Le squelette d'un crocodile est constitué de. Structure anatomique d'un crocodile

Les crocodiles occupent une position particulière parmi les reptiles modernes, étant plus proches des dinosaures disparus, qui ont survécu près de 60 millions d'années, et des oiseaux modernes que les autres reptiles de notre époque. Un certain nombre de caractéristiques de l'organisation des crocodiles, et principalement la perfection des systèmes nerveux, circulatoire et respiratoire, nous permettent de les considérer comme le plus organisé de tous les reptiles vivants. L'évolution des crocodiles, à partir de l'apparition de ce groupe il y a environ 150 millions d'années, s'est orientée vers une adaptation croissante au mode de vie aquatique et à la prédation. Le fait que les crocodiles aient survécu jusqu'à nos jours s'explique souvent par leur vie dans divers plans d'eau douce des zones tropicales et subtropicales, c'est-à-dire dans des endroits où les conditions ont peu changé depuis l'apparition des crocodiles.

La forme générale du corps du crocodile est en forme de lézard. Ils se caractérisent par une longue queue haute et comprimée latéralement, des membranes entre les orteils des membres postérieurs, un museau long et une tête aplatie dans le sens dorso-ventral. Les membres antérieurs ont cinq doigts, les membres postérieurs en ont quatre (il n'y a pas d'auriculaire). Les narines, situées à l'extrémité avant du museau, et les yeux sont relevés et situés sur la face supérieure de la tête, ce qui permet aux crocodiles de rester dans l'eau près de sa surface, n'exposant que les yeux et les narines à l'air. Les ouvertures auditives externes sont fermées par des valves mobiles qui protègent les tympans des dommages mécaniques lorsqu'ils sont immergés dans l'eau.

Le corps, la queue et les membres des crocodiles sont recouverts de gros Forme correcteécailles cornées situées sur le dos et l'abdomen en rangées régulières. Les écailles dorsales portent des crêtes longitudinales. Dans la couche interne de la peau (corium), sous les écailles cornées de la couche externe du dos et chez certaines espèces sur le ventre, se développent des plaques osseuses (ostéodermes), fermement reliées aux écailles cornées, formant une coquille qui protège bien le crocodile. corps; sur la tête, l'ostéoderme fusionne avec les os du crâne.

Dans la couche profonde de peau sur la face inférieure de la tête, vers l'intérieur des branches de la mâchoire inférieure, ainsi que sur les côtés du cloaque, se trouvent de grosses glandes appariées qui sécrètent une sécrétion brunâtre avec forte odeur musc. La sécrétion des glandes musquées est particulièrement intense pendant la saison de reproduction et sert probablement à permettre aux animaux de sexes différents de se retrouver.

Godille les crocodiles ont deux arcs temporaux (diapside) : le supérieur, formé par les arcs postorbitaux et os squamosaux, et le inférieur, constitué des os zygomatiques et quadratozygomatiques. Ces arcs temporaux limitent respectivement les fosses temporales supérieure et latérale, aux bords desquelles ils commencent muscles masticateurs. Les dinosaures disparus, les lézards ailés, les poissons modernes (hatteria) avaient une structure de crâne similaire, et les crânes d'oiseaux, de lézards et de serpents proviennent de ce type de crâne.

La caractéristique du crâne de crocodile est le développement d'un palais secondaire - un « pont » osseux supplémentaire sous le palais primaire, séparant le passage nasopharyngé de cavité buccale. Le palais secondaire des crocodiles modernes est formé par la fusion le long de la ligne médiane des processus palatins des os prémaxillaires, maxillaires, palatins et ptérygoïdes. Les narines internes secondaires - choanes - sont situées loin derrière les narines externes, sous la région occipitale du crâne. Le palais secondaire revêt une grande importance fonctionnelle pour un prédateur aquatique respirant de l'air, lui permettant de garder la bouche ouverte sous l'eau tout en continuant à respirer par ses narines exposées au-dessus de l'eau. L'entrée du pharynx est fermée devant les choanes par un rideau palatin, étroitement plaqué contre la crête arquée du bord postérieur de la langue, dans laquelle se trouve le bord antérieur de l'appareil hyoïde. Les mâchoires allongées des crocodiles peuvent être comparées à des pinces, ce qui facilite la saisie de proies petites et mobiles. Les gavials, les crocodiles au museau étroit et d'autres espèces qui se nourrissent de poissons ont les mâchoires les plus longues.

Les os carrés et articulaires du crâne des crocodiles sont pénétrés par des excroissances aériennes de la cavité de l'oreille moyenne. La plupart des os postérieurs du crâne contiennent des cavités d'un système de ramifications très envahi et complexe de trompes d'Eustache. Peut-être que tout ce système de passages et de cavités associés à l'oreille moyenne et au pharynx sert à égaliser la pression dans l'oreille moyenne lorsqu'elle est immergée dans l'eau.

Dents chez les crocodiles, ils ont une forme conique simple, reposent sur les os prémaxillaires, maxillaires et dentaires. Ils sont fixés dans des cellules séparées (thécodont), ce qui permet aux crocodiles d'avoir d'énormes « crocs », pouvant atteindre 5 cm de long. La base des dents est creuse à l’intérieur et de nouvelles dents de remplacement se développent dans ces cavités. Il y a de multiples changements de dents au cours de la vie d'un crocodile. Les plus grandes dents sont situées au sommet des arcs convexes du bord latéral festonné des mâchoires, et les dents des mâchoires supérieure et inférieure sont tellement combinées que les plus grandes dents de la mâchoire inférieure sont opposées par les plus petites dents de la mâchoire supérieure. mâchoire, et vice versa. Cela permet au crocodile de retenir de manière plus fiable les proies capturées dans ses mâchoires.

Colonne vertébrale Les crocodiles se composent de 9 vertèbres cervicales, 15-16 troncs, 2 vertèbres sacrées et environ 40 vertèbres caudales. Les corps vertébraux sont concaves à l’avant et convexes à l’arrière. Les 2 à 5 vertèbres postérieures du tronc n'ont pas de côtes et sont parfois considérées comme la colonne lombaire. 6 à 8 côtes du tronc s'articulent avec le sternum - une plaque cartilagineuse ovale bifurquée à l'arrière. Le ventre des crocodiles est protégé par 7 à 8 paires de côtes abdominales, non reliées à la colonne vertébrale et situées entre le sternum et le bassin.

Les crocodiles n'ont pas de clavicules et ceinture d'épaule se compose d'une omoplate, d'une coracoïde et d'un interclavicule qui relie sous les moitiés gauche et droite de la ceinture (avec le sternum cartilagineux).

DANS ceinture pelvienne L'os pubien ne pénètre pas dans l'acétabulum et à sa place se trouve le processus antérieur de l'ischion. Dans le squelette du membre antérieur, on observe un allongement remarquable des deux os proximaux de la main, formant une section supplémentaire du membre.

Dans le cerveau des crocodiles, le cervelet est très développé, ce qui indique un degré élevé de coordination des mouvements. Les organes des sens sont très parfaits. La rétine des yeux est constituée principalement de bâtonnets, la pupille se présente sous la forme d'une fente verticale pouvant s'élargir considérablement. L'oreille interne possède une cochlée bien développée.

DANS cavité buccale pas de glandes salivaires.

Estomac a des parois musculaires épaisses, et presque toujours chez les crocodiles adultes il y a une quantité plus ou moins importante de pierres. Le poids des pierres dans l'estomac des crocodiles du Nil atteint 5 kg (1% du poids corporel). Le rôle de ces pierres n’est pas tout à fait clair ; suggèrent qu'ils augmentent densité spécifique crocodile ou. plus probablement, ils déplacent le centre de gravité de l’animal vers l’avant et vers le bas, lui donnant ainsi une plus grande stabilité lors de la nage.

Système circulatoire Les crocodiles sont les plus parfaits parmi les reptiles, ils se caractérisent par une séparation complète des ventricules gauche et droit du cœur. Mais en même temps, les crocodiles conservent les deux arcs aortiques. La crosse aortique droite passe dans l'aorte dorsale, qui transporte le sang artériel vers la tête, les muscles du corps et tous les organes qui ont besoin de sang particulièrement riche en oxygène. L'arc gauche de l'aorte passe dans l'artère coeliaque, qui irrigue les intestins en sang. À l'intersection des deux arcs aortiques, il existe une anastomose entre eux (foramen de Panizzia), à travers laquelle, en raison de la différence de pression artérielle dans les arcs, le sang artériel circule de l'arc droit vers la gauche. Quand un crocodile respire air atmosphérique, sang désoxygéné du ventricule droit, il ne pénètre apparemment que dans l'artère pulmonaire. Lorsqu'un crocodile plonge, la résistance au flux sanguin augmente dans les vaisseaux du cercle pulmonaire, ce qui fait que le sang veineux du ventricule droit commence à s'écouler dans la crosse aortique gauche.

Poumons les crocodiles ont une structure complexe et sont capables d'accueillir une grande quantité d'air.

Vessie non, ce qui peut être dû à la vie dans l'eau. Le cloaque a la forme d'une fente longitudinale, dans la partie arrière de laquelle chez les mâles se trouve un organe génital non apparié équipé d'un sillon longitudinal profond.

Les crocodiles modernes habitent divers plans d'eau douce. Relativement peu d'espèces tolèrent les eaux saumâtres et se trouvent dans les estuaires des rivières (crocodile africain à museau étroit, crocodile du Nil, crocodile américain à museau pointu). Seul le crocodile d'eau salée nage loin en pleine mer et a été observé à une distance de 600 km du rivage le plus proche.

Les crocodiles passent la majeure partie de la journée dans l'eau. Ils sortent dans les bas-fonds côtiers le matin et en fin d'après-midi pour se réchauffer sous les rayons du soleil. La température corporelle la plus favorable à la vie chez les alligators du Mississippi est de 32 à 35° ; Les températures supérieures à 38° sont mortelles pour cette espèce. Le seuil inférieur d'activité est d'environ 20°. Sur terre, les crocodiles se couchent souvent la gueule grande ouverte, ce qui est apparemment associé à la thermorégulation : une certaine perte de chaleur se produit lorsque l'eau s'évapore des muqueuses de la cavité buccale.

Les crocodiles chassent la nuit. Le poisson est un élément essentiel de l'alimentation de tous les crocodiles, mais les crocodiles mangent toutes les proies qu'ils peuvent manipuler. Ainsi, l'ensemble des aliments évolue avec l'âge : divers invertébrés - insectes, crustacés, mollusques, vers - servent de nourriture aux jeunes ; les animaux plus gros chassent les poissons, les amphibiens, les reptiles et les oiseaux aquatiques. Les crocodiles adultes sont capables de faire face aux grands mammifères. Il existe un cas connu où les restes d'un rhinocéros ont été trouvés dans l'estomac d'un crocodile du Nil. De nombreuses espèces de crocodiles présentent du cannibalisme, c'est-à-dire la dévoration d'individus plus petits par des individus plus gros. Les crocodiles mangent souvent des charognes ; Certaines espèces cachent les restes non consommés de leurs proies sous un talus en surplomb et les dévorent plus tard à moitié décomposés.

Les crocodiles se déplacent dans l'eau à l'aide de leur queue. Sur terre, les crocodiles sont lents et maladroits, mais effectuent parfois des déplacements importants, s'éloignant de plusieurs kilomètres des plans d'eau. Lorsqu'ils se déplacent rapidement, les crocodiles placent leurs pattes sous leur corps (généralement très espacées), qui s'élève bien au-dessus du sol. Les jeunes crocodiles du Nil peuvent galoper à une vitesse d'environ 12 km/h.

Les crocodiles pondent des œufs de la taille d’œufs de poule ou d’oie, recouverts d’une coquille calcaire. Le nombre d'œufs dans une couvée varie selon les espèces de 10 à 100. Certaines espèces enterrent leurs œufs dans le sable, d'autres les pondent dans des nids fabriqués par la femelle à partir de végétation en décomposition. La femelle reste proche de la couvée, la protégeant des ennemis. Les jeunes crocodiles, encore à l'intérieur des œufs, émettent des croassements au moment de l'éclosion, après quoi la mère déterre la couvée, aidant ainsi la progéniture à sortir.

Les crocodiles grandissent rapidement au cours des 2-3 premières années de leur vie, au cours desquelles ils atteignent une taille de 1 à 1,5 m. Avec l'âge, le taux de croissance diminue et ils ne gagnent que quelques centimètres de longueur par an.

Ils atteignent la maturité sexuelle entre 8 et 10 ans. Les crocodiles vivent entre 80 et 100 ans.

Les crocodiles adultes ont peu d’ennemis, si l’on exclut les humains. Il y a eu des cas d'attaques d'éléphants et de lions contre des crocodiles voyageant par voie terrestre d'un plan d'eau à un autre. De plus, de nombreux animaux, notamment les varans, certaines tortues, les oiseaux (marabouts), les hyènes, mangent les œufs de jeunes crocodiles.

Les crocodiles sont dangereux pour les humains à des degrés divers. Certains n'attaquent jamais les humains (petits crocodiles au museau arrondi, crocodiles piscivores au museau étroit, etc.), d'autres attaquent systématiquement (crocodile salé), d'autres encore (crocodile du Nil) ne sont dangereux que dans certaines zones.

Partout, les gens exterminent les crocodiles, principalement pour leur peau. Aux États-Unis, l'extermination des alligators du Mississippi a atteint de telles proportions (jusqu'à 50 000 alligators sont tués par an) que le gouvernement a pris des mesures spéciales pour protéger ces animaux, menacés de destruction complète. Dans certains pays d’Indochine, la viande de crocodile est utilisée pour l’alimentation.

Il existe 21 espèces connues de crocodiles modernes (avec le numéro de sous-espèce formes modernes atteint 28), qui sont regroupées en 3 familles.

La vie animale : en 6 volumes. - M. : Lumières. Edité par les professeurs N.A. Gladkov, A.V. Mikheev. 1970 .

Les crocodiles sont des prédateurs semi-aquatiques, appartiennent à l'ordre des vertébrés aquatiques et sont considérés comme les plus grands individus du groupe des reptiles. Il existe plus d'une vingtaine d'espèces dans l'ordre des crocodiles, parmi lesquelles le caïman et l'alligator. Ces animaux à sang froid vivent sous les latitudes tropicales et subtropicales, quel que soit le continent : on les voit en Amérique, en Afrique (le plus gros est le crocodile du Nil), en Asie et en Océanie (le plus grand crocodile du monde, le crocodile d'eau salée, vit ici).

Les crocodiles sont apparus il y a plus de 250 millions d’années et sont les descendants directs des dinosaures (une sous-classe des archosaures).

Certes, leurs ancêtres étaient plus grands : leur longueur atteignait treize mètres. Un de plus fait intéressantà propos des crocodiles, c'est qu'au cours des derniers millénaires, cette espèce a peu changé d'apparence et, par conséquent, étant plus proche des dinosaures que des reptiles modernes, ses représentants sont des animaux uniques qui donnent une idée de ce à quoi ressemblaient les anciens habitants de notre planète.

Les crocodiles partagent un ancêtre terrestre commun avec les oiseaux. Même dans certaines caractéristiques de leur structure interne, ils sont beaucoup plus proches des oiseaux que des reptiles.

Description

Après s'être adaptés à l'eau, les crocodiles ont acquis et type correspondant: leur tête est plate, avec un museau très long, leur corps est aplati, leurs pattes sont très courtes. Les orteils sont reliés entre eux par des membranes nageuses (il y en a cinq sur les pattes avant, quatre sur les pattes postérieures : il manque le petit doigt).

Les yeux du reptile sont situés sur la tête de telle sorte que seuls les yeux et les narines soient visibles au-dessus de la surface (cela leur permet de passer inaperçus des proies). Lorsque l'animal va sous l'eau, ses narines et ses oreilles se ferment avec des valves, et l'œil possède une troisième paupière transparente, grâce à laquelle le reptile voit parfaitement sous l'eau et n'éprouve aucune difficulté. Puisque la bouche des crocodiles, en raison de l'absence de lèvres, ne se ferme pas complètement pour empêcher l'eau de pénétrer dans l'estomac, l'entrée de l'œsophage, lorsque l'animal est dans l'eau, est bloquée par le voile palatin.

La forme allongée du corps permet au reptile de se déplacer parfaitement Environnement aquatique, et l'animal utilise une queue plate et solide au lieu d'un organe moteur. La longueur du reptile, selon les espèces, varie d'un mètre et demi à six mètres et demi. Le plus grand crocodile parmi les reptiles capturés et mesurés est un crocodile d'eau salée : il mesure 6,4 mètres de long, pèse plus d'une tonne et vit dans les îles Philippines.

Et voici le plus petit crocodile vit à l'ouest Afrique équatoriale: La longueur d'un crocodile terrestre varie d'un mètre et demi à deux mètres.

La couleur brun verdâtre du reptile l'aide à se camoufler parfaitement dans l'eau. En fonction de la température de l'environnement, la peau d'un reptile peut changer de couleur (plus il fait chaud, plus elle est verte). La peau d'un crocodile est recouverte de plaques rectangulaires cornées durables qui tiennent fermement tout au long de la vie du reptile : contrairement à de nombreux reptiles, les crocodiles ne muent pas et leur peau grandit avec le corps (ils grandissent tout au long de leur vie).

Température des reptiles

Comme tous les reptiles, les crocodiles sont des animaux à sang froid et leur température corporelle varie de 30 à 35 degrés. Bien que la température corporelle de ces reptiles dépende de l'eau et de l'air, elle diffère néanmoins de leurs indicateurs. Contrairement à de nombreux animaux d'eau douce, le crocodile possède un cœur à quatre chambres (cependant, à la sortie des ventricules, le sang artériel riche en oxygène se mélange partiellement au sang veineux, où il y a peu d'oxygène).

Les plaques cornées de la peau d'un crocodile se réchauffent pendant la journée et collectent de la chaleur, ce qui permet de maintenir le métabolisme à un niveau assez élevé. Par conséquent, la température d'un prédateur, quelle que soit l'heure de la journée, est presque toujours la même (en été, ses fluctuations sont d'environ 1°C, en hiver – 1,5°C, chez les petits animaux – environ 5°C).

Ils ne doivent pas non plus être confondus avec les représentants à sang chaud du monde animal, puisque leur propre métabolisme maintient une température corporelle constante, tandis que les crocodiles la maintiennent en raison de leur grande taille, de leur masse importante et de leur comportement spécifique (se prélasser au soleil, se rafraîchir dans l'eau). ). Par conséquent, les spécimens plus gros présentent moins de fluctuations de température corporelle que les spécimens plus petits.

Différence avec un alligator

Ce qui distingue les crocodiles de leurs plus proches parents, les alligators, est avant tout la structure de leurs dents : lorsque la bouche est fermée, la quatrième dent est visible sur la mâchoire inférieure, tandis que chez les alligators, aucune dent n'est visible. La structure du museau est également différente : chez les alligators il est plus émoussé, chez les crocodiles il est plus pointu.

Les crocodiles ont le meilleur métabolisme salin : ils éliminent l’excès de sels grâce aux glandes situées sur la langue, ainsi qu’à travers les glandes lacrymales (les fameuses « larmes de crocodile »). Grâce à cela, ils peuvent vivre non seulement dans la rivière, mais aussi dans eau de mer, alors que les alligators ne vivent qu'en eau douce. Parmi les crocodiles, il existe des espèces qui vivent ici et là-bas, par exemple, malgré le fait que le crocodile du Nil préfère vivre dans les rivières et les lacs, on le trouve aussi souvent près des côtes maritimes, dans les embouchures des rivières.

Mode de vie

Les crocodiles préfèrent vivre principalement dans les plans d'eau douce, et certaines espèces : crocodile du Nil, crocodile peigné, crocodile africain à museau étroit se trouvent près des côtes maritimes. Ces animaux passent tout leur temps dans l'eau, venant se poser le matin ou le soir pour se prélasser au soleil et accumuler de la chaleur dans leurs plaques cornées. Par exemple, le crocodile du Nil préfère des températures de l'air comprises entre 32 et 35 °C ; si les valeurs sont plus élevées, il n'apparaît même pas sur terre. En période de sécheresse, certaines espèces de crocodiles creusent des trous au fond des réservoirs asséchés et hibernent.

Sur terre, ces animaux sont inactifs et maladroits, ils préfèrent donc se déplacer exclusivement dans l'eau. Si nécessaire, ils sont capables de se déplacer vers un autre plan d'eau par voie terrestre, parcourant plusieurs kilomètres.

Il est intéressant de noter qu'ils se déplacent généralement avec les jambes largement écartées, puis en développant leur vitesse (pas plus de 11 km/h sur de courtes distances), les reptiles placent leurs pattes sous leur corps. Mais dans l’eau, les reptiles nagent beaucoup plus vite, à une vitesse d’environ 40 km/h. Malgré leur taille impressionnante, ils sont tout à fait capables de sauter à deux mètres hors de l'eau.

Les crocodiles vivent en meute, et cette vie est unique : ils sont tout à fait capables de manger leurs proches, et les mâles détruisent souvent les bébés. Dans chaque groupe, il y a un mâle dominant, qui protège jalousement son territoire des individus aussi grands que lui, en émettant un grand rugissement. Ces reptiles peuvent exprimer leurs émotions différentes façons: Ils sifflent, grognent, grognent et même coassent d'une voix rauque.

Chasse et nourriture

Malgré le fait que les crocodiles préfèrent chasser la nuit, le jour, si la proie n'est pas loin d'eux, ils ne la laissent pas sans attention. Ils reçoivent des informations sur une victime potentielle grâce à des récepteurs situés sur leurs mâchoires, capables de détecter des proies situées même à grande distance.

Ils se nourrissent principalement de poissons, mais s’ils rencontrent d’autres proies qu’ils peuvent manipuler, ils les chassent également. Leur dangerosité pour l’homme dépend de l’espèce. Par exemple, le crocodile du Nil est un cannibale, mais le gavial (également de grande taille) n'est absolument pas dangereux.

Les préférences alimentaires d'un crocodile dépendent en grande partie de son âge et de sa taille : les jeunes individus préfèrent les invertébrés, les adultes préfèrent les amphibiens, les petits mammifères, les reptiles et les oiseaux.

Mais les gros individus (le même crocodile du Nil) sont capables de faire face même à des victimes nettement plus grandes qu'eux : le crocodile du Nil attrape des gnous lorsqu'ils traversent les rivières lors de la migration, un prédateur peigné ouvre une chasse aux gros animaux pendant la saison des pluies. bétail, l'homme de Madagascar parvient à attraper un lémurien et, à la recherche d'eau, il rampe dans des grottes (en cas de sécheresse, on ne la trouve qu'ici). Si nécessaire, ces animaux sont capables de manger leurs propres proches.

Ces reptiles ne peuvent pas mâcher et, par conséquent, après avoir attrapé la victime, ils la démembrent avec leurs dents et l'avalent en plusieurs parties. Si la nourriture est trop grosse, ils peuvent la laisser au fond pendant un moment et attendre qu'elle soit détrempée. L'animal est aidé à faire face à la nourriture en avalant des pierres qui broient la nourriture. Ces pierres sont souvent de taille assez grosse : on sait avec certitude que le crocodile du Nil est capable d'avaler un bloc de cinq kilogrammes.

Les crocodiles mangent très rarement des charognes et ils ne peuvent pas du tout tolérer la nourriture pourrie. Les reptiles mangent beaucoup : ils sont capables d'avaler à la fois des aliments pesant environ 25 % de leur poids corporel. Puisque 60 % de la nourriture est stockée dans les graisses, si nécessaire, ils sont capables de jeûner pendant un an à un an et demi.

la reproduction

Sachant que les crocodiles vivent de 50 à 110 ans, ils atteignent la maturité sexuelle assez tôt : entre 8 et 10 ans. Les crocodiles sont des animaux polygames : un mâle peut très bien avoir un harem de douze femelles.

La femelle ne met pas bas, mais pond des œufs (une cinquantaine d'œufs par nuit). Pour ce faire, elle se rend sur la côte et creuse un trou dont la taille dépend en grande partie de l'éclairage : plus profond au soleil, moins profond à l'ombre, puis le recouvre de sable ou de feuilles. Ça prend à peu près trois mois. La femelle passe tout ce temps près d'eux, sans aller nulle part et sans même se nourrir.

Le choix exact de l'éclosion dépend en grande partie de la température de l'air : si la température dépasse 32°C, un mâle apparaîtra, de 28 à 30°C, une femelle. Avant de briser la coquille, l’un ou l’autre petit crocodile se met à émettre des grognements. C'est un signal pour la femelle, et elle les déterre d'abord, puis les roule dans sa bouche et libère les bébés.

Les crocodiles qui naissent sont petits : leur longueur n'est que de 28 centimètres. À la fois, la mère rassemble environ deux douzaines de bébés dans sa bouche et les transfère dans un petit réservoir présélectionné, où ils passent environ huit semaines, après quoi ils se dispersent dans les environs à la recherche de réservoirs inoccupés par d'autres crocodiles. Pour cette raison, le taux de mortalité des crocodiles est très élevé : beaucoup sont mangés par les oiseaux, les varans et d'autres prédateurs. Ceux qui survivent, en vieillissant, se nourrissent d'abord d'insectes, puis commencent à attraper des grenouilles et des poissons dans les réservoirs, et dès l'âge de dix ans, ils commencent à chasser de grands vertébrés.

Reptiles et humains

En parlant de crocodiles, il vaut mieux qu'une personne tienne compte du fait qu'il vaut mieux pour elle éviter les rencontres avec ces animaux : presque tous sont dangereux pour l'homme. Certes, il existe des espèces qui n'attaquent jamais les humains (gavial), tandis que d'autres le font à chaque occasion (peignée).

La chasse aux crocodiles dans leurs habitats est également populaire : leur viande est consommée et leur peau est utilisée pour créer des textiles et de la mercerie. Dès que les produits en peau de crocodile sont devenus populaires dans la mode, le nombre d'animaux a commencé à diminuer très rapidement : la chasse aux crocodiles a fait son travail.

Selon les données, dans les années 20 du siècle dernier, environ un million de reptiles étaient tués chaque année rien qu'en Amérique du Sud, donc si les gouvernements n'étaient pas revenus à la raison à temps et dans les années quarante n'avaient pas adopté de lois interdisant la chasse aux crocodiles , ils auraient été détruits depuis longtemps. En outre, le plus grand crocodile d'Afrique, le crocodile du Nil, a disparu de ses habitats habituels et l'élevage en captivité a sauvé le gavial indien de l'extinction complète (il existe aujourd'hui environ 1,5 mille individus).

Un autre facteur qui met ces reptiles au bord de l'extinction en Amérique du Sud et en Asie est la construction de barrages. Pour les construire, de vastes zones de forêts ont été abattues, entraînant l'assèchement de nombreux réservoirs où vivaient les crocodiles.

Cette situation est alarmante non seulement parce qu'elle est en voie de disparition look unique, mais aussi du fait qu'avec la disparition de ces animaux l'écosystème de la région est perturbé. Par exemple, en Floride, les crocodiles chassent le brochet qui, sans ennemi naturel, détruirait tous les poissons de valeur, principalement la brème et la perche. Ces reptiles permettent à de nombreux animaux de survivre à la sécheresse : l'eau s'accumule dans les trous qu'ils creusent, formant de petits réservoirs où, en cas de sécheresse, les poissons trouvent refuge et les animaux et oiseaux viennent s'abreuver.

Les crocodiles sont des reptiles prédateurs. Pour tout savoir sur les crocodiles, leur mode de vie et leur comportement en faune, nous vous invitons à lire notre article passionnant.

Les crocodiles, selon la classification scientifique, sont un détachement de reptiles semi-aquatiques vivant sur notre planète. Il existe 23 espèces de crocodiles au total.

Ces reptiles sont les seuls parmi les autres représentants de leur classe à présenter le plus de similitudes avec leurs ancêtres - les dinosaures. L'ordre des crocodiles se compose de trois familles : les Gharialidae, les Crocodilidae et les Alligatoridae. Les vrais crocodiles diffèrent par la forme de leur museau : chez ces derniers, il a une extrémité large et émoussée (et chez les représentants de la famille des crocodiles, il est rétréci).

En taille, les crocodiles ne sont pas de petits reptiles. Leur longueur corporelle commence à 1,5 mètre et se termine à 10 mètres ! Le corps du crocodile a une forme allongée, il est légèrement aplati. Les membres de ces reptiles sont courts, ils sont situés « sur le côté » et non sous le corps. Tous les crocodiles ont des pattes palmées.

La queue de ces reptiles est très longue et a une forme épaissie. Cette partie du corps de l’animal a plusieurs fonctions : direction lors des déplacements dans l’eau, « moteur » pour se déplacer dans l’eau et thermorégulation du corps. Chez les crocodiles, les narines et les yeux sont situés au-dessus de toute la tête et du corps. Cette structure fait de ces reptiles des chasseurs soudains et performants. Expliquons pourquoi : un crocodile peut s'immerger complètement dans l'eau, ne laissant à la surface que ses yeux et ses narines (pour observer la victime et respirer), et attendre des heures un morceau savoureux qui, à l'approche du réservoir, ne je soupçonne que ce sera sa dernière gorgée d'eau...

Les scientifiques en ont découvert un chez les crocodiles fonctionnalité étonnante. Tout le monde sait que les crocodiles sont des animaux à sang froid, mais... ils peuvent tension musculaire réchauffez votre sang froid. Grâce à une telle « éducation physique », la température corporelle des crocodiles peut dépasser la température ambiante de 5 à 7 degrés.

Le corps entier de ces animaux est recouvert d’une épaisse couche de peau. Contrairement aux reptiles écailleux, la « peau » d’un crocodile est formée d’écailles. Leur forme et leur taille sont Différents composants les corps sont uniques et ont leurs propres motifs complexes. Et c’est ce qui a fait des crocodiles une proie si désirable pour les humains. La peau de crocodile a été transformée en article de luxe par des créateurs de mode et des créateurs omniprésents. Et maintenant, des femmes glamour du monde entier courent après un sac à main ou une bandoulière (ou même des chaussures) en peau de crocodile, obligeant les braconniers à exterminer de plus en plus la population de crocodiles sur Terre.

Où vivent les crocodiles ?

Ces animaux aiment beaucoup la chaleur. Par conséquent, leur habitat est constitué de zones tropicales et subtropicales. Les crocodiles préfèrent vivre dans les rivières au courant lent et les petits lacs. Cependant, il existe des représentants de l'ordre qui habitent les eaux marines salées - ce sont les suivants.

Selon leur mode de vie, les crocodiles sont assez lents, cependant, si nécessaire, ils peuvent faire des secousses brusques, courir et ! Ces reptiles sont très dangereux, il vaut mieux ne pas tenter de rencontrer un crocodile face à face.

Que mange un crocodile ?

En termes de régime alimentaire, tous les crocodiles sont des prédateurs, à un degré ou à un autre. Selon leur taille, certains se nourrissent uniquement de poissons (par exemple un crocodile au museau étroit), d'autres chassent de gros ongulés et serpents géants. Certains de ces reptiles ont même attaqué des éléphants !

De plus, le régime alimentaire des crocodiles peut comprendre des mollusques, des oiseaux, des petits mammifères et même des insectes.

Reproduction de crocodiles

Durant la saison des amours, les crocodiles mâles se livrent de véritables batailles sanglantes et acharnées pour la possession de la femelle. Selon le mode de reproduction, les crocodiles sont des reptiles ovipares. À un moment donné, la femelle peut créer une couvée de 20 à 100 œufs. L'incubation dure de 2 à 3 mois.

Le crocodile est le plus grand prédateur de la classe des reptiles, idéalement adapté à la vie aquatique.

L'apparition de ce monstre aux pattes courtes et puissantes, à sa bouche immense parsemée de dents acérées et à sa queue puissante, capable de tuer d'un seul coup n'importe quel gros animal, a toujours terrifié les gens.

Selon les scientifiques, le crocodile est l'un des rares descendants survivants des archosaures préhistoriques, les plus proches parents des lézards et des dinosaures.

Description des crocodiles

Les crocodiles sont énormes, mesurant plusieurs mètres, possédant une force incroyable et des reptiles très sanguinaires apparus sur notre terre en même temps que les dinosaures. Ils sont les descendants directs d'anciens archosaures qui vivaient à l'époque. ère mésozoïque. Ce lien familial rappelle encore aujourd'hui l'apparence du crocodile, son mode de vie, sa méthode d'obtention de nourriture et ses habitudes.

Le corps, la queue et les pattes sont recouverts d'une peau dure et grumeleuse, transformée en plaques ossifiées, rappelant un peu les galets des côtes marines, d'où son nom. Krokodilos, traduit du grec, signifie littéralement « ver de caillou ». Bien que le ver ne soit pas du tout ordinaire, mais simplement incroyablement énorme. La taille des crocodiles, selon les espèces, varie de 2 à 6 mètres et leur poids atteint près d'une tonne. Il existe également des individus plus gros, par exemple les crocodiles d'eau salée peuvent atteindre un poids de 2 000 kg. Les femelles font généralement presque la moitié de la taille des mâles.

Selon la classification existante, il existe de vrais crocodiles, alligators et gavials. Structure générale Toutes les espèces sont assez similaires et parfaitement adaptées à la vie en milieu aquatique : un corps aplati, une tête plate avec un long museau, une longue queue comprimée sur les côtés et des pattes courtes. Il y a 5 orteils sur les pattes avant et 4 sur les pattes postérieures, reliés par des membranes. Yeux à pupilles verticales, les narines sont situées sur la face supérieure de la tête, ce qui permet au crocodile, complètement immergé dans l'eau, de respirer librement et de tout voir dans la zone. Ils ont une vision nocturne très développée et leurs oreilles et leurs narines peuvent être recouvertes de plis de peau.

Ces reptiles possèdent un système respiratoire original. Ils ont de gros poumons qui retiennent beaucoup d'air, ce qui leur permet de longue durée retenir son souffle. Des muscles spéciaux autour des poumons peuvent déplacer l'air dans les poumons par rapport au centre de gravité, régulant ainsi la flottabilité. Ouverture de tissu conjonctif peut changer les organes internes dans le sens longitudinal, ce qui modifie le centre de gravité du corps, assurant la position souhaitée du corps à flot et sous l'eau. De plus, le nasopharynx est séparé de la cavité buccale par le palais osseux secondaire, grâce auquel le crocodile peut garder la gueule ouverte sous l'eau, tout en continuant à respirer avec ses narines situées à la surface de l'eau, et le velum et un une valve spéciale ne laisse pas l'eau pénétrer dans la trachée.

Le crocodile a une particularité système circulatoire. Le cœur est composé de quatre chambres avec deux oreillettes et deux ventricules séparés par un septum. Mais la structure particulière assure, si nécessaire, dans l'aorte, menant au système digestif, le remplacement du sang artériel par du sang veineux saturé de dioxyde de carbone, ce qui améliore la production de suc gastrique et accélère le processus digestif. Par conséquent, un crocodile peut avaler de la nourriture en gros morceaux ou même entière, elle sera quand même digérée. Son sang contient des antibiotiques puissants qui préviennent l’infection même dans une eau très sale. De plus, l'hémoglobine dans le sang d'un crocodile transporte plusieurs fois plus d'oxygène que celle des animaux terrestres et des humains, de sorte que les crocodiles sont capables de retenir leur souffle et, sans faire surface, de rester sous l'eau jusqu'à 2 heures.

Le système digestif des crocodiles a aussi ses propres caractéristiques. Ainsi, leurs dents se renouvellent constamment tous les deux ans, ils n'ont donc pas peur de perdre une dent, une nouvelle poussera quand même. La dent est creuse à l'intérieur et un remplacement se développe dans cette cavité ; dès que la dent s'use ou se casse, il y en a déjà une toute faite pour la remplacer. L'estomac est grand et aux parois épaisses ; à l'intérieur se trouvent des pierres gastrolithiques que le crocodile utilise pour broyer la nourriture. L'intestin grêle est court et passe dans le gros intestin avec accès au cloaque. Il n’y a pas de vessie du tout, probablement à cause de la vie dans l’eau.

Les crocodiles et les alligators sont différents les uns des autres. Extérieurement, cela est visible à partir de la structure des mâchoires. Un vrai crocodile a un museau plus pointu et lorsque la bouche est fermée, la quatrième dent de la mâchoire inférieure dépasse vers l'extérieur. L'alligator a un museau émoussé et lorsque les mâchoires sont fermées, les dents ne sont pas visibles. De plus, un vrai crocodile possède des glandes salines linguales spéciales sur sa langue et des glandes lacrymales près des yeux, qui éliminent l'excès de sel du corps du crocodile. Cela se manifeste par les soi-disant larmes de crocodile, grâce auxquelles un vrai crocodile est capable de vivre dans l'eau de mer salée et un alligator uniquement dans l'eau douce.

Presque tous les crocodiles, à l'exception du gavial ghanéen piscivore, se nourrissent de nourriture animale, ou plutôt de tout ce qui vit dans l'eau et dans la zone côtière. Avec l'âge, leur régime alimentaire change quelque peu, mais cela est plus probablement dû à leur croissance, à leur taille et, bien sûr, au besoin de plus de nourriture. Ainsi, les jeunes individus chassent principalement les poissons et les petits invertébrés et amphibiens. Les adultes attrapent davantage gros poisson, serpents d'eau, tortues, crabes. Souvent, leurs proies sont des singes, des lièvres, des kangourous, des porcs-épics, des ratons laveurs, des martres, des mangoustes, bref, tous les animaux qui vont à l'eau, y compris les animaux domestiques. Certains d’entre eux deviennent cannibales, c’est-à-dire qu’ils se mangent les uns les autres. Les grandes espèces, comme le Nil, les peignes, les marais et quelques autres, sont tout à fait capables de faire face à des proies plus grosses qu'elles. Ainsi, les crocodiles du Nil attaquent souvent les antilopes, les buffles, les hippopotames et même les éléphants. Ils mangent beaucoup : à un moment donné, un crocodile adulte est capable d'absorber de la nourriture égale à un quart de son poids. Parfois, une partie de la proie est cachée, même si elle reste rarement intacte ; elle est généralement emportée par d'autres prédateurs.

Les crocodiles ont des tactiques de chasse uniques. Le crocodile, complètement immergé dans l'eau, ne laissant à la surface que ses yeux et ses narines, nage tranquillement jusqu'à l'animal qui boit de l'eau, puis d'un mouvement rapide il attrape la victime et l'entraîne dans l'eau, où elle se noie. Si la victime résiste fortement, alors celle-ci, tournant autour de son axe, la déchire. Les crocodiles ne peuvent pas mâcher de la nourriture, ils déchirent simplement leurs proies en morceaux et les avalent, avalant ainsi les petits animaux entiers.

Une autre caractéristique des crocodiles est que le cartilage des os de leur squelette est en constante croissance et, par conséquent, le crocodile lui-même grandit tout au long de sa vie, augmentant en taille au fil des années. Par la taille d'un crocodile, vous pouvez déterminer son âge. Et si l'on considère que certaines espèces de crocodiles vivent jusqu'à 70 à 80 ans ou plus, il n'est pas surprenant que l'on puisse trouver des individus incroyablement énormes de ces reptiles. De plus, les crocodiles ne muent pas tout au long de leur vie, leur peau squameuse grandit avec eux et au fil des années elle s'ossifie et devient incroyablement durable. Des plaques rectangulaires durcies sur la peau, disposées en rangées régulières, finissent par se transformer en une véritable coque impénétrable. C'est à cause de cette peau durable que les crocodiles sont devenus l'objet de chasse par les humains, qui l'utilisent depuis longtemps pour leurs besoins. Depuis des temps immémoriaux, les gens fabriquent des chaussures, des sacs, des ceintures, des valises et d’autres objets durables en peau de crocodile. Par conséquent, de nombreuses espèces de crocodiles qui vivaient sur terre il y a quelques centaines d’années ont complètement disparu. Il existe aujourd’hui 23 espèces de ces reptiles dans le monde.

La couleur de la peau des crocodiles dépend de leur habitat. Il s’agit généralement d’une couleur protectrice marron sale, grise et parfois presque noire. Assez rare, il y a absolument des albinos blanc. Ces individus ne survivent généralement pas à l’état sauvage.

Comme tous les animaux à sang froid, la température corporelle des crocodiles dépend de la température environnement externe et donc ils vivent uniquement dans des régions à climat tropical. Les crocodiles sont communs en Afrique, en Australie et en Océanie, dans les pays d'Indochine, d'Amérique du Nord et du Sud. La plupart des espèces de crocodiles préfèrent l'eau douce, mais les crocodiles tels que les crocodiles peignés et au museau pointu sont également adaptés à l'eau salée. Pour la plupart des espèces de crocodiles, la température la plus favorable se situe entre 32 et 35 °C. Les températures inférieures à 20°C et supérieures à 38°C sont extrêmement inconfortables pour eux. On peut souvent voir un crocodile ouvrir grand la gueule pendant longtemps. Ceci est fait pour que l'eau s'évapore de la bouche, refroidissant ainsi le corps. À de tels moments, de petits oiseaux s'assoient dans sa bouche et picorent des morceaux de nourriture coincés, lui nettoyant ainsi les dents. Les crocodiles ne touchent pas ces oiseaux et en fin de compte, tous deux en profitent.

Pour la thermorégulation, ces reptiles ont des ostéodermes spéciaux sous les plaques cornées de la coquille qui peuvent accumuler la chaleur solaire, grâce à quoi la fluctuation de leur température corporelle au cours de la journée ne dépasse généralement pas 1 à 2 degrés. Cependant, avec l’arrivée du froid ou de la sécheresse, beaucoup hibernent. Ils creusent des trous dans le limon au fond des réservoirs en train de s'assécher, semblables à des fissures, et s'y couchent, souvent plusieurs individus ensemble, jusqu'à ce qu'une température confortable apparaisse. Bien qu'il ait été récemment découvert que certaines espèces de crocodiles, en contractant les muscles de leur corps, peuvent elles-mêmes réchauffer le sang, augmentant ainsi la température corporelle de 5 à 7 degrés au-dessus de la température ambiante.

Mode de vie

Le mode de vie des crocodiles est unique. Ils passent la plupart de leur temps dans l'eau. Ils débarquent à la poursuite de proies ou pour se prélasser au soleil. Le principal moyen de propulsion dans l’eau d’un crocodile est sa queue. Agissant avec sa queue comme une énorme rame, un crocodile peut atteindre des vitesses allant jusqu'à 30 à 35 km/h dans l'eau. La queue agit également comme un gouvernail, de sorte que, à la fois à flot et sous l'eau, le crocodile peut changer brusquement la direction de son mouvement. Sur terre, ces reptiles sont lents et plutôt maladroits, mais lorsqu'ils sont attaqués, ils attaquent très rapidement. Dans la position normale, les pattes du crocodile sont largement écartées, mais lorsqu'il court, il les porte sous le corps et peut, en passant au galop, parcourir de courtes distances à des vitesses allant jusqu'à 18 km/h.

Selon les scientifiques, les ancêtres des crocodiles vivaient principalement sur terre et n’allaient dans l’eau qu’en cas de besoin. Ils ont donc conservé la capacité de se reproduire sur terre. Conduite la plupart vivant dans l’eau, ils pondent sur terre. Leur capacité à se reproduire apparaît vers 8-10 ans. A cette époque, leur longueur atteint environ 2,5 mètres chez les mâles et jusqu'à 1,7 mètres chez les femelles. La saison de reproduction des espèces du sud a lieu en hiver ; les crocodiles du nord pondent en automne.

Les crocodiles communiquent entre eux avec une voix semblable à celle d'un chien qui aboie ou qui rugit. Avec le début de la saison des amours, les habitats des crocodiles sont remplis de leurs rugissements déchirants, ce qui signifie effrayer les rivaux et appeler les femelles. Habituellement, pendant la reproduction, les mâles font preuve d'une agression sauvage entre eux, organisant des combats à mort. Pour attirer les femelles, les mâles, en plus des cris, créent du bruit en éclaboussant l'eau avec leur museau. Après avoir affronté leurs rivaux, le couple prend sa retraite et passe du temps ensemble. La femelle construit un nid dans les bas-fonds près de l’eau. Pour ce faire, elle creuse un trou jusqu'à un demi-mètre de profondeur, le recouvre de feuilles, de branches, de terre ou de sable et pond de deux à huit douzaines d'œufs. Lorsque la couvée est prête, la femelle recouvre le nid avec les mêmes matériaux. Dans les endroits à végétation luxuriante, les nids sont entièrement constitués de branches et de feuilles, recouverts de boue pour retenir la chaleur.

Les deux parents veillent à la sécurité de la couvée, restent à proximité et protègent leur future progéniture de l'empiétement d'invités non invités. Et pourtant, pas plus de 20 % des œufs sont conservés dans la couvée, car les nids des crocodiles sont détruits par d’autres prédateurs ou par des personnes pendant l’absence des parents.

Au bout de trois mois, de petits crocodiles sortent des œufs. En même temps, ils couinent assez fort, attirant l'attention de la mère qui, entendant ces sons, déterre le nid. Si l'un des crocodiles ne parvient pas à briser la coquille de l'œuf, la femelle l'aide en écrasant soigneusement les œufs avec sa langue et son palais, aidant ainsi les petits à sortir. Ces reptiles ont une autre propriété inaccessible aux autres animaux, à savoir que le sexe du futur crocodile peut être déterminé par la méthode de thermorégulation. Si l'incubation a lieu à une température de 32-33°C, environ le même nombre de mâles et de femelles naissent. Si la température est plus élevée, il y aura plus de mâles ; si elle est plus basse, il y aura plus de femelles.

Les petits sont assez petits, le plus grand des crocodiles du Nil mesure environ 30 cm de long. Les bébés eux-mêmes ne peuvent pas passer du nid à l'eau, c'est pourquoi la mère en prend plusieurs dans sa bouche et les porte à l'eau, où ils peut immédiatement nager. Au début, ils grandissent très vite. Ils se nourrissent de tout ce qu'ils peuvent attraper : mollusques, vers, insectes, brins d'herbe, alevins de poisson et têtards de grenouilles. Le crocodile prend soin de ses petits jusqu'à deux ans. Pendant cette période, il en reste très peu, mais ceux qui survivent mesurent jusqu'à un mètre de long et peuvent déjà se débrouiller seuls.

Les crocodiles sont dangereux pour les humains à des degrés divers. Certains, comme le gavial, n’attaquent jamais les gens, d’autres, comme les crocodiles d’eau salée et du Nil, ne refuseront jamais d’attaquer si l’occasion se présente. Eh bien, comme le caïman noir ou le crocodile au museau pointu, ils attaquent assez rarement, principalement s'ils sont provoqués par la personne elle-même ou s'ils ont très faim.

Pour de nombreuses tribus d’Afrique, d’Indochine et d’Australie, les crocodiles sont des animaux vénérés depuis des temps immémoriaux. Et dans les anciennes cultures de ces peuples, le crocodile était même considéré comme un animal sacré. Les anciens Égyptiens considéraient le dieu Sebek, représenté comme un homme à tête de crocodile, comme le saint patron des pêcheurs, qui contrôlaient les crues du Nil, rivière principale Egypte. Sebek, en tant que personnification de la force et de la dextérité, était particulièrement vénéré par les chasseurs. Même les pharaons se sont tournés vers Sebek pour obtenir des bénédictions et de la chance avant les batailles avec les ennemis. Ils croyaient que Sebek était un messager du dieu Ra, né d'une pierre.

Le pharaon Amenemhet III, sur le site de l'actuel Kiman Faris, a construit toute la ville de Shedit, que les anciens Grecs appelaient Crocodilopolis, dans laquelle un temple a été érigé en l'honneur du dieu crocodile Sebek, et un immense labyrinthe de 3000 pièces dans qui, selon la description d'Hérodote, les prêtres gardaient un crocodile sacré décoré d'or et de diamants comme l'incarnation terrestre de Sebek.

On ne sait pas combien de temps cela a duré, mais à en juger par le fait qu'après la mort, ces crocodiles sacrés, comme les prêtres et les pharaons, ont été momifiés, et rien qu'à Kom el-Breighat, il y a un cimetière où près de deux mille momies de crocodiles ont été découvertes ; ils ont été divinisés pendant plus de mille ans. De plus, à proximité se trouvent les restes de la pyramide d'Amenemhat III lui-même.

Actuellement en environnement naturel Seuls quelques-uns survivent jusqu'à un âge respectable, non pas parce qu'ils développent une maladie, mais parce qu'ils sont capturés, tués et transférés dans la peau et la viande. Dans de nombreux cuisines nationales La viande de crocodile est considérée comme un mets délicat. De plus, en raison de la forte demande de cuir, des fermes d'élevage existent depuis plusieurs décennies dans de nombreux pays. Les crocodiles se reproduisent bien en captivité, mais ils n'y restent pas longtemps : un mètre et demi à deux mètres suffisent pour obtenir un bénéfice important.

Comme nous l'avons déjà mentionné, environ deux douzaines de crocodiles différents vivent désormais sur terre. Voici les principaux types les plus courants.

Variétés

Crocodile d'eau salée, en latin Crocodylus porosus est le plus grand de tous ceux existants. Autrement appelé : crocodile marin, salé, indo-pacifique, marin et même mangeur d'hommes. Ce monstre peut mesurer jusqu'à 7 mètres ou plus de longueur et peser jusqu'à 2 tonnes. Sur son museau, depuis le bord de ses yeux, il y a 2 saillies osseuses en forme de peigne, d'où son nom. Généralement, le crocodile d'eau salée est de couleur brunâtre avec des taches et des rayures sombres sur le corps et la queue. Il vit dans les lagons marins et à l’embouchure des rivières se jetant dans l’océan, le long des côtes de l’Inde, de l’Indochine, du Japon, de l’Indonésie, de l’Australie et des Philippines. On le trouve souvent en pleine mer, loin des côtes. Il se nourrit de toutes les proies qu'il parvient à attraper. Dans l'eau, ce sont des poissons, des tortues, des dauphins, des requins, des raies pastenagues et d'autres habitants aquatiques. Sur terre, ce sont les animaux qui vont à l'eau : antilopes, buffles, sangliers, kangourous, ours, singes et moutons domestiques, chèvres, cochons, chiens, vaches, chevaux et bien sûr les oiseaux aquatiques. Il ne manquera pas le moment d'attaquer une personne qui se trouve à sa portée.

Crocodile du Nil ou Crocodylus niloticus en latin - le deuxième plus grand après celui à crête. En moyenne, ces crocodiles africains mesurent entre 4,5 et 5,5 mètres et pèsent environ 1 tonne. Leur couleur est principalement grise ou brun clair, avec des rayures sombres sur le dos et la queue. C’est la plus féroce de toutes les espèces, sans tenir compte des autres animaux, même nettement plus grands qu’elle. Cet animal à lui seul n'a pas peur d'attaquer un buffle, un hippopotame, un rhinocéros, une girafe, un lion ou même un éléphant, d'un combat dont il sort presque toujours vainqueur.

Crocodile des marais— Crocodylus palustris, également connu sous le nom d'Indien ou magher. Le crocodile des marais est également très gros, mesurant jusqu'à 5 mètres de long et pesant en moyenne environ 500 kg. La couleur est vert foncé, couleur marais. Avec son museau large, il ressemble à un alligator. Mager, traduit de l'hindi, signifie « monstre aquatique », bien que les pêcheurs indiens l'appellent un voleur, car ces crocodiles volent du poisson et, lorsque l'occasion se présente, ils attaquent les pêcheurs eux-mêmes. Il vit en Inde et dans les pays voisins, au bord des rivières et des lacs, ainsi que dans les jungles marécageuses. En période de sécheresse, les mageras s'enfouissent dans la boue des marais et hibernent jusqu'au début de la mousson. Sur l'île de Ceylan, il existe une espèce de ce crocodile appelée Kimbula. Le crocodile de Ceylan peut vivre dans l’eau salée et préfère les lagons bordant l’océan. Il est très agressif et attaque souvent les gens.

Crocodile américain à dos rasoir(Crocodylus acutus) est la plus commune de toutes les espèces. Il doit son nom à la forme de son museau étroit et pointu. Il mesure jusqu'à 5 m de long et pèse jusqu'à 1 000 kg. La couleur est généralement vert-brun ou grise. Vit dans les rivières, les lacs et les marécages d’Amérique centrale, du sud des États-Unis et du nord Amérique du Sud. Se nourrit principalement de poisson sauvagine et les tortues. Lorsqu’il n’y a pas assez de nourriture, il s’attaque au bétail. Les attaques contre les humains sont très rares.

Crocodile africain à museau étroit— Crocodylus cataphractus est de taille assez grande et vit dans les marécages et les rivières tropicales des eaux occidentales et tropicales. Afrique centrale. La longueur habituelle est d'environ 2,5 mètres, mais on en trouve également jusqu'à 4 mètres. Il a reçu ce nom en raison de son museau étroit. Contrairement aux autres crocodiles, les plaques dures de son cou sont disposées en 3-4 rangées et sur son dos elles se confondent avec les écailles, pour lesquelles on l'appelle crocodile cuirassé. Se nourrit de poissons et de petits habitants aquatiques. Il construit ses nids à partir de plantes situées sur le rivage, près de l'eau. Nous pondons peu d'œufs, pas plus de deux douzaines ; la période d'incubation est plus longue que celle des autres espèces, souvent près de 4 mois. La population de crocodiles africains à museau étroit diminue en raison d'une chasse incontrôlée. On estime qu’il n’en reste plus que 50 000.

Crocodile de l'Orénoque- en latin, Crocodylus intermedius est une des espèces les plus rares. Il ressemble au museau pointu américain tant en apparence qu'en taille, sa longueur atteint jusqu'à 5,2 m et sa couleur est vert clair et gris avec des taches sombres. Le museau est long, comme celui d'un museau africain étroit. Il se nourrit principalement de poissons et de petits animaux. En période de sécheresse, lorsque le niveau d’eau des rivières diminue, il se cache dans des trous sur les berges des rivières et hiberne. Pendant longtempsétait l'un des crocodiles les plus chassés d'Amérique du Sud, à la suite de quoi presque tous ont été exterminés. Il ne reste plus qu'un millier et demi d'individus. Il vit principalement au Venezuela, en Colombie et sur les îles voisines.

Crocodile australien à museau étroit— Crocodylus johnstoni, autre nom du crocodile de Johnston. Il n'est pas vraiment grandes tailles, mais 3 mètres de longueur et un poids allant jusqu'à 100 kg seront également impressionnants, d'autant plus qu'il atteint de telles dimensions vers l'âge de 25 ans. Ce crocodile a des pattes solides avec de grandes griffes et un museau étroit et pointu, d'où son nom. La couleur est principalement brun clair, avec des rayures sombres apparaissant sur le corps et la queue. Il se nourrit principalement de poissons, mais ne refuse pas non plus les amphibiens et les petits animaux terrestres. Il vit à l’ouest et au nord de l’Australie dans les rivières, les lacs et les marécages d’eau douce, c’est pourquoi on l’appelle parfois le crocodile d’eau douce.

Crocodile des Philippines ou Mindorek— Crocodylus mindorensis tire son nom de son habitat, ce sont les îles Philippines et notamment les îles de Mindoro, Negros, Samar, Buzuanga, Jolo, Luzon. Le crocodile est de taille relativement petite, ne dépassant pas 3 mètres de long. Le museau est assez large, un peu semblable à celui de la Nouvelle-Guinée. La couleur est grise avec des rayures transversales plus foncées sur le corps et la queue. Vit dans les plans d'eau douce : lacs, étangs, lacs, marécages. Parfois, il change de lieu de résidence et se rend au bord de l'océan. Habituellement actif la nuit, le jour, il se trouve dans des endroits isolés. Il se nourrit de poissons, de petits invertébrés, de sauvagine et de petits animaux venus s'abreuver. Considérée comme une espèce rare, il n’en reste que quelques centaines dans la nature et est inscrite au Livre rouge depuis 1992.

Crocodile d'Amérique centrale, crocodile de Morelet, en latin Crocodylus moreletii. Le nom lui-même parle de son habitat, répandu dans les pays d'Amérique centrale : Mexique, Guatemala, Belize. Relativement pas vue rapprochée, longueur maximale d'environ 3 mètres. La couleur est grise, parfois gris-brun, il y a des rayures sombres sur le corps et la queue, le ventre est plus clair. La différence avec les autres espèces est que sa peau présente moins de plaques kératinisées, elles se situent principalement sur le dessus du cou, le ventre n'a pas du tout une telle protection, c'est pourquoi on l'appelle crocodile à ventre mou. La population est limitée, il n’en reste que quelques milliers à l’état sauvage.

Crocodile de Nouvelle-Guinée ou Crocodylus novaeguineae, jolie vue rare, actuellement trouvé uniquement sur les îles de Papouasie-Nouvelle-Guinée et d'Indonésie. Il s'agit d'un crocodile de taille moyenne, la longueur maximale est d'environ 3,5 mètres, les femelles jusqu'à 2,7 mètres. Un peu similaire à son homologue siamois. Le museau est étroit, légèrement allongé. La couleur est grise avec des rayures plus foncées sur le corps et la queue. Vit seulement dans eau fraiche, préfère les zones marécageuses. C'est un prédateur nocturne typique, devenant plus actif au crépuscule. La nourriture est principalement composée de poissons, d'oiseaux, de petits animaux et de crustacés et de tout ce qui peut être manipulé. Pendant la journée, il dort dans des endroits isolés. La peau de cette espèce n'est pas particulièrement demandée, la population est donc stable à environ 100 000 individus, bien qu'elle soit répertoriée dans le Livre rouge.

Crocodile cubain— Crocodylus rhombifer, de taille moyenne et petite. La longueur habituelle peut atteindre 2,5 mètres et le poids est d'environ 40 kg. On les trouve également mesurant jusqu'à 3,5 mètres de long et pesant jusqu'à 200 kg. En 1880, un spécimen de 5,3 mètres de long fut capturé. DANS conditions naturelles vit à Cuba dans les marais de la zone de conservation de la péninsule de Zapata et sur l'île de l'Isla de la Juventud. Bien qu’il s’agisse d’un crocodile relativement petit, il est considéré comme le plus agressif de toutes les espèces. Il possède une grande agilité et une énorme force de morsure qui atteint 2 000 kilogrammes. Il se nourrit de tout ce qu’il peut attraper et manipuler. Il attaque très rarement les humains, mais il chasse constamment les animaux domestiques, car bien qu'il s'agisse d'un animal semi-aquatique, il passe beaucoup de temps sur terre. Une autre caractéristique de ce crocodile est sa capacité à sauter haut hors de l’eau. Il arrive souvent que des crocodiles cubains sautent hors de l'eau et attrapent des petits animaux ou des oiseaux sur les branches des arbres.

crocodile siamois— Crocodylus siamensis, espèce de taille moyenne. La longueur habituelle est de 3 mètres, maximum 4 mètres. Le poids des mâles peut atteindre 350 kg et celui des femelles ne dépasse pas 150 kg. Cependant, ils se croisent parfois avec crocodiles d'eau salée et puis les tailles de ces hybrides sont beaucoup plus grandes. Les crocodiles siamois ressemblent un peu aux crocodiles d’eau salée, surtout les plus jeunes. Leur couleur est vert olive, et il en existe aussi des vert foncé. Ils se nourrissent de poissons, de crustacés, de reptiles, de petits animaux et d'oiseaux. Habitat du pays d'Indochine : Vietnam, Thaïlande, Cambodge, trouvé en Malaisie. Les crocodiles siamois sont une espèce en voie de disparition, répertoriée dans le Livre rouge. Il n'y en a plus que 5 000 aujourd'hui, compte tenu du fait qu'au Cambodge, ils sont élevés dans des pépinières.

Crocodile nain d'Afrique— Osteolaemus tetraspis, autre nom du crocodile au nez émoussé, le plus petit de tous ceux vivant sur terre. Il ne mesure que 1,5 mètres de long. Il vit en Afrique centrale et occidentale, dans les marécages et rivières tropicaux. Il se nourrit de poissons, de grenouilles, de petits reptiles, d'escargots et même d'insectes ou de charognes. Ce crocodile, en raison de sa petite taille, est souvent susceptible d'être attaqué par d'autres prédateurs, mais, comparé à d'autres espèces, il a bonne protection de plaques ossifiées sur les flancs, le cou et la queue. En raison de l'inaccessibilité des régions où se trouve cette espèce de crocodiles, elle a été peu étudiée. Mais, à notre connaissance, il est constamment chassé, car sa peau et sa viande sont très demandées. Bien que dernière information Le nain africain n'est pas en danger d'extinction.

Alligator du Mississippi-lat. L'alligator mississippiensis, ou autrement l'alligator américain, est une grande espèce de reptile appartenant à une famille distincte d'alligators. Atteint une taille allant jusqu'à 4,5 m de longueur et un poids corporel allant jusqu'à 400 kg. Il diffère du crocodile en ce qu'il ne peut vivre que dans l'eau douce et tolère facilement le froid. Vit dans les rivières, les lacs et les étangs Amérique du Nord principalement dans le sud des États-Unis. Il se nourrit de poissons, tortues, reptiles, oiseaux et petits animaux qui vivent près de l'eau ou viennent s'abreuver : ragondins, ratons laveurs, rats musqués, etc. Il attaque rarement les grands animaux et les humains. Depuis de nombreuses années, les alligators du Mississippi sont élevés dans des fermes spéciales pour leur peau et leur viande. Parmi cette espèce, on trouve souvent des albinos de couleur blanche.

alligator chinois— Alligator sinensis est nettement plus petit que son homologue américain. La longueur maximale de ces reptiles est d'un peu plus de 2 mètres, les femelles jusqu'à un mètre et demi. Il se nourrit de poissons, crustacés, serpents, petits animaux et oiseaux. Le seul endroit où vit cette espèce est le bassin du fleuve Yangtze en Chine. Il s'agit d'une espèce rare, presque entièrement exterminée par l'homme. Dans des conditions naturelles, il existe plusieurs centaines d'individus. Dernièrement Les alligators chinois ont commencé à être élevés dans des fermes spéciales à des fins commerciales pour obtenir des peaux et de la viande. Ces reptiles sont les plus calmes de tous les types de crocodiles ; ils ne peuvent attaquer une personne que dans un but de protection.

Caïman noir ou Melanosuchus niger - l'un des plus grands crocodiliens. La taille du corps d'un mâle peut atteindre 5,5 m et peser 500 kg. et plus. Comme tous les caïmans, des saillies osseuses sur la tête derrière les yeux les distinguent des vrais crocodiles. Vit dans les lacs et rivières d’Amérique du Sud. Il se nourrit principalement de gros animaux qui viennent s'abreuver : cerfs, singes, tatous, loutres, bétail, etc. Il ne refuse pas non plus les poissons, dont le fameux piranha, dont il n'a pas peur, grâce à sa solide carapace d'écailles ossifiées. Il est nocturne, heureusement il a une vision nocturne bien développée, et sa couleur foncée est un bon camouflage. De rares cas d'attaques contre des personnes ont été enregistrés.

Caïman crocodile, en latin Caiman crocodilus ou caïman à lunettes, est de taille relativement petite. La longueur habituelle du corps peut atteindre 2 m et son poids est d'environ 60 kg. Il a un museau étroit et une excroissance osseuse spécifique entre les yeux qui ressemble à des lunettes. Il vit dans tous les plans d'eau d'Amérique centrale, du Mexique, du Brésil, de la Colombie, du Honduras, du Panama, du Nicaragua, du Costa Rica, de la Guyane dominicaine, du Guatemala et des Bahamas. Il se nourrit principalement de poissons, de crabes et de crustacés. Parfois, il s'attaque aux sangliers, à d'autres caïmans et même aux anacondas. Même s'ils deviennent souvent eux-mêmes victimes de grands prédateurs: caïmans noirs, jaguars et grands anacondas. Le type le plus courant de grande population.

Caïman à large face en latin, Caiman latirostris est de taille moyenne, mesurant généralement un peu plus de 2 mètres, de couleur vert olive et possède une large mâchoire, d'où son nom. Il vit dans les rivières et les mangroves de la côte atlantique de nombreux pays d'Amérique du Sud, d'Argentine, du Brésil, d'Uruguay, du Paraguay et de Bolivie. On le trouve souvent dans les étangs à proximité des habitations humaines. Il se nourrit principalement de poissons, d'escargots et de mollusques. Les caïmans adultes attrapent des tortues et des capybaras.

La peau du caïman à large face est très demandée et a donc été exterminée à la suite du braconnage au siècle dernier. un grand nombre de. Cependant, en raison de l'inaccessibilité de ses habitats, la population a survécu ; on estime qu'entre 250 000 et 500 000 individus de cette espèce existent désormais dans la nature.

Caïman du Paraguay— Caïman yacare, yacar ou caïman piranha. Il a reçu tant de noms pour une raison : c’est l’espèce la plus commune de caïmans et de crocodiles en général. Il vit partout dans les zones marécageuses, les rivières et les lacs du Brésil, d'Argentine, du Paraguay et de Bolivie. Relativement petit, mesurant seulement 2 mètres de long, le caïman Yakar est très vorace, mangeant beaucoup de poissons, d'escargots, d'invertébrés aquatiques et, lorsqu'ils sont capturés, même de serpents. Il ne refusera pas les oiseaux ou les petits animaux imprudents. Il a été nommé Piranha en raison de la structure particulière de ses dents ; ses longues dents inférieures dépassent au-dessus de la mâchoire supérieure, y formant parfois des trous. Il est assez agressif, mais il attaque très rarement une personne, et seulement s'il est provoqué.

Caïman nain à face lisse de Cuvier— Paleosuchus palpebrosus, l'un des plus petits crocodiles. La longueur du mâle ne dépasse pas deux et celle des femelles est d'un mètre et demi. Poids maximum 20 kg. La forme particulière de la tête, avec ses arcades sourcilières lisses, le distingue de nombre de ses congénères. Cela lui donne cependant un avantage pour creuser les terriers dans lesquels il vit. De plus, la forme profilée du crâne facilite ses déplacements dans l'eau des rivières et des ruisseaux avec courant rapide, lors de la poursuite de proies : poissons, crabes, crevettes et autres habitants aquatiques des rivières d'Amérique du Sud. Dans la mesure du possible, il chasse les petits animaux terrestres et évite les humains.

Caïman à face lisse de Schneider ou le caïman à tête triangulaire - Paleosuchus trigonatus. Le plus proche parent du caïman nain de Cuvier. Il vit dans les mêmes zones que le caïman à front lisse de Cuvier. La tête de Cuvier diffère en apparence de celle du caïman : elle a la forme d'un triangle et son museau est plus long. La taille moyenne des mâles est de 1,5 à 1,7 mètres et leur poids est d'environ 15 kg ; les femelles sont encore plus petites. Leur alimentation, leur reproduction et leur mode de vie sont les mêmes.

Gavial ou Gavialis gangeticus est le seul représentant de la famille des gaviaux de l'ordre des crocodiliens. Le même animal reptile qu'un vrai crocodile, mais avec quelques différences. Le gavial mène une vie essentiellement aquatique ; il vient rarement sur terre, le plus souvent uniquement pour pondre. C'est une très grande espèce pouvant atteindre 6 mètres de long. Habituellement, le gavial est de couleur vert-brun, le ventre est un peu plus clair. Il se distingue des crocodiles par son museau long et étroit, qui ressemble un peu à un bec. prédateur préhistorique. Ses longues mâchoires, bordées de dents, sont idéales pour attraper le poisson, qui constitue le régime alimentaire principal du gavial, même s'il ne refuse pas les autres espèces marines. Les grands gavials attaquent parfois les petits animaux côtiers. Habitat : Inde, Pakistan, Bangladesh, Népal, Myanmar. On pense qu’ils ont été complètement exterminés au Bhoutan. Aujourd'hui, le gavial est considéré comme un animal rare et est répertorié dans le Livre rouge.

Crocodile gavial, en latin Tomistoma schlegelii, le plus proche et unique parent du gavial. Dans les milieux scientifiques, on l'appelle aussi pseudogavial, ou faux gavial. Cela ressemble beaucoup à un gavial. Il possède le même museau allongé avec des mâchoires étroites et dentées, légèrement plus courtes que celles du vrai gavial. Ils sont également légèrement plus petits et leur couleur est plus foncée. Des rayures noires sont visibles sur le corps et la queue. Et dans leur mode de vie, ils vivent davantage sur terre et passent plus de temps sur terre. Leur régime alimentaire est donc plus large. En plus des poissons, ils attrapent et dévorent volontiers des singes, des cochons, des varans, des loutres et d'autres plus gros comme les antilopes et les cerfs. Ils ne dédaignent pas les tortues et les serpents. Bref, ils se comportent comme de vrais crocodiles. Vit en Indonésie, en Malaisie, sur les îles de Sumatra, Kalimantan, Java, Bornéo. On les trouvait auparavant au Vietnam et en Thaïlande, mais depuis 1970, on ne les y voit plus. Les attaques contre les humains sont très rares. En raison de son museau étroit, le faux gavial n'est pas considéré comme une espèce dangereuse pour l'homme, mais des cas confirmés d'attaques contre des personnes ont été confirmés en 2009 et 2012. Très probablement, cela était le résultat d'une perturbation de leurs habitats et d'une diminution de leurs proies habituelles.

Peu importe à quel point le crocodile est assoiffé de sang, dans l'imaginaire de la plupart de nos compatriotes qui ne l'ont pas rencontré dans le milieu naturel, il s'agit d'un animal tout à fait normal. Eh bien, un prédateur, et alors. On ne sait jamais qu'il existe des prédateurs dans le monde, un loup et un ours, et même un chien de chasse ne refusera pas de goûter la viande fraîche d'un lièvre ou d'une perdrix capturée. De plus, le crocodile est souvent un personnage de livres et de films. Ainsi, le héros de Paul Hogan dans le film réalisé par Peter Fayman « Dundee », surnommé « Crocodile », qui a reçu un Golden Globe Award, a généralement charmé le public, montrant à quel point les gens sont proches des crocodiles par leurs passions et leur cupidité.

Mais grâce à certains scénaristes et réalisateurs russes, les enfants identifient le crocodile aux personnages plutôt sympathiques et justes du « Crocodile familier » de Moidodyr ou du « Crocodile Gena ». Eh bien, qu'il en soit ainsi, mais expliquer aux enfants qu'en fait il vaut mieux ne pas s'approcher de cette bûche verte à pleines dents en vaut quand même la peine.