Serpent à sonnette : l'animal le plus étonnant d'Australie. Ordre des Monotrèmes ou Ovipares

Échidné- une création unique de la nature. C'est vraiment vrai! L'origine de ces animaux uniques a été étudiée de manière très superficielle et de nombreuses questions sur leur vie sont controversées et sont encore considérées comme ouvertes.

• Par apparence L'échidné ressemble à un hérisson ou, il a aussi presque tout le corps recouvert d'aiguilles ;
• l'échidné pond des œufs pour continuer son espèce, ce qui est plus typique des oiseaux ;
• elle porte sa progéniture dans un sac spécial, tout comme le font les kangourous ;
• mais elle mange de la même manière que.
• De plus, les petits échidnés se nourrissent de lait et appartiennent à la classe des mammifères.

Par conséquent, ils parlent souvent de l’échidné comme d’une « bête oiseau ». Regarder photo d'échidné, et beaucoup de choses deviendront claires d'un seul coup d'œil. De quel genre de création spéciale s'agit-il, qui est cette vipère ?

Echidna et ornithorynque appartiennent à un seul ordre, connu sous le nom de monotrèmes (single-trèmes). Dans la nature, il existe 2 variétés d’échidné :

• épineux (Tasmanie, Australien)
• laineux (Nouvelle-Guinée)

La surface du corps est recouverte d'aiguilles dont la longueur est d'environ 6 centimètres. La couleur des aiguilles varie du blanc au brun foncé, la couleur de l'animal est donc inégale.

En plus des aiguilles, l'échidné possède laine marron, elle est assez dure et dure. Le pelage est particulièrement épais et assez long dans la zone parotide. En termes de taille, l'échidné est un petit animal, mesurant environ 40 centimètres.

Sur la photo, un échidné laineux

La tête est de petite taille et se confond presque immédiatement avec le corps. Le museau est long et fin et se termine par une petite bouche - un tube, souvent appelé bec. L'échidné a une langue longue et collante, mais il n'a pas de dents du tout. En général, le bec aide l'animal à naviguer dans l'espace, car sa vision est très mauvaise.

L'échidné se déplace sur quatre pattes ; elles sont de petite taille, mais très fortes et musclées. Elle a cinq orteils sur chaque patte, qui se terminent par de fortes griffes.

Ce miracle unique la nature, comme , peut se recroqueviller et se transformer en boule épineuse. S'il y a une source de danger ou une menace pour la vie à proximité, l'échidné s'enfouit dans le sol meuble avec la moitié de son corps et sort ses aiguilles pour se protéger afin que l'ennemi ne puisse pas s'en approcher.

Souvent, vous devez échapper au danger et vous enfuir ; ici, des pattes fortes viennent à la rescousse, qui assurent un mouvement rapide vers un abri fiable. En plus d’être un bon coureur, l’échidné sait aussi bien nager.

Caractère et mode de vie de l'échidné

Vit l'échidné en Australie, en Nouvelle-Guinée et en Tasmanie. La vie de l'échidné a été décrite pour la première fois par Georg Shaw en 1792, et c'est à partir de cette époque que l'observation de cet animal a commencé. Cependant, les échidnés sont assez secrets et n'aiment pas s'immiscer dans leur vie, ce qui complique grandement les études et les recherches.

Pas en vain mot« sarcastique » signifie insidieux. Oui et échidné animal insidieusement et soigneusement, ne permet pas l'intrusion dans sa vie. Échidnés australiens préfèrent être nocturnes.

Ils vivent principalement dans les forêts ou dans les zones à végétation dense, où l'animal se sent protégé sous le couvert du feuillage et des plantes. L'échidné peut se cacher dans les fourrés, les racines des arbres, les crevasses des rochers, les petites grottes ou dans les trous creusés.

L'animal passe les heures les plus chaudes de la journée dans de tels abris ; dès le début de la soirée, lorsque la fraîcheur est déjà bien ressentie, les échidnés commencent à se comporter vie active.

Cependant, avec l’arrivée du froid, la vie de l’animal semble ralentir et il peut entrer en hibernation pendant un certain temps, même si en général l’échidné n’appartient pas à la classe des animaux qui dorment en hiver. Ce comportement de l'échidné est associé à l'absence de glandes sudoripares, il ne s'adapte donc pas bien à différentes températures.

Avec un changement important de température, l'animal devient léthargique et inactif, inhibant parfois complètement le processus d'activité vitale. La réserve de graisse sous-cutanée assure nutrition nécessaire corps sur longue durée, cela peut parfois durer environ 4 mois.

La photo montre un échidné dans une pose défensive.

Reproduction et durée de vie

La période de reproduction, appelée saison des amours, a lieu pendant l'hiver australien, qui dure de mai à septembre. À d'autres moments, les échidnés vivent seuls, mais avec le début de l'hiver, ils se rassemblent en petits groupes, généralement composés d'une femelle et de plusieurs mâles (il y a généralement jusqu'à 6 mâles dans un groupe).

La période dite de datation dure environ un mois, pendant laquelle les animaux se nourrissent et vivent ensemble sur le même territoire. Après quoi, les mâles passent à l’étape de la parade nuptiale avec la femelle. Cela se manifeste généralement par le fait que les animaux se reniflent et pointent leur nez vers la queue de la seule femelle représentant leur groupe.

Lorsque la femelle est prête à s'accoupler, les mâles l'entourent et entament une sorte de rituel de mariage, qui consiste à faire le tour et à creuser une tranchée d'environ 25 centimètres autour de la femelle.

La photo montre un échidné avec un petit œuf.

Quand tout est prêt, les combats commencent pour le titre du plus digne, les mâles se poussent hors de la tranchée. Le seul qui va vaincre tout le monde et s'accoupler avec la femelle.

Environ 3 à 4 semaines après l'accouplement, la femelle est prête à pondre un œuf. De plus, l’échidné ne pond toujours qu’un seul œuf. La pochette de l'échidné n'apparaît qu'à ce moment-là, puis disparaît à nouveau.

L'œuf a la taille d'un pois et est placé dans la poche de la mère. La manière exacte dont ce processus se produit est encore débattue par les scientifiques. Après environ 8 à 12 jours, le bébé naît, mais pendant les 50 jours suivant la naissance, il sera toujours dans la pochette.

Sur la photo, un bébé échidné

La mère échidné trouve alors un endroit sûr où elle laisse son bébé et lui rend visite environ une fois par semaine pour le nourrir. Ainsi s'écoulent encore 5 mois. Puis vient le moment où enfants échidnés prêt à devenir indépendant vie d'adulte et n'a plus besoin de soins et de soins maternels.

L'échidné n'est capable de se reproduire qu'une fois tous les deux ans, voire moins souvent, mais son espérance de vie naturelle est d'environ 13 à 17 ans. Ce chiffre est considéré comme assez élevé. Cependant, il y a eu des cas où des échidnés du zoo ont vécu jusqu'à 45 ans.

Nourriture pour échidné

Le régime alimentaire de l'échidné comprend des termites, des petits vers et parfois des bébés poissons. Pour se nourrir, l'échidné creuse une fourmilière ou une termitière, arrache l'écorce des arbres où se cachent les insectes, déplace de petites pierres sous lesquelles se trouvent généralement des vers ou passe simplement son nez au peigne fin. sol de la forêt des feuilles, de la mousse et des petites branches.

Dès que la proie est trouvée, les affaires commencent longue langue, auquel l'insecte se colle. Pour écraser ses proies, l'échidné n'a pas de dents, mais il système digestif il est conçu de telle manière qu'il possède des dents en kératine spéciales qui frottent contre le palais.

C’est ainsi que se produit le processus de « mastication » des aliments. De plus, des grains de sable, des petits cailloux et de la terre pénètrent dans le corps de l’échidné, ce qui contribue également à broyer la nourriture dans l’estomac de l’animal.

Tout le monde sait depuis programme scolaire sur les mammifères. Saviez-vous que le mammifère pondeur est une espèce animale distincte qui ne vit que sur le territoire d'un seul continent : l'Australie ? Examinons de plus près ce type particulier d'animal.

Découverte des ovipares

Pendant longtemps l'existence d'animaux uniques qui se reproduisent en incubant des œufs n'était pas connue. La première mention de ces créatures est arrivée en Europe au XVIIe siècle. A cette époque, la peau d'une créature merveilleuse dotée d'un bec et recouverte de laine était importée d'Australie. C'était un ornithorynque. Le spécimen conservé n’a été rapporté que 100 ans plus tard. Le fait est que les ornithorynques ne tolèrent pratiquement pas la captivité. Il leur est très difficile de créer des conditions pendant le transport. Par conséquent, leurs observations ont été effectuées uniquement dans le milieu naturel.

Suite à la découverte de l'ornithorynque, on a appris l'existence d'une autre créature dotée d'un bec, mais maintenant elle est couverte d'épines. C'est un échidné. Pendant longtemps, les scientifiques se sont disputés pour savoir dans quelle classe classer ces deux créatures. Et ils sont arrivés à la conclusion que l'ornithorynque et l'échidné devraient être emmenés à détachement séparé. C'est ainsi qu'est apparu l'ordre des Monotrèmes, ou Cloacae.

L'incroyable ornithorynque

Une créature unique en son genre, nocturne. L'ornithorynque n'est répandu qu'en Australie et en Tasmanie. L'animal vit à moitié dans l'eau, c'est-à-dire qu'il construit des trous avec accès à l'eau et à la terre, et se nourrit également dans l'eau. La créature est de petite taille - jusqu'à 40 centimètres. Il a, comme déjà mentionné, un nez de canard, mais en même temps il est doux et recouvert de peau. Cela ressemble beaucoup à un canard. Il possède également une queue de 15 cm, semblable à celle d'un castor. Les pattes sont palmées, mais elles n'empêchent pas l'ornithorynque de marcher sur le sol et de bien creuser des trous.

Étant donné que le système génito-urinaire et les intestins de l’animal sortent par une seule ouverture, ou cloaque, il a été classé comme espèces distinctes- Cloacal. Il est intéressant de noter que l'ornithorynque, contrairement aux mammifères ordinaires, nage à l'aide de ses pattes avant et que ses pattes postérieures servent de gouvernail. Entre autres choses, prêtons attention à la façon dont il se reproduit.

Élevage d'ornithorynques

Fait intéressant: avant la reproduction, les animaux hibernent pendant 10 jours, et seulement après cela saison des amours. Cela dure presque tout l'automne, d'août à novembre. Les ornithorynques s'accouplent dans l'eau et après une période de deux semaines, la femelle pond en moyenne 2 œufs. Les hommes ne participent pas la vie plus tard progéniture.

La femelle construit un terrier spécial (jusqu'à 15 mètres de long) avec un nid au bout du tunnel. Tapissez-le de feuilles et de tiges humides pour maintenir une certaine humidité afin que les œufs ne se dessèchent pas. Fait intéressant, pour se protéger, elle construit également une barrière de 15 centimètres d’épaisseur.

Ce n'est qu'après les travaux préparatoires qu'elle pond dans le nid. L'ornithorynque incube les œufs en s'enroulant autour d'eux. Au bout de 10 jours, les bébés naissent, nus et aveugles, comme tous les mammifères. La femelle nourrit les bébés avec du lait qui s'écoule des pores directement le long de la fourrure dans les rainures et s'y accumule. Les bébés lèchent le lait et se nourrissent de cette façon. L'alimentation dure environ 4 mois, puis les bébés apprennent à se nourrir seuls. C’est le mode de reproduction qui donne à cette espèce le nom de « mammifère ovipare ».

Échidné extraordinaire

L'échidné est également un mammifère ovipare. Cette créature terrestre est de petite taille, atteignant jusqu'à 40 centimètres. Il vit également en Australie, en Tasmanie et dans les îles de Nouvelle-Guinée. En apparence, cet animal ressemble à un hérisson, mais avec un bec long et étroit ne dépassant pas 7,5 centimètres. Fait intéressant, l’échidné n’a pas de dents et attrape ses proies à l’aide d’une longue langue collante.

Le corps de l'échidné est recouvert sur le dos et les côtés d'épines formées de laine grossière. La fourrure recouvre le ventre, la tête et les pattes et est entièrement adaptée à un certain type de nutrition. Elle se régale de termites, de fourmis et de petits insectes. Elle mène une vie diurne, même si elle n'est pas facile à détecter. Le fait est qu'elle a une température corporelle basse, jusqu'à 32 degrés, ce qui ne lui permet pas de tolérer une diminution ou une augmentation de la température. environnement. Dans ce cas, l’échidné devient léthargique et se repose sous les arbres ou hiberne.

Méthode d'élevage d'échidné

L'échidné est un mammifère ovipare, mais cela n'a été prouvé qu'au début du 21e siècle. Les jeux d’accouplement des échidnés sont intéressants. Il y a jusqu'à 10 mâles par femelle. Lorsqu'elle décide qu'elle est prête à s'accoupler, elle s'allonge sur le dos. Au même moment, les mâles creusent une tranchée autour d'elle et commencent à se battre pour la primauté. Celui qui est le plus fort s'accouple avec la femelle.

La grossesse dure jusqu'à 28 jours et se termine par l'apparition d'un œuf, que la femelle déplace dans le couvain. On ne sait toujours pas comment la femelle déplace l'œuf dans la poche, mais après 10 jours, le bébé apparaît. Le petit vient au monde pas complètement formé.

Jeune

La naissance d'un tel bébé est très similaire à la naissance de petits marsupiaux. Ils subissent également leur développement final dans la pochette de leur mère et la laissent à l’âge adulte, prêts à vivre de manière indépendante. Fait intéressant: mammifères marsupiauxégalement commun uniquement en Australie.

Comment apparaît un bébé échidné ? Il est aveugle et nu, ses membres postérieurs ne sont pas développés, ses yeux sont recouverts d'un film coriace et seules ses pattes avant ont des doigts. Il faut 4 heures à un bébé pour arriver au lait. Fait intéressant, la mère a 100 à 150 pores dans sa poche, qui sécrètent du lait à travers des poils spéciaux. Le bébé a juste besoin de les atteindre.

Le bébé reste dans la pochette de sa mère pendant environ 2 mois. Il prend du poids très rapidement grâce au lait nutritif. Le lait d'échidné est le seul à avoir une couleur rose en raison de grande quantité il contient du fer. L'allaitement se poursuit jusqu'à 6,5 mois. Ensuite, les jeunes animaux apprennent à se nourrir seuls.

Prochidna

L'échidné est un autre mammifère ovipare. Cette créature est beaucoup plus grande que ses congénères. L'habitat se trouve au nord de la Nouvelle-Guinée et dans les îles d'Indonésie. La taille de l'échidné est impressionnante, jusqu'à 80 centimètres, et son poids peut atteindre 10 kilogrammes. Il ressemble à un échidné, mais le bec est beaucoup plus long et les aiguilles beaucoup plus courtes. Il vit dans les zones montagneuses et se nourrit principalement de vers. La structure de la cavité buccale de l'échidné est intéressante : sa langue a des dents et, grâce à elles, il est capable non seulement de mâcher de la nourriture, mais, comme cela a été noté, même de retourner des pierres.

Cette espèce est la moins étudiée car elle vit en montagne. Mais en même temps, il a été remarqué que l'animal ne perd pas sa mobilité par tous les temps, n'hiberne pas et est capable de réguler sa température. propre corps. La reproduction des mammifères ovipares, dont l'échidné, se déroule de la même manière que chez les deux autres espèces. Elle ne fait éclore qu'un seul œuf, qu'elle place dans une pochette sur son ventre, et nourrit le bébé avec du lait.

Caractéristiques comparatives

Examinons maintenant les espèces de mammifères qui vivent sur Continent australien. Alors, quelle est la différence entre les mammifères ovipares, marsupiaux et placentaires ? Pour commencer, il faut dire que tous les mammifères nourrissent leur progéniture avec du lait. Mais la naissance des bébés présente d’énormes différences.

Les animaux ovipares en ont un caractéristique commune. Ils pondent des œufs comme les oiseaux et les éclosent pendant un certain temps. Après la naissance de la progéniture, le corps de la mère produit du lait dont les bébés se nourrissent. Il convient de noter que les oursons ne sucent pas le lait, mais le lèchent dans les rainures de l’abdomen de la femelle. L'absence de mamelons distingue les mammifères ovipares des autres mammifères.

Ils ont une poche à couvain, d'où leur nom. La pochette est située sur l'abdomen des femelles. Le nouveau-né, l'ayant atteint, trouve le mamelon et semble s'y accrocher. Le fait est que les bébés naissent sans forme et passent encore plusieurs mois dans la poche de leur mère jusqu’à ce qu’ils soient complètement développés. Il faut dire que les mammifères ovipares et marsupiaux présentent des similitudes à cet égard. Les bébés échidnés et proéchidnés naissent également sous-développés et sont placés dans une sorte de repli couvain.

Qu’en est-il des mammifères placentaires ? Leurs bébés naissent pleinement formés en raison de la présence du placenta dans l’utérus. Grâce à cela, le processus de nutrition et de développement du bébé se produit. La majeure partie des animaux est placentaire.

C'est la diversité des espèces qui existe sur un continent.

Échidné- un mammifère de l'ordre des ovipares. Forme une famille du même nom. Il existe deux espèces principales : l’échidné australien et l’échidné de Tasmanie. Ils vivent en Australie, en Tasmanie et en Nouvelle-Guinée.

L'échidné est un petit animal ne mesurant pas plus de 40 cm, au museau étroit et pointu. La bouche est petite. Le corps est couvert de poils et d'épines acérées atteignant 6 cm de long. Le bout de la petite queue est également couvert d'épines.

Les échidnés sont devenus connus de la science relativement récemment, à la fin du XVIIIe siècle, comme le plus proche parent de l'échidné - .

La principale caractéristique de l’échidné et du même ornithorynque est qu’ils sont à la fois ovipares et mammifères. La femelle échidné pond un œuf et le porte dans une poche à couvain sur son ventre. Et quand le petit apparaît, il le nourrit avec du lait. Le lait est sécrété par des glandes mammaires spéciales. 100 à 150 pores s'ouvrent sur le corps et le petit suce simplement la laine imbibée de lait.

L'échidné et l'ornithorynque, en plus de pondre des œufs, ont une autre caractéristique commune : un organe appelé cloaque. Les intestins, les uretères et l'appareil reproducteur s'ouvrent dans le cloaque. C'est de là que l'ordre des Monotrèmes tire son nom (parfois on l'appelle aussi ordre des Cloacae).

Les monotrèmes adultes n'ont pas de dents et la température corporelle peut fluctuer considérablement. En cela, ils ressemblent aux reptiles. Mais ces animaux étonnants sont néanmoins considérés comme des mammifères en raison de deux caractéristiques importantes : la présence de glandes mammaires et de poils. Il est intéressant de noter que l’ornithorynque et l’échidné sont des animaux sans voix ; ils n’ont tout simplement pas de cordes vocales.

À première vue, cela ressemble à un échidné grand hérisson ou un petit porc-épic, puisque son corps est couvert de piquants. Mais il n'y a aucun lien entre ces animaux. L'échidné se trouve en Australie, en moitié est sur le continent et à son extrémité ouest, ainsi que sur l'île de Tasmanie, préférant les fourrés de brousse.

L'échidné se trouve en Nouvelle-Guinée. Il diffère des échidnés australiens par son museau plus long et plus courbé, ses membres hauts à trois doigts, ainsi que ses petites oreilles externes.

L'échidné ressemble à une créature des livres de science-fiction

La taille de l'échidné ne dépasse pas 30 cm, il a des pattes très fortes et il est capable de s'enfouir très rapidement dans le sol, échappant à l'ennemi. Une autre façon de vous protéger est de vous rouler en boule épineuse, comme un hérisson.

La nuit, l'échidné part à la recherche d'insectes et de vers. Elle n'hésite pas à manger des termites et des fourmis et est tout à fait capable de détruire une fourmilière. Malgré leur apparente maladresse, les échidnés nagent bien.

Pendant la saison des amours, les femelles attirent l'attention des mâles et pendant un certain temps, les animaux coexistent en groupes. Ils se déplacent en chaîne à la recherche de nourriture et se reposent ensemble. Puis, après des combats d’accouplement entre mâles, la femelle choisit le gentleman « le plus fort ».

Un seul œuf d'échidné est « éclos » pendant 10 jours dans un sac spécial. Pour sortir de l’œuf, le petit bébé brise la coquille à l’aide d’une bosse cornée sur le nez. Le bébé reste dans la poche de sa mère pendant environ 50 jours jusqu'à ce que ses piquants commencent à se développer.

Bébé échidné

Après cela, la mère creuse un trou pour le petit, dans lequel elle le laisse et revient tous les quelques jours pour lui donner du lait. Ainsi, le jeune échidné est sous la garde de sa mère jusqu'à l'âge de sept mois.

Jeune échidné

Les échidnés mâles ont arme redoutable sur les pattes postérieures, il y a des épines osseuses acérées. Et ces épines sont venimeuses !

Il y a aussi des albinos parmi les échidnés

De manière générale, malgré sa petite taille, l’échidné est un animal très fort. Si elle attrape quelque chose avec ses pattes griffues, il est difficile de l'arracher. Et rares sont ceux qui sont prêts à le faire.

Echidna recouvert d'argile rouge (creusant un trou)

Les prédateurs introduits par l’homme dans leurs habitats ont un impact négatif sur la répartition et l’abondance des échidnés. La réduction des habitats traditionnels présente également un grand danger et c'est pourquoi toutes les espèces du genre Prochidna sont considérées comme en voie de disparition.

L'échidné mène une vie secrète et n'a pas encore été suffisamment étudié. En captivité, l'espérance de vie est d'environ 20 ans.

L'échidné est un mammifère ovipare de la famille des Tachyglossidae de l'ordre des Monotremata (monotrèmes). Il se caractérise par un corps trapu couvert de poils grossiers et d'épines, des pattes courtes avec des orteils fortement griffus, une queue vestigiale et une mâchoire édentée avec une langue longue et collante.

photo: Wayne Butterworth

On pense souvent que l’échidné est apparenté au porc-épic en raison de leurs similitudes d’apparence. Le régime alimentaire de l'échidné se compose principalement de fourmis et de termites ; il mange très rarement d'autres insectes et petits animaux. Ils vivent en Nouvelle-Guinée et en Australie (y compris l'île de Tasmanie). La taille du territoire occupé par l'échidné dépend directement de la quantité de nourriture.

photo:Porteur de briques

Malgré ses épines très dangereuses, l'échidné est la proie de nombreux oiseaux et mammifères, tels que les renards, les chiens sauvages et les diables de Tasmanie, et occupe donc une place correspondante dans la chaîne alimentaire. De plus, les peuples autochtones et les premiers colons européens utilisaient les échidnés comme source de nourriture. Ils combattent également les fourmis et les termites.

photo: Prix Charlie

Les échidnés sont des monotrèmes, ce qui signifie qu'ils représentent l'une des trois principales divisions des mammifères. Les deux groupes restants, les marsupiaux et les placentaires, donnent naissance à des petits vivants. La différence physiologique entre les monotrèmes et les autres mammifères est que leurs systèmes reproducteur, urinaire et autres sont situés dans le même canal, le cloaque. D'autres mammifères femelles ont des ouvertures séparées pour la reproduction, la miction et la défécation. Comme les autres mammifères, les échidnés ont le sang chaud, avec grande vitesse métabolisme (bien que pas aussi élevé que les autres).

photo:Laurence Barnes

Le museau allongé et fin de l’échidné remplit à la fois des fonctions de cavité buccale et de nez. Grâce à leurs membres puissants et à leurs grandes griffes, ils creusent facilement le sol à la recherche de nourriture et ramassent leurs proies avec leur langue.

photo:Georgie Brooke

L'échidné femelle pond un seul œuf à coquille molle vingt-deux jours après l'accouplement et le stocke directement dans sa poche. Cette incubation dure dix jours. Le bébé reste dans la poche de sa mère pendant 45 à 50 jours, après quoi il commence à développer des épines.

Tachyglossus aculeatus (Shaw, )

Histoire de l'étude

L'échidné australien a été décrit pour la première fois en 1792 par le zoologiste anglais George Shaw (il a également décrit l'ornithorynque quelques années plus tard). Shaw lui a donné un nom Myrmecophaga aculeata, classant par erreur cet étrange animal au long nez capturé dans une fourmilière comme un fourmilier. Dix ans plus tard, l'anatomiste Edward Home a découvert une caractéristique commune entre l'échidné et l'ornithorynque : un cloaque dans lequel s'ouvrent les intestins, les uretères et l'appareil reproducteur. Sur la base de cette caractéristique, l'ordre des monotrèmes a été identifié.

Echidna a successivement changé plusieurs autres noms - Ornithorhynchus hystrix, Échidné hystrix, Aculéate d'échidné jusqu'à ce que je reçoive l'actuel - Tachyglossus aculeatus. Son nom générique traduit du grec signifie « langue rapide » ; espèce - "épineuse".

Apparence et physiologie

L'échidné australien est plus petit que l'échidné : sa longueur habituelle est de 30 à 45 cm et son poids de 2,5 à 5 kg. La sous-espèce de Tasmanie est un peu plus grande - jusqu'à 53 cm.La tête de l'échidné est couverte de poils grossiers ; Le cou est court, presque invisible de l'extérieur. Les oreilles ne sont pas visibles. Le museau de l'échidné est allongé en un « bec » étroit de 75 mm de long, droit ou légèrement courbé. C'est une adaptation à la recherche de proies dans des crevasses et des terriers étroits, d'où l'échidné l'atteint avec sa longue langue collante. L'ouverture buccale au bout du bec est édentée et très petite ; il ne s'ouvre pas plus large que 5 mm. Comme l’ornithorynque, le « bec » de l’échidné est richement innervé. Sa peau contient à la fois des mécanorécepteurs et des cellules électroréceptrices spéciales ; avec leur aide, l'échidné détecte les faibles fluctuations du champ électrique qui se produisent lors du mouvement des petits animaux. Aucun organe d'électrolocalisation de ce type n'a été trouvé chez aucun mammifère, autre que l'échidné et l'ornithorynque.

L'échidné mène une vie solitaire (sauf pendant la saison des amours). Ce n'est pas un animal territorial - les échidnés qui se rencontrent s'ignorent simplement ; ne faites pas de terriers ni de nids permanents. L'échidné repose dans n'importe quel endroit pratique - sous les racines, les pierres, dans les creux des arbres tombés. L'échidné fonctionne mal. Sa principale défense sont les épines ; l'échidné dérangé se recroqueville en boule, comme un hérisson, et s'il a le temps, il s'enfouit partiellement dans le sol, exposant son dos à l'ennemi avec des aiguilles relevées. Il est très difficile de sortir un échidné d'un trou creusé, car il repose fortement sur ses pattes et ses épines. Les prédateurs qui chassent les échidnés comprennent les diables de Tasmanie, ainsi que les chats, les renards et les chiens introduits par les humains. Les gens le recherchent rarement, car la peau de l'échidné n'a pas de valeur et la viande n'est pas particulièrement savoureuse. Les sons émis par un échidné alarmé ressemblent à un grognement silencieux.

Les échidnés portent l'une des plus grosses puces, Échidnés de Bradiopsylla, dont la longueur atteint 4 mm.

la reproduction

Les échidnés vivent si secrètement que les caractéristiques de leur comportement d'accouplement et de reproduction n'ont été publiées qu'en 2003, après 12 ans d'observations sur le terrain. Il s'est avéré que pendant la période de parade nuptiale, qui dure de mai à septembre (en Différents composants aire de répartition, le moment de son apparition varie), ces animaux se maintiennent en groupes composés d'une femelle et de plusieurs mâles. Les femelles et les mâles dégagent à cette époque une forte odeur musquée, leur permettant de se retrouver. Le groupe se nourrit et se repose ensemble ; lors de la traversée, les échidnés suivent en file indienne, formant un « train » ou caravane. La femelle marche devant, suivie des mâles, qui peuvent être au nombre de 7 à 10. La parade nuptiale dure jusqu'à quatre semaines. Lorsque la femelle est prête à s'accoupler, elle se couche et les mâles commencent à tourner autour d'elle, jetant des mottes de terre de côté. Au bout d'un certain temps, une véritable tranchée d'une profondeur de 18 à 25 cm se forme autour de la femelle. Les mâles se poussent violemment les uns les autres, les poussant hors de la tranchée, jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un seul mâle gagnant à l'intérieur du ring. S’il n’y avait qu’un seul mâle, la tranchée est droite. L'accouplement (sur le côté) dure environ une heure.

La grossesse dure 21 à 28 jours. La femelle construit un terrier à couvain, une chambre chaude et sèche souvent creusée sous une fourmilière vide, une termitière ou même sous un tas de débris de jardin à proximité d'une habitation humaine. Habituellement, dans une couvée, il y a un œuf coriace d'un diamètre de 13 à 17 mm et pesant seulement 1,5 g. Pendant longtemps, la façon dont l'échidné déplace l'œuf du cloaque à la poche à couvain est restée un mystère - sa bouche l'est aussi petit pour cela, et ses pattes sont maladroites. Vraisemblablement, lorsqu'il est mis de côté, l'échidné se met adroitement en boule ; dans ce cas, la peau de l'abdomen forme un pli qui sécrète un liquide collant. En gelant, elle colle l'œuf roulé sur son ventre et donne en même temps sa forme au sac.

Après 10 jours, un petit bébé éclot - le puggle : il mesure 15 mm de long et ne pèse que 0,4 à 0,5 g. Lors de l'éclosion, le puggle brise la coquille de l'œuf à l'aide d'une bosse cornée sur le nez, un analogue de la dent d'œuf des oiseaux et des reptiles. Les yeux d'un échidné nouveau-né sont cachés sous la peau et les pattes postérieures sont pratiquement sous-développées. Mais les pattes avant ont déjà des orteils bien définis. Avec leur aide, en 4 heures environ, le nouveau-né passe de l'arrière de la poche vers l'avant, où se trouve une zone spéciale de la peau appelée champ de lait, ou aréole. Dans cette zone, 100 à 150 pores des glandes mammaires s'ouvrent ; chaque pore est équipé d'un cheveu modifié. Lorsque le petit serre ces poils avec sa bouche, le lait pénètre dans son estomac. La teneur élevée en fer donne au lait d’échidné sa couleur rose.

Les échidnés tolèrent bien la captivité, mais ne se reproduisent pas. Avoir une progéniture Échidné australien n'a réussi que dans cinq zoos, mais dans aucun des cas les jeunes n'ont atteint l'âge adulte.