Barrière de corail du Belize. Merveilles de la planète

Sur la liste Héritage du monde La barrière de corail du Belize est localisée depuis 1996. Il a le même statut important que le Machu Piccha, grand Canyon et d'autres monuments célèbres nature. Quelles sont les raisons de considérer le récif comme une attraction unique sur la planète ?

La barrière de corail du Belize est la plus grande de l'hémisphère occidental et la deuxième au monde en termes de nombre de coraux. C'est un groupe de récifs composé de centaines de bas-fonds et d'îlots. Le groupe comprend également 3 atolls coralliens. Ce sont des récifs en forme d’anneaux avec de magnifiques lagons. Le récif s'étend le long de la côte maritime du Belize et de la péninsule du Yucatan.

Sa longueur est de 300 kilomètres. La superficie des sept plans d'eau protégés est de 960 mètres carrés. km.

L’écosystème des récifs coralliens est à la fois très diversifié et extrêmement fragile. Ce coin de l'océan abrite un quart de tous les animaux et plantes marins existants. Il existe des centaines d’espèces de coraux mous et durs et de poissons. Le récif du Belize abrite des animaux rares au bord de l’extinction. Parmi eux : les verts et les grosses têtes tortues de mer, le crocodile au museau pointu, la tortue imbriquée et le lamantin.

Biodiversité:

• 70 types de coraux durs
• 36 types de coraux mous
• 500 espèces de poissons
• des centaines d'espèces d'invertébrés

Cependant, selon les scientifiques, seulement 10 % de la diversité des espèces du récif a été découverte.

La menace la plus sérieuse pour les systèmes de vie des récifs vient de la pollution marine., le tourisme incontrôlé et la pêche au cyanure. Les scientifiques préviennent que si la situation ne change pas, 70 % des coraux de la planète disparaîtront d'ici 20 à 40 ans seulement. Pour cette raison, le récif est placé sous la protection de l'UNESCO.

Panorama sous-marin près de la barrière de corail

Comme le notent les experts, la barrière de corail du Belize est aujourd'hui reconnue comme l'un des rares endroits de la planète à avoir préservé une nature presque vierge.

Pour les amateurs de plongée sous-marine, eaux chaudes Le récif du Belize est le meilleur endroit.

Une autre attraction de ce coin de nature est le Blue Hole. Il est situé sur Lighthouse Reef et est protégé par l’Organisation du patrimoine mondial. Le découvreur de ce magnifique coin sous-marin est l'explorateur sous-marin français Jacques-Yves Cousteau. Le Blue Hole est un gouffre d’eau bleu foncé entouré de coraux vivants.

Le diamètre du cratère atteint 300 m et sa profondeur est supérieure à 100 m.

Une promenade sous-marine au plus profond de l'entonnoir est réservée aux plongeurs professionnels. Les débutants en plongée peuvent vivre une expérience inoubliable en nageant dans les eaux claires au bord du Blue Hole.

À seulement six kilomètres du récif, au sud-est, se trouve le parc sous-marin Hol Chen. La superficie de la réserve est de 8 mètres carrés. kilomètres.

Une autre attraction de ces lieux est une île appelée Half Moon Key. La crête de l'île est recouverte de délicieux coraux mous.

L'île elle-même abrite des centaines d'espèces d'oiseaux. Half Moon Key est également protégée par la Convention du patrimoine mondial.

Photos

En 1996, la réserve de la barrière de corail du Belize a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial. Aujourd'hui, ce récif a le même statut que le Machu Picchu au Pérou, le Grand Canyon aux États-Unis et d'autres monuments naturels et culturels remarquables. Pourquoi ce récif est-il classé « Site exceptionnel du patrimoine mondial » ?

Préservation d'un patrimoine précieux

La barrière de corail du Belize possède le deuxième plus grand nombre de coraux au monde après la grande barrière de corail d'Australie et est considérée comme la plus grande de l'hémisphère occidental. Il s'étend sur 300 kilomètres le long de la péninsule du Yucatan, comprenant la majeure partie de la côte du pays d'Amérique centrale du Belize. Le récif (en fait une série de récifs) se compose d'environ 450 hauts-fonds, ou îlots, et de trois atolls coralliens - des récifs en forme d'anneau avec des lagons pittoresques. Les sept plans d'eau de cette réserve, couvrant une superficie de 960 kilomètres carrés, sont sous la garde particulière de la Convention du patrimoine mondial.

Les récifs coralliens doivent être protégés car ils contiennent un quart de tous plantes marines et les animaux. Par biodiversité L’écosystème des récifs coralliens est juste derrière les forêts tropicales humides. Cependant, les scientifiques préviennent que si nous continuons à polluer les mers, à utiliser du cyanure pour la pêche et à ne pas contrôler le tourisme, 70 pour cent de tous les coraux de la planète mourront d'ici 20 à 40 ans.

La zone de conservation de la barrière de corail du Belize abrite 70 espèces de coraux durs et 36 espèces de coraux mous et 500 espèces de poissons. Les eaux du récif abritent des espèces d'animaux rares et menacées, telles que les tortues caouannes et vertes, les tortues imbriquées, ainsi que les lamantins et les crocodiles à museau pointu. Parler d’une incroyable diversité faune marine ce coin de l’océan, Julianne Robinson, chercheuse sur les récifs coralliens, a noté : « La barrière de corail du Belize offre de nombreuses des opportunités uniques pour les chercheurs et les touristes. […] C’est l’un des rares endroits où l’on peut encore observer une nature intacte dans toute sa beauté, mais même ici, elle est en danger.

Un des les plus beaux endroits pour les excursions sous-marines, il s'agit du Blue Hole, situé sur Lighthouse Reef, à environ 100 kilomètres au large du Belize. Cette partie de la réserve est également sous protection du patrimoine mondial. L'océanographe français Jacques-Yves Cousteau en a parlé au monde entier lors de son expédition sur la Calypso en 1970. Situé au milieu d’une mer turquoise, le Blue Hole est un gouffre calcaire aux eaux d’un bleu profond, bordé de coraux vivants. Il atteint environ 300 mètres de diamètre et plus de 120 mètres de profondeur. Auparavant, avant que le niveau de la mer ne monte, il y avait une grotte sèche à l'endroit où se trouvait le Trou. Au fil du temps, le plafond de la grotte s’est effondré. Les parois de l'entonnoir descendent verticalement sur environ 35 mètres. À cette profondeur, on peut voir des rebords sur les murs auxquels sont suspendues d'énormes stalactites. De là s'ouvre un panorama époustouflant - à cet endroit la visibilité est de 60 mètres. À part les requins, il n’y a presque aucune créature vivante dans le Blue Hole. Les plongeurs doivent être conscients que cette plongée peut entraîner une décompression – elle n'est pas destinée aux débutants. Mais le cristal eaux claires le bord du Blue Hole est idéal pour la plongée en apnée.

A proximité se trouve un autre site du patrimoine mondial, l'îlot tranquille de Half Moon Key, un refuge pour le rare fou aux pieds rouges. Il abrite également environ 98 autres espèces d'oiseaux. La crête Half Moon Key, qui s'étend sur 1 000 mètres de profondeur, est recouverte de magnifiques coraux mous. Ces paysages sous-marins ne laissent personne indifférent.

Comme nous l'avons vu dans cet article, la barrière de corail du Belize est un patrimoine précieux qui doit être préservé pour les générations futures. La destruction du récif pourrait conduire à « un appauvrissement dangereux du patrimoine de tous les peuples ».

• Adresse: Belize City, Belize ;
• Longueur: 280 km ;
• Attractions: Récif Glovers, Grand Trou Bleu, Sapodilla Caye, Half Moon Cay, Hol Chan.

Pourquoi vaut-il la peine d'être visité ?

Plus de 140 000 touristes viennent au Belize chaque année. Certains pour des vacances exotiques intenses, et il y a ceux qui veulent devenir célèbres en réalisant une véritable découverte scientifique. Après tout, de tout richesse naturelle Seulement 10 % de la barrière de corail du Belize a été étudiée aujourd'hui.

L'écosystème récifal est incroyablement riche et diversifié. Içi vous pouvez voir:

• plus de 100 espèces de coraux (70 durs et 36 mous) ;
• les lamantins;
• les tortues (y compris les espèces menacées : tortues imbriquées, caouannes et vertes) ;
• les crocodiles aux ailes acérées ;
• environ 500 espèces de poissons ;
• requins (requins nourrices, Caraïbes).

Si vous envisagez de visiter la barrière de corail du Belize, vous serez chaleureusement accueilli. Il y a des hôtels et des centres de plongée sur le rivage et sur les îles. Les hôtels ne peuvent pas être classés comme « Luxe », ils peuvent tous être comparés aux hôtels européens trois étoiles, mais croyez-moi, vous n'aurez pas le temps de passer du temps dans la chambre.

Quel est le meilleur moment pour venir ?

N’importe quelle période de l’année est adaptée pour voyager vers la barrière de corail du Belize. En hiver, la température de l'eau ne descend pas en dessous de +23°C et en été elle atteint +28°C.

Faits intéressants

• – un endroit plutôt dangereux pour la baignade (à marée haute, il se transforme en entonnoir avec un bain à remous, et quand la marée commence à jaillir, jetant tout) ;
• la première personne à explorer le Grand Trou Bleu fut Jacques-Yves Cousteau ;
• Dans les stations balnéaires du Belize Reef, un divertissement de jeu inhabituel est populaire - le « loto au poulet » (les poulets sont relâchés sur un champ clôturé bordé de carrés égaux, et les joueurs placent des paris - ils choisissent le carré sur lequel les poulets laisseront le plus de temps leurs déchets ; avant de recevoir le prix, le gagnant doit retirer quelque chose qui lui a porté chance).

Comment aller là?

Si votre objectif principal pour visiter le Belize est le récif, alors lors du choix d'un vol, il est préférable de choisir l'aéroport Philip S. W. Goldson comme destination. Il est situé à 15 km de la ville portuaire, d'où il est le plus pratique de se rendre aux îles par voie maritime. Là, vous pouvez réserver un transfert maritime aller simple si vous avez l'intention de séjourner dans des hôtels insulaires, ou profiter de visites d'une journée (vous serez conduit dans n'importe quelle station balnéaire du récif et amené sur le continent le soir).

Partie du système de barrière de corail mésoaméricaine, s'étendant de la pointe nord-est de la péninsule Amérique du Nord, jusqu'à la côte sud du Honduras. Le récif mésoaméricain (sa longueur totale est de 943 km) est le plus grand de l'océan Atlantique et le deuxième en longueur seulement près de la côte nord-est de l'Australie (2 500 km). La barrière de corail du Belize est la partie la plus remarquable du récif mésoaméricain pour sa richesse en espèces de coraux, ainsi que d'autres animaux vivant dans et au-dessus des labyrinthes coralliens.
Tous les ouvrages de référence encyclopédiques et géographiques reproduisent les mêmes chiffres : la zone de la barrière de corail du Belize abrite plus de 500 espèces de poissons, 70 espèces de coraux durs et 36 espèces de coraux mous, des centaines d'espèces d'invertébrés, ainsi que espèces rares comme les lamantins, les tortues de mer, y compris les tortues caouannes et vertes, les tortues imbriquées et les tortues imbriquées ; Crocodile américain au museau pointu. Les chiffres sont impressionnants, mais approximatifs : aujourd'hui, environ 90 % de la faune de la région reste inexplorée, c'est-à-dire non décrite, non classée et même non identifiée. On ne sait pas non plus exactement dans quelle mesure la faune récifale est un milieu fermé ou au contraire soumis à des modifications dues aux migrations. différents types, combien d'endémiques vivent dans la région, etc. En un mot, d'un point de vue biologique, la barrière de corail du Belize est un monde inconnu. Non pas parce que les scientifiques sont « paresseux et incurieux ». La raison ici est complètement différente - l'environnement biologique inhabituellement intense des récifs coralliens en tant que tels, parmi lesquels la barrière de corail du Belize, si quelque chose diffère, c'est la stabilité de la température de l'eau, c'est ici toute l'année- +25-27°С, ce qui a un effet bénéfique sur la photosynthèse des algues symbiotes unicellulaires vivant dans polypes de corail, ou coraux - animaux coelentérés microscopiques. Et puis tout suit des chaînes, principalement (comme dans toute communauté zoologique) des chaînes alimentaires.
Les algues fournissent de l'oxygène aux coraux et en absorbent l'oxygène. gaz carbonique. Les coraux vivent en colonies. Au fil du temps, les colonies meurent et se transforment en squelettes minéralisés. De nouvelles colonies s'y installent. Le mucus de corail est un substrat idéal pour le développement du plancton bactérien, qui est également le substrat idéal pour le zooplancton. Les poissons et les invertébrés benthiques se nourrissent de phytoplancton et de zooplancton et sont chassés par les prédateurs. Autre branche de la chaîne : les algues sont consommées par les lamantins, et les crocodiles les chassent. Les tortues marines, qui se nourrissent principalement de petits poissons, sont pourchassés par les requins. L'écosystème des récifs coralliens est le plus diversifié et le plus densément peuplé des océans du monde. Sa biomasse est estimée à plusieurs centaines de grammes par mètre carré en bas, et total Les espèces animales des récifs peuvent atteindre un million. Théoriquement, mais avec un degré de probabilité élevé.
La toute première description scientifique (et admirative !) du récif a été faite par Charles Darwin (1809-1882) en 1842 ; il a en effet découvert ce récif pour monde scientifique. Une autre découverte importante a été faite en 1972.
Jacques-Yves Cousteau (1910-1997). La plupart des atolls se trouvent Océan Pacifique, là, ils sont le produit de l’activité des volcans sous-marins. Les trois atolls de la barrière de corail du Belize sont d'origine non volcanique, Cousteau le prouve par l'exemple du Grand Trou Bleu qu'il a découvert, un gouffre karstique au centre de Lighthouse Reef, de 120 m de profondeur et 305 m de diamètre. effondrement dans un système de grottes karstiques formé au cours de la dernière période glaciaire. Avant sa fin, il y a environ 10 000 à 15 000 ans, le niveau de la mer était 120 à 135 m plus bas, mais lorsqu'il montait, des « trous » comme celui-ci se formaient dans les karsts, avec une eau d'un bleu perçant.
Environ 450 îlots, grandes et petites formations de récifs coralliens sont réunis sous le concept géographique général de la barrière de corail du Belize, qui, à son tour, fait partie de la barrière de corail mésoaméricaine. La barrière de corail du Belize s'étend le long de la côte continentale du Belize sur une distance d'environ 3 km au nord jusqu'à 40 km au sud. Les courants dominants dans cette partie Mer des Caraïbes - direction sud-ouest. Dans la partie sud-est, la plus profonde de la région, se trouvent trois atolls coralliens en forme d'anneau avec des lagons : Turneffe, Glovers Reef et Aithouse Reef.
La barrière de corail du Belize a reçu la note la plus élevée de l'UNESCO en 1996 : sept de ses zones protégées ont été inscrites sur la Liste du patrimoine naturel mondial.
Il était déjà populaire auprès des plongeurs expérimentés et des débutants en snorkeling - nager avec un masque, un tuba et des palmes. Mais après avoir reçu le prestigieux certificat d'attraction mondiale, le récif a connu un véritable essor touristique. Et aujourd'hui, jusqu'à 140 000 personnes viennent ici chaque année (population du Belize - 334 300 personnes, 2013).
La barrière de corail du Belize a commencé à se développer en tant que région de villégiature dans la seconde moitié du 20e siècle, mais avant cela, elle avait sa propre histoire. Il existe des preuves archéologiques que les Mayas sont arrivés sur le territoire du Belize au 3ème millénaire avant JC. En Colombie-Britannique, la zone de la barrière de corail du Belize a été exploitée à partir d'environ 300 avant JC. e. à 900 après JC e., après quoi la majeure partie des Mayas « béliziens » se sont déplacés vers le territoire de ce qui est aujourd'hui le Mexique.
Du début du XVIIe siècle. Les îles (cayes) du récif étaient gouvernées par des pirates d'origine anglaise et écossaise. Toutes les cayes sont des îlots de verdure - principalement de la végétation de mangrove, un total de 178 plantes terrestres, 247 espèces de flore marine côtière et environ 200 espèces d'oiseaux nichant sur les rives ont été identifiées. Vers la fin du XVIIIe siècle. les descendants des pirates devinrent des pêcheurs, dont les prises étaient achetées par les marchands de la Côte des Moustiques (aujourd'hui territoire du Nicaragua). Les Kaye connaissent alors plusieurs vagues de migration. Les Indiens Garifuna et d'autres tribus se sont installés ici depuis le Mexique et vers le milieu du 19e siècle. Les Nord-Américains blancs ont commencé à apparaître de plus en plus souvent, venant en vacances.
La plupart des espèces de requins vivant dans la barrière de corail du Belize ne sont pas dangereuses pour l'homme, comme en témoignent les statistiques de leurs rencontres avec les humains, tenues par le service local de protection de la réserve. Une personne n'est pas intéressée par un requin bien nourri, mais les requins locaux sont presque toujours bien nourris, même si, bien sûr, la possibilité de leur attaque ne peut être complètement exclue. Pour la faune du récif, il existe plusieurs de graves dangers. L’un d’eux est un processus qui se produit par vagues au fil du temps, le plus souvent appelé « blanchissement » ou blanchissement : les récifs perdent leur couleur caractéristique. C’est le signe que l’immunité naturelle des coraux s’affaiblit et qu’ils commencent à tomber malades, mourant souvent de ces maladies. Le principal contributeur au blanchissement des coraux est la hausse de la température des océans, en particulier lors des ouragans. En 1995, 10 % des coraux ont sensiblement disparu dans cette situation. L'ouragan Mitch d'octobre 1998 aurait causé la mort de plus de 40 % des coraux de cette zone de la mer des Caraïbes. Les récifs ont la capacité de se régénérer grâce à l’émergence de nouvelles colonies de coraux, mais plus des événements tels que le blanchissement se produisent fréquemment, moins les récifs ont de chances de se rétablir.
D'autres menaces pesant sur l'écosystème du Grand Récif du Belize proviennent des humains. Il s'agit tout d'abord de l'utilisation par les braconniers pratiquant la pêche dite en aquarium de poisons réversibles qui immobilisent temporairement les organismes aquatiques marins. Arrêter une fois pour toutes le braconnage dans ce secteur très lucratif est, certes, une tâche pratiquement impossible : après tout, la plupart des poissons et invertébrés de récif ne se reproduisent pas dans des conditions artificielles et la demande ne fait qu'augmenter. Et peu importe la richesse du local monde sous-marin, et le braconnage « fauche » des bancs entiers de poissons et de colonies de coraux. Le processus de blanchissement des récifs coralliens est bien entendu également influencé par la pollution de l'océan mondial par les eaux usées agrochimiques, le tourisme sous-marin incontrôlé, le transport maritime et la pêche.
DANS Dernièrement La superficie des zones blanchies de la barrière de corail du Belize est en diminution. Les mesures prises par la Commission de l'UNESCO pour le contrôle des zones protégées de notre planète jouent un rôle important à cet égard. En outre, le Belize a développé un programme spécial de coordination pour la protection ressources naturelles récif. Fin 2010, il est devenu le premier pays au monde à interdire catégoriquement une méthode de pêche telle que le chalutage de fond.

informations générales

Nationalité: Bélize.

Langue officielle du Belize: Anglais.

Unité monétaire: Le dollar bélizien, le dollar américain a également cours légal.
La plus grande île: Ambergris Caye (station).

La plus grande péninsule, l'une des stations balnéaires les plus proches du récif: Placencia.

Le plus grand localité : la ville de San Pedro sur l'île d'Ambergris Caye (13 500 habitants, 2012).

Autres grandes îles: Caulker Caye, Chapel Caye, Carrie Bow Caye, St. George Caye, English Caye, Rendezvous Caye, Gladden Caye, Ranguana Caye, Long Caye, Maho Caye, Blackbird Caye, Tre-Corner Caye, Northern Caye, Tobacco Caye, Sandbor Caye .

Aéroport le plus proche: Philip-Goldson à Belize City (International).

Nombres

Profondeur moyenne de l'eau: au nord de la région - 2-3 m (maximum - 6 m), au sud - 20-25 m.

Profondeur maximale (Grand Trou Bleu): 120 m.
Hauteur moyenne des raz de marée: 0,5 m.

Le point le plus haut: 5 m d'altitude.

Climat et météo

Saison des pluies : de fin mai à novembre.

Températures mensuelles moyennes de l’air et de l’eau tout au long de l’année: +26°С, avec de légers écarts en Différents composants région.
Précipitations annuelles moyennes: 1800 mm.
Des ouragans sont probables entre août et octobre.
Lorsque soufflent les alizés du nord, la mer devient agitée (de mi-décembre à début mars) et la visibilité sous l'eau se dégrade.

Économie

Attractions

Faits curieux

La barrière de corail du Belize est une série de récifs coralliens de 280 km de long situés le long de la côte du Belize, à une distance de 13 à 24 km de celui-ci.

Il fait partie de la barrière de corail mésoaméricaine, qui s'étend sur 900 km de la pointe nord du Yucatan jusqu'à la côte du Guatemala. Ce système récifal est la plus grande barrière de corail de l'océan Atlantique et la deuxième plus grande au monde après la Grande Barrière de Corail d'Australie.

Le récif se compose d'environ 450 hauts-fonds, ou îlots, et de trois atolls coralliens - des récifs en forme d'anneau avec des lagons pittoresques. La zone de conservation de la barrière de corail du Belize abrite 70 espèces de coraux durs et 36 espèces de coraux mous et 500 espèces de poissons. Les eaux du récif abritent des espèces d'animaux rares et menacées, telles que les tortues caouannes et vertes, les tortues imbriquées, ainsi que les lamantins et les crocodiles à museau pointu.

Les eaux claires du récif du Belize, température moyenne ce qui fait 26 degrés - meilleur endroit pour les amateurs de plongée. Le moyen le plus simple d’accéder au récif est depuis la ville de San Pedro, sur l’île d’Ambergris. La ville est située à seulement quelques centaines de mètres du récif. Et à six kilomètres au sud-est de San Pedro se trouve la réserve naturelle de Hol Chen, un parc sous-marin de huit kilomètres carrés qui comprend un passage à travers le récif.

L'un des plus beaux endroits pour des excursions sous-marines est le Blue Hole, situé sur Lighthouse Reef, à environ 100 kilomètres au large du Belize. Elle a été découverte par l'océanographe français Jacques-Yves Cousteau lors d'une expédition sur la Calypso en 1970. Situé au milieu d’une mer turquoise, le Blue Hole est un gouffre calcaire aux eaux d’un bleu profond, bordé de coraux vivants. De là s'ouvre un panorama époustouflant - à cet endroit la visibilité est de 60 mètres. À part les requins, il n’y a presque aucune créature vivante dans le Blue Hole. Les plongeurs expérimentés plongent ici, mais même pour les débutants, les eaux cristallines au bord du Blue Hole offrent beaucoup de choses intéressantes.

A proximité se trouve l'îlot tranquille de Half Moon Key, un sanctuaire pour le rare fou aux pieds rouges. Il abrite également environ 98 autres espèces d'oiseaux. La crête Half Moon Key, qui s'étend sur 1 000 mètres de profondeur, est recouverte de magnifiques coraux mous. Ces paysages sous-marins ne laissent personne indifférent. Selon les scientifiques, 90 pour cent du récif n’a pas encore été exploré.

Les écosystèmes de la zone côtière du Belize sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996, comme l'un des écosystèmes les plus riches au monde. Les réserves de la barrière de corail du Belize comprennent sept réserves marines, 450 récifs et trois atolls. La superficie totale des zones protégées atteint 960 km².