Épée en bronze. Pourquoi une épée en bronze est-elle meilleure qu'une épée en fer de la série « C'est intéressant »

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J'étais sur le point de terminer le sujet de la guerre de Troie, mais les utilisateurs actifs de VO ont signalé un certain nombre de circonstances qui m'obligent simplement à continuer ce sujet. Tout d'abord, avec une présentation assez complète d'éléments factuels basés sur des découvertes archéologiques, le « peuple » a voulu connaître les tactiques d'utilisation et surtout l'efficacité de certains types d'armes de l'époque mycénienne. Il est clair qu’une science telle que l’historiographie ne peut pas répondre directement à cette question, mais n’y répond qu’à travers les travaux de certains auteurs faisant autorité. Deuxièmement, une controverse a surgi concernant la technologie même du bronze. Il a semblé à quelqu'un que la rapière en bronze était aussi lourde qu'un récipient d'eau de cinq litres, quelqu'un a soutenu que le bronze ne pouvait pas être forgé, en un mot, et ici l'avis d'experts dans ce domaine était nécessaire. D'autres encore s'intéressaient aux boucliers, à leur conception, à leur capacité à résister aux coups des armes en bronze et à leur poids.

C'est-à-dire qu'il fallait se tourner vers l'opinion des reconstituteurs, en outre, des personnes faisant autorité, « avec expérience », qui pouvaient confirmer quelque chose par expérience et réfuter quelque chose. Mes amis qui ont trouvé des figures en bronze n'étaient pas adaptés dans ce cas : ce sont des artistes, pas des technologues, et ne connaissent pas les spécificités du travail du métal, et de plus, ils travaillent à peine avec des armes. Et j'avais besoin de gens qui avaient accès à des musées célèbres et à leurs collections, qui travaillaient sur leurs artefacts et réalisaient des remakes sur commande. La qualité de leur travail (et de leurs critiques) devait être appropriée, c'est-à-dire que l'opinion des « historiens de salon » concernant leurs produits devait être élevée.

Après longue recherche J'ai réussi à trouver trois spécialistes dans ce domaine. Deux en Angleterre et un aux États-Unis et obtenez d'eux l'autorisation d'utiliser leurs textes et leur matériel photographique. Mais désormais les habitués de VO et seuls ses visiteurs reçoivent opportunité unique voir leur travail, connaître la technologie et leurs propres commentaires sur ce sujet intéressant.

Je vais commencer par donner la parole à Neil Burridge, un Britannique qui travaille les armes en bronze depuis 12 ans. Il considère comme sa pire insulte lorsque des « experts » viennent dans son atelier et disent qu'ils fabriqueraient exactement la même épée sur une machine CNC en deux fois moins de temps et, par conséquent, pour la moitié du coût.

"Mais ce serait une épée complètement différente !"

– Neil leur répond, mais il ne convainc pas toujours. Eh bien, en Angleterre aussi, ce sont des ignorants obstinés et des ignorants, et on ne peut rien y faire. Eh bien, sérieusement, il partage l'opinion de l'historien anglais du XIXe siècle. Richard Burton, quoi

"L'histoire de l'épée est l'histoire de l'humanité."

Et ce sont précisément les épées et les poignards en bronze qui ont créé cette histoire, devenant la base, oui, exactement la base de notre civilisation moderne, basée sur l'utilisation des métaux et des machines !

L'analyse des découvertes montre qu'il s'agit des « rapières » les plus anciennes des XVIIe et XVIe siècles. AVANT JC. étaient aussi les plus difficiles si l’on considère le profil de la lame. Ils ont beaucoup de nervures et de rainures. Les lames ultérieures sont beaucoup plus simples. Et cette arme est perçante, puisque les lames avaient un manche en bois relié à la lame par des rivets. Plus tard, le manche a commencé à être coulé avec la lame, mais très souvent, selon la tradition, les têtes convexes des rivets de la garde étaient conservées, et la garde elle-même était le support de la lame !

Les épées étaient coulées dans des moules en pierre ou en céramique. Ceux en pierre étaient plus difficiles et, de plus, les côtés de la lame étaient légèrement différents les uns des autres. Ceux en céramique peuvent être détachables ou solides, c'est-à-dire qu'ils fonctionnent en utilisant la technologie de la « forme perdue ». La base du moule pourrait être en cire - deux moitiés complètement identiques coulées dans du plâtre !

L'alliage de cuivre (et les Grecs homériques ne faisaient pas de distinction entre le bronze, pour eux c'était aussi du cuivre !) utilisé dans les épées ultérieures (il n'y avait rien dans les premières !), était composé d'environ 8 à 9 % d'étain et de 1 à 3 % plomb. Il a été ajouté pour améliorer la fluidité du bronze lors de moulages complexes. 12 % d'étain dans le bronze est la limite - le métal sera très cassant !

Quant à la direction générale de l'évolution de l'épée, elle est définitivement passée d'une épée à rapière perçante à une épée tranchante en forme de feuille avec une poignée qui est une continuation de la lame ! Il est important de noter que l’analyse métallographique le montre : le tranchant de la lame des épées en bronze a toujours été forgé pour augmenter sa solidité ! L’épée elle-même était coulée, mais les tranchants étaient toujours forgés ! Même s’il n’était clairement pas facile de le faire sans endommager les nombreuses nervures de la lame ! (Ceux qui ont écrit à ce sujet dans les commentaires - réjouissez-vous ! C'est exactement ce qui s'est passé !) Par conséquent, l'épée était à la fois flexible et rigide ! Des tests ont montré qu'une telle épée en forme de feuille est capable d'un seul coup de couper en deux un récipient en plastique de cinq litres d'eau d'un coup oblique !

A quoi ressemble une épée une fois sortie du moule ? Mal! C'est ainsi qu'il est montré sur notre photo et il faut beaucoup de temps et d'efforts pour en faire un produit agréable à l'œil !

Après avoir retiré le flash, nous procédons au meulage, qui s'effectue désormais à l'aide d'un abrasif, mais à cette époque lointaine, il était réalisé avec du sable de quartz. Mais avant de polir la lame, rappelez-vous qu'au moins 3 mm de son tranchant doivent être bien forgés ! Il convient de noter que seules certaines épées de cette époque étaient absolument symétriques. Apparemment, la symétrie ne jouait pas un grand rôle aux yeux des armuriers de l’époque !

Note de l'auteur: C'est incroyable comme nos vies zigzaguent ! En 1972, lors de ma première année à l’institut pédagogique, je m’intéresse à la Grèce mycénienne et à l’Égypte. J'ai acheté deux magnifiques albums avec des photographies d'objets et j'ai décidé... de me fabriquer une dague en bronze sur le modèle d'une dague égyptienne. Je l'ai découpé dans une feuille de bronze de 3 mm d'épaisseur, puis, tel un forçat, j'ai limé la lame jusqu'à obtenir un profil en forme de feuille. Le manche a été réalisé à partir de... « mastic égyptien », mélangeant du ciment et du vernis nitro rouge. J'ai tout traité, poli et j'ai immédiatement remarqué qu'il ne fallait pas toucher la lame avec les mains ! Et puis j’ai vu que le « mastic » des Égyptiens était bleu (ils considéraient le rouge comme barbare !) et j’ai immédiatement cessé d’aimer le poignard, malgré l’abîme du travail. Je me souviens que je l'ai donné à quelqu'un, donc il est fort probable que quelqu'un l'ait encore à Penza. Ensuite, j'ai fabriqué un miroir en bronze pour ma future femme et elle l'a vraiment aimé. Mais je devais le nettoyer très souvent. Et maintenant, après tant d'années, je me tourne à nouveau vers ce même sujet et j'écris à ce sujet... Incroyable !

Il est clair que Neil a essayé de reproduire, sinon la typologie entière des épées Sandars, du moins les exemples les plus impressionnants.

Les épées en bronze sont apparues vers le XVIIe siècle avant JC. e. dans la région de la mer Égée et de la mer Noire. La conception d’une telle arme n’était rien de plus qu’une amélioration de son prédécesseur, le poignard. Il a été considérablement allongé, de sorte qu'il est apparu le nouveau genre armes. L'histoire des épées en bronze, dont des photos de haute qualité sont présentées ci-dessous, leurs variétés, les modèles des différentes armées seront abordés dans cet article.

Histoire de l'apparition

Comme indiqué précédemment, les épées L'Âge de bronze apparu au 17ème siècle avant JC. e., cependant, ils n'ont réussi à déplacer complètement les poignards comme principal type d'arme qu'au 1er siècle avant JC. e. Dès les premiers temps de la production d'épées, leur longueur pouvait atteindre plus de 100 cm. La technologie permettant de produire des épées de cette longueur a probablement été développée dans ce qui est aujourd'hui la Grèce.

Plusieurs alliages étaient utilisés pour fabriquer des épées, le plus souvent l'étain, le cuivre et l'arsenic. Les tout premiers spécimens, mesurant plus de 100 cm de long, ont été réalisés vers 1700 avant JC. e. Les épées standard de l'âge du bronze atteignaient 60 à 80 cm de longueur, tandis que des armes plus courtes étaient également produites, mais elles portaient des noms différents. Ainsi, par exemple, on l'appelait un poignard ou une épée courte.

Vers 1400 avant JC. e. la prédominance des épées longues était principalement caractéristique de la mer Égée et d'une partie du sud-est de l'Europe moderne. Ce type d'arme a commencé à se généraliser au IIe siècle avant JC. e. dans des régions telles que l'Asie centrale, la Chine, l'Inde, le Moyen-Orient, le Royaume-Uni et l'Europe centrale.

Avant que le bronze ne commence à être utilisé comme matériau principal pour la fabrication d'armes, l'obsidienne ou le silex étaient exclusivement utilisés. Cependant, les armes en pierre présentaient un inconvénient important : la fragilité. Lorsque le cuivre, puis le bronze, ont commencé à être utilisés dans la fabrication d'armes, cela a permis de créer non seulement des couteaux et des poignards, comme auparavant, mais aussi des épées.

Zone de recherche

Le processus d'apparition des épées en bronze comme un type distinct le développement des armes a été progressif, du couteau au poignard, puis à l'épée elle-même. Les épées ont des formes légèrement différentes en raison d'un certain nombre de facteurs. Par exemple, l’armée elle-même d’un État et l’époque à laquelle elle a été utilisée sont importantes. L'éventail des trouvailles d'épées en bronze est assez large : de la Chine à la Scandinavie.

En Chine, la production d'épées à partir de ce métal commence vers 1200 avant JC. e., sous le règne de la dynastie Shang. Le point culminant technologique de la production de telles armes remonte à la fin du IIIe siècle avant JC. e., pendant la guerre avec la dynastie Qin. Durant cette période, des technologies rares sont utilisées, comme la fonderie de métaux, qui présente une forte teneur en étain. Cela a rendu le bord plus doux et donc plus facile à affûter. Ou avec une faible teneur, ce qui confère au métal une dureté accrue. L'utilisation de motifs en forme de losange, non pas esthétiques, mais technologiques, rendant la lame renforcée sur toute sa longueur.

Les épées en bronze de Chine sont uniques en raison des technologies dans lesquelles du métal à haute teneur en étain était périodiquement utilisé (environ 21 %). La lame d'une telle lame était extrêmement dure, mais se cassait lorsqu'elle était trop pliée. Dans d'autres pays, les épées étaient fabriquées avec une faible teneur en étain (environ 10 %), ce qui rendait la lame douce et courbée plutôt que de se briser lorsqu'elle était pliée.

Cependant, les épées de fer ont supplanté leurs prédécesseurs en bronze ; cela s'est produit sous le règne de la dynastie Han. La Chine est devenue le dernier territoire où des armes en bronze ont été créées.

Armes scythes

Les épées en bronze des Scythes sont connues depuis le VIIIe siècle avant JC. c'est-à-dire qu'ils avaient une courte longueur - de 35 à 45 cm. La forme de l'épée est appelée "akinak", et il existe trois versions sur son origine. Le premier dit que la forme de cette épée a été empruntée par les Scythes aux anciens Iraniens (Perses, Mèdes). Ceux qui adhèrent à la deuxième version soutiennent que le prototype de l'épée scythe était une arme de type Kabardino-Piatigorsk, répandue au VIIIe siècle avant JC. e. sur le territoire du Caucase du Nord moderne.

Les épées scythes étaient courtes et principalement destinées au combat rapproché. La lame était aiguisée des deux côtés et avait la forme d'un triangle très allongé. La section transversale de la lame elle-même peut être rhombique ou lenticulaire, c'est-à-dire que le forgeron choisit lui-même la forme

La lame et le manche ont été forgés d'une seule pièce, puis le pommeau et le réticule y ont été rivetés. Les premiers exemplaires avaient un réticule en forme de papillon, tandis que les plus récents, datant du IVe siècle, étaient déjà de forme triangulaire.

Les Scythes gardaient leurs épées en bronze dans des fourreaux en bois, dotés de butérols (la partie inférieure du fourreau), qui étaient protecteurs et décoratifs. Actuellement, un grand nombre d'épées scythes ont été conservées, trouvées lors de fouilles archéologiques dans divers tumulus. La plupart des spécimens sont assez bien conservés, ce qui témoigne de leur grande qualité.

Armes romaines

Les légionnaires de bronze étaient très courants à cette époque. La plus célèbre est l'épée gladius, ou gladius, qui a ensuite commencé à être en fer. On suppose que les anciens Romains l’ont emprunté aux Pyrénées puis l’ont amélioré.

La pointe de cette épée a un bord aiguisé assez large, ce qui a un bon effet sur les caractéristiques de coupe. Ces armes étaient pratiques pour combattre dans des formations romaines denses. Cependant, le glaive présentait également des inconvénients, par exemple, il pouvait délivrer des coups tranchants, mais ils ne causaient pas de dégâts sérieux.

Hors service, ces armes étaient très inférieures aux lames allemandes et celtiques, qui étaient plus longues. Le glaive romain atteignait une longueur de 45 à 50 cm. Par la suite, une autre épée fut choisie pour les légionnaires romains, appelée « spata ». Une petite quantité de ce type d'épée en bronze a survécu jusqu'à nos jours, mais leurs homologues en fer sont tout à fait suffisantes.

La spatha avait une longueur de 75 cm à 1 m, ce qui la rendait peu pratique à utiliser en formation rapprochée, mais cela était compensé lors d'un duel en territoire libre. On pense que ce type L'épée a été empruntée aux Allemands, puis légèrement modifiée.

Les épées de bronze des légionnaires romains - Gladius et Spatha - avaient leurs avantages, mais n'étaient pas universelles. Cependant, la préférence a été donnée à ce dernier car il pouvait être utilisé non seulement dans le combat à pied, mais également assis sur un cheval.

Épées de la Grèce antique

Les épées en bronze des Grecs ont une très longue histoire. Son origine remonte au 17ème siècle avant JC. e. Les Grecs possédaient plusieurs types d'épées des moments différents, le plus courant et souvent représenté sur les vases et en sculpture est le xiphos. Il est apparu au cours de la civilisation égéenne vers le 17ème siècle avant JC. e. Xiphos était en bronze, bien que plus tard il ait commencé à être en fer.

C'était une épée droite à double tranchant, qui atteignait environ 60 cm de longueur, avec une pointe prononcée en forme de feuille, elle avait de bonnes caractéristiques de coupe. Auparavant, le xiphos était fabriqué avec une lame mesurant jusqu'à 80 cm de long, mais pour des raisons inexplicables, ils ont décidé de la raccourcir.

Outre les Grecs, cette épée était également utilisée par les Spartiates, mais leurs lames atteignaient une longueur de 50 cm. Xiphos était utilisée par les hoplites (infanterie lourde) et les phalangites macédoniennes (infanterie légère). Plus tard, ces armes se sont répandues parmi la plupart des tribus barbares qui habitaient la péninsule des Apennins.

La lame de cette épée a été forgée immédiatement avec la poignée, et plus tard une garde en forme de croix a été ajoutée. avait un bon effet de coupe et de perçage, mais en raison de sa longueur, ses caractéristiques de coupe étaient limitées.

Armes européennes

En Europe, les épées en bronze sont très répandues depuis le XVIIIe siècle avant JC. e. L'une des épées les plus célèbres est considérée comme l'épée de type Naue II. Elle tire son nom du scientifique Julius Naue, qui fut le premier à décrire en détail toutes les caractéristiques de cette arme. Naue II est également connue sous le nom d'épée à languette.

Ce type d'arme est apparu au XIIIe siècle avant JC. e. et était au service des soldats de l'Italie du Nord. Cette épée était pertinente jusqu'au début de l'âge du fer, mais elle a continué à être utilisée pendant plusieurs siècles, jusqu'au 6ème siècle environ avant JC. e.

Naue II atteignait une longueur de 60 à 85 cm et a été trouvé sur les territoires de ce qui est aujourd'hui la Suède, la Grande-Bretagne, la Finlande, la Norvège, l'Allemagne et la France. Par exemple, un spécimen découvert lors de fouilles archéologiques près de Brekby en Suède en 1912 atteignait une longueur d'environ 65 cm et appartenait à la période des XVIIIe-XVe siècles avant JC. e.

La forme de la lame, typique des épées de cette époque, est une formation en forme de feuille. Aux IX-VIII siècles avant JC. e. Les épées avec une forme de lame appelée « langue de carpe » étaient courantes.

Cette épée en bronze présentait de très bonnes caractéristiques pour ce type d’arme. Il avait des bords larges à double tranchant et les lames étaient parallèles les unes aux autres et effilées vers l'extrémité de la lame. Cette épée avait un tranchant fin, ce qui permettait au guerrier d'infliger des dégâts importants à l'ennemi.

En raison de sa fiabilité et de ses bonnes caractéristiques, cette épée s'est répandue dans la majeure partie de l'Europe, comme le confirment de nombreuses découvertes.

Épées d'Andronovo

Andronovo est le nom commun de divers peuples qui ont vécu aux XVIIe et IXe siècles avant JC. e. dans les territoires du Kazakhstan moderne, de l'Asie centrale, de la Sibérie occidentale et du sud de l'Oural. Les Andronovo sont également considérés comme des proto-slaves. Ils étaient engagés dans l'agriculture, l'élevage et l'artisanat. L'un des métiers les plus courants était le travail du métal (exploitation minière, fusion).

Les Scythes leur ont emprunté en partie certains types d'armes. Les épées en bronze d'Andronovo se distinguaient par la haute qualité du métal lui-même et ses caractéristiques de combat. La longueur de cette arme atteignait 60 à 65 cm et la lame elle-même avait un raidisseur en forme de losange. L’affûtage de ces épées était à double tranchant, en raison de considérations utilitaires. Au combat, l'arme est devenue émoussée en raison de la douceur du métal, et afin de continuer la bataille et d'infliger des dégâts importants à l'ennemi, l'épée a simplement été tournée dans la main et la bataille a continué avec une arme tranchante.

Les Andronovites fabriquaient des fourreaux d'épées en bronze en bois, recouvrant leur partie extérieure de cuir. L'intérieur du fourreau était scellé avec de la fourrure animale, ce qui contribuait au polissage de la lame. L’épée avait une garde qui non seulement protégeait la main du guerrier, mais la maintenait également solidement dans son fourreau.

Types d'épées

Au cours de l'âge du bronze, il existait une grande variété de types et de types d'épées. Au cours de leur développement, les épées en bronze sont passées par trois étapes de développement.

• La première est une rapière en bronze des XVIIe-XIe siècles avant JC. e.
• La seconde est une épée en forme de feuille, avec des caractéristiques de coupe perçantes élevées des XIe-VIIIe siècles avant JC. e.
• La troisième est une épée de type Hallstadt des VIIIe-IVe siècles avant JC. e.

L'identification de ces étapes est due à divers spécimens trouvés lors de fouilles archéologiques sur le territoire de l'Europe moderne, de la Grèce et de la Chine, ainsi qu'à leur classement dans les catalogues d'armes blanches.

Les épées en bronze de l'Antiquité, apparentées au type rapière, sont apparues pour la première fois en Europe comme une évolution logique d'un poignard ou d'un couteau. Ce type d'épée est apparu comme une modification allongée du poignard, qui s'explique par des besoins pratiques de combat. Ce type d'épée assurait principalement d'infliger des dégâts importants à l'ennemi en raison de ses caractéristiques piquantes.

De telles épées étaient très probablement fabriquées individuellement pour chaque guerrier, comme en témoigne le fait que la poignée était de tailles différentes et que la qualité de finition de l'arme elle-même variait considérablement. Ces épées sont constituées d'une étroite bande de bronze dotée d'une nervure de renforcement au milieu.

Les rapières en bronze étaient destinées à porter des coups perçants, mais elles étaient également utilisées comme armes tranchantes. Ceci est démontré par des encoches sur la lame de spécimens trouvés au Danemark, en Irlande et en Crète.

Épées XI-VIII siècles avant JC. e.

La rapière en bronze, plusieurs siècles plus tard, fut remplacée par une épée en forme de feuille ou de forme phallique. Si vous regardez les photos d’épées en bronze, leur différence deviendra évidente. Mais ils différaient non seulement par leur forme, mais aussi par leurs caractéristiques. Par exemple, les épées en forme de feuille permettaient d'infliger non seulement des coups de couteau, mais également des coups tranchants et coupants.

Des recherches archéologiques menées dans diverses régions d'Europe et d'Asie suggèrent que de telles épées étaient répandues sur le territoire allant de l'actuelle Grèce à la Chine.

Avec l'avènement des épées de ce type, dès le XIe siècle avant JC. e., on peut observer que la qualité de la décoration de la gaine et du manche est fortement réduite, mais le niveau et les caractéristiques de la lame sont sensiblement supérieurs à ceux de ses prédécesseurs. Et pourtant, du fait que cette épée pouvait à la fois poignarder et couper, et qu'elle était donc solide et ne se cassait pas après un coup, la qualité de la lame était pire. Cela était dû au fait qu’une plus grande quantité d’étain était ajoutée au bronze.

Après un certain temps, la tige de l'épée apparaît, située à l'extrémité du manche. Son apparence permet de délivrer de puissants coups tranchants tout en gardant l'épée en main. C'est ainsi que commence la transition vers le prochain type d'arme. - à l'épée de Hallstadt.

Épées des VIIIe-IVe siècles avant JC. e.

Les épées ont changé pour des raisons objectives, par exemple en raison de changements dans les techniques de combat. Si auparavant la technique d'escrime dominait, dans laquelle l'essentiel était de délivrer un coup perçant précis, elle a finalement cédé la place à la technique du hachage. Dans ce dernier cas, il était important de porter un coup puissant avec l'une des lames de l'épée, et plus la force appliquée était importante, plus les dégâts étaient importants.

Au 7ème siècle avant JC. e. la technologie de hachage remplace complètement la technologie de perçage en raison de sa simplicité et de sa fiabilité. Ceci est confirmé par les épées en bronze de type Hallstadt, destinées exclusivement à trancher.

Ce type d'épée tire son nom de la région située en Autriche, où l'on pense que cette arme a été produite pour la première fois. L’une des caractéristiques d’une telle épée est le fait qu’elle était faite à la fois de bronze et de fer.

Les épées de Hallstadt ressemblent à des épées en forme de feuille, mais elles sont sensiblement plus étroites. La longueur d'une telle épée atteint environ 83 cm et possède une forte nervure de renforcement, ce qui lui permet de ne pas se déformer lors des coups tranchants. Cette arme permettait aux fantassins et aux cavaliers de se battre, ainsi que d'attaquer l'ennemi depuis un char.

Le manche de l'épée était couronné d'une soie, ce qui permettait au guerrier de tenir facilement l'épée après avoir frappé. Cette arme était autrefois universelle et très appréciée.

Épées de cérémonie

À l'âge du bronze, il existait un autre type d'épée, qui n'est pas décrit ci-dessus, car elle ne peut être attribuée à aucune des classifications. Il s’agit d’une épée à un seul tranchant, alors que toutes les autres épées étaient aiguisées des deux côtés. Il s'agit d'un type d'arme extrêmement rare et, à ce jour, seuls trois exemplaires ont été trouvés dans l'une des régions du Danemark. On pense que cette épée n'était pas une épée de combat, mais une épée de cérémonie, mais ce n'est qu'une hypothèse.

conclusions

On peut conclure que les épées en bronze de l'Antiquité étaient fabriquées à un niveau élevé, compte tenu du sous-développement processus technologique. En plus de leur fonction de combat, de nombreuses épées étaient des œuvres d'art, grâce aux efforts des artisans. Chaque type d'épée, à son époque, répondait à toutes les exigences de combat, à un degré ou à un autre.

Naturellement, l’arme a été progressivement améliorée et des efforts ont été déployés pour minimiser ses défauts. Après avoir traversé des siècles d'évolution, les anciennes épées en bronze sont devenues meilleure arme de son époque, jusqu'à ce qu'elle cède la place à l'âge du fer et qu'une nouvelle page s'ouvre dans l'histoire des armes blanches.

Archéologie des armes. De l'âge du bronze à la Renaissance Oakeshott Ewart

Chapitre 1 "Bronze impitoyable"

"Bronze impitoyable"

Quand au début du deuxième millénaire avant JC. e. Alors que les Indo-Européens entreprenaient de conquérir le monde antique, ils ont apporté avec eux un nouveau concept de guerre basé sur l'utilisation de chars tirés par des chevaux à grande vitesse. Les charrettes étaient conduites par des conducteurs de char et des guerriers armés d'arcs étaient assis à côté d'eux. L'émergence de nouvelles techniques de combat et, par conséquent, l'émergence de nouvelles armes (ou du moins la modernisation des anciennes) donnent de nouvelles idées aux archéologues. Cependant, on ne peut pas dire qu'ils aient dû restaurer l'apparence des chars anciens sur la base des résultats des fouilles ; pour cela, nous devons remercier les Sumériens, qui ont laissé derrière eux tant de récipients en argile rouge appartenant à la première période dynastique I (3500 avant JC). . Sur les parois des navires, il y a des représentations de charrettes légères à deux roues avec une façade haute, tirées par des ânes ou bétail. Grâce à la découverte des tombeaux royaux de la ville d'Ur, on imagine bien ces chars à roues pleines (deux demi-disques reliés entre eux sur un essieu). Il s'agissait probablement de charrettes très lentes et maladroites, mais même sous cette forme, elles semaient la peur chez les ennemis des Sumériens. Tout d’abord, la vitesse comptait. Une charrette tirée par deux, même si plusieurs guerriers y étaient assis, pourrait se déplacer plus vite qu'une personne qui marche. L'effet de surprise s'est produit et, en profitant, les guerriers ont vaincu une grande armée avant même que les fantassins n'aient eu le temps de reprendre leurs esprits et de comprendre ce qui se passait. Le rugissement terrifiant des lourdes roues, le rugissement des taureaux et les cris de guerre étaient censés semer la panique avant même leur approche, puis des armes de jet ont été utilisées - et la bataille s'est en fait terminée avant même que les troupes ne convergent à une distance suffisante pour un corps à corps. combat. Les gens habitués à combattre à pied n'avaient ni les compétences nécessaires ni les armes spécifiquement adaptées pour résister à une menace inconnue, ils ne pouvaient donc rien faire contre les conquérants, qui devaient presque exclusivement leur succès à des techniques de combat peu familières aux autres.

Au tout début du IIe siècle. des chars, mais avec des modifications, étaient également utilisés en Asie Mineure. Les habitants de cette région possédaient des charrettes légères sur roues à rayons, tirées par une paire de chevaux, c'est-à-dire que le transport était beaucoup plus rapide que les charrettes lourdes et maladroites des tribus indo-européennes. Peu de temps après, des chars similaires sont apparus dans les États de la mer Égée. Ils se sont retrouvés en Grèce même avant 1500 avant JC. e., et en Crète - vers 1450 avant JC. e. Environ un siècle plus tard, selon certains récits, les jeunes Achéens de familles nobles se rendit dans la capitale des Gittites pour s'entraîner à conduire des chars.

Riz. 1. Char du tombeau de Mycènes

Durant l’Ancien et le Moyen Empire, les Égyptiens ne connaissaient pas les chars, mais entre 1750 et 1580. avant JC e., c'est-à-dire que pendant environ quelques siècles, leur pays a été occupé par des Asiatiques qui se faisaient appeler Hyksos. Les envahisseurs, un peuple indo-européen, utilisaient des chars. Peu après que les énergiques dirigeants de Thèbes les aient chassés du Delta vers 1580, les soldats égyptiens ont également adopté cette méthode de guerre. Le premier pharaon à attaquer la Palestine (Amenhotep Ier, 1550) utilisa des troupes de chars bien entraînées comme première force de frappe lors de ses campagnes victorieuses. Après cela, pendant encore 150 ans, les dirigeants égyptiens, l'un après l'autre, envoyèrent leurs troupes au nord de la Syrie, jusqu'à ce qu'en 1400, toutes les terres jusqu'à l'Euphrate leur soient soumises. Puis le déclin inévitable a commencé, les Égyptiens ont dû combattre une force aussi impressionnante que les tribus indo-européennes des Hittites, qui en 1270 étaient devenues une nation puissante. Dans un affrontement grandiose survenu entre deux peuples au XIIIe siècle avant JC. e., l'issue de la bataille était décidée par des chars, tout comme au 13ème siècle après JC, tout se décidait lors d'un duel entre chevaliers à cheval.

Tout le monde connaît l'apparence des charrettes égyptiennes, dont les images se retrouvent souvent sur les reliefs des murs des temples et des tombeaux. Les variantes crétoises et mycéniennes sont moins connues de la plupart des gens, même si elles peuvent également être observées dans diverses œuvres d'art de la période minoenne-mycénienne (Fig. 1). Plusieurs véritables chars survivent en Égypte et le Metropolitan Museum of Art de New York expose un char étrusque revêtu de bronze. Il a été découvert lors de fouilles à Monteleone, en Italie. Cependant, il est fort probable qu'il n'était pas utilisé à la guerre, mais participait à des cérémonies depuis le VIIe siècle. avant JC e. Les habitants civilisés de la Méditerranée utilisaient ces charrettes à des fins sportives ou cérémonielles. Les anciennes traditions furent perpétuées par les barbares, notamment les habitants de l'Occident celtique, qui les conservèrent jusqu'au début des campagnes de conquête britanniques sous la direction d'Agricola. Il existe de nombreuses sources littéraires décrivant la conception des chars celtiques et confirmées par des découvertes archéologiques obtenues lors des fouilles des tombes des dirigeants.

Ainsi, pendant plus de mille ans, de glorieux conducteurs de char du monde entier ont décidé de l'issue de la bataille. Puis, au IVe siècle. avant JC e., des unités militaires sont apparues, à bien des égards similaires à celles de l'Égypte ancienne, mais d'apparence infiniment plus redoutable - c'étaient les légions romaines. Il s'écoula un peu de temps avant que le pendule de l'histoire ne bascule dans l'autre sens et que les légionnaires ne commencent à tout balayer sur leur passage. Durant les 600 années suivantes, l'infanterie romaine fut pratiquement la seule force militaire une force avec laquelle il fallait compter dans le monde civilisé, mais malgré cela, au-delà de leurs frontières nord et est vivaient des nations entières de barbares indisciplinés. Ammianus Marcellinus vers 400 après JC. e. a écrit:

« À cette époque, alors même que les Romains célébraient leur victoire dans le monde entier, les tribus frénétiques étaient agitées et prêtes à se précipiter pour étendre leurs domaines. »

Ces nations se sont révélées être la force qui a finalement forcé à nouveau le même pendule à se mettre en mouvement ; les barbares remplissaient l'empire et n'agissaient plus à l'aide de chars, comme auparavant, mais à l'aide de cavalerie lourde. Les armes conçues pour le contact direct avec l'ennemi redevinrent l'arme principale jusqu'à ce que les archers anglais armés de flèches d'un mètre affaiblissent leur influence au 14ème siècle. Il est finalement tombé en désuétude après, avec l'amélioration de la poudre à canon au XVe siècle, le concept fondamental de nouveau concept mener des opérations militaires.

Jusqu’à présent, mon raisonnement a fait l’objet de nombreuses généralisations ; Mon excuse est que dans ce livre il fallait au moins mentionner les événements étonnants qui ont précédé le Moyen Âge. Une autre raison est qu'il n'y a eu que deux périodes dans l'histoire où les armes personnelles destinées au combat (si elles étaient bien fabriquées) étaient aussi belles. L'une de ces périodes appartient à la fin du Moyen Âge, puisque dans la seconde moitié du XVe siècle. Presque toutes les armes ou éléments d'armure fabriqués par un bon artisan étaient magnifiquement réalisés - dans leur forme et non dans leur ornement. Nous le saurons plus tard ; mais la seconde période appartient aux temps préhistoriques. Au cours de ce que l'on peut appeler de manière relativement imprécise l'âge du fer celtique (ou plus précisément la culture de La Tène), les armes et armures, bien que beaucoup moins courantes qu'au XVe siècle, se distinguaient par la perfection de leurs formes et étaient également décorées de motifs inhabituels. des dessins impressionnants et magistraux. Je regrette de devoir me passer d'illustrations et me limiter à description simple, même si cela est extrêmement insuffisant. Ces choses sont de grandes œuvres d’art, et en parler avec des mots est totalement inapproprié. Il suffit de les voir : ils s’apparentent à ce que la culture humaine a pu produire de mieux dans le domaine de la beauté. Des armes qui étaient un compagnon constant, un accessoire immuable Vie courante et protecteur, ils étaient fabriqués avec amour, et chaque article avait une individualité inconditionnelle. Parmi les produits du monde antique, il en existe des similaires, mais aucun ne se répète absolument - les maîtres mettent toute leur imagination dans la création d'œuvres qui valent certainement la peine d'être vues.

La base de toutes les tactiques de combat, qui est restée inchangée pendant environ trois mille ans, malgré l'avènement des chars de guerre ou, plus tard, des arcs longs, des canons ou des mousquets, était le combat au corps à corps, dans lequel les armes étaient l'épée et le bouclier. Les peuples du début de l’âge du bronze utilisaient de grands boucliers ronds et d’excellentes épées, adaptées à la fois à l’attaque et à la défense. Sur des vases créés en Grèce à l'époque classique, on peut voir des scènes de batailles utilisant ces armes. Les clans des Highlands écossais combattaient de la même manière, utilisant des épées larges et de petits boucliers ronds.

Le bouclier lui-même est le type d’arme défensive le plus simple et le plus primitif. Il ne faut pas beaucoup d'imagination pour imaginer un chasseur du Paléolithique saisissant la première chose sur laquelle il pouvait mettre la main, essayant de se défendre d'une lance à pointe de silex lancée par un voisin de grotte en colère. Il n'en est pas loin d'une structure en osier recouverte de cuir. Le bouclier est l’un des types d’équipements les plus efficaces conçus pour se protéger contre l’ennemi que vous puissiez imaginer, alors qu’il est absolument universel. Ce type d'arme a donc survécu dans les Highlands d'Écosse jusqu'au XVIIe siècle et existe encore aujourd'hui sous sa forme originale dans les régions du monde où les gens vivent à une distance suffisante des délices des armes balistiques, bien connues. à la civilisation moderne.

Les boucliers ronds occidentaux, remontant à l'âge du bronze, étaient généralement plats, avec un diamètre d'environ deux pieds. Au centre, il y avait un trou avec un rivet auquel était fixée à l'intérieur une bande destinée à la préhension manuelle. Ce sont des choses faites avec une grande habileté ; Les plus courants sont les boucliers décorés de rainures concentriques arrondies, avec de petites protubérances dispersées entre elles. Lors de leur fabrication, la peau humide était tendue sur une fine couche de métal, pressée contre les sillons et laissée sécher. La peau était comprimée, rendue rigide et épousait parfaitement la base en bronze du bouclier, servant de protection supplémentaire. Probablement, de tels équipements étaient portés exclusivement par les chefs et les membres nobles du clan, mais nous pouvons supposer avec certitude qu'à cette époque, tout guerrier doté d'une épée et d'un bouclier était noble, car la guerre était une occupation d'élite qui nécessitait une formation qui commençait à partir de l'enfance et ne s'est pas terminée avant la mort (généralement relativement tôt, car peu de personnes ont vécu jusqu'à un âge avancé en ces temps turbulents). La maîtrise sérieuse de l'épée est un art qui ne s'acquiert pas en un jour et qui développe des compétences qui nécessitent un développement et une amélioration constants. Même les armes à feu nécessitent une certaine habileté, alors qu'en est-il du combat à l'épée, où tout dépend de l'habileté, du sang-froid et des réactions développées et aiguisées ? Si un agriculteur obtenait miraculeusement une arme, il ne pourrait pas toujours l'utiliser - seul un guerrier bien entraîné en est capable.

À l’âge de pierre, les gens combattaient avec des haches et des lances, mais l’épée n’a jamais été classée parmi les armes primitives ; ses premières formes étaient aussi raffinées et élégantes que ses dernières. En ce sens, l’âge du Bronze se situe au même niveau que la cour éclairée du roi Louis XV, même si trente siècles les séparent. Les premiers outils métalliques étaient une hache et un couteau, tous deux destinés, du moins au début, aux besoins domestiques. Dès les premiers stades de l’amélioration technologique, les objets initialement incarnés dans la pierre ont commencé à être fabriqués en métal. Le couteau s'est transformé en lance après avoir été simplement empalé sur un long bâton, et le premier arme de lancer une hache fut fabriquée, montée sur un bâton plus court. Apparemment, le prototype de la forme de l'épée était les couteaux de la Crète minoenne et de la Grande-Bretagne celtique, puisqu'ils y sont apparus à peu près à la même époque, entre 1500 et 1100. avant JC e. Les épées de type méditerranéen et occidental appartenaient à la catégorie des armes perçantes, les rapières, mais le fait que l'ancêtre de cette dernière était un couteau est évident. Les tentatives visant à augmenter le tranchant de ces couteaux (ou, si l'on préfère, des poignards) ont conduit à une modification de la forme de la lame : un couteau étroit en bronze équipé d'une fine pointe à l'extrémité a été retrouvé dans un monticule à Helpperthorpe (Yorkshire) (Fig.2, a). Très probablement, elle avait à l’origine la même forme que la lame dessinée à côté. Cela peut être argumenté en imaginant l’efficacité d’un couteau de cette forme lors d’une attaque. Apparemment, un certain forgeron a eu l'idée de fabriquer la même chose, mais seulement en plus grand et en mieux. Que cela soit vrai ou non, une chose est sûre : les premières épées trouvées dans Europe de l'Ouest, avait exactement la même apparence.

Riz. 2. a - couteau en bronze de Helpperthorpe (Yorkshire). On montre comment il est aiguisé pour former une pointe ; b - lame d'un couteau similaire, non affûtée

C'était une excellente arme ; aucun pays n'a alors produit quoi que ce soit qui puisse se comparer à l'épée découverte par les archéologues lors de fouilles en Irlande (Fig. 2, b). Il mesure environ 30 pouces de long et pas plus de ? pouces au milieu de la lame ; section transversale avec une superbe forme de diamant complexe. Bien que la distribution de ces découvertes ne se limite pas au territoire des îles britanniques, elles sont nées ici, et très probablement en Irlande, puisque les meilleures d'entre elles, et, en fait, l'écrasante majorité en général, n'ont été découvertes nulle part ailleurs. , mais là .

Riz. 3. Épée en bronze de la première période de Pence Pits, Somerset. Blackmore Collection, Salisbury

Certaines de ces rapières sont conservées dans des collections musées anglais. La copie que vous voyez sur la Fig. 3, trouvé dans le Somerset. Il est assez court et ressemble vraiment à un grand poignard de belle forme (les courbes au sommet sont étonnamment symétriques). Le long de la lame, il y a deux rainures uniformément séparées, s'élevant au-delà des coudes jusqu'à une cheville en forme d'éventail, et ici la poignée est fixée à l'aide de deux rivets. Une rapière similaire, mais légèrement plus grande, a été découverte à Shapwick Down et se trouve maintenant au British Museum. Un encore plus grand, mesurant 27 pouces de long, a été découvert dans la Tamise, près de Kew. Il est conservé au Branford Museum (qui possède une excellente collection d’armes en bronze). Cependant, aucun d’entre eux ne peut être comparé à l’épée de Lissen. La seule chose digne d’une telle comparaison est une épée de l’île de Crète, découverte dans une crypte de la fin de la période Minoenne II. Sa lame a la même longueur que celle de l'épée Lissen, bien que légèrement plus large, et elle a presque la même section transversale (voir Fig. 10, a).

Riz. 4. Type d’épée expérimental. Milieu de l'âge du bronze. Trouvé en France, actuellement dans la collection Blackmore, Salisbury

Riz. 5. Assemblage du manche d'une épée crétoise

Les rapières, trouvées en Crète et à Mycènes, sont des armes plus lourdes. Leurs lames sont plus lourdes et, pour la plupart, plus larges, et la méthode de fixation de la poignée est meilleure. Les poignées des rapières celtiques étaient fixées à des cintres plats avec des rivets. C'était leur faiblesse, car en cas de choc latéral, il y avait peu de choses qui empêchaient les rivets de percer la fine couche de bronze et de sauter. En fait, plus de la moitié des spécimens trouvés à Penn's Pits, par exemple, ont un ou plusieurs rivets retirés de cette manière. Tant que ce type d'arme n'était utilisé que pour poignarder, tout allait bien, mais l'instinct au combat dit à une personne de couper l'ennemi, puisque le mouvement naturel est de frapper un segment de cercle dont le centre est l'épaule. . La fente directe est un art qui s’apprend et qui est vite oublié dans le feu de l’action. Il est possible que ce soit précisément ce maillon faible de la rapière qui ait poussé les artisans à faire de gros efforts pour renforcer l'endroit où sont fixées la lame et la poignée. Beaucoup ont été trouvés en Europe de l'Est divers typesépées, et dans tous les cas, il est clair que la poignée a été progressivement améliorée. Mille ans plus tard, au début de l'Eek ferreux, les signes d'un nouveau système de fixation de la lame à la poignée sont devenus visibles. Or, la soie était une tige étroite qui faisait partie de la lame ; il traversait directement la poignée et se courbait en haut. Un excellent exemple de ce type expérimental, trouvé en France, est conservé dans la collection Blackmore, Salisbury (Fig. 4). Ici, le sommet de la tige est épaissi plutôt que courbé ; il est possible que le manche soit simplement constitué de bandes de cuir enroulées autour d'une soie entre son extrémité épaisse et les épaules de la lame, bien que les deux trous de rivets sur ces épaules suggèrent que quelque chose de plus substantiel a été utilisé. Néanmoins, au milieu de l'âge du bronze, un type de manche plus fiable a été développé : il était similaire à la version minoenne-mycénienne et, peut-être, en était issu. Bien que ces épées mycéniennes étaient destinées à poignarder, elles étaient suffisamment solides pour être utilisées pour couper lorsque cela était nécessaire. En figue. 5 montre que la lame et la tige mince ont été coulées d'une seule pièce, puis recouvertes de tous côtés de plaques d'os, de bois, d'argent ou d'or, qui ont été fixées avec des rivets de manière à former un manche fiable et confortable. Ce type de poignée est devenu universel dans toute l'Europe, tout comme la lame, qui est restée inégalée tant par son utilisation au corps à corps que par la beauté de sa silhouette et de ses proportions. Elle a été conçue pour être aussi efficace pour poignarder que pour trancher, de sorte que la pointe de la lame était suffisamment longue et tranchante pour infliger une blessure mortelle, tandis qu'en même temps ses bords étaient aiguisés pour être idéaux pour trancher. La courbe menant au manche a été créée dans le but de permettre, si nécessaire, de riposter, derrière le dos (Fig. 6).

Riz. 6. Épée en bronze de Barrow. Musée anglais

Apparemment, à la fin de l'âge du bronze (1100-900 avant JC), des épées de ce type étaient utilisées dans toute l'Europe, et qu'elles soient grandes et puissantes ou plutôt petites, la forme de leurs lames, semblable à celle d'une feuille allongée, restait pratiquement inchangée. Outre la taille et la présence occasionnelle d'ornements, la différence entre eux résidait dans la forme des épaules, c'est-à-dire l'endroit où la lame se transformait en manche. À la fin de l’âge du bronze, d’autres types d’épées sont devenus populaires, et il existe trois variantes différentes qui étaient courantes sur une zone inhabituellement vaste (Fig. 7). Les origines de deux d'entre elles - la longue épée de Hallstatt et le type relativement rare que les archéologues britanniques ont appelé la "langue de carpe", originaire du sud de la Grande-Bretagne - et l'épée "Suédoise" ou "Vallée du Rhône" peuvent être attribuées à une région spécifique. où l'original est apparu.

Riz. 7. Trois épées de la fin de l'âge du bronze. Types : a - « Hallstatt », b - « Langue de Carpe », c - « Vallée du Rhône »

En fait, les épées de Hallstatt appartiennent au début de l'âge du fer, et bien que les premiers produits de cette culture aient été coulés en bronze, il sera plus approprié de passer à leur examen dans le chapitre suivant. La Langue de Carpe était une grande arme avec une curieuse forme de lame : ses bords étaient parallèles les uns aux autres sur les deux tiers de sa longueur, puis se rétrécissaient brusquement jusqu'à la pointe. Une très belle épée de ce type a été retrouvée dans la Tamise près de Kew (Branford Museum). La plupart de ces échantillons se retrouvent sous forme de fragments individuels, parmi les fragments et pièces que conservent les amateurs de bronze. Très peu d’épées ont survécu dans leur intégralité. Apparemment, ces épées formaient toutes un groupe distinct : certaines se trouvent dans le sud-est de l'Angleterre, d'autres en France et en Italie, mais on ne les trouve jamais en Europe centrale ou en Scandinavie. En figue. La figure 8 montre l'un d'eux, particulièrement intéressant en raison du fait qu'il possède une garde et un fourreau en bronze conservés. Il a été retrouvé à Paris, dans la Seine, et est actuellement exposé au Musée de l'Armée.

Riz. 8. Bronze « Langue de Carpe » de la Seine. Musée de l'Armée, Paris

Les épées de la Vallée du Rhône sont pour la plupart relativement petites. Certains d'entre eux rappellent davantage de longs poignards, mais il existe également des spécimens assez massifs. Chacun d'eux possède un manche moulé en bronze selon un échantillon individuel (Fig. 9). On voit à peu près de telles poignées sur les vases attiques à vitrage rouge de la période grecque classique : elles sont serrées dans les mains des guerriers. Ces peintures sont 500 ans plus anciennes que les épées en bronze, qui sont évidemment basées sur des dessins grecs. Il est possible qu'ils soient entrés en Hellas par les ports coloniaux de Marseille ou des îles d'Antibes ou par d'autres ports situés près de l'embouchure du Rhône. Les poignées d'épée de ce type semblent être des prédécesseurs directs des objets « antenne » et « anthropomorphes » de la fin de l'âge du bronze. Ici, les extrémités du long pommeau sont divisées en deux pointes longues et fines, qui se courbent vers l'intérieur en forme de spirale, tantôt en forme de moustache, tantôt en forme d'un rouleau serré de nombreux anneaux ou de deux branches. semblables à ceux élevés vers le haut mains humaines. Certaines poignées d'épées d'antenne ressemblent au type de la vallée du Rhône et ont ce qui semble être une courte garde croisée, tandis que d'autres ressemblent davantage aux poignées en bronze de l'Europe du Nord ou centrale. Des épées de ce type ont été trouvées en Scandinavie, en Angleterre, en France et en Moravie, mais la plupart proviennent de Provence et d'Italie du Nord. Des épées similaires, également originaires d’Italie, peuvent être trouvées à la fin de la période Hallstatt.

Les épées en bronze de Scandinavie doivent être considérées comme un groupe distinct, car elles se distinguent nettement des autres par leur qualité supérieure et leur forme caractéristique. Elles sont attribuées plus directement aux prototypes minoens-mycéniens qu'à toute autre épée de l'âge du bronze. À cette époque, les Scandinaves entretenaient les liens culturels et commerciaux les plus étroits avec la mer Égée et, en fait, les premiers exemples d'épées en bronze apparues dans le nord pourraient avoir été importés du sud. Que cela soit vrai ou non, les poignées des épées danoises du début de cette période présentent des caractéristiques inhérentes aux épées minoennes, et toutes les lames (qui sont généralement longues et très fines) ont, comme celles mycéniennes, un bord rigide qui court. exactement le long de la ligne centrale de la lame. Rien qui ressemble aux rapières irlandaises n'a été trouvé dans le nord, mais la pratique de l'escrime semble avoir été similaire, car les lames élégantes, longues et étroites de ces premières épées et les nervures centrales finement définies indiquent clairement qu'elles étaient conçues pour l'estoc. Comme les rapières irlandaises, ces épées ont cédé la place à d'autres modèles, dont les lames étaient plus proches de la forme universelle de la feuille, et les poignées n'étaient pas en bronze massif coulé, mais, comme les types européens habituels, étaient constituées d'os ou de plaques de bois. , riveté à une tige évasée très solide à son extrémité. Vers la fin de cette période intermédiaire, nous découvrons des lames massives qui ne ressemblent guère aux exemples en forme de feuille : leurs bords sont presque parallèles et leurs pointes, bien que proportionnées, ne peuvent pas être qualifiées de tranchantes. La technique est toujours admirable, mais elle est devenue beaucoup plus simple : les épées ne sont plus aussi habilement décorées et conçues avec autant de soin qu'à une époque antérieure. Ils sont tout aussi évidemment conçus pour tailler que leurs prédécesseurs pour l'escrime (encadré, photo 1).

Ainsi, on voit que partout les premières épées étaient destinées à poignarder ; la preuve en est fournie par des exemples mycéniens, danois et irlandais. Ensuite, l'escrime cède progressivement la place au hachage - une manière de combattre plus naturelle qui ne nécessite pas d'entraînement particulier, et, par conséquent, les lames semblent conçues pour délivrer à la fois des coups perçants et coupants. Puis, finalement, l'escrime devient pratiquement hors d'usage et les épées commencent à être fabriquées uniquement pour couper - cela peut être vu dans l'exemple des épées en bronze de la période tardive (type Halstatt d'Autriche ou épées danoises).

Riz. 9. La poignée de l'épée « Vallée du Rhône ». Âge du bronze tardif. De Suisse, maintenant au British Museum

Ces dernières années, de nombreuses controverses ont surgi parmi les archéologues scandinaves et deux écoles ont émergé avec des opinions opposées sur la question de la fonction des épées de l'âge du bronze : elles servaient à clôturer ou à couper. Les partisans de chaque camp adhèrent fortement à des points de vue extrêmes, mais, malheureusement, leurs études semblent couvrir uniquement les épées scandinaves, alors qu'ils tentent d'appliquer leurs théories à l'ensemble de l'âge du bronze, quelle que soit la période ou la région dans laquelle l'arme a été créée. En attendant, une telle approche me semble fondamentalement incorrecte : il faut, par souci d'objectivité, choisir l'une des deux - soit étudier l'histoire des épées scandinaves de l'âge du bronze et construire des théories dans ce domaine, soit encore considérer les armes de tous les pays au cours de la période indiquée et basez votre raisonnement sur des informations complètes et détaillées, sur la base desquelles il est déjà possible de tirer des conclusions éclairées.

Riz. 10. Trois épées du premier âge du bronze : a - Crète ; b - Irlande ; c - Danemark. Trois épées du milieu de l'âge du bronze : d - Angleterre ; e - Italie ; f - Mycènes. Trois épées de la fin de l'âge du bronze : g - Grande-Bretagne ; h - Danemark ; i - Autriche (Hallstatt)

Étant donné que l’élément humain (la manière dont le propriétaire d’origine a utilisé des choses qui pour nous ne sont que des « vestiges ») est si important en archéologie et que les partisans de théories opposées hésitent si résolument à explorer ce point, il est logique de s’attarder sur ce point. sujet plus en détail. Même avec l'étude la plus superficielle des matériaux sur toutà l'âge du bronze, il devient tout à fait clair qu'au début toutes les épées étaient principalement destinées à l'escrime ; plus tard, elles ont été conçues pour pouvoir délivrer à la fois des coups perçants et coupants, et dans la dernière période, les épées ont été créées principalement pour couper. Cela s’est produit partout et ne s’appliquait à aucune partie particulière de l’Europe. En figue. 10 J'ai classé successivement les neuf principaux types d'épées, de la plus ancienne à la plus récente, et, à mon avis, elles parlent elles-mêmes assez clairement des intentions de leurs fabricants. Étant donné que les partisans de la théorie de « l'escrime » sont plus insistants dans leurs prétentions à la vérité et, en outre, que leurs opinions sont les plus limitées et non fondées, je commencerai par eux.

Ils fondent leurs affirmations sur trois points principaux, dont chacun sera discuté séparément.

1. On dit que les épées de l'âge du bronze ont été conçues pour l'escrime « en raison de leurs lames étroites et pointues avec des bords fins et tranchants, une crête ou cicatrice médiane dure et une faible connexion entre la lame et la poignée ». Nous devons penser qu'ils se réfèrent exclusivement aux premiers types d'armes, mais en même temps, ils tentent de nous faire croire que cette définition s'applique à toutes les épées de la période mentionnée. Le manque de fondement de cette affirmation est clairement visible d'un seul coup d'œil sur les épées de l'âge du bronze moyen ou tardif, qui n'ont pas de lames étroites et pointues. La même objection s’applique à la « faible connexion entre la lame et le manche ». Dans les premières épées danoises, comme dans les rapières irlandaises, cette connexion était en effet assez fragile, puisque de courtes poignées en bronze coulé n'étaient fixées aux supports d'épée qu'avec des rivets, à la manière irlandaise. Cependant, dans presque toutes les épées des époques ultérieures, la soie (elle-même un manche, qui devait être recouvert de tous les côtés de plaques d'autres matériaux uniquement pour des raisons de commodité) était coulée avec la lame et en faisait partie, et donc pour le casser, il fallait casser la lame elle-même. Si les partisans de cette théorie n’essayaient pas d’appliquer à l’ensemble de la période une affirmation qui était vraie pour le début de l’âge du bronze, cela ne soulèverait aucune objection.

2. Il est en outre indiqué qu '«aucune des lames d'épée de l'âge du bronze bien conservées ne présente d'entailles ou d'autres signes d'utilisation comme arme tranchante». Ceci est absurde. Dans les musées d'Europe sont exposées d'innombrables épées en bronze, très bien conservées et avec des dentelures sur les lames, qui ont une origine tout à fait compréhensible ; De plus, les lames présentent des marques évidentes d’affûtage et de polissage. Cependant, sur Épées scandinaves il n'y a pas de telles traces. Presque toutes les armes de l'âge du bronze scandinave, qu'il s'agisse d'une épée ou d'une hache, ne présentent aucun signe d'usure, et les boucliers et casques qui y sont trouvés sont fins et fragiles, sans la moindre bosse. Il existe un consensus sur le fait que cette période pour la Scandinavie était en quelque sorte un âge d'or : une époque paisible et riche, un épanouissement culturel. Des épées et des haches de combat majestueuses et jamais portées, des boucliers et des casques beaux mais minces et inutiles en sont une bonne preuve ; non grevées par la nécessité de faire la guerre, ces armes faisaient plutôt partie de la tenue de cérémonie et symbolisaient le rang de leur propriétaire.

Riz. 11. Guerriers sur intaille de Mycènes

3. Ils se réfèrent à des images de scènes de bataille provenant d’intailles mycéniennes, d’or et de pierre, et disent que « dans toutes les illustrations, les guerriers utilisent de longues épées pour poignarder l’ennemi, et uniquement dans ce but ». C'est exact. Cela est vrai pour les intailles, mais elles datent toutes de 1700-1500. avant JC c'est-à-dire le début de l'âge du bronze, lorsque la seule méthode de combat était l'escrime, et ils représentent des guerriers vivant dans une région extrêmement limitée où les épées n'étaient utilisées que comme armes perçantes, donc cette information ajoute peu à nos connaissances et n’aide en aucune façon à prouver la théorie ci-dessus. Il y a encore une chose à considérer à propos de ces illustrations : elles devaient toutes occuper un espace très réduit, dont les dimensions étaient strictement limitées. Si vous regardez certains d'entre eux (par exemple, sur la Fig. 11), vous verrez immédiatement que l'artiste je ne pouvais pas représentent un homme coupant son adversaire : dans ce cas, sa main et la majeure partie de son épée ne rentreraient pas dans l'image. Il arrive que les œuvres d'art soient considérées comme une preuve absolue, et en même temps les limitations imposées par les circonstances à l'artiste sont complètement ignorées - dans ce cas, celles associées à l'objet représenté.

Ceux qui adhèrent à la « théorie de la coupe » ont des arguments plus sérieux, mais ils ignorent à leur tour l'existence des premières épées d'escrime. Le paradoxe est que ces épées constituent l’un des arguments les plus puissants en faveur de la justesse de leur opinion. Comme je l'ai dit plus tôt, neuf fois sur dix, les rivets des poignées des épées britanniques se détachaient, perçant la couche de bronze de la lame, parce que les épées étaient utilisées à d’autres fins, provoquant des coups tranchants. C'est une preuve directe que les gens avaient une préférence naturelle pour utiliser de tels coups dans la bataille contre l'ennemi. À propos, peu importe que jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, il n'existait aucune méthode de combat reposant uniquement sur l'escrime, sans l'utilisation de coups tranchants. Bien qu'écoles d'escrime italienne et espagnole du début du XVIIe siècle. et puis ils s'appuyaient principalement sur des coups de couteau ; de nombreuses attaques comprenaient un coup tranchant. L'épée, conçue pour poignarder, même si son maniement exigeait une certaine habileté, restait une arme primitive ; s'ils pouvaient couper avec, cela provenait de sa faiblesse et de son insuffisance, et n'était pas le résultat de la maîtrise sophistiquée de l'arme que possédait son propriétaire. Les épées perçantes, qui ne se brisaient pas dans les mains à la suite d'un coup, étaient le résultat de l'habileté des guerriers et ne signifiaient pas une régression. Des preuves supplémentaires que la transition des épées de poussée aux épées de poussée était une étape bien pensée peuvent être obtenues en analysant la composition du métal à partir duquel elles ont été fabriquées. Au début de l'âge du bronze, l'alliage à partir duquel ces armes étaient moulées contenait en moyenne 9,4 % d'étain, tandis que dans les échantillons ultérieurs, cette quantité atteint 10,6 %. Cet alliage peut être comparé au matériau utilisé au 19ème siècle. des canons d'armes à feu ont été fabriqués et il est difficilement possible de trouver quelque chose de plus solide que cela : le métal des armes à feu était constitué de cuivre et de 8,25 à 10,7 % d'étain. Ainsi, les épées de la fin de l'âge du bronze n'étaient pas moins puissantes que les canons et étaient tout à fait adaptées pour couper.

Avant de terminer l’examen de cette question, il convient de l’examiner d’un point de vue pratique, en passant directement aux armes. Il a été suggéré à plusieurs reprises que pour tenir une épée de l'âge du bronze, il fallait avoir une main extrêmement petite, car son manche est très court. Nous savons tous très bien que si un outil est mal tenu, il sera très difficile, voire impossible, de l'utiliser pour le travail (essayez de donner une faux à une personne qui ne sait pas s'en servir, et vous verrez quelles fantastiques pirouettes il ça ira). En revanche, si vous tenez correctement l’instrument, vous saurez instinctivement quoi faire. Avec l’épée, tout est exactement pareil, peut-être même plus qu’avec toute autre arme créée par l’homme. Si vous prenez une épée de l’âge du bronze, ne vous attendez pas à ressentir la même chose que si vous utilisiez une épée du XVIIe siècle. ou une rapière moderne. Sinon, vous ne pourrez pas comprendre à quoi il est destiné. Il est encore moins exact de conclure que votre main est trop grosse car les quatre doigts ne rentrent pas dans la zone située entre le pommeau et les épaules. Ces convexités étaient censées servir à renforcer la préhension et, lorsqu'elles sont utilisées correctement, permettre de tenir plus fermement et de mieux contrôler l'arme. La pression s'effectue avec trois doigts, l'index avance et se retrouve sous l'épaule, tandis que le pouce agrippe fermement la poignée de l'autre côté. Maintenant votre épée est bien équilibrée, vous pouvez la tenir fermement, vous pouvez contrôler le mouvement et correctement sentir lui dans sa main. Avec une bonne prise en main, il semble presque vous inviter à frapper quelque chose. Il est très important de sentir l'arme dans votre main, de comprendre comment elle fonctionne et comment il est plus pratique de l'utiliser. Dans certains cas, il semble vraiment que l'épée soit vivante - elle semble suggérer les mouvements, les fentes et les frappes corrects, dicte le comportement... mais seulement si vous savez exactement comment la tenir.

Riz. 12. Épée courbée en bronze de Zélande. Musée national, Copenhague

Une autre chose que l’on dit souvent pour dénigrer ces épées est que le poids principal de la lame est sur le devant, concentré trop près de la pointe, qu’elle est mal équilibrée et qu’il serait impossible de tirer avec elles. Bien sûr, c'est absurde. L'escrime n'a rien à voir avec le style de combat pour lequel ces épées étaient destinées. Il est possible que la similitude la plus proche réside dans les techniques du sabre utilisées par les cavaliers il y a cinquante ans. Non, pour les épées destinées à de telles fins (et que l'on peut voir sur l'un des innombrables exemples de poterie grecque), le poids principal devait être concentré dans la partie supérieure de la lame pour pouvoir percer et trancher. des coups. Pour couper, il fallait qu'il se situe au centre d'impact, ou « point d'impact optimal », ce qui signifiait simplement que le poids maximum était concentré dans la partie de la lame qui rencontrait l'objet à frapper. Si, lorsque vous poignardez, le poids principal de la lame tombe sur l'avant, alors lorsque vous vous précipitez, l'épée tend vers l'avant depuis l'épaule, ce qui aide à atteindre la cible et ajoute de la vitesse lors de la frappe. Cette affirmation n'est pas basée sur une théorie, mais est le résultat de nombreuses années d'expérimentation avec tous les types d'épées, réalisées afin de découvrir à quoi elles sont destinées et comment elles remplissent au mieux leur tâche.

Il existe un autre type d’épée qui doit être mentionné ici. Il s'agit d'un type d'arme exceptionnellement rare ; jusqu'à présent, seuls trois exemplaires entièrement conservés ont été trouvés, un manche cassé et une copie en silex. Je veux dire des épées à un seul tranchant avec une lame incurvée ; En figue. 12 montre l'une d'elles découverte en Zélande (maintenant à Copenhague), et le lecteur peut constater par lui-même à quel point il s'agit d'une arme étrange, et pourtant combien elle est efficace ! L'épée est coulée en une seule pièce ; la lame est presque ? pouces à l'arrière, sur le coude il y a deux boules de bronze et un gros épaississement. Ils servent à alourdir la lame pour la frappe. C’est une épée maladroite, mais peut-être la plus meurtrière. Les épées à un seul tranchant étaient très populaires dans le nord tout au long de l'âge du fer, mais elles semblent être devenues rares à l'âge du bronze. Leur copie en silex semble absurde, mais charmante : il semble que, contre toute attente, les artisans essayaient de créer un analogue des produits métalliques modernes. Un meilleur exemple de l'absurdité exprimée dans la pierre est une copie, également réalisée au Danemark (où ont peut-être été fabriqués les meilleurs outils en silex du monde). Il s'agit d'un modèle d'épée en bronze, composé de plusieurs sections, chacune d'elles étant fixée à un axe en bois ! Il ne peut tout simplement pas y avoir quelque chose de plus drôle - c'est un produit délicieux en son genre, mais il est absolument impossible de le regarder calmement.

Veuillez noter que ces épées ont un petit anneau sur la poignée. À première vue, on pourrait penser qu'il faudrait l'insérer avec l'index pour une prise plus sûre, mais en réalité il est du mauvais côté : les épées de ce type ne rentreraient pas dans un fourreau et l'anneau était probablement destiné à un autre type de fixation. Cette épée ressemble tellement à l'exemple trouvé en Scandinavie qu'il semble qu'elles pourraient provenir du même atelier. Des armes de ce type n'ont été trouvées nulle part ailleurs, on pourrait donc supposer qu'il s'agit d'un type danois original, mais il y a une difficulté : les décorations de l'épée de Zélande ressemblent fortement aux détails d'un poignard de Bohême. Cependant, cela ne signifie pas qu’ils viennent de là : c’est simplement une preuve supplémentaire de l’interconnexion des cultures.

Todaiji. Bois, bronze et pierre Les cultures des peuples se rencontrent inévitablement, « échangent des expériences », fusionnent. L'architecture et l'art ont été transportés à travers le monde par les marchands et les pèlerins, les moines érudits et les soldats fugitifs... Les conquérants ont apporté avec eux des normes de beauté et des valeurs forcées.