Une nouvelle ère glaciaire arrive. période glaciaire sur terre après période glaciaire

L'ère glaciaire a toujours été un mystère. Nous savons qu'il pouvait réduire des continents entiers à la taille d'une toundra gelée. Nous savons qu'il y en a eu environ onze, et ils semblent se produire régulièrement. Nous savons certainement qu'il y avait beaucoup de glace. Cependant, il y a beaucoup plus dans les périodes glaciaires qu'il n'y paraît.

Les herbivores de la mégafaune sont habitués à se nourrir dans des environnements glacés, s'adaptant à leur environnement de diverses manières. Par exemple, les rhinocéros de la période glaciaire avaient peut-être une corne en forme de pelle pour enlever la neige. Les prédateurs comme les tigres à dents de sabre, les ours à face courte et les loups-garous (oui, les loups de Game of Thrones ont existé autrefois) se sont également adaptés à leur environnement. Bien que les temps aient été cruels et que la proie puisse bien transformer un prédateur en proie, il y avait beaucoup de viande dedans.

les gens de l'ère glaciaire

Comme les outils de chasse à cette époque étaient principalement des couteaux de pierre et des pointes de flèches, les armes complexes étaient rares. Pour capturer et tuer d'énormes animaux de la période glaciaire, les gens utilisaient des pièges. Lorsqu'un animal tombait dans un piège, les gens l'attaquaient en groupe et le battaient à mort.

Petits âges glaciaires

La plus récente de ces petites périodes glaciaires a commencé entre le XIIe et le XIVe siècle et a culminé entre 1500 et 1850. Pendant des centaines d'années, le temps dans l'hémisphère nord était sacrément froid. En Europe, les mers gelaient régulièrement et les pays montagneux (comme la Suisse) ne pouvaient que regarder les glaciers bouger, détruisant des villages. Il y a eu des années sans été et les mauvaises conditions météorologiques ont affecté tous les aspects de la vie et de la culture (c'est peut-être pour cela que le Moyen Âge nous semble sombre).

La science essaie toujours de comprendre ce qui a causé ce petit âge glaciaire. Les causes possibles incluent une combinaison d'activité volcanique intense et une diminution temporaire de l'énergie solaire du Soleil.

période glaciaire chaude

Parfois, les événements qui conduisent à une période glaciaire sont si graves que même s'ils sont pleins de gaz à effet de serre (qui emprisonnent la chaleur du soleil dans l'atmosphère, réchauffant la planète), la glace continue à se former car, étant donné une couche de pollution suffisamment épaisse, elle reflétera les rayons du soleil dans l'espace. Les experts disent que cela transformerait la Terre en un dessert géant cuit au four de l'Alaska - froid à l'intérieur (glace à la surface) et chaud à l'extérieur (atmosphère chaleureuse).

En plus de nombreuses autres réalisations, c'est grâce à Agassiz que nous savons au moins quelque chose sur les périodes glaciaires. Bien que beaucoup aient déjà abordé cette idée, en 1837, le scientifique est devenu la première personne à introduire sérieusement les périodes glaciaires dans la science. Ses théories et publications sur les champs de glace qui couvraient la majeure partie de la terre ont été bêtement rejetées lorsque l'auteur les a présentées pour la première fois. Néanmoins, il n'a pas rétracté ses propos et des recherches plus approfondies ont finalement conduit à la reconnaissance de ses «théories folles».

Remarquablement, son travail de pionnier sur les périodes glaciaires et l'activité glaciaire n'était qu'un passe-temps. Par profession, il était ichtyologiste (étudiant les poissons).

La pollution d'origine humaine a empêché la prochaine période glaciaire

Les émissions de dioxyde de carbone d'origine humaine sont considérées comme un élément essentiel du problème du réchauffement climatique. Cependant, ils ont un effet secondaire étrange. Selon des chercheurs de l'Université de Cambridge, les émissions de CO2 pourraient arrêter la prochaine période glaciaire. Comment? Bien que le cycle planétaire de la Terre essaie constamment de démarrer une ère glaciaire, celle-ci ne commencera que si le niveau de dioxyde de carbone dans l'atmosphère est extrêmement bas. En pompant du CO2 dans l'atmosphère, les humains peuvent avoir accidentellement rendu les périodes glaciaires temporairement indisponibles.

Et même si l'inquiétude face au réchauffement climatique (qui est aussi extrêmement mauvais) oblige les gens à réduire leurs émissions de CO2, il est encore temps. À l'heure actuelle, nous avons envoyé tellement de dioxyde de carbone dans le ciel que l'ère glaciaire ne commencera pas avant au moins 1000 ans.

Plantes de l'ère glaciaire

Il s'avère que tout ce que vous vouliez. À cette époque, de nombreuses plantes auraient pu survivre à la période glaciaire. Même dans les périodes les plus froides, des zones de steppes et d'arbustes subsistaient, ce qui permettait aux mammouths et autres herbivores de ne pas mourir de faim. Ces pâturages regorgeaient d'espèces végétales qui prospèrent par temps froid et sec, comme les épicéas et les pins. Dans les régions plus chaudes, les bouleaux et les saules étaient abondants. En général, le climat à cette époque était très similaire à celui de la Sibérie. Bien que les plantes, très probablement, étaient très différentes de leurs homologues modernes.

Tout ce qui précède ne signifie pas que les périodes glaciaires n'ont pas détruit une partie de la végétation. Si la plante ne pouvait pas s'adapter au climat, elle ne pouvait que migrer à travers les graines ou disparaître. L'Australie avait autrefois la plus longue liste de plantes diverses jusqu'à ce que les glaciers en aient anéanti une bonne partie.

L'Himalaya pourrait avoir provoqué une période glaciaire

Lorsque les masses continentales de l'Inde et de l'Asie sont entrées en collision il y a 40 à 50 millions d'années, la collision a fait pousser d'énormes crêtes rocheuses dans la chaîne de montagnes de l'Himalaya. Cela a fait sortir une énorme quantité de pierre "fraîche". Ensuite, le processus d'érosion chimique a commencé, qui élimine une quantité importante de dioxyde de carbone de l'atmosphère au fil du temps. Et cela, à son tour, pourrait affecter le climat de la planète. L'atmosphère s'est « refroidie » et a provoqué une période glaciaire.

terre boule de neige

Qu'est-ce que "Snowball Earth" ? La soi-disant Terre boule de neige.

Snowball Earth est le grand-père effrayant des périodes glaciaires. Il s'agit d'un congélateur complet qui a littéralement gelé chaque partie de la surface de la planète jusqu'à ce que la Terre se fige en une énorme boule de neige volant dans l'espace. Les quelques-uns qui ont survécu à un gel complet se sont accrochés à de rares endroits avec relativement peu de glace ou, dans le cas des plantes, se sont accrochés à des endroits où il y avait suffisamment de lumière solaire pour la photosynthèse.

Selon certains rapports, cet événement s'est produit au moins une fois, il y a 716 millions d'années. Mais il pourrait y avoir plus d'une telle période.

Jardin d'Eden

Il y a un peu moins de 200 000 ans, une période glaciaire particulièrement hostile tuait des espèces à gauche et à droite. Heureusement, un petit groupe d'humains primitifs a pu survivre au terrible froid. Ils sont tombés sur la côte qui est maintenant représentée par l'Afrique du Sud. Malgré le fait que la glace récoltait sa part partout dans le monde, cette zone est restée libre de glace et complètement habitable. Son sol était riche en nutriments et fournissait beaucoup de nourriture. Il y avait de nombreuses grottes naturelles qui pouvaient servir d'abri. Pour une jeune espèce luttant pour survivre, ce n'était rien de moins que le paradis.

La population humaine du « Jardin d'Eden » ne comptait que quelques centaines d'individus. Cette théorie est soutenue par de nombreux experts, mais elle manque encore de preuves concluantes, y compris des études qui montrent que les humains ont beaucoup moins de diversité génétique que la plupart des autres espèces.

Lorsque vous voyagez à travers les Alpes suisses ou à travers les Rocheuses canadiennes, vous remarquerez bientôt une énorme quantité de roches éparses. Certaines sont aussi grandes que des maisons et se trouvent souvent dans les vallées fluviales, bien qu'elles soient évidemment trop grandes pour être déplacées même par les inondations les plus graves. Des blocs erratiques similaires peuvent être trouvés aux latitudes moyennes du monde entier, bien qu'ils puissent être cachés par la végétation ou les couches de sol.

DÉCOUVERTE DE L'ÂGE GLACIAIRE

Les scientifiques itinérants du XVIIIe siècle, qui ont jeté les bases de la géographie et de la géologie, considéraient l'apparence de ces rochers comme mystérieuse, mais la vérité sur leur origine a été préservée dans le folklore local. Les paysans suisses ont raconté aux visiteurs qu'il y a longtemps, ils ont été laissés pour compte par d'énormes glaciers en train de fondre qui se trouvaient autrefois au fond de la vallée.

Au début, les scientifiques étaient sceptiques à ce sujet, mais comme d'autres preuves de l'origine glaciaire des fossiles ont été révélées, la plupart ont accepté cette explication de la nature des rochers dans les Alpes suisses. Mais certains ont osé suggérer qu'une glaciation autrefois plus importante s'est propagée des pôles aux deux hémisphères.

Le minéralogiste Jene Esmark en 1824 a avancé une théorie confirmant une série de coups de froid mondiaux, et le botaniste allemand Karl Friedrich Schimper en 1837 a proposé le terme "ère glaciaire" pour décrire de tels phénomènes, mais cette théorie n'a été reconnue qu'après quelques décennies.

À PROPOS DE LA TERMINOLOGIE

Les périodes glaciaires sont des centaines de millions d'années de refroidissement au cours desquelles de vastes calottes et dépôts de glace continentale se forment. Les périodes glaciaires sont divisées en périodes glaciaires, qui durent des dizaines de millions d'années. Les périodes glaciaires consistent en des époques glaciaires - glaciations (glaciaires), alternant avec des interglaciaires (interglaciaires).

Aujourd'hui, le terme « période glaciaire » est souvent utilisé à tort pour désigner la dernière période glaciaire, qui a duré 100 000 ans et s'est terminée il y a environ 12 000 ans. Il est connu pour ses grands mammifères adaptés au froid tels que les mammouths laineux et les rhinocéros, les ours des cavernes et les tigres à dents de sabre. Cependant, il serait faux de considérer cette époque comme entièrement défavorable. Depuis que le principal approvisionnement en eau du monde a disparu sous la glace, la planète a connu un temps plus froid, mais aussi plus sec à des niveaux marins bas. Ce sont des conditions idéales pour la réinstallation de nos ancêtres des terres africaines à travers le monde.

CHRONOLOGIE

Notre climat actuel n'est qu'un hiatus interglaciaire dans une période glaciaire qui pourrait reprendre dans environ 20 000 ans (si aucun stimulus artificiel n'arrive). Avant la découverte de la menace du réchauffement climatique, de nombreuses personnes considéraient la vague de froid comme le plus grand danger pour la civilisation.

La glaciation la plus importante, jusqu'à l'équateur, de la Terre a été caractérisée par la période Cryogénien (il y a 850 à 630 millions d'années) de la période glaciaire du Protérozoïque supérieur. Selon l'hypothèse de la "Snowball Earth", à cette époque notre planète était entièrement recouverte de glace. Au cours de la période glaciaire paléozoïque (il y a 460 à 230 millions d'années), les glaciations étaient plus courtes et moins fréquentes. L'ère glaciaire cénozoïque moderne a commencé relativement récemment, il y a 65 millions d'années. Elle est complétée par l'ère glaciaire quaternaire (il y a 2,6 millions d'années - aujourd'hui).

La terre a probablement traversé plusieurs périodes glaciaires, mais les archives géologiques de l'ère précambrienne sont presque complètement détruites par des changements lents mais irréversibles de sa surface.

CAUSES ET CONSÉQUENCES

À première vue, il semble qu'il n'y ait pas de modèle d'apparition des périodes glaciaires, de sorte que les géologues se disputent depuis longtemps sur leurs causes. Ils sont probablement causés par certaines conditions interagissant les unes avec les autres.

L'un des facteurs les plus importants est la dérive des continents. Il s'agit d'un déplacement progressif des plaques lithosphériques sur des dizaines de millions d'années.

Si l'emplacement des continents bloque les courants océaniques chauds de l'équateur aux pôles, des calottes glaciaires commencent à se former. Cela se produit généralement si une grande masse terrestre se trouve au-dessus du pôle ou des eaux polaires entourées de continents voisins.

À l'ère glaciaire quaternaire, ces conditions sont remplies par l'Antarctique et l'océan Arctique enclavé. Au cours de la grande période glaciaire cryogénienne, un grand supercontinent était piégé près de l'équateur terrestre, mais l'effet était le même. Une fois formées, les calottes glaciaires accélèrent le processus de refroidissement global en réfléchissant la chaleur et la lumière solaires dans l'espace.

Un autre facteur important est le niveau de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. L'une des périodes glaciaires de la période glaciaire paléozoïque peut avoir été causée par la présence de grandes masses terrestres antarctiques et la propagation de plantes terrestres, qui ont remplacé la grande quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère terrestre par de l'oxygène, compensant cet effet thermique. Selon une autre théorie, les principales étapes de la construction des montagnes ont conduit à une augmentation des précipitations et à l'accélération de processus tels que l'altération chimique, qui a également éliminé le dioxyde de carbone de l'atmosphère.

TERRE SENSIBLE

Les processus décrits se déroulent sur des millions d'années, mais il existe aussi des phénomènes à court terme. Aujourd'hui, la plupart des géologues reconnaissent l'importance des changements de l'orbite de la Terre autour du Soleil, connus sous le nom de cycles de Milankovitch. Parce que d'autres processus ont placé la Terre dans des conditions difficiles, elle est devenue extrêmement sensible au niveau de rayonnement qu'elle reçoit du Soleil selon le cycle.

À chaque période glaciaire, il y a probablement eu des phénomènes même à plus court terme qui ne peuvent être suivis. Seuls deux d'entre eux sont connus avec certitude: l'optimum climatique médiéval des X-XIII siècles. et le petit âge glaciaire aux XIVe-XIXe siècles.

Le petit âge glaciaire est souvent associé à une baisse de l'activité solaire. Il est prouvé que les changements dans la quantité d'énergie solaire ont considérablement affecté la Terre au cours des dernières centaines de millions d'années, mais, comme pour les cycles de Milankovitch, il est possible que leur impact à court terme soit accru si le climat de la planète a déjà commencé à changer.

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Dans l'histoire de la Terre, il y a eu de longues périodes où la planète entière était chaude - de l'équateur aux pôles. Mais il y eut aussi des périodes si froides que les glaciations atteignirent ces régions qui appartiennent actuellement aux zones tempérées. Très probablement, le changement de ces périodes était cyclique. Pendant les périodes plus chaudes, il pouvait y avoir relativement peu de glace, et ce n'était que dans les régions polaires ou au sommet des montagnes. Une caractéristique importante des périodes glaciaires est qu'elles modifient la nature de la surface terrestre : chaque glaciation affecte l'apparence de la Terre. En eux-mêmes, ces changements peuvent être petits et insignifiants, mais ils sont permanents.

Histoire des périodes glaciaires

Nous ne savons pas exactement combien de périodes glaciaires il y a eu tout au long de l'histoire de la Terre. On connaît au moins cinq, voire sept, périodes glaciaires, à commencer par le Précambrien notamment : il y a 700 millions d'années, il y a 450 millions d'années (Ordovicien), il y a 300 millions d'années - La glaciation permo-carbonifère, une des plus grandes glaciations , affectant les continents du sud. Les continents du sud font référence au soi-disant Gondwana, un ancien supercontinent qui comprenait l'Antarctique, l'Australie, l'Amérique du Sud, l'Inde et l'Afrique.

La glaciation la plus récente fait référence à la période dans laquelle nous vivons. La période quaternaire de l'ère cénozoïque a commencé il y a environ 2,5 millions d'années, lorsque les glaciers de l'hémisphère nord ont atteint la mer. Mais les premiers signes de cette glaciation remontent à 50 millions d'années en Antarctique.

La structure de chaque âge glaciaire est périodique : il y a des époques chaudes relativement courtes et il y a des périodes de givrage plus longues. Naturellement, les périodes froides ne sont pas uniquement le résultat de la glaciation. La glaciation est la conséquence la plus évidente des périodes froides. Cependant, il y a des intervalles assez longs qui sont très froids, malgré l'absence de glaciations. Aujourd'hui, des exemples de telles régions sont l'Alaska ou la Sibérie, où il fait très froid en hiver, mais il n'y a pas de glaciation, car il n'y a pas assez de précipitations pour fournir suffisamment d'eau pour la formation de glaciers.

Découverte des périodes glaciaires

Le fait qu'il y ait des périodes glaciaires sur Terre nous est connu depuis le milieu du XIXe siècle. Parmi les nombreux noms associés à la découverte de ce phénomène, le premier est généralement le nom de Louis Agassiz, un géologue suisse qui a vécu au milieu du XIXe siècle. Il a étudié les glaciers des Alpes et s'est rendu compte qu'ils étaient autrefois beaucoup plus étendus qu'ils ne le sont aujourd'hui. Il n'y a pas que lui qui l'a remarqué. En particulier, Jean de Charpentier, un autre Suisse, a également noté ce fait.

Il n'est pas surprenant que ces découvertes aient été faites principalement en Suisse, car il y a encore des glaciers dans les Alpes, même s'ils fondent assez rapidement. Il est facile de voir qu'autrefois les glaciers étaient beaucoup plus grands - il suffit de regarder le paysage suisse, les creux (vallées glaciaires) et ainsi de suite. Cependant, c'est Agassiz qui a proposé cette théorie pour la première fois en 1840, en la publiant dans le livre "Étude sur les glaciers", et plus tard, en 1844, il a développé cette idée dans le livre "Système glaciare". Malgré le scepticisme initial, au fil du temps, les gens ont commencé à se rendre compte que c'était effectivement vrai.

Avec l'avènement de la cartographie géologique, en particulier en Europe du Nord, il est devenu clair que les glaciers antérieurs avaient une échelle énorme. Ensuite, il y a eu de longues discussions sur la façon dont cette information se rapporte au déluge, car il y avait un conflit entre les preuves géologiques et les enseignements bibliques. Initialement, les dépôts glaciaires étaient qualifiés de délirants car ils étaient considérés comme des témoins du Déluge. Ce n'est que plus tard que l'on sut qu'une telle explication ne convenait pas : ces dépôts témoignaient d'un climat froid et d'une glaciation importante. Au début du XXe siècle, il est devenu évident qu'il y avait de nombreuses glaciations, et pas une seule, et à partir de ce moment, ce domaine de la science a commencé à se développer.

Recherche sur la période glaciaire

Preuve géologique connue des périodes glaciaires. La principale preuve des glaciations provient des dépôts caractéristiques formés par les glaciers. Ils sont conservés dans la section géologique sous la forme d'épaisses couches ordonnées de dépôts spéciaux (sédiments) - diamicton. Ce sont simplement des accumulations glaciaires, mais elles comprennent non seulement les dépôts d'un glacier, mais aussi les dépôts d'eau de fonte formés par ses écoulements, les lacs glaciaires ou les glaciers se déplaçant dans la mer.

Il existe plusieurs formes de lacs glaciaires. Leur principale différence est qu'il s'agit d'un plan d'eau entouré de glace. Par exemple, si nous avons un glacier qui monte dans une vallée fluviale, il bloque la vallée comme un bouchon dans une bouteille. Naturellement, lorsque la glace bloque une vallée, la rivière continue de couler et le niveau de l'eau monte jusqu'à ce qu'elle déborde. Ainsi, un lac glaciaire se forme par contact direct avec la glace. Il y a certains gisements contenus dans ces lacs que nous pouvons identifier.

En raison de la façon dont les glaciers fondent, qui dépend des changements saisonniers de température, il y a une fonte annuelle de la glace. Cela entraîne une augmentation annuelle des sédiments mineurs tombant de sous la glace dans le lac. Si nous regardons ensuite dans le lac, nous y voyons une stratification (sédiments stratifiés rythmiques), également connue sous le nom suédois de "varves" (varve), qui signifie "accumulations annuelles". Nous pouvons donc voir une stratification annuelle dans les lacs glaciaires. On peut même compter ces varves et savoir depuis combien de temps ce lac existe. En général, avec l'aide de ce matériel, nous pouvons obtenir beaucoup d'informations.

En Antarctique, nous pouvons voir d'énormes plates-formes de glace qui se détachent de la terre dans la mer. Et bien sûr, la glace est flottante, donc elle flotte sur l'eau. En nageant, il emporte avec lui des cailloux et des sédiments mineurs. En raison de l'action thermique de l'eau, la glace fond et se débarrasse de ce matériau. Cela conduit à la formation du processus de ce qu'on appelle le rafting des roches qui vont dans l'océan. Lorsque nous voyons des dépôts fossiles de cette période, nous pouvons savoir où se trouvait le glacier, jusqu'où il s'étendait, etc.

Causes de la glaciation

Les chercheurs pensent que les périodes glaciaires se produisent parce que le climat de la Terre dépend du réchauffement inégal de sa surface par le Soleil. Ainsi, par exemple, les régions équatoriales, où le Soleil est presque à la verticale, sont les zones les plus chaudes, et les régions polaires, où il fait un grand angle avec la surface, sont les plus froides. Cela signifie que la différence de chauffage des différentes parties de la surface de la Terre contrôle la machine océan-atmosphère, qui essaie constamment de transférer la chaleur des régions équatoriales vers les pôles.

Si la Terre était une sphère ordinaire, ce transfert serait très efficace, et le contraste entre l'équateur et les pôles serait très faible. C'était donc dans le passé. Mais comme il y a maintenant des continents, ils gênent cette circulation, et la structure de ses flux devient très complexe. Les courants simples sont retenus et modifiés, en grande partie par les montagnes, ce qui conduit aux schémas de circulation que nous voyons aujourd'hui et qui entraînent les alizés et les courants océaniques. Par exemple, l'une des théories expliquant pourquoi l'ère glaciaire a commencé il y a 2,5 millions d'années relie ce phénomène à l'émergence des montagnes himalayennes. L'Himalaya continue de croître très rapidement et il s'avère que l'existence de ces montagnes dans une partie très chaude de la Terre régit des choses comme le système de la mousson. Le début de l'ère glaciaire quaternaire est également associé à la fermeture de l'isthme de Panama, qui relie le nord et le sud de l'Amérique, ce qui a empêché le transfert de chaleur du Pacifique équatorial vers l'Atlantique.

Si la position des continents les uns par rapport aux autres et par rapport à l'équateur permettait à la circulation de fonctionner efficacement, il ferait alors chaud aux pôles et des conditions relativement chaudes persisteraient sur toute la surface de la Terre. La quantité de chaleur reçue par la Terre serait constante et ne varierait que légèrement. Mais comme nos continents créent de sérieuses barrières à la circulation entre le nord et le sud, nous avons des zones climatiques prononcées. Cela signifie que les pôles sont relativement froids tandis que les régions équatoriales sont chaudes. Lorsque les choses se passent comme elles le sont actuellement, la Terre peut changer avec les variations de la quantité de chaleur solaire qu'elle reçoit.

Ces variations sont presque totalement constantes. La raison en est qu'avec le temps, l'axe de la Terre change, tout comme l'orbite terrestre. Compte tenu de ce zonage climatique complexe, le changement orbital pourrait contribuer à des changements climatiques à long terme, entraînant une oscillation climatique. De ce fait, nous n'avons pas de givrage continu, mais des périodes de givrage, interrompues par des périodes chaudes. Cela se produit sous l'influence des changements orbitaux. Les derniers changements orbitaux sont considérés comme trois phénomènes distincts : le premier long de 20 000 ans, le second long de 40 000 ans et le troisième long de 100 000 ans.

Cela a conduit à des déviations dans le modèle de changement climatique cyclique au cours de la période glaciaire. Le givrage s'est très probablement produit au cours de cette période cyclique de 100 000 ans. La dernière époque interglaciaire, aussi chaude que l'actuelle, a duré environ 125 000 ans, puis est venue une longue époque glaciaire, qui a duré environ 100 000 ans. Nous vivons maintenant dans une autre ère interglaciaire. Cette période ne durera pas éternellement, donc une autre période glaciaire nous attend dans le futur.

Pourquoi les périodes glaciaires se terminent-elles ?

Les changements orbitaux modifient le climat, et il s'avère que les périodes glaciaires sont caractérisées par une alternance de périodes froides, qui peuvent durer jusqu'à 100 000 ans, et de périodes chaudes. Nous les appelons les époques glaciaire (glaciaire) et interglaciaire (interglaciaire). Une ère interglaciaire est généralement caractérisée par des conditions similaires à ce que nous voyons aujourd'hui : niveau de la mer élevé, zones de givrage limitées, etc. Naturellement, même maintenant, il y a des glaciations en Antarctique, au Groenland et dans d'autres endroits similaires. Mais en général, les conditions climatiques sont relativement chaudes. C'est l'essence même de l'interglaciaire : un niveau marin élevé, des conditions de températures chaudes et, en général, un climat assez homogène.

Mais pendant la période glaciaire, la température annuelle moyenne change de manière significative, les ceintures végétales sont obligées de se déplacer vers le nord ou le sud, selon les hémisphères. Des régions comme Moscou ou Cambridge deviennent inhabitées, du moins en hiver. Bien qu'ils puissent être habitables en été en raison du fort contraste entre les saisons. Mais ce qui se passe réellement, c'est que les zones froides s'étendent considérablement, que la température annuelle moyenne baisse et que le climat général devient très froid. Alors que les plus grands événements glaciaires sont relativement limités dans le temps (peut-être environ 10 000 ans), toute la longue période froide peut durer 100 000 ans ou plus. Voici à quoi ressemble le cycle glaciaire-interglaciaire.

En raison de la longueur de chaque période, il est difficile de dire quand nous sortirons de l'ère actuelle. Cela est dû à la tectonique des plaques, la localisation des continents à la surface de la Terre. Actuellement, le pôle Nord et le pôle Sud sont isolés, avec l'Antarctique au pôle Sud et l'océan Arctique au nord. De ce fait, il y a un problème de circulation de la chaleur. Tant que l'emplacement des continents ne changera pas, cette période glaciaire continuera. Conformément aux changements tectoniques à long terme, on peut supposer qu'il faudra encore 50 millions d'années dans le futur pour que des changements significatifs se produisent et permettent à la Terre d'émerger de l'ère glaciaire.

Implications géologiques

Cela libère d'immenses pans du plateau continental qui sont aujourd'hui inondés. Cela signifiera, par exemple, qu'un jour il sera possible de marcher de la Grande-Bretagne à la France, de la Nouvelle-Guinée à l'Asie du Sud-Est. L'un des endroits les plus critiques est le détroit de Béring, qui relie l'Alaska à la Sibérie orientale. C'est assez petit, environ 40 mètres, donc si le niveau de la mer descend à une centaine de mètres, alors cette zone deviendra terrestre. C'est également important parce que les plantes et les animaux pourront migrer à travers ces endroits et pénétrer dans des régions où ils ne peuvent pas aller aujourd'hui. Ainsi, la colonisation de l'Amérique du Nord dépend de ce qu'on appelle la Béringie.

Les animaux et l'ère glaciaire

Il est important de se rappeler que nous sommes nous-mêmes les "produits" de l'ère glaciaire : nous avons évolué pendant celle-ci, donc nous pouvons y survivre. Cependant, ce n'est pas une question d'individus individuels - c'est une question de toute la population. Le problème aujourd'hui, c'est que nous sommes trop nombreux et que nos activités ont considérablement modifié les conditions naturelles. Dans des conditions naturelles, de nombreux animaux et plantes que nous voyons aujourd'hui ont une longue histoire et survivent bien à la période glaciaire, bien que certains aient légèrement évolué. Ils migrent et s'adaptent. Il existe des zones dans lesquelles des animaux et des plantes ont survécu à la période glaciaire. Ces soi-disant refuges étaient situés plus au nord ou au sud de leur distribution actuelle.

Mais à la suite de l'activité humaine, certaines espèces sont mortes ou se sont éteintes. Cela s'est produit sur tous les continents, à l'exception peut-être de l'Afrique. Un grand nombre de grands vertébrés, à savoir des mammifères, ainsi que des marsupiaux en Australie, ont été exterminés par l'homme. Cela a été causé soit directement par nos activités, comme la chasse, soit indirectement par la destruction de leur habitat. Les animaux vivant aujourd'hui sous les latitudes septentrionales vivaient autrefois en Méditerranée. Nous avons tellement détruit cette région qu'il sera très probablement très difficile pour ces animaux et ces plantes de la coloniser à nouveau.

Conséquences du réchauffement climatique

Dans des conditions normales, selon les normes géologiques, nous reviendrions assez tôt à l'ère glaciaire. Mais à cause du réchauffement climatique, qui est une conséquence de l'activité humaine, nous le reportons. Nous ne pourrons pas l'empêcher complètement, car les causes qui l'ont causé dans le passé existent encore aujourd'hui. L'activité humaine, élément imprévu de la nature, affecte le réchauffement atmosphérique, qui a peut-être déjà retardé la prochaine glaciation.

Aujourd'hui, le changement climatique est une question très pertinente et passionnante. Si la calotte glaciaire du Groenland fond, le niveau de la mer montera de six mètres. Dans le passé, au cours de l'époque interglaciaire précédente, il y a environ 125 000 ans, la calotte glaciaire du Groenland a fondu abondamment et le niveau de la mer était de 4 à 6 mètres plus élevé qu'aujourd'hui. Ce n'est certainement pas la fin du monde, mais ce n'est pas non plus la complexité temporelle. Après tout, la Terre s'est déjà remise de catastrophes, elle pourra survivre à celle-ci.

Les perspectives à long terme pour la planète ne sont pas mauvaises, mais pour les humains, c'est une autre affaire. Plus nous faisons de recherches, mieux nous comprenons comment la Terre change et où elle mène, mieux nous comprenons la planète sur laquelle nous vivons. C'est important parce que les gens commencent enfin à penser au changement du niveau de la mer, au réchauffement climatique et à l'impact de tout cela sur l'agriculture et la population. Une grande partie de cela a à voir avec l'étude des périodes glaciaires. Grâce à ces études, nous apprendrons les mécanismes de la glaciation et nous pourrons utiliser ces connaissances de manière proactive pour tenter d'atténuer certains des changements que nous sommes nous-mêmes à l'origine. C'est l'un des principaux résultats et l'un des objectifs de la recherche sur les périodes glaciaires.
Bien sûr, la principale conséquence de l'ère glaciaire est d'énormes calottes glaciaires. D'où vient l'eau? Bien sûr, des océans. Que se passe-t-il pendant les périodes glaciaires ? Les glaciers se forment à la suite des précipitations sur terre. Du fait que l'eau ne retourne pas à l'océan, le niveau de la mer baisse. Lors des glaciations les plus sévères, le niveau des mers peut baisser de plus d'une centaine de mètres.

La dernière période glaciaire s'est terminée il y a 12 000 ans. Dans la période la plus sévère, la glaciation a menacé l'homme d'extinction. Cependant, après la fonte du glacier, il a non seulement survécu, mais a également créé une civilisation.

Les glaciers dans l'histoire de la Terre

La dernière période glaciaire de l'histoire de la Terre est le Cénozoïque. Cela a commencé il y a 65 millions d'années et continue à ce jour. L'homme moderne a de la chance : il vit dans l'interglaciaire, dans l'une des périodes les plus chaudes de la vie de la planète. Loin derrière se trouve la période glaciaire la plus grave - le Protérozoïque supérieur.

Malgré le réchauffement climatique, les scientifiques prédisent une nouvelle ère glaciaire. Et si le vrai n'arrive qu'après des millénaires, alors le petit âge glaciaire, qui réduira les températures annuelles de 2 à 3 degrés, peut arriver très bientôt.

Le glacier est devenu une véritable épreuve pour l'homme, l'obligeant à inventer des moyens pour sa survie.

dernière période glaciaire

La glaciation du Würm ou de la Vistule a commencé il y a environ 110 000 ans et s'est terminée au Xe millénaire avant notre ère. Le pic de temps froid est tombé il y a 26 à 20 000 ans, la dernière étape de l'âge de pierre, lorsque le glacier était le plus grand.

Petits âges glaciaires

Même après la fonte des glaciers, l'histoire a connu des périodes de refroidissement et de réchauffement notables. Ou, en d'autres termes, pessimisme climatique Et optima. Pessima est parfois appelé Petit Age Glaciaire. Aux XIVe et XIXe siècles, par exemple, le petit âge glaciaire a commencé et l'époque de la grande migration des peuples était l'époque du pessimum du début du Moyen Âge.

Nourriture de chasse et de viande

Il existe une opinion selon laquelle l'ancêtre humain était plutôt un charognard, puisqu'il ne pouvait pas spontanément occuper une niche écologique supérieure. Et tous les outils connus ont été utilisés pour massacrer les restes d'animaux prélevés sur des prédateurs. Cependant, la question de savoir quand et pourquoi une personne a commencé à chasser est encore discutable.

En tout cas, grâce à la chasse et à la consommation de viande, l'homme ancien recevait une grande quantité d'énergie, ce qui lui permettait de mieux supporter le froid. Les peaux des animaux abattus étaient utilisées comme vêtements, chaussures et murs de l'habitation, ce qui augmentait les chances de survie dans un climat rigoureux.

bipédie

La bipédie est apparue il y a des millions d'années et son rôle était bien plus important que dans la vie d'un employé de bureau moderne. Après avoir libéré ses mains, une personne pourrait s'engager dans la construction intensive d'une habitation, la production de vêtements, le traitement d'outils, l'extraction et la préservation du feu. Les ancêtres droits erraient librement dans les zones ouvertes et leur vie ne dépendait plus de la cueillette des fruits des arbres tropicaux. Il y a déjà des millions d'années, ils se déplaçaient librement sur de longues distances et se nourrissaient dans les cours d'eau.

Marcher debout a joué un rôle insidieux, mais c'est devenu plus un avantage. Oui, l'homme lui-même est venu dans les régions froides et s'est adapté à la vie dans celles-ci, mais en même temps, il a pu trouver des abris artificiels et naturels contre le glacier.

Feu

Le feu dans la vie d'une personne ancienne était à l'origine une surprise désagréable, pas une aubaine. Malgré cela, l'ancêtre de l'homme a d'abord appris à «l'éteindre», et seulement plus tard à l'utiliser à ses propres fins. On trouve des traces d'utilisation du feu dans des sites vieux de 1,5 million d'années. Cela a permis d'améliorer la nutrition grâce à la préparation d'aliments protéinés, ainsi que de rester actif la nuit. Cela a encore augmenté le temps nécessaire pour créer les conditions de survie.

Climat

La période glaciaire cénozoïque n'était pas une glaciation continue. Tous les 40 000 ans, les ancêtres des gens avaient droit à un «répit» - des dégels temporaires. A cette époque, le glacier a reculé et le climat s'est adouci. Pendant les périodes de climat rigoureux, les abris naturels étaient des grottes ou des régions riches en faune et en flore. Par exemple, le sud de la France et la péninsule ibérique abritaient de nombreuses cultures primitives.

Il y a 20 000 ans, le golfe Persique était une vallée fluviale riche en forêts et en végétation herbacée, un véritable paysage « antédiluvien ». De larges rivières coulaient ici, dépassant la taille du Tigre et de l'Euphrate d'une fois et demie. Le Sahara est devenu à certaines périodes une savane humide. La dernière fois que cela s'est produit, c'était il y a 9 000 ans. Cela peut être confirmé par les peintures rupestres, qui dépeignent l'abondance d'animaux.

Faune

D'énormes mammifères glaciaires tels que le bison, le rhinocéros laineux et le mammouth sont devenus une source de nourriture importante et unique pour les peuples anciens. La chasse à des animaux aussi gros nécessitait beaucoup de coordination et rapprochait sensiblement les gens. L'efficacité du « travail collectif » s'est montrée plus d'une fois dans la construction de parkings et la fabrication de vêtements. Les cerfs et les chevaux sauvages parmi les peuples anciens ne jouissaient pas de moins "d'honneur".

Langue et communication

La langue était peut-être le principal hack de la vie d'une personne ancienne. C'est grâce à la parole que d'importantes technologies pour le traitement des outils, l'extraction et l'entretien du feu, ainsi que diverses adaptations humaines pour la survie quotidienne, ont été préservées et transmises de génération en génération. Peut-être que dans la langue paléolithique, les détails de la chasse aux gros animaux et la direction de la migration ont été discutés.

Réchauffement allergique

Jusqu'à présent, les scientifiques se demandaient si l'extinction des mammouths et autres animaux glaciaires était l'œuvre de l'homme ou causée par des causes naturelles - le réchauffement d'Allerd et la disparition des plantes fourragères. À la suite de l'extermination d'un grand nombre d'espèces animales, une personne dans des conditions difficiles a été menacée de mort par manque de nourriture. Il existe des cas connus de mort de cultures entières simultanément à l'extinction de mammouths (par exemple, la culture Clovis en Amérique du Nord). Néanmoins, le réchauffement est devenu un facteur important de migration des populations vers des régions dont le climat est devenu propice à l'émergence de l'agriculture.

Les changements climatiques se sont le plus clairement exprimés dans les périodes glaciaires qui avancent périodiquement, ce qui a eu un impact significatif sur la transformation de la surface terrestre sous le corps du glacier, les masses d'eau et les objets biologiques qui se trouvent dans la zone d'influence du glacier.

Selon les dernières données scientifiques, la durée des ères glaciaires sur Terre est d'au moins un tiers de la durée totale de son évolution au cours des 2,5 derniers milliards d'années. Et si l'on tient compte des longues phases initiales de la genèse de la glaciation et de sa dégradation progressive, alors les époques de glaciation prendront presque autant de temps que les conditions chaudes et sans glace. La dernière des périodes glaciaires a commencé il y a près d'un million d'années, au Quaternaire, et a été marquée par une extension étendue des glaciers - la Grande Glaciation de la Terre. La partie nord du continent nord-américain, une partie importante de l'Europe, et peut-être aussi la Sibérie, se trouvaient sous d'épaisses calottes glaciaires. Dans l'hémisphère sud, sous la glace, comme maintenant, se trouvait tout le continent antarctique.

Les principales causes de glaciation sont :

espace;

astronomique;

géographique.

Groupes de causes cosmiques :

modification de la quantité de chaleur sur la Terre due au passage du système solaire 1 fois/186 millions d'années à travers les zones froides de la Galaxie ;

modification de la quantité de chaleur reçue par la Terre due à une diminution de l'activité solaire.

Groupes astronomiques de causes :

changement de position des pôles;

l'inclinaison de l'axe terrestre par rapport au plan de l'écliptique ;

modification de l'excentricité de l'orbite terrestre.

Groupes géologiques et géographiques de causes :

changement climatique et quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère (augmentation du dioxyde de carbone - réchauffement ; diminution - refroidissement );

changement de direction des courants océaniques et aériens;

processus intensif de construction de la montagne.

Les conditions de manifestation de la glaciation sur Terre comprennent :

les chutes de neige sous forme de précipitations à basse température avec son accumulation comme matériau de constitution d'un glacier ;

des températures négatives dans les zones où il n'y a pas de glaciations ;

périodes de volcanisme intense dues à l'énorme quantité de cendres émises par les volcans, ce qui entraîne une forte diminution du flux de chaleur (rayons solaires) à la surface de la terre et provoque une baisse de la température globale de 1,5 à 2ºС.

La glaciation la plus ancienne est celle du Protérozoïque (il y a 2300 à 2000 millions d'années) en Afrique du Sud, en Amérique du Nord et en Australie occidentale. Au Canada, 12 km de roches sédimentaires se sont déposées, dans lesquelles se distinguent trois épaisses strates d'origine glaciaire.

Anciennes glaciations établies (Fig. 23) :

à la frontière du Cambrien-Protérozoïque (il y a environ 600 millions d'années) ;

l'Ordovicien tardif (il y a environ 400 millions d'années) ;

Périodes permienne et carbonifère (il y a environ 300 millions d'années).

La durée des périodes glaciaires est de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de milliers d'années.

Riz. 23. Échelle géochronologique des époques géologiques et des glaciations anciennes

Pendant la période de distribution maximale de la glaciation quaternaire, les glaciers couvraient plus de 40 millions de km 2 - environ un quart de la surface totale des continents. La plus grande de l'hémisphère nord était la calotte glaciaire nord-américaine, atteignant une épaisseur de 3,5 km. Sous la calotte glaciaire jusqu'à 2,5 km d'épaisseur se trouvait toute l'Europe du Nord. Ayant atteint le plus grand développement il y a 250 000 ans, les glaciers quaternaires de l'hémisphère nord ont commencé à se réduire progressivement.

Avant la période du Néogène, la Terre entière avait un climat même chaud - dans la région des îles de Svalbard et Franz Josef Land (selon les découvertes paléobotaniques de plantes subtropicales) à cette époque, il y avait des régions subtropicales.

Raisons du refroidissement du climat :

la formation de chaînes de montagnes (Cordillère, Andes), qui ont isolé la région arctique des courants et des vents chauds (soulèvement des montagnes de 1 km - refroidissement de 6ºС);

création d'un microclimat froid dans la région arctique;

arrêt de l'apport de chaleur à la région arctique à partir des régions équatoriales chaudes.

À la fin de la période du Néogène, l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud se sont jointes, ce qui a créé des obstacles à la libre circulation des eaux océaniques, à la suite de quoi :

les eaux équatoriales ont tourné le courant vers le nord;

les eaux chaudes du Gulf Stream, se refroidissant brusquement dans les eaux du nord, ont créé un effet de vapeur ;

les précipitations d'une grande quantité de précipitations sous forme de pluie et de neige ont fortement augmenté;

une baisse de température de 5-6ºС a entraîné la glaciation de vastes territoires (Amérique du Nord, Europe);

une nouvelle période de glaciation a commencé, d'une durée d'environ 300 000 ans (la fréquence des périodes glaciaires-interglaciaires de la fin du Néogène à l'Anthropogène (4 glaciations) est de 100 000 ans).

La glaciation n'a pas été continue tout au long de la période quaternaire. Il existe des preuves géologiques, paléobotaniques et autres que pendant cette période, les glaciers ont complètement disparu au moins trois fois, laissant la place à des époques interglaciaires lorsque le climat était plus chaud que le présent. Cependant, ces époques chaudes ont été remplacées par des périodes de refroidissement et les glaciers se sont à nouveau propagés. Actuellement, la Terre est à la fin de la quatrième ère de la glaciation quaternaire, et, selon les prévisions géologiques, nos descendants dans quelques centaines de milliers d'années se retrouveront à nouveau dans les conditions d'une ère glaciaire, et non de réchauffement.

La glaciation quaternaire de l'Antarctique s'est développée selon une voie différente. Il est apparu plusieurs millions d'années avant l'apparition des glaciers en Amérique du Nord et en Europe. En plus des conditions climatiques, cela a été facilité par le haut continent qui a existé ici pendant longtemps. Contrairement aux anciennes calottes glaciaires de l'hémisphère Nord, qui ont disparu et réapparu, la calotte glaciaire de l'Antarctique a peu changé de taille. La glaciation maximale de l'Antarctique n'était qu'une fois et demie supérieure à celle actuelle en termes de volume et pas beaucoup plus en superficie.

Le point culminant de la dernière période glaciaire sur Terre a eu lieu il y a 21 à 17 000 ans (Fig. 24), lorsque le volume de glace est passé à environ 100 millions de km3. En Antarctique, la glaciation à cette époque a capturé tout le plateau continental. Le volume de glace dans la calotte glaciaire a apparemment atteint 40 millions de km 3, c'est-à-dire environ 40% de plus que son volume actuel. La limite de la banquise s'est déplacée vers le nord d'environ 10°. Dans l'hémisphère nord, il y a 20 000 ans, une ancienne calotte glaciaire panarctique géante s'est formée, réunissant l'Eurasie, le Groenland, le Laurentien et un certain nombre de boucliers plus petits, ainsi que de vastes plates-formes de glace flottantes. Le volume total du bouclier a dépassé 50 millions de km3 et le niveau de l'océan mondial a baissé d'au moins 125 m.

La dégradation de la couverture panarctique a commencé il y a 17 mille ans avec la destruction des plates-formes de glace qui en faisaient partie. Après cela, les parties "marines" des calottes glaciaires eurasienne et nord-américaine, qui ont perdu leur stabilité, ont commencé à se désintégrer de manière catastrophique. La désintégration de la glaciation s'est produite en quelques milliers d'années seulement (Fig. 25).

D'énormes masses d'eau coulaient du bord des calottes glaciaires à cette époque, des lacs de barrage géants ont surgi et leurs percées étaient plusieurs fois plus grandes que les lacs modernes. Dans la nature, les processus spontanés dominaient, infiniment plus actifs que maintenant. Cela a conduit à un renouvellement important du milieu naturel, à une modification partielle du monde animal et végétal et au début de la domination humaine sur Terre.

Le dernier recul des glaciers, qui a commencé il y a plus de 14 000 ans, reste dans la mémoire des hommes. Apparemment, c'est le processus de fonte des glaciers et d'élévation du niveau de l'eau dans l'océan avec une inondation étendue de territoires qui est décrit dans la Bible comme une inondation mondiale.

Il y a 12 mille ans commençait l'Holocène - l'époque géologique moderne. La température de l'air aux latitudes tempérées a augmenté de 6° par rapport au froid du Pléistocène supérieur. La glaciation a pris des dimensions modernes.

À l'époque historique - pendant environ 3 000 ans - l'avancée des glaciers s'est produite au cours de siècles séparés avec une température de l'air basse et une humidité accrue et a été appelée petite période glaciaire. Les mêmes conditions se sont développées dans les derniers siècles de la dernière ère et au milieu du dernier millénaire. Il y a environ 2,5 mille ans, un refroidissement important du climat a commencé. Les îles arctiques étaient couvertes de glaciers, dans les pays de la Méditerranée et de la mer Noire à l'aube d'une nouvelle ère, le climat était plus froid et plus humide que maintenant. Dans les Alpes au 1er millénaire av. e. les glaciers se sont déplacés vers des niveaux inférieurs, ont encombré les cols de montagne avec de la glace et détruit certains villages de haute altitude. Cette époque est marquée par une avancée majeure des glaciers du Caucase.

Le climat au tournant du 1er et du 2ème millénaire après JC était tout à fait différent. Les conditions plus chaudes et le manque de glace dans les mers du nord ont permis aux navigateurs du nord de l'Europe de pénétrer loin au nord. A partir de 870, la colonisation de l'Islande a commencé, où à cette époque il y avait moins de glaciers qu'aujourd'hui.

Au 10ème siècle, les Normands, dirigés par Eirik le Rouge, ont découvert la pointe sud d'une immense île, dont les rives étaient envahies d'herbe dense et de grands arbustes, ils y ont fondé la première colonie européenne, et cette terre s'appelait Groenland , ou "terre verte" (ce qui n'est en aucun cas le cas des terres dures du Groenland moderne).

À la fin du 1er millénaire, les glaciers de montagne des Alpes, du Caucase, de Scandinavie et d'Islande ont également fortement reculé.

Le climat a commencé à changer sérieusement à nouveau au 14ème siècle. Les glaciers ont commencé à avancer au Groenland, le dégel estival des sols est devenu de plus en plus éphémère et, à la fin du siècle, le pergélisol était fermement établi ici. La couverture de glace des mers du nord a augmenté et les tentatives faites au cours des siècles suivants pour atteindre le Groenland par la route habituelle se sont soldées par un échec.

Dès la fin du XVe siècle, l'avancée des glaciers s'amorce dans de nombreux pays montagneux et régions polaires. Après le 16ème siècle relativement chaud, des siècles difficiles sont arrivés, appelés le petit âge glaciaire. Dans le sud de l'Europe, des hivers rigoureux et longs se sont souvent répétés, en 1621 et 1669, le Bosphore a gelé et en 1709, la mer Adriatique a gelé le long des rives.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, le petit âge glaciaire a pris fin et une ère relativement chaude a commencé, qui se poursuit encore aujourd'hui.

Riz. 24. Les limites de la dernière glaciation

Riz. 25. Schéma de formation et de fonte du glacier (le long du profil de l'océan Arctique - péninsule de Kola - plate-forme russe)