nazubljene rubove rombičnog presjeka zuba, što ukazuje na njenu sposobnost da otkida komade plijena. . Takvo čudovište, koje je dostizalo dužinu od 15 metara, praktički nije imalo opasnih neprijatelja. Međutim, iz nejasnih razloga, ova grana evolucije prestala je u drugoj polovini perioda krede, prije oko 90 miliona godina.

U plitkim morima trijaskog perioda (prije 240-210 miliona godina), procvjetala je još jedna grupa gmizavaca - notosauri. Svojim životnim stilom najviše su ličili na moderne foke, koji su dio svog vremena provodili na obali. Notosauri su se odlikovali izduženim vratom, a plivali su uz pomoć repa i mrežastih stopala. Postupno su neki od njih zamijenili svoje šape perajama, koje su služile kao vesla, a što su bila moćnija, uloga repa je slabila.

Notosaurusi se smatraju precima plesiosaura, što čitalac dobro poznaje iz legende o čudovištu iz Loch Nessa. Prvi plesiosaurusi pojavili su se sredinom trijasa (prije 240-230 miliona godina), ali je njihov procvat započeo početkom jure, odnosno prije oko 200 miliona godina.

U isto vrijeme pojavili su se pliosauri. Ovi morski gmizavci su bili blisko povezani, ali su izgledali drugačije. Predstavnici obje grupe - jedinstven slučaj među vodenim životinjama - kretali su se uz pomoć dva para velikih peraja u obliku vesla, a njihovi pokreti vjerojatno nisu bili jednosmjerni, već višesmjerni: kada su se prednje peraje pomicale prema dolje, stražnje su se pomicale prema gore. Također se može pretpostaviti da su se češće koristile samo oštrice prednjih peraja - to je uštedjelo više energije. Stražnje su stavljene na posao samo za vrijeme napada na plijen ili spašavanja od većih grabežljivaca.

Pleziosaure se lako prepoznaju po veoma dugim vratovima. Na primjer, kod Elasmosaurusa se sastojao od 72 pršljena! Naučnici čak poznaju kosture čiji su vratovi duži od tijela i repa zajedno. I, očigledno, vrat im je bio prednost. Iako plesiosaurusi nisu bili najbrži plivači, bili su najviše manevarski. Inače, njihovim nestankom, dugovrate životinje više se nisu pojavljivale u moru. I još jedna zanimljiva činjenica: skeleti nekih plesiosaura pronađeni su ne u morskim, već u estuarinima (gdje su se rijeke ulijevale u mora), pa čak i slatkovodnim sedimentnim stijenama. Dakle, jasno je da ova grupa nije živjela isključivo u morima. Dugo se vjerovalo da se plesiosauri hrane uglavnom ribama i glavonošcima (belemnitima i amonitima). Gušter je polako i neprimjetno doplivao do jata odozdo i zahvaljujući izuzetno dugom vratu zgrabio plijen, jasno vidljiv na pozadini svijetlog neba, prije nego što je jato pojurilo za petama. Ali danas je očigledno da je ishrana ovih reptila bila bogatija. Pronađeni skeleti plesiosaura često sadrže glatko kamenje, koje gušter vjerovatno posebno proguta. Stručnjaci sugerišu da nije u pitanju balast, kako se ranije mislilo, već pravi mlinski kamen. Mišićavi dio životinjskog želuca, skupljajući se, pomjerao je ovo kamenje i oni su smrskali jake školjke mekušaca i ljuske rakova koji su pali u utrobu plesiosaura. Kosturi plesiosaura s ostacima donjih beskičmenjaka ukazuju na to da je pored vrsta koje su se specijalizirale za lov u vodenom stupcu, bilo i onih koje su radije plivale blizu površine i sakupljale plijen sa dna. Moguće je i da su neki plesiosauri mogli prelaziti s jedne vrste hrane na drugu ovisno o njenoj dostupnosti, jer je dugačak vrat odličan “štap za pecanje” kojim je bilo moguće “uloviti” najrazličitiji plijen. Vrijedi dodati da je vrat ovih grabežljivaca bio prilično kruta struktura i nisu ga mogli oštro saviti ili podići iz vode. To, inače, dovodi u sumnju mnoge priče o čudovištu iz Loch Nessa, kada očevici navode da su vidjeli upravo dugačak vrat kako viri iz vode. Najveći od plesiosaura je novozelandski mauisaurus, koji je dostigao 20 metara dužine, od čega je skoro polovina bio džinovski vrat.

Prvi pliosaurusi, koji su živjeli u kasnom trijasu i ranoj juri (prije oko 205 miliona godina), vrlo su ličili na svoje rođake plesiosaurusa, što je u početku dovelo paleontologe u zabludu. Glave su im bile relativno male, a vratovi prilično dugački. Ipak, do sredine jurskog perioda, razlike su postale vrlo značajne: glavni trend u njihovoj evoluciji bio je povećanje veličine glave i snage čeljusti. Shodno tome, vrat je postao kratak. A ako su plesiosauri lovili uglavnom ribe i glavonošce, onda su odrasli pliosauri jurili druge morske gmazove, uključujući plesiosaure. Inače, nisu prezirali ni strvinu.

Najveći od prvih pliosaurusa bio je sedmometarski Romaleosaurus, ali njegova veličina, uključujući veličinu čeljusti dugih metar, blijedi u usporedbi s čudovištima koja su se pojavila kasnije. Okeanima druge polovine jurskog perioda (prije 160 miliona godina) vladali su Liopleurodoni - čudovišta koja su možda dosezala 12 metara u dužinu. Kasnije, u periodu krede (prije 100-90 miliona godina), živjeli su kolosi sličnih veličina - Kronosaurus i Brachauchenius. Međutim, najveći pliosauri bili su period kasne jure.

Liopleurodoni, koji su nastanjivali morske dubine prije 160 miliona godina, mogli su se brzo kretati uz pomoć velikih peraja kojima su mahali poput krila.

Čak i više?!

IN u poslednje vreme paleontolozi imaju nevjerovatnu sreću da naprave senzacionalna otkrića. Tako je prije dvije godine norveška ekspedicija koju je predvodio dr. Jorn Hurum izvukla fragmente skeleta divovskog pliosaura iz vječnog leda na ostrvu Spitsbergen. Njegova dužina je izračunata iz jedne od kostiju lobanje. Ispostavilo se - 15 metara! I prošle godine, u jurskim sedimentima okruga Dorset u Engleskoj, naučnici su imali još jedan uspjeh. Na jednoj od plaža u zaljevu Weymouth, lokalni kolekcionar fosila Kevin Sheehan iskopao je gotovo potpuno očuvanu ogromnu lubanju veličine 2 metra i 40 centimetara! Dužina ovog "morskog zmaja" mogla bi biti čak 16 metara! Skoro iste dužine bio je mladi pliosaur pronađen 2002. u Meksiku i nazvan čudovište od Aramberrija.

Ali to nije sve. U muzeju prirodna istorija Univerzitet u Oksfordu ima ogromnu donju vilicu pliosaura makromerusa, čija je veličina 2 metra 87 centimetara! Kost je oštećena, a vjeruje se da njena ukupna dužina nije bila manja od tri metra. Tako bi njegov vlasnik mogao doseći 18 metara. Zaista imperijalne veličine.

Ali pliosaurusi nisu bili samo ogromni, oni su bili prava čudovišta. Ako im je neko predstavljao prijetnju, onda su to bili oni sami. Da, ogromni ihtiosaur Shonisaurus Shonisaurus i plesiosaur Mauisaurus s dugim vratom bili su duži. Ali kolosalni grabežljivci pliosaura bili su idealne "mašine za ubijanje" i nisu im imale premca. Peraje od tri metra brzo su nosile čudovište prema meti. Snažne čeljusti sa palisadom ogromnih zuba veličine banana lomile su kosti i kidale meso žrtava, bez obzira na njihovu veličinu. Bili su zaista nepobjedivi, a ako se itko može mjeriti s njima po moći, to je bila fosilna megalodonska ajkula. Tyrannosaurus rex pored džinovskih pliosaurusa izgleda kao poni ispred holandskog vučnog konja. Uzimajući modernog krokodila za poređenje, paleontolozi su izračunali pritisak koji su čeljusti ogromnog pliosaura razvile u trenutku ugriza: ispostavilo se da je bio oko 15 tona. Naučnici su dobili ideju o snazi ​​i apetitu jedanaestometarskog Kronosaurusa, koji je živio prije 100 miliona godina, tako što su "pogledali" u njegov trbuh. Tamo su pronašli kosti plesiosaura.

Tokom jure i većeg dijela perioda krede, plesiosauri i pliosauri su bili dominantni oceanski grabežljivci, iako ne treba zaboraviti da je u blizini uvijek bilo morskih pasa. Na ovaj ili onaj način, veliki pliosaurusi su izumrli prije oko 90 miliona godina iz nejasnih razloga. Međutim, kao što znate, sveto mjesto nikada nije prazno. Zamijenili su ih u morima kasne krede divovi koji su mogli konkurirati najmoćnijim pliosaurima. Govorimo o mozasaurima.

Mosasaurus do mosasaurus - ručak

Grupa mosasaura, koja je zamijenila, a možda i istisnula pliosaure i plesiosaure, nastala je iz evolucijske grane bliske gušterima i zmijama. Kod mosasaura koji su potpuno prešli na život u vodi i postali živorodni, njihove šape su zamijenjene perajama, ali glavni pokretač bio je dug, spljošten rep, a kod nekih vrsta završavao je perajama poput ajkula. Može se primijetiti da su, sudeći po patološkim promjenama pronađenim na fosiliziranim kostima, neki mosasauri mogli duboko roniti i, kao i svi ekstremni ronioci, patili od posljedica takvih ronjenja. Neke vrste mosasaura hranile su se bentoškim organizmima, drobeći školjke mekušaca s kratkim, širokim zubima sa zaobljenim vrhovima. Međutim, konusni i blago povijeni strašni zubi većine vrsta ne ostavljaju sumnju u prehrambene navike njihovih vlasnika. Lovili su ribu, uključujući morske pse i glavonošce, zgnječili oklop kornjača, gutali morske ptice, pa čak i leteće guštere, i rastrgali druge morske reptile i jedni druge. Tako su napola probavljene kosti plesiosaura pronađene unutar devet metara dugog tilosaura.

Dizajn lubanje mosasaura omogućio im je da progutaju čak i vrlo veliki plijen cijeli: poput zmija, njihova donja čeljust bila je opremljena dodatnim zglobovima, a neke kosti lubanje bile su pokretno zglobljene. Kao rezultat toga, otvorena usta su bila zaista monstruozne veličine. Štaviše, dva dodatna reda zuba izrasla su na krovu usta, što je omogućilo čvršće držanje plijena. Međutim, ne treba zaboraviti da su se lovili i mosasauri. Pet metara dug Tylosaurus koji su pronašli paleontolozi imao je smrskanu lobanju. Jedini koji je to mogao učiniti je drugi, veći mosasaurus.

Više od 20 miliona godina, mosasauri su se brzo razvijali, stvarajući divove uporedive po masi i veličini sa čudovištima iz drugih grupa morskih gmizavaca. Pred kraj perioda krede, tokom sljedećeg velikog izumiranja, džinovski morski gušteri su nestali zajedno s dinosaurima i pterosaurima. Mogući uzroci nove ekološke katastrofe mogu biti utjecaj ogromnog meteorita i (ili) povećana vulkanska aktivnost.

Prvi koji su nestali, još prije izumiranja iz krede, bili su pliosauri, a nešto kasnije plesiosauri i mosasauri. Vjeruje se da se to dogodilo zbog poremećaja u lancu ishrane. Domino princip je djelovao: izumiranje nekih masovne grupe jednoćelijske alge dovele su do nestanka onih koji su se njima hranili - rakova i, kao posljedica toga, riba i glavonožaca. Morski reptili bili su na vrhu ove piramide. Istrebljenje mosasaura, na primjer, moglo bi biti posljedica izumiranja amonita, koji su činili osnovu njihove prehrane. Međutim, nema konačne jasnoće po ovom pitanju. Na primjer, dvije druge grupe grabežljivaca, morski psi i teleosti, koji su se također hranili amonitima, preživjele su izumiranje iz kasne krede uz relativno malo gubitaka.

Bilo kako bilo, ali era morska čudovišta završio. I tek nakon 10 miliona godina ponovo će se pojaviti morski divovi, ali više ne gušteri, već sisari - potomci vukolikog Pakicetusa, koji je prvi ovladao priobalnim plitkim vodama. Moderni kitovi vuku svoje porijeklo od njega. Međutim, to je druga priča. Naš magazin je o tome govorio u prvom broju za 2010. godinu.

Područje Volge čuva ostatke divova koji su lutali morima u vrijeme dinosaurusa.

Rano u avgustovsko jutro 1927. godine, na periferiji Penze, nedaleko od drevnog groblja Mironosicki, pojavio se čovek sa torbom preko ramena - politički izgnanik modernog doba. Mikhail Vedenyapin. Spustio se u jarugu Prolom, do malog mitraljeskog poligona. Taj dan nije bilo vježbi, a u jaruzi ste mogli sresti samo dječake koji trče po čaure.

Mihail Vedenjapin je dve godine živeo u Penzi, u izgnanstvu. Prije toga su ga carski sudovi protjerali, admiral Kolčak je obećao da će ga strijeljati, a sada se boljševicima nisu svidjeli njegovi stavovi. I tako bivši profesionalni revolucionar eser radi kao statističar, u slobodno vrijeme piše bilješke u časopisu “Katorga i egzil” i luta po okolini u potrazi za fosilima. Poput mnogih naučnika i prosto znatiželjnika tog vremena, ostalo mu je deset godina života...

Hodao je uz padinu duboke jaruge, skupljajući sa zemlje školjke mekušaca koji su živjeli u moru koje je davno nestalo – prije više od 80 miliona godina. Na jednom mjestu rafalom mitraljeza probijena je pješčana kosina, a u sipini su ležali komadići kostiju. Lokalni istoričar ih je sakupio i popeo se na liticu da vidi gde je sve ispalo. Nije dugo trebalo tražiti: ogromne kosti virile su iz pijeska.

Vedenyapin je odmah otišao u lokalni istorijski muzej. Avaj, geolog je bio odsutan; ostatak osoblja je bez interesa slušao vijesti. Tada je bivši socijal-revolucionar okupio svoje prijatelje i započeo iskopavanja. Međutim, kosti su ležale na dubini od sedam metara - iskop je trebalo proširiti. Za to su bili potrebni kopači, a za njih - plata. Vedenyapin se obratio vlastima za pomoć. Pokrajinski izvršni komitet ga je dočekao na pola puta i dao mu sto rubalja. Iz sredstava namenjenih unapređenju grada.

Moderni muzej dinosaurusa u selu Undori (regija Uljanovsk). Brojne kosti plesiosaura pronađene su u lokalnim rudnicima škriljaca.

Nekoliko dana kasnije, padina jaruge zjapila je poput ogromne rupe, a po Penzi su se proširile čudne glasine. Neko je tvrdio da je u blizini groblja pronađen grob mamuta. Neko je rekao da je prognanik otkopavao drevnu morska žaba. U jednoj crkvi, tokom bogosluženja, sveštenik je čak ispričao kongregaciji o kamenim kostima koje su ostale od džinovske zveri koja nije stala u Nojevu barku. Glasine su podstakle radoznalost, a ljudi su se svakodnevno gurali u jarugu.

U zabuni je ukradeno nekoliko kostiju, a Vedenyapin je zatražio od policije da pošalje sigurnosne detalje. Nije pomoglo: još nekoliko pršljenova je nestalo tokom noći. Tada je patrola Crvene armije postavljena u jarugu. Danonoćno su dežurali vojnici sa trolinijskim puškama. Glavne novine iz Penze Trudovaya Pravda takođe su obuzdale huligane: između članaka o izdajničkim sveštenicima i mesta gde su nestali puter i šećer, pojavio se poziv: „Ljubazno molimo prisutne da se ne mešaju u rad i povinuju se zahtevima onih koji vode iskopavanja!”

Kada je u deponiju bačeno 30 kubika kamena, pojavila se donja vilica - duga, sa krivim zubima. Postalo je jasno da su u klancu pronađeni ostaci džinovskog morskog gmizavaca - mosasaurus. Vilica je bila ocrtana u rovu. Ispostavilo se da je to neka vrsta stola na kojem je ležala kamenom prekrivena kost. Nisu ga izvadili iz straha da ne pokvare, a poslali su telegram Akademiji nauka da pošalju specijaliste.

Mosasaurusov zub iz privatne kolekcije, slojevi krede Saratovske regije. Foto: Maxim Arkhangelsky

Početkom septembra, dva preparatora iz ruskog geološkog komiteta stigla su u Penzu i, prema pisanju lista, odmah su „počela rad na otkrivanju mozasaurusa i njegovom iskopavanju“. Bilo je potrebno ukloniti kosti prije nego što je padina otplivala zbog kiše. A streljana je mirovala pola meseca. Za nekoliko dana nalaz je očišćen od stijene. Iz vilice je virilo 19 velikih zuba, spljoštenih sa strane. U blizini su ležala još tri zuba. Ništa drugo nije bilo.

Čeljust je spakovana u veliku kutiju i izneta na kolicima za slanje u Lenjingrad. Gipsana kopija je potom poklonjena Zavičajnom muzeju. Kako se ispostavilo, ostaci su pripadali divu koji je živio na kraju ere dinosaurusa - Hoffmannom mosasaurusu (Mosasaurus hoffmanni), jednom od posljednjih morskih guštera. Mosasauri su bili pravi kolosi.

Ali oni nisu bili jedini koji su živjeli u Srednjoruskom moru, koje je postojalo na toj teritoriji Centralna Rusija u mezozojskoj eri. Tokom perioda jure i krede ove ere, mnoge dinastije guštera su zamijenjene. Kosti ovih levijatana nalaze se ne samo u Penzi, već iu Moskovskoj oblasti, na Kami i Vjatki, ali većina ih je u regiji Volga - divovskom groblju morskih divova.

More je došlo na istočni rub Evrope prije oko 170 miliona godina, sredinom jurskog perioda. „Opšti porast nivoa mora tokom mezozojske ere postepeno je doveo do toga da se istočni deo Evrope našao pod vodom. Tada još nije bilo more, već zaliv, dugačak pipak proteže se od juga u unutrašnjost kopna. Kasnije su se talasi Borealnog mora pomerili sa severa na kontinent.

Na teritoriji današnje oblasti Volge, zalivi su se sastajali i formirali more, koje su geolozi nazvali Centralno rusko more“, kaže viši istraživač Geološkog instituta. Ruska akademija nauke Mikhail Rogov. Zapadna obala Srednjoruskog mora prolazila je tamo gde se sada nalazi Voronjež, na istoku je bila omeđena ostrvima Urala. Hiljade kvadratnih kilometara otišlo je pod vodu - od budućih Orenburških stepa do Vologde i Naryan-Mara.

Penza Georgiasaurus (georgiasaurus pensensis) Georgiasaurusi su narasli do 4-5 metara u dužinu. Sudeći po veličini i proporcijama udova, bili su prilično jaki plivači i živjeli su na otvorenom moru. Ovi gušteri jeli su uglavnom sitnu ribu i glavonošce, iako možda nisu prezirali strvinu koja je plutala na površini mora. Njihovi zubi su raznovrsni: mogu i probiti i trgati plijen.

More je bilo plitko, ne više od nekoliko desetina metara dubine. Brojni arhipelagi i plićaci izdizali su se iz vode, vrvjeći mladežom i škampima. Na ostrvima je bila buka četinarske šume, dinosaurusi su lutali, a vodeni element osvojili su plivajući gušteri.

U periodu jure, morski predatori koji su zauzimali vrh piramide ishrane bili su ihtiosauri i plesiosauri. Njihove kosti nalaze se u škriljcima na obalama Volge. Ravne ploče od škriljevca, poput ogromne kamene knjige, često su prekrivene utiscima i školjkama jednako debelo kao što je ova stranica prekrivena slovima. Kosti guštera posebno su se često nalazile u prvoj trećini prošlog stoljeća, kada je u zemlju došla energetska glad, a oblast Volge prešla na lokalno gorivo - uljni škriljac. Poput pečuraka nakon kiše, grandiozni podzemni lavirinti rudnika pojavili su se u regijama Čuvašiji, Samari, Saratovu i Uljanovsku.

Nažalost, rudari nisu bili zainteresovani za fosile. Obično su skeleti bili uništeni tokom miniranja, a ostaci su zajedno sa kamenom stenom odlazili na deponiju. Naučnici su više puta tražili od rudara da sačuvaju kosti, ali to je malo pomoglo. Direktor Paleontološkog instituta Akademije nauka SSSR-a, akademik Jurij Orlov, prisjetio se kako je tokom ekspedicije posjetio radnike u rudniku i dugo im pričao o ogromnoj vrijednosti drevnih kostiju.

„Nalazi poput vašeg služe kao ukras za muzeje“, rekao je poverljivo. Na šta je glavni inženjer odgovorio: "U muzeje idu samo glupi ljudi..."

Clidastes. Ovi gušteri su lovili glavonošce, ribe i kornjače. S vlastitom dužinom do pet metara, veliki plijen ih nije zanimao. Očigledno su savladali tehniku ​​podvodnog leta, prosijecajući vodu poput pingvina i morske kornjače, i bili su odlični plivači.

Neki nalazi su ipak sačuvani, zahvaljujući predanim lokalnim istoričarima. Jedan od ovih entuzijasta bio je Konstantin Žuravljev. Godine 1931., u blizini njegovog rodnog grada Pugačeva u Saratovskoj oblasti, uljni škriljci su počeli da se razvijaju - prvo otvorenim kopanjem, zatim rudnicima.

Ubrzo su se na deponijama pojavile polomljene kosti, polomljeni otisci riba i školjke. Žuravljev je počeo često posjećivati ​​rudnik, popeo se na deponije i razgovarao sa radnicima, objašnjavajući im koliko su fosili važni. Rudari su obećali da će pobliže pogledati stijenu i, ako naiđu na nešto zanimljivo, obavijestiti muzej. Ponekad su, zapravo, obavijestili - ali rijetko i sa zakašnjenjem. Lokalni historičar je sam prikupio gotovo cijelu zbirku.

Uglavnom je nailazio na ostatke ihtiosaura. Tokom nekoliko godina, Žuravljev je pronašao mnogo razbacanih zuba i pršljenova dva ihtiosaura - Paraophthalmosaurus savelievsky(Paraophthalmosaurus saveljeviensis) i ochevia, kasnije nazvana po otkrivaču (Otschevia zhuravlevi).

To su bili gušteri srednje veličine. Narasli su na tri do četiri metra u dužinu i, sudeći po proporcijama njihovog tijela, bili su dobri plivači, ali su vjerovatno radije lovili iz zasjede. U trenutku bacanja, možda su razvili brzinu i do 30-40 kilometara na sat - sasvim dovoljno da drže korak s malim ribama ili glavonošcima, njihovim glavnim plijenom.

Jednog dana pravi div je pobegao iz Žuravljeva. Krajem ljeta 1932. godine saznao je da su rudari, kopajući tunel, nekoliko dana naišli na ogromne pršljenove guštera - zvali su se "kočije". Rudari tome nisu pridavali značaj i sve su bacili. Preživjela su samo jedna "kolica" koja je data lokalnom istoričaru. Žuravlev je izračunao da je uništeni kostur dostigao 10-12 metara dužine. Nakon toga, kralježak je nestao i nemoguće je provjeriti proračune. Međutim, u svijetu postoje i kosturi guštera od 14 metara.

Da pariraju ovim divovima Jurski plesiosauri. Njihovi ostaci su mnogo rjeđi od kostiju ihtiosaura, i obično u obliku fragmenata. Jednog dana Žuravljev je sa deponije pokupio pola metra dug fragment donje čeljusti iz kojeg su virili fragmenti zuba od 20 centimetara.

Štoviše, preživjeli zubi nalazili su se u stražnjem dijelu vilice, a može se samo nagađati kakva je palisada krasila usta ovog plesiosaura (prednji zubi su mnogo veći). Sama lobanja je bila visoka tri metra. Čovjek bi stao u njega kao u krevet. Najvjerovatnije je pripadala vilica Liopleurodon russian(Liopleurodon rossicus) - jedan od najvećih morskih predatora u čitavoj istoriji Zemlje.

Lioprevrodon

„Narasle su do 10-12 metara, bile su teške 50 tona, ali, sudeći po nekim kostima, bilo je i većih jedinki, uključujući i oblast Volge“, kaže Maksim Arhangelski, vanredni profesor Saratovskog državnog univerziteta. - Nažalost, u zbirkama nema kompletnih skeleta ili lobanja. Ne samo da su retke. Ponekad su jednostavno uništeni tokom eksploatacije uljnih škriljaca.”

Ubrzo nakon kraja Velikog Otadžbinski rat Ekspedicija Paleontološkog instituta otkrila je odlagališta rudnika u Buinsku ( Čuvaška Republika) i Ozinki ( Saratov region) fragmenti lubanja dva Liopleurodona. Svaki fragment je veličine djeteta.

Vjerovatno je veliki kostur pronađen početkom 1990-ih u rudniku u blizini Syzrana također pripadao Liopleurodonu. Otvarajući škriljevac, kanta kombajna naletjela je na ogroman blok. Zubi su strugali njegovu površinu uz škrgut i iskre su pljuštale. Radnik je izašao iz kabine i pregledao prepreku - veliki čvor iz kojeg su virile crne kosti, kao ugljenisane. Rudar je pozvao inžinjera. Radovi su obustavljeni i pozvani su lokalni istoričari. Fotografirali su kostur, ali ga nisu uklonili, odlučivši da će za to trebati dosta vremena. Uprava rudnika ih je podržala: faca je mirovala već dan. Nalaz je obložen eksplozivom i dignut u vazduh...

Nova vremena

Liopleurodonsživio na samom kraju jurskog perioda, kada je doseglo Centralno rusko more najveće veličine. “Nekoliko miliona godina kasnije, u periodu krede, more se razbilo u zasebne, često desalinizirane zaljeve i napustilo se ili se nakratko vratilo. Stabilan bazen ostao je samo na jugu, dosežući granice današnje regije Srednje i Donje Volge, gdje se protezao grandiozni arhipelag: mnoga ostrva sa lagunama i pješčanim sprudovima“, objašnjava paleontolog, profesor Saratovskog univerziteta Evgenij Pervušov.

Do tog vremena, morski gušteri su pretrpjeli velike promjene. Ihtiosaurusi koji su rojili jurskim morima gotovo su izumrli. Njihovi poslednji predstavnici pripadali su dva roda - platypterygium(Platypterygius) i sveltonectes. Prije godinu dana, prvi ruski sveltonectes(Sveltonectes insolitus), pronađen u regiji Uljanovsk, je gušter od dva metra koji jede ribu.

Platypterygium je bio veći. Jedan od najvećih fragmenata pronađen je prije 30 godina u blizini saratovskog sela Nizhnyaya Bannovka. S mukom je uski i dugi prednji dio lubanje izvučen iz visoke litice Volge. Sudeći po veličini, gušter je dostigao šest metara dužine. Ispostavilo se da su kosti neobične. “Na prednjem dijelu lubanje vidljive su velike udubljenja, a na donjoj vilici vidljivi su brojni rupice. Delfini imaju slične strukture, a povezani su sa organima za eholokaciju. Vjerovatno je i volški gušter mogao navigirati u vodi šaljući visokofrekventne signale i hvatajući njihov odraz", kaže Maksim Arhangelski.

Ali ni ova ni druga poboljšanja nisu pomogla ihtiosaurima da povrate svoju bivšu moć. Sredinom perioda krede, prije 100 miliona godina, konačno su napustili arenu života, ustupivši mjesto svojim dugogodišnjim konkurentima - plesiosaurima.

Dugačak vrat

Ihtiosaurusi su živjeli samo u vodi normalnog saliniteta; desalinizirane uvale ili lagune prezasićene solju nisu im odgovarale. Ali plesiosauri nisu marili - širili su se po raznim morskim bazenima. U periodu krede među njima su počeli prevladavati dugovrati gušteri. Prošle godine, jedan od ovih guštera žirafe opisan je iz naslaga donje krede - Abyssosaurus Natalia(Abyssosaurus nataliae). Njegovi razbacani ostaci iskopani su u Čuvašiji. Ovaj plesiosaur dobio je ime - Abyssosaurus ("gušter iz ponora") zbog strukturnih karakteristika njegovih kostiju, koje sugeriraju da je sedmometarski div vodio dubokomorski način života.

U drugoj polovini perioda krede među plesiosaurima je bilo džinovski elasmosauri(Elasmosauridae) sa neobično dugim vratom. Očigledno su više voljeli živjeti u plitkim obalnim vodama, grijanim suncem i vrvi od malih životinja. Biomehanički modeli pokazuju da su se elasmosauri kretali sporo i, najvjerovatnije, poput zračnih brodova, nepomično visjeli u vodenom stupcu, savijajući vratove i skupljajući lešinu, ili pecajući ribu koja je prolazila i belemnite (izumrle glavonošce).

Još nismo pronašli kompletne skelete elasmosaura, ali pojedinačne kosti formiraju velike nakupine: na nekim mjestima u regiji Donje Volge od jednog kvadratni metar možete prikupiti "žetvu" od nekoliko zuba i pola tuceta pršljenova veličine šake.

Životinje kratkog vrata živjele su zajedno s elasmosaurima. plesiosaurs polycotylides(Polycotylidae). Lobanja takvog guštera pronađena je u malom kamenolomu u Penzi, gdje je kopao i drobljen sivo-žuti pješčenjak. U ljeto 1972. ovdje je naišla velika ploča sa čudnim konveksnim uzorkom na površini. Radnici su bili oduševljeni: svuda okolo je glina i lokve, a mogli su baciti peć na svlačionicu i očistiti prljavštinu sa đonova svojih čizama. Jednog dana, radnik je, brišući noge, primijetio da čudne linije čine cijelu sliku - glavu guštera.

Nakon malo razmišljanja, nazvao je lokalni muzej. Lokalni istoričari su stigli u kamenolom, očistili ploču i zaprepastili se kada su vidjeli gotovo potpuni otisak lubanje, kičmenog stuba i prednjih peraja plesiosaura. Na pitanje: "Gdje je ostalo?" - Radnici su ćutke klimali glavom prema drobilici. "Ćilim" preselio u muzej. Kosti su bile krhke i mrvljene, ali su otisci ostali. Na osnovu njih opisana je nova, do sada jedina vrsta ruskih polikotilida - Penza Georgiasaurus pensensis.

Prošle godine su paleontolozi, zahvaljujući otkriću naučnika iz Prirodnjačkog muzeja u Los Anđelesu, konačno otkrili da su plesiosaurusi bili živorodni reptili.

Ali nisu plesiosauri postali glavni morski grabežljivci s kraja ere dinosaura. Pravi gospodari mora bili su mosasauri, čiji su preci gušteri spustili u more sredinom perioda krede. Možda je njihova domovina bila upravo oblast Volge: u Saratovu, u napuštenom kamenolomu na padini Ćelave planine, pronađen je fragment lubanje jednog od najranijih mosasaura. Početkom 20. vijeka Saratovska oblast Očigledno su iskopali kompletan skelet ovog guštera. Ali nisu ga pronašli naučnici, već seljaci.

Razbili su blokove sa kostima i odlučili da ih prodaju fabrici lepka. Takve fabrike su se dimile širom zemlje. Tamo su se od ostataka krava, konja i koza pravili ljepilo, sapun i koštano brašno za gnojivo. Nisu prezirali ni fosilne ostatke: jedna tvornica kostiju u Rjazanu je jednom kupila četiri kostura jelena velikih rogova za obradu. Ali samo Saratovci su razmišljali da okamenjenog guštera koriste za sapun...

Do kraja perioda krede, mozasauri su se naselili širom planete: njihove kosti se sada mogu naći svuda - u američke pustinje, na poljima Novog Zelanda, u kamenolomima Skandinavije. Jedno od najbogatijih nalazišta otkriveno je u Volgogradskoj oblasti, nedaleko od imanja Polunin, upravo na kolhoznoj lubenici.

Među napuklim grudvama vrele zemlje, u blizini lubenica, leže desetine zaobljenih zuba i pršljenova mozasaura. Među njima se posebno ističu ogromni zubi Hoffmannovih mosasaura, slični smeđim bananama - isti onaj, pored kojeg su gotovo svi ostali gušteri iz krede izgledali kao patuljci.

Kanovi i kraljevi mezozojske ere

Hoffmannov mosasaurus bi se mogao smatrati najvećim ruskim gušterom, ako ne zbog čudnih nalaza koji se povremeno nalaze u regiji Volge. Tako je u regiji Uljanovsk jednom iskopan fragment humerusa jurskog plesiosaura - nekoliko puta veći nego inače. Tada je u jurskim naslagama regije Orenburg, na padini Kanaove grobnice, pronađen komad masivnog "budra" plesiosaura. Dužina ova dva guštera se očigledno približila 20 metara.

Odnosno, mogli su se uporediti po veličini sa kitovima i bili su najveći grabežljivci u čitavoj istoriji Zemlje. Drugi put, u blizini napuštenog rudnika škriljaca, pronađen je pršljen veličine kante. Strani stručnjaci smatrali su da je to kost ogromnog dinosaura - titanosaur. Međutim, jedan od poznatih ruskih stručnjaka za izumrle gmizavce, saratovski profesor Vitalij Očev, sugerirao je da bi pršljen mogao pripadati divovskom krokodilu, dugom i do 20 metara.

Nažalost, rasuti fragmenti nisu uvijek prikladni za naučni opis. Jasno je samo da podzemlje regije Volga krije mnoge misterije i da će paleontolozima predstavljati više od jednog iznenađenja. Ovdje se također mogu naći skeleti najvećih morskih guštera na planeti.

National Geographic br. 4 2012.

Činilo se da su ovi zubasti i krupni morski predatori izumrli prije nekoliko desetina miliona godina, ali postoje izvještaji da ihtiosaurusi još uvijek postoje u morima i oceanima. Iako su ova drevna stvorenja po mnogo čemu slična delfinima, teško ih je pobrkati s njima, jer karakteristična karakteristika Ihtiosaurusi imaju ogromne oči.

Oči gušteri poput delfina

Sa mora grabežljivi dinosaurusi Najpoznatiji su nam plesiosaurusi, i to ne čudi, jer se slavna Nessie svrstava upravo u ovu vrstu vodenog guštera. Međutim, u morskim dubinama svojedobno su postojale i druge vrste grabežljivih gmazova, na primjer, ihtiosaurusi, koji su naseljavali mora i oceane prije 175-70 miliona godina. Ihtiosaurusi, koji izgledaju kao delfini, prema naučnicima, nekada su bili među prvim dinosaurusima koji su se vratili vodenom elementu.

Za razliku od plesiosaura sa svojim dugim vratom, glava ihtiosaura, kao i glava ribe, bila je sastavni dio tijela, nije uzalud ime ovog gmizavaca prevedeno kao "riblji gušter". Uglavnom, ihtiosauri nisu bili velike veličine, njihova dužina je bila 3-5 metara. Međutim, među njima je bilo i divova, na primjer, u periodu jure neke su vrste dostizale dužinu od 16 metara, a u polarne regije Kanadski paleontolozi otkrili su ostatke ihtiosaura dugačkog oko 23 metra (!), koji je živio u kasnom trijasu.

To su bila zubasta stvorenja, a zubi su im se mijenjali nekoliko puta tokom života. Posebno je vrijedno zaustaviti se pred očima ihtiosaura. Ovi gmizavci su imali veoma velike oči, koje su kod nekih vrsta dostizale 20 cm u prečniku. Prema naučnicima, ova veličina očiju ukazuje na to da su ihtiosauri lovili noću. Oči su bile zaštićene koštanim prstenom.

Koža ovih guštera nije imala ni ljuske ni rožnate ploče, prema naučnicima, bila je prekrivena sluzom, što je omogućavalo bolje klizanje u vodi. Iako su ihtiosaurusi vrlo slični delfinima, imali su kičmu tipa ribe koja se savijala u horizontalnoj ravni, pa im se rep, kao i obične ribe, nalazio u vertikalnoj ravni.

Šta su ihtiosaurusi jeli? Rašireno se vjerovalo da su favorizirali izumrle glavonošce belemnite, ali tim istraživača predvođen Benom Kierom iz Južnoaustralijskog muzeja opovrgnuo je ovu ideju. Naučnici su pažljivo ispitali sadržaj želuca fosiliziranog ihtiosaura koji je živio prije 110 miliona godina. Ispostavilo se da su u njemu bile ribe, male kornjače, pa čak i mala ptica. Ova studija nam je omogućila da pobijemo hipotezu da su ihtiosauri izumrli zbog nestanka belemnita.

Zanimljivo je da su ovi morski gmazovi bili živorodni; Naučnici su više puta pronašli fosilizirane ostatke ihtiosaura, u čijem su trbuhu bili kosturi nerođenih mladunaca. Novorođeni ihtiosauri bili su prisiljeni odmah započeti samostalan život. Prema riječima naučnika, čim su se rodili, već su znali savršeno plivati ​​i sami nabaviti hranu.

Misteriozni "kitovi žižaci"

Ihtiosauri su dostigli najveću raznolikost u periodu jure, a izumrli su krajem krede. Ili možda nisu izumrli? Na kraju krajeva, postoji mišljenje brojnih naučnika da su isti ihtiosauri bili toplokrvni i da su se mogli prilagoditi promjenjivim uvjetima u oceanu. Kada ovi gušteri koji su preživjeli do danas umru ili umru, njihovi ostaci potone na dno, naučnici ih shodno tome ne pronalaze i smatraju ihtiosaurima izumrlim.

Početkom 1980-ih, mornar sovjetskog teretnog broda A. B. Fedorov, dok je plovio Indijskim oceanom, promatrao je neobične morske životinje, prema njegovom opisu, vrlo slične ihtiosaurima. Očevidac se prisjetio: „Vidio sam svijetlosmeđa leđa i karakterističnu fontanu kitova, ali... nije to bio kit ili delfin. Vidio sam takvu životinju prvi i do sada jedini put u životu. Isključuje se činjenica da se radi o nekakvom mutantu. Bilo je najmanje pet ovih dugih, zubatih "kitova" s velikim očima u obliku tanjira.

Ako je ovo zapažanje bilo jedino, moglo bi se pretpostaviti da je mornar pogriješio i da je sasvim obične stanovnike oceana zamijenio za neobična stvorenja. Međutim, u proljeće 1978. godine, dva člana posade ribarskog broda V.F.Varivoda i V.I.Titov primijetili su vrlo čudnu morsku životinju sa zubatim ustima. Titov je to ovako opisao: „Strmi, zaobljeni potiljak uzdizao se iznad vode za oko 1,5 metara na gornjoj vilici blistavo isticala bijela pruga koja se, postepeno šireći, protezala od kraja njuške do ugla; usta i odozdo je oivičena uskom crnom prugom... U profilu glava je bila konusnog oblika. Visina gornje vilice u nivou ugla usana bila je oko jedan metar... Ukupna dužina glave bila je od jedan i po do dva metra.”

V.I. Titov je višem istraživaču u Laboratoriji za kitove, kandidatu bioloških nauka A. Kuzminu, ispričao o misterioznoj životinji koju je susreo. Naučnik je do tada poznavao Titova već 10 godina, pa je svoju priču shvatio ozbiljno. Zanimljivo je da mu je Titov rekao da je u njemu vidio slične "kitove žižake". Indijski okean više puta, a takve životinje se obično drže u malom jatu od 6-7 jedinki, ponekad uključujući i mladunce među njima.

Kuzmin je svom poznaniku pokazao mnoge fotografije i crteže raznih morskih životinja, ali Titov nikada nije identificirao svog "žižaka". Ali kada mu je slika ihtiosaura slučajno zapela za oko, rekao je da je veoma sličan stvorenjima koja je sreo.

Veoma živ fosil?

Dakle, postoje zapažanja pouzdanih ljudi koji su vidjeli nepoznate velike morske životinje koje su vrlo slične ihtiosaurima koji su izumrli prije nekoliko desetaka miliona godina. Zašto ne pretpostaviti da su ihtiosauri, koji su svojevremeno bili rasprostranjeni gotovo posvuda u svim morima i okeanima, uspjeli preživjeti do našeg vremena samo značajno smanjivši svoje stanište?

Treba napomenuti da su čak i sovjetski naučnici prilično ozbiljno shvatili poruke Fedorova i Titova o sastanku s velikom morskom životinjom nepoznatom nauci 1979. godine u časopisu „Znanje je moć“. Na skepticizam naučnika u novije vrijeme, naravno, uvelike je utjecalo otkriće riba s režnjevim perajima, za koje se smatralo da su odavno izumrle. Ako je uspjela preživjeti do danas, zašto to nije mogao učiniti ihtiosaur?

Francuski naučnici su zaključili da su ihtiosaurusi toplokrvni. Ovaj zaključak donesen je na osnovu podataka o sadržaju stabilnog izotopa kisika 18 0 u fosilnim ostacima ihtiosaura. Bilo je moguće dokazati da je tjelesna temperatura morskih gmizavaca viša od tjelesne temperature riba koje su živjele s njima u isto vreme. Ovo otkriće naučnika sugerira da su ihtiosaurusi mogli preživjeti, pogotovo jer se nisu hranili samo belemnitima. Ostaje da se vidi da će se pojaviti uvjerljiviji dokazi za postojanje ovih prapovijesnih životinja. Srećom, mnogi mornari sada imaju i kamere i video kamere, i možemo se nadati da ćemo vidjeti snimke cijelog jata velikih očiju i zubatih stvorenja iz jurskog perioda kako se brčkaju po valovima.

Priredio Andrej SIDORENKO

Morski reptili

Kada se proučava život u mezozoiku, možda najupečatljivija stvar je da je gotovo polovina svih poznate vrste gmizavci nisu živjeli na kopnu, već u vodi, u rijekama, estuarijima, pa čak iu moru. Već smo primijetili da su u mezozoiku plitka mora postala raširena na kontinentima, pa nije nedostajalo životnog prostora za vodene životinje.

U mezozojskim slojevima nalazi se veliki broj fosilnih gmizavaca prilagođenih za život u vodi. Ova činjenica može značiti samo da su se neki gmazovi vratili u more, u svoju domovinu, gdje su se davno pojavili preci dinosaurusa - riba. Ova činjenica zahtijeva neko objašnjenje, jer je na prvi pogled ovdje došlo do nazadovanja. Ali ne možemo smatrati povratak gmizavaca u more korakom unazad sa evolucijske tačke gledišta jednostavno na osnovu toga što je devonska riba izašla iz mora na kopno i razvila se u gmizavce nakon što je prošla kroz stadij vodozemaca. Naprotiv, ova pozicija ilustrira princip prema kojem svaka grupa organizama koja se aktivno razvija nastoji zauzeti sve varijante okoline u kojoj može postojati. Zapravo, kretanje gmizavaca u more ne razlikuje se mnogo od kolonizacije rijeka i jezera od strane vodozemaca u kasnom karbonu (fotografija 38). U vodi je bilo hrane, a konkurencija nije bila prevelika, pa su u vodu prvo krenuli vodozemci, a potom i gmizavci. Već pred kraj paleozoika neki su gmazovi postali vodeni stanovnici i počeli se prilagođavati novom načinu života. Ova adaptacija išla je uglavnom putem poboljšanja načina kretanja vodena sredina. Naravno, gmizavci su nastavili da udišu vazduh na isti način na koji vazduh udiše savremeni kit, sisar, iako po obliku tela sličan ribi. Štaviše, mezozojski morski reptili nisu evoluirali ni od jednog kopnenog reptila koji je odlučio da se vrati u vodu. Fosilni skeleti pružaju neosporan dokaz da su imali različite pretke i da su se pojavili u različito vrijeme. Dakle, fosilni ostaci pokazuju koliko je bio raznolik odgovor organizama na promjenjive uvjete okoliša, uslijed čega je stvoren ogroman prostor, bogat hranom i pogodan za naseljavanje.

Proučavanjem fosilnih ostataka sadržanih u morskom muljnom kamenu i krečnjaku od krede dobijene su opsežne informacije; Ove fine klastične stijene čuvaju ne samo kosti, već i otiske kože i krljušti. Sa izuzetkom najmanjih i najprimitivnijih vrsta, većina morskih gmizavaca bili su grabežljivci i pripadali su trima glavnim grupama: tiosauri, plesiosauri i mozasauri. Ukratko ih karakterizirajući, prvo moramo napomenuti da su ihtiosauri dobili izduženi oblik sličan ribama (Sl. 50) i bili su odlično prilagođeni brzom plivanju u potjeri za ribom ili glavonošcima. Ove životinje, koje su dostizale 9 metara dužine, imale su golu kožu, leđno peraje i rep poput ribe, a četiri uda su im se pretvorila u svojevrsne peraje tuljana i služile su za kontrolu kretanja tijela prilikom plivanja. Svi prsti ovih peraja bili su usko povezani, a u njima su bile dodatne kosti za povećanje snage. Velike oči Ihtiosaurusi su prilagođeni da dobro vide u vodi. Čak su imali i jedno veoma značajno poboljšanje u procesu reprodukcije. Pošto su životinje koje dišu vazduh i žive u morskoj vodi, nisu mogle da polažu jaja. Stoga su ihtiosauri razvili metodu razmnožavanja u kojoj se embrij razvijao u majčinom tijelu i, kada je dostigao zrelost, rađao se živ. Postali su živorodni. Ova činjenica je utvrđena otkrićem savršeno očuvanih ostataka ženki ihtiosaura s potpuno formiranim mladuncima u tijelu, a broj mladih dostiže sedam.

Rice. 50. Četiri grupe životinja koje su dobile aerodinamičan oblik tijela kao rezultat adaptacije na život u vodi: A. gmaz, B. riba, C. ptica, D. sisar. U početku su imali različite izglede, ali su tokom evolucije stekli vanjske sličnosti

U drugu grupu spadaju plesiosauri, koji su, za razliku od ihtiosaura sličnih ribama, zadržali izvorni oblik tijela gmazova, dostižući 7,5-12 metara dužine. Da nije repa, plesiosaur bi izgledao kao džinovski labud. Naravno, predak plesiosaura uopće nije bio isti kopneni reptil koji je doveo do ihtiosaura. Noge plesiosaura pretvorile su se u duge peraje, a glava, postavljena na dugi vrat, bila je opremljena oštrim zubima koji su zatvarali i pouzdano držali najskliskiju ribu. Takvi zubi su sprečavali žvakanje; Pleziosaur je progutao svoj plijen cijeli, a zatim ga smrvio u stomaku koristeći kamenčiće. O ishrani plesiosaura može se suditi po sadržaju želuca jednog od njih, koji je očigledno umro prije nego što je kamenje u njegovom stomaku imalo vremena da pravilno zgnječi hranu koju je progutao. Utvrđeno je da kosti i fragmenti školjki sadržani u želucu pripadaju ribama, letećim reptilima i glavonošcima, koji su progutani cijele, zajedno sa školjkom.

Treća grupa morskih reptila naziva se mosasauri jer su prvi put otkriveni u blizini rijeke Mosel u sjeveroistočnoj Francuskoj. Mogli bi se nazvati "zakasnjelim" jer su se pojavili tek u kasnoj kredi, kada su ihtiosaurusi naseljavali mora skoro 150 miliona godina. Preci mozasaura bili su gušteri, a ne dinosaurusi. Njihova dužina je dostizala 9 metara, imali su ljuskavu kožu, a čeljusti su im bile dizajnirane tako da su mogle širom otvoriti usta, poput zmija.

Aerodinamično tijelo kao prilagodba životnim uvjetima u vodenom okruženju nalazi se ne samo kod ihtiosaura i mozasaura. Isto se može vidjeti kod brojnih životinja koje su živjele prije i poslije mezozoika, te u mezozoiku (sl. 50).

Neka od najvećih stvorenja koja su ikada naseljavala ovaj svijet živjela su prije više miliona godina. Ispod su deset najvećih, najstrašnijih morska čudovišta, koji je nekada lutao okeanima:

10. Shastasaurus

Ihtiosauri su bili morski grabežljivci koji su izgledali kao moderni delfini i mogli su doseći ogromne veličine u kojima su živjeli Trijas prije oko 200 miliona godina.

Shastasaurus, najveća vrsta morskih gmizavaca ikada pronađena, bio je ihtiosaur koji je mogao narasti do više od 20 metara. Bio je mnogo duži od većine drugih grabežljivaca. Ali jedno od najvećih stvorenja koje je ikada plivalo more nije baš bilo strašni grabežljivac; Shastasaurus se hranio usisavanjem, a jeo je uglavnom ribu.

9. Dakosaurus


Dacosaurus je prvi put otkriven u Njemačkoj, a sa svojim neobično reptilskim tijelom nalik ribi, bio je jedan od glavnih grabežljivaca u moru tokom jurskog perioda.

Njegovi fosilni ostaci pronađeni su na veoma širokom području - pronađeni su posvuda, od Engleske preko Rusije do Argentine. Iako se obično poredi sa modernim krokodilima, Dakosaurus bi mogao dostići 5 metara dužine. Njegovi jedinstveni zubi naveli su naučnike da poveruju da je bio vrhunski grabežljivac tokom svoje strašne vladavine.

8. Talassomedon


Talassomedon je pripadao grupi pliosaura, a njegovo ime je s grčkog prevedeno kao "gospodar mora" - i to s dobrim razlogom. Talassomedoni su bili ogromni grabežljivci koji su dosezali i do 12 metara u dužinu.

Imao je peraje duge skoro 2 metra, što mu je omogućavalo da pliva u dubinama sa smrtonosnom efikasnošću. Njegova vladavina kao grabežljivca trajala je do perioda kasne krede, dok se konačno nije završila kada su se u moru pojavili novi, veći grabežljivci poput Mosasaura.

7. Notosaurus


Notosauri, koji su dostizali dužinu od samo 4 metra, bili su agresivni grabežljivci. Bili su naoružani punim ustima oštrih, spolja usmjerenih zuba, što je ukazivalo da se njihova ishrana sastojala od lignji i ribe. Vjeruje se da su Notosaurusi prvenstveno bili grabežljivci iz zasjede. Koristili su svoju uglađenu reptilsku građu kako bi se prišunjali svom plijeni i iznenadili ga prilikom napada.

Vjeruje se da su Notosaurusi bili rođaci pliosaura, druge vrste dubokomorskih grabežljivaca. Dokazi dobijeni iz fosilnih ostataka sugeriraju da su živjeli u periodu trijasa prije oko 200 miliona godina.

6. Tilosaurus


Tylosaurus je pripadao vrsti Mosasaurus. Bio je ogromna veličina, i dostigao je više od 15 metara dužine.

Tylosaurus je bio mesojed sa veoma raznolikom ishranom. U njihovim želucima tragovi riba, morskih pasa, manjih mozasaura, plesiosaura, pa čak i nekih ptice koje ne lete. Živjeli su na kraju perioda krede u moru koje se prostiralo na području današnje Sjeverne Amerike, gdje su sjedili čvrsto na vrhu morskog lanca ishrane nekoliko miliona godina.

5. Thalattoarchon Saurophagis


Tek nedavno otkriven, Thalattoarchon je bio veličine školskog autobusa i dostigao je skoro 9 metara dužine. Ovo je rana vrsta ihtiosaura koja je živjela u periodu trijasa, prije 244 miliona godina. Zbog činjenice da su se pojavili ubrzo nakon permskog izumiranja (najveće masovno izumiranje na Zemlji, za koje naučnici vjeruju da 95% morske flore i fauna su uništene), njegovo otkriće daje naučnicima novi pogled na brzi oporavak ekosistema.

4. Tanistrofej


Iako Tanystropheus nije bio isključivo morska životinja, njegova prehrana se sastojala uglavnom od ribe, a naučnici vjeruju da je većinu vremena provodio u vodi. Tanystropheus je bio gmizavac koji je mogao doseći 6 metara dužine i vjeruje se da je živio tokom trijaskog perioda prije oko 215 miliona godina.

3. Liopleurodon


Liopleurodon je bio morski reptil koji je dostigao više od 6 metara dužine. Prvenstveno je živio u morima koja su pokrivala Evropu tokom jurskog perioda, i bio je jedan od najvećih grabežljivaca svog vremena. Vjeruje se da su samo njegove čeljusti dostigle više od 3 metra - to je otprilike udaljenost od poda do stropa.

Sa tako ogromnim zubima, nije teško razumjeti zašto je Liopleurodon dominirao u lancu ishrane.

2. Mosasaurus


Ako je Liopleurodon bio ogroman, onda je Mosasaurus bio kolosalan.

Dokazi dobijeni iz fosilnih ostataka sugeriraju da bi Mosasaurus mogao doseći i do 15 metara dužine, što ga čini jednim od najvećih morskih grabežljivaca u periodu krede. Mosasaurusova glava bila je slična onoj krokodila, i bila je naoružana stotinama oštrih zuba koji su mogli ubiti čak i najteže oklopljene protivnike.

1. Megalodon


Jedan od najvećih grabežljivaca u istoriji mora i jedan od najvećih ajkula ikada zabilježenih, Megalodoni su bili nevjerovatno zastrašujuća stvorenja.

Megalodoni su lutali dubinama okeana Kenozojska era, prije 28 - 1,5 miliona godina, i bili su mnogo veća verzija velike bijele ajkule, najstrašnijeg i najmoćnijeg grabežljivca u okeanima danas. Ali dok je maksimalna dužina koju moderne velike bijele ajkule mogu doseći iznosi 6 metara, megalodoni su mogli narasti i do 20 metara u dužinu, što znači da su bili veći od školskog autobusa!