Lion... Exterminé par l'homme... Vue : Lion des cavernes Vous avez aimé le matériau ? Abonnez-vous à notre newsletter

Ils sont au bord de l’extinction en raison de la destruction des systèmes écologiques et de la perte de leur habitat. Dans les paragraphes suivants de l'article, vous découvrirez 10 espèces éteintes de tigres et de lions qui ont disparu de la surface de la Terre au cours des derniers milliers d'années.

Malgré son nom, le guépard américain avait plus en commun avec les pumas et les pumas qu'avec les guépards modernes. Son corps mince et flexible, semblable à celui d'un guépard, était très probablement le résultat d'une évolution convergente (la tendance des organismes différents à adopter formes similaires corps et comportement, lorsqu’ils se développent dans des conditions similaires). Dans le cas de Miracinonyx, les plaines herbeuses Amérique du Nord et l'Afrique avait des conditions presque identiques, qui ont joué un rôle dans l'apparition d'animaux extérieurement similaires. Les guépards américains ont disparu à la fin du dernier âge de glace, il y a environ 10 000 ans, probablement en raison de l'empiétement humain sur leur territoire.

Comme pour le guépard d'Amérique (voir point précédent), la relation lion américain avec les lions modernes suscite beaucoup de controverses. Selon certaines sources, ce prédateur du Pléistocène serait plus étroitement apparenté aux tigres et aux jaguars. Le lion américain coexistait et rivalisait avec d'autres superprédateurs de l'époque, comme le tigre à dents de sabre, l'ours géant à face courte et le loup terrible.

Si le lion américain était en fait une sous-espèce de lion, alors il était le plus grand de son espèce. Certains mâles alpha atteignaient un poids allant jusqu'à 500 kg.

Comme son nom l'indique, le tigre de Bali était originaire de l'île indonésienne de Bali, où les derniers individus ont disparu il y a seulement 50 ans environ. Depuis des milliers d’années, le tigre de Bali est en conflit avec les peuples autochtones d’Indonésie. Cependant, la proximité des tribus locales ne constituait pas une menace sérieuse pour ces tigres jusqu'à l'arrivée des premiers commerçants et mercenaires européens, qui chassaient impitoyablement les tigres balinais pour le sport et parfois pour protéger leurs animaux et leurs domaines.

L’une des sous-espèces de lion les plus redoutables était le lion de Barbarie, un bien précieux des seigneurs britanniques médiévaux qui voulaient intimider leurs paysans. Plusieurs individus de grande taille sont venus d'Afrique du Nord jusqu'au zoo situé dans la Tour de Londres, où de nombreux aristocrates britanniques avaient été emprisonnés et exécutés auparavant. Les lions de Barbarie mâles avaient une crinière particulièrement épaisse et atteignaient une masse d'environ 500 kg, ce qui en faisait l'un des plus grands lions ayant jamais vécu sur Terre.

Il existe une forte probabilité de réapparition de la sous-espèce du lion de Barbarie en faune en sélectionnant sa descendance, dispersée dans les zoos du monde.

Le lion de la Caspienne occupe une position précaire dans le classement des félins. Certains naturalistes soutiennent que ces lions ne devraient pas être classés comme une sous-espèce distincte, considérant le lion Kaispi comme une simple émanation géographique du lion du Transvaal, encore existant. En fait, il est très difficile de distinguer une seule sous-espèce d’une population isolée. Quoi qu’il en soit, les derniers exemplaires de ces représentants des félins ont disparu à la fin du XIXe siècle.

6. Tigre turanien, ou tigre transcaucasien, ou tigre caspien

De tous les grands félins qui ont disparu au cours des 100 dernières années, le tigre touranien avait la plus grande répartition géographique, allant de l'Iran aux vastes steppes balayées par les vents du Kazakhstan et de l'Ouzbékistan. Les plus grands dégâts causés à cette sous-espèce ont été causés par Empire russe, qui bordait les régions d'habitat du tigre caspien. Les responsables tsaristes ont encouragé la destruction des tigres touraniens à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.

Comme pour le lion de Barbarie, le tigre de la Caspienne peut être remis en liberté grâce à l'élevage sélectif de sa progéniture.

Le lion des cavernes est probablement, avec le tigre à dents de sabre, l'un des félins disparus les plus célèbres. Curieusement, les lions des cavernes ne vivaient pas dans les grottes. Ils tirent leur nom du fait que de nombreux restes fossiles de ces lions ont été trouvés dans des grottes en Europe, visitées par des individus malades ou mourants.

Un fait intéressant est que les paléontologues classent le lion européen en trois sous-espèces : Panthera lion europaea, Panthera leo tartarica Et Panthera leo fossilis. Ils sont unis par une taille corporelle relativement grande (certains mâles pesaient environ 200 kg, les femelles étaient légèrement plus petites) et une susceptibilité à l'empiétement et à la saisie de territoires par les représentants des premiers civilisation européenne: Par exemple, les lions européens participaient souvent à des combats de gladiateurs dans les arènes de la Rome antique.

Tigre de Java, comme lui proche parent Le tigre de Bali (voir point 3) était limité à une seule île de l'archipel malais. Malgré une chasse incessante, la principale raison de l'extinction du tigre de Java était la perte de son habitat due à croissance rapide population humaine aux XIXe et XXe siècles.

Le dernier tigre de Java a été aperçu à l'état sauvage il y a plusieurs décennies. Compte tenu de la surpopulation de l’île de Java, personne n’a beaucoup d’espoir quant au rétablissement de cette sous-espèce.

10. Smilodon (tigre à dents de sabre)

D'un point de vue scientifique, Smilodon n'a rien de commun avec les tigres modernes. Cependant, compte tenu de sa popularité universelle, le tigre à dents de sabre mérite une mention dans cette liste de grands félins disparus. Le tigre à dents de sabre était l'un des prédateurs les plus dangereux du Pléistocène, capable d'enfoncer ses énormes crocs dans le cou des grands mammifères de cette époque.

Lion des cavernes(Panthera leo spelaea) est une sous-espèce éteinte de lions qui vivait pendant la période du Pléistocène en Europe et en Sibérie.

Le lion des cavernes était probablement le plus grand représentant de la famille des chats, plus grand que le tigre d'Oussouri.

Pour la première fois, un lion des cavernes a été décrit à partir du crâne par un médecin allemand qui s'est occupé de sciences naturelles, Georg August Goldfuss.

Le lion est apparu en Europe il y a environ 700 000 ans et provenait probablement de Mosbach lion

Mosbach les lions étaient plus grands que les lions modernes, la longueur du corps pouvait atteindre 2,5 m (sans compter la queue) et ils mesuraient environ un demi-mètre de plus.

C'est du lion de Mosbach que l'on pense que le lion des cavernes, répandu dans toute l'Eurasie, est né il y a environ 300 000 ans.

Il y avait aussi Grotte de Sibérie orientale un lion , au nord et au nord-est de l'Eurasie, probablement par la Bérengie, il entra également en Amérique, se dirigeant vers le sud du continent américain, où il se forma lion américain.

lion américain

L'extinction des espèces de lions de Sibérie orientale et d'Europe s'est produite il y a environ 10 000 ans, à la fin de la dernière glaciation du Valdai (Würm).

Il existe des preuves qu'une sous-espèce européenne du lion des cavernes a été trouvée depuis un certain temps dans les Balkans, mais il n'est pas clair s'il s'agissait d'un lion des cavernes ou d'une autre sous-espèce.

En 1985, près de la ville allemande de Siegsdorf, le squelette d'un lion des cavernes mâle a été découvert, mesurant un peu plus de 2 mètres de long et 1,2 m de haut, ce qui correspondait approximativement aux paramètres d'un lion moderne.

Les lions des cavernes étaient environ 5 à 10 % plus grands que les lions modernes, bien qu'ils soient plus petits que les lions américains ou de Mosbach.

Il existe des peintures rupestres paléolithiques uniques dans les grottes de Vogelherdhöle en France, en Alsace et dans le sud de la France, dans la grotte Chauvet.

Le lion était un totem pour homme ancien, comme l'ours des cavernes

Les lions vivaient en Europe et en Asie du Nord non seulement pendant la période interglaciaire, mais aussi pendant les glaciations elles-mêmes ; apparemment, ils n'avaient pas peur du froid et il y avait suffisamment de nourriture.

En 2004, des scientifiques allemands ont réussi à découvrir, grâce à des recherches sur l'ADN, que Le lion des cavernes n'est pas une espèce distincte, mais une sous-espèce de lion.

Au Pléistocène, les lions du Nord formaient leur propre groupe, distinct des lions d'Afrique et du Sud-Est. Ce groupe comprenait Lion de Mosbach, lion des cavernes, lion de Sibérie orientale et lion américain.

De nos jours, toutes les espèces de lions appartiennent au groupe dit « Léo », et toutes les espèces de lions ont commencé à diverger il y a environ 600 000 ans.

Certaines espèces de lions américains disparus étaient beaucoup plus grandes que le lion de Mosbach et constituaient donc les plus grands prédateurs. famille de chats qui étaient présents sur notre Terre.

Lion asiatique (Panthera leo persica) était répandu dans tout le sud de l'Eurasie, de la Grèce à l'Inde. Il y a maintenant environ 300 individus préservés dans la réserve faunique de Gir, dans le Gujarat, en Inde.

Dans les années 1990, pour préserver la population menacée, l’Inde a fait don de plusieurs couples de lions asiatiques à des zoos européens.

La sous-espèce asiatique ou indienne de lion pèse de 150 à 220 kg, principalement de 160 à 190 kg chez les mâles, et de 90 à 150 kg, généralement de 110 à 120 kg chez les femelles. Sa crinière n'est pas si épaisse et s'adapte mieux au corps.

Le lion asiatique a un corps plus trapu, ce qui crée une impression trompeuse de sa petite taille par rapport au lion africain. Mais la longueur record du lion asiatique est de près de trois mètres.

En Inde, jusqu’au milieu du siècle dernier environ, les lions vivaient au Pendjab, au Gujarat et même au Bengale occidental.

Sur la péninsule de Kathiyawar (au sud-ouest), dans la forêt de Gir, subsiste encore une petite population de lions asiatiques, mais il en reste moins de 150. Ces lions ont été placés sous protection de l'État en 1900.

Et le dernier lion indien a été tué en 1884.

Lion de Barbarie (Panthera lion lion), une sous-espèce éteinte de lion trouvée à l'origine en Afrique du Nord. Certains lions vivant actuellement en captivité descendent probablement des lions de Barbarie, mais parmi eux, il n'y a plus de représentants de race pure de la sous-espèce.

Ce sont les lions de Barbarie qui furent utilisés par Carl Linnaeus en 1758 pour décrire et classer les lions. Le poids des mâles variait de 160 à 250 kg, moins souvent de 270 kg, celui des femelles de 100 à 170 kg.

Lion de Barbarie, avec l'extinction lion du cap (Panthera leo melanochaitus), était la plus grande sous-espèce vivante de lion. Sa différence la plus notable était sa crinière sombre particulièrement épaisse, qui s'étendait bien au-delà de ses épaules et pendait sur son ventre.

Lion de Barbarie temps historiques trouvé sur tout le continent africain au nord du Sahara.

Le lion de Barbarie vivait, outre les semi-déserts et les savanes d'Afrique du Nord, également dans les montagnes de l'Atlas. Il chassait le cerf, le sanglier et le bubale (une sorte de singe à tête de chien).

Les anciens Romains utilisaient souvent le lion de Barbarie dans des « combats amusants » contre le tigre touranien, également éteint, ou pour combattre des gladiateurs.

Diffusion armes à feu et une politique délibérée d'extermination du lion de Barbarie a conduit à une sévère réduction de sa population en Afrique du Nord et dans les montagnes de l'Atlas. Et au début du XVIIIe siècle, le lion de Barbarie a quasiment disparu d'Afrique du Nord, ne laissant qu'une petite aire de répartition au nord-ouest.

Le dernier lion de Barbarie vivant en liberté a été abattu dans les montagnes de l'Atlas marocain en 1922.

Initialement, les scientifiques pensaient que les lions de Barbarie avaient disparu en captivité. Cependant, les dirigeants marocains recevaient des cadeaux de lions des tribus nomades berbères, même si ces animaux étaient déjà devenus assez rares.

DANS fin XIX siècles, un lion de Barbarie de race pure nommé Sultan vivait dans le zoo de Londres.

Les lions dont le roi Hassan II du Maroc a fait don au zoo de Rabat en 1970 étaient probablement des descendants directs des lions de Barbarie, du moins en termes de phénotype et de morphologie, ils correspondaient clairement à la description historique des lions de Barbarie.

Le zoo d'Addis-Abeba abrite 11 lions qui pourraient être des descendants de lions de Barbarie. Leurs ancêtres étaient la propriété de l'empereur Haïlé Sélassié Ier.

À la fin du XXe siècle, environ 50 lions descendants de Barbarie vivaient dans des zoos. Cependant, il est prouvé qu'ils ne sont pas de race pure et qu'ils contiennent des mélanges d'autres espèces.

Cap Lion (Panthera leo melanochaitus) est une sous-espèce éteinte de lions. Les lions du Cap vivaient sur la côte sud du continent africain.

Ce n’était pas la seule sous-espèce de lions vivant en Afrique du Sud et leur aire de répartition exacte n’a pas encore été entièrement établie.

Le principal habitat des lions était la province du Cap, à proximité du Cap. Le dernier lion du Cap a été tué en 1858.

Les lions du Cap mâles étaient caractérisés par une longue crinière qui s'étendait sur les épaules et couvrait le ventre, ainsi que par le bout noir visible des oreilles.

Les résultats d'une étude ADN des lions du Cap ont révélé qu'il ne s'agit pas d'une sous-espèce distincte, mais il est fort probable que le lion du Cap ne soit que la population la plus méridionale. lion du Transvaal (Panthera leo krugeri).

Lion du Transvaal, aussi connu sous le nom lion d'afrique du sud-est, une sous-espèce de lion qui vit en Afrique australe, notamment dans le parc national Kruger. Le nom vient de la région du Transvaal en Afrique du Sud.

Comme tous les lions (à l'exception de ceux du parc national de Tsavo), les lions mâles du Transvaal ont une crinière. Mâles la plupart passent du temps à garder leur territoire et les lionnes assument la responsabilité de chasser et de fournir de la nourriture à la fierté.

Les mâles atteignent une longueur allant jusqu'à trois mètres (généralement 2,5 cm), queue comprise. Les lionnes sont plus petites - environ 2,5 mètres. Le poids d'un mâle est généralement de 150 à 250 kg, celui des femelles de 110 à 180 kg. La hauteur au garrot atteint 90-125 cm.

Ce type de lion se caractérise par leucisme, manque de mélanine, qui est associé à une mutation. Le pelage de l'animal devient gris clair, parfois même presque blanc, et la peau en dessous est rose (en raison de l'absence de mélanocytes).

Des lions ont également été trouvés dans la Grèce antique

Les AA Kazdym

Liste de la littérature utilisée

Sokolov V. E. Animaux rares et menacés. Les mammifères. M. : 1986. P. 336

Alekseeva L.I., Alekseev M.N. Triofaune du Pléistocène supérieur de l'Europe de l'Est(grands mammifères)

Zedlag U. Le monde animal Terre. M., Mir. 1975.

Revue zoologique. Volume 40, numéros 1 à 6, Académie des sciences de l'URSS, Université d'État de Moscou. M. V. Lomonossov. Musée du zoo

West M., Packer C. Sélection sexuelle, température et crinière de lion. Washington DC. 2002

Barnett R., Yamaguchi N., I. Barnes, A. Cooper : Populations perdues et préservation de la diversité génétique chez le lion Panthera leo, Implications pour sa conservation ex situ. Kluwer, Dordrecht. 2006

Mammifères du monde de Ronald M. Nowak Walker, Johns Hopkins University Press, 1999

Barton M. Wildes Amerika Zeugen der Eiszeit. Éditions Egmont, 2003

Turner A. Les grands félins et leurs parents fossiles. Presse universitaire de Columbia, 1997.

http://bigcats.ru/index.php?bcif=lions-ind.shtml

AVEZ-VOUS AIMÉ LE MATÉRIEL ? ABONNEZ-VOUS À NOTRE NEWSLETTER:

Chaque lundi, mercredi et vendredi, nous vous enverrons par courrier électronique un résumé des documents les plus intéressants de notre site.

Avant que les humains ne grimpent au sommet de la chaîne alimentaire, les chats sauvages étaient les chasseurs les plus puissants et les plus performants. Même aujourd'hui, ces énormes prédateurs suscitent à la fois la peur et l'admiration chez une personne qui n'est pas leur concurrent dans la chasse. Et pourtant, les chats préhistoriques étaient bien meilleurs à tous égards, notamment en matière de chasse. L'article d'aujourd'hui présente les 10 plus grands félins préhistoriques.

Le guépard préhistorique appartient au même genre que les guépards d’aujourd’hui. Son apparence ressemblait beaucoup à l'apparence d'un guépard moderne, mais son ancêtre était plusieurs fois plus grand. Le guépard géant ressemblait davantage à un lion moderne, car son poids atteignait parfois 150 kilogrammes, de sorte que le guépard chassait facilement des animaux plus gros. Selon certaines données, les anciens guépards étaient capables d'accélérer à des vitesses allant jusqu'à 115 kilomètres par heure. Le chat sauvage vivait sur le territoire de l’Europe et de l’Asie modernes, mais n’a pas pu survivre à la période glaciaire.

Cet animal dangereux n'existe pas aujourd'hui, mais il fut un temps où le xenosmilus, avec d'autres chats prédateurs, était à la tête de la chaîne alimentaire de la planète. Extérieurement, il ressemblait beaucoup tigre à dents de sabre Cependant, contrairement à lui, Xenosmilus avait des dents beaucoup plus courtes, semblables à celles d'un requin ou d'un dinosaure prédateur. Le redoutable prédateur chassait en embuscade, après quoi il tuait instantanément la proie en lui arrachant des morceaux de viande. Xenosmilus était très gros, son poids atteignait parfois 230 kilogrammes. On sait peu de choses sur l'habitat de la bête. Le seul endroit où ses restes ont été retrouvés était la Floride.

Actuellement, les jaguars ne sont pas particulièrement grands et ne pèsent généralement que 55 à 100 kilogrammes. Il s’est avéré qu’ils n’ont pas toujours été ainsi. Dans un passé lointain, le territoire moderne de l’Amérique du Sud et de l’Amérique du Nord était peuplé de jaguars géants. Contrairement au jaguar moderne, ils avaient une queue et des membres plus longs et leur taille était plusieurs fois plus grande. Selon les scientifiques, les animaux vivaient dans des plaines ouvertes avec des lions et quelques autres chats sauvages et, en raison d'une rivalité constante, ils ont été contraints de changer de lieu de résidence pour un lieu plus zones boisées. La taille d'un jaguar géant était égale à celle d'un tigre moderne.

Si les jaguars géants appartenaient au même genre que les jaguars modernes, alors les jaguars européens appartenaient à un genre complètement différent. Malheureusement, on ne sait toujours pas à quoi ressemblait le jaguar européen, mais certaines informations à son sujet sont encore connues. Par exemple, les scientifiques affirment que le poids de ce chat était supérieur à 200 kilogrammes et que son habitat était constitué de pays comme l'Allemagne, l'Angleterre, les Pays-Bas, la France et l'Espagne.

Ce lion est considéré comme une sous-espèce de lion. Les lions des cavernes étaient d'une taille incroyablement grande et leur poids atteignait 300 kilogrammes. De terribles prédateurs vivaient en Europe après la période glaciaire, où ils étaient considérés comme l'une des créatures les plus dangereuses de la planète. Certaines sources disent que ces animaux étaient des animaux sacrés, ils étaient donc vénérés par de nombreux peuples, et peut-être étaient-ils simplement craints. Les scientifiques ont trouvé à plusieurs reprises diverses figurines et dessins représentant un lion des cavernes. On sait que les lions des cavernes n’avaient pas de crinière.

L'un des représentants les plus terribles et les plus dangereux chats sauvages temps préhistoriques - c'est l'homotherium. Le prédateur vivait dans les pays d'Europe, d'Asie, d'Afrique, d'Amérique du Sud et du Nord. L'animal s'est si bien adapté au climat de la toundra qu'il pourrait vivre plus de 5 millions d'années. L’apparence de Homotherium était sensiblement différente de celle de tous les chats sauvages. Les membres antérieurs de ce géant étaient beaucoup plus longs que les membres postérieurs, ce qui le faisait ressembler à une hyène. Cette structure suggère que Homotherium n'était pas un très bon sauteur, surtout contrairement aux chats modernes. Bien que Homotherium ne puisse pas être appelé le plus, son poids a atteint un record de 400 kilogrammes. Cela suggère que l'animal était même plus gros qu'un tigre moderne.

L'apparence du mahairod est similaire à celle d'un tigre, mais il est beaucoup plus grand, avec une queue plus longue et d'énormes crocs de couteau. On ne sait toujours pas s'il avait les rayures caractéristiques d'un tigre. Les restes du mahairod ont été trouvés en Afrique, ce qui indique son lieu de résidence ; de plus, les archéologues sont convaincus que ce chat sauvage était l'un des plus grands de cette époque. Le poids du mahairod atteignait une demi-tonne et sa taille ressemblait à celle d'un cheval moderne. Le régime alimentaire du prédateur était composé de rhinocéros, d'éléphants et d'autres grands herbivores. Selon la plupart des érudits, l'apparence du mahairod est représentée avec la plus grande précision dans le film datant de 10 000 avant JC.

De tout connu de l'humanité Chats sauvages des temps préhistoriques, le lion américain est le deuxième en popularité après Smilodon. Les Lions vivaient sur le territoire du Nord moderne et Amérique du Sud, et a disparu il y a environ 11 000 ans, à la toute fin de la période glaciaire. De nombreux scientifiques sont convaincus que cela prédateur géantétait un parent du lion d'aujourd'hui. Le poids d'un lion américain pourrait atteindre 500 kilogrammes. Il y a beaucoup de controverses au sujet de sa chasse, mais il est fort probable que l'animal chassait seul.

L'animal le plus mystérieux de toute la liste occupait la deuxième place parmi les plus gros chats. Ce tigre n'est pas une espèce distincte ; il s'agit très probablement parent éloigné tigre moderne. Ces géants vivaient en Asie, où ils chassaient de très grands herbivores. Tout le monde sait qu'aujourd'hui les tigres sont les plus principaux représentants la famille des chats, mais tel grands tigres, comme à l’époque préhistorique, aujourd’hui ce n’est même pas proche. Le tigre du Pléistocène était de taille inhabituellement grande et, selon les restes trouvés, il vivait même en Russie.

Le représentant le plus célèbre de la famille des chats de la préhistoire. Smilodon avait d'énormes dents comme des couteaux tranchants et un corps musclé avec des pattes courtes. Son corps ressemblait légèrement à celui d'un ours moderne, même s'il n'avait pas la maladresse d'un ours. Le corps étonnamment bâti du prédateur lui permettait de courir avec grande vitesse même sur de longues distances. Smilodon s'est éteint il y a environ 10 000 ans, ce qui signifie qu'ils vivaient en même temps que les humains et qu'ils les chassaient peut-être même. Les scientifiques pensent que Smilodon a attaqué ses proies dans une embuscade.

Joseph Henri Roney Sr.

Lion des cavernes

Traduction abrégée du français et de l'orlovskaya

Dessins de L. Durasov

Partie un

Chapitre 1 Un et Zur

Un, le fils du Taureau, aimait visiter les grottes souterraines. Il y pêcha des poissons aveugles et des écrevisses incolores avec Zur, le fils de la Terre, le dernier de la tribu Wa, les Hommes sans épaules, qui survécut à l'extermination de son peuple par les Nains Rouges.

Pendant des jours, Un et Zur erraient le long du cours de la rivière souterraine. Souvent, son rivage n'était qu'une étroite corniche de pierre. Parfois, nous devions ramper dans un étroit couloir de porphyre, de gneiss et de basalte. Zur alluma une torche en résine avec les branches d'un térébenthine, et la flamme cramoisie se reflétait dans les arcs de quartz étincelants et dans les eaux qui coulaient rapidement du ruisseau souterrain. Penchés sur l'eau noire, ils regardèrent nager les animaux pâles et incolores, puis marchèrent plus loin, jusqu'à l'endroit où la route était barrée par un mur de granit vierge, sous lequel jaillissait bruyamment une rivière souterraine. Un et Zur restèrent longtemps devant le mur noir. Comment ils ont voulu surmonter cette mystérieuse barrière que la tribu Ulamr a rencontrée il y a six ans, lors de leur migration du nord vers le sud.

Un, fils du Taureau, appartenait, selon la coutume de la tribu, au frère de sa mère. Mais il préférait son père Nao, le fils de Léopard, dont il héritait d'une carrure puissante, de poumons infatigables et d'une acuité de sentiments extraordinaire. Ses cheveux tombaient sur ses épaules en mèches épaisses et grossières, comme la crinière d'un cheval sauvage ; les yeux étaient de la couleur de l'argile grise. Son énorme force physique faisait de lui un adversaire dangereux. Mais plus encore que Nao, Un était enclin à se montrer généreux si le vaincu se prosternait à terre devant lui. C'est pourquoi les Ulamrs, tout en rendant hommage à la force et au courage d'Un, le traitèrent avec un certain dédain.

Il chassait toujours seul ou avec Zur, que les Ulamrs méprisaient pour sa faiblesse, même si personne ne savait aussi habilement comment trouver des pierres appropriées pour faire du feu et comment fabriquer de l'amadou à partir du noyau mou d'un arbre.

Zur avait un corps étroit et flexible, comme celui d'un lézard. Ses épaules étaient si inclinées que ses bras semblaient sortir tout droit de son corps. Depuis des temps immémoriaux, tous les Vas, la tribu des Hommes sans épaules, ressemblent à cela. Zur réfléchissait lentement, mais son esprit était plus sophistiqué que celui des membres de la tribu Ulamr.

Zur aimait encore plus être dans les grottes souterraines que Un. Ses ancêtres et les ancêtres de ses ancêtres avaient toujours vécu sur des terres regorgeant de ruisseaux et de rivières, dont certains disparaissaient sous les collines ou se perdaient dans les profondeurs des chaînes de montagnes.

Un matin, des amis se promenaient au bord de la rivière. Ils virent la boule cramoisie du soleil se lever au-dessus de l’horizon et une lumière dorée inonder les environs. Zur savait qu'il aimait suivre les vagues déferlantes ; Mais on s'abandonnait inconsciemment à ce plaisir. Ils se dirigèrent vers les grottes souterraines. Les montagnes se dressaient juste devant eux, hautes et inaccessibles. Des sommets abrupts et pointus s’étendaient comme un mur sans fin du nord au sud, et aucun passage n’était visible entre eux. Un et Zur, comme toute la tribu Ulamr, rêvaient passionnément de surmonter cette barrière indestructible.

Pendant plus de quinze ans, les Ulamrs, ayant quitté leurs lieux d'origine, erraient du nord-ouest au sud-est. En se déplaçant vers le sud, ils remarquèrent bientôt que plus ils avançaient, plus la terre devenait riche et plus le butin était abondant. Et peu à peu les gens se sont habitués à ce voyage sans fin.

Mais un énorme obstacle leur faisait obstacle Chaîne de montagne, et l'avancée de la tribu vers le sud s'est arrêtée. Les Ulamrs cherchèrent en vain un passage parmi les pics de pierre imprenables.

Un et Zur s'assirent pour se reposer dans les roseaux, sous les peupliers noirs. Trois mammouths, immenses et majestueux, marchaient sur la rive opposée du fleuve. On apercevait des antilopes courir au loin ; Le rhinocéros est apparu derrière un rebord rocheux. L'excitation s'empara du fils de Nao. Comme il voulait surmonter l'espace qui le séparait de sa proie !

En soupirant, il se leva et marcha en amont, suivi de Zur. Bientôt, ils se trouvèrent devant un trou sombre dans la roche, d'où jaillissait bruyamment une rivière. Les chauves-souris se précipita dans l'obscurité, effrayé par l'apparition des gens.

Excité par une pensée qui lui vint soudain à l'esprit, Un dit à Zur :

Il existe d'autres terres au-delà des montagnes !

Zur a répondu :

Le fleuve coule des pays ensoleillés.

Les personnes sans épaules savent depuis longtemps que toutes les rivières et tous les ruisseaux ont un début et une fin.

L'obscurité bleue de la grotte a cédé la place à l'obscurité d'un labyrinthe souterrain. Xur alluma l'une des branches résineuses qu'il avait emportées avec lui. Mais les amis auraient pu se passer de lumière : ils connaissaient si bien chaque détour du chemin souterrain.

Un et Zur ont marché toute la journée à travers des passages sombres le long du cours d'une rivière souterraine, sautant par-dessus des fosses et des crevasses, et le soir ils se sont endormis profondément sur le rivage, après avoir dîné d'écrevisses cuites dans la cendre.

La nuit, ils furent réveillés par un choc soudain qui semblait venir du plus profond de la montagne. On entendait le rugissement des pierres qui tombaient et le crépitement des rochers qui s'effondraient. Puis il y eut un silence. Et, ne pouvant comprendre ce qui se passait, les amis se rendormirent.

De vagues souvenirs s'emparèrent de Zur.

La terre a tremblé », a-t-il déclaré.

Un n’a pas compris les paroles de Zur et n’a pas essayé d’en comprendre le sens. Ses pensées étaient courtes et rapides. Il ne pouvait penser qu'aux obstacles qui se trouvaient immédiatement devant lui ou à la proie qu'il poursuivait. Son impatience grandissait et il accélérait le pas, de sorte que Zur pouvait à peine le suivre. Bien avant la fin de la deuxième journée, ils atteignirent l'endroit où un mur de pierre vierge leur barrait habituellement le chemin.

Xur alluma une nouvelle torche résineuse. Une flamme vive illuminait le haut mur, se reflétant dans d’innombrables fractures de la roche de quartz.

Une exclamation étonnée s'échappa des deux jeunes hommes : il y avait une large fissure dans le mur de pierre !

C’est parce que la terre a tremblé », a déclaré Zur.

D'un seul bond, Un se retrouva au bord de la fissure. Le passage était suffisamment large pour laisser passer une personne. Je ne savais pas quels pièges dangereux se cachaient dans les rochers nouvellement fendus. Mais son impatience était si grande qu'il se faufila, sans réfléchir, dans la brèche de pierre noircie devant lui, si étroite qu'il était possible d'avancer avec beaucoup de difficulté. Zur suivit le fils du Taureau. L'amour pour son ami lui faisait oublier sa prudence naturelle.

Bientôt, le passage devint si étroit et si bas qu'ils pouvaient à peine se faufiler entre les pierres, courbés, presque rampants. L'air était chaud et étouffant, il devenait de plus en plus difficile de respirer... Soudain, un rebord pointu d'un rocher leur barra le chemin.

Irrité, Un sortit une hache de pierre de sa ceinture et la frappa sur le rebord rocheux avec une telle force que s'il y avait un ennemi devant lui. Le rocher trembla et les jeunes hommes comprirent qu'il pouvait être déplacé. Zur, plantant sa torche dans une crevasse du mur, commença à aider Un. Le rocher commença à trembler davantage. Ils la poussèrent de toutes leurs forces. Il y a eu un fracas, des pierres sont tombées... Le rocher a oscillé et... ils ont entendu le bruit sourd d'un gros bloc qui tombait. Le chemin était clair.

Après s'être reposés un peu, les amis repartirent. Le passage s'élargit progressivement. Bientôt, Un et Zur purent se redresser de toute leur hauteur et il devint plus facile de respirer. Finalement ils se retrouvèrent dans une vaste grotte. Un se précipita de toutes ses forces, mais bientôt l'obscurité l'obligea à s'arrêter : Zur, avec sa torche, ne pouvait pas suivre son ami aux pieds légers. Mais le retard fut de courte durée. L'impatience du fils du Taureau se transmettait à l'Homme sans épaules, et ils avançaient à grands pas, presque en courant.

Bientôt, une faible lumière apparut devant nous. Cela s'intensifia à mesure que les jeunes hommes s'approchaient de lui. Soudain, Un et Zur se retrouvèrent à la sortie de la grotte. Devant eux s'étendait un étroit couloir formé de deux murs de granit à pic. Au-dessus, bien au-dessus de nos têtes, une bande de ciel d'un bleu éblouissant était visible.

Mais maintenant, un article détaillé sur ces bêtes est arrivé avec les résultats préliminaires de l'étude de la découverte :

"Développement de la zone arctique de la Russie en dernières années apporte pas mal de découvertes d'anciennes momies congelées de mammifères de la période glaciaire. Néanmoins, la découverte de deux lionceaux des cavernes en Yakoutie à l'été 2015 a fait sensation. Jamais auparavant des momies de lions anciens du Pléistocène ne sont tombées entre les mains des scientifiques.

Grâce aux découvertes de différents coins L’Ancien Monde sait que les anciens chats d’Eurasie vivaient dans une zone s’étendant des îles de Nouvelle-Sibérie à la Chine et de l’Espagne à l’Alaska.

À la fin de la période glaciaire, dont l'autre nom est la période du Pléistocène, l'ancien lion vivait dans les steppes de la toundra aux côtés d'animaux tels que les mammouths, les bœufs musqués et les rennes, et était le prédateur le plus puissant et le plus dangereux. Il appartient à l'espèce biologique Panthera spelaea(Goldfuss, 1810) famille de chats ( Félidés), équipe mammifères carnivores (Carnivore), qui a disparu à la fin de la période glaciaire. La morphologie du lion des cavernes combine simultanément les traits d’un lion et d’un tigre. Le débat sur lequel des grands félins cet animal est le plus proche est toujours en cours. Mais il est important de noter qu’il n’était l’ancêtre ni des lions ni des tigres modernes.

Les noms russes de ces animaux disparus sont lion des cavernes, lion du Pléistocène, lion tigre. Ce dernier a été donné par le paléontologue russe N.K. Vereshchagin, qui fut l'un des premiers à remarquer l'extérieur de transition Lion ancien- aspect intermédiaire entre le lion et le tigre modernes. Nom scientifique Panthera spelaea prédateur reçu parce que pour la première fois ses os ont été trouvés dans des grottes (de lat. spéléée- grottes) d'Europe au début du siècle, et à ce jour un seul squelette complet de cet animal est connu
espèce disparue, trouvée en Bavière.

À en juger par les dessins de l'époque paléolithique et la morphologie de ses os, le lion des cavernes ressemblait en apparence aux femelles des lions africains et asiatiques modernes et en partie aux tigres modernes d'Extrême-Orient. Le lion des cavernes se caractérise par une tête relativement plus grosse que celle des lions et des tigres modernes. Cela confirme la relation entre la taille du crâne de l'animal ancien et la taille des autres os de son squelette. De plus, le crâne du lion antique était relativement plus long et plus étroit que celui des lions et des tigres, de sorte que son museau était plus étroit et plus long.

La représentation la plus réaliste des lions des cavernes de la grotte Chauvé,
France, province de l'Ardèche. L'âge des dessins est de plus de 30 000 ans.

Selon les images du lion des cavernes réalisées par les premiers artistes, l'ancien prédateur avait une constitution dense avec un tissu adipeux sous-cutané développé sur l'abdomen, qui s'affaissait comme les tigres de l'Amour. Une autre caractéristique des lions des cavernes est la longueur relativement longue de leurs membres. On sait également, grâce à des images de grottes en Europe, qu'il y avait de légères taches sur les côtés du corps, mais la couleur générale du pelage était uniforme, la queue était plus courte que celle d'un lion moderne et sans pompon sphérique au niveau de l'extrémité. fin. Les artistes anciens n’ont jamais représenté de lions des cavernes avec une crinière et n’ont souligné que parfois la présence de poils courts et même d’une « suspension » sous la mâchoire inférieure. Les schémas de croissance des poils sur la tête du lion du Pléistocène ressemblent à ceux du tigre d'Extrême-Orient. Il avait de petites oreilles et des favoris arrondis, particulièrement mis en valeur par les artistes anciens.

En taille, le lion des cavernes était en moyenne plus grand que les lions et les tigres modernes. Dans le même temps, les lions du Pléistocène de différentes populations différaient les uns des autres. En Europe, ils n’étaient pas plus gros que les lions africains modernes et ne pesaient apparemment pas plus de 200 à 250 kg. Parmi les lions des cavernes de Sibérie et de l'Oural, il y avait parfois des géants avec une longueur de crâne supérieure à 40 cm, le poids de ces lions était d'au moins 350 kg et la hauteur au garrot était d'environ 140 à 150 cm. des crocs supérieurs de l'animal ancien (y compris la racine) atteignait 14 cm - de tels prédateurs pouvaient chasser n'importe quel animal de cette époque.

Lions - parents proches et éloignés
En Amérique du Nord, les lions des cavernes vivaient sur le territoire de l’Alaska moderne et dans l’ouest du Canada. En plus régions du sud Ce continent était habité par une autre espèce de lions - Panthera atrox(Leidy, 1810), dont le nom traduit du latin signifie « lion terrible ». Il n'existe aucune photo de ce lion, et son apparence ne peut être déduite que de ses os et de plusieurs squelettes complets trouvés dans des pièges asphaltés* sur le site de Rancho La Brea à Los Angeles. Il y a environ 10 000 ans, après la fin du Pléistocène, ce prédateur a disparu en Amérique, ainsi que de nombreuses autres espèces de grands mammifères.

* À la fin du Pléistocène, au pied des collines, dans la zone aujourd'hui appelée Hollywood, il y avait des marécages dans lesquels le pétrole se déversait, remontant à la surface sous pression. Les animaux attirés par l'eau y venaient et s'y accrochaient (pour littéralement mots) en pétrole qui, sous l'influence de l'oxygène de l'air, s'est épaissi et s'est transformé en bitume. Après leur mort, ils étaient progressivement immergés dans du bitume, où leurs os étaient conservés.

Une étude de l’ADN mitochondrial des lions modernes et fossiles a montré qu’ils forment deux groupes. Un groupe comprend des sous-espèces modernes de lions d'Afrique et d'Asie, l'autre comprend des lions du Pléistocène d'Eurasie et du nord de l'Amérique du Nord. De plus, sur la base des résultats d'une étude de génétique moléculaire des restes de lions de la seconde moitié du Pléistocène du nord-est de l'Eurasie et de l'Alaska, les biologistes sont arrivés à la conclusion que les lions du Pléistocène de cette région (dans la seconde moitié du au Pléistocène, ils formaient une seule région - la Béringie) sont plus proches des lions des cavernes eurasiennes que des lions terribles du Pléistocène du reste de l'Amérique du Nord.

En utilisant l'ADN des lions du Pléistocène et des lions modernes et les découvertes paléontologiques de ces anciens prédateurs, les experts décrivent leur histoire comme suit. Les chats les plus anciens, ressemblant à des lions, sont apparus en Afrique il y a plus de 2 millions d'années. De là, ils se sont installés en Eurasie, où vivait le lion de Mosbach il y a environ 500 000 ans ( Panthera fossile, Reichenau, 1906). Les lions des cavernes, qui vivaient à l'origine en Europe, seraient apparemment issus de cette espèce de chats prédateurs. Les lions restés en Afrique après la migration à la fin du Pléistocène formaient l'espèce de lions africains modernes, qui se sont répandus de là jusqu'en Eurasie.

La prochaine étape de l'évolution des lions des cavernes est associée à la propagation de cette espèce au nord-est de l'Eurasie et à son adaptation au climat froid. La sous-espèce du lion des cavernes, qui vivait dans le nord de la Yakoutie il y a 70 à 10 000 ans, était légèrement plus petite que les lions modernes et appartient à la sous-espèce Baryshnikov et Boeskorov, 2013, du nom du paléontologue N.K. Vereshchagin. Comme la sous-espèce européenne, le lion des cavernes de Yakut a disparu il y a environ 10 000 ans.

L'histoire post-glaciaire des lions n'est associée qu'à deux sous-espèces modernes de ces chats : Africain ( Panthera lion lion J. A. All n, 1924) et asiatique ( Panthera leo persica Meyer, 1826) par des lions. Le lion d'Afrique (qui comprendrait plusieurs sous-espèces) est 20 à 25 % plus grand que le lion d'Asie et ses mâles ont de grandes crinières. Les lions asiatiques mâles ont une crinière plus petite ou inexistante. La longueur du corps Lion d'Afrique sans queue, la longueur atteint 170-250 cm chez les mâles et 140-175 cm chez les femelles. La hauteur des épaules est d'environ 123 cm chez les mâles et 107 cm chez les femelles. Le poids des gros mâles peut atteindre 250 kg.

Les lions modernes se sont déplacés vers la Transcaucasie et le sud-ouest de l’Europe alors que les lions des cavernes y avaient déjà disparu. Bien que les preuves de cette colonie soient limitées, elles sont étayées par des découvertes archéologiques montrant que les lions vivaient dans le sud-est de l'Europe et dans la région nord de la mer Noire au cours du premier millénaire avant JC.

Des découvertes d'os de lion sont connues dans les colonies de la culture de Tripoli sur le territoire de l'Ukraine moderne (VI-III millénaire avant JC), et une découverte a été faite dans l'ancienne colonie d'Olbia (IV-II siècles avant JC) à proximité de la ville de Nikolaev. Les images de lions sur des œuvres d'art anciennes provenant de la partie continentale de la Grèce et chez les Scythes de la région nord de la mer Noire indiquent qu'à cette époque, ces animaux étaient bien connus des gens. Dans la péninsule balkanique, des os de lion ont été découverts lors de fouilles dans des colonies du IIe au Ier millénaire avant JC. e., et l'image la plus célèbre de la Grèce antique est le lion de Némée, tué par le héros mythique Hercule dans les montagnes de Kiferon (péninsule balkanique orientale). En Transcaucasie, la distribution maximale espèce moderne Lviv remonte au 3ème-2ème millénaire avant JC. e. Les pétroglyphes sur le territoire arménien montrent que les lions de Transcaucasie vivaient à cette époque dans les hauts plateaux arméniens. Il est intéressant de noter que les images de lions d’Arménie représentent des animaux dotés d’une grande crinière, comme le lion d’Afrique.

La disparition des lions en Asie Mineure, en Transcaucasie et en Europe du Sud-Est s'est produite au tournant de notre ère. Contrairement à l’extinction du lion des cavernes, l’extinction des sous-espèces modernes de lions n’est pas due au changement climatique, mais à l’activité humaine. La croissance rapide de la population, l'évolution des paysages, l'extermination des mammifères herbivores qui se nourrissent de grands félins et la chasse active aux lions par l'homme semblent être les principales raisons de la disparition de ces animaux dans de nombreuses régions d'Eurasie.

En plus des données archéologiques directes sur les lions de la période historique, il existe une ancienne source écrite russe suggérant que ces prédateurs étaient répandus non seulement dans la région nord de la mer Noire, mais également dans la zone forêt-steppe du cours moyen du Dniepr. . Dans "Instructions pour les enfants", écrites par le grand prince de Kyiv Vladimir Monomakh, il y a une mention grand prédateur. "Enseigner..." présente un intérêt particulier car c'est la seule œuvre d'art profane Rus antique, contenant des détails sur la vie de cette époque introuvables dans les chroniques. Monomakh décrit un incident qui lui est arrivé alors qu'il chassait pendant son règne à Tourov et à Tchernigov (1073-1094) : « Une bête féroce a sauté sur mes hanches et a renversé le cheval avec moi, et Dieu m'a gardé indemne.

Monomakh n'appelle pas le prédateur attaquant par son propre nom, contrairement aux autres animaux mentionnés dans l'« Instruction... » : taureaux sauvages, tarpans, cerfs, sangliers, ours, loups. L’absence de nom pour l’animal suggère qu’il était rare à cette époque. Malgré la brièveté de la description, la capacité du prédateur à sauter et la force qui lui permet de faire tomber un cavalier et un cheval au sol montrent qu'il ne pouvait s'agir d'un des animaux prédateurs mentionnés dans l'« Instruction... » - un ours ou un loup. Cela permet de supposer que la « bête féroce » était le lion. Faible population de la zone forêt-steppe des bassins du Dniepr et du Don, un grand nombre de les grands mammifères ont très probablement créé les conditions nécessaires à l'existence de populations distinctes de lions dans la région jusqu'au début du Moyen Âge.

Lionceaux tigres de la rivière Uyandina
Bien que les lions soient connus de l'homme depuis l'Antiquité, de nombreux aspects de l'histoire et de l'écologie des lions, même modernes, restent mal compris. Dans le même temps, la sous-espèce de lion asiatique est déjà au bord de l'extinction et l'aire de répartition de la sous-espèce africaine a été réduite de plus de trois fois à la fin du 20e siècle. Les données sur les animaux disparus sur Terre au cours des 10 à 12 000 dernières années sont très importantes, car elles peuvent aider à comprendre la raison de la diminution actuelle de la diversité biologique. En particulier, toute découverte de lions des cavernes est intéressante pour déterminer les caractéristiques de l'habitat et les raisons de l'extinction de cette espèce.

Deux momies congelées d'un lionceau des cavernes ont été trouvées dans la région d'Abyisky en Yakoutie. L'emplacement est situé sur la rive droite de la petite rivière Uyandina, l'un des affluents gauches de la rivière Indigirka, à environ 25 km du village d'Abyi. Trouver des lionceaux - bonne chance, car les momies de mammifères carnivores du Pléistocène n'étaient pas connues auparavant. Les lionceaux ont été trouvés dans des sédiments remontant à la fin du Pléistocène, ce qui indique très probablement qu'il s'agit d'une sous-espèce du lion des cavernes de Yakoute. Panthera spelaea vereshchagini.

Ces dernières années, des collectionneurs de défenses de mammouth ont fait d'intéressantes découvertes de momies congelées d'animaux de la période du Pléistocène. La collecte de l'ivoire de mammouth est une activité économique traditionnelle de la population de Yakoutie. Fin juillet 2015, des lionceaux des cavernes ont été découverts accidentellement par une équipe d'exploitants du sous-sol dirigée par l'entrepreneur Yakov Androsov lors de travaux de dégel artificiel d'une des sections de la rive de la rivière Uyandina. En août 2015, les momies ont été livrées à Iakoutsk, où les paléontologues du Département de recherche ont commencé à les étudier. faune de mammouth Académie des sciences de la République de Sakha (Yakoutie).

L'une des découvertes est une momie congelée complète et intacte avec de la fourrure. Il peut être utilisé pour décrire l’apparence et la morphologie du petit. La momie du deuxième ourson a été endommagée, probablement par des coins de glace présents dans les sédiments dans lesquels elle était enfouie. La tête et une partie du tiers du corps avec une patte devant elle ont été conservées. L'âge estimé des lionceaux est d'une à trois semaines. Cette conclusion peut être tirée si vous faites attention au fait que tout le lionceau des cavernes trouvé a les yeux entrouverts. Les lionceaux modernes naissent aveugles et leurs yeux s'ouvrent complètement au bout d'environ deux semaines. De plus, des analyses informatiques des deux découvertes ont révélé que leurs dents de lait n'étaient pas encore sorties (les lionceaux modernes font sortir leurs dents de lait trois semaines après leur naissance).

Les tissus mous et la fourrure du lionceau sont très bien conservés. Immédiatement après la découverte, il a été possible de redresser la queue et de mesurer sa longueur - environ 7 cm, soit environ un tiers de la longueur du corps. C'est légèrement inférieur à celui des lionceaux modernes (environ 3/5 de la longueur du corps). Les griffes sont conservées sur les pattes antérieures et postérieures. Conscients de l'importance de leur découverte, les membres de l'équipe, après avoir examiné, photographié et pesé, ont conservé les momies de lionceaux congelées, à une température d'environ −10 o C. Elles sont conservées congelées jusqu'à ce jour pour de futures recherches.

La cause du décès des anciens lionceaux n’a pas encore été établie. Dans un avenir proche, ils seront examinés plus en détail sur un tomographe informatique, mais une étude préliminaire similaire a déjà montré qu'il n'y avait aucun dommage significatif dans le squelette du lionceau entièrement préservé. Le sexe d'un lionceau ancien, comme celui des lionceaux modernes, peut aller jusqu'à un mois et demi signes extérieurs ne peut être déterminé.

A l'âge d'une à deux semaines, les lionceaux des lions modernes restent impuissants et totalement dépendants de leur mère. La mère non seulement les nourrit avec du lait, mais les protège et les réchauffe également. température froide, car les lionceaux n’ont pas encore complètement développé leur mécanisme de thermorégulation. Avant que les petits ne commencent à marcher (après 1,5 à 2 mois), la lionne reste à une certaine distance de son groupe (fierté), et au cours d'un mois, elle déplace les bébés plusieurs fois d'un endroit à un autre pour éviter d'augmenter l'odeur. dans la tanière, quels lionceaux peuvent être trouvés par d'autres prédateurs.

Lions des cavernes de Yakoutie
Bien que le mode de vie de l'ancien lion de Yakoutie reste peu connu, certaines de ses caractéristiques peuvent être jugées maintenant - après une étude préliminaire des lionceaux trouvés.

Ces prédateurs vivaient dans des climats froids, leurs petits étaient donc recouverts d'une fourrure épaisse et plus longue que celle des lions modernes. La queue courte et les oreilles relativement petites sont également des adaptations aux climats froids. Les mammifères vivant dans des conditions climatiques similaires ont une queue plus petite et des oreilles plus petites que les espèces étroitement apparentées vivant dans des climats chauds. De plus, d'après les oursons trouvés, il est clair que les lionceaux des cavernes de Yakut avaient de longs membres et qu'ils étaient eux-mêmes plus grands que leurs pairs modernes.

Les scientifiques espèrent en apprendre davantage sur d'autres caractéristiques de la vie des lions des cavernes en Yakoutie en étudiant les découvertes, et certaines peuvent être devinées grâce à leur mode de vie. parents modernes. Un des des questions passionnantes- structure des groupes (fiertés) de lions des cavernes.

L'idée selon laquelle les lions des cavernes ne formaient pas de fiertés a été exprimée par le paléontologue américain Dale Guthrie. Il fut le premier à remarquer que chez les lions africains, la formation d’une grande fierté est en corrélation avec la taille de la crinière du mâle dominant. Cette caractéristique sexuelle secondaire est un indicateur de la capacité du mâle à former une fierté et à protéger le territoire qu’il occupe. Par exemple, la petite taille de la crinière du lion asiatique reflète le fait que cette sous-espèce forme rarement des groupes composés de plus de deux femelles, et chez les lions africains - propriétaires d'une grande crinière - une fierté comprend parfois 20 femelles.

Des traces de combats entre lions mâles du Pléistocène, parfois retrouvées sur leurs os, suggèrent que les mâles de ces animaux défendaient activement leur territoire, tout comme le font par exemple les tigres. Sur le territoire d'un tigre mâle (une superficie de plus de 100 km2), deux ou trois tigresses peuvent vivre en permanence, et le mâle doit constamment défendre son territoire contre l'invasion d'autres mâles. Résultat de tels combats : les tigres mâles vivent rarement au-delà de dix ans. À en juger par l'omoplate d'un lion des cavernes de Tchoukotka, les collisions de mâles entre eux étaient courantes.

Comme d'autres grands mammifères de la fin du Pléistocène, les lions des cavernes du territoire de Yakoutie vivaient dans la toundra-steppe. Dans le même temps, de nombreuses découvertes d'os de ces lions dans des grottes en Europe indiquent qu'ils ne vivaient pas uniquement dans les plaines. En Yakoutie, les lions ont apparemment fait des tanières dans des fourrés denses de saules communs dans les vallées fluviales ou dans des fourrés d'arbres bas dans les ravins et les ravins, où il était plus facile de cacher leurs petits.

Probablement, la principale méthode de chasse aux lions du Pléistocène était de furtivement la victime, lorsque le lion se faufilait sur elle à une distance d'un court lancer de 20 à 50 m, puis la rattrapait et la tuait en plusieurs sauts. Les zones de terrain très accidenté et les points d’eau étaient les plus propices à de telles chasses. Il a été découvert que le lion des cavernes d’Alaska chassait de gros animaux. Ici, dans le pergélisol, a été conservée la momie congelée d'un bison mâle primitif, partiellement mangé par les lions. Étonnamment, les méthodes de chasse aux buffles des lions anciens ne différaient pas des méthodes de chasse aux buffles des lions africains modernes. À en juger par les morsures et les égratignures sur la peau du bison, il est clair que les lions des cavernes ont agi de concert : un prédateur a arrêté le bison, le tenant par la croupe avec ses griffes, et l'autre l'a étranglé, l'attrapant par le museau, le serrant la bouche et les narines du bison avec ses dents et ses griffes.

Récemment, des preuves sont apparues selon lesquelles les lions des cavernes ont même attaqué de jeunes mammouths. Sur la peau du mammouth Yuki (âge absolu d'environ 35 000 ans) trouvé en Yakoutie en 2010, des égratignures de plus de 10 cm de long ont été trouvées sur le cou, les jambes et la poitrine, laissées par les griffes d'un lion des cavernes, perçant presque à travers le peau d'un centimètre de long. Yuka, bien qu'elle soit une jeune femelle de sept ans, pesait plus de 500 kg et mesurait environ 160 cm au garrot. Les égratignures sur la peau en elles-mêmes n'étaient pas la cause de sa mort, mais auraient pu grandement affaiblir l'animal. .

L'ADN des momies découvertes de lionceaux des cavernes sera étudié et les organes internes et les tissus mous examinés en détail. Un examen approfondi du lionceau, par exemple de la taille de l'estomac et de son contenu, permettra d'expliquer la cause de sa mort. Dans un avenir très proche, on attend également le résultat de la détermination de l'âge absolu de cette découverte unique à l'aide de carbone radioactif provenant d'échantillons de fourrure de lionceaux.

Candidat en sciences biologiques Evgeniy Mashchenko, Institut paléontologique du nom. A.A. Borisyak RAS ;
Gennady Boeskorov, docteur en sciences biologiques, Institut de géologie du diamant et des métaux précieux, branche sibérienne de l'Académie des sciences de Russie ;
Olga Potapova, conservatrice des collections du Mammoth Site Museum de Hot Springs, États-Unis ;
Candidat en sciences biologiques Albert Protopopov, Académie des sciences de la République de Sakha (Yakoutie), « Science et vie », n° 6, 2016