Période quaternaire de l'ère Cénozoïque : animaux, plantes, climat. Périodes de l'histoire géologique de la Terre

Les époques du développement de la Terre ont duré différents nombres d'années. Ils comprenaient également des périodes différentes. L'ère Cénozoïque est l'ère géologique la plus récente. Sa durée est de 65 millions d'années. L'ère Cénozoïque est divisée en trois périodes : Anthropique, Néogène et Paléogène. Chacun d’eux, à son tour, est divisé en époques.

L'ère cénozoïque se poursuit aujourd'hui.

La période Paléogène comprend l'Oligocène, l'Éocène, le Paléocène, le Néogène - Pliocène et Miocène, l'Anthropogène - Holocène et le Pléistocène.

Comment se déroulait la vie à l’époque cénozoïque ?

La première époque était le Paléocène. C’est ici que commence l’ère Cénozoïque. À cette époque, les continents continuaient de bouger et le Gondwana (le grand continent) continuait de se diviser. Je me suis retrouvé complètement coupé du monde

Les mammifères et les premiers primates ont commencé à se développer sur terre, tandis que des insectivores et des rongeurs sont apparus. De grands représentants d'herbivores et de prédateurs sont apparus. De nouvelles espèces de requins et autres poissons prédateurs ont commencé à se développer dans les eaux marines.

Les espèces à fleurs ont commencé à se répandre parmi les plantes.

L’époque Éocène a commencé il y a cinquante-cinq millions d’années. Les principaux continents ont commencé à être situés à peu près comme ils le sont aujourd'hui. L'Amérique du Sud a cessé d'être reliée à l'Antarctique, tandis que l'Inde s'est déplacée vers l'Asie. L'Australie et l'Antarctique ont également commencé à diverger.

Les lémuriens sont apparus sur terre les chauves-souris, grands herbivores (ancêtres des vaches, chevaux, éléphants, cochons et autres). D'autres espèces animales ont également évolué.

Le nombre d'animaux d'eau douce a augmenté et est revenu à l'eau.

Les palmiers ont commencé à pousser latitudes tempérées, les forêts de nombreuses régions de la Terre étaient caractérisées par une végétation luxuriante.

L'époque Oligocène a commencé il y a trente-huit millions d'années. Le continent australien et l'Antarctique étaient complètement séparés et l'Inde franchissait la ligne équatoriale. Le climat de la planète est devenu plus frais. Une vaste calotte glaciaire s'est formée sur pôle Sud. Cela a entraîné une expansion de la superficie des terres et une diminution du volume d'eau. En raison du temps plus froid, la végétation a également changé. Au lieu de cela, les steppes se sont étendues.

Les mammifères herbivores ont commencé à se développer activement dans les territoires steppiques. De nouveaux lapins et rhinocéros sont apparus, ainsi que les premiers représentants de ruminants.

Il y a vingt-cinq millions d’années commençait la période néogène. Il comprend deux époques.

Au Miocène, presque tous les continents ont continué à bouger. Les Alpes se sont formées à la suite de la collision de l'Afrique avec l'Europe et l'Asie. Après l’union de l’Inde et de l’Asie, l’Himalaya s’est formé. Au même moment, les Andes et les montagnes Rocheuses ont émergé. Dans le même temps, les continents australien et sud-américain restent isolés du monde. Chaque continent a développé sa propre végétation et le monde animal. L’extension de la calotte glaciaire jusqu’en Antarctique a provoqué un refroidissement encore plus important.

Au Miocène, les animaux ont migré d'un continent à l'autre.

Il y a cinq millions d'années commençait le Pliocène.

Les continents étaient situés presque aux mêmes endroits qu’aujourd’hui. Le refroidissement s'est poursuivi et les steppes ont continué à s'étendre.

Les mammifères et les herbivores se sont activement développés. Le cheval a évolué. La patrie de cet animal est De là, les chevaux se sont répandus sur toute la planète.

À la fin du Pliocène, l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud étaient reliées l’une à l’autre. Le mouvement des animaux d'un continent à l'autre a commencé le long du « pont terrestre » formé. Les chercheurs suggèrent qu'à cette époque, l'extinction de nombreuses espèces s'est produite en raison d'une lutte intensifiée pour la survie.

Il y a deux millions d’années commençait la période Anthropocène.

La première époque – le Pléistocène – est caractérisée par la propagation des calottes glaciaires. À cette époque, les périodes de réchauffement et de refroidissement alternaient et le niveau de la mer fluctuait. Il convient de noter que cette situation existe encore aujourd'hui.

De nombreuses espèces animales se sont adaptées au climat. Les premières personnes sont apparues.

Il y a environ dix mille ans commençait l’Holocène – la deuxième ère de l’Anthropocène.

Le climat ressemblait à celui d’aujourd’hui, alternant des périodes de refroidissement et de réchauffement. Le développement a commencé

L’ère Cénozoïque (« l’ère de la nouvelle vie ») a commencé il y a 66 millions d’années et se poursuit encore aujourd’hui.

Cette époque est la période qui suit immédiatement l’ère Mésozoïque. On suppose qu'il trouve son origine entre le Mélio et le Paléogène.

Juste à ce moment-là, la seconde extinction de masse animaux et plantes en lien avec un phénomène catastrophique inconnu (selon une version, une chute de météorite).

Périodes de l'ère cénozoïque

• Paléogène (ancien). Durée – 42 millions d'années. Époques - Paléocène (il y a 66 millions à 56 millions d'années), Éocène (il y a 56 millions à 34 millions d'années), Oligocène (il y a 34 millions à 23 millions d'années)
• Néogène (nouveau). Durée – 21 millions d'années. Époques - Miocène (il y a 23 millions à 5 millions d'années), Pliocène (il y a 5 millions à 2,6 millions d'années)
• Quaternaire (anthropique). Cela dure encore. Époques - Pléistocène (il y a 2,6 millions - 12 000 ans), Holocène (il y a 12 000 ans jusqu'à aujourd'hui).

Processus de l'ère cénozoïque

• La tectogenèse alpine, également appelée néotectonique, commence
• Les montagnes de la mer Méditerranée, les crêtes et les îles le long de la côte Pacifique se forment
• Des mouvements de blocs se sont produits dans des zones formées au cours des périodes précédentes
• Le climat change et devient plus sévère
• Des gisements de nombreux minéraux se forment - du gaz et du pétrole à l'or et au platine.

Caractéristiques de l'ère Cénozoïque

• Au tout début de l'ère Cénozoïque, il existait deux zones de plissement géosynclinal - la Méditerranée et le Pacifique, à l'intérieur desquelles se déposaient des couches sédimentaires.
• Le massif continental du Gondwana se disloque.
• Le continent nord-américain et le continent eurasien se démarquent.
• Au milieu du Paléogène, l'océan Téthys s'étendait sur une partie de l'Europe moderne, la Sibérie, Asie centrale, péninsule arabique et continent africain.
• À la fin du Paléogène, la mer quitte ces plateformes.

La vie de l'ère cénozoïque

Après l’extinction massive de diverses espèces, la vie sur Terre a radicalement changé. Les mammifères remplacent les lézards. Les mammifères à sang chaud ont montré une meilleure adaptabilité aux conditions cénozoïques. Se pose nouvelle forme la vie - une personne raisonnable.

Plantes de l'ère Cénozoïque

Aux hautes latitudes, les angiospermes et les conifères commencent à prédominer. La zone de l'équateur était couverte de pluie forêts humides(palmiers, bois de santal, ficus). Les savanes et les forêts clairsemées étaient courantes à l'intérieur des zones continentales. Aux latitudes moyennes, poussaient des plantes tropicales - arbres à pain, fougères arborescentes, bananiers, bois de santal.

L'Arctique était couvert de feuillus et de conifères. Au Néogène, la flore de la mer Méditerranée moderne commence à se développer. Dans le nord, il n'y avait presque pas de plantes à feuilles persistantes. On distingue les zones de taïga, de toundra et de forêt-steppe. A la place des savanes, apparaissent des déserts ou semi-déserts.

Animaux de l'ère Cénozoïque

Au début de l'ère cénozoïque, les éléments suivants prévalaient :

• Petits mammifères
• Trompe
• Comme un cochon
• Indicotherium
• Ancêtres du cheval

Les oiseaux Diatrima vivaient dans les savanes - des prédateurs incapables de voler. Au Néogène, les lions et les hyènes se sont répandus.Principaux mammifères :

Chiroptères, rongeurs, singes, cétacés, etc.

Les plus gros sont les rhinocéros, tigres à dents de sabre, Dinotherium et Mastodon. Les mammifères placentaires commencent à dominer. Les périodes périodiques de refroidissement et de glaciation entraînent la disparition de nombreuses espèces.

Aromorphoses de l'ère Cénozoïque

• Hypertrophie du cerveau chez un ancêtre humain (épimorphose) ;
• Formation d'une nouvelle coquille géologique de la terre - la noosphère ;
• Répartition des angiospermes ;
• Développement actif des invertébrés. Les insectes développent un système trachéal, une enveloppe de chitine, un système nerveux central et des réflexes inconditionnés se développent ;
• Evolution du système circulatoire chez les vertébrés.

Climat de l'ère cénozoïque

Les conditions climatiques du Paléocène et de l'Éocène étaient assez douces. Dans la zone de l'équateur température moyenne l'air est d'environ 28 0 C. À la latitude de la mer du Nord - environ 22-26 0 C. Dans la région des îles du nord modernes, la végétation correspondait aux régions subtropicales modernes. Des restes du même type de flore ont été découverts en Antarctique.

Un fort refroidissement s'est produit au cours de la période Oligocène. Dans la zone des pôles, la température de l'air est tombée à +5 0 C. Des signes de glaciation ont commencé à apparaître. Plus tard, la calotte glaciaire de l’Antarctique est apparue. Au Néogène, les conditions climatiques étaient chaudes et humides. Un zonage apparaît qui ressemble au zonage moderne.

• À l’époque cénozoïque, apparaissent les primates et le premier homme ;
• La glaciation la plus récente remonte à 20 000 ans, c'est-à-dire relativement récemment. superficie totale il y avait plus de 23 millions de km 2 de glaciers et l'épaisseur de la glace était de près de 1,5 km ;
• De nombreuses espèces de faune et de flore du début et du milieu de l'ère cénozoïque sont les ancêtres des espèces modernes. À la fin de la période, les contours des océans et des continents deviennent semblables à ceux d’aujourd’hui.

Résultats

Les continents prennent une allure moderne. Le monde animal et végétal familier à la compréhension moderne est en train de se former. Les dinosaures disparaissent complètement. Les mammifères (placentaires) se développent et les angiospermes se propagent. Les animaux développent un système nerveux central. Le plissement alpin commence à se former et d'importants gisements minéraux apparaissent.

La période Quaternaire a commencé il y a 2,6 millions d'années et se poursuit encore aujourd'hui. C'est l'une des trois périodes (il y a 66 millions d'années - jusqu'à nos jours) et la suivante (il y a 23 à 2,6 millions d'années). L'Anthropocène est divisé en deux époques :

• Ère du Pléistocène, ou Pléistocène (il y a 2,6 millions - 11,7 mille ans) ;
• Époque Holocène, ou Holocène (il y a 11,7 mille ans - jusqu'à nos jours).

Géographie

Les principaux changements géographiques survenus au cours de cette période comprennent la formation des détroits du Bosphore et du Skagerrak pendant les périodes glaciaires, qui ont respectivement transformé les mers Noire et Baltique, puis leur inondation (et le retour de l'eau salée) par l'élévation du niveau de la mer ; crues périodiques de la Manche, création d'un pont terrestre entre la Grande-Bretagne et la partie européenne du monde ; l'apparition périodique de l'isthme terrestre de Béring, formant un pont entre l'Asie et l'Amérique du Nord ; et des crues soudaines périodiques du nord-ouest américain avec de l'eau glaciaire.

L'étendue actuelle de la baie d'Hudson, des Grands Lacs et d'autres grands lacs nord-américains est une conséquence de la restructuration du Bouclier canadien depuis la dernière période glaciaire ; Au Quaternaire, les littoraux ont constamment changé.

Climat

Durant tout le Quaternaire, la planète tournait autour du Soleil. De petits changements ont provoqué des périodes glaciaires. Il y a environ 800 000 ans, un schéma cyclique est apparu : une période glaciaire a duré environ 100 000 ans, suivie de périodes interglaciaires plus chaudes de 10 000 à 15 000 ans chacune. La dernière période glaciaire s'est terminée il y a environ 10 000 ans. Le niveau de la mer a augmenté rapidement et les continents ont atteint leur forme actuelle.

À mesure que les températures baissaient, les plaques glaciaires se sont étendues à partir des pôles et ont recouvert une grande partie de l'Amérique du Nord et de l'Europe, ainsi qu'une partie de l'Asie et du Amérique du Sud, et tout l'Antarctique. Avec autant d’eau emprisonnée dans les glaciers, le niveau de la mer baisse.

Le monde animal

Des oiseaux

DANS période quaternaire Les oiseaux ont continué d'évoluer à travers le monde et habitent une variété d'habitats. Cependant, de nombreux oiseaux géants incapables de voler ont disparu, notamment le dodo, ou dodo mauricien. De grands oiseaux volants ont également disparu, dont Teratornis merriam, qui avait une envergure de plus de 3,5 m et un poids d'environ 15 kg.

Reptiles et amphibiens

Les reptiles, lézards et tortues disparus étaient plus grands que ceux existants, et les crocodiles étaient plus petits, bien que les serpents n'aient pas tendance à avoir une taille corporelle particulière.

La taille du corps a joué un rôle rôle complexe dans l'extinction des reptiles du Quaternaire supérieur. Plus grande espèce les lézards et les tortues ont été clairement affectés par des mécanismes d'extinction tels que la surexploitation et l'introduction d'espèces envahissantes, conduisant à une prédominance des grands animaux parmi les taxons éteints.

Faune marine

Dès le début du Quaternaire, les baleines et les requins dominaient les mers et se trouvaient au sommet, au-dessus des loutres, des phoques, des dugongs, des poissons, des calamars, des oursins et du plancton microscopique qui remplissaient le niveau trophique inférieur.

Humain

En fait, le Quaternaire est souvent considéré comme « l’ère des hommes ». L'homo erectus ( l'homo erectus) est apparu en Afrique au début de cette période et a développé un cerveau plus gros et une intelligence plus élevée. Les premiers humains modernes ont évolué en Afrique il y a environ 190 000 ans et se sont dispersés en Europe et en Asie, puis en Australie et en Amérique. Notre espèce a considérablement modifié la vie terrestre et marine, et les scientifiques pensent désormais que l’humanité est à l’origine du changement climatique mondial.

Monde végétal

Malgré des différences climatiques significatives entre les époques du Pléistocène et de l’Holocène, une grande partie est restée inchangée. L'ère du Pléistocène avait deux conditions climatiques principales : glaciaire et interglaciaire. Pendant la période glaciaire, la majeure partie des terres était couverte de glace et la végétation était principalement constituée de toundra, qui comprenait des mousses, des carex, des arbustes, des lichens et des graminées basses ; cependant, pendant la période interglaciaire, ou à une époque où la majeure partie du sol n'était pas recouverte de glace, il existait des forêts et des forêts de conifères. L'émergence s'est produite au début de l'Holocène. Cet habitat a permis à de nombreux animaux et plantes de s'épanouir. Durant cette période, des forêts de conifères et de feuillus se sont développées, ainsi que des savanes, où paissaient et prospéraient les herbivores.

"Biologie générale. 11e année". V.B. Zakharov et autres (GDZ

Question 1. Décrivez l'évolution de la vie à l'ère Cénozoïque.
Au Quaternaire de l'ère Cénozoïque, une végétation herbacée et arbustive résistante au froid apparaît ; dans de vastes zones, les forêts sont remplacées par des steppes, des semi-déserts et des déserts. Des communautés végétales modernes se forment.
Le développement du monde animal à l'époque cénozoïque se caractérise par une différenciation plus poussée des insectes, une spéciation intensive chez les oiseaux et un développement progressif extrêmement rapide des mammifères.
Les mammifères sont représentés par trois sous-classes : les monotrèmes (ornithorynque et échidné), les marsupiaux et les placentaires. Les monotrèmes sont apparus indépendamment des autres mammifères au Jurassique à partir de reptiles ressemblant à des animaux. Les marsupiaux et les mammifères placentaires descendent d'un ancêtre commun du Crétacé et ont coexisté jusqu'à l'ère Cénozoïque, lorsqu'il y a eu une « explosion » dans l'évolution des placentaires, à la suite de laquelle les mammifères placentaires ont déplacé les marsupiaux de la plupart des continents.
Les plus primitifs étaient mammifères insectivores, dont sont originaires les premiers carnivores et primates. Les anciens carnivores ont donné naissance aux ongulés. À la fin du Néogène et du Paléogène, toutes les familles modernes de mammifères ont été découvertes. L'un des groupes de singes - les Australopithèques - a donné naissance à une branche menant au genre humain.

Question 2. Quel impact les glaciations étendues ont-elles eu sur le développement des plantes et des animaux au Cénozoïque ?
Au cours de la période quaternaire de l'ère cénozoïque (il y a 2 à 3 millions d'années), la glaciation d'une partie importante de la Terre a commencé. La végétation thermophile se retire vers le sud ou disparaît, une végétation herbacée et arbustive résistante au froid apparaît et, sur de vastes zones, les forêts sont remplacées par des steppes, des semi-déserts et des déserts. Des communautés végétales modernes se forment.
Dans le Caucase du Nord et en Crimée vivaient des mammouths, des rhinocéros laineux, des rennes, des renards arctiques et des perdrix polaires.

Question 3. Comment expliquez-vous les similitudes entre la faune et la flore de l'Eurasie et de l'Amérique du Nord ?
La formation de grandes masses de glace au cours de la glaciation quaternaire a provoqué une diminution du niveau de l'océan mondial. Cette diminution était de 85 à 120 m par rapport au niveau moderne. En conséquence, les hauts-fonds continentaux de l’Amérique du Nord et du nord de l’Eurasie ont été exposés et des « ponts » terrestres sont apparus reliant les continents nord-américain et eurasien (à la place du détroit de Béring). La migration des espèces a eu lieu le long de ces « ponts », ce qui a conduit à la formation de la faune moderne des continents.

Paléogène

Au Paléogène, le climat était chaud et humide, ce qui a permis la généralisation des plantes tropicales et subtropicales. Les représentants de la sous-classe des marsupiaux étaient répandus ici.

Néogène

voir la faune d'Hipparion

Au début du Néogène, le climat est devenu sec et tempéré, et vers la fin de celui-ci, un refroidissement brutal a commencé.

Ces changements climatiques ont conduit à la réduction des forêts et à l'émergence et à la large diffusion de plantes herbacées.

La classe des insectes s'est développée rapidement. Parmi elles, sont apparues des espèces hautement organisées qui favorisaient la pollinisation croisée des plantes à fleurs et se nourrissaient du nectar des plantes.

Le nombre de reptiles a diminué. Les oiseaux et les mammifères vivaient sur terre et dans les airs ; les poissons vivaient dans l'eau, ainsi que les mammifères qui se réadaptaient à la vie dans l'eau. Au cours de la période néogène, de nombreux genres d'oiseaux actuellement connus sont apparus.

A la fin du Néogène, dans la lutte pour l'existence, les marsupiaux cèdent la place aux mammifères placentaires. Les plus anciens mammifères placentaires sont des représentants de l'ordre des insectivores, à partir duquel d'autres ordres de placentaires, y compris les primates, ont évolué au cours du Néogène.

Au milieu du Néogène, les singes se sont développés.

En raison de la réduction des forêts, certains d'entre eux ont été contraints de vivre dans des zones ouvertes. Par la suite, des peuples primitifs en sont descendus. Ils étaient peu nombreux et se battaient constamment avec catastrophes naturelles, se sont défendus contre les grands animaux prédateurs.

Période Quaternaire (anthropocène)

Grande Glaciation

Grande Glaciation

Au Quaternaire, il y a eu un déplacement répété de la glace de l'océan Arctique vers le sud et vers l'arrière, qui s'est accompagné d'un refroidissement et du déplacement de nombreuses plantes thermophiles vers le sud.

Avec le retrait des glaces, ils se sont déplacés vers leurs emplacements d'origine.

29. Développement de la vie à l'ère cénozoïque.

Une telle migration répétée (du latin migratio - relocalisation) de plantes a conduit au mélange des populations, à l'extinction d'espèces non adaptées aux conditions modifiées et a contribué à l'émergence d'autres espèces adaptées.

Evolution humaine

voir le matériel sur l'évolution humaine du site http://wikiwhat.ru

Au début de la période Quaternaire, l’évolution humaine s’accélère. Les méthodes de fabrication des outils et leur utilisation sont considérablement améliorées. Les gens commencent à tricher environnement, apprendre à créer des conditions favorables pour eux-mêmes.

L’augmentation du nombre et la répartition généralisée de la population ont commencé à affecter la flore et la faune. La chasse pratiquée par les peuples primitifs entraîne une réduction progressive du nombre d'herbivores sauvages. L'extermination des grands herbivores a entraîné une forte diminution du nombre de lions des cavernes, d'ours et d'autres grands animaux prédateurs qui s'en nourrissent.

Des arbres ont été abattus et de nombreuses forêts ont été transformées en pâturages.

Sur cette page, vous trouverez du matériel sur les sujets suivants :

• Brève description de l'ère cénozoïque

• Climat de la troisième période de l'ère cénozoïque

• Cambrien brièvement

• Rjqyjpjq

• Néogène en bref

Questions pour cet article :

• Nommez les périodes de l’ère Cénozoïque.

• Quels changements se sont produits dans la flore et la faune au cours de l’ère cénozoïque ?

• A quelle époque sont apparus les principaux ordres de mammifères ?

• Nommez la période au cours de laquelle les singes se sont développés.

Matériel du site http://WikiWhat.ru

CENIOZOIC ERATEMA (ERA), Cénozoïque (du grec kainos - nouveau et zoe - vie * a. Cénozoïque, Cénozoïque, ère Kainozoïque ; n. Kanozoikum, kanonisches Arathem ; f. erateme cenozoique ; i. eratema cenozoiso), - le plus haut ( jeune) érathème (groupe) de l'échelle stratigraphique générale des couches de la croûte terrestre et de l'ère la plus récente correspondante de l'histoire géologique de la Terre.

Cela a commencé il y a 67 millions d’années et se poursuit encore aujourd’hui. Le nom a été proposé par le géologue anglais J. Phillips en 1861. Il est divisé en systèmes (périodes) paléogène, néogène et quaternaire (anthropiques). Les deux premiers ont été réunis dans le système tertiaire (période) jusqu'en 1960.

caractéristiques générales. Au début du Cénozoïque, il existait des ceintures géosynclinales du Pacifique et de la Méditerranée, au sein desquelles d'épaisses couches de sédiments géosynclinaux se sont accumulées au Paléogène et presque tout au long du Néogène.

La répartition moderne des continents et des océans est en train d’émerger. La désintégration du massif continental sud du Gondwana, auparavant unifié, qui a eu lieu au cours de l'ère mésozoïque, touche à sa fin. Au début du Cénozoïque, deux grands continents plates-formes se démarquaient dans l'hémisphère nord de la Terre - l'eurasien et l'américain du Nord, séparés par une dépression nord pas encore complètement formée. océan Atlantique.

Au milieu de l'ère Cénozoïque, l'Eurasie et l'Afrique formaient le massif continental de l'Ancien Monde, soudés ensemble par les structures montagneuses de la ceinture géosynclinale méditerranéenne. Au Paléogène, à la place de ce dernier, se trouvait le vaste bassin maritime de Téthys qui existait depuis le Mésozoïque, s'étendant de Gibraltar à l'Himalaya et à l'Indonésie.

Au milieu du Paléogène, la mer a pénétré depuis Téthys et sur les plates-formes voisines, inondant de vastes zones de l'Europe occidentale moderne, le sud de la partie européenne du PCCC, en Sibérie occidentale, Asie centrale, Afrique du Nord et Arabie. À partir du Paléogène supérieur, ces territoires se sont progressivement libérés de la mer.

Dans la ceinture méditerranéenne, à la suite de la tectogenèse alpine, à la fin du Néogène, un système de jeunes montagnes plissées s'est formé, comprenant l'Atlas, les montagnes andalouses, les Pyrénées, les Alpes, les Apennins, les montagnes Dinariques, la Stara Planina, les Carpates, le Caucase. , Hindu Kush, Pamir, Himalaya, montagnes d'Asie Mineure, Iran, Birmanie et Indonésie.

Téthys a commencé à se désintégrer progressivement en parties dont la longue évolution a conduit à la formation d'un système de dépressions dans les mers Méditerranée, Noire et Caspienne. La ceinture géosynclinale du Pacifique au Paléogène (comme au Néogène) était constituée de plusieurs zones géosynclinales s'étendant sur des milliers de kilomètres le long de la périphérie du fond de l'océan Pacifique.

Les plus grands géosynclinaux : Asie de l'Est, Nouvelle-Guinée-Nouvelle-Zélande (encercle l'Australie par l'est), andin et californien. L'épaisseur des strates terrigènes (argiles, sables, diatomites) et volcanogènes (andésites-basaltes, roches volcaniques acides rares et leurs tufs) atteint 14 km. Dans la zone de développement des mésozoïdes (régions plissées de Verkhoyansk-Tchouktches et de la Cordillère), très élevées au Paléogène, la dénudation dominait. Les sédiments ne se sont accumulés que dans des dépressions de type graben (strates houillères de faible épaisseur).

À partir du milieu du Miocène, la région de Verkhoyansk-Tchoukotka a connu une orogenèse d'épiplateforme avec une amplitude de mouvement (Verkhoyansk, Chersky et autres crêtes) de 3 à 4 km.

La zone de la mer de Béring s'est asséchée, reliant l'Asie et l'Amérique du Nord.

DANS Amérique du Nord les soulèvements étaient parfois accompagnés d’effusions massives de lave. Les mouvements de blocs ici ont également capturé le bord de l'ancienne plate-forme nord-américaine (canadienne) adjacente, créant une chaîne de montagnes Rocheuses en blocs parallèles à la Cordillère.

Le développement de la vie à l'ère cénozoïque et son étape moderne

En Eurasie, les soulèvements arqués et les déplacements de blocs le long des failles ont couvert des zones encore plus vastes de structures plissées d'âges divers, provoquant la formation d'un relief montagneux dans des zones auparavant fortement nivelées par une dénudation à long terme (Tian Shan, Altaï, monts Sayan, crêtes Yablonovy et Stanovoy). , montagnes d'Asie centrale et du Tibet, péninsule scandinave et Oural).

Parallèlement, de grands systèmes de failles se forment, accompagnés de rifts linéairement allongés, exprimés en relief sous la forme de dépressions profondes en forme de vallée, dans lesquelles se trouvent souvent de grandes masses d'eau (système de rift est-africain, système de rift Baïkal).

Au sein de la ceinture géosynclinale plissée de l'épipaléozoïque atlantique, le bassin de l'océan Atlantique s'est développé et a pris forme.

La période Quaternaire est une époque théocratique typique. La superficie des terres a considérablement augmenté à la fin du Néogène. Au début de la période Quaternaire, deux ceintures géosynclinales subsistaient à la surface de la Terre : le Pacifique et la Méditerranée. Au début du Quaternaire, en raison d'une régression majeure, l'Europe et l'Amérique du Nord se connectaient via l'Islande, l'Asie - avec l'Alaska, l'Europe - avec l'Afrique. La mer Égée, les Dardanelles, le Bosphore n'existaient pas encore ; à leur place, il y avait des terres reliant l'Europe à l'Asie Mineure.

Au cours du Quaternaire, les mers ont changé de forme à plusieurs reprises. Les antéclises et synéclises qui existent depuis le Paléozoïque continuent de se développer sur les plateformes. Dans les ceintures montagneuses, des structures montagneuses plissées s'élèvent encore (Alpes, Balkans, Carpates, Caucase, Pamir, Himalaya, Cordillère occidentale, Andes, etc.), les dépressions intermontagneuses et de contreforts sont remplies de mélasse.

Les éruptions volcaniques sont associées à de jeunes failles.

Le climat de la Terre au Paléogène était nettement plus chaud qu'aujourd'hui, mais il était caractérisé par de multiples fluctuations avec une tendance générale à un refroidissement relatif (du Paléogène au Quaternaire).

Même dans l'Arctique, ils ont grandi forêts mixtes, et dans la majeure partie de l'Europe, de l'Asie du Nord et de l'Amérique du Nord, la végétation avait un aspect tropical et subtropical. De vastes soulèvements continentaux au cours de la seconde moitié de l'ère cénozoïque ont provoqué l'assèchement d'une partie importante du plateau continental de l'Eurasie du Nord et de l'Amérique du Nord. Les contrastes entre les zones climatiques se sont accrus et un refroidissement général s'est produit, accompagné de puissantes glaciations continentales en Europe, en Asie et en Amérique du Nord.

Dans l'hémisphère sud, la taille des glaciers des Andes et de la Nouvelle-Zélande a fortement augmenté ; La Tasmanie a également connu une glaciation. La glaciation de l'Antarctique a commencé à la fin du Paléogène et dans l'hémisphère nord (Islande) - à partir de la fin du Néogène. La récurrence des époques glaciaires et interglaciaires du Quaternaire a conduit à des changements rythmiques dans tous les processus naturels de l'hémisphère Nord, incl. et en sédimentation. La dernière calotte glaciaire d'Amérique du Nord et d'Europe a disparu il y a 10 à 12 000 ans, voir.

Système quaternaire (période). À l’ère moderne, 94 % du volume de glace est concentré dans l’hémisphère sud de la Terre. Au cours de la période Quaternaire, sous l'influence de processus tectoniques (endogènes) et exogènes, la topographie moderne de la surface de la Terre et du fond des océans s'est formée. En général, l'ère Cénozoïque se caractérise par des changements répétés du niveau de l'océan mondial.

Monde organique. Au tournant du Mésozoïque et du Cénozoïque, les groupes de reptiles qui dominaient le Mésozoïque disparaissent et leur place dans le monde animal terrestre est prise par les mammifères qui, avec les oiseaux, constituent la plupart des vertébrés terrestres de l'ère Cénozoïque. Sur les continents, les mammifères placentaires supérieurs prédominent, et ce n'est qu'en Australie qu'une faune unique de marsupiaux et en partie de monotrèmes se développe.

A partir du milieu du Paléogène, presque tous les ordres existants sont apparus. Certains mammifères effectuent une deuxième transition vers le milieu aquatique (cétacés, pinnipèdes). Dès le début de l'ère Cénozoïque, apparaît un détachement de primates dont la longue évolution conduit à l'apparition des grands singes au Néogène, et au début du Quaternaire - les premiers peuples primitifs.

La faune invertébrée de l'ère Cénozoïque diffère moins nettement de celle du Mésozoïque. Les ammonites et les bélemnites disparaissent complètement, les bivalves et les gastéropodes dominent, les oursins dominent, coraux à six rayons et ainsi de suite. Les nummulites (grands foraminifères) se développent rapidement, composant d'épaisses strates de calcaire au Paléogène. Les angiospermes (plantes à fleurs) ont continué à occuper une place prédominante dans la végétation terrestre. A partir du milieu du Paléogène, apparaissent des formations herbeuses telles que savanes et steppes, dès la fin du Néogène - formations forêts de conifères type taïga, puis forêt-toundra et toundra.

Minéraux. Environ 25 % de toutes les réserves connues de pétrole et de gaz sont confinées aux gisements cénozoïques, dont les gisements sont concentrés principalement dans des creux marginaux et des dépressions intermontagnardes encadrant des structures plissées alpines.

Dans le CCCP, il s'agit notamment des champs de la région pétrolière et gazière des Pré-Carpates, de la province pétrolière et gazière du Caucase du Nord-Mangyshlak, de la province pétrolière et gazière de la Caspienne du Sud et de la région pétrolière et gazière de Fergana. D'importantes réserves pétrolières et gazières sont concentrées dans les bassins pétroliers et gaziers : Grande-Bretagne (région pétrolière et gazière de la mer du Nord), Irak (gisement de Kirkouk), Iran (Gechsaran, Marun, Ahvaz, etc.), États-Unis (bassins pétroliers et gaziers de Californie) , Venezuela (bassin pétrolier et gazier de Maracaiba), Égypte et Libye (bassin pétrolier et gazier saharo-libyen), Asie du Sud-Est.

Environ 15 % des réserves de charbon (principalement brun) sont associées à des gisements de l'ère cénozoïque. D'importantes réserves de lignite de l'ère cénozoïque sont concentrées en Europe (CCCP - Transcarpatie, Prykarpattya, Transnistrie, bassin houiller du Dniepr ; Allemagne de l'Est, Allemagne, Roumanie, Bulgarie, Italie, Espagne), en Asie (CCCP - Oural du Sud, Caucase, Bassin houiller de la Léna, île de Sakhaline, Kamtchatka, etc. ; Turquie - bassin lignite anatolien ; Afghanistan, Inde, Népal, pays de la péninsule indochinoise, Chine, Corée, Japon, Indonésie), Amérique du Nord (Canada - bassins de l'Alberta et de la Saskatchewan ; États-Unis - Green River, Mississippi, Texas), en Amérique du Sud (Colombie - bassins d'Antioquia, etc. ; Bolivie, Argentine, Brésil - bassins de l'Alta Amazonas).

En Australie (Victoria), le Paléogène houiller se caractérise par une accumulation de charbon unique sur l'ensemble du globe - l'épaisseur totale des couches adjacentes est de 100 à 165 m et à leur confluence de 310 à 340 m (bassin de la vallée de Latrobe).

Les strates sédimentaires du Cénozoïque contiennent également d'importants dépôts de roches oolithiques. minerais de fer(bassin minéralisé de fer de Kertch), minerais de manganèse (gisement de Chiatur, bassin minéralisé de manganèse de Nikopol), sels minéraux et de potassium du CCCP (bassin potassique des Carpates), Italie (Sicile), France (Alsace), Roumanie, Iran, Israël, Jordanie et autres pays.

De grandes réserves de bauxite (province méditerranéenne porteuse de bauxite), de phosphorites (province arabo-africaine porteuse de phosphorite), de diatomites et de divers matériaux de construction non métalliques sont associées aux strates cénozoïques.

ère cénozoïque

L'ère Cénozoïque est l'ère actuelle qui a commencé il y a 66 millions d'années, immédiatement après l'ère Mésozoïque. Plus précisément, il provient de la frontière Crétacé et le Paléogène, lorsque la deuxième plus grande extinction catastrophique d'espèces s'est produite sur Terre. L'ère Cénozoïque est importante pour le développement des mammifères, qui ont remplacé les dinosaures et autres reptiles qui ont presque complètement disparu au tournant de ces époques.

Au cours du développement des mammifères, un genre de primates a émergé, à partir duquel, selon la théorie de Darwin, l’homme a ensuite évolué. « Cénozoïque » est traduit du grec par « Nouvelle Vie ».

Géographie et climat de la période cénozoïque

À l'époque cénozoïque, les contours géographiques des continents ont acquis la forme qui existe à notre époque.

Le continent nord-américain s’éloignait de plus en plus de la partie laurasienne restante, et maintenant euro-asiatique, du continent nord mondial, et le segment sud-américain s’éloignait de plus en plus du segment africain du sud du Gondwana. L’Australie et l’Antarctique se retiraient de plus en plus vers le sud, tandis que la partie indienne était de plus en plus « évincée » vers le nord, jusqu’à finalement rejoindre la partie sud-asiatique de la future Eurasie, provoquant l’essor du continent caucasien, et contribuant aussi largement à à la montée des eaux et du reste du continent européen actuel.

Climat de l'ère cénozoïque est progressivement devenue plus grave.

Le refroidissement n'a pas été absolument brutal, mais tous les groupes d'espèces animales et végétales n'ont pas encore eu le temps de s'y habituer. C'est au Cénozoïque que les calottes glaciaires supérieures et méridionales se sont formées dans la région des pôles, et la carte climatique de la Terre a acquis la zonation que nous avons aujourd'hui.

Il représente une ceinture équatoriale prononcée le long de l'équateur terrestre, puis, par ordre d'éloignement vers les pôles, il y a respectivement les zones climatiques subéquatoriales, tropicales, subtropicales, tempérées et au-delà des cercles polaires, l'Arctique et l'Antarctique.

Regardons de plus près les périodes de l'ère cénozoïque.

Paléogène

Pendant presque toute la période paléogène de l'ère cénozoïque, le climat est resté chaud et humide, bien qu'une tendance constante au refroidissement ait été observée sur toute sa longueur.

Les températures moyennes dans la région de la mer du Nord variaient entre 22 et 26°C. Mais à la fin du Paléogène, le temps commença à devenir plus froid et plus aigu, et au tournant du Néogène, les calottes glaciaires nord et sud étaient déjà formées. Et si dans le cas de la mer du Nord, il s'agissait de zones distinctes de glace errante alternativement formée et fondue, alors dans le cas de l'Antarctique, une calotte glaciaire persistante a commencé à se former ici, qui existe encore aujourd'hui.

Moyenne température annuelle dans la zone des cercles polaires actuels est tombée à 5°C.

Mais jusqu'aux premières gelées qui frappent les pôles, une vie renouvelée a prospéré, tant dans les profondeurs des mers et des océans que sur les continents. En raison de la disparition des dinosaures, les mammifères ont complètement peuplé tous les espaces continentaux.

Au cours des deux premières périodes paléogènes, les mammifères se sont diversifiés et ont évolué vers de nombreuses formes différentes.

De nombreux animaux trompes différents, des indicotheriums (rhinocéros), des animaux ressemblant à des tapiros et à des porcs, sont apparus. La plupart d’entre eux étaient confinés à une sorte de plan d’eau, mais de nombreuses espèces de rongeurs sont également apparues qui prospéraient dans les profondeurs des continents. Certains d’entre eux ont donné naissance aux premiers ancêtres des chevaux et autres ongulés aux doigts égaux. Les premiers prédateurs (créodontes) commencent à apparaître. De nouvelles espèces d'oiseaux sont apparues et de vastes zones de savanes étaient habitées par des diatrymas - une variété d'espèces d'oiseaux incapables de voler.

Les insectes se sont multipliés de manière inhabituelle.

Les céphalopodes et les bivalves se sont multipliés partout dans les mers. Les coraux se sont considérablement développés, de nouvelles variétés de crustacés sont apparues, mais ce sont les poissons osseux qui ont le plus prospéré.

Les plus répandues au Paléogène étaient des plantes de l'ère cénozoïque telles que les fougères arborescentes, toutes sortes de bois de santal, de bananiers et d'arbres à pain.

Plus près de l'équateur, poussaient des châtaigniers, des lauriers, des chênes, des séquoias, des araucarias, des cyprès et des myrtes. Au cours de la première période du Cénozoïque, la végétation dense était répandue bien au-delà des cercles polaires. Il s'agissait pour la plupart de forêts mixtes, mais ici prédominaient les conifères et les feuillus feuillus, dont la prospérité était assurée par les nuits polaires.

Néogène

Sur stade initial Au cours de la période néogène, le climat était encore relativement chaud, mais une lente tendance au refroidissement persistait.

Accumulations de glace mers du nord Ils ont commencé à fondre de plus en plus lentement jusqu'à ce que le bouclier nord supérieur commence à se former.

En raison du refroidissement, le climat a commencé à acquérir une couleur continentale de plus en plus prononcée. C’est au cours de cette période de l’ère cénozoïque que les continents sont devenus les plus semblables aux continents modernes. L'Amérique du Sud s'est unie à l'Amérique du Nord et c'est justement à cette époque que la zonation climatique a acquis des caractéristiques similaires à celles d'aujourd'hui.

Vers la fin du Néogène, au Pliocène, une deuxième vague de refroidissement brutal a frappé le globe.

Bien que le Néogène ait été deux fois moins long que le Paléogène, c'est la période qui a été marquée par une évolution explosive chez les mammifères. Les variétés placentaires dominaient partout.

La majeure partie des mammifères était divisée en anchyteriaceae, ancêtres des équidés et des hipparionidés, également équins et à trois doigts, mais qui ont donné naissance aux hyènes, aux lions et à d'autres prédateurs modernes.

À cette époque du Cénozoïque, toutes sortes de rongeurs étaient diverses et les premiers rongeurs ressemblant distinctement à l'autruche ont commencé à apparaître.

En raison du refroidissement et du fait que le climat a commencé à acquérir une couleur de plus en plus continentale, les zones d'anciennes steppes, savanes et forêts se sont étendues, où les ancêtres des bisons modernes, des girafes, des cerfs, des porcs et d'autres mammifères, qui étaient constamment chassés par les anciens animaux du Cénozoïque, broutés en grande quantité par des prédateurs.

C’est à la fin du Néogène que les premiers ancêtres des primates anthropoïdes commencèrent à apparaître dans les forêts.

Malgré les hivers des latitudes polaires, en ceinture équatoriale La terre était encore pleine de végétation tropicale. Les plantes ligneuses à larges feuilles étaient les plus diversifiées. Constituées généralement de forêts sempervirentes entrecoupées et bordées de savanes et d'arbustes d'autres forêts; par la suite, ce sont elles qui ont donné de la diversité à la flore méditerranéenne moderne, à savoir les oliviers, les platanes, noix, buis, pin du sud et cèdre.

Les forêts du nord étaient également diversifiées.

Il n'y avait plus de plantes à feuilles persistantes ici, mais la plupart d'entre elles poussaient et prenaient racine de châtaigniers, de séquoias et d'autres plantes conifères, à feuilles larges et à feuilles caduques. Plus tard, en raison de la deuxième forte vague de froid, de vastes zones de toundra et de steppes forestières se sont formées dans le nord.

Les toundras ont rempli toutes les zones du courant climat tempéré, et des endroits où, jusqu'à récemment, poussaient de manière sauvage forêts tropicales, transformé en déserts et semi-déserts.

Anthropocène (Quaternaire)

Au cours de la période Anthropocène, des réchauffements inattendus ont alterné avec des vagues de froid tout aussi fortes.

Les limites de la zone glaciaire de l'Anthropocène atteignaient parfois 40° de latitude nord.

ère Cénozoïque (Cénozoïque)

Sous la calotte glaciaire nord se trouvaient l'Amérique du Nord, l'Europe jusqu'aux Alpes, la péninsule scandinave, le nord de l'Oural et la Sibérie orientale.

De plus, en raison de la glaciation et de la fonte des calottes glaciaires, il y a eu soit un déclin, soit une réinvasion de la mer sur les terres. Les périodes entre les glaciations se sont accompagnées d'une régression marine et d'un climat doux.

Il existe actuellement une de ces lacunes, qui devrait être remplacée au plus tard dans les 1000 prochaines années par la prochaine étape de givrage.

Cela durera environ 20 000 ans, jusqu'à ce qu'il cède à nouveau la place à une autre période de réchauffement. Il convient de noter ici que l’alternance des intervalles peut se produire beaucoup plus rapidement et peut même être perturbée en raison de l’intervention humaine dans les processus naturels de la Terre.

Il est probable que l’ère Cénozoïque pourrait se terminer par une catastrophe environnementale mondiale semblable à celle qui a causé la mort de nombreuses espèces au Permien et au Crétacé.

Les animaux de l'ère Cénozoïque au cours de la période Anthropocène, ainsi que la végétation, ont été poussés vers le sud par l'avancée alternée des glaces venant du nord. Le rôle principal appartenait toujours aux mammifères, qui faisaient preuve de véritables miracles d'adaptabilité. Avec l’arrivée du froid, des animaux massifs recouverts de laine sont apparus, comme les mammouths, les mégalocéros, les rhinocéros, etc.

Toutes sortes d’ours, de loups, de cerfs et de lynx se multiplièrent également considérablement. En raison de l’alternance de vagues de froid et de chaleur, les animaux étaient contraints de migrer constamment. Éteint grande quantité des espèces qui n'ont pas eu le temps de s'adapter à l'arrivée du refroidissement.

Dans le contexte de ces processus de l'ère cénozoïque, des primates humanoïdes se sont également développés.

Ils ont de plus en plus amélioré leurs compétences dans la maîtrise de toutes sortes d'objets et d'outils utiles. À un moment donné, ils ont commencé à utiliser ces outils à des fins de chasse, c'est-à-dire que pour la première fois, les outils ont acquis le statut d'armes.

Et à partir de maintenant divers types les animaux courent un réel danger d’extermination. Et de nombreux animaux, comme les mammouths, les paresseux géants et les chevaux nord-américains, qui étaient considérés comme des animaux destinés à l'alimentation par les peuples primitifs, ont été complètement détruits.

Dans la zone de glaciations alternées, les régions de toundra et de taïga alternaient avec des steppes forestières, et les forêts tropicales et subtropicales étaient fortement poussées vers le sud, mais malgré cela, la plupart des espèces végétales ont survécu et se sont adaptées aux conditions modernes.

Les forêts dominantes entre les périodes glaciaires étaient de feuillus et de conifères.

À l’époque cénozoïque, l’homme règne partout sur la planète. Il interfère de manière aléatoire avec toutes sortes de processus terrestres et naturels. Derrière le siècle dernier une énorme quantité de substances a été libérée dans l'atmosphère terrestre, contribuant à la formation Effet de serre et, par conséquent, un réchauffement plus rapide.

Il convient de noter que la fonte plus rapide des glaces et l’élévation du niveau de la mer contribuent à perturber le tableau global de l’évolution climatique de la Terre.

En raison de changements futurs, les courants sous-marins pourraient être perturbés et, par conséquent, l’échange thermique général intra-atmosphérique planétaire pourrait être perturbé, ce qui pourrait conduire à un givrage encore plus répandu de la planète suite au réchauffement qui a maintenant commencé.

Il devient de plus en plus clair que la durée de l'ère Cénozoïque et la manière dont elle se terminera ne dépendront plus des facteurs naturels et autres. forces naturelles, notamment de la profondeur et du caractère sans cérémonie de l’intervention humaine dans les processus naturels mondiaux.

À la table de l'éon phanérozoïque

Le Cénozoïque (ère Cénozoïque) est l'ère la plus récente de l'histoire géologique de la Terre, s'étendant sur 65,5 millions d'années, commençant par le grand événement d'extinction à la fin du Crétacé. L'ère Cénozoïque est toujours en cours.

ère cénozoïque

Du grec, cela se traduit par « nouvelle vie » (καινός = nouvelle + ζωή = vie). La période Cénozoïque est divisée en périodes Paléogène, Néogène et Quaternaire (Anthropocène).

Historiquement, le Cénozoïque était divisé en périodes - Tertiaire (du Paléocène au Pliocène) et Quaternaire (Pléistocène et Holocène), bien que la plupart des géologues ne reconnaissent plus une telle division.

période 3 : Paléogène, Néogène et Quaternaire

Le Cénozoïque (ère Cénozoïque) est l'ère la plus récente de l'histoire géologique de la Terre, s'étendant sur 65,5 millions d'années, commençant par le grand événement d'extinction à la fin du Crétacé.

L'ère Cénozoïque est toujours en cours. Du grec, cela se traduit par « nouvelle vie » (καινός = nouvelle + ζωή = vie). Le Cénozoïque est divisé en périodes Paléogène, Néogène et Quaternaire (Anthropocène). Historiquement, le Cénozoïque était divisé en périodes - TERTIAIRE (DU PALÉOCÈNE AU PLIOCÈNE) et QUATERAIRE (PLÉISTOCÈNE ET HOLOCÈNE), bien que la plupart des géologues ne reconnaissent plus une telle division.

http://ru.wikipedia.org/wiki/Cenozoic_era

L'ère Cénozoïque est divisée en Paléogène (67 à 25 millions d'années) et Néogène (25 à 1 million d'années).

L'ère Cénozoïque est divisée en trois périodes : Paléogène (tertiaire inférieur), Néogène (tertiaire supérieur), Anthropocène (quaternaire)

L'ère Cénozoïque La dernière étape du développement de la vie sur Terre est connue sous le nom d'ère Cénozoïque. Cela a duré environ 65 millions.

années et revêt une importance fondamentale de notre point de vue, puisque c'est à cette époque que les primates dont descend l'homme se sont développés à partir d'insectivores. Au début du Cénozoïque, les processus de plissement alpin atteignent leur point culminant ; aux époques suivantes, la surface de la Terre acquiert progressivement sa forme moderne.

Les géologues divisent le Cénozoïque en deux périodes : le Tertiaire et le Quaternaire. Parmi ceux-ci, le premier est beaucoup plus long que le second, mais le second - quaternaire - comporte un certain nombre de caractéristiques uniques; c’est l’époque des périodes glaciaires et de la formation finale de la face moderne de la Terre. Le développement de la vie à l’ère Cénozoïque a atteint son apogée dans l’histoire de la Terre. Cela est particulièrement vrai pour les espèces marines, volantes et terrestres.

Si l'on regarde d'un point de vue géologique, c'est durant cette période que notre planète acquiert son aspect moderne. Ainsi, Nouvelle Guinée et l'Australie est désormais devenue indépendante, bien qu'elle ait été auparavant annexée au Gondwana.

Ces deux territoires se sont rapprochés de l'Asie. L'Antarctique a pris sa place et y reste encore aujourd'hui. Les territoires de l'Amérique du Nord et de l'Amérique du Sud étaient unis, mais ils sont néanmoins aujourd'hui divisés en deux continents distincts.

Paléogène, Néogène et Quaternaire

Connectez-vous pour écrire une réponse

Il y a environ 2 millions d'années courte période dans l'histoire de la Terre - la période Quaternaire, ou anthropique. Les géologues, à leur tour, divisent la période Quaternaire en Pléistocène et Holocène. L’Holocène couvre les 10 000 dernières années de l’histoire de la Terre, c’est pourquoi on l’appelle souvent temps moderne.

La période Quaternaire, ou anthropique, est caractérisée par un fort refroidissement climatique, qui a laissé des traces à la fois sur le terrain et sur les formes biologiques, ce qui la distingue des ères géologiques précédentes.

C’est au cours de l’Anthropocène que le processus de refroidissement, amorcé à la fin du Tertiaire, se poursuit avec une intensité accrue. À mesure que la température baissait, des champs de neige et des glaciers se formaient dans les zones élevées, qui n'avaient pas le temps de fondre en été. Sous leur propre poids, ils ont glissé des montagnes vers les vallées et, au fil du temps, de vastes zones des hémisphères nord et sud se sont retrouvées sous la glace. À certains endroits, plus de 45 millions de kilomètres carrés de terre étaient recouverts de glace. A cette époque en Europe, la glaciation atteint le sud de l'Angleterre, la Hollande, le Harz et les Carpates, en Russie centrale jusqu'à 44 degrés de latitude nord le long des vallées du Don et du Dniepr. En Amérique du Nord, les champs de glace s'étendaient jusqu'à 40 degrés de latitude nord, où se trouvent désormais les villes de Saint-Louis et de Philadelphie.

Au Quaternaire, les glaciations alternaient avec des périodes interglaciaires, lorsque la glace se retirait et qu'un climat tempéré régnait temporairement sur la terre. Des recherches ont montré qu'au cours du dernier million d'années, il y a eu au moins six périodes glaciaires et interglaciaires. Mais en même temps, la période Quaternaire dans son ensemble était plus froide que les époques géologiques précédentes. Mais c'est précisément le refroidissement qui a conduit à la formation de zones clairement distinctes. zones climatiques, en passant par tous les continents : arctique, tempéré et tropical. Dans le même temps, les limites des différentes zones climatiques étaient mobiles et dépendaient de l'avancée vers le sud ou du retrait vers le nord des glaciers.

Dans les intervalles entre les glaciations, un climat humide et chaud proche du climat moderne s'est établi dans la majeure partie de l'Europe. Au cours de ces époques interglaciaires, de vastes zones du nord et de l’est du continent étaient envahies par des forêts de feuillus ou transformées en marécages infranchissables. L'augmentation des précipitations a fortement fait monter le niveau de l'eau des rivières. Leur activité d’érosion s’est également accrue en raison des processus isostatiques de formation de montagnes dans les régions intérieures des continents du nord. La période Quaternaire se caractérise donc par une forte érosion des sédiments anciens par les rivières. Pendant les périodes glaciaires, les processus d’altération mécanique prédominaient. Les vallées débordaient de graviers et autres gros débris. Durant les périodes interglaciaires, le couvert végétal a été restauré, protégeant les sols de l'érosion et des intempéries. Les rivières à crues ont de nouveau dégagé les vallées remplies de gravier et les ont encore approfondies. Le climat a également beaucoup changé dans les régions du sud, loin des glaciers. Ainsi, le Sahara pendant les périodes interglaciaires était un pays riche en humidité et en végétation. Selon les fluctuations climatiques, la faune et la flore ont migré vers le sud ou vers le nord. De nombreuses plantes thermophiles de la fin du Tertiaire ont néanmoins disparu au Quaternaire.

Dans les marais, ainsi qu'au bord des rivières et des lacs, dans d'anciennes grottes, on trouve quelques objets appartenant à diverses cultures des peuples de l'âge de pierre. Souvent, des os d'animaux tués, des céréales, des coquilles d'escargots et d'autres matériaux se trouvent à côté d'eux. Toutes ces découvertes permettent de reconstituer une image du monde dans lequel vivaient ces peuples et d'imaginer leur mode de vie. Les chocs climatiques du Pléistocène ont eu un effet déprimant sur la flore et la faune des continents du nord. À mesure que les glaciers avançaient, la barrière climatique à la vie s'est déplacée vers le sud (chutant parfois jusqu'à 40° de latitude nord et au-dessous), de sorte que la végétation s'est également retirée vers le sud. Ces processus se sont poursuivis pendant des dizaines de millions d'années et, à chaque retrait des glaces, les forêts ont retrouvé leurs territoires d'origine. Certes, en Europe et en Asie occidentale, qui ont été le théâtre des changements climatiques les plus intenses et les plus fréquents, le retour de la végétation a souvent été bloqué par les chaînes de montagnes ou par la mer Méditerranée. De ce fait, de nombreuses plantes tempérées de l’Ancien Monde apparues à l’époque tertiaire furent condamnées à l’extinction. De nombreuses espèces animales européennes et asiatiques, dépendantes directement ou indirectement de certains types de végétation, ont été contraintes de partager le sort déplorable des plantes : émigrer vers les pays du sud ou mourir avec elles.

Le courant d'air chaud de l'océan Atlantique, dirigé vers le sud par le front glaciaire de l'Europe centrale, a provoqué de fortes précipitations et une humidité élevée dans les zones où se trouvent aujourd'hui des déserts arides ; la flore et la faune de type méditerranéen y étaient épanouies.

La glaciation a eu un impact énorme sur le développement de la vie, et c'est avec elle que l'évolution rapide des primates et l'apparition de l'homme sur la scène ont coïncidé. En raison du rôle important joué par l’activité humaine au cours de cette période, toute la période du Quaternaire était également appelée l’Anthropocène, c’est-à-dire « l’âge de l’homme ». Par conséquent, les concepts archéologiques sont souvent utilisés pour diviser l'Anthropocène en parties : le Pléistocène européen est généralement appelé Paléolithique (ancien âge de pierre), et l'Holocène est divisé en Mésolithique (Âge de pierre moyen) et Néolithique (Nouvel âge de pierre).

Il est intéressant de noter que les différentes étapes du développement culturel humain, comme le Paléolithique et d’autres, ne se sont pas développées simultanément dans le monde entier. Les aborigènes australiens vivent encore aujourd'hui, ou vivaient jusqu'à récemment, à l'âge de pierre ancien, c'est-à-dire au Paléolithique. Les peuples assez développés d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, selon toute vraisemblance, ne savaient pas comment traiter les métaux (et en tout cas ne connaissaient pas le fer) et sont restés au Néolithique jusqu'au XVIe siècle, c'est-à-dire jusqu'au début de l'Espagne. la colonisation. Par conséquent, les archéologues ne peuvent pas se laisser guider par l'âge des couches géologiques pour déterminer l'affiliation culturelle des traces d'activité humaine - à cet effet, l'âge de la soi-disant « couche culturelle » est déterminé.