Scouts rhodésiens. Quand la Rhodésie attaqua l'URSS

Les forces de sécurité rhodésiennes ont résisté aux assauts terroristes pendant quinze ans, de 1965 à 1979, période pendant laquelle l'État de Rhodésie lui-même était presque complètement isolé. Mais l'histoire de l'armée rhodésienne a commencé bien plus tôt, à la fin du XIXe siècle - et à partir de cette époque, les Rhodésiens ont participé à presque toutes les guerres du Commonwealth britannique.

Origines : de la police de la British South Africa Company aux volontaires de la guerre des Boers

La date de fondation de l'armée rhodésienne peut être considérée comme le 29 octobre 1889, lorsque la reine Victoria a accordé la permission à la British South Africa Company de "recherche et gestion" terres situées au nord du fleuve Limpopo. Bientôt, la colonne de pionniers se dirigea vers le nord, accompagnée de cinq cents anciens membres de la police des frontières du Bechuanaland. L'escouade, appelée British South Africa Company Police, est considérée comme le prototype forces armées Rhodésie.

Officiers accompagnant la colonne des pionniers

En 1892, le BSACP se composait de plusieurs unités : la cavalerie du Mashonaland, la police à cheval du Mashonaland et les gendarmes du Mashonaland.

En 1893, une guerre éclata avec la tribu Matabele, ce qui nécessita une augmentation des forces armées d'un millier de personnes supplémentaires. Les volontaires formèrent plusieurs nouvelles unités : la Salisbury Cavalry, les Victoria Rangers et les Raaf Rangers. Trois mois après la guerre, les forces Matabele étaient complètement vaincues. Le moment le plus héroïque de cette guerre fut la bataille d'un détachement de patrouille de 34 personnes, pressé par l'ennemi jusqu'à la rivière Shangani. La bataille a duré toute la journée et à la fin, tous les soldats de la patrouille étaient morts. Les Matabele ont été rendus hommage à leur courage et enterrés avec les honneurs.

Le dernier combat de la patrouille Shangani

Après la fin de la guerre en décembre 1893, les régiments de volontaires furent dissous et, à partir d'une partie de leur personnel, un régiment fut formé - la cavalerie rhodésienne.

En 1895, un soulèvement britannique contre la domination boer commença au Transvaal. Les Rhodésiens, dans un élan patriotique, organisèrent un raid sur le territoire de cet État. Le détachement dirigé par le Dr Jameson se composait d'un petit détachement de cavalerie et de plusieurs canons. Les forces n'étaient pas égales et Jameson et ses hommes furent capturés par les Boers. En conséquence, la colonie est restée presque sans défense, ce qui a conduit au soulèvement des tribus Matabele et Mashona en 1896. Elle dura jusqu'en 1898 et ne put être supprimée qu'avec la participation des unités britanniques du Natal et de la colonie du Cap, arrivées pour aider la possession assiégée.

Bientôt, la police à cheval rhodésienne fut créée, qui devint en 1909 la police britannique d'Afrique du Sud (BSAP). Ce département fut la base de la police rhodésienne jusqu'à la toute fin de l'existence du pays et ne fut dissous qu'en 1980.

Avec l'expansion du territoire, il fut décidé de créer directement des unités militaires. En 1898, les Volontaires de Rhodésie du Sud furent formés. Elle comprenait la division Est, basée à Salisbury, et la division Ouest, basée à Bulawayo.

Le régiment a participé à la guerre des Boers, venant avec la police montée au secours des Britanniques pendant le siège de Mafeking. Au même moment, en Rhodésie même, le régiment rhodésien (Rhodesia Regiment) est formé pour protéger ses frontières intérieures.

Des volontaires de Rhodésie du Sud sont envoyés à la guerre des Boers. 1899

Après la fin de la guerre des Boers, les forces armées de la colonie sont devenues pièces permanentes L'armée britannique et le régiment de volontaires de Rhodésie du Sud ont reçu des couleurs et des insignes.

Forces armées rhodésiennes dans les guerres mondiales

Le régiment rhodésien, à son tour, fut dissous après le siège de Mafeking. Mais en 1914, avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il fut recréé. La petite colonie d'Afrique australe a pu lever deux régiments à part entière pour les troupes du Commonwealth britannique, envoyant 5 000 hommes blancs (ce qui ne représentait pas moins de 25 % de la population blanche de Rhodésie à l'époque) et 2 000 hommes noirs à la guerre. . Ces régiments ont combattu dans le Sud-Ouest allemand et en Afrique de l'Est. Ils furent ensuite envoyés en France.

Au cours de la même période, le régiment autochtone rhodésien, composé d'Africains, est formé. Après la fin de la Première Guerre mondiale, il reçut signe distinctif« Afrique de l'Est 1916-1918 » sur votre bannière. Ces insignes seront plus tard transférés aux Rhodesian African Rifles. Les Volontaires de Rhodésie du Sud ont été dissous en 1920, bien que quelques compagnies de fusiliers aient été conservées dans les principales villes de Rhodésie.

Régiment rhodésien dans les rues du Cap, 1914

La Loi sur la défense, adoptée en 1927, a déterminé la nécessité de créer des forces armées permanentes dans les colonies et dominions du Commonwealth britannique. En 1939, la conscription obligatoire fut introduite en Rhodésie et la police (BSAP) fut finalement séparée de l'armée.

En 1934, la Force aérienne rhodésienne est créée (initialement dans le cadre du Régiment rhodésien). En 1936, ils furent retirés dans une unité distincte et, en 1937, la jeune force aérienne reçut un aérodrome et une base à la caserne de Cranebourne à Salisbury. En septembre 1939, ils commencèrent à porter le nom de « Southern Rhodesian Air Force » et en 1940, ils furent officiellement incorporés à la Commonwealth Air Force.

Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il devint nécessaire d’augmenter les forces armées. Le 1er bataillon des Rhodesian African Rifles (RAR), un détachement d'artillerie, un détachement de véhicules blindés et des centres de formation à Gwelo et Umtali ont été créés. Les Rhodésiens ont servi dans de nombreuses unités britanniques - afin de ne pas risquer l'extermination de tous les hommes de la colonie en âge de servir, ils n'ont pas été regroupés en une seule unité, mais ont été répartis entre différentes unités. Deux bataillons de conscrits ont été laissés sur place pour défendre le territoire rhodésien. Un centre de formation au pilotage a également été créé à la base aérienne de Thornhill et près de 2 000 personnes y ont été formées avant la fin de la guerre.

Centre de formation de l'Armée de l'Air à Thornhill AFB

Les Rhodésiens combattirent sur la plupart des théâtres de guerre. En Afrique du Nord, il existait un groupe de reconnaissance du désert profond, Long Range Desert Patrol - « Desert Rats ». En Birmanie et en Indochine, les Rhodesian African Rifles ont servi avec les King's African Rifles dans la 22e Brigade indépendante (Afrique de l'Est). Cette unité a combattu pour la première fois en avril 1945 et a bien performé en Birmanie.

Les Rhodésiens combattirent dans des unités d'artillerie et de chars, ainsi que dans des unités commando saboteurs (le prototype du SAS). Après la guerre, le régiment rhodésien reçut pour ses mérites le préfixe « Royal », qui ne sera supprimé qu'en 1970, après la déclaration d'indépendance.

Rhodésiens des Royal Fusiliers en Afrique du Nord

Trois escadrons de la Royal Air Force méritent une mention particulière : les 237e et 266e escadrons de chasse et le 44e escadron de bombardiers, dont le personnel était en grande partie composé de résidents de Rhodésie du Sud. Ils ont participé à la bataille d'Angleterre, aux batailles en Afrique du Nord et en Europe. Au total, 2 300 personnes ont combattu dans ces escadrons, dont un sur cinq est mort.

Les 237e et 266e escadrons furent dissous à la fin de la guerre, le 44e exista jusqu'en 1957. Il est à noter que Ian Douglas Smith, le futur Premier ministre de Rhodésie, a combattu au sein du 237e Escadron. Il fut abattu dans le ciel d'Italie en 1944, mais réussit à rejoindre les Alliés, passant de l'Italie à la France en passant par les Alpes.

Dernières années sous l'Empire colonial britannique

En 1947, l'armée de l'air rhodésienne devient une unité indépendante. En 1952, ils ont déménagé définitivement à la base aérienne de New Saruma et ont été rebaptisés Federation Rhodesian Air Force (en référence à la Fédération de Rhodésie et du Nyassaland).

En 1948, un conflit éclate en Malaisie entre les forces de guérilla communiste et le gouvernement britannique. Les combats continuaient pour la plupart dans la jungle, il fallait des soldats spéciaux capables de traquer l'ennemi loin de leurs bases. En 1951, un groupe de volontaires rhodésiens rejoint les forces britanniques en Malaisie. Ils prirent part à des opérations avec les Scouts malais et par la suite, en 1961, devinrent la troupe C du 22e SAS, l'unité des forces spéciales la plus élitiste de Grande-Bretagne. En 1952, la Rhodésie a de nouveau aidé les forces du Commonwealth dans le conflit de la zone du canal de Suez.

Troupe C, 22e SAS, pendant le conflit en Malaisie, 1953

Au cours de l'existence de la Fédération de Rhodésie et du Nyassaland (aujourd'hui trois États africains indépendants - Zambie, Zimbabwe et Malawi), l'armée a été complètement réorganisée et chaque unité a reçu le nom de « Rhodésie et Nyassaland ». En 1955, des unités rotatives de fusiliers africains ont été envoyées en Malaisie pour remplacer le régiment de Rhodésie du Nord. En 1961, la deuxième unité purement « blanche » de Rhodésie a été créée (la première était l'escadron « C » SAS) - le 1er bataillon de l'infanterie légère rhodésienne.

En 1964, la fédération s'effondre et en 1965, le Premier ministre Ian Douglas Smith proclame unilatéralement l'indépendance de la Rhodésie de la Grande-Bretagne. Naturellement, cela provoque à nouveau des changements dans l'armée.

La Rhodésie assiégée

Depuis avril 1966, des groupes militants ont commencé à infiltrer la Rhodésie depuis la Zambie voisine. Mais le début officiel de la « Guerre d’Indépendance » (Bushwar, « Deuxième Chimurenga ») est considéré comme 1972 et l’attaque de la ferme d’Altena dans le comté de Centenary.

Le cours de la guerre a nécessité des solutions non standard. Les terroristes connaissaient très bien le terrain, travaillaient en petits groupes et, s'ils étaient repérés par les forces de sécurité, disparaissaient dans la brousse. Certains combattants capturés parmi eux sont passés du côté des Rhodésiens, ce qui a permis d'introduire par la suite des agents et des « pseudo-terroristes » dans les camps nationalistes. Sur la base de cette expérience, un cours d'éclaireur a été créé, suivi par des membres du SAS, une unité spéciale de police et d'enquête criminelle. En conséquence, l'unité de combat de suivi est née. Les combattants du TCU ont traqué les terroristes, infiltré leurs structures et découvert information nécessaire, après quoi ils l'ont soit transféré au centre opérations spéciales, ou ont fait appel à l'escouade d'infanterie légère aéroportée et aux tirailleurs africains, qui ont détruit l'ennemi.

Des scouts de Selous déguisés en terroristes

Entre 1973 et début 1977. grâce à leur aide, directement ou indirectement, environ 1 200 des 2 500 terroristes entrés sur le territoire rhodésien ont été détruits. Les succès des « pseudo-terroristes » furent tels qu’en 1974 le nombre de groupes TCU fut porté à six. Ils ont ensuite été réorganisés en une unité spéciale : les Selous Scouts.

Les Scouts de Selous étaient à 70 % noirs. Il comprenait d'anciens membres du ZANLA et du ZIPRA, de la police, des African Rifles, de l'infanterie légère et du SAS. Les combattants ont appris à survivre dans la brousse, à lire les traces, à se déguiser en terroristes et bien plus encore. À ce jour, la sélection des Scouts de Selous est considérée comme l'une des plus difficiles au monde : moins de 10 % de ceux qui ont commencé l'entraînement l'ont terminé.

Les terroristes se cachent très souvent dans des terrains accidentés et inaccessibles. Pour assurer une plus grande mobilité de l'infanterie, une unité d'infanterie montée a été créée : les Gray's Scouts. Ses combattants n'étaient pas de la cavalerie au sens plein du terme, mais utilisaient des chevaux uniquement comme moyen de transport. Les tâches principales de l'unité étaient les patrouilles, la reconnaissance et la poursuite de l'ennemi. En patrouillant le territoire, au cours d'une journée moyenne, les éclaireurs de Gray ont examiné la zone dans un rayon de 40 kilomètres.

Lorsque le commandement des forces armées rhodésiennes comprit qu'il était pratiquement inutile de faire la guerre sur son territoire, car... De plus en plus de détachements terroristes franchissent les frontières avec la Zambie et le Mozambique. Il est devenu évident que la guerre devait être transférée en territoire ennemi.

Quatre chasseurs De Havilland Vampire du 2e Escadron de la Force aérienne rhodésienne dans la région des chutes Victoria

Depuis 1976, des raids rapides ont été menés sur les territoires de la Zambie et du Mozambique pour détruire les camps ennemis par les forces des Scouts de Selous, des SAS, de l'infanterie légère, de l'armée de l'air et des véhicules blindés. Ainsi, par exemple, l'opération Gatling était une réponse à la destruction d'un avion de ligne civil rhodésien (Vickers Viscount, vol 825, numéro de queue 782D) le 3 septembre 1978. L'avion de ligne a été abattu par un MANPADS Strela-2 près du lac Caribou. Dix-huit personnes qui ont survécu à la chute ont été tuées par des terroristes. En réponse à cela, l'armée de l'air rhodésienne a mené un raid sans précédent sur le territoire zambien : les bombardiers de l'armée de l'air ont bombardé les camps d'entraînement et les troupes qui ont débarqué après eux ont dégagé les camps terroristes.

Le 12 février 1979, un autre avion de ligne (vol 827) est abattu par des combattants de la liberté. En réponse à ces actions, l'armée de l'air rhodésienne a mené l'opération Vanity, un raid sur l'Angola. Après avoir bombardé avec succès les camps d'entraînement, les pilotes rhodésiens sont rentrés dans leurs bases sans pertes. Les Selous Scouts et SAS ont attaqué le siège du ZIPRA en Zambie, tuant presque le chef du ZIPRA Joshua Nkomo lors du raid.

Des soldats d'infanterie légère sont chargés dans un hélicoptère

Il convient de mentionner les « mercenaires » de l’armée rhodésienne. Dans le cadre de ses unités, des gens du monde entier ont combattu - les Français, les Britanniques, les Américains (ils étaient surtout nombreux dans l'infanterie légère). Cependant, ils recevaient le même salaire que les soldats ordinaires et ne bénéficiaient d'aucun privilège ni concession par rapport aux Rhodésiens. Malgré leurs mérites et leurs titres, ils ont tous été d'abord sélectionnés pour les unités souhaitées, puis y sont inscrits de manière générale.

Cela a d'ailleurs provoqué une vague de mécontentement parmi de nombreux soldats expérimentés nouvellement arrivés, et ils rentraient souvent sans même déballer leurs affaires. Du point de vue la loi internationale Dans les conflits militaires, ces militaires étrangers étaient des volontaires plutôt que des mercenaires.

Fin de l'armée rhodésienne

Malgré des succès partiels dans la guerre, il devint évident que les Rhodésiens ne seraient pas en mesure de vaincre le flot incessant de partisans nationalistes approvisionnés en armes soviétiques et chinoises. Les sanctions économiques contre la Rhodésie ont également joué un rôle. Le commerce « clandestin » de minéraux précieux avec le monde entier ne pouvait pas compenser les coûts inacceptablement élevés de la guerre. En 1979, ils atteignaient 1 million de dollars américains par jour, ce qui représentait un montant très important pour la petite Rhodésie.

Observateurs étrangers (en uniforme olive) arrivés pour vérifier la légalité des élections en Rhodésie

Les négociations de paix ont débuté en 1979, au cours desquelles des personnes ont continué à mourir à cause des mines et des balles. civils. Sur la base de leurs résultats, il a été convenu que des élections libres auraient lieu dans le pays en 1980 sous la supervision de la communauté internationale.

Malgré tout cela, l’armée rhodésienne a préparé l’opération Quartz, dont le but était de détruire la direction du ZANLA, de tuer Robert Mugabe et d’empêcher un coup d’État marxiste en Rhodésie par la force des armes. Lorsqu'il est devenu clair que Mugabe avait remporté une victoire décisive aux élections, l'armée a été contrainte d'annuler l'opération afin de ne pas déclencher une nouvelle série de guerre et d'éviter des pertes inutiles.

Dernier défilé de l'infanterie légère rhodésienne

L’année 1980 marque la quasi-destruction des forces de sécurité rhodésiennes. Le lieutenant-général Peter Walls a été démis de ses fonctions par le nouveau président. Craignant des représailles de la part des nouvelles autorités, de nombreux résidents blancs ont quitté le Zimbabwe avec toute leur famille.

Les Selous Scouts, SAS et Rhodesian Light Infantry ont suscité la plus grande haine parmi les anciens guérilleros. La plupart des scouts de Selous ont secrètement quitté le pays, traversant la frontière avec l'Afrique du Sud et s'enrôlant dans la 5 Recce (unité sud-africaine de reconnaissance et de sabotage). Toute la documentation, les listes du personnel et les méthodes de formation des éclaireurs ont été classées ou détruites par les anciens Rhodésiens.

Un mémorial pour les soldats érigé en Grande-Bretagne

A 11h00 le 25 juillet 1980, le long de la place d'armes régimentaire, devant le monument du soldat, moulé à partir de cartouches usagées, en formation de cérémonie dernière fois Les fantassins légers rhodésiens ont défilé, saluant leurs camarades tombés au combat. Les listes des morts ont été lues et l'aumônier du bataillon a lu une prière. Un joueur de cornemuse a joué "The Last Post" et des couronnes ont été déposées au mémorial et les couleurs du régiment ont été pliées. Le 28 juillet, la statue est retirée de son piédestal et transportée en Afrique du Sud. Elle est actuellement basée au Royaume-Uni. Le 1er bataillon d'infanterie légère rhodésienne fut finalement dissous le 31 octobre 1980.

Le SAS a organisé une simple cérémonie d'adieu et a plié les couleurs de l'unité. Cependant, ce n’était pas la fin : ils ont mené l’opération Au sud de la frontière. Au cours de son parcours, une dalle commémorative a été transportée de l'autre côté de la frontière avec l'Afrique du Sud, sur laquelle étaient gravés les noms des militants morts dans la guerre contre les terroristes (le gouvernement arrivé au pouvoir, bien sûr, a d'abord commencé à combattre les monuments du « régime blanc »). Ce poêle est désormais installé dans la ferme d'un des vétérans du SAS près de Durban en Afrique du Sud. Tous les documents de l'unité ont été détruits.

Plaque commémorative du SAS rhodésien

Les tirailleurs africains rhodésiens ont résisté le plus longtemps au « tourbillon du changement ». En 1980, ils ont participé à la répression des manifestations des groupes opposés au nouveau gouvernement. En novembre 1980 et février 1981, des tirailleurs africains participèrent à la répression des soulèvements. Pendant la connexion nouvelle armée Le Zimbabwe (5e Brigade) a été formé et entraîné sous la direction d'instructeurs nord-coréens ; en fait, la seule force combattante du pays était les tirailleurs africains rhodésiens.

En décembre 1981, la situation dans l'armée et la nature des ordres qui lui étaient donnés s'étaient tellement détériorées que la plupart des anciens soldats avaient tout simplement déserté. Le 31 décembre 1981, un ordre fut donné pour l'inclusion des restes des Rhodesian African Rifles dans les unités nouvellement créées de l'armée du Zimbabwe.

Emblème de l'armée rhodésienne

C’est la fin de l’histoire des forces armées de Rhodésie, un pays qui a soutenu la Grande-Bretagne tout au long de son histoire et qui a ensuite été trahi par elle. L'armée rhodésienne, qui a combattu même lorsque le monde entier était contre elle, n'a jamais été vaincue par la force des armes. Les politiques y ont mis un terme.

Littérature:

• Blog de Sergueï Karamaev (http://tiomkin.livejournal.com)
• Brève histoire de l'armée rhodésienne par R. Allport
• OSPREY MEN AT ARMS No. 018 – Guerres africaines modernes (I) : Rhodésie 1965-1980

On en sait davantage sur la guerre en Angola ces dernières années - la classification du secret a été supprimée des documents, des souvenirs d'anciens combattants sont apparus, non seulement soviétiques, mais aussi ceux de l'ennemi. Des opérations dont peu de gens avaient connaissance auparavant ont été rendues publiques. Mais remplir son devoir international au Mozambique reste un espace vide.

Mais la participation de nos militaires à ce conflit n’a pas été moins intense que celle de l’Angola. Les spécialistes soviétiques devaient non seulement former leurs collègues africains, mais aussi les aider à repousser les attaques des États voisins, notamment la Rhodésie et l'Afrique du Sud.

Voyage d'affaires au-delà de l'équateur

Il est difficile de dire combien de spécialistes soviétiques sont morts au Mozambique dans l'exercice de leurs fonctions. Selon les données officielles, de 1975 à 1991, 21 personnes. Parfois, les chiffres vont de 30 à 40. Les circonstances de la mort d'au moins cinq militaires n'ont été connues que dans les années 2000.

"Les forces spéciales rhodésiennes ont mené des opérations si efficaces qu'elles sont encore étudiées dans les écoles militaires de nombreux pays"

Jusqu'en 1974, le Mozambique était une colonie du Portugal. En avril de la même année, un coup d’État militaire de gauche a eu lieu à Lisbonne et le pays a choisi la voie du développement socialiste. Et du coup, elle abandonna les colonies. Dans l’un de ces pays, l’Angola, une guerre civile a éclaté presque immédiatement, alors que plusieurs partis se disputaient le pouvoir. Peu à peu, l’URSS s’y est associée, en s’appuyant sur le MPLA, qui a finalement accédé au pouvoir. Et au Mozambique, l'administration coloniale s'est heurtée à l'opposition du seul mouvement de libération nationale FRELIMO - le Front de libération du Mozambique. La guérilla qu'il mena contre l'armée portugaise se prolongea avec plus ou moins de succès jusqu'au milieu des années 70. Aucune des deux équipes n’avait suffisamment d’avantage pour gagner. L’armée portugaise n’avait pas vraiment envie de se battre et les dirigeants du FRELIMO comprenaient qu’ils n’avaient pas assez de force pour renverser le régime colonial. Et plus encore, il ne pensait pas à ce qui se passerait s’il accédait au pouvoir. Mais après la victoire de la « révolution des œillets », c’est exactement ce qui s’est produit.

Samora Machel est devenue présidente de la République du Mozambique et a immédiatement annoncé une voie de développement socialiste. Naturellement, cela ne pouvait échapper à l'attention de l'URSS : les relations diplomatiques entre les deux pays ont été établies le jour où le pays a déclaré son indépendance, le 25 juin 1975. Et presque immédiatement, l’aide est venue de Moscou : économique, financière, politique, militaire.

Le premier groupe de spécialistes militaires soviétiques est arrivé dans le pays dès 1976. Ils ont commencé à travailler à la création d'un état-major général et des principales branches des forces armées et des branches de l'armée. Certains voyageurs d'affaires, comme G. Kanin, étaient là en tant que spécialistes renseignement militaire L'état-major mozambicain a aidé à organiser le travail d'interception radio, de renseignement humain et de renseignement radio. D'autres, comme N. Travin, étaient engagés dans la formation du personnel de la défense aérienne pour équiper les unités de l'Armée populaire. Un groupe de spécialistes dirigé par le colonel V. Sukhotin a réussi à former le personnel militaire local à la manipulation de tous les systèmes de canons d'artillerie anti-aérienne et des MANPADS Strela-2. À la fin des années 70, du matériel et des armes militaires ont commencé à arriver à toute vitesse en provenance d’URSS. En 1979, 25 MiG-17 sont arrivés dans le pays et en 1985, un escadron de MiG-21bis a été formé au sein de l'armée de l'air du Mozambique. Les officiers des forces aéroportées soviétiques ont préparé un bataillon de parachutistes et les gardes-frontières ont déployé quatre brigades de troupes frontalières. Une école militaire a été créée à Nampula, Le centre éducatifà Nacala, un centre de formation pour les troupes frontalières à Inhambane, une école pour jeunes spécialistes de l'aviation à Beira, une auto-école à Maputo.

À deux pas du Zimbabwe

Et il y avait une guerre civile dans le pays, à laquelle plusieurs États ont secrètement participé. La politique de Samora Machel, qui a construit le socialisme à l’africaine, n’a pas conduit à une amélioration de la qualité de vie. La nationalisation des entreprises, l'émigration massive de la population blanche qualifiée et le manque de personnel local compétent ont transformé l'économie du pays en ruine. Plusieurs provinces étaient au bord de la famine. Les résidents locaux ont été surpris de constater que leur vie était bien pire que sous les colonialistes. Politiquement, un système rigide de parti unique s'est formé dans le pays, avec tout le pouvoir concentré entre les mains du centre. En outre, la première chose que fit le nouveau gouvernement fut de créer un vaste appareil répressif. Le mécontentement couvait dans le pays.

À cette époque, le voisin occidental, la Rhodésie (depuis 1980, la République du Zimbabwe), intervenait activement dans la politique. C'était une entité étatique unique. Le pays est né à la fin du XIXe siècle grâce à une initiative personnelle de l'industriel et homme politique Cecil Rhodes. Jusqu’en 1965, elle était sous le contrôle de la couronne britannique – ce n’était officiellement pas une colonie. Mais le pouvoir appartenait à la minorité blanche. Cela a provoqué le mécontentement à Londres, qui a exigé avec insistance que le contrôle du pays soit transféré aux Africains. Les Rhodésiens blancs ont résisté du mieux qu'ils ont pu. En conséquence, la confrontation a conduit le Premier ministre Ian Smith à déclarer unilatéralement son indépendance de la Grande-Bretagne en 1965. Cet acte a été fermement condamné par l'ONU et la Rhodésie est devenue un État non reconnu. Dans le même temps, le pays avait une économie développée, système politique et des forces armées bien entraînées. L'armée rhodésienne était considérée comme l'une des plus efficaces d'Afrique : il suffit de dire que pendant toute son existence - de 1965 à 1980 - elle n'a pas perdu une seule bataille, qui a été nombreuse. Et les forces spéciales ont mené des opérations si efficaces qu'elles sont encore étudiées dans les écoles militaires des principaux pays. L'une des unités des forces spéciales des forces armées rhodésiennes était le régiment SAS - Special Air Service, créé sur le modèle de son parent britannique, le 22e régiment SAS. Cette unité était engagée dans des reconnaissances et des sabotages approfondis : explosion de ponts et de voies ferrées, destruction d'entrepôts de carburant et de lubrifiants, raids sur des camps de partisans et raids sur le territoire des États voisins.

C'est avec l'aide du RSAS que le mouvement d'opposition RENAMO, la Résistance nationale mozambicaine, s'est formé au Mozambique. Les agents sélectionnèrent un certain nombre de mécontents, à partir desquels ils concoctèrent rapidement une sorte d'unification politique. Plus tard, le chef des renseignements rhodésiens, Ken Flower, a rappelé : « Au départ, c'était un petit groupe, voire un gang, mécontent du régime Machel. » Mais ce groupe était destiné à devenir un facteur politique important : la RENAMO était censée se transformer en une armée partisane plutôt qu'en une opposition parlementaire polie de type occidental. La partie combat - armes et entraînement - a été reprise par des instructeurs du RSAS. Très vite, la RENAMO est devenue un ennemi qu’il fallait prendre au sérieux. Les combattants de la RENAMO se sont révélés être des alliés idéaux des saboteurs rhodésiens. C'est avec leur aide que le RSAS a mené toutes les opérations majeures au Mozambique à la fin des années 1970.

Accusés de partisans

Le pays était en réalité divisé en deux : le FRELIMO contrôlait les villes, et zones rurales le pouvoir appartenait à la RENAMO. L'armée gouvernementale a tenté de chasser les partisans de leurs abris. En réponse, les militants ont mené des raids et des sabotages. Et au centre de tout cela se trouvait l’armée soviétique.

En juillet 1979, le bureau du conseiller militaire en chef au Mozambique reçut un terrible message : cinq officiers soviétiques furent tués d'un coup. Les informations sur les circonstances sont restées rares jusqu'au début des années 2000 : « Le 26 juillet 1979, quatre conseillers et un interprète travaillant dans la 5e Brigade d'infanterie motorisée FPLM revenaient à Beira depuis la zone d'entraînement. Sur la route, leur voiture est tombée dans une embuscade tendue par des bandits armés. La voiture, tirée au lance-grenades et à la mitrailleuse, a pris feu. Tout le monde à l’intérieur est mort.

Leurs noms:

Lieutenant-colonel Nikolai Vasilievich Zaslavets, né en 1939, conseiller du commandant de la brigade d'infanterie motorisée du MNA.

Lieutenant-colonel Leonid Fedorovich Zubenko, né en 1933, conseiller du commissaire politique de la brigade d'infanterie motorisée du MNA.

Major Pavel Vladimirovitch Markov, né en 1938, conseiller technique du commandant adjoint de la brigade d'infanterie motorisée du MNA.

Major Nikolai Alexandrovich Tarazanov, né en 1939, conseiller du chef de la défense aérienne de la brigade d'infanterie motorisée du MNA.

Sous-lieutenant Chizhov Dmitry Vladimirovich, né en 1958, traducteur.

Selon le témoignage du major de l'armée soviétique Adolf Pougatchev, arrivé au Mozambique en 1978 pour organiser une structure de mobilisation militaire, la voiture dans laquelle voyageaient les officiers a probablement été arrêtée par des contrôleurs de la circulation imaginaires et à ce moment-là, ils l'ont frappée avec un lance-grenades. , parce que les corps des morts ont été coupés par des éclats d'obus. Pougatchev fait partie de ceux qui sont arrivés presque immédiatement sur les lieux de la tragédie. Quelques jours plus tôt, la brigade MNA, où Pougatchev servait, avait été envoyée pour détruire l'un des groupes de la RENAMO. Certains militants ont été éliminés, mais certains se sont réfugiés dans les forêts. Après l'ordre de retourner sur place, le major Pougatchev a décidé de ne pas attendre les autres conseillers qui devaient suivre le convoi, mais est reparti dans sa voiture une demi-heure plus tôt, ce qui l'a sauvé.

Tous les morts ont reçu l'Ordre de l'Étoile rouge (à titre posthume), leurs corps ont été transportés en URSS et enterrés avec les honneurs militaires.

Amis d'amis noirs

Ce n’est qu’au milieu des années 2000 qu’il est apparu clairement, à partir de documents déclassifiés, que les officiers n’étaient pas morts aux mains de la RENAMO. Cette courte bataille est devenue le seul affrontement ouvert de l'histoire entre les militaires de l'armée soviétique et les forces armées de Rhodésie - un véhicule avec des officiers soviétiques a été détruit par les saboteurs du RSAS.

"Les saboteurs savaient que les Blancs du Mozambique, en particulier ceux associés à l'armée, ne pouvaient être que des citoyens de l'URSS ou de la RDA, et ils les ont délibérément détruits."

Comment tout cela s’est-il passé ? Au même moment, la Rhodésie menait sa propre guerre. Après que le Premier ministre Smith ait déclaré unilatéralement son indépendance, le pays s’est retrouvé isolé sur le plan international. Cependant, la Rhodésie pourrait survivre à cette situation et éventuellement obtenir une reconnaissance officielle. Mais une guerre civile éclate dans le pays au début des années 70. La population blanche du pays comptait 300 000 personnes et environ cinq millions de noirs. Le pouvoir appartenait aux Blancs. Mais deux mouvements de libération nationale gagnaient en force. L’un était dirigé par Joshua Nkomo, un ancien syndicaliste, le second par l’ancien professeur d’école Robert Mugabe (qui devint finalement président du pays après la fin de la guerre civile et les élections générales de 1980). Les mouvements ont été pris sous l’aile de deux puissances : la Chine et l’URSS. Moscou s’appuyait sur Nkomo et ses troupes du ZIPRA, et Pékin sur Mugabe et l’armée du ZANLA. Ces mouvements n’avaient qu’une chose en commun : renverser le pouvoir de la minorité blanche. Sinon, ils différaient. Et ils ont même préféré agir depuis différents pays voisins. Les partisans de Nkomo se trouvaient en Zambie, où ils étaient formés par des experts militaires soviétiques. Et les troupes de Mugabe étaient basées au Mozambique, d’où, sous la direction d’instructeurs chinois, elles ont mené des raids en Rhodésie. Naturellement, les forces spéciales rhodésiennes effectuaient régulièrement des raids sur le territoire de ces deux pays. Les Rhodésiens ne se souciaient pas du tout du respect du droit international ; ils n’ont tout simplement pas prêté attention aux protestations. En règle générale, les forces spéciales ont repéré les camps d'entraînement des partisans, après quoi une frappe aérienne a été menée contre eux, suivie d'un atterrissage. Parfois, des groupes de sabotage étaient envoyés en Zambie et au Mozambique. Ce fut le cas à l'été 1979.

Les renseignements rhodésiens ont reçu des informations sur un grand camp ZANLA au Mozambique, quelque part dans la région de Chimoyo. Selon les informations reçues, il y avait là une base qui comprenait plusieurs camps nombre total jusqu'à deux mille combattants. Selon certaines informations, les hauts dirigeants partisans étaient souvent présents. La destruction du camp a immédiatement éliminé de nombreux problèmes pour la Rhodésie. Certes, il n'a pas été possible d'établir où se trouvait exactement cette base. Les analystes savaient que le camp était situé près d'une rivière à l'est de la route Chimoio-Tete. En conséquence, il a été décidé d'envoyer un groupe de forces spéciales SAS en reconnaissance. En outre, les saboteurs étaient censés tendre une embuscade dans la zone supposée du camp afin de capturer ou de détruire l'un des commandements des militants.

Embuscade des fugitifs

Le détachement était commandé par le lieutenant SAS Andrew Sanders et son adjoint était le sergent Dave Berry. En plus d'eux, le groupe comprenait neuf autres saboteurs et quatre partisans de la RENAMO. Au même moment, non loin de la frontière avec le Mozambique, un autre groupe des forces spéciales déployait une station relais pour la communication.

Le 24 juillet, des hélicoptères ont transféré des éclaireurs au Mozambique. Le lendemain, nous avons consacré la reconnaissance de la zone et le choix d'un lieu pour une embuscade. Il s'est avéré que le camp de guérilla ZANLA était situé à environ cinq kilomètres. Le matin du 26 juillet, le groupe SAS est découvert. Les saboteurs ont dû battre en retraite. Le commandement de ZANLA n'a pas osé organiser une poursuite rapprochée, car il ne savait pas exactement qui et combien s'opposaient à eux. Grâce à cela, le groupe a pu battre en retraite sans trop de hâte. Pendant la retraite, les éclaireurs arrivèrent à une route qui menait apparemment au même camp. Lorsque le bruit des voitures s'est fait entendre à proximité, le commandant a décidé d'organiser une embuscade et de détruire le convoi, d'autant plus que les forces spéciales disposaient d'un lance-grenades RPG-7 et de mines Claymore. Après un certain temps, des Land Cruisers sont apparus sur la route. Et par hasard, précisément à ce moment-là, alors que les voitures se trouvaient dans la zone concernée, la deuxième voiture a tenté de dépasser la première...

Ce qui s’est passé ensuite s’est produit presque instantanément. Le sergent Dave Berry est sorti sur la route, a pointé son RPG et a tiré sur la première voiture. La grenade a touché le radiateur et la voiture, qui roulait à une vitesse d'environ 40 kilomètres par heure, s'est arrêtée net dans son élan. Il y avait huit personnes à l'intérieur : trois devant, cinq derrière. De plus, à l'arrière de la voiture se trouvait un réservoir d'essence de 200 litres, sur lequel était assis un soldat de la sécurité du FRELIMO. L'explosion de la grenade l'a projeté hors du char, mais malgré le choc, le soldat a réussi à se relever et à courir dans la forêt. Il a eu de la chance : il était le seul survivant. Simultanément au tir de Berry, les forces spéciales ont ouvert le feu sur la voiture et trois à quatre secondes plus tard, le char situé à l'arrière du Land Cruiser a explosé. La voiture s'est transformée en une gerbe de flammes.

D'autres saboteurs ont mitraillé le conducteur et les passagers du deuxième Land Cruiser, et la voiture a également pris feu : une balle incendiaire a touché le réservoir d'essence. L'un des passagers a réussi à sauter hors de la voiture et à s'enfuir quelques secondes avant l'explosion. Il a été touché par une brève rafale.

Dave Berry a déclaré plus tard : « Lorsque la grenade a touché le radiateur, la première voiture s'est arrêtée. Tout le monde a immédiatement ouvert le feu. Quelques secondes plus tard, la voiture a pris feu, les flammes se sont propagées à un réservoir d'essence supplémentaire. Un homme était assis dessus - il a été éjecté de la voiture par l'explosion, tous les autres sont morts immédiatement. La deuxième voiture a tenté de percer, mais une rafale de mitrailleuse a tué tous ceux qui étaient assis à bord. Nous ne pouvions pas nous approcher des voitures : elles brûlaient si fort que la chaleur était insupportable. Plus tard, des interceptions radio ont révélé que trois Russes et un grand nombre de Militants de la ZANLA."

Les bruits des combats ont attiré l'attention dans le camp. Il était clair pour les forces spéciales que le temps de retraite se mesurait en minutes. Le commandant a contacté la station relais, demandant une évacuation urgente par hélicoptère. Un avion de reconnaissance en attente s'est immédiatement rendu sur le champ de bataille pour coordonner l'opération. Pendant ce temps, les saboteurs ont fui vers la frontière rhodésienne, cherchant en chemin des clairières dans la forêt propices à l'atterrissage d'hélicoptères. Finalement, le bon endroit a été trouvé. Le territoire est rapidement dégagé, les forces spéciales établissent un périmètre de défense dans les herbes hautes, en attendant les « oiseaux ».

Mais des partisans de ZANLA sont apparus et les saboteurs ont dû se battre. Les forces étaient inégales : contre 15 Rhodésiens, il y avait entre 50 et 70 militants armés non seulement de mitrailleuses, mais aussi de mitrailleuses, de mortiers et de grenades. Les échanges de tirs ont duré environ 10 minutes, après quoi les forces spéciales ont commencé à battre en retraite. A ce moment, l'opérateur radio a indiqué que les hélicoptères d'évacuation devraient arriver dans quelques minutes. Mais ils ne pouvaient plus s'asseoir sur le site choisi. Nous avons atterri dans l'un des champs de maïs et avons récupéré le groupe.

C’est la version rhodésienne des événements. Bien entendu, il peut être coupable de certaines distorsions. Peut-être que tout était différent : par exemple, l'embuscade a été organisée avec l'aide de « faux contrôleurs routiers » de la RENAMO, et lorsque les voitures se sont arrêtées, les forces spéciales ont tiré et fait exploser les voitures. Très probablement, les saboteurs du SAS ont immédiatement reconnu les voitures comme étant des Blancs et les ont délibérément détruites, réalisant que dans le Mozambique socialiste, ils ne pouvaient être que des citoyens de l'URSS ou de la RDA. Il s’agissait d’une violation flagrante du droit international et humanitaire, qui menaçait non seulement d’un scandale, mais aussi d’une véritable déclaration de guerre. Ainsi, le rapport sur le déroulement de la bataille a été soumis au commandement et fortement édité.

Une chose est claire. Le SAS rhodésien est responsable de la mort de soldats soviétiques. Bien entendu, l’épisode du Mozambique est unique à sa manière. Le 26 juillet 1979 a eu lieu le seul affrontement militaire documenté entre l’URSS et la Rhodésie.

La guerre en Rhodésie (depuis 1980 - République du Zimbabwe) s'est déroulée dans des conditions difficiles à qualifier de propices à la création d'une unité militaire purement expérimentale. La survie, la leur et celle de leurs camarades, était ce qui préoccupait principalement les soldats et officiers rhodésiens. C'est particulièrement vrai de la première étape de la longue (1966-1980), qui n'avait ni fronts ni règles de guerre dans la brousse et la savane contre les rebelles noirs qui bénéficiaient du soutien des pays du camp socialiste, principalement l'URSS et l'Union soviétique. En effet, au début de la guerre, la force et les capacités des troupes rhodésiennes étaient extrêmement limitées, et le gouvernement conservateur de la minorité blanche du Premier ministre Ian Smith (d'ailleurs, pilote de la Royal Air Force de Grande-Bretagne) Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale) ne disposait tout simplement pas de suffisamment de ressources humaines, matérielles et autres pour patrouiller les frontières de la Rhodésie qui s'étendaient sur des milliers de kilomètres et sur 150 000 kilomètres carrés de son arrière-pays.
Cependant, il n'y aurait pas eu de bonheur, mais le malheur a aidé : c'est le manque chronique de tout pour la conduite normale d'une guerre contre-insurrectionnelle qui est devenu l'une des principales raisons pour lesquelles les Rhodésiens ont mené des expériences et des expériences audacieuses (qui se sont avérées extrêmement réussi) dans le domaine du développement militaire, de la tactique et de la stratégie. Au cours de ce processus, entre autres choses, une unité pas tout à fait unique mais très efficace de traqueurs de combat (PBS) de l'armée rhodésienne (en anglais - Tracker Combat Unit, TCU) est née, qui a apporté une contribution inestimable à la défense de son pays d'origine. pays.

C'est difficile d'étudier.

Safari populaire dans la vallée du Zambèze.

Cette année-là, une situation tendue s'est développée dans le Mashonaland Nord (le Mashonaland est une région habitée par le peuple Shona), où des militants se sont infiltrés en nombre important depuis leurs bases en Zambie. Environ 110 rebelles, qui ont réussi à traverser la frontière sans se faire remarquer, ont installé plusieurs camps et bivouacs dans la nature sauvage de la vallée du fleuve Zambèze. Leur présence a été découverte par le garde-chasse local David Scammel (il fera plus tard son service militaire en s'enrôlant dans le PBS), vérifiant les traces qui ont éveillé ses soupçons dans sa partie de la jungle. L'ensemble du personnel du PBS a été immédiatement alerté et a reçu l'ordre de déterminer avec précision la localisation des rebelles. Transférés dans la vallée du Zambèze, les combattants ont secrètement procédé à une reconnaissance approfondie du territoire, découvert les rebelles, attendu l'approche de l'unité d'infanterie et participé à l'attaque du camp de base ennemi. La majorité des combattants furent tués ou capturés, mais ceux qui purent s'échapper dans la confusion de la bataille se réjouirent en vain de leur bonne fortune. La deuxième phase de l'opération a commencé : l'infanterie a minutieusement ratissé la zone et les soldats du PBS ont pris leur métier principal : traquer les terroristes.
C'est au cours de cette opération que le pisteur Joe Conway a poursuivi avec acharnement quatre rebelles pendant trois jours et trois nuits sur un terrain accidenté, couvrant une distance de 60 milles. La poursuite s'est terminée avec succès : complètement démoralisés, assommés et poussés presque à mort, les militants ont finalement tout simplement perdu leurs forces, se sont arrêtés, ont levé les mains et se sont rendus à la merci de l'infatigable chasseur blanc. Plus tard, lors de leur procès, les quatre prisonniers se sont plaints que Conway les avait conduits sans pitié et de sang-froid, comme des animaux sauvages en safari. Et pour Joe et tous ses collègues, ces plaintes sonnaient comme une musique agréable et valaient mieux que n'importe quel éloge et récompense.

Excursion aux chutes Victoria.

Deux années se sont écoulées avant que PBS ne soit à nouveau envoyé à la recherche de terroristes. En décembre 1969, les partisans ont mené une opération bien coordonnée, attaquant simultanément l'aéroport de Victoria Falls (près des célèbres chutes Victoria) et la caserne locale de BYUAP, et ont également fait exploser ici la voie ferrée rhodésienne-zambienne. Huit heures plus tard, deux équipes PBS déployées depuis Salisbury vers cette zone d'attraction touristique ont mené une recherche approfondie de la zone, concluant que l'Otrad qui avait attaqué les chutes Victoria était composé d'exactement 22 personnes. Les pisteurs n'ont pas eu le temps d'aller chasser dès le premier jour, car une forte averse accompagnée de vents d'ouragan a balayé la région et toutes les traces ont été emportées.
Quelques jours plus tard, une patrouille du BYUAP a découvert de nouvelles pistes suspectes à proximité de la ville et un deuxième groupe du PBS est parti en urgence pour inspecter la zone.
Les soldats ont suivi les traces sur plusieurs kilomètres et ont finalement atteint l'endroit où la personne qui les avait laissées a tenté, sans grand succès, de les effacer. Les soldats ont déterminé que, d'une part, c'étaient des traces de ce type qu'ils avaient découvertes aux chutes Victoria avant la tempête et, d'autre part, que les terroristes se cachaient très probablement dans un profond ravin couvert d'une forêt dense à proximité. Tenant des fusils automatiques prêts, les quatre combattants avancèrent prudemment. Avant qu'ils aient eu le temps de faire trente pas dans les fourrés denses, l'un d'eux trouva un sac polochon de l'armée soviétique, fourré à la hâte dans un terrier d'animal. Après une exploration plus approfondie du ravin, les Rhodésiens ont découvert exactement 22 canapés et 20 autres sacs polochons contenant des munitions, des grenades, de la nourriture et des vêtements. Selon toutes les indications, les rebelles ont décidé de quitter rapidement le camp, ayant appris que sur leurs traces il y a un groupe qui arrive des traqueurs militaires professionnels, et en supposant que les principales forces rhodésiennes agiraient derrière elle.
Malgré l'absence de contact avec l'ennemi, le PBS avait déjà remporté une victoire importante, puisque les militants ont non seulement perdu leur repaire secret, mais ont également été contraints de battre en retraite, divisés en petits groupes, ce qui les a rendus extrêmement vulnérables. aux patrouilles de l'armée et de la police.

Mais les aventures ne s’arrêtent pas là.

De gros nuages ​​​​se rassemblaient dans le ciel, alors les rangers décidèrent que par un tel temps, il était inutile de poursuivre l'ennemi, et à un rythme rapide, avant la pluie, ils atteignirent le leur. Bientôt, une forte averse commença, qui dura toute la nuit et ne s'apaisa un peu qu'à l'aube.
Les fantassins partis en patrouille tôt le matin, ayant découvert de nouvelles pistes à proximité de la ville, ont immédiatement appelé les équipes du PBS. Les combattants ont suivi la piste sur plusieurs kilomètres jusqu'à atteindre une carrière abandonnée, qui était selon toute vraisemblance un lieu de rassemblement pour les terroristes. Un groupe de pisteurs, examinant un chemin suspect, découvrit bientôt trois partisans accroupis sous un arbre épais, se mettant ainsi à l'abri de la pluie continue. Se souvenant de toutes les leçons pertinentes de l'école Savory, les combattants se sont approchés silencieusement des terroristes à une distance de 20 pas, trois d'entre eux ont lentement levé leurs fusils, ont visé avec précaution et. trois coups de feu, trois morts !
Au cours des jours suivants, tous les rebelles qui ont attaqué les chutes Victoria ont été découverts et neutralisés, et le succès de l'opération était avant tout une conséquence du grand professionnalisme des soldats du PBS.

Puis, pendant près de cinq ans, l'unité des éclaireurs de combat a participé à presque toutes les opérations liées à l'arrêt du mouvement des rebelles sur le territoire de la Rhodésie.
Les forces de sécurité, armées des renseignements experts fournis par les traqueurs, ont mené avec succès jusqu'à une centaine de raids contre les insurgés. Grâce à l’intervention directe d’une poignée de combattants du PBS, un grand nombre de terroristes ont été tués, tandis qu’un seul traqueur militaire a été tué.
Cependant, ironiquement, ce sont précisément les actions réussies des éclaireurs qui sont devenues la principale raison de la dissolution de leur détachement (cependant, cela arrive souvent dans les armées de divers pays du monde). Étant donné que les développements tactiques et techniques testés pour la première fois par les combattants du PBS se sont révélés très efficaces, le gouvernement rhodésien a décidé d'étendre ses méthodes à l'ensemble de l'armée et de ne pas la limiter à une seule unité des forces spéciales. Tout d'abord, en 1974, un ordre est venu de fusionner le P BS avec le Selous Scout, puis plusieurs pisteurs vétérans ont reçu l'ordre d'organiser « l'École rhodésienne des éclaireurs et des spécialistes de la survie en milieu sauvage africain » (la fameuse « Wafa-Wafa ») sur les rives du lac Kariba. ), Des centaines de soldats rhodésiens, blancs et noirs (qui se sont entraînés principalement pour le Sluss Scout), ainsi que plusieurs dizaines de militaires d'Afrique du Sud et d'un certain nombre de pays occidentaux amis de la Rhodésie, sont passés par là. centre renommé pour la formation des forces spéciales la plus complète.
L'unité Combat Pathfinder est, pour ainsi dire, dans l'ombre d'unités rhodésiennes aussi glorieuses que les Grey Scouts et les Black Devils, l'infanterie légère et les Selous Scouts, les African Rifles et les SAS. Cependant, aucun des véritables Rhodésiens aujourd'hui dispersés dans le monde n'oublie que leur pays a résisté si longtemps et avec succès aux partisans cruels et perfides du ZANU et du ZAPU, en grande partie grâce à la clairvoyance du sage Allan Savory et au grand professionnalisme de les quelques diplômés de son école spécialisée quasi personnelle d'art militaire et cynégétique.

Lorsqu'il y avait un besoin de recrues, une unité de soldats africains était envoyée dans la région. À leur arrivée sur le site, des soldats en civil (autochtones locaux) ont été envoyés dans leurs localités d'origine, tandis que leur commandant s'est arrangé avec le commissaire régional (le responsable de l'administration civile en charge de la zone) pour que les candidats potentiels se présentent à son bureau pour être enregistrés.

Les recruteurs de soldats n’ont jamais admis à leurs voisins et compatriotes qu’ils étaient des militaires. Parfois, s'il était totalement impossible de le cacher, ils confirmaient qu'ils avaient servi, mais qu'ils ne servaient plus. Habituellement, ils travaillaient sous les « légendes » des travailleurs saisonniers ou des chômeurs qui revenaient rester dans leur pays d'origine.

En outre, dans leurs conversations, ils ont mentionné qu'ils avaient entendu du coin de l'oreille qu'un officier de l'armée d'une unité très spéciale et très secrète viendrait un jour au bureau du commissaire régional. Et il semblerait, selon eux, qu'il y avait des rumeurs selon lesquelles cet officier chercherait des gens pour servir - mais pas n'importe qui, mais des gens spéciaux : forts, robustes, ceux qui savent bien lire les traces et se sentent chez eux dans la brousse. . Ensuite, il y a eu une conversation sur le fait que dans cette unité spéciale, le salaire est beaucoup plus élevé que dans les unités ordinaires. Finalement, le recruteur a commencé à se vanter et a déclaré qu'il s'essayerait lui-même et irait voir ce qu'il y avait là et comment c'était. Et il a invité ses amis avec lui.

Lorsque le commandant de l’unité arrivait au bureau du commissaire le jour fixé, dix à douze personnes l’y attendaient généralement. Afin de ne pas révéler les « légendes » de ses subordonnés, l'officier les a interviewés de la même manière que de vrais candidats. La population locale et les proches des recrues étaient sûrs que les soldats étaient recrutés dans des unités militaires ordinaires - les éclaireurs de Selous n'étaient pas mentionnés une seule fois.

Après cela, les recrues sélectionnées ont été emmenées à la caserne d'Inkomo, où elles ont attendu l'arrivée des autres groupes venant d'autres régions du pays. Ils reçurent des vêtements de camouflage standard en coton et se retrouvèrent dans la position de recrues ordinaires de l'armée - jusqu'à ce qu'on ne leur dise aucunement qu'ils suivraient un cours de sélection scout. Lorsqu'un nombre suffisant de personnes fut finalement recruté, généralement environ 60, le parcours du jeune combattant commença. En principe, il se distinguait du cours militaire habituel par une intensité légèrement supérieure. Par exemple, une recrue du régiment des Rhodesian African Rifles (une unité noire composée d’officiers blancs) a été envoyée dans une unité de combat après quatre mois d’entraînement. Mais un candidat potentiel aux Scouts doit avoir suivi au moins 6 mois de formation. Quant aux disciplines, il s'agissait de l'entraînement militaire habituel - exercices militaires, techniques d'armes, entraînement physique, tir, etc. Au bout de six mois, il restait environ 40 candidats ; les autres furent éliminés et rejetés comme matériel inadapté à l'armée.

Alors que cette formation de six mois de recrues africaines touchait à sa fin, des annonces ont commencé à être envoyées dans toute la structure du RDF indiquant que le prochain recrutement dans les Scouts de Selous commençait et les volontaires européens, ainsi que les sous-officiers africains, ont été invités à prendre partie.

En raison des spécificités des Scouts, il y avait un besoin constant de sous-officiers noirs des African Rifles - d'une part, les nouveaux arrivants avaient besoin d'une supervision, et d'autre part, quelqu'un devait former des sergents potentiels.

À la clôture des candidatures, il y avait généralement environ 15 caporaux et caporaux suppléants des African Rifles parmi les candidats - parmi eux rarement des sergents. Quant aux volontaires blancs, ils représentaient presque tout l'éventail des FDR, y compris la police nationale, les unités du ministère de l'Intérieur, les corps de sécurité, les forces rhodésiennes. régiment de fusiliers, SAS et Infanterie Légère. En règle générale, 90 % d’entre eux étaient des militaires d’« unités territoriales » (c’est-à-dire des milices) et seulement 10 % étaient des militaires de l’armée régulière. Cela s'explique par le fait que le cours de sélection des scouts était extrêmement difficile et que peu de soldats des unités régulières aimaient l'idée de tout recommencer à zéro dans une nouvelle unité. Surtout s'il comprend un cours pour un jeune combattant.

Du point de vue de Reid-Daley, un soldat des forces spéciales doit incarner un type particulier de soldat. Les qualités requises comprennent l'intelligence, le courage, le courage, la loyauté, l'engagement, le sens du professionnalisme, la responsabilité et l'autodiscipline. Les limites d'âge sont de 24 à 32 ans.

Lorsque Ron Reid-Daly a réfléchi à ce que devrait être le cours de sélection, il a délibérément voulu le comparer à un stage similaire dans une autre force spéciale - les SAS. Malgré le fait que Reid-Daly lui-même était issu des rangs du SAS, il pensait que le SAS et les Scouts avaient des tâches différentes et des méthodes différentes pour les accomplir. À cet égard, selon lui, les employés de SAS et de Scout devraient être fondamentalement différents. En d’autres termes, ce qui convient aux CAS ne convient pas aux Scouts et vice versa. Certes, la vie a montré plus tard qu'en réalité ce n'était pas le cas : de nombreux soldats, ayant servi dans le SAS, ont ensuite réussi la sélection et sont devenus scouts - et il est arrivé que des scouts soient transférés au SAS.

Mais il n’y avait pas de grand amour entre ces divisions. Chaque unité d'élite des FDR se considérait comme exceptionnelle, convaincue que c'était elle qui accomplissait l'essentiel du travail de la guerre. Le professionnalisme des autres était loué, les collègues étaient traités avec respect, puisqu'ils devaient souvent travailler côte à côte, mais au fond, chaque force spéciale se considérait comme plus importante. Du point de vue des Scouts, les parachutistes de l'infanterie légère n'étaient capables que d'effectuer un travail de boucherie grossier : voler et découper les cadavres. Les saboteurs du SAS étaient d'un rang plus élevé, mais ils étaient toujours traités comme des maniaques solitaires, et de plus, les Scouts pensaient que le SAS, en tant qu'unité opérationnelle, était trop formalisé. (Il est à noter que les fantassins légers, à leur tour, considéraient les Scouts comme des maniaques : du point de vue des parachutistes, seules les personnes mentalement déficientes étaient capables de vivre dans la brousse pendant des semaines, mangeant des asticots et de la viande pourrie, se faisant passer pour comme terroristes. Quant aux SAS, pour la moyenne il était beaucoup plus intéressant pour le parachutiste de sauter des Alouettes - ils marchaient rarement avec leurs pieds - tombant à l'improviste sur les Terriens, au lieu de planifier et de mener patiemment de longues embuscades ou faire sauter des ponts. Eh bien, les SAS, comme les Scouts, considéraient le RLI comme un excellent avion d'attaque, mais il n'était plus apte à rien. Les membres du SAS traitaient les Scouts avec un peu de condescendance, estimant que les Scouts n'étaient pas capables de répéter 80 % des opérations SAS). En général, pour paraphraser l'écrivain rhodésien Wilbur Smith, « les Scouts de Selous étaient la meilleure unité de l'armée gouvernementale rhodésienne ; Il est vrai que si vous aviez dit cela en présence, par exemple, de parachutistes de l'infanterie légère, ou du Special Air Service, ou du régiment rhodésien, votre crâne aurait été fendu sur place.

Reid-Daly pensait que le soldat des forces spéciales dont le SAS avait besoin était un solitaire, une personne non infectée par l'esprit de groupe. Même le cours de qualification SAS en était la preuve : les instructeurs SAS voulaient voir comment le candidat se comporterait dans des conditions de stress extrême : s'il serait capable d'évaluer correctement la situation, de prendre les bonnes décisions et, surtout, d'accomplir la tâche. Et tout cela - en ne comptant que sur vos propres forces. C'était, du point de vue du commandant scout, le point faible du cours de sélection SAS - parfois le cadet restait longtemps sans la surveillance des instructeurs et des camarades, ce qui le tentait de suivre le chemin de moindre résistance. Même si la sélection pour le SAS était assez stricte, les instructeurs SAS fermaient parfois les yeux sur les violations de la discipline. Les candidats SAS ont parfois réussi à raccourcir le temps passé sur le parcours - lors des marches à pied - en votant des voitures, des bus avec des Africains, des vélos, etc. Bien sûr, s’ils étaient attrapés, ils étaient immédiatement expulsés du cours, mais s’ils parvenaient à passer inaperçus, alors tout allait bien.

C'est pourquoi Reid-Daly s'est appuyé sur le collectivisme. Il pensait que la plupart des soldats sont capables d'accomplir exceptionnellement bien leurs tâches lorsqu'ils sont parmi leurs camarades : c'est une honte d'échouer et on est chargé d'un esprit positif. De plus, le « syndrome de groupe », comme le croyait le commandement scout, permet à un soldat d'éviter les sentiments de solitude, qui se transforment facilement en une envie d'abandonner, de tout abandonner à mi-chemin. Et dans des conditions de danger, de tels sentiments peuvent entraîner des pertes. Les gens qui avaient tendance à être seuls étaient donc des candidats indésirables pour les scouts. De plus, le futur scout, en raison des spécificités de ses tâches, devait être presque constamment parmi les gens - soit parmi ses camarades, soit parmi les terroristes. Et il avait besoin de s'entendre avec les autres.

Mais d’un autre côté, un soldat capable de bien agir UNIQUEMENT s’il fait partie d’une équipe n’était toujours pas adapté. Parfois, les scouts devaient agir en petits groupes de deux ou trois personnes, et parfois seuls, dans des situations particulièrement risquées. La possibilité de se débrouiller seul était donc la bienvenue, mais dans certaines limites.

Le cours de sélection a donc été structuré de manière à identifier parmi les candidats des soldats similaires - qui combineraient avec succès la capacité de travailler en équipe et en même temps seul.

Le jour du début du stage de sélection, tous les candidats se sont alignés sur la place d'armes de la caserne Inkomo. Il n'y avait pas de division par race ou par grade : Européens, Africains, officiers, sous-officiers et soldats se trouvaient dans la même formation. À cette époque, la formation initiale des soldats africains était déjà terminée - dans l'espoir qu'ils pourraient, aux côtés des Européens, participer à la sélection. Chacun devait venir à la formation avec ses affaires, mais rien n'a été délibérément dit aux candidats concernant les rations ou la nourriture. Après l'appel nominal, le commandant de l'unité, le major Ron Reid-Daly, s'est adressé aux candidats. En règle générale, la salutation était brève. Le major a souligné que les scouts n'avaient pas besoin de surhommes. Nous avons besoin de soldats normaux, simplement capables de faire leur devoir, mais meilleurs que les autres. Il a également souligné en particulier que tout volontaire a le droit d'annoncer sa démission du cours à tout moment et qu'il n'y aura pas de plaintes contre lui, mais simplement des regards obliques et des rires dans son dos. Le fait que quelqu’un ne puisse pas devenir scout ne signifie pas du tout que ce quelqu’un est un mauvais soldat, bien au contraire. Dans d'autres unités, plus aptes au service, une telle personne deviendra un guerrier exemplaire, dont, comme l'a noté Reid-Daly, il existe de nombreux exemples parmi les officiers, les sergents et les soldats. À la fin du discours, il a remercié les candidats au nom du régiment pour avoir volontairement décidé de participer aux tests, car certains scouts étaient composés exclusivement de bénévoles. Le major a particulièrement souligné le moment de la fin du cours - après tout, personne n'aime se considérer comme un échec, et afin de remonter un peu le moral des candidats, il a suggéré qu'ils ne se sentent pas inférieurs à leur retour. leur unité : "Si quelqu'un se moque de vous pour quelque chose qu'il est censé ne pas pouvoir faire, alors on peut répondre à cet oiseau moqueur - au moins j'ai eu le courage d'essayer, mais je ne vous ai pas vu là-bas."

Ensuite, les candidats recevaient une ration quotidienne, comme on l’appelait « nourriture pour rats ». Les candidats ont été avertis que les repas pendant le cours seraient irréguliers et ont laissé entendre que les rations ne devraient pas être détruites sur place. Après cela, les candidats ont été licenciés jusqu'au soir, mais ils n'ont pas été informés des projets ultérieurs ni de la date du prochain repas. Les recrues erraient distraitement dans les environs, s'occupant de leurs propres affaires. Dans le même temps, une telle atmosphère de « chaos militaire » a été délibérément entretenue, alors que personne ne sait vraiment rien et ne peut pas donner de réponse claire.

Vers le soir, alors que les candidats étaient complètement détendus, le commandement « En forme ! » retentit soudain. Après la formation, les requérants ont reçu l'ordre de monter immédiatement dans des camions stationnés aux portes du camp. Les candidats devaient avoir avec eux tous leurs effets personnels et leur équipement. Les instructeurs, souriants, leur ont conseillé d'emporter des vêtements civils - disent-ils, le camp d'entraînement est situé au bord du lac Kariba, non loin des stations balnéaires, et les cadets auront parfois l'occasion d'aller jouer dans un casino ou de prendre un quelques bières dans les pubs. Beaucoup l'ont pris.

A partir de ce moment, les candidats étaient commandés par un groupe d'instructeurs composé de 8 personnes - un officier et sept sergents, quatre des instructeurs étaient blancs, quatre noirs. A chaque nouveau cours de sélection, le rôle d'instructeurs était joué par de nouveaux Scouts - les unités détachaient tour à tour leurs officiers et sergents. Dès leur chargement dans les véhicules, toutes les recrues, quel que soit leur grade, étaient tenues d'obéir à leurs instructeurs. Dans le même temps, les officiers des unités régulières et territoriales, ainsi que les sergents de l'armée régulière, conservaient leurs grades - ils étaient adressés par leur uniforme. Quant aux sergents et aux unités territoriales ordinaires, quel que soit leur grade, lors du processus de sélection, ils étaient qualifiés de « combattants ».

La phase de sélection a volontairement commencé par la création des situations stressantes. Tout d'abord, les cadets ont eu l'occasion de se détendre, après quoi ils ont été brusquement replongés dans l'atmosphère d'attente. Le fait que le caporal Scouts aboyait contre, par exemple, un lieutenant de transmissions n'a pas non plus ajouté de courage à ce dernier. Ainsi, sur le chemin du camp en secouant la Mercedes, les cadets se sont plongés dans une atmosphère de réflexion et de tension. Beaucoup de gens ont commencé à penser que les semaines à venir seraient probablement difficiles.

Le départ des camions avec les candidats était précisément chronométré. Quelques minutes avant la tombée de la nuit (et en Afrique, cela arrive presque instantanément, comme si le soleil s'était simplement éteint), les camions se sont arrêtés au tournant vers Charara, à cinq kilomètres de l'aéroport de Kariba, et les cadets ont reçu l'ordre de décharger. Tout a été jeté en un seul tas, après quoi l'officier-instructeur s'est adressé aux candidats : « Le camp d'entraînement des scouts est situé à proximité, sur la route de Charara, à seulement quelques dizaines de kilomètres. Et vous devez parcourir cette distance. Naturellement, vous devez emporter toutes vos affaires avec vous. Oui, oui, tout ce que vous avez collecté, valises, sacs, etc. Si l'un de vous décide qu'il est difficile de gérer les choses, vous pouvez les jeter. Cependant, dans ce cas, dites-leur au revoir pour toujours, car personne ne les ramassera. Nous vous attendrons au camp avec beaucoup d'intérêt - aujourd'hui, pour commémorer le premier jour de cours, notre chef a spécialement préparé des steaks sélectionnés et a déjà mis la bière sur la glace. Bien entendu, cette récompense ne s'applique qu'aux instructeurs, mais si quelqu'un exprime le désir d'abandonner le cours, il peut très bien nous rejoindre.

Après cela, l'officier et plusieurs sergents sont partis en camions pour le camp. Seuls les cadets sont restés sur les lieux, ainsi que deux sergents dans l'un des véhicules, au cas où ils devraient précipiter les retardataires. Et les candidats ont commencé une course de 23 kilomètres, emportant toutes leurs affaires sur eux, essayant de suivre le rythme et d'afficher le meilleur résultat possible à leur arrivée au camp.

Le camp lui-même était situé dans l'un des coins les plus pittoresques de la vallée du Zambèze, sur les rives du lac Kariba. Cet endroit était l’un des derniers à être épargné par la civilisation – un morceau de nature africaine sauvage et intacte. Des lions, des buffles et des éléphants rôdaient à proximité immédiate du camp. Comme l'a déclaré avec étonnement un candidat scout, un ancien de la Royal Marine de Londres, en regardant un éléphant s'engouffrer dans la brousse à 50 mètres du camp : "C'est comme être dans un zoo... sans les cages." Et c’était peut-être le camp d’entraînement spécialisé le plus inhabituel de toute l’Afrique subséquatoriale.

Le camp s'appelait Wafa Wafa Wasara Wasara. Cette expression, grossièrement traduite de la langue shona, signifiait « qui est mort, est mort, qui a survécu, est resté ». Au moins tous les scouts étaient d'accord avec cette interprétation. Les 10 à 15 % des candidats qui ont terminé le cours et ont ensuite reçu le très convoité béret marron avec l'emblème d'un balbuzard attaquant (ainsi que ceux qui ont abandonné à la suite de la sélection) ont considéré ce lieu comme la véritable incarnation du purgatoire. .

Wafa Wafa en Chishona signifiait « Je suis mort, je suis mort ! » - ce nom à lui seul a incité tout militaire à traiter un lieu portant un nom similaire, au moins avec méfiance. Wasara Wasara, à son tour, n’avait pas de traduction claire. Il s'agissait plutôt de cris de panique : lorsque, par exemple, une meute de lions en colère était découverte au centre du kraal, c'est exactement ce que criaient les villageois. Mis ensemble, ces mots suggèrent que quelque chose d'absolument terrible attend le candidat aux scouts - si le camp porte un tel nom.

Lorsque les candidats sont finalement arrivés au camp - certains ont été éliminés en faisant du jogging - une image incroyable s'est présentée à leurs yeux. Il n'y avait ni caserne ni tente dans le camp - seulement quelques bashas primitives, ​​huttes - et rien de plus. C'est en eux que les cadets devaient vivre. À côté des cabanes, il y avait une petite zone de terre piétinée, avec un tas de pierres fumées et de charbons - c'était la cuisine. Certes, ni ce soir-là ni les quelques suivants, les candidats n'ont reçu de nourriture. Les cadets étaient épuisés par la course - la vallée du Zambèze était connue dans tout le pays comme un endroit où il fait toujours chaud - ils ressentaient une sensation de faim et, en outre, ils étaient témoins de la façon dont certains de leurs camarades étaient déjà «cassés».

À partir de ce moment, comme le plaisantaient les instructeurs, les candidats ont dit au revoir à leur vie passée pour toujours. Les candidats étaient délibérément épuisés, poussés à l'extrême par de petites querelles, affamés et provoqués jusqu'à la dépression nerveuse. Quiconque ne pouvait pas le supporter ou ne voulait pas le supporter était libre de déclarer à tout moment son départ du cours. Le facteur principal - pour les instructeurs - était le comportement d'une personne dans n'importe quelle situation. Toutes les réactions des candidats ont été soigneusement notées. Lorsqu'une personne est très fatiguée et en même temps affamée, alors tout ce qui est superficiel s'envole rapidement d'elle, et seule ce qui reste est sa véritable essence. Dès le début, les cadets ont été soumis à de telles conditions - à commencer par une course nocturne inattendue jusqu'au camp - et les instructeurs ont délibérément augmenté le niveau de stress afin de briser l'esprit de résistance des candidats. En fait, c'était une torture de faim, d'effort physique et de pression morale, calculée de telle manière qu'une personne n'avait pas le temps de reprendre son souffle et de réfléchir.

Les cinq premiers jours du programme ont suivi le calendrier suivant. Les candidats ont été réveillés juste avant l'aube et jusqu'à 7 heures du matin, ils ont suivi un entraînement physique - course ou exercice. Cela a été suivi d'une vérification et immédiatement suivi de - entraînement au combat: maniement des armes et tir. Ils ont tiré sur tout, sans ménager leurs munitions : à deux mains, avec des armes automatiques, avec des pistolets, en tirant sans but. Une attention particulière a été accordée à la méthode que les Scouts ont qualifiée de tir « aveugle » - une méthode adoptée par presque toutes les unités des RDF, qui a fait ses preuves dans les embuscades ennemies.

Son essence était que chaque soldat en patrouille concentrait son attention sur le secteur de tir devant lui, analysant et calculant constamment. Le soldat a prêté attention aux rochers, aux endroits denses dans les buissons, aux racines d'arbres saillantes - et a tiré par courtes rafales (deux balles chacune) sur les endroits probables où, à son avis, des terroristes pourraient se cacher. À chaque fois, les instructeurs ont choisi de nouveaux endroits pour « tendre une embuscade », plaçant les cibles dans des cachettes probablement terroristes. En conséquence, en très peu de temps, les cadets ont développé une sorte de sixième sens: ils ont inconsciemment compris où étaient assis les «terroristes» et ont réussi à y planter quelques balles, avant même que leurs yeux n'y tombent. Chaque journée se terminait par un entraînement d'assaut - surmonter des obstacles naturels et artificiels, grimper sur des cordes, et chaque jour la hauteur ne faisait qu'augmenter. À la tombée de la nuit, la formation s'est poursuivie : les candidats ont appris à se déplacer la nuit, à travailler avec une boussole et une carte, à tirer de nuit et à utiliser des tactiques de base.

Pendant les cinq premiers jours, les cadets n’ont reçu aucune nourriture – absolument rien. Les instructeurs leur ont rappelé qu'en fait, à Inkomo, les cadets recevaient une ration quotidienne, mais que la « nourriture pour rats » était généralement consommée soit à ce moment-là, soit le premier jour de leur arrivée, soit jetée par certains lors de la première course pour le camp (en espérant qu'il y aura de la nourriture dans le camp). Les cadets mangeaient ce qu'ils pouvaient trouver dans la brousse - baies comestibles, épinards sauvages, racines, petits oiseaux ou rongeurs. Mais obtenir cette nourriture était également problématique : il fallait du temps libre, mais les candidats ne l'avaient pas. Le troisième jour, l'un des instructeurs a tiré sur un babouin. Après quoi, la carcasse du singe était suspendue en haut d’un arbre devant les cabanes des candidats. Le babouin mort n’a pas été écorché ni son ventre ouvert – il a été laissé tel quel. Dans l’air humide et insupportablement chaud, la carcasse a très vite commencé à pourrir. Après quelques jours, le babouin était retiré, écorché, les entrailles jetées, coupées en morceaux et jetées dans un chaudron pour cuire. D'autres morceaux de viande provenant de gibiers abattus par les instructeurs et délibérément amenés à un état tel que la viande passait du rouge au vert y volaient également. Naturellement, les vers et les larves déposés dans la viande par les mouches entraient également dans le chaudron.

C'était le premier vraie nourriture pour les candidats, dès leur arrivée à Wafa-Wafa. Pas une seule personne ne l’a refusé, même si l’odeur et le goût, selon le même Reid-Daly, « étaient tels qu’un vautour et une hyène vomiraient ».

Lorsque les journalistes furent autorisés à entrer dans un camp d’entraînement scout à la fin des années 1970, ils furent stupéfaits. L'un d'eux a accusé Reid-Daley d'avoir délibérément tenté de tuer des candidats potentiels. Ce à quoi le major (à l'époque lieutenant-colonel) a répondu : « Rien de tel, cela est fait pour leur propre bien. Les éclaireurs en mission au cœur du territoire ennemi, comme le Mozambique, peuvent passer des semaines sans livraison de ravitaillement (contrairement au SAS). Et ils ne peuvent survivre qu’avec ce qu’ils ont sous la main. Il arriva qu'au cours d'une opération, les éclaireurs trouvèrent la carcasse d'une antilope, qui avait été tuée par un lion, mais n'avait pas encore eu le temps d'être dévorée par les hyènes. S’ils savent seulement en théorie qu’ils peuvent en manger, alors ils n’en mangeront jamais. Les Medical Scouts ont ensuite expliqué aux journalistes que, contrairement à la croyance populaire, la viande pourrie était parfaitement comestible si elle était bien bouillie – même si la laisser refroidir et réchauffer pourrait tuer une personne. Dans les premiers stades de décomposition, il contient encore des protéines et est très nutritif. Dans des situations extrêmes, un tel aliment sauvera la vie d’une personne. La civilisation a poli l'homme et émoussé ses sens - si à une personne ordinaire proposez un tel plat, sa simple vue le rendra malade. Mais pour les cadets affamés et épuisés, le ragoût à base de viande de singe pourrie équivalait à un steak du meilleur bœuf marbré du restaurant de l'hôtel Monomotapa - ils n'avaient absolument aucun problème avec la nourriture, et beaucoup en demandaient même plus.

En règle générale, c'est ces jours-là qu'a eu lieu la plus grande sélection de candidats - une quarantaine de personnes ont abandonné. Les cadets étaient constamment tenus au courant de l'horaire des cours - cela était fait délibérément : si une personne voulait arrêter, elle n'était pas empêchée. Après les cinq premiers jours, les candidats ont commencé à recevoir de la nourriture, en quantité limitée. Parallèlement, les instructeurs ont encouragé les initiatives des cadets pour se procurer du matériel comestible en forêt. Certes, il était strictement interdit de tuer de gros animaux.

Après quatorze jours, pendant lesquels les candidats ont vécu dans des conditions de stress intense et de faim constante, a suivi une « marche vers l'épuisement » de trois jours. La distance était généralement choisie par les instructeurs en tenant compte du terrain, mais était toujours comprise entre 90 et 100 kilomètres. Autrement dit, pendant la journée, les cadets devaient marcher environ 30 kilomètres, mais ces 30 kilomètres étaient marqués sur la carte. En réalité, la distance était un peu plus longue, car les candidats devaient traverser des collines, traverser des ruisseaux et des rivières, patauger dans des buissons denses, etc. Avant la marche, les cadets étaient divisés en petits groupes, chacun accompagné d'un instructeur qui surveillait attentivement le comportement de chaque candidat. Chaque candidat a reçu un sac à dos de 30 kilos avec des pavés. Toutes les pierres ont été peintes avec de la peinture vert vif afin que le cadet ne soit pas tenté de remplacer certaines pierres en cours de route. De plus, avant le début de la marche et immédiatement après sa fin, les sacs à dos ont été soigneusement pesés - encore une fois, afin de vérifier si le candidat n'avait pas remarqué quelques pavés. Les sacs à dos étaient spécialement remplis de pierres - l'effet était conçu pour rappeler constamment au candidat qu'il portait une charge insignifiante et inutile, ce qui réduisait son esprit combatif. De plus, le cadet portait naturellement ses armes et son équipement. Ainsi, le poids total utile - ou plutôt inutile - de chaque cadet était de 35 à 40 kilogrammes.

A cela il faut ajouter que le parcours de la marche a été tracé dans la vallée du Zambèze avec sa chaleur extrême constante, qui pouvait amener une personne non préparée à un coup de chaleur en trois minutes. Le nom poétique de « vallée » ne doit pas non plus prêter à confusion : elle était parsemée de rochers, de collines petites mais infranchissables, de ravins, de ravins et de fosses. Pour la marche, les cadets recevaient une quantité d'eau strictement limitée. Si l'on ajoute à cela le fait que la vallée était située dans la « ceinture de glossines », où les piqûres de ces mouches, ainsi que des moustiques, des mouches mopani et d'autres insectes peuvent rendre une personne frénétique, alors il n'est pas surprenant que ces qui a conquis la marche l'a ensuite appelé l'autoroute de l'enfer, la route de l'enfer Pendant les trois jours de la marche, les cadets ont reçu une boîte de viande de 125 grammes et un sac de gruau de maïs de 250 grammes.

Les 20 derniers kilomètres - même si les cadets ignoraient qu'il s'agissait des 20 derniers kilomètres - la marche s'est transformée en marche forcée : alternant course et marche rapide. Avant cette étape, le sac à dos du candidat rempli de pierres était retiré, mais en échange, il recevait un sac de sable légèrement inférieur. Il a été proposé de parcourir vingt kilomètres en 2,5 heures - ce qui était possible à condition de courir presque constamment. En règle générale, le commandant de l'unité, Ron Reid-Daly, essayait toujours d'être présent à ce moment-là.

Lorsque les cadets ont atteint le point d'arrivée, des instructeurs sont soudainement sortis des buissons et les ont félicités pour leur réussite cours qualifiant. La plupart des candidats ont refusé de croire les paroles des scouts, estimant qu'il s'agissait là d'une autre astuce insidieuse des instructeurs, destinée à briser l'esprit et à les forcer à abandonner. Les candidats, à peine capables de se tenir debout, injuriaient et lançaient des injures de choix aux instructeurs rieurs jusqu'à ce qu'ils réalisent finalement que tous les examens avaient effectivement été réussis. Après quoi beaucoup ont pleuré, et selon Reid-Daly, à de tels moments, après l'avoir observé à plusieurs reprises, son cœur se faisait néanmoins toujours mal de fierté pour ceux qui passaient.

Après trois jours de repos pour permettre à leurs jambes de récupérer (à ce stade, tous les pieds des cadets étaient un cauchemar pour les dermatologues), les cadets ont commencé un cours de deux semaines sur le suivi de la brousse et la survie. À la fin, les nouveaux scouts des unités territoriales sont rentrés chez eux, en attendant un appel à une mission. Ceux qui faisaient partie des unités régulières ont été envoyés dans un autre camp pour étudier eux-mêmes les opérations antiterroristes, ce qu'on appelle. "phase sombre". Le camp a copié, dans les moindres détails, un camp terroriste typique du Mozambique. D'anciens militants du ZANLA et du ZIPRA y travaillaient comme instructeurs, dont beaucoup ont fait défection vers le RDF et ont été sélectionnés pour les Scouts. Pendant deux semaines, les instructeurs ont enseigné aux nouveaux scouts les techniques des opérations pseudo-terroristes, la capacité de se faire passer pour de vrais terroristes, les coutumes, le dialecte, les chants, les manières, etc. Après cela, les scouts ont suivi 3 semaines de formation en parachutisme à New Sarum et à Grand Reef Base. Certains scouts ont en outre suivi une formation légère en plongée et ont appris à sauter de très haut. En moyenne, il fallait environ six mois pour former un scout qualifié. Après six mois supplémentaires, remplis d'entraînements constants et d'opérations de combat, le militaire est devenu le plus redoutable véhicule de combat Forces armées rhodésiennes, un homme capable de survivre à tout moment et n'importe où, un éclaireur capable d'effectuer une surveillance pendant plusieurs jours, un tireur capable d'atteindre n'importe quelle cible, un agent capable d'accomplir n'importe quelle tâche - Scout Selous.

Original tiré de tiomkine en Rhodésie || Forces spéciales sud-africaines et SAS rhodésiens. Partie II

L'histoire du colonel Jan Breytenbach

En octobre 1961, j'ai pris ma retraite du Royal Navy Naval Air Service et j'ai réintégré les forces armées sud-africaines avec le 1er bataillon de parachutistes. J'ai eu de la chance : je suis passé sous le commandement d'un officier exceptionnel, le lieutenant-colonel Willem Lauv, connu sous le surnom de « Sir William ». Lorsque je lui ai présenté mes réflexions au sujet de la transformation du 1er Pdb en unité commando sur le modèle SAS, il les a lu attentivement, et, comme le montre d'autres événements, non seulement les lire, mais y réfléchir profondément.

Plus tard, « Sir William » fut promu. Il était déjà général de brigade à la tête du commandement du Transvaal du Nord, et j'étais encore un simple capitaine - et de manière inattendue, il m'a invité chez lui à Voortrekkehucht. C'est là que j'ai rencontré pour la première fois un véritable officier SAS - qui commandait à l'époque un bataillon SAS rhodésien. J'étais naturel plaasjapie(un montagnard boer), même s'il avait déjà servi dans la Royal Navy - et cet officier, le major Dudley Coventry, me semblait être un type plutôt exotique : une sorte de snob (à en juger par son accent britannique clair) et un aristocrate , qui fut exilé pour quelques affaires disgracieuses dans les profondeurs de la brousse africaine. Qui sait, ai-je décidé, à en juger par son apparence et ses manières, qu'il pourrait tout aussi bien être un aristocrate qu'un ancien officier de la Légion étrangère.
J'ai été agréablement surpris lorsque « Sir William » m'a informé que Coventry était en Afrique du Sud à la demande du commandant de l'armée afin de sélectionner un endroit où serait implantée une nouvelle unité de l'armée sud-africaine, créée sur le modèle du SAS. stationné. Apparemment, les choses ont enfin commencé à prendre une tournure sérieuse. Cependant, je me suis souvenu que le commandant des forces armées sud-africaines était au départ catégoriquement contre « toutes ces forces spéciales insensées » et j’ai réalisé que, apparemment, il n’avait pas encore été informé de la visite de Coventry. Coventry a parcouru le pays de long en large et a finalement soumis un rapport selon lequel meilleur endroit pour la nouvelle partie, il y aura Oudshoorn. Après cela, il est retourné en Rhodésie et je suis retourné chez moi, dans ma deuxième compagnie de parachutistes, qui manquait assez de personnel. La routine militaire m'irritait, comme tout officier énergique, et j'avais envie d'au moins un peu d'action. Et bientôt, cela est arrivé : nous, les parachutistes, ainsi qu'un groupe de policiers avons été jetés pour nettoyer un camp rebelle situé dans la nature sauvage de l'Ovamboland. Ce fut le début de la guerre des frontières. Ensuite, nous avons débarqué des troupes depuis des hélicoptères - trois groupes d'attaque et plusieurs groupes d'arrêt mixtes composés de parachutistes et de policiers. Naturellement, la police était impatiente de capturer les militants afin de les interroger ultérieurement. Nous, à notre tour, n’étions pas moins passionnés par l’idée de détruire les terroristes – en d’autres termes, de les abattre. Nous avions même un hélicoptère de commandement dans les airs - cela deviendra plus tard une procédure tactique standard et extrêmement efficace, utilisée avec succès de Kunene au Mozambique. (Opération Gnou bleu- attaque du camp militant de la SWAPO à Ongulumbash le 26 août 1966. L'opération était considérée comme une opération de police, mais pour renforcer la police, des unités de l'armée furent affectées, commandées par le capitaine Breytenbach. Deux terroristes ont été tués et plusieurs ont été capturés).
Cinq capitaines parachutistes ont été invités au cours de sélection du SAS en Rhodésie : Boity Viviers, Barry Ferreira, Eddie Webb, Frank Bestbeer et moi-même. En outre, il y avait là deux officiers d'autres unités. (Eux, comme l'un des parachutistes, n'ont pas terminé le cours). Des sous-officiers étaient également invités à ce cours : les sergents d'état-major Johnny Kruger et Pep Fan Sile et les sergents Tilly Smith et Mike Potgieter, surnommés « Yogi ». Les autres ont reçu des surnoms ouboet, botte Et Kleinboet(« frère », « frère » et « petit frère »).
Le début a été assez calme - nous avons été initiés à la culture officielle (et plus officieuse) du SAS, au club Décalage ailé(« Winged Spottykach », un jeu de mots basé sur l'emblème SAS Dague ailée- "Winged Dagger") et ses habitués. Et il faut savoir que les samedis soirs se sont transformés en durs examens de survie - que nous réussissions à chaque fois avec plus de succès. (Les examinateurs particulièrement sévères étaient Percy Johnson et Mike Curtin, qui n'ont pas oublié de nous charger de conférences sur la façon dont un membre du SAS devrait se comporter, à la fois en formation et hors formation). Mais blague à part, nos semaines ont été remplies d'entraînement de base intensif, qui comprenait les explosifs (y compris la manipulation de charges spéciales), la radio et Divers types et techniques de communication, premiers secours avancés, entraînement tactique, notamment dans les petites unités et les groupes mobiles, escalade et, bien sûr, une quantité incroyable éducation physique. Ce dernier était responsable d'une personne unique - extérieurement, il ressemblait à un retraité gentil et bienveillant d'une banlieue de Londres, mais en fait, il était un vétéran aguerri de nombreuses campagnes. Son nom était Jock Hutton, il portait les bretelles d'un adjudant et servait comme sergent-major de bataillon. L'officier de cours, si je me souviens bien, était le capitaine Ken Phillipson.
Tous les instructeurs du cours étaient des sergents d'état-major ou des sergents - des vétérans du SAS avec des années de service derrière eux. Je pense qu'à cette époque, ils étaient les meilleurs spécialistes du monde. Leurs noms étaient Rob Johnston, Yanni Boltman, Danny Hartman et Stan Hornby. Ils étaient constamment avec nous. D'autres, comme Brian Robinson, Harry Harvey et Barney Bentley, sont apparus pendant un certain temps - soit pour donner des conférences séparées sur des sujets individuels, soit simplement pour surveiller la manière dont les Boers absorbaient les traditions SAS. Dudley Coventry a réussi à nous saluer à notre arrivée, mais a soudainement disparu quelque part pendant un long moment. Il est arrivé plus tard, lorsque sa blessure (une balle dans la jambe) était guérie. Il s'est avéré que Coventry et un groupe de combattants SAS ont arrêté une camionnette suspecte transportant des meubles quelque part près de la frontière avec la Zambie. Les terroristes se sont précipités de là - et une balle de l'un d'eux a touché Dudley. Donc oui, il y avait déjà une guerre en Rhodésie – même si elle n’était pas aussi intense que dans les années 1970.
Finalement, le jour le plus terrible est arrivé - le jour du test, où nous avons dû démontrer toutes nos connaissances que les instructeurs ont essayé d'investir en nous. Nous sommes partis pour Inyangu - là, dans la réserve, nous avons installé un camp temporaire. Jock Hatton nous a conduits sans pitié et j'ai maintenant apprécié sa sévérité dans l'entraînement physique. Nous étions déjà en excellente forme, mais j'ai décidé de me tester à nouveau et j'ai organisé une marche forcée supplémentaire jusqu'au sommet d'Inyangani. Après cela, j'ai été intégré au groupe qui restait de l'étape de qualification précédente - c'était toujours une entreprise qui se distinguait par son incroyable diversité. Ils venaient du monde entier et de différentes classes sociales. Je me souviens d'un Anglais - à première vue, il n'avait pas plus de quinze ans (bien qu'en fait, bien sûr, environ 20 ans) et il pesait, Dieu nous en préserve, 50 kilogrammes. Mais lui, comme nous, transportait tout l'équipement ( Je soupçonne qu'il pesait autant que lui) des explosifs, des chargeurs, ceintures de mitrailleuses, des batteries de rechange pour la radio, un ou deux missiles antichar, des grenades à main, des fumigènes, des rations pour deux semaines, un uniforme de rechange, un sac de couchage, un imperméable, etc. et ainsi de suite.
Emballés comme des mulets, nous marchions péniblement d'un point à un autre - et nous devions nous retrouver à une certaine heure, nous rendre à tous les postes de contrôle, non seulement marcher en tas insignifiant, mais « nous déplacer en utilisant des techniques tactiques » et éviter d'être repérés par les instructeurs, localisés sur les NP cachés. Ajoutons ici le terrain accidenté et loin d'être confortable météo. Du coup, j'ai grimpé au sommet d'Inngani pour la deuxième fois, épuisé à l'extrême, mais j'ai réussi à franchir cette étape. Déjà debout au sommet, j'ai vu comment l'un des officiers parachutistes s'est rendu - alors qu'il ne lui restait que 100 mètres à parcourir et qu'il avait du temps libre pour cette distance. Toute cette étape de sélection a été construite dans l'attente que les candidats arrivent au sommet, là où les instructeurs les attendaient. Autant que je me souvienne, la plupart d'entre nous ont franchi cette étape - à l'exception de trois officiers qui ont reçu le « VCH » (direction « Back to Unit »).
Nous sommes retournés à Cranbourne et après court repos, a commencé de nouveaux préparatifs. Dudley Coventry a décidé que nous participerions à un exercice d'évasion et d'évasion dans le Matabeleland Sud. Je le savais déjà, mais pour d'autres Sud-Africains, ces exercices sont devenus un événement inoubliable. Par ailleurs, la quasi-totalité des sous-officiers SAS non opérationnels ont été impliqués dans ces exercices. Les batteurs étaient des gars d'une compagnie de Rhodesian African Rifles sous le commandement du major Dizzy Danes - et c'étaient des pisteurs expérimentés.
Les exercices ont commencé avec le fait que nous (30 personnes) avons été enfermés dans une cellule du poste de garde de la garnison de Brady pendant trois jours - plus précisément, ils y étaient entassés comme des sardines dans une boîte de conserve. Chaque jour, chacun recevait une demi-assiette de ragoût et une demi-tasse de thé. Il y avait un seau pour tout le monde – pour les besoins naturels. Pendant ces trois jours, les geôliers nous ont divertis avec une cacophonie monstrueuse constante provenant d'énormes haut-parleurs - dans le but de transformer nos cerveaux en gelée. Finalement, nous avons été placés dans un wagon à bestiaux et conduits vers l'est en direction de Figtree. Nous avons fui ce camion et nous nous sommes précipités dans la brousse, jusqu'à un point convenu à l'avance. Dès que l'évasion s'est produite, nos poursuivants en ont été immédiatement informés. Nous avons été informés que les personnes arrêtées seraient interrogées par des agents du renseignement militaire – et que les méthodes d'interrogatoire seraient les plus réalistes. Il est clair que ces exercices étaient prévus pour être extrêmement difficiles - surtout si les forces spéciales du SAS ou les patrouilles des African Rifles vous poursuivaient.
Les agents du SAS m'ont attrapé, moi et mon partenaire, juste au moment où nous approchions du lieu désigné. Pendant que le procès est en cours, ils ont décidé de me placer temporairement dans les locaux de la société RAS. Les Danois ont immédiatement sauté sur l'occasion de mener leur propre interrogatoire. J'ai décidé que la meilleure tactique d'interrogatoire serait de « s'en prendre à l'imbécile » et de ne pas répondre à une seule question, même aux plus légitimes, comme « nom-rang-numéro-personnel ». Devant un tel entêtement du parachutiste sud-africain, Dizzy a été étonné et a sérieusement décidé de me briser - en me pendant par pouces les mains à l'arbre. Heureusement, c'est à ce moment-là que les hommes du SAS sont revenus et m'ont emmené. Les Danois ont été extrêmement déçus.
J'ai été emmené dans un « centre de torture » – une base de renseignement militaire. C'était le soir, ils m'ont immédiatement mis un sac sur la tête, m'ont déshabillé jusqu'à la taille et m'ont laissé ainsi toute la nuit. Naturellement, ils ne m'ont pas laissé dormir - parfois ils m'ont soudainement versé de l'eau glacée, parfois ils m'ont simplement donné des coups de pied ou m'ont crié quelque chose à l'oreille. Cette torture s'est poursuivie du lendemain matin jusqu'au soir du lendemain. Après cela, j'ai été emmené dans une pièce confortable - où l'interrogatoire a eu lieu. Lorsqu’ils m’ont retiré le sac de la tête, j’ai vu mon enquêteur. Selon le scénario, on supposait qu'il s'agirait d'une sorte de psychopathe cruel. Au lieu de cela, j'ai regardé mon vieil ami, l'officier d'artillerie, le major Alan Slater, que je n'avais pas vu depuis mille ans. Il a fait de son mieux pour prétendre qu’il ne me connaissait pas – et j’ai fait de même. J'ai courageusement déclaré que je n'allais pas prononcer un seul mot - point final ! À la fin, cet « interrogatoire » a presque tourné à la comédie, alors qu'Alan et moi n'arrêtions pas de nous faire des clins d'œil. Mais après cela, je me suis retrouvé en compagnie d'enquêteurs vraiment sombres et désagréables qui voulaient vraiment me soutirer les informations nécessaires. Et je suis très vite arrivé à la même conclusion que précédemment : la meilleure tactique d’interrogatoire, de mon point de vue, c’est « si je n’entends rien, je ne dirai rien ».
J'ai de nouveau « couru » (cela était prévu dans le plan d'exercices) - mais cette fois seul. Ces interrogatoires ont eu une influence incroyable sur moi - ni avant ni après, et en général, jamais de ma vie je n'ai eu l'occasion d'apprendre autant de nouvelles choses sur moi-même que pendant l'interrogatoire. Entre autres choses, j'ai visité la cuisine de campagne de Dizzy Danes et j'ai récupéré autant de rations sèches que je pouvais en transporter. La composition des rations me semblait la musique la plus douce : fromage, chocolat, café, thé, lait concentré... En général, maintenant pour moi l'évasion se transformait en une sorte de randonnée d'un pique-nique à l'autre - à travers la brousse sauvage au sud des montagnes Matopos. (Une fois cette étape terminée, les « survivants » ont été rassemblés dans un hôtel à Gwanda et nourris à leur guise).
La moitié des Sud-Africains sont retournés vers le sud, le reste a été transféré dans la vallée du Zambèze, jusqu'à la rivière Chivore. Nous y avons appris l'art de lire les traces des autres, de camoufler les nôtres et de survivre dans la brousse sauvage. Nos instructeurs étaient Brian Robinson, Henny Pretorius et Alan Franklin, que tout le monde connaissait sous le nom de « Lanky ». Après avoir effectué la formation à Chivor, nous sommes partis vers le lac Kariba pour apprendre à manier les petites embarcations, notamment les kayaks, ainsi que la plongée de combat. Rob Johnston, Danny Hartman et Yanni Boltman nous y ont rejoints. C'était ma première fois dans les Caraïbes. Avant cela, je n'avais aucune idée que les réservoirs et les barrages pouvaient être aussi énormes. Le barrage du Vaal, comparé au Kariba, ressemblait à une flaque d'eau peu profonde.
Et finalement, quand tout fut fini, on nous donna les fameux bérets beiges et les ceintures bleues de l'uniforme SAS. Je les garde toujours, et dans les occasions (malheureusement rares) où j'ai dû participer à des opérations avec les Rhodésiens, je portais ces insignes avec fierté. Nous sommes rentrés chez nous et j'attendais avec impatience qu'une unité des forces spéciales soit sur le point d'être déployée dans notre armée. Mais rien ne s'est passé - des semaines, des mois ont passé et la situation n'est pas sortie d'un point mort. Le général de brigade Lauv reçut une deuxième étoile sur ses bretelles et devint commandant des forces terrestres. J'ai à mon tour reçu un rendez-vous au siège de Windhoek à SWA.
Et puis tout à coup, plusieurs de mes collègues et moi nous sommes retrouvés dans une guerre – au Biafra. Il s'agissait d'une opération top secrète : nous entraînions secrètement les rebelles biafrais, les menions parfois au combat, et parfois nous organisions nous-mêmes le sabotage à l'arrière du Nigeria. Ceux. Nous faisions enfin un véritable travail de forces spéciales. Notre participation à cette guerre était l'un des secrets les mieux gardés en Afrique du Sud : le fait que la République ait secrètement fourni une aide aux Biafrais est devenu connu longtemps après la chute du régime de l'apartheid. Lorsque les Nigérians ont lancé une offensive décisive et qu’il est devenu clair que les jours et les heures du Biafra étaient comptés, nous avons à peine eu le temps de nous envoler – littéralement à la dernière minute et dans le dernier avion. Mais l'expérience que nous avons acquise à l'arrière des troupes nigérianes a prouvé une fois de plus qu'il était tout simplement vital pour l'Afrique du Sud d'avoir sa propre unité comme le SAS - les généraux Lauw et Lutz, même sans comprendre l'importance des opérations spéciales, mais le chef de Les forces armées de la République, le général Hiemstra, ont estimé que toute cette « guerre secrète » n'était qu'un caprice et un non-sens.
Sir William, à ses risques et périls, m'a donné le feu vert tacite pour que je commence à former une unité de forces spéciales encore non officielle sous le toit de l'école d'infanterie d'Oudshoorn. Le projet s'appelait Special Warfare Division, rebaptisé plus tard Experimental Task Force. Nous étions 12 et c'est tout naturellement que nous avons été immédiatement surnommés les «Dirty Dozen»: Jan Breytenbach, Dan Lamprecht, «Yogi» Potgieter, «Kernas» Conradie, «Fires» fan Feuren, Koos Moorcroft, John Mohr, Trevor Floyd, Dewald de Beer, "Hoppy" Fourie, Cyle, fan du "FC", et Malcolm Kinghorn. Ce sont eux qui devinrent plus tard ceux qui fondèrent et déployèrent le 1er Détachement de Reconnaissance et de Sabotage. Nous avons organisé un cours de sélection, puis un autre, puis nous avons commencé les opérations de combat en Angola et en Zambie. En 1970, j'ai réussi entrainement supplémentaire dans la 1ère Brigade d'infanterie à Bloemfontein et qualifié de parachutiste de haute altitude. J'avais 39 ans à l'époque et je suis devenu le militaire le plus âgé à réussir l'examen de parachutisme. Nous avons été divisés en deux groupes de pénétration secrets – aérien et maritime – et, par accord secret avec Paris, nous avons été envoyés sur les bases des forces spéciales françaises de Cercotte et d'Ajaccio. Là, nous avons reçu une formation supplémentaire dans le domaine de la pénétration secrète du territoire ennemi depuis l'eau et les airs. Plus tard, ces compétences se sont révélées utiles : nous avons mené une opération de destruction d'objets côtiers dans un port célèbre d'Afrique de l'Est, où des groupes de sabotage en kayak ont ​​été débarqués depuis un sous-marin. Une sensation indescriptible : se balancer sur de petits bateaux dans l'océan, attendre qu'un sous-marin vienne vous chercher et regarder les explosions rugir dans la ville et la plonger dans l'obscurité.
En 1973, alors que le 1er RDO était déjà officiellement inclus dans les forces armées, une pénurie de spécialistes expérimentés dans la conduite de reconnaissances approfondies et d'opérations spéciales derrière les lignes ennemies commença à se faire sentir. J'ai contacté le général Lutz (alors officier des opérations spéciales au quartier général de l'armée) avec une proposition de nous affecter au bataillon Rhodesian SAS - ils opéraient déjà en force en Zambie et au Mozambique à cette époque, et je voulais acquérir une expérience de combat de première main. . Brian Robinson, le commandant du bataillon à l'époque, se rendait souvent en Afrique du Sud et lors d'une de ces visites, nous l'avons rencontré. Dans la province mozambicaine de Tete, la guerre menée par les Portugais contre les rebelles battait son plein. guerre de siège(guerre de tranchées), et la Rhodésie y participa secrètement mais intensivement aux côtés de Lisbonne. Le problème était qu'il y avait très peu de membres du SAS et Robinson, après avoir entendu ma proposition, a sauté sur l'occasion pour se procurer des yeux, des oreilles et des mains habiles supplémentaires.
Presque toute cette région, des deux côtés du Zambèze, depuis la frontière rhodésienne au sud jusqu'à la frontière zambienne au nord, de Zumbo à l'ouest jusqu'à Tete à l'est, était sous le contrôle total du FRELIMO - pour la simple raison que les troupes portugaises ont ouvertement abandonné cette guerre et ont adopté l’attitude « gardez la tête baissée et vous vivrez jusqu’à la démobilisation ». Ils ont préféré s'asseoir aldeamentos- soi-disant des « villages protégés » - qu'ils transformèrent en une certaine apparence de forts sûrs, et préférèrent ne pas prendre de risques. Et tout ce qui se passait derrière la clôture de barbelés le long du périmètre ne les dérangeait pas du tout. ZANLA a immédiatement apprécié les avantages de ce statu quo : en fait, les militants ont bénéficié d'un accès direct et gratuit à la partie nord de la Rhodésie. Et très vite, la région fut recouverte d'un réseau de sentiers le long desquels les terroristes se précipitèrent depuis la Zambie, via Tete, jusqu'au nord de la Rhodésie. Il est clair que les Rhodésiens voulaient couper ces routes, et ce, le plus loin possible de leurs frontières. Mais le FRELIMO, qui occupait effectivement cette province et l'inondait de militants bien armés et bien organisés, a accordé à la ZANLA le traitement de la nation la plus favorisée. Au sens figuré, les Fred les couvraient d'une couverture. Et les Rhodésiens ont dû déchirer cette couverture en petits morceaux.
Brian Robinson a raisonnablement estimé que pour atteindre cet objectif, les SAS doivent revenir aux bonnes vieilles méthodes de reconnaissance approfondie - et la destruction physique des militants du ZANLA et des camps du FRELIMO retombera sur les épaules de l'aviation et des troupes aéroportées, qui seront appelées et dirigés vers la cible par les patrouilles SAS. En conséquence, le SAS a dû déployer tout un réseau d'OP camouflés au nord du Zambèze, auxquels participeraient de petits groupes de reconnaissance. L'offre d'assistance reçue du 1er RDO permettait au SAS de compter sur un plus grand nombre de combattants et, par conséquent, de couvrir un territoire beaucoup plus vaste. Pour nous, Sud-Africains, cela avait son propre avantage : nous n'avions pas d'expérience en matière de patrouilles longue distance et de reconnaissance à long terme à partir d'OP cachés.
Si je me souviens bien, notre première patrouille à Tete a eu lieu au début de 1974. La saison des pluies battait déjà son plein. Mais avant de partir en mission, nous avons passé du temps à la base SAS afin de travailler avec les Rhodésiens et de nous habituer les uns aux autres - un processus vital si vous disposez de deux forces spéciales d'armées différentes. Nous avons été mis à jour, informés sur tous les aspects de l'opération et nous avons à nouveau pratiqué les techniques d'atterrissage, aussi bien avec déploiement forcé du parachute que des sauts en longueur avec auto-déploiement. De plus, on nous a donné des cahiers avec des codes SAS - une chose incroyablement nécessaire : avec l'aide de ces codes, nous pouvions tout faire : rendre compte du mouvement de l'ennemi, des pertes des nôtres et des autres, sans parler du fait qu'avec Grâce à leur aide, nous avons pu commander les fournitures dont nous avions besoin dans l'entrepôt.
La base tactique avancée du SAS était située à Makombe, sur la rive sud du Zambèze. En fait, il s'agissait d'une garnison dans laquelle se trouvait une compagnie de fusiliers africains (ils furent plus tard remplacés par de l'infanterie légère), et les SAS en occupaient simplement un morceau de territoire. A proximité se trouvait un petit aérodrome qui ne pouvait recevoir que des avions légers. Le groupe conjoint de notre côté comprenait les adjudants Fan Sile et Floyd, les caporaux Wannenburg, Tippett et Oberholzer et moi-même en tant que membre ordinaire du groupe (le commandant était Fan Sile). C'est un sentiment incroyablement intéressant pour un officier - suivre et regarder comment toutes les carottes et les bosses vont à l'adjudant, et vous ne décidez de rien et n'êtes responsable de rien. En tant que soldat ordinaire, j'étais coincé au PO, je montais la garde et, comme tout le monde, je me battais contre un environnement impie - ce qui s'est en fait avéré n'être pas une tâche facile.
Premièrement, il pleuvait sans cesse - en conséquence, tout ce qui était possible était complètement saturé d'humidité. Notre uniforme de jour se composait d'un T-shirt et d'un short, toujours humides. La nuit, nous enfilions des pantalons et des chemises, mais ils étaient humides, tout comme nos sacs de couchage. L'herbe était aussi haute qu'un homme, elle coulait et dégoulinait constamment - c'était comme marcher jusqu'à la taille dans une rivière. De plus, tout le temps que je devais parcourir le Web, il n'y avait tout simplement pas d'échappatoire à ces fils collants. Les arbres et les buissons denses, d'une part, nous offraient un excellent abri, mais d'autre part, l'herbe mouillée et écrasée révélait immédiatement nos aires d'arrêt et de repos. Nous n'avons pas pu utiliser les techniques permettant de brouiller nos traces en raison de l'absurdité de ces actions - ce n'est pas une forte averse qui a emporté nos traces, mais ce qu'on appelle en Rhodésie guti, une pluie douce et incessante qui nous irritait incroyablement. En principe, il y avait suffisamment de collines pour installer des NP cachés ( gomo), mais il fallait quand même s'en approcher - à cause des pluies, les ruisseaux et les ruisseaux débordaient abondamment, l'eau de certains d'entre eux atteignait jusqu'à la poitrine. Contrairement au sud-ouest de la Zambie ou au sud-est de l'Angola, où la population était rare, ce territoire était assez densément peuplé - et d'ailleurs, il y avait suffisamment de soi-disant. « milices », c'est-à-dire non pas des cadres réguliers du FRELIMO, mais ceux qui sympathisaient avec eux. Les « milices » étaient les oreilles et les yeux des « Fred », et la moitié d'entre eux portaient des armes, principalement des carabines SKS. En règle générale, dans chaque petite vallée, environ la moitié Kimbo(kraals) qui ont aidé d'une manière ou d'une autre la base locale « Fred » (les militants ont installé un camp au loin et l'ont soigneusement camouflé). "Freds" utilisait souvent la population locale comme porteur pour transférer quelque chose de la Zambie vers la Rhodésie - simplement sous la menace d'une arme. Nous l'avons appelé « safari express » : une colonne allongée de locaux, lourdement chargés, erre le long de la vallée, et des « milices » marchent parallèlement à elle, les carabines à la main. La cargaison était stockée sur la rive nord du Zambèze et la nuit mokoros(bateaux) ont été secrètement transportés en Rhodésie. Après avoir identifié les itinéraires de déplacement des Terriens, ainsi que les principales bases des militants (la fumée des incendies du matin les a trahi), nous avons coordonné les attaques contre les Terriens depuis nos PO cachés. En théorie, rien de compliqué. Des atterrissages d'hélicoptères de tirailleurs africains sont tombés sur les camps, les militants ont subi des pertes - mais cette opération avait aussi un autre revers : les Terriens parvenaient parfois à nous repérer. Le plus souvent, on nous donnait mujibas, des bergers qui traînaient partout presque 24 heures sur 24, et en particulier autour des collines. S'ils remarquaient des traces menant au sommet de la colline, les Terriens s'en rendaient immédiatement compte. En conséquence, nous avons dû abandonner les PO illuminés - à plusieurs reprises, nous avons repéré à temps des militants, des «Freds» et des «milices», s'approchant de nos positions, clairement pas pour nous inviter à une tasse de thé amicale. L'Armée de l'Air nous aidait de temps en temps : tandis que les informations parvenaient au quartier général, alors qu'il était possible de s'entendre avec le quartier général de l'Armée de l'Air, tandis que ceci et cela - les militants disparaissaient. Brian, je me souviens, était furieux.
Un jour, nous avons changé d'urgence l'emplacement de notre NP - la nuit. La nuit, il était généralement plus pratique pour nous de nous déplacer - le long des mêmes chemins qu'empruntaient les Terriens. En règle générale, nous marchions pieds nus - dans ce cas, nos traces se mêlaient souvent à celles des militants (peu de Terriens pouvaient se permettre de porter des chaussures). Trevor Floyd marchait à l'avant-garde. Il a soigneusement contourné un grand buisson qui se dressait sur son chemin, s'est caché sous les branches, est entré tranquillement sous cette tente naturelle et a été abasourdi : c'était la cabane la plus naturelle créée par la nature et des terroristes y dormaient ! La tête de l’un des militants se trouvait à quelques centimètres seulement des pieds tachés de boue de Floyd. Avec le plus grand soin, Trevor recula. Lorsqu'il s'est finalement engagé sur le chemin, nous nous sommes tous éloignés tranquillement aussi loin que possible - après tout, nous étions engagés dans des opérations secrètes et non dans des raids de recherche de choc.
Une autre fois, je me suis retrouvé de manière inattendue dans le rôle de commandant de l'un des mini-groupes SAS - les militants qui échappaient aux poursuites étaient fermement à la queue des militants, l'une des forces spéciales a été grièvement blessée. Pire encore, l'opérateur radio du groupe était également hors de service : alors qu'ils faisaient bouillir de l'eau, il a réussi à renverser une casserole d'eau chaude sur lui-même. En conséquence, le groupe a été rapidement évacué par hélicoptère vers Macomb. Je volais avec deux hommes du SAS dans l'un des hélicoptères, quand soudain le pilote a repéré les Terriens dans le kraal en dessous de nous. Sans hésiter, il gare sa voiture en plein milieu des cabanes. Nous avons immédiatement déchargé, l'hélicoptère a immédiatement décollé et a disparu vers Makombe. Les Terras s'enfuirent, mais je n'avais aucun doute qu'ils reprendraient leurs esprits, se regrouperaient et nous attaqueraient. Nous n’avions pas de radio – elle a été laissée dans un autre hélicoptère, avec un soldat blessé et un opérateur radio incapable d’agir. Apparemment, notre avenir immédiat était fortement mis en doute. J’ai donc décidé que la meilleure solution serait une défense héroïque à la manière des défenseurs d’Alamo. J'ai rapidement déployé la défense - si on peut l'appeler ainsi : trois combattants (dont moi) tiennent leur secteur de tir, mais on ne peut pas compter sur le soutien des uns et des autres, nous sommes trop peu nombreux et chacun a sa zone . Les habitants se sont lentement calmés et sont retournés à leurs affaires - même s'ils ont regardé avec méfiance dans notre direction. Les Terra ne se sont jamais présentés : soit ils se sont enfuis en enfer, soit ils ont décidé qu'ils nous laisseraient bientôt entrer de toute façon pour de la viande hachée, alors pourquoi s'embêter. Je ne le cacherai pas, avec un grand soulagement au bout d'un moment, j'entendis le grondement familier des pales - l'hélicoptère était revenu nous chercher. De retour à la base, je me suis de nouveau retrouvé en formation, à ma place habituelle de soldat - pas de réduction pour le fait que j'étais en fait lieutenant-colonel, pas de libertés... c'est écrit en formation, puis en formation.
Nous fûmes bientôt remplacés par un autre groupe du 1er RDO, commandé par le major Nick Visser, commandant adjoint du détachement. Avec lui étaient également présents Koos Moorcroft, Kernas Conradi, Dewald de Beer, Fingers Kruger et Chilli du Plessis. Ils ont aussi vécu des aventures. Au cours d'une de ces opérations, de Beer a détruit à lui seul 12 terroristes de l'avant-garde d'un groupe important qui nous suivait depuis une demi-journée. Le plus remarquable est que de Beer n’y a consacré que 12 tours. Et il les a tués avec son fidèle fusil automatique R1- pour une raison quelconque, de Beer a obstinément refusé d'emmener des Kalachnikov en opération.
En conséquence, ZANLA et FRELIMO ont été contraints d'abandonner les sentiers établis, notamment du canyon de Cabora Bassa à Zumbo, et de chercher de nouveaux sentiers dans la partie orientale de la région (ce qui leur était catégoriquement peu rentable). De plus, les Rhodésiens ont pu détecter et confisquer tous les bateaux, bloquant ainsi la pénétration dans le secteur opérationnel Hurricane. Mais après un certain temps, un coup d'État pro-communiste a eu lieu au Portugal, suivi de « l'expulsion » de la Rhodésie du Mozambique. La guerre commença avec une vigueur renouvelée, augmentant considérablement le fardeau des forces armées rhodésiennes, déjà réduites.
Le 1er RDO s'est retrouvé au Mozambique quelques années plus tard pour participer à la prise de contrôle de la province de Gaza. Au cours d'opérations spéciales conjointes avec les Rhodésiens, 6 forces spéciales sud-africaines ont été tuées. Mais à ce moment-là, j'avais déjà quitté les forces spéciales. J'ai servi dans le 32e bataillon, puis j'ai été de nouveau transféré dans les unités aéroportées - pour former la 44e brigade de parachutistes. En tant que commandant de cette unité, je pouvais au moins parfois aider les Rhodésiens - en lançant des débarquements tactiques dans la région de Gwanda afin d'encercler et de bloquer les militants. Mais cela n'a finalement pas aidé la Rhodésie : les gouvernements des États-Unis, de la Grande-Bretagne et de l'Afrique du Sud ont forcé Ian Smith à déposer les armes, dans l'espoir naïf de voir naître un nouveau pays démocratique en Afrique.
Je n'oublierai jamais ma dernière visite en Rhodésie. J'ai personnellement accompagné le dernier groupe de parachutistes sud-africains quittant Gwanda. Nous étions tous vêtus de l'uniforme rhodésien, et sur ma tête, en plus de cela, je portais fièrement un béret beige tordu avec l'emblème du SAS rhodésien. Je me souviens du major Roy Mankowitz de la 1re brigade : nous décollions et il se tenait près de la piste, furieux, abasourdi et trahi. Il a levé le poing vers le ciel avec rage, comme s'il voulait dire quelques expressions non parlementaires à quelqu'un (en général, c'est clair pour qui et quoi). Je ne suis plus jamais retourné au Zimbabwe, mais cette image d'un officier solitaire dans un état de rage impuissant suite à une ignoble trahison est restée à jamais dans mon âme.