Lion blanc. Combien pèse un lion ? Photo de lionnes en chasse

Un lion ( Panthera lion) - un animal de la classe des mammifères, comme les cordés, l'ordre des Carnivores, la famille des chats, le genre panthère, la sous-famille des Grands félins.

Les indigènes qui vivaient à côté du lion appelaient le lion prédateur « chat sauvage ». Le vôtre nom moderne, consonne dans de nombreuses langues, lion reçu au XVIIIe siècle du mot latin leo.

Description du lion, apparence, caractéristiques, photographies de l'animal

Parmi les chats sauvages existants, le lion est le deuxième en taille. Un lion mâle adulte pèse en moyenne jusqu'à 250 kg et mesure 2,5 m de long. Le corps flexible et mobile d'un lion possède des muscles du cou et des pattes avant bien développés. Les griffes du lion atteignent 7 cm de longueur.

La tête massive d'un lion au museau allongé est dotée de mâchoires fortes. Le lion a 30 dents, des canines mesurant jusqu'à 8 cm lui permettent de chasser avec succès les gros animaux : chevreuils, sangliers, etc.

Une langue recouverte de tubercules permet de se débarrasser rapidement des insectes hématophages et de prendre soin de la fourrure.

Sur la face du lion se trouvent plusieurs rangées de moustaches avec des taches sombres à la base, formant un motif unique à chaque individu. Les lionceaux nouveau-nés sont tachetés, comme , mais à la puberté, les taches disparaissent. La couleur de la fourrure d'un lion peut être sable, brune ou avec une teinte rouge. La queue se termine par un pompon noir frappant.

Certains individus ont un « éperon » à l'intérieur de la brosse - une terminaison vertébrale fusionnée.

Une caractéristique unique des lions est leur dimorphisme sexuel exceptionnel. Les lions mâles sont beaucoup plus grands que les femelles et sont dotés d'une crinière luxueuse, qui apparaît dès l'âge de six mois. À l’âge de trois ans, le poil de la crinière d’un lion atteint 35 à 40 cm. La couleur, la longueur et la plénitude dépendent de la génétique, de l’habitat et de la quantité de testostérone. Les vieux lions chevronnés ont la crinière la plus épaisse et la plus hirsute.

Cela peut paraître surprenant, mais les lions sont les animaux qui ont le plus petit cœur parmi tous. grands prédateurs. C'est pourquoi ils ne sont pas particulièrement résistants, même si lorsqu'ils courent sur de courtes distances, les lions atteignent des vitesses allant jusqu'à 80 km/h. DANS conditions naturelles les lions vivent de 12 à 15 ans et en captivité, l'espérance de vie augmente de 5 à 7 ans.

Types et classification des lions

La classification des lions comprend 8 sous-espèces :

• asiatique(persan, indien) lion (Panthera leo persica)

Il se distingue par un corps trapu et une crinière élancée, pas trop épaisse. Le poids d'un lion est de 150 à 220 kg, pour les mâles de 160 à 190 kg, pour les femelles de 90 kg à 120 kg. La hauteur du lion asiatique au garrot atteint 1,05 mètre. La longueur record du lion a atteint 2,92 mètres. Un peu plus de 500 représentants de cette espèce de lion vivent dans la réserve naturelle indienne de Girsky. Le plus grand lion asiatique mesurait 2,92 mètres de long ;

Lion asiatique (persan, indien)

• Lion de Barbarie (Panthera leo leo)

le prédateur le plus massif avec une crinière sombre et épaisse. Habité sur tout le continent africain. Malheureusement, elle fut finalement exterminée par l’homme au début du XXème siècle. Aujourd'hui, les descendants du lion de Barbarie vivent en captivité, mais il n'est pas nécessaire de parler de la race pure de l'espèce. Le poids d'un lion mâle atteint 160-270 kg, celui d'une femelle est de 100-170 kg. C'était le plus grand prédateur de toutes les espèces de lions ;

• Sénégalais Lion (d'Afrique de l'Ouest) (Panthera leo senegalensis)

Les mâles se distinguent par une crinière claire et courte (ou son absence), une fourrure claire et une petite taille. Les fiertés de ce prédateur sont plus petites et la forme du crâne est différente de celle des autres espèces de lions. L'habitat est situé au sud du Sahara, du Sénégal à l'ouest et à l'est jusqu'à la République centrafricaine. Environ un millier de représentants vivent dans les savanes de Guinée, du Nigeria et du Sénégal. Cette espèce de lion est en voie de disparition ;

Lion sénégalais

• Lion du nord du Congo ( Panthera leo azandica)

Par signes extérieurs semblable à d’autres parents africains. Vit dans les savanes du nord-est du Congo. La population de cette espèce de lion diminue progressivement ;

• Afrique de l'EstLion (Masaï) (Panthera leo nubica)

sous-espèce de lion d'Afrique. Les mâles se distinguent par des membres allongés et une crinière dorsale « peignée ». Les lions mâles atteignent une longueur de 2,5 à 3 mètres, queue comprise. La longueur des lionnes avec une queue est de 2,3 à 2,6 mètres. Le poids d'un lion mâle est de 150 à 230 kg, celui des femelles de 100 à 165 kg. Les lions et les lionnes ont une hauteur au garrot de 90 à 115 cm. L'habitat de cette espèce de lions est la Zambie, l'Ouganda, le Mozambique et d'autres États d'Afrique de l'Est, et habite également la réserve kenyane du Masai Mara ;

• sud-ouest africain(katangais) lion (Panthera leo bleyenberghi)

diffère par la couleur de la lumière. Il vit dans le sud-ouest de l’Afrique, de l’Angola au Zimbabwe. La longueur d'un lion mâle, queue comprise, est de 2,5 à 3,1 mètres, celle d'une lionne est de 2,3 à 2,65 mètres. Le poids d'un lion mâle est de 140 à 240 kg, celui des femelles est de 105 à 170 kg. Une espèce de lions en voie de disparition, en voie d’extinction ;

• Afrique du sud-est(Transvaal) lion (Panthera leo krugeri)

individus de grande taille, les mâles ont une longue crinière sombre. Certains représentants présentent du leucisme, une mutation associée à l'absence de mélanocytes. Ces exotiques ont une fourrure blanche et une peau rose. La longueur du corps du lion du Transvaal avec une queue est de 2,6 à 3,2 mètres, les dimensions de la lionne sont plus modestes - 2,35 à 2,75 mètres. Le poids d'un mâle atteint 150-250 kg, celui des femelles - 110-180 kg. Plus de 2 000 lions vivent dans le parc national Kruger, ainsi que dans la partie sud du continent africain et dans le désert du Kalahari ;

• lion du cap ( Panthera leo melanochaita)

Une sous-espèce disparue au XIXème siècle. Le dernier lion du Cap a été abattu en 1858. Ces lions vivaient dans la province du Cap, au Cap de Bonne-Espérance, située en Afrique australe. Cette espèce de lion se distinguait par des oreilles aux pointes noires et la crinière du lion recouvrait le ventre et les épaules du mammifère.

Lion du Cap éteint

Avec le tigre, le léopard et le jaguar, le lion forme le genre Panthera, dont les membres peuvent se croiser pour former des hybrides viables : ligres (tigres), léopards (léopard + lion) et jaguls (jaguar + lion).

Lion blanc

Les lions blancs ne sont pas une sous-espèce, mais une maladie génétique appelée leucisme, qui fait blanchir le pelage. Les individus blancs vivent dans le parc national Kruger et dans la réserve de Timbavati, situés à l'est de l'Afrique du Sud. Fondamentalement, ces animaux sont gardés en captivité.

Lion blanc

Les lions noirs existent-ils dans la nature ?

Les lions noirs n'existent pas ; en captivité, une telle espèce pourrait survivre, mais en faune c'est impossible. Une troupe de lions brun foncé a été observée à Okovango, qui, selon les scientifiques, est le résultat de la consanguinité. En général, il n'existe aucune preuve de l'existence d'un lion noir.

Lion noir

Où et comment vivent les lions ?

Les Lions vivent sur 2 continents : l'Afrique et l'Asie. L'aire de répartition des lions en Afrique est située dans la partie sud du désert du Sahara. En Asie, le lion sauvage vit en Inde, dans la forêt de Gir, dans l'État indien du Gujarat.

En fait, au début du Moyen Âge, l’habitat des lions était beaucoup plus vaste : les animaux vivaient dans toute l’Afrique et l’Inde, au Moyen-Orient, en Iran et même dans le sud de l’Europe et en Russie. Mais la destruction de l’habitat par les prédateurs et la persécution humaine ont conduit à une réduction de l’habitat du lion.

Dans la nature, les lions vivent dans les savanes, parfois dans les forêts ou dans les buissons. Les prédateurs vivent en petites meutes - des fiertés, composées de 5 à 6 femelles apparentées, de leurs petits et de 1 à 2 mâles matures (2 mâles ne peuvent faire partie d'une fierté que s'ils sont frères). Les jeunes lions expulsés d'une troupe sont confrontés à une vie solitaire, avec la possibilité de rejoindre une autre troupe ou de créer la leur.

Même les petits enfants savent que le lion est le roi des bêtes. Beaucoup de gens se sont probablement demandé pourquoi le prédateur avait reçu un tel titre. Selon les chercheurs, ces grands félins ne sont pas les plus rapides ni les plus agiles et, n'en déplaise à la famille royale, ils ne sont pas les plus intelligents parmi les prédateurs. Certes, eux seuls peuvent, après une chasse réussie, émettre un rugissement victorieux, à partir duquel tous les êtres vivants à proximité gèlent. Mais même cela ne peut pas être une raison pour recevoir un titre aussi élevé.

De nombreux facteurs confirment que ce puissant prédateur est le roi des bêtes. Dans cet article, nous allons vous les présenter.

Description d'un chat prédateur

Pour comprendre pourquoi le lion est le roi des bêtes, faisons attention à son apparence. Personne ne contestera probablement le fait que ce prédateur a une apparence vraiment royale, surtout le jeune, plein de force animal. Sa crinière brun noir ou rouge feu lui confère une grandeur royale. Et personne ne doute de la voix du lion quant à son identité. Par une nuit calme, son rugissement suscite la crainte chez tous ceux qui l'entendent, même à huit kilomètres de l'emplacement du roi des bêtes.

Fonctionnalités externes

Un lion est un animal au corps souple, très fort, agile et musclé. Le prédateur est un excellent coureur. C'est un beau et gros chat avec des muscles bien développés dans les pattes avant, avec lesquelles il tient ses proies, et dans le cou. Le lion, comme il sied au roi des animaux, est l'un des plus grands prédateurs de notre planète. Un mâle africain pèse en moyenne environ cent soixante kilogrammes et atteint une longueur de deux mètres et demi. En 1936, des chasseurs sud-africains ont abattu un lion pesant 313 kilogrammes.

Les descriptions du lion dans diverses sources suggèrent que la principale arme mortelle du lion est sa puissante mâchoire dotée d’énormes crocs. Rien qu’avec ses dents, la poigne du lion est extrêmement forte. Il peut contenir facilement même des animaux aussi gros que, par exemple, les gnous. La langue du lion est rugueuse, couverte de tubercules, qui sont des épines acérées qui aident le prédateur à arracher des morceaux de viande, déchirant ainsi la proie. Ils aident également l'animal à éliminer les tiques de la peau et à attraper les puces lorsqu'il prend soin de sa peau.

Hybrides de lions

Dans la nature, les animaux de chaque espèce recherchent un partenaire de leur propre espèce pour procréer. Mais parfois, ce système qui fonctionne bien échoue et des hybrides naissent. Dans notre cas, il s'agit d'animaux issus du croisement d'un lion et d'un tigre. Selon l'espèce à laquelle appartiennent les parents, le nom de la progéniture est déterminé : si le père est un lion, alors le petit s'appelle un ligre, si la mère est une lionne, alors le bébé s'appelle un tigre.

Les caractéristiques des hybrides diffèrent considérablement. Par exemple, les tigres sont généralement beaucoup plus petits que leurs parents. Et les ligres sont particulièrement grands, comme par exemple le ligre Hercule, qui vit à l'Institut des espèces protégées et espèces rares(Miami). Sa longueur atteint trois mètres.

Le plus souvent, les hybrides sont stériles, mais les scientifiques notent un fait intéressant : dans ces hybrides, seuls les mâles restent stériles, mais les femelles donnent rarement naissance à une progéniture. Les hybrides de second niveau sont très rares. Cela est dû aux rares cas où les ligres (femelles) ou les tigres conservent la capacité de se reproduire. Ils donnent naissance à une progéniture avec la participation de tigres ou de lions.

Lions blancs

Ce ne sont pas des hybrides, mais des animaux à production réduite de mélanine. La cause de ce phénomène très rare est un gène récessif. Suite à son exposition, une couleur très claire apparaît, pouvant varier du beige crème au blanc. Certains lions blancs ont certaines parties de leur corps peintes de cette couleur et d'autres de couleur crème ; il y a des individus avec une couleur même blanc-crème.

Les lions blancs, dont les descriptions se trouvent souvent dans la littérature spécialisée, ont souvent Yeux bleus(ce qui s'explique également par de faibles niveaux de mélanine). Aujourd’hui, la planète n’est habitée que par environ trois cents individus blancs. Développé programmes spéciaux pour la conservation de ces animaux. Vivant à l'état sauvage, les lions de cette couleur ont une vie difficile : cette couleur les démasque, rendant la chasse difficile.

Aire de répartition et habitats

Le lion est un animal réparti sur deux continents : l'Asie et l'Afrique, où son aire de répartition se situe au sud du désert du Sahara. En Asie, les lions vivent dans la forêt de Gir (État indien du Gujarat). Les habitats des lions sont principalement des savanes, mais on les trouve dans les forêts et les buissons denses.

Combien de temps vivent les lions ?

La durée de vie d'un prédateur dépend de divers facteurs. Dans des conditions naturelles, malgré leur apparence féroce, leur force et leur agilité, ces énormes félins sont confrontés à de nombreux dangers, blessures lors de la chasse, blessures qui ne prolongent en rien la vie du prédateur. Il s'agit notamment d'escarmouches à mort avec des étrangers sur le territoire et d'attaques d'autres prédateurs non moins agressifs et dangereux. L'animal est grièvement blessé lors d'une chasse au lion pour de gros animaux (buffle par exemple).

Mais comme auparavant, le plus gros problème pour le lion, ce sont les braconniers. Par conséquent, dans la nature, les lions vivent en moyenne environ 10 ans ; les foies longs, atteignant l'âge de quatorze ans, sont beaucoup moins courants. Il est à noter qu’à l’état sauvage, les lionnes vivent deux à trois ans de plus que les mâles. Cela se produit probablement parce que les lionnes ne s'engagent pas dans des escarmouches avec des étrangers dans la lutte pour le territoire.

Durée de vie en captivité

Depuis la fin du XVIIIe siècle, les gens tentent de sauver ces beaux animaux de l'extinction, en les gardant dans des réserves où vivent et se reproduisent normalement des chats prédateurs. Combien de temps les lions vivent-ils en captivité ? Leur espérance de vie augmente considérablement : dans les réserves naturelles et les zoos, les prédateurs vivent jusqu'à 20 voire jusqu'à 25 ans, sous réserve de soins et de surveillance appropriés par des vétérinaires.

Mode de vie

Aucun autre prédateur, à l'exception des lions, ne possède une telle organisation de coexistence. Cela explique peut-être pourquoi le lion est le roi des bêtes. La fierté est tout à fait grand groupe animaux dans lesquels, en règle générale, il y a plusieurs femelles avec une progéniture et un ou deux mâles. Parfois, il existe des fiertés composées uniquement de femelles, mais le plus souvent, cela indique que le mâle est décédé et qu'un jeune chef prendra bientôt sa place.

Parfois plein Fierté de lion compte jusqu'à quarante animaux, mais le plus souvent ils sont beaucoup plus petits. Il compte en moyenne quinze à dix-huit animaux. Le style de vie du Lion est mesuré et tranquille. Pendant les heures chaudes de la journée, après un repas, tous les membres de la famille se réunissent au même endroit et se détendent.

Une troupe de lions est une structure unique dont tout le monde profite : les mâles sont nourris, les femelles sont protégées. En tant que véritable souverain, le lion règne avec compétence sur son domaine. Tous les animaux vivant sur le territoire de la fierté appartiennent au roi des bêtes. Mais il convient ici de souligner que les lions ne tuent jamais d’animaux supplémentaires, « pour une utilisation future ». Ils savent très bien quelle quantité de nourriture est nécessaire pour nourrir une famille.

Le rôle des femmes dans une fierté

Dans la famille, les femelles décident où, comment et qui chasser, même si elles agissent rarement ensemble. La seule exception est la chasse aux grosses proies, lorsque les femelles attaquent par paires. Il est intéressant de noter que, contrairement à de nombreux animaux, les femelles lions s’entendent bien avec les autres femelles et s’occupent souvent des « enfants » de leurs voisins comme s’il s’agissait des leurs.

Si, pour une raison quelconque, une femelle ne peut pas chasser (par exemple en raison d'une blessure), alors la fierté prend soin d'elle et lui permet de participer au repas commun. Les animaux se comportent beaucoup plus durement avec les lions âgés et malades : la troupe les abandonne. Non seulement la famille ne les protège pas, mais elle les expulse également. Un lion décrépit, faible et maigre devient souvent une proie facile pour les hyènes.

Leo règne un peu. En règle générale, son temps sur le « trône » ne dépasse pas trois ans, après quoi il est « renversé », comme un vrai roi, par un mâle plus fort et plus jeune. Le prochain chef de la troupe devient un lion, qui n'est pas un parent par le sang des femelles. Toutes les femelles de la fierté sont des sœurs propres. Les mâles sont des étrangers. Ils viennent dans la famille d'autres fiertés. C’est ainsi que la nature a pris soin d’empêcher la dégradation des prédateurs et la consanguinité.

Relations dans la fierté

Une hiérarchie stricte règne dans la famille des lions, qui est ancrée dans la conscience des animaux au niveau de l'instinct - un chef bien nourri est un protecteur gentil et fiable. C’est pour cette raison que le chef de la troupe, un lion adulte, commence le repas en premier. Jusqu'à ce qu'il l'ait terminé, personne ne peut même s'approcher de la proie. En cas de désobéissance, le contrevenant s'exposera à de sévères sanctions : il pourra être expulsé de la famille.

En ayant assez, les lions jouent avec les bébés. Il faut dire qu’ils sont très patients avec les lionceaux, faisant même parfois preuve d’une tendresse étonnante. Cependant, le principal processus d’éducation revient aux femmes. Ils élèvent tous leurs petits ensemble. Pas une seule femelle ne refusera de donner du lait à un bébé si sa mère est partie à la chasse.

la reproduction

DANS saison des amours le roi des bêtes est particulièrement tendre avec son élu. Le lion chef s'accouple avec une femelle en chaleur. Lors de l'accouplement, le lion mord la lionne au niveau de la peau du cou, ce qui est typique de tous les chats. Après trois mois et demi, la lionne enceinte quitte la troupe et trouve un coin isolé, généralement envahi par l'herbe, dans lequel naît sa progéniture.

Les lionceaux naissent impuissants et aveugles. Leur peau est couverte de taches qui disparaissent avec le temps. Dans la plupart des cas, pas plus de la moitié des oursons survivent. Les bébés sont nourris au lait maternel jusqu'à l'âge de six mois. Leur alimentation se compose alors uniquement de viande.

Élever des lionceaux

Les femelles apprennent également aux jeunes lions à chasser. Lorsque les petits atteignent l'âge de trois mois, ils partent à la chasse avec leur mère. Au début, ils copient complètement les actions des chasseurs expérimentés - ils apprennent à se faufiler et à se cacher inaperçus, et répètent les mouvements que font leurs mères lorsqu'elles attaquent des proies. Et déjà à six mois, les lions adolescents chassent seuls, obtenant de la nourriture pour toute la troupe.

Cependant, les bébés sont toujours en danger : ils peuvent devenir la proie d’étrangers. De plus, si l'ancien chef est vaincu, le nouveau peut tuer les lionceaux, saisissant ainsi le bon moment lorsque leurs mères chassent. De cette façon, le nouveau leader gagne la faveur des femelles. Le fait est qu'après la mort de la progéniture, littéralement le lendemain, la lionne est prête à s'accoupler.

Parfois, des situations difficiles surviennent au sein de la famille. En règle générale, cela se produit lorsque les lions gardant la fierté partent à la recherche d'un nouveau territoire pour la famille. À cette époque, les lionnes et leurs petits doivent survivre seules et se procurer leur propre nourriture. Lorsque les choses deviennent particulièrement difficiles, les femelles épuisées se mettent à hurler pitoyablement, appelant les mâles à l’aide. Et un miracle se produit : les mâles reviennent dans la troupe et aident à obtenir de la nourriture.

Dans le monde animal, une troupe de lions est le seul exemple d’une telle relation entre individus apparentés. Seuls les Lions parviennent à créer un système d'assistance et de soutien mutuels qui ne se suppriment pas.

Il nous semble que la raison pour laquelle le lion est le roi des bêtes est assez évidente. Il confirme son titre par son apparence majestueuse, son comportement et son avantage en force et en puissance sur la plupart des prédateurs. Au revoir pour ça haut rang n'est revendiqué par aucun autre animal au monde.

Le lion est unanimement reconnu comme le roi des bêtes. Il a reçu un rang si élevé pour son apparence impressionnante, son caractère noble et la peur qu'il inspirait aux gens depuis des temps immémoriaux. Cet animal est un objet favori de l'héraldique ; ses images sont visibles sur les armoiries de la plupart des dynasties régnantes, y compris celles qui, pour des raisons géographiques, ne sont jamais entrées en contact avec cet animal.

Lion (Panthera leo).

Les lions sont les seuls prédateurs présentant un dimorphisme sexuel aussi prononcé. Alors que les femelles ressemblent à des félins typiques, les mâles ont une crinière épaisse qui les distingue de tous les autres animaux.

Lion et lionne pendant le jeu d'accouplement.

La crinière n’a rien de symbolique, mais un signe bien réel de la « masculinité » d’un lion. Sa croissance dépend directement de la quantité de testostérone, une hormone sexuelle: plus le niveau de l'hormone est élevé, plus la crinière est magnifique.

Lion à crinière sombre.

Cependant, chez différentes sous-espèces de lions, la taille et la couleur de la crinière peuvent varier considérablement du clair au presque noir, d'une petite crinière sur le cou à une crinière épaisse qui recouvre la poitrine, les pattes et le bas de l'abdomen.

Et ce lion est clair, de couleur fauve.

Parmi les lions, il existe des spécimens avec un très faible niveau de pigment dans leur fourrure - les lions blancs (à ne pas confondre avec les albinos, totalement dépourvus de pigmentation).

Lion blanc.

Les lions appartiennent à la famille des chats, où ils occupent à juste titre une honorable… deuxième place en termes de taille. Deuxièmement, parce que la première place appartient au tigre, dont les gros spécimens peuvent atteindre 3 m de long et peser 270 kg. Les lions atteignent une longueur de 2 m et pèsent jusqu'à 220 kg. Lorsqu'ils sont gardés ensemble dans des zoos, les lions sont presque toujours inférieurs aux tigres dans les combats.

Lions à un point d’eau.

Dans les savanes, les lions cèdent également la place à des points d'eau pour les éléphants, les rhinocéros, les hippopotames et les crocodiles. Ils évitent d'attaquer les buffles adultes, les girafes et même les phacochères ( Espèces africaines porcs), car ces animaux peuvent riposter sérieusement et même tuer leurs agresseurs.

Cette lionne a attaqué le buffle, mais la victime a résisté et le camp attaquant a dû battre en retraite. Très probablement, la lionne a quitté la fierté à cause d'une sorte de lutte interne. Contrainte de chasser seule, elle est désespérément dépassée par la concurrence. Seule une faim extrême pourrait la forcer à se lancer dans une aventure aussi risquée. En règle générale, les lions évitent d’attaquer les buffles, leur préférant des proies plus faciles.

Mais en toute honnêteté, il convient de noter que les lions peuvent attaquer toutes les espèces d'animaux ci-dessus s'ils ont très faim, attaquent en grand groupe ou si leurs proies sont trop faibles (en raison de l'âge ou d'une maladie).

Un groupe de lions a réussi à tuer un bébé éléphant. DANS à un jeune âge Les éléphants sont sans défense contre une telle attaque de groupe, mais à mesure qu'ils grandissent, ils répondent aux lions avec une hostilité ouverte.

A leur tour, les lions ne manqueront pas d'anéantir un concurrent en la personne de quelques autres petit prédateur: ils s'attaquent aux jeunes guépards, léopards, hyènes, ou leur enlèvent simplement la nourriture qu'ils ont obtenue. Cela dissipe complètement le mythe du noble chasseur et de la terreur de tous les animaux.

L’organisation familiale des lions est également très particulière. Les lions sont les seuls félins à vivre en groupe.

Une famille de lions s’appelle une fierté et se compose d’un (parfois deux) mâles et de 5 à 15 femelles.

La vie d'une troupe ressemble beaucoup à un harem, où le mâle défend principalement le territoire contre les troupes concurrentes, les autres mâles et les hyènes qui attaquent les jeunes. Les femelles s'occupent d'obtenir de la nourriture.

Les lions participent très rarement à la chasse, préférant prendre aux femelles ce qu'ils ont tué.

Des relations amicales règnent entre les femelles de la troupe ; elles se portent souvent mutuellement secours dans des situations dangereuses ; il existe même des cas connus de nourrissage des lionceaux d'autres personnes.

Les relations amicales sont cimentées par une langue des signes particulière, lorsque les lions se frottent les joues les unes contre les autres et lèchent leurs frères.

Les lions sont tolérants envers leur progéniture et permettent même aux petits de jouer avec eux. Mais dès que les lionceaux mâles grandissent, ils sont contraints de quitter la troupe, incapables de résister à la concurrence du leader.

Même si le lionceau est petit, son père lui permet beaucoup.

Les jeunes lions errent seuls jusqu’à ce qu’ils deviennent plus forts et puissent rejoindre le combat pour la fierté de quelqu’un d’autre. Nouveau chapitre la fierté détruit toute la progéniture du leader précédent, stimulant ainsi le début d'un nouveau cycle sexuel chez les femelles.

En général, la vie d'une troupe se déroule dans un repos paresseux, auquel les lions peuvent s'adonner jusqu'à 20 heures par jour.

Le jeune lion, après un repas copieux, s'est endormi directement sur la « table à manger ».

Lorsqu'ils se reposent, les lions peuvent grimper aux arbres pour se reposer à l'ombre, mais ils ne peuvent pas y entraîner leurs proies, contrairement, par exemple, à un léopard.

Lionnes sur un arbre.

Les lions chassent principalement la nuit. Dans ce processus, il existe une répartition claire des responsabilités : certaines lionnes attaquent ouvertement le troupeau, provoquant la panique parmi les victimes potentielles, tandis que l'autre partie reste en embuscade à ce moment-là. Les lionnes sélectionnent un animal faible du troupeau et le conduisent vers les complices cachés, puis elles entourent la victime et l'étranglent ensemble. Souvent, une troupe affamée commence son repas avant que la proie n'ait rendu l'âme, la mangeant littéralement vivante. Les principaux objets de chasse au lion sont les grands ongulés - zèbres, gnous, buffles.

Lions lors d'une chasse nocturne au buffle.

Les lions ont peu d’ennemis naturels, mais cela ne veut pas dire qu’il n’y en a pas du tout. Tout d’abord, nous devons parler de la relation particulière entre les lions et les hyènes. Cette relation, sur tout le territoire où se croisent les aires de répartition de ces deux espèces, peut être qualifiée de « guerre sanglante ». Les lions et les hyènes se détestent, et cette haine va au-delà de la compétition alimentaire ordinaire. Les lions essaient de tuer les hyènes autant que possible, mais ce n'est pas toujours possible. Parce que les hyènes sont aussi des bêtes de somme et, à l'occasion, n'hésitent pas à encercler un lion solitaire, et dans ce cas, la victoire leur appartiendra.

Le lion est une véritable personnification de la force, de la dextérité et de la noblesse, et est donc à juste titre appelé le « roi des bêtes ». Ces animaux majestueux d'une manière intéressante une organisation sociale a été construite. La seule façon de leur procurer de la nourriture est la chasse. Comment les lions chassent-ils et peuvent-ils faire face à des proies aussi grosses qu'un éléphant ?

Rencontrez le prédateur

Le lion est un mammifère prédateur appartenant à la famille des chats. L'apparence de ces belles créatures est très caractéristique, et trait distinctif l'espèce est un démorphisme sexuel prononcé. Les mâles sont nettement plus grands que les femelles et ont une crinière épaisse. Chez certaines sous-espèces, il est très développé et recouvre partiellement le dos, la poitrine et les épaules. La fourrure du prédateur est colorée diverses nuances couleur jaune-gris. La couleur de la crinière correspond généralement à la couleur du reste des cheveux, mais elle peut parfois être plus foncée.

La longueur du corps des lions atteint 2,5 m et leur poids dépasse parfois 250 kg. Les dents d'un gros chat sont assez grandes, leur taille peut atteindre 8 cm. Au total, il y a 30 crocs dans la gueule du lion. La deuxième arme redoutable de cette machine à tuer, ce sont ses griffes. Leur longueur atteint 7 cm.

L'espérance de vie des représentants de cette espèce à l'état sauvage est en moyenne de 10 à 14 ans. En captivité, certains individus vivent jusqu'à 20 ans. Les mâles parviennent rarement à franchir la barre des 10 ans car les combats pour le territoire se terminent souvent par la mort de l'un des rivaux.

Organisation sociale

La vie des lions peut être organisée selon deux schémas. L'option la plus courante est la fierté. Il comprend le plus souvent plusieurs femelles apparentées, une progéniture des deux sexes et un mâle. Dans certains cas, une troupe peut compter de 2 à 4 mâles. Cette situation est possible lorsque les lions sont frères. Les mâles en croissance sont expulsés de la troupe lorsqu'ils atteignent la maturité sexuelle.

Le deuxième type d’organisation est représenté par des individus solitaires errants. Le plus souvent, il s'agit de jeunes lions expulsés de la troupe, puisque l'écrasante majorité des mâles passent par cette étape de la vie. Parfois, ils restent seuls jusqu'à la fin. Mais il y a des cas où des individus errants rejoignent la fierté de quelqu'un d'autre ou fondent la leur.

Comment chasse l’animal ?

Comment chassent les lions et les lionnes ? Particularité La chasse à ces magnifiques félins consiste à poursuivre une proie sélectionnée en groupes bien coordonnés. Les prédateurs sont forts, mais pas particulièrement résistants. Par conséquent, les lions essaient de se rapprocher le plus possible et discrètement d'une victime potentielle et de développer grande vitesse seulement sur une courte distance.

La chasse a souvent lieu la nuit, ce qui aide grandement les lions, car les proies sont mal orientées dans l'obscurité. Pour l’essentiel, la chasse repose sur les épaules des femelles. Les mâles ne participent que si la proie est trop grosse. Plusieurs individus encerclent le troupeau et se jettent sur la victime choisie. Les femelles tentent d'attraper rapidement la cible avec plusieurs sauts puissants. Un animal capturé meurt le plus souvent d'étouffement ou de fractures au cou.

Comment chassent les lions qui voyagent seuls ? Ces personnes sont obligées de se procurer de la nourriture par elles-mêmes. La chasse en groupe augmente considérablement les chances de succès, puisque les actions des lions sont bien coordonnées. Par conséquent, les individus solitaires se retrouvent plus souvent sans proie. Sinon, ils agissent en groupe : ils se rapprochent le plus possible de la victime et l'attaquent en essayant de l'étrangler.

Les lions attaquent-ils les éléphants ?

Les proies les plus courantes des lions sont les antilopes, les zèbres, les phacochères et les buffles. Mais parfois, le majestueux prédateur choisit une cible plus grande.

Comment les lions chassent-ils les éléphants ? Le « roi des bêtes » adulte est extrêmement fort, mais l’éléphant est beaucoup plus fort. Chats sauvages Ils sont capables d’abattre des proies plus petites d’un seul coup, et chasser en groupe rend la tâche beaucoup plus facile. Avec les éléphants, tout est bien plus compliqué.

Premièrement, les lions ne risquent d'attaquer un éléphant que s'ils ont très faim et s'il n'y a tout simplement pas d'autres victimes. Et deuxièmement, ils préfèrent choisir un animal jeune ou malade qui n’est pas capable de se défendre autant qu’un éléphant adulte en bonne santé.

Ces beaux prédateursétonnant non seulement par leur grâce et leur force. Voici quelques faits qui pourraient vous surprendre :

• Le lion est le deuxième plus grand félin vivant. En taille, il est juste derrière le tigre.
• L'animal ne part à la chasse que lorsqu'il a faim.
• Les représentants de l'espèce peuvent dormir jusqu'à 20 heures par jour.
• Le prédateur est capable de survivre sans eau pendant plusieurs mois.
• Au cours des dernières décennies, la population a diminué de 50 %.
• Le porc-épic est le véritable ennemi du lion.

Certaines personnes se demandent si la façon dont un tigre et un lion se nourrissent est différente. Comment chassent les tigres et leurs méthodes sont-elles différentes de celles du « roi des bêtes » ?

Le chat tigré étant par nature un chat solitaire, sa chasse est sensiblement différente de celle du lion. Les cas de tigres attaquant des proies en meute sont rares. C'est un chasseur solitaire, habitué à se faufiler silencieusement vers sa cible. Ayant réduit la distance à 20 mètres, le tigre attaque rapidement et tente de renverser la proie avec son propre poids, en la saisissant par le cou.

A la fin du Pléistocène, il y a 100 à 10 000 ans, les lions vivaient partout au monde. Leur aire de répartition couvrait toute l'Europe, l'Asie, de l'Asie occidentale à l'Inde et au nord jusqu'à la Sibérie, presque toute l'Afrique, ainsi que les deux continents américains, du Yukon au Pérou. Cependant, leur territoire a commencé à rétrécir inexorablement : il y a environ 10 000 ans, il n'y avait plus de lions en Amérique, temps historique(Commencer nouvelle ère) ils ont complètement disparu en Europe, et au cours des deux derniers siècles ils ont été exterminés dans le sud et dans toute l'Afrique du Nord, en Iran, en Inde, où dans les années 1940 il restait moins de 30 lions, mais la population y a été préservée et augmentée . Désormais, les lions conservaient l'Afrique de l'Est (à l'exception des déserts et forêts tropicales), en Afrique du Sud, ils vivent uniquement dans les parcs nationaux Kruger et Kalahari Gemsbok, et une sous-espèce distincte est le lion asiatique ( PL. persique) - a miraculeusement survécu dans la forêt de Gir, au nord-ouest de l'Inde.

Plus grand prédateur d'Afrique, rivalisant uniquement avec le tigre en taille, le lion semble n'être constitué que de muscles. Lors de la chasse, d'un seul coup de patte, il peut abattre une antilope en un saut.

La couleur du pelage est sable à brun rougeâtre dessus, presque blanche dessous. Les jeunes animaux ont des rosettes sombres et des taches sur les côtés, qui durent plus longtemps chez les femelles. Au bout de la longue queue se trouve un pompon noir. Des albinos (animaux à fourrure incolore) peuvent apparaître dans certaines populations, mais aucun cas de mélanisme (coloration noire) n'a été signalé chez les lions.

Le dimorphisme sexuel est plus fort que chez tous les autres chats et se manifeste non seulement par la plus grande taille des mâles, mais également par la présence d'une crinière de poils très longs (généralement doré foncé, moins souvent noirs, parfois rougeâtres) poussant sur le dessus. la tête, sur les côtés du museau, et coulant en vagues douces sur les épaules. Les lions vivant dans des espaces ouverts ont une crinière plus fournie.

Un lion adulte a 30 dents. Une particularité est également la présence de quatre mamelons chez la femme.

Lors d’observations continues de lions, la répartition unique des taches sur la partie du visage où poussent les moustaches est utilisée pour identifier l’individu.

Le mâle moyen pèse environ 190 kg (175-230), avec un poids record de 272 kg pour un lion des montagnes du Kenya. La femelle pèse en moyenne 120 à 130 kg, pour atteindre 180 kg. La longueur du corps du mâle peut atteindre 3,3 mètres, celle de la femelle jusqu'à 2,7 mètres, la hauteur moyenne est respectivement de 1,2 et 1,1 m. Queue 0,6–1 m.

L'habitat optimal pour un lion est constitué de parcs et de savanes herbeuses, de semi-déserts et de buissons denses. Dans les montagnes, les lions se trouvent à des altitudes allant jusqu'à 3 000 mètres, le record d'altitude est de 4 240 m dans les monts Bale en Éthiopie. Ils ne sont pas pointilleux dans le choix de leur lieu de vie, évitant seulement les vastes déserts et les forêts tropicales. La principale limitation est la quantité et la disponibilité des proies. Les lions sont parfaitement adaptés à la vie dans les régions semi-arides ; ils peuvent rester sans boire pendant des mois, se contentant de l'humidité contenue dans leur nourriture. Dans des conditions qui leur sont favorables, les lions sont le deuxième plus grand prédateur après la hyène tachetée Crocuta crocuta.

Les lions sont des animaux sociaux ; contrairement aux autres chats, ils vivent souvent en groupe (fiertés). La fierté possède le territoire sur lequel elle chasse et le défend des autres lions. Le mâle dominant d'une troupe marque ses limites avec un mélange d'urine et de sécrétions des glandes anales, et tout lion qui s'approche de son territoire sait où se trouve la limite. Bien que la zone ne soit pas surveillée, toute invasion prend fin tôt ou tard. combat mortel un lion dominant avec un envahisseur, ou des lionnes avec un intrus, donc toute invasion par un lion ou plusieurs jeunes lions est un défi auquel le chef répondra toujours, et dans de telles guerres, de nombreux lions mettent fin à leurs jours.

Ainsi, le lion protège les femelles des prétentions des étrangers, et le territoire protégé par le mâle est le territoire de chasse de ses femelles.

La taille des terrains de chasse dépend directement de la densité du gibier et s'étend (pour les lions d'Afrique) de 20 à 400 km 2, tandis que le nombre de lions là où se trouvent des proies très variées (principalement des ongulés) peut atteindre 12 pour 100 km 2 .

Mais il y a des lions qui n'ont pas leur propre territoire - de jeunes prédateurs solitaires. Parfois, ils migrent avec des troupeaux d'ongulés, parfois ils errent près des frontières du territoire de la fierté, représentant une menace constante pour le chef vieillissant.

Après une chasse nocturne, les lions dorment dans des îlots d’ombre dans l’herbe ou sur des branches d’arbres basses et massives. S'il y a suffisamment de proies, le sommeil peut prendre jusqu'à 20 heures par jour.

Chasse.

Les lions peuvent chasser de différentes manières, selon la composition du groupe de chasseurs et l'abondance du gibier.

Lorsqu'une troupe chasse de grands ongulés en pleine nature, comme c'est le cas dans le parc national du Serengeti (Tanzanie), ce sont les lionnes qui jouent le rôle principal dans la capture des proies. Les lions sont remarquables et leur participation à cette méthode est donc réduite au minimum : au mieux, ils effraient la victime avec un rugissement, la poussant dans une embuscade préparée par les lionnes, et parfois les lions ne participent pas à la chasse. du tout. Comme tous les chats, les lions sont très rapides mais pas très robustes, ce qui dicte également leur méthode de chasse – furtive. Sous le couvert d'une nuit sans lune, des lionnes entourent tranquillement un troupeau de zèbres ou de gnous, l'un d'eux se rapproche le plus possible de la victime - 20 à 30 mètres - et la rattrape d'un coup rapide. Lorsque l'animal tombe, d'autres lionnes viennent à la rescousse, attrapant la proie par la croupe et le cou, lui serrant la gorge avec une force énorme. Habituellement, ils chassent soit près d'un point d'eau, au moment où les animaux commencent à boire, soit grâce aux efforts conjoints de la fierté, les conduisant à une embuscade. Avec une telle chasse commune, la probabilité de succès est très élevée, mais cela n'est possible qu'avec une abondance de grands ongulés - alors un animal chassé suffit pour plusieurs jours, la fierté peut se permettre de ne pas tout manger d'un coup, mais de protéger ses proies sont des animaux charognards. Les lions ne partent jamais à la chasse si la proie précédente n'a pas encore été mangée.

En milieu boisé, la répartition des rôles entre les femmes et les hommes est différente. Comme les chatons sont beaucoup plus faciles à cacher dans la forêt, les lions ne dépensent pas autant d'énergie pour les garder, ils interagissent généralement moins avec les lionnes et partent eux-mêmes à la chasse. Dans le Kruger boisé parc national les mâles chassent principalement le buffle, les femelles chassent les zèbres et les gnous.

Pour chasser certaines espèces d’animaux, les lions utilisent différentes méthodes. Ainsi, ils accompagnent longtemps les troupeaux de buffles, sans se cacher et ainsi créer la panique dans le troupeau habituellement bien organisé et protégé, et lorsque les rangées paires de buffles se dispersent, ils choisissent les proies disponibles.

Une lionne solitaire partie avec ses petits lorsque la troupe est partie après les troupeaux migrateurs, ou un vieux lion expulsé de la troupe ne dédaigne rien. Faim pour eux grave danger. Mais ils trouvent aussi de la nourriture pour eux-mêmes - en surveillant les ongulés à un point d'eau, le petit gibier, ou encore en observant les hyènes et les vautours, qui leur montreront où trouver des charognes. Lorsqu’ils ont faim, ils peuvent manger des oiseaux, des poissons, des amphibiens et des reptiles, des rongeurs et des œufs d’autruche.

En plus de chasser et de manger des charognes, les lions peuvent prendre leurs proies sur d'autres prédateurs.

Chaque fierté peut avoir ses propres préférences alimentaires. Habituellement, l'animal chassé est mangé collectivement, mais le mâle dominant mange d'abord et ensuite seulement les lionnes. Le lion peut s'assurer qu'il reste de la nourriture pour les chatons. On mange d'abord les abats, puis la viande avec la peau. Un lion peut manger de 25 à 30 kg de viande à la fois. Une telle fête n'arrive pas tous les jours et, dans des cas extrêmes, les lions peuvent rester sans nourriture pendant plusieurs semaines.

Les lions peuvent manger presque n'importe qui. Dans le Serengeti, où conditions alimentaires Idéal pour les lions, la base de leur alimentation (environ 90 %) est constituée d'ongulés : zèbres, gnous, gazelles de Thompson, buffles, phacochères, lièvres (antilopes vaches) et lièvres topi.

Cependant, le rôle des lions dans la régulation du nombre d'ongulés passe au second plan par rapport à la suffisance de l'approvisionnement alimentaire, donc les lions, comme presque tous les grands prédateurs, sont plutôt utiles pour l'état de la population d'ongulés, car ils détruisent les animaux affaiblis. ; cela empêche le développement de maladies massives et laisse plus de nourriture aux individus en bonne santé.

Structure de la fierté. Communication.

Les lions sont les seuls chats à se former groupes sociaux, fiertés. Le noyau d'une troupe est constitué de 2 à 18 lionnes ; en règle générale, ce sont des parents proches qui possèdent leur propre territoire (une lionne hérite toujours du territoire de sa mère). Les lionnes d'une troupe n'établissent généralement pas de relations hiérarchiques entre elles. Plusieurs lions vivent avec eux, parmi lesquels l'un est dominant ; il n'est pas toujours le plus fort, mais d'autres lions reconnaissent et ne contestent pas sa domination. Il est le premier à manger après une chasse réussie, le premier à s'accoupler avec les femelles pendant l'oestrus et le premier à attaquer l'ennemi - un lion - envahissant le territoire de la fierté. Au total, une troupe peut compter jusqu'à 40 animaux, mais il y en a en moyenne environ 13.

Les jeunes lions, en grandissant, commencent à revendiquer la primauté et, à l'âge de 2,5 ans, sont expulsés de la fierté. Par la suite, soit ils créent leur propre fierté, soit vivent 2 à 3 ans seuls ou en petits groupes (jusqu'à sept lions, généralement frères) sans femelles. Il est plus facile pour un tel groupe de capturer une troupe que pour un lion solitaire, et il est plus facile par la suite de défendre sa troupe : si un couple de mâles détient généralement une troupe pendant 2,5 ans, alors une coalition de 3-4 mâles dure pendant plus de trois ans. Les jeunes lions célibataires n'ont pas la charge de nourrir leurs petits et de prendre soin du territoire, ils mangent donc mieux et conquièrent tôt ou tard un territoire qui abrite une ou même plusieurs fiertés de lionnes. La première chose que fait un mâle après avoir capturé une troupe est de tuer tous les petits. En règle générale, les lionnes ne sont pas en mesure de les arrêter et seuls les lionceaux de plus d'un an ont une chance de salut. Une lionne qui a perdu ses petits commence l'œstrus (œstrus) après 2 à 3 semaines et donnera bientôt naissance à un nouveau chef. Un tel infanticide (tuer des petits) est nécessaire, car sinon le nouveau chef devrait attendre au moins deux ans pour sa propre progéniture, et étant donné que le chef, en règle générale, est remplacé tous les 2 à 4 ans, il n'aurait pas le temps élever ses propres petits.

La fierté confère aux lions des avantages associés à la chasse. En groupe, les chances de réussite d'une attaque augmentent et il devient également possible de chasser des animaux plus gros et plus forts, comme un buffle adulte. Il devient possible de protéger un cadavre à moitié dévoré des hyènes tachetées et des charognards. Cependant, le lion reçoit toujours moins de nourriture que s'il chassait seul, car il ne reçoit qu'une petite partie de la proie. La raison de la formation d'une fierté peut être la nécessité de coopérer pour élever des lionceaux. Les lionnes mettent bas presque en même temps, ce qui leur permet de nourrir et de protéger tous les petits ensemble. De plus, une grande fierté est capable de résister revendications territoriales d'autres lionnes, peuvent s'emparer de leur territoire et tuer les lionnes des fiertés voisines.

Mais, apparemment, la tâche principale de la fierté est de protéger conjointement les lionceaux des lions errants et des lions qui ont capturé la fierté : la défense commune permet au moins de défendre les lionceaux adultes.

Les Lions apprennent à bien se connaître. La plus grande contribution à cela est la perception visuelle. Par exemple, deux mâles adultes peuvent déjà tirer des conclusions, en fonction de l’état de la crinière de leur adversaire, sur sa force et sa dangerosité, et décider s’ils veulent ou non revendiquer ses biens. La crinière est en effet un très bon guide, puisque la croissance de la crinière dépend fortement du taux de testostérone. Lorsqu'ils se saluent, les lions d'une même fierté se frottent le museau et sont généralement très affectueux.

Les signaux olfactifs sont utilisés lorsqu'un lion (et parfois une lionne) marque les limites de son territoire avec un mélange d'urine et de sécrétions de glandes spéciales. Ce comportement se forme chez les lions vers l'âge de deux ans environ.

Les Lions apprennent à rugir encore plus tôt – environ un an. Les mâles ont un rugissement plus long, plus profond et plus fort que les femelles. Un lion rugit généralement debout, parfois accroupi au sol. Une telle communication acoustique sert à la fois à communiquer au sein de la troupe et à annoncer au rival que le territoire est protégé.

La reproduction. Prendre soin de la progéniture.

Race de lions toute l'année, mais le pic se produit pendant la saison des pluies. Chez une femme non enceinte, l'oestrus commence 16 jours après la fin du précédent. A ce moment, le lion commence à lui faire la cour. Le couple quitte la troupe pendant 4 à 5 jours pour s'accoupler (ce qui se produit à cette époque en moyenne toutes les 25 minutes), en restant toutefois sur son territoire de chasse. Non seulement les mâles, mais aussi les femelles sont polygames ; l'accouplement a généralement lieu à la fois avec le mâle dominant et avec d'autres lions de la troupe. Les mâles d'une troupe ne se battent généralement pas pour les femelles ; la lionne part avec la première qui la rencontre. En moyenne, un cycle de chaleur sur cinq se termine par une grossesse.

Si une lionne tombe enceinte, après 3,5 mois, peu de temps avant l'accouchement, elle quitte à nouveau la fierté. Elle trouve un endroit ombragé et discret et là naît la progéniture - de 1 à 6, en moyenne, trois lionceaux. Au début, leur mère s'occupe d'elles et, après leur retour dans la troupe, toutes les lionnes sont également affectueuses avec les petits et ne font pas de distinction entre les leurs et les autres. Dans une troupe, les lionceaux naissent de manière synchrone, ce qui leur confère un avantage : l'alimentation mutuelle et la défense collective sont connues pour réduire considérablement la mortalité des lionceaux. Le rôle du lion dans le soin de sa progéniture est principalement de protéger la troupe des lions mâles errants. Il peut également s'assurer que lors de la division des proies, les lionceaux reçoivent leur part. Mais les femelles protègent les lionceaux des prédateurs. Les lionceaux âgés de 5 à 7 mois sont les plus à risque. Ils restent seuls longtemps et peuvent devenir la proie des hyènes et autres prédateurs. De plus, parfois, la mère elle-même attaque des lionceaux faibles, qui ne sont pas encore capables de suivre la fierté en temps voulu. La mortalité au cours des six premiers mois de la vie des lionceaux atteint 50 %.

Si les petits survivent, leur mère accouchera ensuite dans environ deux ans, mais s'ils meurent tous (généralement à cause de la capture de la fierté), l'oestrus commencera très peu de temps après leur mort.

Les lionceaux nouveau-nés ne pèsent que 1 à 2 kg. Le 11ème jour, ils ouvrent les yeux et le 15, ils commencent à marcher. Il y a des taches sombres sur la peau des petits lionceaux (jusqu'à 3 mois), qui disparaissent ensuite. Pendant les deux premiers mois de leur vie, ils se nourrissent uniquement de lait, mais à cet âge, ils retournent, avec leur mère, à la fierté et, en plus du lait (et toutes les lionnes en lactation les nourrissent avec leur mère), ils progressivement s'habituer à la viande. À l'âge de 7 mois (jusqu'à 10 ans), ils se tournent complètement vers la viande. Bientôt, ils commencent à accompagner les lions adultes lors de la chasse et, à partir de 11 mois, ils peuvent déjà tuer eux-mêmes leurs proies. Cependant, la vie indépendante est encore loin : un lionceau a une chance de survivre seul à partir de 16 mois, mais ne quitte généralement la troupe qu'à l'âge de deux, voire quatre ans. Les jeunes femelles restent généralement dans la troupe.

Les mâles et les femelles atteignent la maturité sexuelle en moyenne à 5 ans et 4 ans respectivement. Mais même après cela, leur taille continue de croître - généralement jusqu'à six ans.

Les lionnes vivent plus longtemps, car les vieux lions sont généralement chassés soit par la troupe, soit par un autre mâle plus fort. Dans la nature, ils vivent en moyenne entre 14 et 16 ans (jusqu'à 18 ans dans le Serengeti) et les mâles atteignent rarement 11 ans, mais vous pouvez également trouver un lion plus âgé (jusqu'à 16 ans). L'espérance de vie moyenne des lions en captivité est de 13 ans, le record est de 30.

Ennemis et maladies. Signification pour une personne.

Un lion adulte est pratiquement invulnérable aux prédateurs. hyène tachetée peut cependant attaquer les lionceaux, les jeunes ou les vieux lions. Le plus grand danger pour un lion adulte en bonne santé est la famine ou la mort à la suite d'une collision avec un autre lion. Les lions rivalisent pour se nourrir avec d'autres grands prédateurs - hyènes, guépards et léopards - mais sortent généralement victorieux des combats contre eux. Dans le même temps, les hyènes n'abandonneront leurs proies controversées qu'à un grand lion mâle, et aux lionnes, au contraire, elles pourront même emporter l'animal qu'elles ont tué.

La population de lions est principalement limitée par le nombre de lionceaux survivants. La principale cause de leur mort est l'infanticide, commis par les mâles lors de la capture d'une troupe. Le taux de mortalité des lionceaux augmente également sensiblement en cas de manque de proies. De plus, laissées sans surveillance, elles deviennent victimes de prédateurs, principalement des hyènes tachetées.

Les humains représentent un grave danger pour les lions. Grande quantité les lions continuent d'être détruits parcs nationaux. En plus de la chasse au fusil, des flèches, des pièges et des appâts empoisonnés sont utilisés (puisque les lions mangent facilement des charognes, généralement une carcasse contenant du poison). Certains pays africains autorisent la chasse aux lions pour se nourrir.

Mais les dommages causés aux lions par les humains sont loin de se limiter à la destruction directe. Comme mentionné ci-dessus, la superficie de l'habitat du lion a fortement diminué au cours de l'histoire, la principale raison en étant le développement de l'agriculture et de l'élevage, qui ont progressivement déplacé les grands prédateurs vers des terres non encore aménagées par l'homme. Même en Afrique, cela a conduit au fait que les lions sont désormais préservés presque exclusivement dans des réserves de chasse. Bien que les lions aient été trouvés sur tout le continent subsaharien il y a 150 ans, leur population en Afrique de l'Ouest continue de décliner de façon spectaculaire et il semble qu'ils seront bientôt confinés aux parties orientales et méridionales du continent. Le problème est compliqué par le fait que les différentes réserves sont séparées par des espaces insurmontables pour un lion et que les populations locales sont souvent trop petites pour subvenir à leurs propres besoins. Par la suite, si la situation ne change pas, cela pourrait entraîner une augmentation de la fréquence des anomalies génétiques et une nouvelle diminution du nombre de lions.

La majorité des conflits entre humains et lions se produisent aux limites des réserves naturelles, mais des mesures relativement simples (telles qu'une clôture sécurisée avec des câbles sous tension) peuvent empêcher les lions d'entrer dans les zones peuplées. Cependant, il arrive parfois que les lions franchissent les barrières. Si cela arrive à un lion adulte doté d'une fierté qui voulait simplement étendre son territoire de cette manière, alors ils essaient de le ramener et il n'essaiera plus de répéter une telle expérience. S'il s'agit d'un jeune lion, déjà accro à l'abattage du bétail, ce qui est si courant en Afrique, alors il continuera à franchir les limites de la réserve, et ils tentent de s'emparer de ces lions.

Mais même là où les lions peuvent parfois apparaître à proximité des habitations, les attaques contre les humains constituent une rare exception. En règle générale, ce sont de vieux lions, voués par nature à la famine, des animaux vieux ou blessés. Des lions en bonne santé privés d'un habitat normal peuvent également devenir des mangeurs d'hommes, mais généralement, après avoir rencontré une personne, un lion s'en va simplement, et dans les endroits où il y a beaucoup de touristes, il ne le fait même pas, continuant calmement à se détendre et à vaquer à ses occupations. son affaire.

Un autre problème est que les lions sont souvent porteurs du virus de l'immunodéficience féline, qui touche également les chats domestiques. Pour les chats, ce virus, semblable au VIH, est mortel, mais pour les lions, il n'est apparemment pas dangereux, mais une grande partie de la population de lions en est infectée, grâce à quoi le foyer naturel de cette infection est constamment maintenu.

Les Lions apportent également des bénéfices aux populations : grâce à eux, l’écotourisme prospère dans de nombreux pays pauvres, générant des revenus importants.

Les lions sont protégés par l'Union internationale pour la conservation de la nature et la sous-espèce asiatique P. l. persica est répertoriée dans le Livre rouge comme en voie de disparition.

Dans certaines réserves d’Afrique, où les lions sont devenus si peu nombreux que la population ne pouvait plus se renouveler, ils ont même eu recours à l’insémination artificielle pour produire une progéniture. Des tentatives sont faites pour peupler les territoires non développés par les lions avec des femelles adultes ou des fiertés entières afin de réduire les effets néfastes de la consanguinité en petits groupes.

En captivité, les lions se reproduisent bien, ce qui a permis de créer leur propre population de lions asiatiques dans les zoos, ce qui sert également à maintenir le nombre de lions asiatiques à l'état sauvage.

Diversité.

La diversité génétique des lions n'est pas très grande - moins qu'entre personnes de races différentes - mais il est d'usage de distinguer plusieurs sous-espèces. Les données d'analyse génétique ont montré que l'ancêtre commun des lions asiatiques et africains vivait il y a environ 100 000 ans.

L'opinion définitive sur l'identification des sous-espèces de lions n'a pas encore été formulée. Bien que tous les chercheurs s'accordent sur le fait que la forme asiatique est une sous-espèce à part entière (P. l. persica), certains divisent la diversité des formes en Afrique en plusieurs sous-espèces, ou la considèrent parfois comme une seule sous-espèce. La classification la plus répandue, où l'on distingue cinq sous-espèces vivantes parmi les lions d'Afrique, est donnée ci-dessous. Toutes les sous-espèces sont divisées et nommées en fonction de la région géographique où elles vivent.

1.Panthera leo senegalensis(Afrique de l'Ouest), ou lion du Sénégal, est en voie de disparition.

2. PL. azandica (partie nord-est Congo, Zaïre)

3. PL. bleyenberghi(Katanga, Angola, Partie sud Congo), ou lion katangais, est en voie de disparition.

4. PL. Krugeri (Afrique du Sud, Transvaal) - comprend les lions vivant dans le désert du Kalahari. Ils se caractérisent par une crinière plus claire et constituent le seul type de lion qui habite les déserts. Parfois, les lions du Kalahari sont classés comme une sous-espèce distincte P. l. verneyi.

5. PL. Nubie(Afrique de l'Est). Ceux-ci inclus Lions de Somalie ( PL. Somalie), Masaï ( PL. massaïcus), les lions du Serengeti ( PL. massaïcus), Congo ( PL. Hollisteri) et l'Abyssinie ( PL. roosevelti).

Parmi les sous-espèces détruites par l'homme :

1. Lion d'Atlas ou de Barbarie ( PL. Leo). Au début du XXe siècle, ils vivaient en Afrique du Nord, dans l'Atlas. Ces lions se distinguaient par une énorme crinière noire, qui poussait non seulement sur la tête, mais passait sur les épaules jusqu'au ventre. Ils étaient différents des lions vivants grande taille et une construction dense. Ils vivaient dans zone boisée seul, sans former d'orgueil. C'étaient les lions que gardaient les empereurs de Rome. Le dernier lion de Barbarie a été tué au Maroc en 1922.

2. Cap Lion ( PL. mélanochaita) - vivait à la pointe sud du continent. C'est le plus grand lion qu'une personne puisse rencontrer. Le dernier lion du Cap a été détruit en 1860.

3. Marotsi, ou lion tacheté ( PL. maculatus) - d'Afrique de l'Est, où il habite les forêts de montagne. Seules des rencontres uniques avec des humains ont été enregistrées et on ne sait pas si ces animaux ont survécu. Ils sont très différents dans apparence des autres lions : plus petit, pas de crinière, mais la peau est couverte de taches en forme de rosettes. Il existe une opinion selon laquelle il ne s'agit pas d'un type particulier de lion, mais d'un croisement entre un lion et un léopard, auquel cas Marotsi ne peut pas être considéré comme une sous-espèce de lions.

4. Le seul lion d'Asie est le lion indien ( PL. persique) - conservé uniquement dans la réserve naturelle de Girsky (ouest de l'Inde). La population naturelle compte jusqu'à 300 individus adultes. Le dernier lion asiatique en dehors de l'Inde a été tué en 1942 en Iran ; avant cela, des lions avaient été exterminés en Europe (environ 100 après JC), en Palestine, en Turquie (au 19e siècle), en Irak (1918), en Inde (au-delà, à l'exception de l'Inde). Forêt de Gir, début du 20e siècle).

Extérieurement, les lions asiatiques se distinguent par une crinière petite et plus courte (qui ne recouvre jamais complètement les oreilles) et une taille légèrement plus petite. Un mâle adulte pèse 160 à 190 kg, une femelle 110 à 120 kg.

Les lions asiatiques vivent à l’état sauvage et en troupes, mais ils sont généralement constitués de deux femelles seulement. Les mâles sont moins sociaux : ils ne vivent en fierté que pendant la période d'accouplement ou lorsqu'ils sortent ensemble pour chasser. Cela n'arrive pas souvent, car les proies habituelles dans la forêt de Gir sont de petite taille, souvent des cerfs indiens et des sambar, bien que le lion asiatique chasse traditionnellement des animaux plus gros, en particulier les grands animaux les plus accessibles. bétail. Peut-être que cette caractéristique est la raison de la diminution de la taille de la fierté.

L'espérance de vie est en moyenne de 17 à 18 ans pour les femelles et d'environ 16 ans pour les mâles ; elles atteignent la maturité sexuelle respectivement à 3 à 4 ans et 5 à 8 ans. Dans une portée, il y a de 1 à 5, généralement 2 à 3 petits, mais la mortalité au cours de la première année de vie est très élevée et est d'environ 30 %, puis elle diminue fortement et pour les animaux adultes ne dépasse pas 10 %

Diverses mesures sont prises pour protéger le lion indien. Bien que sa population augmente lentement mais régulièrement, il existe un risque qu'elle disparaisse d'un seul coup en raison de la maladie. C'est pourquoi on a tenté de créer une population de réserve en captivité afin de relâcher ensuite les animaux dans des endroits où ils pourraient vivre et laisser une progéniture. Cependant, dans les années 1980, on a découvert que presque tous les lions asiatiques élevés dans les zoos étaient en grande partie des croisements. Lions d'Afrique Africain.

Tatiana Smirnova