Léopard des neiges ou léopard : caractéristiques de l'animal. Irbis ou léopard des neiges de la famille des chats - description avec photos et vidéos Où vit le léopard

Irbis, léopard des neiges (Uncia uncia), un mammifère prédateur de la famille des félins. Longueur du corps environ 130 cm, queue - environ 90 cm, pèse de 26 à 40 kg. La fourrure est gris fumé, presque blanche, avec des taches sombres en forme d'anneaux, particulièrement luxuriantes en hiver. L'irbis se distingue par un corps fin, long et souple, des pattes relativement courtes, une petite tête et une très longue queue. Atteignant une longueur de 200-230 cm avec la queue, il pèse jusqu'à 55 kg.

Irbis (léopard des neiges)

Il vit dans la ceinture de haute montagne des crêtes d'Asie centrale (à des altitudes de 3000 à 5000 m). En hiver, il descend jusqu'à la taille forêts de conifères. Il se nourrit principalement de chèvres de montagne. Il ne cause pratiquement aucun dommage au bétail.

Le mot « irbis » a été adopté par les fourreurs marchands russes auprès des chasseurs d'Asie dès le XVIIe siècle. À Tuva, cet animal s'appelait irbish, à Semirechye, il s'appelait ilbers, à l'est d'Alma-Ata dans les régions limitrophes de la Chine - irviz. Dans la langue turque - irbiz. Ce mot a pris racine en russe, seulement au fil du temps dernière lettre changé de "z" à "s".

Initialement, les fossiles de léopard des neiges datés du Pléistocène supérieur n'ont été trouvés que dans l'Altaï et à la frontière ouest de la Mongolie. Cependant, des découvertes ultérieures dans le nord du Pakistan montrent que le léopard des neiges était commun dans la région, probablement il y a 1,2 à 1,4 million d'années, ce qui indique plus origine ancienne type.

L'irbis appartient au genre Uncia qui, en termes de traits morphologiques et comportementaux, est intermédiaire entre les grands félins (genre Panthera) et le groupe des petits félins. Léopard des neiges est le seul représentant de ce genre.

Chat relativement grand. Par vue générale ressemble à un léopard, mais plus petit, plus trapu, avec une longue queue et se distingue par des poils très longs avec un motif indistinct en forme de grosses taches sombres et de rosettes. Le corps est fortement allongé et trapu, légèrement surélevé dans la région du sacrum. Longueur du corps avec la tête 103-130 cm, longueur de la queue 90-105 cm Hauteur aux épaules environ 60 cm Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles. Le poids corporel des mâles atteint 45-55 kg, les femelles - 22-40 kg. La longueur du pied arrière est de 22-26 cm.

Léopard des neiges à l'étang

Le pelage est haut, très dense et doux, sa longueur sur le dos atteint 55 mm - il offre une protection contre les conditions environnementales froides et difficiles. En termes de densité de fourrure, le léopard des neiges diffère de tous gros chats et plus semblables aux petits.

Le fond général de la couleur de la fourrure est gris brunâtre sans aucune impureté de couleur jaune et rouge (une teinte jaunâtre de la fourrure a été notée chez certains individus morts en captivité et est peut-être un artefact).

La couleur principale du pelage sur le dos et la partie supérieure des flancs est gris clair ou grisâtre, presque blanc, avec un enduit fumé. Les côtés inférieurs, le ventre et les parties internes des membres sont plus légers que le dos. Dispersées sur le fond général gris clair, de rares grandes taches annulaires en forme de rosettes, à l'intérieur desquelles il peut y avoir une tache encore plus petite, ainsi que de petites taches solides de couleur noire ou gris foncé. Le motif tacheté est relativement pâle, formé de taches floues, dont le diamètre du plus grand atteint de 5 cm à 7-8 cm. ), où il n'y a pas de taches annulaires. À l'arrière du dos, les taches se confondent parfois les unes avec les autres, formant de courtes bandes longitudinales. Entre les taches annulaires, il y a peu de petites taches solides. De grandes taches continues sur la moitié terminale de la queue recouvrent souvent la queue dans le sens transversal d'un anneau incomplet. Le bout de la queue est généralement noir sur le dessus. Les taches sombres sont de couleur noire mais semblent gris foncé.

Irbis au zoo

La couleur générale du fond principal de la fourrure d'hiver est très claire, grisâtre, presque blanche, avec un revêtement fumé, plus visible le long du dos et des côtés supérieurs, tandis qu'une légère teinte jaunâtre peut se développer. Cette coloration camoufle parfaitement la bête en environnement naturel ses habitations sont parmi les rochers sombres, les pierres, neige blanche et glace.

Le fond général de la fourrure d'été se caractérise par une couleur plus claire, presque blanche, et des contours nets de taches sombres. La couche de fourrure fumée est moins prononcée en été qu'en hiver. Il existe des informations, nécessitant une confirmation supplémentaire, selon lesquelles avec l'âge, le motif tacheté sur la peau s'estompe, devenant encore plus flou et obscur. Chez les jeunes individus, le motif tacheté est plus prononcé et la couleur des taches est plus intense que chez les adultes.

Il n'y a pas de dimorphisme sexuel dans la coloration. La variabilité géographique de la couleur chez le léopard des neiges n'est pas exprimée ou, si elle existe, elle est très insignifiante. L'absence de variabilité géographique clairement exprimée est déterminée par l'aire de répartition relativement restreinte de l'espèce. L'irbis est une espèce extrêmement sténotypique et adhère à des conditions et des habitats identiques dans toute son aire de répartition.

La tête est relativement petite et arrondie par rapport à la taille du corps. Les oreilles sont courtes, carrément arrondies, sans glands aux extrémités, presque cachées dans la fourrure en hiver. La crinière et les favoris ne sont pas développés. Les vibrisses sont blanches et noires, jusqu'à 10,5 cm de long, les yeux sont grands, avec une pupille ronde.

Vue

La queue est très longue, dépassant les trois quarts de la longueur du corps, couverte cheveux longs et donc il semble très épais (visuellement son épaisseur est presque égale à l'épaisseur de l'avant-bras du léopard des neiges). Sert d'équilibreur lors des sauts. Les membres sont relativement courts. Les pattes du léopard des neiges sont larges et massives. Les griffes des pattes sont rétractables. Les chenilles sont larges, rondes, sans marques de griffes.

Le léopard des neiges, contrairement aux autres grands félins, ne peut pas rugir, malgré une ossification incomplète de l'os hyoïde, que l'on pensait être ce qui permettait aux grands félins de rugir. De nouvelles études montrent que la capacité à grogner chez les chats est déterminée par d'autres caractéristiques morphologiques larynx, qui sont absents chez le léopard des neiges. Malgré la structure de l'appareil hyoïde comme chez les grands félins (Panthera), il n'y a pas de "rugissement-grognement" invocatoire. Le "ronronnement" se produit à la fois lors de l'inspiration et de l'expiration, comme chez les petits chats (Felis). Les méthodes de déchirure des proies sont comme celles des grands félins, et la position lorsqu'ils mangent est comme celle des petits.

Sourire

L'irbis est une espèce exclusivement asiatique. L'aire de répartition du léopard des neiges en Asie centrale et méridionale couvre environ 1 230 000 km² de régions montagneuses et s'étend à travers pays suivants: Afghanistan, Myanmar, Bhoutan, Chine, Inde, Kazakhstan, Kirghizistan, Mongolie, Népal, Pakistan, Russie, Tadjikistan et Ouzbékistan. La répartition géographique s'étend de l'Hindu Kush dans l'est de l'Afghanistan et du Syr Darya en passant par les montagnes du Pamir, du Tien Shan, du Karakoram, du Cachemire, du Kunlun et de l'Himalaya, jusqu'au sud de la Sibérie, où la chaîne couvre les montagnes et les montagnes de l'Altaï, du Sayan, du Tannu-Ola. à l'ouest du lac Baïkal. En Mongolie, il a été trouvé à la fois dans les montagnes Gobi Altai et Khangai. Au Tibet, on le trouve jusqu'à Altunshan au nord.

Une partie insignifiante de l'aire de répartition du léopard des neiges est située sur le territoire de la Russie, qui représente environ 2 à 3% de l'aire de répartition mondiale moderne et représente sa périphérie nord-ouest et nord. La superficie totale des habitats probables du léopard des neiges en Russie est d'au moins 60 000 km². On le trouve dans le territoire de Krasnoïarsk, en Khakassie, à Tyva et dans les montagnes chauves de Tunkinsky et Kitoy. Cependant, il y a une diminution progressive et une fragmentation de l'aire de répartition du léopard des neiges en Russie.

Dans le territoire ex-URSS L'aire de répartition du léopard des neiges occupait le système Pamir-Hissar et le Tien Shan - tout le Pamir, la crête de Dariaz, y compris les éperons sud-ouest, les crêtes de Pierre le Grand, Zaalai, Hissar, y compris les montagnes de Baysuntau, la crête de Zeravshan à la région de Penjikent. La frontière sud passe au sud du Tadjikistan dans un arc de Pyanj au nord et couvre les régions de Kulyab, Dashti-Dzhum, Muminabad et Kzyl-Mazar, où l'animal se trouve régulièrement. Plus loin, la frontière passe au nord-ouest, longeant Douchanbé par le nord. Plus loin, la frontière longe le versant sud de la chaîne de Gissar à l'ouest, puis au sud-ouest.

Au nord et au nord-est, le léopard des neiges se trouve le long de toutes les chaînes du système Tien Shan, au sud y compris les chaînes de Kuramin et de Fergana qui limitent la vallée de Fergana, à l'ouest - jusqu'aux contreforts occidentaux du Chatkal, Pskem, Chaînes Ugam et Talas. Dans l'Altaï, le léopard des neiges est réparti dans l'extrême sud, où la gamme capture, ainsi que partiellement ou entièrement, les principales gammes du sud, une partie de l'Altaï central, oriental et nord-est et les massifs qui leur sont associés.

Irbis sur fond de montagnes

L'irbis est un représentant caractéristique de la faune des hautes montagnes rocheuses d'Asie centrale et centrale. Parmi les grands félins, le léopard des neiges est le seul habitant permanent des hautes terres. Il habite principalement les prairies alpines, les falaises sans arbres, les zones rocheuses, les placers pierreux, les gorges abruptes et se trouve souvent dans la zone enneigée. Mais, en même temps, dans un certain nombre de régions, le léopard des neiges vit à des altitudes beaucoup plus basses, habitant la zone de végétation arborée et arbustive.

Habitant les hautes ceintures de haute montagne, le léopard des neiges préfère les zones de petits plateaux ouverts, de pentes douces et de vallées étroites couvertes de végétation alpine, qui alternent avec des gorges rocheuses, des tas de rochers et des talus. Les crêtes où traînent habituellement les léopards des neiges sont généralement caractérisées par des pentes abruptes, des gorges profondes et des affleurements rocheux. Les léopards des neiges peuvent également être trouvés dans des zones plus nivelées, où les arbustes et les éboulis leur offrent un abri pour se reposer. Les léopards des neiges restent généralement au-dessus de la limite forestière, mais peuvent également être trouvés dans les forêts (plus souvent dans heure d'hiver).

bande de roulement

L'habitat couvre des biotopes situés dans la ceinture entre 1500 et 4000 mètres d'altitude. Parfois, on le trouve près de la frontière des neiges éternelles et, dans le Pamir, dans la partie supérieure d'Alichur, ses traces ont été rencontrées plusieurs fois, même en hiver, à une altitude de 4 500 à 5 000 mètres d'altitude. Dans l'Himalaya, le léopard des neiges est noté à une altitude de 5400-6000 mètres au-dessus du niveau de la mer et en dessous de 2000-2500 mètres au-dessus du niveau de la mer. En été, il reste le plus souvent à une altitude de 4000-4500 mètres d'altitude.

Sur les pentes de la chaîne du Turkestan en été, le léopard des neiges n'a été observé qu'à partir d'environ 2600 mètres d'altitude et au-dessus. Ici, l'irbis reste dans les endroits rocheux. À Talas Alatau, il vit dans la ceinture entre 1200 - 1800 et 3500 mètres d'altitude. Sur le Dzungarian Alatau, il se trouve à une altitude de 600 à 700 mètres d'altitude.

Sur la crête de Kungei Alatau en été, le léopard des neiges se trouve rarement dans la ceinture forêt d'épicéas(2100-2600 mètres d'altitude) et surtout souvent dans les Alpes (altitudes jusqu'à 3300 m d'altitude). Dans le Trans-Ili Alatau et le Central Tien Shan, en été, le léopard des neiges s'élève à des hauteurs allant jusqu'à 4000 mètres ou plus, tandis qu'en hiver, il descend parfois à des hauteurs de 1200 m au-dessus du niveau de la mer. y. M. Cependant, le léopard des neiges n'est pas toujours un animal alpin - dans un certain nombre d'endroits, il vit toute l'année dans la région des basses montagnes et dans la steppe des hautes terres à des altitudes de 600 à 1500 mètres au-dessus du niveau de la mer, tenant, comme dans les hautes terres, près des gorges rocheuses, des falaises et des affleurements rocheux, dans les endroits où vivent les chèvres et les argalis. À des altitudes de 600 à 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer, le léopard des neiges est commun toute l'année dans les contreforts du Dzungarian Alatau, Altynemel, Chulak et Matai.

En été, suivant sa proie principale, le léopard des neiges monte dans les ceintures subalpine et alpine. En hiver, lorsqu'une forte couverture de neige est établie, l'irbis descend des hautes terres vers la ceinture de moyenne montagne - souvent dans la zone de la forêt de conifères. Les migrations saisonnières se caractérisent par un caractère assez régulier et sont dues à migrations saisonnières ongulés - la principale proie du léopard des neiges.

Léopard des neiges à la chasse

Surtout actif au crépuscule, mais parfois pendant la journée. Chasse dans la plupart des cas avant le coucher du soleil et le matin à l'aube. Dans le sud de la chaîne, par exemple, dans l'Himalaya, le léopard des neiges ne chasse qu'avant le coucher du soleil. Pendant la journée, les léopards des neiges se reposent, dorment, s'allongent sur les rochers. Le repaire convient dans les grottes et les crevasses des rochers, parmi les amas rocheux, souvent sous une dalle en surplomb et dans d'autres endroits similaires où il se cache pendant la journée. Souvent l'irbis occupe le même repaire plusieurs années de suite. Dans le Kirghiz Alatau, il y a des cas où le léopard des neiges a utilisé de grands nids de vautours noirs pour le transport diurne, situés sur des genévriers trop petits.

Les léopards des neiges adultes sont des animaux territoriaux qui mènent une vie solitaire, bien que les femelles élèvent des chatons pendant une assez longue période. Chaque léopard des neiges vit dans les limites d'un territoire individuel strictement défini. Cependant, il ne défend pas agressivement un territoire des autres membres de son espèce. L'habitat d'un mâle adulte peut être recouvert par des habitats individuels d'une à trois femelles. Les léopards des neiges marquent leurs territoires personnels de diverses manières.

Le léopard des neiges se défend

Les territoires individuels peuvent varier considérablement en taille. Au Népal, où il y a beaucoup de proies, une telle zone peut être relativement petite - avec une superficie de 12 km2 à 39 km2, et 5 à 10 animaux peuvent vivre sur une superficie de 100 km2. Dans un territoire avec une faible quantité de proies, une superficie de ​​​​1000 km², seulement jusqu'à 5 individus vivent.
Irbis fait régulièrement le tour de sa zone de chasse, visitant les pâturages d'hiver et les camps d'ongulés sauvages. En même temps, il se déplace, adhérant aux mêmes itinéraires. Contournant les pâturages ou descendant de la ceinture supérieure des montagnes vers les zones sous-jacentes, le léopard des neiges suit toujours un chemin qui suit généralement une crête ou le long d'une rivière ou d'un ruisseau. La longueur d'un tel détour est généralement longue, de sorte que le léopard des neiges réapparaît à un endroit ou à un autre une fois tous les quelques jours.

L'animal est mal adapté aux déplacements sur une couche de neige épaisse et meuble. Dans les régions où il y a de la neige à faible cohésion, les léopards des neiges empruntent principalement des sentiers permanents le long desquels ils se déplacent pendant une longue période.

Prédateur, se nourrissant généralement de grandes proies correspondant à sa taille ou plus. Le léopard des neiges est capable de faire face à une proie trois fois sa masse. La principale proie du léopard des neiges presque partout et toute l'année sont les ongulés.

Léopard des neiges à la chasse

Dans la nature, les léopards des neiges se nourrissent principalement d'ongulés : moutons bleus, chèvres des montagnes de Sibérie, chèvres markhor, argalis, goudrons, takins, serows, gorals, cerfs musqués, cerfs, sangliers. De plus, de temps en temps, ils se nourrissent également de petits animaux atypiques pour leur alimentation, comme les pikas et les oiseaux (kecliks, faisans).

Dans le Pamir, il se nourrit principalement de chèvres de montagne sibériennes, moins souvent d'argalis. Dans l'Himalaya, le léopard des neiges chasse les chèvres de montagne, les gorals, les moutons sauvages, les petits cerfs, les lièvres tibétains.

En Russie, la principale nourriture du léopard des neiges est la chèvre de montagne, à certains endroits également le cerf, l'argali et le renne.

Léopard des neiges à la chasse

Avec une forte diminution du nombre d'ongulés sauvages, le léopard des neiges quitte généralement le territoire de ces régions ou commence parfois à attaquer le bétail. Au Cachemire, il s'attaque occasionnellement aux chèvres domestiques, aux moutons et aussi aux chevaux. Il y a un cas enregistré de chasse réussie de 2 léopards des neiges pour un Tien Shan de 2 ans ours brun(Ursus arctos isabellinus).

Nourriture végétale - parties vertes des plantes, herbe, etc. - les léopards des neiges mangent en plus du régime carné uniquement en été.

Les léopards des neiges chassent seuls, furtivement (rampant vers l'animal derrière les abris) ou en embuscade (gardant leurs proies près des sentiers, des pierres à lécher, des abreuvoirs, se cachant sur des rochers).

Lorsqu'il reste quelques dizaines de mètres devant une proie potentielle, l'irbis saute hors de l'abri et le dépasse rapidement avec des sauts de 6-7 mètres. En cas d'échec, sans attraper la proie immédiatement, le léopard des neiges la poursuit à une distance maximale de 300 mètres, ou ne la poursuit pas du tout. Le léopard des neiges essaie de saisir les grands ongulés par la gorge, puis s'étouffe ou se casse le cou. Après avoir tué l'animal, le léopard des neiges le traîne sous un rocher ou un autre abri, où il commence à manger.

Léopard des neiges à la chasse

Les restes de proies sont généralement jetés, restant parfois à proximité, chassant les vautours et autres charognards. À la fin de l'été, en automne et au début de l'hiver, les léopards des neiges chassent souvent en familles de 2 à 3 individus, formées d'une femelle avec ses petits.

Pendant les années de famine, ils peuvent chasser près des habitations et attaquer les animaux domestiques. Les oiseaux sont principalement capturés la nuit.

Chasse aux chèvres de tous âges, mais principalement aux femelles et aux jeunes (qui capturent principalement au début de l'été).

Dans toute son aire de répartition, le léopard des neiges est au sommet de la pyramide alimentaire et ne subit presque aucune concurrence de la part d'autres prédateurs. À un moment donné, un léopard des neiges adulte peut manger 2 à 3 kg de viande.

Léopard des neiges avec proie

Les données sur la reproduction de l'espèce sont rares. La maturité sexuelle survient à 3-4 ans. L'oestrus et la saison de reproduction ont lieu à la fin de l'hiver ou au tout début du printemps. La femelle donne naissance, en règle générale, une fois tous les 2 ans. La grossesse dure 90 à 110 jours. L'antre convient aux endroits les plus inaccessibles. Les oursons, selon la zone géographique de la distribution, naissent en avril - mai ou mai - juin.

Le rut dans la nature a lieu en janvier-mars, en captivité il est prolongé jusqu'en septembre, et le soi-disant "faux accouplement" est observé, la grossesse dure environ 100 jours. La grande majorité des animaux (plus de 90% des cas) dans la nature meurent des suites de chasse commerciale, en captivité - de maladies infectieuses - 65%. Les enfants de moins d'un an laissés sans parents, dans la nature, meurent généralement.

petit léopard des neiges

Le nombre de petits dans une portée est généralement de deux ou trois, beaucoup moins souvent de quatre ou cinq. Selon d'autres sources, la naissance de 3 à 5 petits dans une portée est un phénomène courant. Des couvées plus importantes sont probablement également possibles, car il existe des cas connus de réunions de groupes de léopards des neiges de sept individus. Le mâle ne participe pas à l'éducation de la progéniture.

femelle avec chaton

Les louveteaux naissent aveugles et impuissants, mais après environ 6 à 8 jours, ils commencent à voir clairement. Le poids d'un léopard des neiges nouveau-né est d'environ 500 grammes avec une longueur allant jusqu'à 30 cm.Les léopards des neiges nouveau-nés se distinguent par une pigmentation foncée prononcée des taches, qui sont peu nombreuses, en particulier quelques anneaux, mais il y a de grandes taches solides noires ou brunâtres sur le dos, ainsi que de courtes rayures longitudinales sur le dos. Les 6 premières semaines, ils se nourrissent de lait maternel. Au milieu de l'été, les chatons accompagnent déjà leur mère à la chasse. Enfin, les jeunes léopards des neiges se préparent à une vie indépendante pour le deuxième hiver.

Femelle avec petits d'un an. Zoo de Nuremberg

La durée de vie maximale connue dans la nature est de 13 ans. L'espérance de vie en captivité est généralement d'environ 21 ans, mais un cas est connu lorsqu'une femelle a vécu pendant 28 ans.

En raison de l'inaccessibilité des habitats et du mode de vie secret du léopard des neiges, les estimations disponibles de l'abondance de cette espèce sont basées uniquement sur des avis d'experts et sont indicatives. Dans le même temps, il convient de préciser qu'en raison de la persécution humaine constante, le nombre de léopards des neiges ne cesse de diminuer. Braconnage illégal mais financièrement attractif - la chasse à la fourrure de léopard des neiges a considérablement réduit sa population. D'une part, en raison de la réduction des pâturages et du bétail, le nombre de la principale proie du léopard des neiges, les chèvres de montagne, a augmenté ; d'autre part, aggravation du bien-être résidents locaux a conduit à l'utilisation active des terrains de chasse, au développement de méthodes de braconnage pour la chasse aux animaux, notamment la capture de léopards des neiges avec des boucles. Dans le même temps, le braconnage du léopard des neiges a augmenté depuis le début du 21e siècle en raison de la demande accrue et des prix élevés de ses peaux.

Le nombre total de représentants de l'espèce à l'état sauvage, en 2003, est estimé entre 4080 et 6590 individus. Selon la Fondation mondiale faune force totale espèces dans toute l'aire de répartition est estimée à environ 3500 à 7500 individus. Environ 2 000 autres léopards des neiges sont gardés dans des zoos du monde entier et se reproduisent avec succès en captivité.

Femelle avec petit

La densité de population dans les différentes parties de l'aire de répartition varie considérablement - de 10 individus à moins de 0,5 par 100 km². Par exemple, dans l'ensemble de la Russie, il est de 0,7 individu par 100 km², dans l'Altaï, il varie de 0,2 à 2,4 individus, au Népal - 5-7 individus, en Mongolie, il atteint 3-4 individus par 100 km².

Parmi les facteurs affectant négativement l'état de la population, avec le braconnage, figurent les caractéristiques du comportement défensif du léopard des neiges. Utilisant la coloration protectrice de la fourrure et ayant peu ou pas Ennemis naturels, en cas de danger, les léopards des neiges se cachent souvent simplement, ce qui dans des conditions ouvertes hauts plateaux et la présence d'armes à feu parmi la population locale entraîne souvent la mort d'animaux. De plus, les léopards des neiges n'évitent pas de manger les restes des victimes d'autres prédateurs et meurent souvent en mangeant des appâts empoisonnés illégalement utilisés pour combattre les loups.

À l'heure actuelle, le nombre de léopards des neiges est catastrophiquement faible. La chasse illégale mais financièrement intéressante de la fourrure de léopard des neiges a considérablement réduit sa population. Dans tous les pays où se trouve l'aire de répartition, le léopard des neiges est sous protection étatique, mais il est toujours menacé par le braconnage. Le léopard des neiges est une espèce rare, rare et en voie de disparition. Il est inscrit sur la liste rouge de l'UICN (2000) comme "en danger" (la catégorie de protection la plus élevée est EN C2A). Dans le Livre rouge de Mongolie (1997), l'espèce a reçu le statut de "très rare", dans le Livre rouge Fédération Russe(2001) - "espèces menacées à la limite de l'aire de répartition" (catégorie 1). Le léopard des neiges est également inscrit à l'Annexe I de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore menacées d'extinction (CITES). Il convient toutefois de noter que tous ces actes et documents environnementaux ne créent qu'un cadre juridique mal appliqué localement, comme en témoigne l'augmentation du niveau de braconnage et de contrebande. Dans le même temps, il n'existe aucun programme visant la conservation à long terme du léopard des neiges.

Dans le Livre rouge de l'URSS, publié en 1984, l'irbis a reçu le statut de " vue rare avec une superficie relativement petite » (catégorie 3). Dans le Livre rouge de la RSFSR, édition 1983 et le Livre rouge de la Fédération de Russie, publié en 2001, le léopard des neiges a reçu le statut d '«espèce menacée à la limite de l'aire de répartition» (catégorie 1).

Irbis se repose

22 juillet 2002 lors d'une réunion du groupe de travail avec la participation de représentants du Ministère ressources naturelles Fédération de Russie, représentants des autorités environnementales des républiques, Khakassie, Tyva et Territoire de Krasnoïarsk, Institut des problèmes d'écologie et d'évolution. A. N. Severtsov RAS, Commission sur les grandes mammifère prédateur Société thériologique de l'Académie russe des sciences, Bureau de représentation russe Fondation mondiale Wildlife (WWF) a adopté et approuvé la "Stratégie pour la conservation du léopard des neiges (irbis) en Russie".

Le léopard des neiges était récolté en petites quantités - la production mondiale du léopard, avant l'interdiction de le chasser, ne dépassait pas 1000 peaux par an. En 1907-1910, la production annuelle mondiale de peaux de léopard des neiges était de 750 à 800 pièces. Dans les années 1950 et 1960, sur le territoire de l'ex-URSS, seules des dizaines de ses peaux étaient récoltées. Dans le même temps, leur prix d'achat était extrêmement bas - en moyenne, environ 3 roubles. Les principales zones de pêche du léopard des neiges étaient le Tadjikistan et le Kirghizistan. Les peaux étaient principalement utilisées pour fabriquer des tapis, des manteaux de fourrure pour femmes, des manteaux de fourrure et des cols.

Sur le marché mondial, les léopards des neiges ont toujours été recherchés et très appréciés. Pendant longtemps, l'irbis a été considéré comme un prédateur dangereux et nuisible, sa chasse était donc autorisée toute l'année, par tous les moyens. Pour l'extraction du léopard des neiges, ils ont même donné un bonus. Sur le marché mondial, les léopards des neiges vivants ont toujours été très demandés et leur vente a été un produit rentable pour l'exportation des zoos.

Selon les experts, en 1998, 15 à 20 léopards des neiges ont été chassés illégalement en Russie. En raison de la rareté du léopard et de son confinement dans des zones peu peuplées, ses méfaits économie de la chasse et l'élevage est insignifiant.

Par rapport à une personne, le léopard des neiges est très timide et, même blessé, attaque une personne dans des cas exceptionnellement rares. Seule une bête blessée peut être dangereuse pour une personne. Sur le territoire de l'ex-URSS, deux cas d'attaques de léopard des neiges sur l'homme ont été enregistrés : le 12 juillet 1940, dans la gorge de Maloalmaata près d'Alma-Ata, un léopard des neiges a attaqué deux personnes dans la journée et les a grièvement blessées. Il a été tué et examiné, s'est avéré être atteint de la rage. Dans le second cas, en hiver, également non loin d'Alma-Ata, un vieux léopard des neiges édenté et sévèrement émacié a sauté d'une falaise sur un passant.

Léopard des neiges dans un saut

Bien que le léopard des neiges soit connu en Europe à la fin du XVIIIe siècle, les Européens n'ont vu un animal vivant qu'en 1872, lorsque le gouverneur général Konstantin Petrovich Kaufman a envoyé quelques jeunes animaux du Turkestan.

Le premier léopard des neiges du zoo de Moscou est apparu en 1901 et a été offert par le "administrateur honoraire du jardin zoologique" K. K. Ushakov.

Aujourd'hui, la population de léopards des neiges gardés en captivité est d'environ 2 000 individus, la plupart de dont en Chine. Environ 16% des léopards des neiges en captivité ont été capturés dans la nature, les autres sont nés dans des zoos. Le nombre de léopards des neiges gardés dans les zoos du monde entier en dehors de la Chine est d'environ 600 à 700 individus. Les animaux gardés en captivité se reproduisent avec succès, par exemple, en 1996, 179 chatons sont nés de l'élevage de 105 mâles et 126 femelles dans 87 portées. Bien sûr, nous ne pouvons pas voir le léopard des neiges, même les travailleurs les plus expérimentés ne voient pour la plupart que ses traces. Irbis ne se trouve que dans les hautes terres, dans les endroits les plus escarpés et les plus inaccessibles, et aujourd'hui il en reste très peu. Le léopard des neiges n'est pas blanc comme neige, comme on pourrait le penser; sa peau est grise avec de petites taches sombres. Contrairement au tigre, le léopard des neiges n'attaque jamais personne ; même blessé, il s'efforce de toutes ses forces de partir et de se cacher. Bien sûr, il y a des exceptions, mais elles sont extrêmement rares.

Famille Irbis

L'irbis ne tue jamais plus de proies qu'il n'en faut pour manger ; s'il rate un saut, il ne poursuit pas longtemps les chèvres de montagne et autres gibiers. Pour la chasse, il a besoin d'un grand terrain et pour élever des enfants - solitude et paix; les petits léopards naissent pas plus gros que les chatons, pesant 300 à 350 grammes. Les Irbis n'entrent pour la plupart dans la réserve que depuis le territoire de la Mongolie, et leurs visites sont connues par leurs traces. Le léopard des neiges est maintenant protégé partout, mais cet animal rare, beau et pointilleux est toujours sur le point de disparition complète.

Irbis est inscrit sur la liste rouge de l'UICN-96, annexe 1 de la CITES. Protégé à Sayano-Shushensky et. La réserve Sayano-Shushensky est la principale réserve pour la conservation du léopard des neiges en Russie et la deuxième plus importante dans la partie mongole-sibérienne de l'aire de répartition (après la réserve du Grand Gobi). En cas d'extension de la réserve de Maly Abakan créée en Khakassie au sud jusqu'aux frontières avec Touva (lac Ulug-Mongush-Khol), elle pourrait contenir vue sur la montagne ongulés et léopards des neiges. La création de nouvelles réserves naturelles doit être considérée comme la mesure de protection la plus radicale. En eux, la garde semi-libre des animaux est possible. L'expérience de la réserve Sayano-Shushensky montre qu'avec une protection stricte, le nombre de léopards des neiges est rapidement rétabli. C'est ici que le noyau de la population de Sayan occidental devrait être préservé avec l'inclusion dans la zone tampon du bassin de la rivière Urbun (station du bouquetin de Sibérie). La création de la réserve East Sayan dans le bassin de la rivière Oka pourrait jouer un rôle décisif dans la restauration du nombre de léopards des neiges dans la région du Baïkal. Il est conseillé d'organiser une réserve dans le Sayan central, y compris la crête d'Udinsky et partie orientale Ergak-Torgak-Taigi.

Le nombre total de zoos et de zoos contenant des léopards des neiges dans le monde entier est d'au moins 130. En juin 1994, le nombre d'animaux qu'ils contenaient était de 484 individus. On pense que pour maintenir le pool génétique des léopards des neiges à un niveau normal, leur nombre peut être limité à 230 individus. En 1989, l'International Snow Leopard Trust (Seattle, États-Unis) a commencé à collecter des informations sur l'état des groupes de léopards des neiges dans les aires protégées afin de créer système efficace contrôle (SLIMS - Snow Leopard International Management Systems).

prédateur majestueux

En raison de l'inaccessibilité de l'habitat et de la faible densité de l'espèce, de nombreux aspects de sa biologie sont encore mal connus.

Membre de la famille des chats est majestueux et beau prédateur. Il a été gravement endommagé par les activités humaines. Il a été systématiquement détruit à cause de la précieuse fourrure. Sur ce moment- cet animal est répertorié dans le Livre Rouge.

Apparition du léopard des neiges

En apparence, le léopard ressemble fortement à un léopard. La longueur du corps du léopard atteint un mètre, son poids est de 20 à 40 kg. Le léopard a une très longue queue presque de la même longueur que le corps. La couleur du pelage est gris clair avec des taches gris foncé, le ventre est blanc.

L'animal a une fourrure très épaisse et chaude, qui pousse même entre les doigts pour protéger les pattes du froid et de la chaleur.

Habitat du léopard des neiges

Le prédateur vit dans les montagnes. Préfère l'Himalaya, le Pamir, l'Altaï. Ils habitent des zones de roches nues et ne peuvent descendre dans les vallées qu'en hiver. Les barres peuvent grimper jusqu'à 6 km et se sentir bien dans un tel environnement.

Ces animaux préfèrent vivre seuls. Ils vivent principalement dans des grottes. Les prédateurs ne sont pas en conflit les uns avec les autres, car ils vivent loin les uns des autres. Un individu peut occuper un territoire assez vaste, sur lequel les autres léopards ne tombent pas.

En Russie, ces animaux se trouvent dans les systèmes montagneux de Sibérie (Altaï, Sayan). Selon un recensement effectué en 2002, jusqu'à deux cents personnes vivent dans le pays. À l'heure actuelle, leur nombre a diminué plusieurs fois.

Que mange un léopard des neiges

Les léopards des neiges chassent sur les habitants des montagnes : chèvres, béliers, chevreuils. S'il n'est pas possible d'attraper un animal plus gros, ils peuvent se débrouiller avec des rongeurs ou des oiseaux. En été, en plus du régime carné, ils peuvent manger des aliments végétaux.

Le prédateur part à la chasse avant le coucher du soleil ou tôt le matin. Une odeur et une coloration vives l'aident à retrouver la victime, grâce à laquelle il est invisible parmi les pierres. Il se faufile inaperçu et saute brusquement sur la proie. Peut sauter d'un haut rocher pour tuer encore plus vite. Les sauts de léopard peuvent atteindre 10 mètres de long.

S'il n'est pas possible d'attraper la proie, l'animal arrête de la chasser et cherche une autre proie. Si la proie est grosse, le prédateur la traîne plus près des rochers. À la fois, il mange plusieurs kilogrammes de viande. Il jette le reste et n'y revient jamais.
En période de famine, les léopards peuvent chasser près colonies et attaquer les animaux de compagnie.

Élevage de léopards des neiges

saison des amours les léopards des neiges tombent sur mois de printemps. À ce moment, les mâles émettent des sons semblables à des miaulements pour attirer les femelles. Le mâle ne participe qu'à la fécondation. La femelle est chargée d'élever les petits. La grossesse dure trois mois. La femelle équipe une tanière dans les gorges de rochers, où elle met au monde des chatons. Habituellement, les léopards donnent naissance à 2 à 4 bébés. Les enfants naissent couverts d'une fourrure brune avec des taches sombres, apparence et sont de taille similaire aux chats domestiques. Les petits léopards sont absolument impuissants et ont besoin des soins de leur mère.

Jusqu'à deux mois, les chatons se nourrissent du lait de leur mère. À cet âge, la femelle commence à nourrir les enfants avec de la viande. Ils n'ont plus peur de sortir de l'antre et peuvent jouer à son entrée.
A trois mois, les enfants commencent à suivre leur mère, et après quelques mois ils chassent avec elle. La proie est traquée par toute la famille, mais la femelle attaque. Les léopards des neiges commencent à vivre indépendamment à l'âge d'un an.

Léopards des neiges ils vivent peu : en captivité ils peuvent vivre environ 20 ans, alors qu'à l'état sauvage ils vivent à peine jusqu'à 14 ans.
Ces prédateurs n'ont pas d'ennemis parmi les animaux sauvages. Leur nombre est affecté par le manque de nourriture. En raison des conditions de vie difficiles, le nombre de léopards diminue. L'homme est considéré comme le seul ennemi du léopard. La fourrure de ces animaux est très précieuse, par conséquent, malgré le fait qu'il s'agisse d'un animal plutôt rare, sa chasse était assez courante. Pour le moment, sa chasse est interdite. Mais le braconnage le menace toujours. La fourrure de léopard des neiges est évaluée à des dizaines de milliers de dollars sur le marché noir.

Les zoos du monde entier contiennent plusieurs milliers de représentants de cette espèce. Se reproduire avec succès en captivité.
Très peu d'informations ont été obtenues par les chercheurs sur les léopards des neiges. Il est rare que quelqu'un le voie à l'état sauvage. Seules des traces de léopards vivant dans les montagnes peuvent être trouvées.

Léopard des neiges appartient à des espèces rares et menacées et est sous protection dans de nombreux pays. Pour de nombreux peuples d'Asie, ce prédateur est un symbole de puissance et de force. Sur les armoiries de nombreuses villes asiatiques, vous pouvez voir l'image d'un léopard.

Titres : léopard des neiges, irbis, léopard des neiges.
Irbis, du dialecte turc "irbiz", qui signifie "chat des neiges".

zone: montagnes de l'Altaï, du Pamir, du Tien Shan, du Tibet, de l'Himalaya, de la Mongolie, de l'Afghanistan, du Pakistan, du Népal, de la Chine.

Description: le pelage du léopard des neiges est long (jusqu'à 12 cm de long), duveteux, avec un sous-poil épais. La tête est petite. Les pupilles sont rondes. La queue est longue (elle représente jusqu'à 3/7 de la longueur totale), couverte de poils épais et duveteux. La femelle l'utilise pour garder ses chatons au chaud. Les mâles sont plus grands et plus massifs que les femelles.

Couleur: contexte général le corps est gris blanchâtre (parfois avec une floraison jaunâtre), ce qui déguise parfaitement le léopard des ennemis et de ses victimes. Il y a beaucoup de petites taches noires sur la tête. Sur le corps, les taches sont gris-noir ou noires en forme d'anneaux. Le ventre et l'intérieur des pattes sont blancs.

Taille: longueur du corps 1,2-1,5 m, queue - 80-100 cm, hauteur aux épaules (au garrot) - 60 cm.

Lester: mâle - 45-55 kg, femelles - 35-40 kg.

Durée de vie: dans la nature jusqu'à 18-20 ans, en captivité jusqu'à 28 ans.

Habitat: adapté aux rudes conditions climatiques- prairies alpines de haute montagne à faible neige et rochers nus au bord des neiges éternelles, pentes de gorges, hautes terres sans arbres, placers de pierre (5000-6000 m d'altitude).

Ennemis: l'ennemi principal est l'homme. Les années de faim, le léopard des neiges peut rivaliser pour la nourriture avec des meutes de loups.

Nourriture: Le léopard des neiges se nourrit de chèvres et de béliers de montagne, de chevreuils, de sangliers, de marmottes, de lièvres, de lagopèdes, de coqs de neige, de rennes, d'élans et de yacks domestiques.

Comportement: pendant la journée passe dans un abri. Le léopard des neiges se repose dans des grottes, des crevasses rocheuses, sur des arbres bas. Chasse au crépuscule et la nuit. Il peut sauter jusqu'à 6 m de long. La vision et l'ouïe sont bien développées. Aime jouer et se vautrer dans la neige. Après de tels jeux, il se repose et se prélasse au soleil.
En moyenne, tous les 10 à 15 jours, il tue une grosse proie et la mange pendant environ 4 jours.
Lorsqu'il rencontre une personne, il essaie de partir ou de se cacher.
Une fourrure dense et moelleuse sur les pattes aide l'irbis à courir rapidement dans la neige et à rester sur les pentes des montagnes.
Peut migrer en suivant les chèvres sauvages jusqu'à 600 km.

structure sociale: Le léopard des neiges mène une vie essentiellement solitaire.
La section individuelle est d'environ 160 km 2 .

la reproduction: la femelle n'apporte pas de progéniture chaque année. Pour l'accouchement, la femelle aménage une tanière chaude dans des grottes profondes, dans des crevasses rocheuses ou dans d'autres endroits où les chatons ne seront pas dérangés par des ennemis. Le bas est doublé de sous-poil et de laine, qui est arraché d'elle-même. Le mâle participe également à l'élevage des petits. Les parents ne protègent pas toujours activement la progéniture.

Saison/période de reproduction: Janvier mars.

Puberté: pendant 2-3 ans.

Grossesse R : dure environ 100 jours.

Progéniture: la femelle donne naissance à 1 à 5 chatons aveugles et sourds (généralement deux). Le poids des nouveau-nés ne dépasse pas 500 g, la taille avec une queue peut atteindre 25 cm, la fourrure est gris-brun avec des taches et des rayures.
Les yeux s'ouvrent les jours 5-6. À 10 jours, les chatons commencent à ramper. Les léopards quittent la tanière à l'âge de deux mois. La lactation dure jusqu'à 4 mois, mais à partir de deux mois, la femelle commence à les nourrir avec de la viande. En fin de lactation, les chatons partent à la chasse avec leur mère. Les léopards jouent beaucoup, ils aiment surtout chasser la queue de leur mère.

Bénéfice / préjudice pour l'homme: La peau du léopard des neiges est très appréciée. Auparavant, les manteaux de fourrure de léopard aux États-Unis coûtaient jusqu'à 60 000 dollars. Aujourd'hui, le léopard est aussi chassé pour ses os, qui servent à médecine chinoise.
Domptable, bien qu'il ait une nature plutôt vicieuse.

Statut de la population/conservation : Dans toute son aire de répartition, le léopard des neiges est une espèce rare et en voie de disparition. Répertorié dans Liste rouge internationale de l'UICN comme une espèce en voie de disparition. La taille de la population ne dépasse pas 2000 individus.
Les raisons du déclin de la population sont l'épuisement des ressources alimentaires, le braconnage, le développement des alpages par l'homme, le développement du tourisme, le prix élevé sur le marché de la peau et des entrailles du léopard des neiges.
Il existe plusieurs sous-espèces de léopard des neiges, qui diffèrent les unes des autres par la couleur, la taille et les taches.

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Léopard des neiges représente la famille des chats - c'est un prédateur plutôt gracieux et beau. On l'appelle souvent le "maître des montagnes", il en est un habitant permanent.

Caractéristiques et habitat du léopard des neiges

Un animal par nature est un solitaire, ce n'est pas pour rien qu'il vit dans les montagnes : le Sayan occidental, l'Himalaya, le Pamir, l'Altaï, le Grand Caucase. En Russie, vous ne pouvez rencontrer que quelques pour cent de cet animal étonnant de total.

Léopard des neiges – léopard des neiges, il a reçu un tel nom en traduction du turc, neigeux. Fondamentalement, surtout pendant la période chaude, les léopards vivent parmi les rochers nus, et seulement dans période hivernale ils peuvent être trouvés dans la vallée. L'animal se sent bien à haute altitude (6 km). Chacun d'eux prend assez grande surface, et les autres personnes ne marchent pas dessus.

Description du léopard des neiges l'apparence est très similaire à . En moyenne, cet animal pèse jusqu'à 40 kg (il peut atteindre 75 kg en captivité) et son corps a une longueur de 1 à 1,30 m.La longueur de la queue est la même que celle du corps.

Le mâle est toujours plus grand que la femelle. Son pelage est léger couleur grise et tout couvert de taches gris foncé, sauf le ventre, il est blanc. Cette coloration l'aide à se camoufler pendant la chasse.

La fourrure du léopard est si chaude et épaisse qu'elle protège parfaitement l'animal par temps froid, elle se situe également entre les orteils des pattes. Les pattes sont douces et longues, elles ne tombent pas dans la neige, ce qui permet à l'animal de chasser avec succès. Le saut à la chasse peut atteindre jusqu'à 6 m de longueur et 3 m de hauteur.

La fourrure de l'animal est considérée comme très précieuse, elle est donc activement chassée, ce qui réduit considérablement la population. C'est pourquoi léopard des neiges dans le livre rouge occupe une place d'honneur. Et pire que tout, le braconnage de ce magnifique animal continue. L'homme avec le pistolet est le plus ennemi principal animal prédateur.

Mais les zoos, au contraire, tentent par tous les moyens d'augmenter la population. Ce qui est surprenant pour une race de chat, les léopards grognent rarement, et si cela se produit, il est très silencieux. Mais ils miaulent et ronronnent, comme tous les autres prédateurs.

La nature et le mode de vie du léopard des neiges

Curieusement, la nature du léopard des neiges est féline. Comme beaucoup d'autres, il est un solitaire par nature. Il préfère les hautes terres. La superficie qu'il occupe est assez vaste (jusqu'à 160 km²). Son territoire linéaire peut être traversé par les territoires des femelles. Le mâle se déplace principalement le long de la même route.

Un léopard des neiges peut construire sa propre maison (tanière) dans un grand nid ou dans un rocher (grotte). C'est ici qu'il passe une grande partie de son temps, à savoir toute sa partie brillante.

La nuit, le léopard des neiges commence à chasser. Elle s'effectue dans le territoire marqué par lui, et seul un besoin extrême peut le contraindre à se rendre sur le territoire voisin.

La chasse au léopard des neiges n'est pas seulement de la nourriture, mais aussi une sorte de plaisir. Il peut traquer sa proie pendant des heures. Les léopards n'ont pratiquement pas d'ennemis, ils n'ont donc pas du tout peur de la chasse nocturne.

Ils peuvent lui causer des ennuis, peut-être, sauvages et affamés, mais ils ne parviennent pas à vaincre le léopard des neiges. Le léopard des neiges n'attaque pas une personne, il préfère se retirer et passer inaperçu. Mais encore, des cas isolés ont été enregistrés en période de famine pour l'animal.

Si nous comparons tout, nous pouvons conclure que Léopard des neiges, animal assez sympathique. Il peut être formé. Les Irbis adorent jouer, rouler dans la neige et même dévaler les pentes. Et après les plaisirs allongez-vous dans un endroit douillet et profitez du soleil.

Nutrition

Le régime alimentaire du léopard des neiges se compose principalement d'animaux vivant dans les montagnes :,. Mais s'il n'est pas possible d'obtenir une telle nourriture, il peut se contenter d'oiseaux ou de rongeurs.

Un animal courageux et rusé est également capable de faire face à un énorme. Au cours d'une chasse, le léopard des neiges peut faire plusieurs victimes à la fois. Il ne les mange pas sur place, mais les transfère à un endroit qui lui convient (arbre, rocher). Un animal suffit pour un chat sauvage pendant plusieurs jours.

DANS période estivale les léopards des neiges, en plus de la viande, peuvent manger de la végétation. Tout ce qui a été réussi à obtenir pour le "dîner", le léopard ne mange pas. Il a besoin d'environ 2-3 kilogrammes pour en avoir assez. En période de famine, un animal prédateur peut chasser les animaux domestiques.

Reproduction et durée de vie

La saison des amours pour le léopard des neiges commence au printemps. Le mâle à ce moment crée des sons similaires au ronronnement et attire ainsi la femelle. Après la fécondation, le léopard quitte la femelle.

Sur la photo, un petit léopard des neiges

La période de progéniture chez une femelle dure 3 mois. Avant l'apparition de la "barsenka" future maman prépare la tanière. Le plus souvent, il est situé dans un endroit difficile à atteindre, parmi les rochers. Pour réchauffer la « maison », la femelle s'arrache les cheveux et tapisse le fond de la tanière avec.

À un moment donné, la femelle léopard peut amener jusqu'à 5 chatons. Leur taille est la même que celle d'un chaton ordinaire et ils pèsent environ 500 g.Chez les chatons aveugles, les yeux commencent à voir après 5-6 jours. Dès le 10e jour de vie, ils commencent à ramper.

Après 60 jours, les enfants rampent lentement hors de la tanière, mais uniquement pour faire des farces près de l'entrée. Léopard des neiges, Des photos qui est sur Internet, à un jeune âge est très drôle.

Jusqu'à l'âge de 2 mois, les bébés mangent du lait, puis mère attentionnée commence à leur donner de la viande. A 5 mois, la jeune génération part à la chasse avec la femelle. La proie est traquée par toute la famille, mais la mère attaquera en premier.

La femelle apprend tout à ses petits, y compris chasser et s'occuper d'eux toute seule. Le mâle n'y est pour rien. A l'âge d'un an, les léopards deviennent déjà indépendants et prennent leur retraite.

En moyenne, les léopards des neiges vivent environ 14 ans, mais en captivité, ils peuvent vivre jusqu'à 20 ans. Plusieurs milliers de léopards des neiges vivent dans des zoos et s'y reproduisent avec succès.

L'irbis, ou léopard des neiges, chasse seul dans les plus hautes montagnes du monde.

Systématique

Nom russe - léopard des neiges

Nom anglais - léopard des neiges

Nom latin - uncia

Escouade - prédateur (Carnivora)

Famille - chats (Felidae)

Genre - léopards des neiges (Uncia), a 1 espèce.

Statut de conservation de l'espèce

Irbis est en voie de disparition, répertorié dans la liste rouge de l'UICN.

Vue et personne

L'irbis a été persécuté par les humains dans le passé à cause de sa belle fourrure. Depuis 1952, en Inde et en URSS, il a été placé sous protection. Actuellement, sa chasse est interdite partout.

Répartition et habitats

Irbis vit dans les régions montagneuses d'Asie de l'Afghanistan à l'ouest de la Chine, dans l'Himalaya, au Tibet, dans les montagnes de Mongolie, dans l'Altaï. C'est l'un des animaux les plus élevés des montagnes. Dans la plupart des régions en été, le léopard des neiges reste près des prairies alpines le long de la ligne de neige à une altitude de 3500-4000 m, dans l'Himalaya - jusqu'à 5500-6000 m sélectionne des zones où de petits plateaux ouverts et des vallées étroites alternent avec des gorges escarpées et des tas de rochers.

Apparence et morphologie

La longueur du corps du léopard des neiges est de 110 à 125 cm, son poids est de 20 à 40 kg. Si l'on compare la longueur de la queue et du corps, alors de tous les chats, le léopard des neiges a la queue la plus longue, c'est plus des trois quarts de la longueur du corps. Le ton général de la couleur du dos et des côtés du corps est gris-fumé, parfois légèrement jaunâtre. Sur ce fond, il y a des taches sombres aux contours flous - de grandes annulaires et de petites solides. Sur une petite tête - oreilles courtes et larges et grands yeux attachés haut. La couverture de fourrure de la bête est très épaisse, luxuriante et douce. La laine épaisse pousse même entre les orteils et protège les coussinets en hiver - du froid, en été - des pierres chaudes.

Irbis chassant seul dans les plus hautes montagnes du monde

Irbis chassant seul dans les plus hautes montagnes du monde

Irbis chassant seul dans les plus hautes montagnes du monde

Irbis chassant seul dans les plus hautes montagnes du monde

Irbis chassant seul dans les plus hautes montagnes du monde

Irbis chassant seul dans les plus hautes montagnes du monde

Mode de vie et comportement social

Les animaux vivent seuls. Ils marquent leurs sites avec des éraflures et des marques olfactives. Les domaines vitaux des mâles peuvent partiellement chevaucher ceux de 1 à 3 femelles.

Alimentation et comportement alimentaire

La base de la nutrition du léopard des neiges est constituée de grands ongulés : la chèvre de montagne sibérienne, l'argali. Dans les contreforts, le léopard des neiges chasse le chevreuil et le sanglier. Dans sa vaste zone de chasse (jusqu'à 100 km2), le prédateur se déplace, en suivant les mêmes itinéraires, en contournant les pâturages des victimes potentielles qu'il connaît. Comme les autres animaux de haute montagne, le léopard des neiges effectue des migrations verticales saisonnières régulières : en été, il suit les ongulés vers les hautes prairies alpines ; au printemps - dans la ceinture forestière; après de fortes chutes de neige, descend dans les plaines des contreforts.

Dans les prairies alpines et les affleurements rocheux, l'irbis, à l'exception des ongulés, capture des marmottes et des écureuils terrestres, des bécasseaux et des perdrix. Le léopard se faufile silencieusement sur sa proie et saute soudainement dessus. Il peut sauter jusqu'à 10 mètres de long et jusqu'à 3 mètres de haut. N'attrapant pas la proie immédiatement, il arrête la poursuite après quelques sauts. Après avoir tué un gros animal, le prédateur le traîne sous un rocher ou un arbre et commence à manger. À un moment donné, il ne mange que 2 à 3 kg de viande, jette les restes abondants du repas et n'y revient plus.

Vocalisation

Les Irbis n'émettent pas un rugissement fort et invitant, caractéristique des grands félins, mais ronronnent comme les petits. Pendant le rut, les animaux émettent des sons similaires au miaulement de l'achigan.

Reproduction et éducation de la progéniture

Le rut du léopard des neiges se produit de mars à mai. Le mâle ne rencontre la femelle qu'à ce moment-là et ne participe donc pas à l'éducation des enfants. Trois mois plus tard, dans la tanière que la femelle aménage dans une grotte ou dans une crevasse d'une gorge difficile à atteindre, naissent 2 à 4 chatons. Les nouveau-nés de la taille d'un petit chat domestique, complètement impuissants, sont recouverts d'une épaisse fourrure brunâtre, parsemée de taches solides sombres. Ils ouvrent les yeux à l'âge d'une semaine et demie. A l'âge de deux mois, les chatons commencent à sortir de la tanière pour jouer à son entrée, à partir de ce moment la mère leur donne de la nourriture carnée. À l'âge de 3 mois, les oursons commencent à suivre leur mère, et cinq à six mois chassent déjà avec elle. La proie est cachée par toute la famille, mais le lancer décisif est effectué par la femelle. Les animaux passent à une vie solitaire indépendante au début du printemps prochain.

Durée de vie

En captivité, ils vivent jusqu'à 20 ans, dans la nature - moins.

Les irbis sont conservés au zoo de Moscou depuis plus de cent ans. Le premier léopard des neiges est apparu en exposition en 1901. C'était un cadeau du fiduciaire honoraire du jardin zoologique K. K. Ushakov. Depuis lors, plus d'une génération de ces félins étonnants a changé dans la collection du zoo. Il fut un temps où huit léopards des neiges étaient gardés sur le Cat Row. Les ouvriers de la section réalisaient une reproduction régulière parmi ces habitants des étendues enneigées, de sorte que de nombreux léopards des neiges exposés au zoo étaient de leur propre élevage. Pendant de nombreuses années à l'exposition "Cat's Row" dans la volière entre Léopard d'Extrême-Orient et un puma était une femelle léopard des neiges nommée Olga, née au zoo de Moscou en 1996. Elle n'a eu des chatons qu'une seule fois, mais cette grand-mère bien méritée avait un caractère très calme et équilibré, n'avait pas du tout peur des visiteurs et resta longtemps assise près des bars. Elle a vécu plus de 20 ans et est décédée fin janvier 2017.

En plus d'elle, nous avons maintenant trois autres chats - deux mâles et une femelle. En 2013, c'est elle qui a donné naissance à trois chatons. Les bébés pelucheux aux yeux bleus dès les premières minutes étaient entourés de soins maternels. Dans une tanière isolée à l'intérieur, la femelle les a nourris avec du lait, les a léchés, les protégeant soigneusement des regards indiscrets. Même les employés ont été autorisés à regarder les chatons pendant un moment. Dès que les bébés ont pu être retirés à la mère, qui a cessé de les nourrir, ils ont déménagé dans un nouveau lieu de résidence, chacun chez soi. Quelqu'un - en Finlande, dans la patrie de leur père, l'un de nos deux mâles, quelqu'un - pour conquérir les habitants de la France avec leur beauté, le troisième - en Hongrie.

Ils nourrissent le léopard des neiges, comme tous les prédateurs du zoo, une fois par jour avec de la viande. Divers mélanges de vitamines et de minéraux y sont nécessairement ajoutés pour maintenir une alimentation équilibrée, périodiquement - verts hydroponiques. Un jour par semaine, le léopard des neiges a toujours un jour de déchargement, lorsque le chat ne reçoit pas de nourriture du tout. Avec ce régime, les prédateurs se sentent mieux, ne mangent pas trop.

Le léopard des neiges peut difficilement être qualifié d'animal agressif, mais même après avoir vécu en captivité pendant longtemps, il reste sauvage et indomptable. En tant que véritables habitants des hautes terres, vivant près de la frontière des glaces, les léopards des neiges supportent mal la chaleur. Par conséquent, en été, nos chats se cachent souvent à l'ombre et il peut être difficile de les voir.