Mammifère ovipare : description, caractéristiques, reproduction et types. Mammifère ovipare : description, caractéristiques, reproduction et types Sur la photo, un échidné laineux

L'échidné australien est couvert d'épines, comme le porc-épic, mais en termes de type d'alimentation, il ressemble davantage à un fourmilier. Les échidnés et les ornithorynques sont les seuls mammifères à pondre des œufs.

   Rangée - Monotrèmes
   Famille - Échidnovae
   Genre/Espèce - Tachyglossus aculeatus

Donnee de base:
DIMENSIONS
La longueur du corps: 35-50 cm.
Longueur de la queue : jusqu'à 10 cm.
Longueur de la colonne vertébrale : 6 cm.
Poids: 2,5 à 6 kg, les mâles pèsent un quart de plus que les femelles.

LA REPRODUCTION
Puberté:à partir de 1 an.
Saison des amours:à partir de juin.
Développement de la progéniture :éclot de l'œuf après 10 jours, quitte la pochette après 6 à 8 semaines.
Nombre de petits : 1.

MODE DE VIE
Des habitudes: rester seul; les animaux sont actifs à l'aube et au crépuscule.
Nourriture: fourmis, termites et autres insectes terrestres.
Durée de vie: jusqu'à 50 ans.

ESPÈCES CONNEXES
Le seul parent est l'échidné (Zaglossus bruijni), vivant en Nouvelle-Guinée.

L'échidné australien se nourrit de termites et de fourmis. Dans la plupart des cas, il habite les zones herbeuses et boisées légères avec un sol suffisamment meuble pour qu'en cas de danger, un trou de protection puisse être rapidement creusé.

NOURRITURE

Alimentation de l'échidné australien divers types termites et fourmis. Parfois seulement, afin de diversifier son alimentation, il se nourrit d'autres insectes et petits animaux. L'échidné est un carnivore, mais la taille de ses proies est limitée par la taille de sa bouche. Sa particularité est que la mâchoire supérieure de l'échidné est reliée à la mâchoire inférieure. Ainsi, l’ouverture buccale de l’échidné est très petite et s’ouvre exclusivement au bout de son museau long et pointu. Par conséquent, l'animal attrape ses proies avec une longue langue en forme de ver avec une surface collante. Elle peut l'allonger de 18 cm.
Les fourmis collent à la langue et l'échidné les attire dans sa bouche. L'échidné n'a pas de dents, donc l'animal broie la nourriture avec des denticules cornés qui recouvrent la base de la langue et du palais. A l’aide de sa langue, l’échidné avale également des cailloux et de la terre, qui contribuent à broyer la nourriture dans l’estomac. L'échidné part généralement à la chasse tôt le matin et au crépuscule. Si la chaleur est insupportable, l’échidné ne sort de sa cachette que la nuit. L'échidné trouve ses proies grâce à son excellent odorat. Elle renifle sol de la forêt et des tas de feuilles dont il extrait les termites et les fourmis. En creusant, l’échidné retourne des pierres deux fois plus lourdes que lui. Elle pose ses pattes sur le sol et repousse les pierres avec ses épaules.

MODE DE VIE

La taille de la zone dont un échidné a besoin pour vivre dépend de la quantité de nourriture qu'elle contient. Dans les zones forestières humides, où les proies sont généralement abondantes, le territoire de l'animal s'étend sur environ 50 hectares et certaines zones peuvent se chevaucher partiellement. Pendant la journée, l'échidné australien se repose, se cachant sous les racines des arbres, les pierres ou dans les creux. La nuit, elle part à la recherche d'insectes. L'échidné australien ne quitte son abri qu'à une certaine température. Lorsqu'il fait trop chaud, elle ne sort de sa cachette que la nuit. L’échidné supporte très mal la chaleur et les excès. chaleur solaire. Si l'animal ne se cache pas à temps des rayons du soleil, cela peut entraîner sa mort. Par temps froid, l’échidné peut rester hors abri toute la journée. Cet animal a peu d'ennemis : le seul danger pour l'échidné est une rencontre avec une personne qui le chasse pour la graisse.
Lorsqu'un échidné est effrayé par quelque chose, il s'enfouit étonnamment rapidement partiellement dans le sol meuble. Si le sol est dur, l’échidné se recroqueville en boule, tel un hérisson. Pendant la saison froide, l’échidné australien entre dans une courte hibernation.

LA REPRODUCTION

Les échidnés australiens se reproduisent en juillet et août, lorsque l'hiver règne dans l'hémisphère sud. Ce n'est qu'à cette période de l'année que les animaux restent en couple. La femelle, prête à s'accoupler, laisse une traînée odorante sur le sol, le long de laquelle le mâle la retrouve. Ayant trouvé une telle piste, le mâle s'y lance à la recherche de la femelle. Souvent, une femelle est suivie de 3 à 5 mâles. Environ deux semaines après l'accouplement, la femelle pond 1 œuf de la taille d'une noisette. On ne sait toujours pas comment l’œuf pénètre dans la poche de l’échidné. Il a été prouvé qu'elle ne peut pas le faire avec ses pattes, on pense donc que l'échidné, se penchant, le porte directement dans la pochette.
Après 7 à 10 jours, un bébé de 12 mm de long sort de l'œuf. Il met la tête dans la poche où s'ouvrent les glandes mammaires et lèche le lait.

SAVIEZ-VOUS QUE...

En cas de danger, l’échidné australien s’enroule en boule, tout comme le fait le hérisson que l’on connaît.
Les échidnés de Tasmanie, qui vivent en Tasmanie, ont des épines plus courtes et ne sont pas aussi souvent espacées, ils n'ont donc pas besoin d'une griffe très développée.
Les échidnés, comme les humains, appartiennent à un petit groupe de mammifères à longue durée de vie pouvant vivre plus de 50 ans. Une durée de vie aussi longue est très inhabituelle pour un si petit animal.
L'ornithorynque et l'échidné, présents en Australie, sont les seuls mammifères à pondre des œufs.
Les échidnés femelles n'ont pas l'orifice classique des glandes mammaires - les mamelons. Le lait s'écoule à travers les pores dans un sac poilu situé sur le devant de la pochette, d'où le bébé le lèche.
Les échidnés mâles ont une excroissance spéciale sur les talons de leurs pattes postérieures - un éperon corné dans lequel s'ouvre une glande venimeuse. Cependant, cette glande ne remplit aucune fonction, c’est-à-dire qu’elle ne produit pas de poison.

CARACTÉRISTIQUES DE L'ÉCHIDNA AUSTRALIEN

   Nez: pointu, nu, avec des narines bien développées et une petite bouche ouverte au bout.
   Épines : poussent à partir de laine épaisse, couvrant le dos et les côtés Échidné australien.
   Dents: L'éléphant n'a que quatre dents fonctionnelles, longues de 30 cm, une de chaque côté de la mâchoire. Ils peuvent repousser jusqu'à six fois au cours de la vie de l'animal.
   Les quatre pattes ont 5 griffes solides, adaptées pour creuser.
   Le deuxième orteil des pattes postérieures se termine par une longue griffe incurvée, qui sert à l'échidné pour se gratter la peau.
   Echidna creuse le sol à la recherche de termites et de fourmis. Elle collectionne les insectes avec sa langue collante.

- Aire de répartition de l'échidné australien
LIEUX D'HÉBERGEMENT
L'échidné australien vit dans les régions arides d'Australie et de Tasmanie.
PRÉSERVATION
L'échidné australien a peu Ennemis naturels- sa seule menace est que les Australiens considèrent sa graisse comme un mets délicat. Les échidnés ne font pas de mal et n'ont pas grand-chose importance économique, ils ne sont donc pas chassés en masse.

Échidné- un mammifère de l'ordre des ovipares. Forme une famille du même nom. Il existe deux espèces principales : l’échidné australien et l’échidné de Tasmanie. Ils vivent en Australie, en Tasmanie et en Nouvelle-Guinée.

L'échidné est un petit animal ne mesurant pas plus de 40 cm, au museau étroit et pointu. La bouche est petite. Le corps est couvert de poils et d'épines acérées atteignant 6 cm de long. Le bout de la petite queue est également couvert d'épines.

Les échidnés sont devenus connus de la science relativement récemment, à la fin du XVIIIe siècle, comme le plus proche parent de l'échidné - .

La principale caractéristique de l’échidné et du même ornithorynque est qu’ils sont à la fois ovipares et mammifères. La femelle échidné pond un œuf et le porte dans une poche à couvain sur son ventre. Et quand le petit apparaît, il le nourrit avec du lait. Le lait est sécrété par des glandes mammaires spéciales. 100 à 150 pores s'ouvrent sur le corps et le petit suce simplement la laine imbibée de lait.

L'échidné et l'ornithorynque, en plus de pondre des œufs, ont une autre caractéristique commune : un organe appelé cloaque. Les intestins, les uretères et l'appareil reproducteur s'ouvrent dans le cloaque. C'est de là que l'ordre des Monotrèmes tire son nom (parfois on l'appelle aussi ordre des Cloacae).

Les monotrèmes adultes n'ont pas de dents et la température corporelle peut fluctuer considérablement. En cela, ils ressemblent aux reptiles. Mais ces animaux étonnants sont néanmoins considérés comme des mammifères en raison de deux caractéristiques importantes : la présence de glandes mammaires et de poils. Il est intéressant de noter que l’ornithorynque et l’échidné sont des animaux sans voix ; ils n’ont tout simplement pas de cordes vocales.

À première vue, cela ressemble à un échidné grand hérisson ou un petit porc-épic, puisque son corps est couvert de piquants. Mais il n'y a aucun lien entre ces animaux. L'échidné se trouve en Australie, en moitié est sur le continent et à son extrémité ouest, ainsi que sur l'île de Tasmanie, préférant les fourrés de brousse.

L'échidné se trouve en Nouvelle-Guinée. C'est différent de Échidnés australiens un museau plus long et plus courbé et des membres hauts à trois doigts, ainsi que de petites oreilles externes.

L'échidné ressemble à une créature des livres de science-fiction

La taille de l'échidné ne dépasse pas 30 cm, il a des pattes très fortes et il est capable de s'enfouir très rapidement dans le sol, échappant à l'ennemi. Une autre façon de vous protéger est de vous rouler en boule épineuse, comme un hérisson.

La nuit, l'échidné part à la recherche d'insectes et de vers. Elle n'hésite pas à manger des termites et des fourmis et est tout à fait capable de détruire une fourmilière. Malgré leur apparente maladresse, les échidnés nagent bien.

Pendant la saison des amours, les femelles attirent l'attention des mâles et pendant un certain temps, les animaux coexistent en groupes. Ils se déplacent en chaîne à la recherche de nourriture et se reposent ensemble. Puis, après des combats d’accouplement entre mâles, la femelle choisit le gentleman « le plus fort ».

Un seul œuf d'échidné est « éclos » pendant 10 jours dans un sac spécial. Pour sortir de l’œuf, le petit bébé brise la coquille à l’aide d’une bosse cornée sur le nez. Le bébé reste dans la poche de sa mère pendant environ 50 jours jusqu'à ce que ses piquants commencent à se développer.

Bébé échidné

Après cela, la mère creuse un trou pour le petit, dans lequel elle le laisse et revient tous les quelques jours pour lui donner du lait. Ainsi, le jeune échidné est sous la garde de sa mère jusqu'à l'âge de sept mois.

Jeune échidné

Les échidnés mâles ont arme redoutable sur les pattes postérieures, il y a des épines osseuses acérées. Et ces épines sont venimeuses !

Il y a aussi des albinos parmi les échidnés

De manière générale, malgré sa petite taille, l’échidné est un animal très fort. Si elle attrape quelque chose avec ses pattes griffues, il est difficile de l'arracher. Et rares sont ceux qui sont prêts à le faire.

Echidna recouvert d'argile rouge (creusant un trou)

Les prédateurs introduits par l’homme dans leurs habitats ont un impact négatif sur la répartition et l’abondance des échidnés. La réduction des habitats traditionnels présente également un grand danger et c'est pourquoi toutes les espèces du genre Prochidna sont considérées comme en voie de disparition.

L'échidné mène une vie secrète et n'a pas encore été suffisamment étudié. En captivité, l'espérance de vie est d'environ 20 ans.

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2 familles : ornithorynques et échidnés
Aire de répartition : Australie, Tasmanie, Nouvelle-Guinée
Alimentation : insectes, petits animaux aquatiques
Longueur du corps : de 30 à 80 cm

Sous-classe mammifères ovipares représenté par un seul ordre - les monotrèmes. Cet ordre ne regroupe que deux familles : les ornithorynques et les échidnés. Monotrèmes- les mammifères vivants les plus primitifs. Ils les seuls mammifères qui, comme les oiseaux ou les reptiles, se reproduisent en pondant des œufs. Les animaux ovipares nourrissent leurs petits avec du lait et sont donc classés parmi les mammifères. Les échidnés et les ornithorynques femelles n'ont pas de mamelons et les jeunes lèchent le lait sécrété par les glandes mammaires tubulaires directement de la fourrure du ventre de la mère.

Animaux incroyables

Echidnas et ornithorynques- les représentants les plus insolites de la classe des mammifères. On les appelle monotrèmes parce que les intestins et vessie Ces animaux s'ouvrent dans une cavité spéciale : le cloaque. Deux oviductes chez les femelles monotrèmes en sortent également. La plupart des mammifères n'ont pas de cloaque ; cette cavité est caractéristique des reptiles. L'estomac des animaux ovipares est également étonnant - comme le jabot d'un oiseau, il ne digère pas la nourriture, mais la stocke seulement. La digestion se produit dans les intestins. Ces étranges mammifères ont même une température corporelle plus basse que les autres : sans dépasser 36°C, elle peut descendre jusqu'à 25°C selon environnement comme les reptiles. Les échidnés et les ornithorynques sont sans voix - ils n'ont pas de cordes vocales, et seuls les jeunes ornithorynques ont des dents édentées - qui se décomposent rapidement.

Les échidnés vivent jusqu'à 30 ans, les ornithorynques jusqu'à 10 ans. Ils vivent dans les forêts, les steppes envahies par les buissons et même dans les montagnes jusqu'à 2 500 m d'altitude.

Origine et découverte des ovipares

Bref fait
Les ornithorynques et les échidnés sont des mammifères porteurs de venin. Ils ont un éperon osseux sur leurs pattes postérieures, le long duquel s'écoule un liquide toxique. Ce poison provoque chez la plupart des animaux mort imminente, et la personne ressent une douleur et un gonflement intenses. Parmi les mammifères, outre l'ornithorynque et l'échidné, seuls les représentants de l'ordre des insectivores sont venimeux - la musaraigne à dents fendues et deux espèces de musaraignes.

Comme tous les mammifères, les animaux ovipares font remonter leurs origines à des ancêtres reptiles. Cependant, ils se sont séparés assez tôt des autres mammifères, choisissant leur propre voie de développement et formant une branche distincte dans l'évolution des animaux. Ainsi, les animaux ovipares n'étaient pas les ancêtres des autres mammifères - ils se sont développés parallèlement et indépendamment d'eux. Les ornithorynques sont des animaux plus anciens que les échidnés, qui en descendent, modifiés et adaptés à un mode de vie terrestre.

Les Européens ont découvert l'existence des animaux ovipares près de 100 ans après la découverte de l'Australie, à la fin du XVIIe siècle. Lorsque la peau d'un ornithorynque a été apportée au zoologiste anglais George Shaw, il a décidé qu'il s'agissait simplement d'un jeu, la vue de cette étrange créature de la nature étant si inhabituelle pour les Européens. Et le fait que l'échidné et l'ornithorynque se reproduisent en pondant des œufs est devenu l'une des plus grandes sensations zoologiques.

Bien que l'échidné et l'ornithorynque soient connus de la science depuis un certain temps, ces animaux étonnants présentent toujours de nouvelles découvertes aux zoologistes.

Merveilleuse bête ornithorynque comme assemblé à partir de parties de différents animaux : son nez ressemble à un bec de canard, sa queue plate semble avoir été prise sur un castor avec une pelle, ses pattes palmées ressemblent à des nageoires, mais sont équipées de puissantes griffes pour creuser (en creusant , la membrane se plie, et lors de la marche, elle se plie, sans gêner la libre circulation). Mais malgré toute l'absurdité apparente, cet animal est parfaitement adapté au mode de vie qu'il mène et n'a pratiquement pas changé au fil des millions d'années.

L'ornithorynque chasse les petits crustacés, mollusques et autres petites espèces aquatiques la nuit. Sa nageoire caudale et ses pattes palmées l’aident à bien plonger et nager. Les yeux, les oreilles et les narines de l'ornithorynque se ferment étroitement dans l'eau, et il trouve sa proie dans l'obscurité sous l'eau à l'aide de son « bec » sensible. Ce « bec » coriace contient des électrorécepteurs capables de détecter les faibles impulsions électriques émises par les invertébrés aquatiques lorsqu’ils se déplacent. Réagissant à ces signaux, l'ornithorynque trouve rapidement une proie, remplit ses joues, puis mange tranquillement ce qu'il a attrapé sur le rivage.

L'ornithorynque dort toute la journée près d'un étang dans un trou creusé avec de puissantes griffes. L'ornithorynque possède environ une douzaine de ces trous, et chacun a plusieurs sorties et entrées - ce n'est pas une précaution supplémentaire. Pour reproduire sa progéniture, l'ornithorynque femelle prépare un trou spécial bordé de feuilles molles et d'herbe - il y fait chaud et humide.

Grossesse dure un mois et la femelle pond un à trois œufs coriaces. La mère ornithorynque incube les œufs pendant 10 jours et les réchauffe avec son corps. De minuscules ornithorynques nouveau-nés, mesurant 2,5 cm de long, vivent sur le ventre de leur mère pendant encore 4 mois, se nourrissant de lait. Femelle la plupart passe du temps allongé sur le dos et ne quitte le trou qu'occasionnellement pour se nourrir. En partant, l'ornithorynque enferme les petits dans le nid afin que personne ne les dérange jusqu'à son retour. À l’âge de 5 mois, les ornithorynques matures deviennent indépendants et quittent le terrier de leur mère.

Les ornithorynques ont été impitoyablement exterminés pour leur précieuse fourrure, mais maintenant, heureusement, ils sont placés sous la protection la plus stricte et leur nombre a de nouveau augmenté.

Parent de l’ornithorynque, il ne lui ressemble pas du tout. Elle, comme l'ornithorynque, est une excellente nageuse, mais elle ne le fait que pour le plaisir : elle ne sait pas plonger et se nourrir sous l'eau.

Autre différence importante : l'échidné a poche à couvain- une poche sur le ventre où elle place l'œuf. Bien que la femelle élève ses petits dans un trou confortable, elle peut le quitter en toute sécurité - l'œuf ou le nouveau-né dans sa poche est protégé de manière fiable contre les vicissitudes du destin. A l'âge de 50 jours, le petit échidné quitte déjà la poche, mais pendant encore environ 5 mois il vit dans un trou sous les auspices d'une mère attentionnée.

L'échidné vit au sol et se nourrit d'insectes, principalement de fourmis et de termites. Ratissant les termitières avec ses pattes fortes et ses griffes dures, elle extrait les insectes avec une langue longue et collante. Le corps de l'échidné est protégé par des épines et, en cas de danger, il se recroqueville en boule, comme un hérisson ordinaire, exposant son dos épineux à l'ennemi.

cérémonie de mariage

De mai à septembre, la saison des amours de l'échidné commence. A cette époque, l’échidné femelle reçoit une attention particulière de la part des mâles. Ils font la queue et la suivent en file indienne. Le cortège est mené par la femelle, et les palefreniers la suivent par ordre d'ancienneté - les plus jeunes et les plus inexpérimentés ferment la chaîne. Ainsi, en compagnie, les échidnés passent un mois entier à chercher de la nourriture ensemble, à voyager et à se détendre.

Mais les rivaux ne peuvent pas coexister pacifiquement longtemps. Démontrant leur force et leur passion, ils se mettent à danser autour de l'élu, ratissant la terre avec leurs griffes. La femelle se retrouve au centre d'un cercle formé par un sillon profond, et les mâles commencent à se battre en se poussant hors du trou en forme d'anneau. Le vainqueur du tournoi reçoit la faveur de la femelle.

Échidné australien est un mammifère ovipare de la famille des échidnés. C'est le seul représentant du genre des vrais échidnés.

L'échidné australien a été décrit pour la première fois en 1792 par le zoologiste anglais George Shaw (il a également décrit l'ornithorynque quelques années plus tard). Shaw a classé par erreur cet étrange animal au long nez, capturé dans une fourmilière, comme un fourmilier. Dix ans plus tard, l'anatomiste Edward Home a découvert que l'échidné et l'ornithorynque caractéristique commune- le cloaque, dans lequel débouchent les intestins, les uretères et les voies génitales. Sur la base de cette caractéristique, l'ordre des monotrèmes a été identifié.

Comme l’ornithorynque, le « bec » de l’échidné est richement innervé. Sa peau contient à la fois des mécanorécepteurs et des cellules électroréceptrices spéciales ; avec leur aide, l'échidné détecte les faibles vibrations champ électrique, résultant du mouvement de petits animaux. Aucun organe d'électrolocalisation de ce type n'a été trouvé chez aucun mammifère, autre que l'échidné et l'ornithorynque.

Les membres de l'échidné sont raccourcis. Les doigts sont équipés de puissantes griffes plates, adaptées pour creuser le sol et briser les parois des termitières. Après la mise bas, les femelles développent une poche à couvain sur leur abdomen.

L'échidné australien se trouve en Australie, en Tasmanie, en Nouvelle-Guinée et dans les îles du détroit de Bass. Cinq de ses sous-espèces sont connues.

C'est un animal terrestre, bien que si nécessaire il soit capable de nager et de traverser des plans d'eau assez grands. L'échidné se trouve dans tout paysage qui lui fournit suffisamment de nourriture - de forêts tropicalesà la brousse sèche et même aux déserts. On le trouve dans les zones montagneuses, où il y a de la neige une partie de l'année, sur les terres agricoles et même dans les banlieues de la capitale. L'échidné est actif principalement pendant la journée, cependant temps chaud l'oblige à passer à un mode de vie nocturne. L'échidné est mal adapté à la chaleur, car il ne possède pas de glandes sudoripares et sa température corporelle est très basse – 30-32 °C. Quand il fait chaud ou température froide elle devient léthargique ; lorsqu'il fait très froid, il entre en hibernation jusqu'à 4 mois. Les réserves de graisse sous-cutanée lui permettent de jeûner un mois ou plus si nécessaire.

L'échidné se nourrit de fourmis, de termites et, plus rarement, d'autres insectes, de petits mollusques et de vers.

L'échidné mène une vie solitaire (sauf pendant la saison des amours). Ce n'est pas un animal territorial - les échidnés qui se rencontrent s'ignorent simplement ; il ne crée pas de terriers ni de nids permanents. L'échidné repose dans n'importe quel endroit pratique - sous les racines, les pierres, dans les creux des arbres tombés. L'échidné fonctionne mal. Sa principale défense réside dans ses épines ; l'échidné dérangé se met en boule, comme un hérisson, et s'il a le temps, il s'enfouit partiellement dans le sol, exposant son dos à l'ennemi avec ses aiguilles relevées.

Les prédateurs qui chassent les échidnés comprennent les diables de Tasmanie, ainsi que les chats, les renards et les chiens introduits par l'homme. Les gens le recherchent rarement, car la peau de l'échidné n'a pas de valeur et la viande n'est pas particulièrement savoureuse. Les sons émis par un échidné alarmé ressemblent à un grognement silencieux.

La grossesse dure 21 à 28 jours. La femelle construit un terrier à couvain, une chambre chaude et sèche souvent creusée sous une fourmilière vide, une termitière ou même un tas de débris de jardin à proximité d'une habitation humaine. Habituellement, il y a un œuf coriace dans la couvée.

Dans la nature, l'échidné vit jusqu'à 16 ans ; Le record de longévité enregistré au zoo est de 45 ans.

L'échidné australien est commun en Australie et en Tasmanie et n'est pas une espèce en voie de disparition. Il est moins affecté par le défrichement, puisque l'échidné australien n'a pas d'exigences particulières pour son habitat, hormis une quantité suffisante de nourriture. Le principal danger pour elle est t les véhicules et la destruction de l'habitat, conduisant à la fragmentation de l'habitat. Les animaux amenés par les colons chassent les échidnés.

Les échidnés tolèrent bien la captivité, mais ne se reproduisent pas. Il n'a été possible d'obtenir une progéniture de l'échidné australien que dans cinq zoos, mais dans aucun des cas, les jeunes n'ont atteint l'âge adulte.

L'échidné australien figure sur la pièce de 5 cents et sur la pièce commémorative de 200 $ émise en Australie en 1992. Millie l'échidné était l'une des mascottes de l'été. jeux olympiques 2000 à Sidney.

Nom scientifique international

Tachyglossus aculeatus (Shaw, )

Zone Statut de sécurité Géochronologie

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Histoire de l'étude

L'échidné australien a été décrit pour la première fois en 1792 par le zoologiste anglais George Shaw (il a également décrit l'ornithorynque quelques années plus tard). Shaw lui a donné un nom Myrmecophaga aculeata, classant par erreur cet étrange animal au long nez capturé dans une fourmilière comme un fourmilier. Dix ans plus tard, l'anatomiste Edward Home a découvert une caractéristique commune entre l'échidné et l'ornithorynque : un cloaque dans lequel s'ouvrent les intestins, les uretères et l'appareil reproducteur. Sur la base de cette caractéristique, l'ordre des monotrèmes a été identifié.

Echidna a successivement changé plusieurs autres noms - Ornithorhynchus hystrix, Échidné hystrix, Aculéate d'échidné jusqu'à ce que je reçoive l'actuel - Tachyglossus aculeatus. Son nom générique traduit du grec signifie « langue rapide » ; espèce - "épineuse".

Apparence et physiologie

L'échidné australien est plus petit que l'échidné : sa longueur habituelle est de 30 à 45 cm et son poids de 2,5 à 5 kg. La sous-espèce de Tasmanie est un peu plus grande - jusqu'à 53 cm.La tête de l'échidné est couverte de poils grossiers ; Le cou est court, presque invisible de l'extérieur. Les oreilles ne sont pas visibles. Le museau de l'échidné est allongé en un « bec » étroit de 75 mm de long, droit ou légèrement courbé. C'est une adaptation à la recherche de proies dans des crevasses et des terriers étroits, d'où l'échidné l'atteint avec sa longue langue collante. L'ouverture buccale au bout du bec est édentée et très petite ; il ne s'ouvre pas plus large que 5 mm. Comme l’ornithorynque, le « bec » de l’échidné est richement innervé. Sa peau contient à la fois des mécanorécepteurs et des cellules électroréceptrices spéciales ; avec leur aide, l'échidné détecte les faibles fluctuations du champ électrique qui se produisent lors du mouvement des petits animaux. Aucun organe d'électrolocalisation de ce type n'a été trouvé chez aucun mammifère, autre que l'échidné et l'ornithorynque.

L'échidné mène une vie solitaire (sauf pendant la saison des amours). Ce n'est pas un animal territorial - les échidnés qui se rencontrent s'ignorent simplement ; ne faites pas de terriers ni de nids permanents. L'échidné repose dans n'importe quel endroit pratique - sous les racines, les pierres, dans les creux des arbres tombés. L'échidné fonctionne mal. Sa principale défense sont les épines ; l'échidné dérangé se recroqueville en boule, comme un hérisson, et s'il a le temps, il s'enfouit partiellement dans le sol, exposant son dos à l'ennemi avec des aiguilles relevées. Il est très difficile de sortir un échidné d'un trou creusé, car il repose fortement sur ses pattes et ses épines. Les prédateurs qui chassent les échidnés comprennent les diables de Tasmanie, ainsi que les chats, les renards et les chiens introduits par les humains. Les gens le recherchent rarement, car la peau de l'échidné n'a pas de valeur et la viande n'est pas particulièrement savoureuse. Les sons émis par un échidné alarmé ressemblent à un grognement silencieux.

Les échidnés portent l'une des plus grosses puces, Échidnés de Bradiopsylla, dont la longueur atteint 4 mm.

la reproduction

Les échidnés vivent si secrètement que les caractéristiques de leur comportement d'accouplement et de reproduction n'ont été publiées qu'en 2003, après 12 ans d'observations sur le terrain. Il s'est avéré que pendant la période de parade nuptiale, qui dure de mai à septembre (en Différents composants aire de répartition, le moment de son apparition varie), ces animaux se maintiennent en groupes composés d'une femelle et de plusieurs mâles. Les femelles et les mâles dégagent à cette époque une forte odeur musquée, leur permettant de se retrouver. Le groupe se nourrit et se repose ensemble ; lors de la traversée, les échidnés suivent en file indienne, formant un « train » ou caravane. La femelle marche devant, suivie des mâles, qui peuvent être au nombre de 7 à 10. La parade nuptiale dure jusqu'à quatre semaines. Lorsque la femelle est prête à s'accoupler, elle se couche et les mâles commencent à tourner autour d'elle, jetant des mottes de terre de côté. Au bout d'un certain temps, une véritable tranchée d'une profondeur de 18 à 25 cm se forme autour de la femelle. Les mâles se poussent violemment les uns les autres, les poussant hors de la tranchée, jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un seul mâle gagnant à l'intérieur du ring. S’il n’y avait qu’un seul mâle, la tranchée est droite. L'accouplement (sur le côté) dure environ une heure.

La grossesse dure 21 à 28 jours. La femelle construit un terrier à couvain, une chambre chaude et sèche souvent creusée sous une fourmilière vide, une termitière ou même sous un tas de débris de jardin à proximité d'une habitation humaine. En règle générale, une couvée contient un œuf coriace d'un diamètre de 13 à 17 mm et pesant seulement 1,5 g. Pendant longtemps La manière dont l'échidné déplace l'œuf du cloaque vers la poche à couvain reste un mystère - sa bouche est trop petite pour cela et ses pattes sont maladroites. Vraisemblablement, lorsqu'il est mis de côté, l'échidné se met adroitement en boule ; dans ce cas, la peau de l'abdomen forme un pli qui sécrète un liquide collant. En gelant, elle colle l'œuf roulé sur son ventre et donne en même temps sa forme au sac.

Après 10 jours, un petit bébé éclot - le puggle : il mesure 15 mm de long et ne pèse que 0,4 à 0,5 g. Lors de l'éclosion, le puggle brise la coquille de l'œuf à l'aide d'une bosse cornée sur le nez, un analogue de la dent d'œuf des oiseaux et des reptiles. Les yeux d'un échidné nouveau-né sont cachés sous la peau et les pattes postérieures sont pratiquement sous-développées. Mais les pattes avant ont déjà des orteils bien définis. Avec leur aide, en 4 heures environ, le nouveau-né passe de l'arrière de la poche vers l'avant, où se trouve une zone spéciale de la peau appelée champ de lait, ou aréole. Dans cette zone, 100 à 150 pores des glandes mammaires s'ouvrent ; chaque pore est équipé d'un cheveu modifié. Lorsque le petit serre ces poils avec sa bouche, le lait pénètre dans son estomac. La teneur élevée en fer donne au lait d’échidné sa couleur rose.