Radioaktiivisuuden käsite. Radioaktiivisen hajoamisen vyöhyke

Radioaktiivista säteilyä käytetään laajalti sairauksien diagnosoinnissa ja hoidossa.

Radionuklididiagnostiikkaa tai, kuten sitä kutsutaan, leimattujen atomien menetelmää käytetään kilpirauhasen sairauksien määrittämiseen (isotooppi 131 I). Tämä menetelmä mahdollistaa myös veren ja muiden biologisten nesteiden jakautumisen tutkimisen, sydämen ja useiden muiden elinten sairauksien diagnosoinnin.

Gammaterapia on hoitomuoto onkologiset sairaudet g-säteilyä käyttämällä. Tätä varten käytetään useimmiten erityisiä asennuksia, joita kutsutaan kobolttitykkeiksi, joissa emittoivana isotooppina käytetään 66 Co:ta. Korkeaenergisen gammasäteilyn käyttö mahdollistaa syvälle juurtuneiden kasvainten tuhoamisen, kun taas pinnallisesti sijaitsevat elimet ja kudokset ovat vähemmän haitallisia.

Myös radonhoitoa tullaan käyttämään: sen tuotteita sisältäviä kivennäisvesiä käytetään myös ihon (radonkylvyt), ruoansulatuselimiin (juominen) ja hengityselimiin (hengitys) vaikuttamiseen.

Syövän hoidossa a-hiukkasia käytetään yhdessä neutronivirtojen kanssa. Kasvaimeen tuodaan elementtejä, joiden ytimet neutronivuon vaikutuksesta aiheuttavat ydinreaktion a-säteilyn muodostuessa:

.

Näin ollen paljastettavan elimen paikalle muodostuu a-hiukkasia ja rekyyliytimiä.

Nykyaikaisessa lääketieteessä diagnostisiin tarkoituksiin tuotetaan kovaa röntgensäteilyä kiihdyttimillä ja joilla on korkea energia kvantit (jopa useita kymmeniä MeV).

Dosimetriset instrumentit

Dosimetriset laitteet tai annosmittarit, Niitä kutsutaan laitteiksi ionisoivan säteilyn annosten tai annoksiin liittyvien määrien mittaamiseksi.

Rakenteellisesti annosmittarit koostuvat ydinsäteilyn ilmaisimesta ja mittalaitteesta. Ne on yleensä jaoteltu annosyksiköissä tai annosnopeudessa. Joissakin tapauksissa ylityksestä annetaan hälytys aseta arvo annosnopeus.

Käytetystä ilmaisimesta riippuen annosmittareita ovat ionisaatio-, luminesenssi-, puolijohde-, fotodosimetrit jne.

Annosmittarit voidaan suunnitella mittaamaan tietyntyyppisen säteilyn annoksia tai tallentamaan sekasäteilyä.

Röntgen- ja g-säteilyn altistusannoksen tai sen tehon mittaamiseen tarkoitettuja annosmittareita kutsutaan nimellä radiometrit.

Ne käyttävät yleensä ionisaatiokammiota ilmaisimena. Kamerapiirissä virtaava varaus on verrannollinen valotusannokseen ja virran voimakkuus verrannollinen sen tehoon.

Kaasun koostumus ionisaatiokammioissa sekä niiden seinämien aine, joista ne koostuvat, valitaan siten, että identtiset olosuhteet toteutuvat energian absorption kanssa biologisissa kudoksissa.

Jokainen yksittäinen annosmittari on miniatyyri sylinterimäinen kammio, joka on esitäytetty. Ionisoinnin seurauksena kammio purkautuu, mikä tallennetaan siihen sisäänrakennetulla elektrometrillä. Sen käyttöaiheet riippuvat ionisoivan säteilyn altistusannoksesta.

On olemassa annosmittareita, joiden ilmaisimet ovat kaasumittareita.

Radioaktiivisten isotooppien aktiivisuuden tai pitoisuuden mittaamiseksi käytetään laitteita ns radiometrit.

Kaikkien annosmittareiden yleinen rakennekaavio on samanlainen kuin kuvassa 5. Anturin (mittausanturin) roolia suorittaa ydinsäteilyn ilmaisin. Lähtölaitteina voidaan käyttää osoitinlaitteita, tallentimia, sähkömekaanisia mittareita, ääni- ja valomerkinantolaitteita.

TESTIKYSYMYKSIÄ

1. Mitä kutsutaan radioaktiivisuudeksi? Nimeä radioaktiivisuuden tyypit ja tyypit radioaktiivinen hajoaminen.

2. Mitä kutsutaan a-hajoamiseksi? Mitkä ovat b-hajoamisen tyypit? Mitä kutsutaan g-säteilyksi?

3. Kirjoita muistiin radioaktiivisen hajoamisen peruslaki. Selitä kaikki kaavaan sisältyvät määrät.

4. Mitä kutsutaan hajoamisvakio? puolikas elämä? Kirjoita näihin määriin liittyvä kaava. Selitä kaikki kaavaan sisältyvät määrät.

5. Mitä vaikutuksia tehdä ionisoiva säteily biologisessa kudoksessa?

7. Esitä radioaktiivisen säteilyn absorboituneiden, altistuneiden ja ekvivalenttien (biologisten) annosten määritelmät ja kaavat sekä niiden mittayksiköt. Selitä kaavat.

8. Mikä on laatutekijä? Mikä on laatutekijä? Anna sen arvot eri säteilyille.

9. Millä tavoilla suojaudutaan ionisoivaa säteilyä vastaan?

Radioaktiivisuusilmiö ja sen käyttö tieteessä, teollisuudessa ja lääketieteessä

Valmistelija: opiskelija

koulu numero 26 Vladimir

Hrupolov K.

Toinen luonnon mysteeri

1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alkupuolella oli poikkeuksellisen runsaasti mieleenpainuvia löytöjä ja keksintöjä, joista ihmiset saattoivat vain haaveilla. Ajatus mahdollisuudesta saada ehtymätöntä energiaa, joka sisältyy mitättömään määrään ainetta, asui ihmisen ajattelun syvennyksissä.

Tuon ajan tunnettu tiedemies oli Becquerel, joka asetti itselleen tavoitteeksi selvittää tiettyjen aineiden salaperäisen hehkun luonne auringon säteilyn vaikutuksesta. Becquerel kerää valtavan kokoelman valokemikaaleja ja luonnonmineraaleja.

Tavoite

• Radioaktiivisuuden käsitteen tutkimus, sen löytäminen.

• Ota selvää, miten radioaktiivisia isotooppeja käytetään tieteessä, teollisuudessa ja lääketieteessä.

• Määritä radioaktiivisuusilmiön arvo maailmassa.

Radioaktiivisuuden ilmiö

Radioaktiivisuus on joidenkin atomiytimien kyky muuttua spontaanisti toisiksi ytimiksi erityyppisten radioaktiivisten säteilyjen ja alkuainehiukkasten säteilyn avulla.

Kuinka käyttää radioaktiivisuusilmiötä?

Radioaktiivisuuden käyttö lääketieteessä

Sädehoito on voimakkaan säteilyn käyttöä syöpäsolujen tappamiseen.

Radioaktiivinen jodi kerääntyy kilpirauhaseen

rauhanen, määrittää toimintahäiriöt ja

käytetään Gravesin taudin hoidossa.

Natriumleimattu suolaliuos mittaa verenkierron nopeutta, määrittää raajojen verisuonten läpinäkyvyyden.

Radioaktiivinen fosfori mittaa veren tilavuutta, hoitaa erytremiaa.

Radioaktiivisuuden käyttö teollisuudessa

Yksi esimerkki tästä on seuraava menetelmä polttomoottoreiden männänrenkaan kulumisen tarkkailemiseksi. Säteilyttämällä männänrengasta neutroneilla ne aiheuttavat siinä ydinreaktioita ja tekevät siitä radioaktiivisen. Kun moottori on käynnissä, rengasmateriaalin hiukkasia pääsee voiteluöljyyn. Tarkastelemalla öljyn radioaktiivisuuden tasoa moottorin tietyn käyttöajan jälkeen, määritetään renkaan kuluminen. Radioaktiivisten valmisteiden voimakkaalla gammasäteilyllä tutkitaan metallivalujen sisäistä rakennetta niiden vikojen havaitsemiseksi.

Radioaktiivisuuden käyttö mm maataloudessa

Kasvien siementen säteilytys pienillä gammasäteilyannoksilla radioaktiivisista valmisteista johtaa huomattavaan sadon kasvuun. Sovellus sai "merkittyjä atomeja" maatalousteknologiassa. Esimerkiksi, jotta saadaan selville, mitkä fosfaattilannoitteista kasvi imeytyy paremmin, eri lannoitteet merkitään radioaktiivisella fosforilla P. Kasvien radioaktiivisuutta tutkimalla voidaan määrittää niiden absorboima fosforimäärä eri lannoitelajikkeista. .

Radioaktiivisuusilmiön löytö.

Radioaktiivisuusilmiön löytämisen voidaan katsoa kuuluvan modernin tieteen merkittävimpiin löytöihin. Hänen ansiostaan ​​ihminen pystyi merkittävästi syventämään tietämystään aineen rakenteen ja ominaisuuksien alalla, ymmärtämään monien maailmankaikkeuden prosessien malleja ja ratkaisemaan ydinenergian hallitsemisen ongelman.

Suuren tieteen potentiaali

Radioaktiivisuuden löytämiseen saakka tutkijat uskoivat tietävänsä kaiken fyysisiä ilmiöitä eikä mitään avattavaa.

Onko mahdollista, että maailmassa on jotain muuta, jota ihmiskunta ei tunne?

säteilyhiukkasaltistus radon

Ihmiset ovat oppineet käyttämään säteilyä rauhanomaisiin tarkoituksiin, Kanssa korkeatasoinen turvallisuus, mikä mahdollisti lähes kaikkien toimialojen nostamisen uudelle tasolle.

Energian saaminen ydinvoimaloiden avulla. Kaikilta toimialoilta Taloudellinen aktiivisuus ihmisenergialla on eniten suuri vaikutus elämässämme. Lämpö ja valo taloissa, liikennevirrat ja teollisuuden työ - kaikki tämä vaatii energiaa. Tämä toimiala on yksi nopeimmin kasvavista. Ydinvoimalaitosten kokonaiskapasiteetti on kasvanut 30 vuoden aikana 5 000:sta 23 miljoonaan kilowattiin.

Sitä harva epäilee ydinvoima on ottanut vahvan aseman energiatasapaino ihmiskunta.

Harkitse säteilyn käyttöä vikojen havaitsemisessa. Röntgen- ja gammavirheiden havaitseminen on yksi teollisuuden yleisimmistä säteilyn sovelluksista materiaalien laadun säätelyyn. Röntgenmenetelmä on hajoamaton, joten testattavaa materiaalia voidaan sitten käyttää aiottuun tarkoitukseen. Sekä röntgen- että gammavirheiden havaitseminen perustuu röntgensäteiden läpäisykykyyn ja sen materiaaliin absorption ominaisuuksiin.

Gammasäteilyä käytetään kemiallisiin muunnoksiin esimerkiksi polymerointiprosesseissa.

Ehkä yksi tärkeimmistä nousevista teollisuudenaloista on isotooppilääketiede. Ydinlääketiede - lääketieteen haara, joka liittyy edistysten käyttöön ydinfysiikka erityisesti radioisotoopit jne.

Nykyään isotooppilääketiede mahdollistaa lähes kaikkien ihmisen elinjärjestelmien tutkimisen, ja sitä käytetään neurologiassa, kardiologiassa, onkologiassa, endokrinologiassa, pulmonologiassa ja muilla lääketieteen aloilla.

He tutkivat isotooppilääketieteen menetelmien avulla elinten verenkiertoa, sappiaineenvaihduntaa, munuaisten toimintaa, Virtsarakko, kilpirauhanen.

On mahdollista saada staattisten kuvien lisäksi myös eri ajankohtina saatuja kuvia päällekkäin dynamiikan tutkimiseksi. Tätä tekniikkaa käytetään esimerkiksi sydämen työn arvioinnissa.

Venäjällä käytetään jo aktiivisesti kahden tyyppistä diagnostiikkaa radioisotooppien avulla - scintigrafiaa ja positroniemissiotomografiaa. Niiden avulla voit luoda täydellisiä malleja elinten työtä.

Lääkärit uskovat, että pieninä annoksina säteilyllä on stimuloiva vaikutus, joka kouluttaa ihmisen biologista puolustusjärjestelmää.

Monet lomakeskukset käyttävät radonkylpyjä, joissa säteilytaso on hieman korkeampi kuin luonnollisissa olosuhteissa.

Huomattiin, että nämä kylvyt ottavat parantavat työkykyään, rauhoittuvat hermosto paranevat vammat nopeammin.

Ulkomaisten tutkijoiden tutkimukset viittaavat siihen, että kaikkien syöpätyyppien esiintymistiheys ja kuolleisuus on pienempi alueilla, joilla on korkeampi luonnollinen taustasäteily (useimmat aurinkoiset maat voidaan laskea mukaan).

Radioaktiivisen säteilyn vaikutus ihmisiin

Kaikentyyppisellä radioaktiivisella säteilyllä (alfa, beeta, gamma, neutronit) sekä sähkömagneettisella säteilyllä (röntgensäteily) on erittäin voimakas biologinen vaikutus eläviin organismeihin, mikä koostuu atomien ja molekyylien viritys- ja ionisaatioprosesseista, jotka muodostavat eläviä soluja. Vaikutuksen alaisena ionisoiva säteily monimutkaiset molekyylit ja solurakenteet tuhoutuvat, mikä johtaa säteilyvaurioita keholle. Siksi työskennellessäsi minkä tahansa säteilylähteen kanssa on tarpeen ryhtyä kaikkiin toimenpiteisiin niiden ihmisten säteilysuojelun varmistamiseksi, jotka voivat pudota säteilyvyöhykkeelle.

Ihminen voi kuitenkin altistua ionisoivalle säteilylle ja elinolot. Vakava vaara ihmisten terveyden kannalta se voi edustaa inerttiä, väritöntä, radioaktiivista radonkaasua.Se on radiumin hajoamistuote ja sen puoliintumisaika T = 3,82 päivää. Radiumia on pieniä määriä maaperässä, kivissä ja erilaisissa rakennusrakenteissa. Suhteellisen lyhyestä käyttöiästä huolimatta radonpitoisuus täydentyy jatkuvasti uusien radiumytimien hajoamisten myötä, joten radon voi kerääntyä suljetuissa tiloissa. Joutuessaan keuhkoihin radon vapauttaa -hiukkasia ja muuttuu poloniumiksi, joka ei ole kemiallisesti inertti aine. Tätä seuraa uraanisarjan radioaktiivisten muunnosten ketju. American Commission on Radiation Safety and Controlin mukaan keskivertoihminen saa 55 % ionisoivasta säteilystään radonista ja vain 11 % sairaanhoidosta. Kosmisen säteen osuus on noin 8 %. Kokonaissäteilyannos, jonka ihminen saa elämänsä aikana, on monta kertaa pienempi erittäin sallittu annos (SDA), joka on tarkoitettu tiettyjen ammattien henkilöille, jotka ovat alttiina lisäaltistukselle ionisoivalle säteilylle.

Radioaktiivisten isotooppien käyttö

Yksi merkittävimmistä "merkittyjen atomien" avulla tehdyistä tutkimuksista oli organismien aineenvaihdunnan tutkimus. On todistettu, että suhteellisen lyhyessä ajassa keho uusiutuu lähes täydellisesti. Sen muodostavat atomit korvataan uusilla. Ainoastaan ​​rauta, kuten veren isotooppitutkimuksen kokeet ovat osoittaneet, on poikkeus tästä säännöstä. Rauta on osa punasolujen hemoglobiinia. Kun radioaktiivisia rautaatomeja lisättiin ruokaan, havaittiin, että fotosynteesin aikana vapautunut vapaa happi oli alun perin osa vettä, ei hiilidioksidi. Radioaktiivisia isotooppeja käytetään lääketieteessä sekä diagnoosi- että hoitotarkoituksiin. Radioaktiivista natriumia, jota viedään vereen pieninä määrinä, käytetään verenkierron tutkimiseen, jodia kertyy intensiivisesti kilpirauhaseen, erityisesti Gravesin taudissa. Seuraamalla radioaktiivisen jodin kertymistä laskurilla, diagnoosi voidaan tehdä nopeasti. Suuret annokset radioaktiivista jodia aiheuttavat epänormaalisti kehittyvien kudosten osittaista tuhoa, ja siksi radioaktiivista jodia käytetään Gravesin taudin hoitoon. Voimakasta kobolttigammasäteilyä käytetään syövän hoidossa (kobolttipistooli).

Radioaktiivisten isotooppien sovellukset teollisuudessa eivät ole yhtä laajat. Yksi esimerkki tästä on seuraava menetelmä polttomoottoreiden männänrenkaan kulumisen tarkkailemiseksi. Säteilyttämällä männänrengasta neutroneilla ne aiheuttavat siinä ydinreaktioita ja tekevät siitä radioaktiivisen. Kun moottori on käynnissä, rengasmateriaalin hiukkasia pääsee voiteluöljyyn. Tarkastelemalla öljyn radioaktiivisuuden tasoa moottorin tietyn käyttöajan jälkeen, määritetään renkaan kuluminen. Radioaktiiviset isotoopit antavat mahdollisuuden arvioida metallien diffuusiota, prosesseja masuuneissa jne.

Radioaktiivisten valmisteiden voimakkaalla gammasäteilyllä tutkitaan metallivalujen sisäistä rakennetta niiden vikojen havaitsemiseksi.

Radioaktiivisia isotooppeja käytetään yhä enemmän maataloudessa. Kasvinsiementen (puuvilla, kaali, retiisi jne.) säteilytys pienillä gammasäteilyannoksilla radioaktiivisista valmisteista johtaa huomattavaan sadon kasvuun. Suuret annokset "säteilyä aiheuttavat mutaatioita kasveissa ja mikro-organismeissa, mikä joissakin tapauksissa johtaa mutanttien syntymiseen, joilla on uusia arvokkaita ominaisuuksia (radioselektio). Näin ollen on kasvatettu arvokkaita vehnän, papujen ja muiden viljelykasvien lajikkeita ja käytetty erittäin tuottavia mikro-organismeja Antibioottien valmistuksessa on saatu myös radioaktiivisten isotooppien gammasäteilyä vastaan haitallisia hyönteisiä ja suojelua varten elintarvikkeita. Laaja sovellus sai "leimattuja atomeja" maatalousteknologiassa. Esimerkiksi saadakseen selville, mitkä fosfaattilannoitteista kasvi imeytyy paremmin, eri lannoitteet merkitään radioaktiivisella fosforilla 15 32P. Kasvien radioaktiivisuutta tutkimalla voidaan määrittää niiden fosforimäärä eri lannoitteista. Mielenkiintoinen radioaktiivisuuden sovellus on menetelmä arkeologisten ja geologisten löytöjen ajoittamiseen radioaktiivisten isotooppien pitoisuuksilla. Yleisimmin käytetty menetelmä on radiohiilidataus. Ilmakehässä esiintyy epävakaa hiili-isotooppi kosmisten säteiden aiheuttamien ydinreaktioiden vuoksi. Pieni prosenttiosuus tästä isotoopista löytyy ilmasta tavallisen stabiilin isotoopin ohella.Kasvit ja muut organismit kuluttavat hiiltä ilmasta ja keräävät molempia isotooppeja samassa suhteessa kuin ilmassa. Kasvien kuoleman jälkeen ne lakkaavat kuluttamasta hiiltä ja epävakaa isotooppi muuttuu hajoamisen seurauksena asteittain typeksi, jonka puoliintumisaika on 5730 vuotta. Mittaamalla tarkasti radioaktiivisen hiilen suhteellinen pitoisuus muinaisten organismien jäännöksissä on mahdollista määrittää niiden kuolinaika.

Radioaktiivisuuden käyttö.

1. Biologiset vaikutukset. Radioaktiivisella säteilyllä on tuhoisa vaikutus eläviin soluihin. Tämän toiminnan mekanismi liittyy atomien ionisaatioon ja molekyylien hajoamiseen solujen sisällä nopeasti varautuneiden hiukkasten läpikulun aikana. Nopeassa kasvu- ja lisääntymistilassa olevat solut ovat erityisen herkkiä säteilyn vaikutuksille. Tätä seikkaa käytetään syöpäkasvainten hoitoon.

Hoitotarkoituksiin käytetään g-säteilyä säteileviä radioaktiivisia valmisteita, koska viimeksi mainitut tunkeutuvat kehoon ilman havaittavaa heikkenemistä. Ei liian suurilla säteilyannoksilla syöpäsolut kuolevat, kun taas potilaan keho ei kärsi merkittäviä vaurioita. On huomattava, että syövän sädehoito, kuten röntgenhoito, ei suinkaan ole yleinen lääke, joka aina johtaa parantumiseen.

Liian suuret annokset radioaktiiviset päästöt aiheuttaa vakavia sairauksia eläimille ja ihmisille (ns. säteilytauti) ja voi johtaa kuolemaan. Hyvin pieninä annoksina radioaktiivisella säteilyllä, pääasiassa a-säteilyllä, on päinvastoin stimuloiva vaikutus kehoon. Tähän liittyy radioaktiivisen aineen parantava vaikutus kivennäisvedet jotka sisältävät pieniä määriä radiumia tai radonia.

2. Valoyhdisteet Luminesoivat aineet hehkuvat radioaktiivisen säteilyn vaikutuksesta (vrt. § 213). Lisäämällä hyvin pieni määrä radiumsuolaa luminoivaan aineeseen (esim. sinkkisulfidiin) valmistetaan pysyvästi valoisia maaleja. Nämä maalit, jotka levitetään kellon kellojen ja osoittimien päälle, nähtävyyksiä jne., jotta ne näkyvät pimeässä.

3. Maan iän määrittäminen. Tavallisen lyijyn atomimassa, louhitaan malmeista, jotka eivät sisällä radioaktiivisia elementtejä, on 207,2, atomimassa uraanin hajoamisen seurauksena muodostunut lyijy on 206. Joidenkin uraanimineraalien sisältämän lyijyn atomimassa osoittautuu hyvin lähellä 206:ta. Tästä seuraa, että nämä mineraalit muodostumishetkellä (kiteytys sulasta tai liuoksesta) ei sisältänyt lyijyä; kaikki tällaisissa mineraaleissa saatavilla oleva lyijy on kertynyt uraanin hajoamisen seurauksena. Radioaktiivisen hajoamisen lain avulla on mahdollista määrittää sen ikä mineraalissa olevan lyijyn ja uraanin määrien suhteella.

Tällä menetelmällä määritettyä uraania sisältävien eri alkuperää olevien mineraalien ikä mitataan sadoissa miljoonissa vuosissa. Vanhimmat mineraalit ovat yli 1,5 miljardia vuotta vanhoja.

1. Biologiset vaikutukset. Radioaktiivisella säteilyllä on tuhoisa vaikutus eläviin soluihin. Tämän toiminnan mekanismi liittyy atomien ionisaatioon ja molekyylien hajoamiseen solujen sisällä nopeasti varautuneiden hiukkasten läpikulun aikana. Nopeassa kasvu- ja lisääntymistilassa olevat solut ovat erityisen herkkiä säteilyn vaikutuksille. Tätä seikkaa käytetään syöpäkasvainten hoitoon.

Hoitotarkoituksiin käytetään radioaktiivisia lääkkeitä, jotka lähettävät säteilyä, koska viimeksi mainitut tunkeutuvat kehoon ilman havaittavaa heikkenemistä. Ei liian suurilla säteilyannoksilla syöpäsolut kuolevat, kun taas potilaan keho ei kärsi merkittäviä vaurioita. On huomattava, että syövän sädehoito, kuten röntgenhoito, ei suinkaan ole yleinen lääke, joka aina johtaa parantumiseen.

Liian suuret radioaktiivisen säteilyn annokset aiheuttavat eläimille ja ihmisille vakavia sairauksia (ns. säteilytautia) ja voivat johtaa kuolemaan. Hyvin pieninä annoksina radioaktiivisella säteilyllä, pääasiassa säteilyllä, on päinvastoin stimuloiva vaikutus kehoon. Tähän liittyy pieniä määriä radiumia tai radonia sisältävien radioaktiivisten kivennäisvesien parantava vaikutus.

2. Valoisat koostumukset. Luminesoivat aineet hehkuvat radioaktiivisen säteilyn vaikutuksesta (vrt. §213). Lisäämällä hyvin pieni määrä radiumsuolaa luminoivaan aineeseen (esim. sinkkisulfidiin) valmistetaan pysyvästi valoisia maaleja. Nämä maalit, kun niitä levitetään kellotauluihin ja -osiin, tähtäyksiin jne., tekevät niistä näkyvät pimeässä.

3. Maan iän määrittäminen. Tavallisen lyijyn atomimassa, joka louhitaan malmeista, jotka eivät sisällä radioaktiivisia alkuaineita, on . Kuten kuvasta näkyy. 389, uraanin hajoamisesta muodostuvan lyijyn atomimassa on . Joidenkin uraanimineraalien sisältämä lyijyn atomimassa osoittautuu hyvin lähellä. Tästä seuraa, että nämä mineraalit muodostumishetkellä (kiteytys sulasta tai liuoksesta) eivät sisältäneet lyijyä; kaikki tällaisissa mineraaleissa saatavilla oleva lyijy on kertynyt uraanin hajoamisen seurauksena. Radioaktiivisen hajoamisen lain avulla sen ikä voidaan määrittää mineraalin lyijyn ja uraanin määrien suhteesta (ks. harjoitus 32 luvun lopussa).

Tällä menetelmällä määritettyä uraania sisältävien eri alkuperää olevien mineraalien ikä mitataan sadoissa miljoonissa vuosissa. Vanhimmat mineraalit ovat yli 1,5 miljardia vuotta vanhoja.