Combien de temps vivent les crocodiles ? Crocodile

Et les serpents combinés. On estime qu'en Afrique, chaque année, environ un millier de personnes, pour la plupart des enfants et des femmes, sont victimes de ces animaux. Les crocodiles peuvent être trouvés en Afrique centrale et australe, dans les régions chaudes d'Asie, sur les îles Océan Pacifique, situé dans la zone tropicale et au nord de l'Australie. On les trouve également sous les tropiques d’Amérique du Sud, mais l’alligator y est plus commun. (Il n'est pas difficile pour tout naturaliste de citer de nombreux signes qui distinguent un crocodile d'un alligator. Nous nous référerons à la différence la plus caractéristique. Chez un alligator, si la bouche est fermée, les dents ne sont pas visibles. Chez un crocodile, deux de longs crocs sont visibles (ils semblent reposer dans les sillons de la mâchoire supérieure et créent l'apparence d'un sourire).

Si l'on ne prend pas en compte plusieurs espèces de petits de la famille, alors de tous les reptiles, seul le crocodile a une « voix ». Son rugissement étrange et épais ressemble soit à des grondements lointains de tonnerre, soit au battement d'une grosse caisse. Les dents de crocodile ont capacité incroyable restaurer. Dès qu’une dent tombe, une nouvelle pousse à la place de la dent tombée. Et ainsi toute ma vie. Le crocodile n'est pas difficile. Son suc gastrique est si riche en acide chlorhydrique que des pointes de flèches en fer et même des crochets en acier s'y dissolvent en quelques mois. Malgré cela, les observations montrent que l’appétit du crocodile est faible. En captivité, il n’a besoin que de 400 grammes de viande par jour.

Le crocodile possède deux armes redoutables : des mâchoires terribles et une queue puissante. D'un seul coup de queue, il peut tuer une antilope adulte ou lui casser la patte. Le plus souvent, le crocodile reste près du rivage. Les eaux boueuses cachent un prédateur. Il plonge silencieusement. Et puis il se précipite sur la victime, la capturant comme dans un piège avec sa gueule pleine de dents.

Les yeux et les narines, situés très haut, sont à peine perceptibles à la surface d'un lac ou d'une rivière. Le corps du crocodile est sous l'eau. Comme un sous-marin, le crocodile est équipé d'un étonnant système de valves qui ferment automatiquement les narines, les oreilles et la gorge lors de la plongée. Les yeux du crocodile sont exceptionnellement sensibles à la lumière, ce qui lui permet de bien voir sous l'eau même la nuit.

Le crocodile est l’un des rares prédateurs qui attaquent systématiquement et audacieusement les humains. Dans les endroits où il est sacré (on l'y nourrit), où les eaux regorgent de poissons, le crocodile n'est quasiment pas dangereux. Mais dans d'autres, où il y a peu de poisson et de gibier, il n'hésite pas à se régaler de chair humaine. Le plus souvent, les victimes des crocodiles sont les femmes lorsqu'elles lavent le linge au bord de la rivière ou viennent chercher de l'eau, ainsi que les enfants qui baignent.

Lorsqu'un crocodile parvient à attraper un gros animal, par exemple une antilope ou, avec des mouvements habiles de la tête, il prive l'animal de son équilibre, puis l'entraîne dans l'eau. endroit profond et se noie. Il semblerait que nous puissions commencer la fête, mais certaines difficultés surgissent. Le fait est que les dents d'un prédateur ne sont pas adaptées à la mastication. Ils ne lui servent que de moyen de capture. Par conséquent, le crocodile ne s'occupe immédiatement que des petits animaux.

Le crocodile éloigne les gros animaux du rivage et attend que la carcasse se détériore et devienne plus molle. C'est alors seulement qu'il la déchire. Souvent, un crocodile entraîne sa victime dans une grotte creusée sous le rivage. Une sorte de tunnel y mène généralement depuis l’eau. Et par un petit trou ouvert à la surface de la terre, l’air pénètre dans la grotte.

Il s’agit d’un incident inhabituel qui est arrivé à un Africain. Un crocodile l'a attrapé par la jambe et l'a tiré vers le bas devant les personnes présentes. Heureusement pour la victime, la cachette du crocodile n'était qu'à quelques mètres. Le malheureux reprit ses esprits dans la grotte. Il était entouré de squelettes et de carcasses en décomposition. Le crocodile gisait à proximité. Mais bientôt l’eau commença à bouillir et il disparut. Alors l'Africain, profitant de l'absence du prédateur, creusa avec ses mains un trou par lequel l'air entra et s'enfuit. Pendant longtemps, les gens à la maison ont refusé de croire « l’extraterrestre du monde des ombres ». (D'ailleurs, il serait possible de faire de bons films sur l'Afrique avec des crocodiles dans le rôle principal).

Il existe de nombreuses variétés de crocodiles. Le crocodile du Nil le plus commun vit en Afrique et à Madagascar. La femelle de ce crocodile porte en moyenne 55 œufs. La longueur de chacun atteint 8 centimètres. Elle enterre ses œufs non loin de l'eau dans du sable chauffé et attend patiemment l'apparition de la progéniture. L'attente dure environ trois mois. Pendant tout ce temps, la femelle protège les œufs des voleurs : mangoustes, pythons, hyènes et varans (parfois les gens mangent des œufs de crocodile, mais les œufs sentent le poisson).

Lorsque les crocodiles naissent d’œufs enfouis sous une couche de sable de 50 centimètres, ils ne peuvent pas briser la coquille. Puis ils commencent à appeler leur mère, qui semblait n'attendre que le signal SOS. La femelle commence immédiatement à ratisser le sable. Cet instinct est exceptionnellement puissant. Un jour, des scientifiques ont mené une expérience. Ils ont clôturé la zone de ponte avec une clôture en bois. Au premier signal de détresse, la femelle a mis la clôture en pièces.

Un nouveau-né est petit – environ 25 centimètres. Mais dès sa naissance, il fait preuve d'une agressivité rare, mordant à pleines dents tout ce qui se met en travers de son chemin. Après avoir éclos de l'œuf, le nouveau-né se précipite immédiatement vers l'eau, y cherchant refuge contre de nombreux oiseaux et animaux - cigognes, grues, crocodiles adultes, qui trouvent la viande de jeunes prédateurs. plus savoureux que les œufs. Après avoir compté tous ses ennemis, certains experts affirment que sur cent nouveau-nés, un seul parvient à survivre jusqu'à l'âge adulte.

Les crocodiles vivent cent ans ou plus. Ils font partie de ces rares animaux qui grandissent jusqu’à mourir, mais leur croissance ralentit avec l’âge. On dit que les crocodiles des îles du Pacifique et d'Asie atteignent parfois 9 mètres. Quant aux crocodiles du Nil, alors pour Dernièrement Pas un seul chasseur ne peut se vanter d'avoir tué un crocodile de plus de cinq mètres et demi.

Et le nombre de chasseurs augmente. Les prix des chaussures, sacs et valises en peau de crocodile augmentent, mais la demande ne diminue pas. Les créatures à pleines dents, qui sont sorties victorieuses du combat pendant des siècles, selon les experts, vivaient sur la planète il y a cent millions d'années et meurent aujourd'hui sous les balles de chasseurs civilisés. Naturellement, les lézards prédateurs disparaissent. Les scientifiques prédisent l’extinction imminente du crocodile du Nil. Mais rares sont ceux qui partagent leurs inquiétudes. Les chasseurs affirment que les crocodiles se déplacent simplement vers des zones inaccessibles, échappant au bruit de la civilisation et à la proximité agitée des humains.

Les pays africains ont un avis différent. Beaucoup d'entre eux ont limité la chasse aux crocodiles (créés des réserves naturelles). Ainsi, sur le lac Victoria en Ouganda vit grande quantité crocodiles, les plus grands d'Afrique, et peut-être du monde. Les eaux du lac regorgent de poissons et un crocodile affamé n'a qu'à ouvrir la bouche pour en avoir assez. Les crocodiles gisent sur le rivage. Parfois si dense que certains s'installent sur le dos de leurs congénères. Ils ressemblent à des troncs d’arbres centenaires tombés, roussis par le temps.

Plan
Introduction
1 Descriptif
1.1 Apparence
1.2 Physiologie
1.3 Dimensions

2 Reproductions
3 Nourriture
4 Répartition et protection
5 Le crocodile du Nil comme objet de chasse sportive
6 Culte du crocodile du Nil
7 Classement
Bibliographie Introduction Crocodile du Nil (lat. Crocodylus niloticus) est un grand reptile de la famille des vrais crocodiles. Le plus grand des 3 espèces de crocodiles que l'on trouve en Afrique, et le deuxième plus grand au monde après le crocodile marin. En raison de son habitat, de sa taille et de sa force, il est connu comme un crocodile mangeur d’hommes et était un objet de peur et de culte dans les temps anciens. À ce jour, il reste peut-être l’espèce de crocodile la plus célèbre. En général, le nombre de l'espèce est relativement élevé et stable, bien que les populations de pays individuels sont en danger d’extinction. 1. Description 1.1. Apparence Comme tous les crocodiles, le crocodile du Nil possède des pattes courtes situées sur les côtés du corps, une peau écailleuse recouverte de rangées de plaques osseuses, une longue queue solide et des mâchoires puissantes. Les yeux du crocodile sont équipés d'une troisième paupière pour une protection supplémentaire et possèdent des glandes spéciales qui permettent de les laver avec des larmes (d'où l'expression « larmes de crocodile »). Les narines, les oreilles et les yeux sont situés au sommet de la tête, grâce auxquels le crocodile peut presque complètement s'immerger dans l'eau, les laissant à la surface. La coloration du crocodile du Nil lui permet également de ne pas être détecté. Les juvéniles sont généralement gris ou brun clair avec des rayures sombres sur le dos et la queue. Avec l’âge, la couleur s’assombrit et les rayures deviennent moins visibles. Le ventre a une teinte jaune, cette peau est considérée comme de la plus haute qualité. Habituellement, le crocodile rampe sur le ventre, mais peut aussi marcher avec le corps relevé. Les petits individus sont capables de courir sur une courte distance au galop, développant une vitesse de 12 à 14 km/h. Il nage également rapidement (30 km/h) en effectuant des mouvements sinusoïdaux avec sa queue. 1.2. Physiologie Le cœur est à quatre chambres, comme celui d'un oiseau, ce qui lui permet d'oxygéner le sang plus efficacement. En règle générale, le crocodile du Nil plonge pendant 2 à 3 minutes, mais si nécessaire, il peut rester sous l'eau jusqu'à 30 minutes et avec une activité réduite jusqu'à deux heures. Étant un animal à sang froid, il a un métabolisme relativement lent et peut rester longtemps sans nourriture, mais en même temps, il est capable de manger jusqu'à la moitié de son poids corporel en une seule fois. Le crocodile du Nil a une assez bonne ouïe et une gamme vocale riche. Sa peau est équipée de récepteurs spéciaux qui réagissent aux changements de pression de l'eau. Les mâchoires ont une force impressionnante, ce qui leur permet de retenir de gros animaux. A généralement 64 à 68 dents coniques – 36 à 38 sur la mâchoire supérieure et 28 à 30 sur la mâchoire inférieure. Les crocodiles nouvellement éclos ont un joint de peau spécial en forme de dent à l'avant de leur museau qui les aide à s'échapper de l'œuf. 1.3. Dimensions Le crocodile du Nil est de grande taille, généralement environ 5 m, parfois jusqu'à 5,5 m, son poids dépasse souvent 500 kg et certains spécimens pèsent plus de 1 200 kg. Le plus gros spécimen connu a été tué en Tanzanie en 1905 : longueur 6,45 m, poids 1090 kg. Les signalements de crocodiles de 7 mètres n'ont pas été confirmés. À la frontière sud de leur aire de répartition - en Afrique du Sud, les crocodiles du Nil sont un peu plus petits, leur longueur ne dépasse généralement pas 4 M. Comme d'autres espèces de crocodiles, ils présentent un dimorphisme sexuel - les femelles sont en moyenne 30 % plus petites que les mâles. En général, les différences sont plus faibles que chez de nombreuses autres espèces. Les crocodiles vivant dans des climats plus froids, comme l'Afrique australe, sont plus petits - environ 4 m. Le crocodile nain du Nil, vivant au Mali et dans le désert du Sahara, ne mesure que 2 à 3 mètres. M. On pense que de telles différences de taille sont une conséquence de pires conditions de vie et non de différences génétiques. 2. Reproduction DANS conditions normales Le crocodile du Nil devient sexuellement mature à l'âge de dix ans, lorsqu'il atteint une longueur de 3 m pour les mâles et de 2 à 2,5 m pour les femelles. Pendant la saison des amours, les mâles attirent les femelles en frappant l'eau avec leur museau, en rugissant, en reniflant et en faisant d'autres bruits. Les grands mâles sont généralement plus attrayants pour les femelles. Pendant les jeux d’accouplement, les couples « chantent » des trilles particuliers et se frottent le dessous de leur museau. Le moment de la ponte dépend en grande partie de la latitude - dans le nord de l'aire de répartition, elle a lieu pendant la saison sèche et dans le sud, elle est généralement liée au début de la saison des pluies - novembre ou décembre. Au Zimbabwe, les femelles pondent en septembre ou début octobre. Lieux préférés pour construire des nids - plages de sable fin, lits de rivières asséchés et berges de rivières. La femelle creuse un trou jusqu'à 50 cm de profondeur à deux mètres du rivage et y pond de 20 à 85 œufs (50 en moyenne). Plusieurs femelles peuvent construire des nids proches les unes des autres. Après avoir pondu les œufs, la future mère recouvre le nid de sable et le garde pendant les 3 mois d'incubation. Le père est généralement également à proximité et les deux parents attaqueront quiconque tente de s'approcher du nid. Malgré ces soins, de nombreux nids sont détruits par les humains, les varans et d'autres animaux si la mère part se cacher de la chaleur ou se baigner dans l'eau. Les petits éclos émettent des gazouillis et, à ce signal, la mère brise le nid. Les parents prennent parfois les œufs dans leur bouche et les pressent entre la langue et le palais pour aider la progéniture à se libérer. La femelle conduit ensuite les crocodiles vers l'eau ou les porte dans sa bouche. Comme pour les autres crocodiles, le sexe des jeunes est déterminé par la température au cours du tiers médian de la période d'incubation, plutôt que par la génétique. Si la température à l’intérieur du nid était inférieure à 31,7 °C ou supérieure à 34,5 °C, des femelles naissent, sinon des mâles. Les crocodiles nouvellement éclos mesurent environ 30 cm de long et grandissent assez rapidement au cours des premières années. La mère s'occupe de la progéniture pendant deux ans. Si plusieurs nids étaient proches les uns des autres, les mères peuvent s'occuper conjointement de leur progéniture, formant ainsi une sorte de pouponnière de crocodiles. En deux ans, les jeunes crocodiles atteignent une taille de 1,2 m et quittent leur lieu d'origine, tout en évitant les territoires des crocodiles plus âgés et plus gros. La durée de vie moyenne des crocodiles du Nil est de 45 ans et certains spécimens ont jusqu'à 80 ans. 3. Nourriture Les crocodiles nouvellement éclos se nourrissent d'insectes et d'invertébrés aquatiques, passant rapidement aux amphibiens, aux reptiles et aux oiseaux. Le régime alimentaire des crocodiles, même adultes, est composé à 70 % de poissons et d'autres petits vertébrés, malgré le fait qu'un crocodile peut manger presque tous les animaux qui viennent à un point d'eau, à l'exception des éléphants et des hippopotames adultes. Le crocodile du Nil mange aussi volontiers des charognes, bien qu’il évite la viande pourrie. Un groupe de crocodiles peut parcourir des centaines de mètres du rivage pour atteindre la carcasse d'un gros animal. Un crocodile adulte utilise son corps et sa queue pour pousser un banc de poissons vers le rivage et l'attrape d'un mouvement rapide de la tête. Les crocodiles peuvent également former un groupe et bloquer les poissons migrateurs en formant un demi-cercle à travers la rivière. Dans ce cas, les crocodiles dominants mangent en premier. On sait que les crocodiles du Nil peuvent attaquer avec succès les zèbres, les antilopes, les buffles, les jeunes hippopotames et rhinocéros, les girafes, les phacochères, les hyènes, les singes, les félins, ainsi que d'autres crocodiles. La capacité de se cacher presque complètement sous l'eau en combinaison avec grande vitesse sur de courtes distances, les crocodiles sont de bons chasseurs de grosses proies. Ils l'attrapent avec leurs mâchoires puissantes, l'entraînent dans l'eau et l'y maintiennent jusqu'à ce qu'elle se noie. Lorsque la proie est morte, ils en arrachent des morceaux et l’avalent. Lorsqu'ils partagent des proies communes, ils coordonnent leurs efforts pour déchirer le corps et peuvent également le pousser sous des chicots ou des pierres à cet effet. Le crocodile du Nil présente un danger pour les personnes, bien que dans une moindre mesure que crocodile d'eau salée. Les femelles sont particulièrement dangereuses pendant la période où elles s'occupent de leur progéniture, lorsqu'elles deviennent particulièrement agressives envers tout animal s'approchant du nid. La plupart des attaques ont lieu loin de toute civilisation et ne sont pas enregistrées, de sorte que le nombre réel de victimes est inconnu. Selon certaines sources, cela représente 1 000 personnes par an, selon d'autres - 200. En 2005, un crocodile a été capturé en Ouganda, qui, selon les habitants, a mangé 83 personnes en 20 ans. En 2006, Richard Root, professeur de médecine à l'Université de Washington, a été victime d'un crocodile au Botswana. On pense que le crocodile du Nil entretient une relation symbiotique avec certains oiseaux, comme le vanneau griffu ( Vanellus spinosus). Selon certains rapports, le crocodile ouvre grand la gueule et, à ce moment-là, l'oiseau sort des morceaux de viande coincés dans ses dents. Cependant, ces rapports se sont révélés difficiles à vérifier et il se peut qu’il ne s’agisse pas d’une relation véritablement symbiotique. 4. Distribution et protection Le crocodile du Nil préfère vivre au bord des rivières et des lacs ainsi que dans les marécages d'eau douce, et on le trouve parfois dans les eaux saumâtres, les estuaires ou les mangroves. Il est distribué dans presque toute l'Afrique subsaharienne, ainsi qu'à Madagascar et dans le bassin du Nil. Il vivait autrefois beaucoup plus au nord : des restes fossiles de cet animal ont été découverts en Algérie, en Israël et en Jordanie, ainsi qu'aux Comores. Des années 1940 aux années 1960, le crocodile du Nil était fortement chassé, principalement pour sa peau de grande qualité, moins pour sa viande et les prétendues propriétés médicinales de ses organes. Cela a conduit à une réduction multiple du nombre de l'espèce, entraînant une menace de son extinction. Le crocodile du Nil est répandu dans de nombreux pays du sud et du sud. Afrique de l'Est, comme en Somalie, en Éthiopie, au Kenya, en Zambie, la taille de la population est surveillée et documentée. Le crocodile du Nil est inscrit sur la liste rouge de l'Union mondiale pour la nature dans la catégorie des risques minimes. Le commerce des crocodiles est réglementé convention internationale selon l'Annexe I de la CITES. 5. Le crocodile du Nil comme objet de chasse sportive Dans de nombreux pays où subsistent des populations stables de crocodiles du Nil, leur chasse est autorisée dans le cadre de quotas. La principale façon de chasser un crocodile est de l'attendre près de l'appât. Comme appât, on utilise généralement des morceaux de viande très pourris ou une carcasse entière d'un petit animal (antilope, chèvre, babouin, etc.), qui sont placés de manière à ce que le crocodile sorte de l'eau lorsqu'il arrive au viande. A une certaine distance de l'appât, une cachette est installée - généralement une cabane en herbe. Les crocodiles font preuve d'une extrême prudence, c'est pourquoi la cabane est placée à une distance de 70 à 80 mètres de l'appât. Les crocodiles sont doués pour remarquer les sons parasites et peuvent également prêter attention au comportement inhabituel des oiseaux qui voient une personne. Cela nécessite que le chasseur soit capable de se tenir en embuscade de manière totalement silencieuse et inaperçue. Contrairement à de nombreux autres prédateurs, le crocodile est actif par rapport à l'appât à tout moment de la journée. Le tir est effectué uniquement sur un crocodile qui a rampé sur le rivage. La chasse au crocodile du Nil nécessite une arme assez puissante (calibre par exemple .300 Win Mag ou encore .375 H&H Magnum), mais en plus, l'arme doit avoir une grande précision et précision de tir. Les points de mortalité d'un crocodile sont extrêmement petits : de petites zones sur la tête et le cou. Le coup nécessite une grande précision car le crocodile doit être placé immédiatement sur place et ne pas être autorisé à entrer dans l'eau - un crocodile tué se noie toujours, mais il est extrêmement difficile de le retirer. 6. Culte du crocodile du Nil Les habitants de l’Égypte ancienne adoraient le dieu Sobek, associé à la fertilité, à la protection et au pouvoir du pharaon. L'attitude à son égard était ambivalente : tantôt ils chassaient les crocodiles et insultaient Sebek, tantôt ils le considéraient comme un protecteur et une source de pouvoir pour le pharaon. Sebek a été comparé au dieu terrestre Geb, à la divinité solaire Ra et à Osiris. Sebek était représenté comme un crocodile, une momie de crocodile ou un homme à tête de crocodile. Le centre de son culte dans l'Empire du Milieu était la ville de Shedit, que les Grecs appelaient Crocodilopolis, et même plus tard Arsinoé. Un autre grand temple de Sebek était situé dans la ville de Kom Ombo, et de nombreux plus petits se trouvaient dans de nombreuses autres villes d'Égypte, principalement en Haute-Égypte et dans le delta du Nil. Hérodote l'a écrit au 5ème siècle avant JC. e. certains Égyptiens gardaient des crocodiles comme animaux de compagnie. Dans la piscine du temple de Sebek à Arsinoé vivait un crocodile, où il était nourri, décoré de bijoux et vénéré. A sa mort, son corps fut momifié, placé dans un sarcophage et enterré dans une tombe. Un certain nombre de crocodiles momifiés et d’œufs de crocodile ont en effet été retrouvés dans des tombes égyptiennes antiques. Plusieurs momies bien conservées se trouvent au musée du Caire. Afin de calmer les crocodiles, L'Egypte ancienne des sorts spéciaux ont été utilisés. Même dans la Nubie moderne, les pêcheurs accrochent une figurine de crocodile au-dessus du seuil de leur maison pour se protéger du mal. Le culte du crocodile du Nil est également courant chez de nombreux autres peuples d’Afrique. Dans certaines régions du Burkina Faso, le crocodile du Nil est un animal sacré. Selon les croyances religieuses du peuple Mosi, dont plus de la moitié des représentants vivent dans ce pays, chaque personne a une âme sous la forme d'un animal - un serpent, une antilope, un lièvre ou un crocodile. Tuer cet animal sur le territoire du village signifie tuer la personne dont l'âme a son apparence. 7. Classement Selon la région de résidence et fonctionnalités externes Il existe plusieurs sous-espèces de crocodile du Nil.

Crocodylus niloticus africain

Crocodylus niloticus chamses

Crocodylus niloticus corviei

Crocodylus niloticus madagascariensis

Crocodylus niloticus niloticus

Crocodylus niloticus pauciscutatus

Crocodylus niloticus suchus

L'analyse ADN réalisée en 2003 a révélé la présence de différences entre les différentes populations de crocodile du Nil, suggérant une possible division de l'espèce. Ainsi, les populations d’Afrique occidentale et centrale sont déjà considérées par certains auteurs comme une espèce à part entière. Crocodylus suchus . Bibliographie:

Allen E. Greer.

Journal d'herpétologie

Jamie Richard Oaks.

MS. thèse, Université d'État de Louisiane

Encyclopédie britannique

David Quammen.

N.S. Flint, F.H. van der Bank, J.P. Grobler.

Eau S.A.

Adam Britton

Base de données sur la biologie des crocodiliens

Adam Britton

Espèces de crocodiles

parc national

Amélie L. Vergne, Alexis Avril, Samuel Martin, Nicolas Mathevon.

Naturwissenschaften

A. Aulie, T.I. Kanui.

Biochimie et physiologie comparées

Denis Charles jugeant.

S. V. Mejjerine.

La génétique

Octets d'animaux

CROASSER. Guggisberg.

Christopher P. Kofron.

Amphibiens-Reptilia

Christopher P. Kofron.

Journal africain d'écologie

Tom Paulson

Alvin Silverstein, Laura Silverstein Nunn.

Comptes d'espèces

Géraldine Harris, Delia Pemberton.

Hérodote.

Projet Momie Animale

Carol Andrews, Carol Andrews Raymond Oliver Faulkner, Raymond Oliver Faulkner.

Richard Bangs.

Richard Ferguson.

Groupe de spécialistes des crocodiles de la CSE de l'UICN

Christopher D. Roy

Crocodylus niloticus

Crocodylus niloticus) - un grand animal reptile de l'ordre des crocodiles, de la famille des crocodiliens, du genre des vrais.

Le crocodile du Nil est le membre le plus commun de la famille, le plus grand crocodile africain et le deuxième plus grand reptile géant au monde, juste derrière le crocodile d'eau salée en taille.

La nourriture principale d'un crocodile du Nil adulte est constituée de divers petits et grands mammifères : rats communs, loutres, chats de brousse, civettes, . Diverses espèces (cobes, impalas, koudous, gazelles), grands aards forestiers, oryctéropes, lamantins africains, ainsi que tous les types d'animaux domestiques qui errent accidentellement dans un point d'eau deviennent de grandes proies. Les plus grands crocodiles du Nil attaquent les buffles, les lionceaux, les hyènes brunes et les félins.

Les crocodiles du Nil mangent également des charognes, volent de la nourriture aux chiens hyènes, etc. Le reptile prédateur a un métabolisme lent, de sorte que l'animal peut mourir de faim pendant longtemps, mais avec une chasse réussie, le volume de nourriture consommé à la fois peut atteindre 20 % de son propre poids et les crocodiles se nourrissent à chaque occasion. Seules les femelles crocodiles du Nil, gardant leurs nids, mangent peu.

Reproduction des crocodiles du Nil

La maturité sexuelle des crocodiles du Nil survient entre 12 et 15 ans, lorsque les mâles atteignent 2,5 à 3 m et les femelles jusqu'à 2 à 2,5 m de long. Le début de la saison des amours dépend de l'habitat : la partie nord de la population se reproduit en été et les individus vivant dans le sud se reproduisent pendant la saison des pluies - en novembre et décembre.

Pendant le rut, des relations hiérarchiques particulières s'établissent entre les mâles sexuellement matures du crocodile du Nil. Des affrontements assez agressifs surviennent souvent entre représentants de l'espèce, au cours desquels les mâles démontrent leur supériorité sur leur adversaire. Les crocodiles expirent bruyamment par la bouche, émettent des grognements ou des grognements et font des bulles avec la bouche ouverte. Simultanément à ces actions de démonstration, les crocodiles du Nil, excités par la lutte pour la future femelle, plient le cou, lèvent la queue et la fouettent à la surface de l'eau. Ayant reconnu sa défaite, l'un des mâles se retourne et grande vitesse s'éloigne à la nage, essayant d'échapper à la poursuite d'un concurrent. S'il n'est pas possible de s'échapper, le crocodile perdant lève la tête haute, ouvrant l'accès à sa gorge : cette position est signe de paix et de reconnaissance de la défaite. Le crocodile gagnant saisit parfois avec ses mâchoires l'un des membres de l'adversaire, mais ne le mord pas. De tels combats « prénuptiaux » permettent d’expulser les mâles supplémentaires du territoire privilégié par un couple de crocodiles.

Pendant la saison de reproduction, les mâles se comportent de manière assez inhabituelle et intéressante : ils rugissent de manière invitante, reniflent bruyamment, frappent leur museau dans l'eau et tentent par tous les moyens d'attirer les femelles, celles-ci préférant les plus gros mâles. Les jeux d'accouplement consistent à chanter des trilles particuliers, au cours desquels les partenaires ouvrent grand la bouche et frottent la face inférieure de leur museau.

Les plages de sable et les bas-fonds, les lits et berges asséchés des rivières deviennent des lieux de ponte. Près du bord de l'eau, la femelle crocodile du Nil creuse un nid jusqu'à 60 cm de profondeur et y pond 20 à 95 œufs (généralement entre 55 et 60). La femelle garde avec vigilance la couvée enterrée pendant toute la période d'incubation, qui dure environ 90 jours. Périodiquement, le mâle l'aide et le couple se bat contre quiconque constitue une menace pour la progéniture. Parfois, la femelle est obligée de se cacher de la chaleur et le nid du crocodile du Nil laissé sans surveillance est détruit par les mangoustes, les hyènes tachetées, les babouins et les humains. Parfois, les nids construits au mauvais endroit souffrent des inondations. Au total, seuls 10 à 15 % des œufs survivent jusqu'à la fin de l'incubation.

Tiré de www.africawildtrails.com

Les crocodiles nouveau-nés émettent des grognements qui deviennent un signal pour la femelle : elle déterre le nid, et parfois les parents aident même les petits à naître en faisant rouler l'œuf entre la langue et le palais.

La mère accompagne la progéniture éclos jusqu'à l'étang ou la porte dans sa bouche.

Le sexe des petits crocodiles du Nil, comme tous les autres crocodiles, se forme sous l'influence de la température à l'intérieur du nid au cours du deuxième mois d'incubation : à des températures de 31,7 à 34,5 degrés, naissent des mâles, dans d'autres cas des femelles.

La longueur des crocodiles du Nil nouveau-nés est d'environ 28 cm, mais au cours de la première année de vie, les petits se développent assez rapidement. À la fin de la première année, les crocodiles atteignent 60 cm de long et au bout de deux ans, jusqu'à 90 cm. Pendant deux ans, la femelle prend soin de sa progéniture, parfois avec d'autres femelles, établissant quelque chose comme une « pépinière ». », après quoi les individus adultes mesurant environ 1,2 m quittent la mère et, jusqu'à la puberté, évitent de rencontrer de grands représentants de l'espèce.

Les jeunes crocodiles creusent des trous allant jusqu'à 3,6 mètres de long dans les berges, qui leur servent d'abri jusqu'à l'âge de 5 ans. Les adultes creusent également des terriers similaires sous les racines des arbres suspendus au-dessus de l'eau.

Le crocodile du Nil (lat. Crocodylus niloticus) est un grand reptile de la famille des vrais crocodiles. Le plus grand des 3 espèces de crocodiles que l'on trouve en Afrique, et le deuxième plus grand au monde après le crocodile marin. En raison de son habitat, de sa taille et de sa force, il est connu comme un crocodile mangeur d’hommes et était un objet de peur et de culte dans les temps anciens. À ce jour, il reste peut-être l’espèce de crocodile la plus célèbre. En général, les effectifs de l'espèce sont relativement élevés et stables, bien que les populations de certains pays soient en danger.

Apparence

Comme tous les crocodiles, le crocodile du Nil possède des pattes courtes situées sur les côtés du corps, une peau écailleuse recouverte de rangées de plaques osseuses, une longue queue solide et des mâchoires puissantes. Les yeux du crocodile sont équipés d'une troisième paupière pour une protection supplémentaire et possèdent des glandes spéciales qui permettent de les laver avec des larmes (d'où l'expression « larmes de crocodile »). Les narines, les oreilles et les yeux sont situés au sommet de la tête, grâce auxquels le crocodile peut presque complètement s'immerger dans l'eau, les laissant à la surface.

La coloration du crocodile du Nil lui permet également de ne pas être détecté. Les juvéniles sont généralement gris ou brun clair avec des rayures sombres sur le dos et la queue. Avec l’âge, la couleur s’assombrit et les rayures deviennent moins visibles. Le ventre a une teinte jaune, cette peau est considérée comme de la plus haute qualité.

Habituellement, le crocodile rampe sur le ventre, mais peut aussi marcher avec le corps relevé. Les petits individus sont capables de courir sur une courte distance au galop, développant une vitesse de 12 à 14 km/h. Il nage également rapidement (30 km/h) en effectuant des mouvements sinusoïdaux avec sa queue.

Physiologie

Le cœur est à quatre chambres, comme celui d'un oiseau, ce qui lui permet d'oxygéner le sang plus efficacement. En règle générale, le crocodile du Nil plonge pendant 2 à 3 minutes, mais si nécessaire, il peut rester sous l'eau jusqu'à 30 minutes et avec une activité réduite jusqu'à deux heures. Étant un animal à sang froid, il a un métabolisme relativement lent et peut rester longtemps sans nourriture, mais en même temps, il est capable de manger jusqu'à la moitié de son poids corporel en une seule fois.

Le crocodile du Nil a une assez bonne ouïe et une gamme vocale riche. Sa peau est équipée de récepteurs spéciaux qui réagissent aux changements de pression de l'eau. Les mâchoires ont une force impressionnante, ce qui leur permet de retenir de gros animaux. A généralement 64 à 68 dents coniques – 36 à 38 sur la mâchoire supérieure et 28 à 30 sur la mâchoire inférieure. Les crocodiles nouvellement éclos ont un joint de peau spécial en forme de dent à l'avant de leur museau qui les aide à s'échapper de l'œuf.

Dimensions

Le crocodile du Nil est de grande taille, généralement environ 5 m, parfois jusqu'à 5,5 m, son poids dépasse souvent 500 kg et certains spécimens pèsent plus de 1 200 kg. Le plus gros spécimen connu a été tué en Tanzanie en 1905 : longueur 6,45 m, poids 1090 kg. Les signalements de crocodiles de 7 mètres n'ont pas été confirmés. À la frontière sud de leur aire de répartition - en Afrique du Sud, les crocodiles du Nil sont un peu plus petits, leur longueur ne dépasse généralement pas 4 M. Comme d'autres espèces de crocodiles, ils présentent un dimorphisme sexuel - les femelles sont en moyenne 30 % plus petites que les mâles. Dans l’ensemble, les différences sont plus faibles que chez de nombreuses autres espèces.

Les crocodiles vivant dans des climats plus froids, comme l'Afrique australe, sont plus petits - environ 4 m. Le crocodile nain du Nil, vivant au Mali et dans le désert du Sahara, ne mesure que 2 à 3 m. On pense que de telles différences de taille sont une conséquence de pires conditions de vie, et non de différences génétiques.

la reproduction

Dans des conditions normales, le crocodile du Nil atteint sa maturité sexuelle à l'âge de dix ans, lorsqu'il atteint une longueur de 3 m pour les mâles et de 2 à 2,5 m pour les femelles. Pendant la saison des amours, les mâles attirent les femelles en frappant l'eau avec leur museau, en rugissant, en reniflant et en faisant d'autres bruits. Les grands mâles sont généralement plus attrayants pour les femelles. Pendant les jeux d’accouplement, les couples « chantent » des trilles particuliers et se frottent le dessous de leur museau.

Le moment de la ponte dépend en grande partie de la latitude - dans le nord de l'aire de répartition, elle a lieu pendant la saison sèche et dans le sud, elle est généralement liée au début de la saison des pluies - novembre ou décembre. Au Zimbabwe, les femelles pondent en septembre ou début octobre. Les endroits préférés pour construire des nids sont les plages de sable fin, les lits de rivières asséchés et les berges des rivières. La femelle creuse un trou jusqu'à 50 cm de profondeur à deux mètres du rivage et y pond de 20 à 85 œufs (50 en moyenne). Plusieurs femelles peuvent construire des nids proches les unes des autres.

Après avoir pondu les œufs, la future maman recouvre le nid de sable et le protège pendant les 3 mois d'incubation. Le père est généralement également à proximité et les deux parents attaqueront quiconque tente de s'approcher du nid. Malgré ces soins, de nombreux nids sont détruits par les humains, les varans et d'autres animaux si la mère part se cacher de la chaleur ou se baigner dans l'eau.

Les nouveau-nés émettent des gazouillis et, à ce signal, la mère brise le nid. Les parents prennent parfois les œufs dans leur bouche et les pressent entre la langue et le palais pour aider la progéniture à se libérer. Ensuite, la femelle emmène les crocodiles à l'eau ou les porte dans sa bouche.

Comme pour les autres crocodiles, le sexe des jeunes est déterminé par la température au cours du tiers médian de la période d'incubation, plutôt que par la génétique. Si la température à l’intérieur du nid était inférieure à 31,7 °C ou supérieure à 34,5 °C, des femelles naissent, sinon des mâles.

Les crocodiles nouvellement éclos mesurent environ 30 cm de long et grandissent assez rapidement au cours des premières années. La mère s'occupe de la progéniture pendant deux ans. Si plusieurs nids étaient proches les uns des autres, les mères peuvent s'occuper conjointement de leur progéniture, formant ainsi une sorte de pouponnière de crocodiles. En deux ans, les jeunes crocodiles atteignent une taille de 1,2 m et quittent leur lieu d'origine, tout en évitant les territoires des crocodiles plus âgés et plus gros. La durée de vie moyenne des crocodiles du Nil est de 45 ans et certains spécimens ont jusqu'à 80 ans.

Nutrition

Les crocodiles nouvellement éclos se nourrissent d'insectes et d'invertébrés aquatiques, passant rapidement aux amphibiens, aux reptiles et aux oiseaux. Le régime alimentaire des crocodiles, même adultes, est composé à 70 % de poissons et d'autres petits vertébrés, malgré le fait qu'un crocodile peut manger presque tous les animaux qui viennent à un point d'eau, à l'exception des éléphants et des hippopotames adultes. Le crocodile du Nil mange également de la charogne, bien qu’il évite la viande pourrie. Un groupe de crocodiles peut parcourir des centaines de mètres du rivage pour atteindre la carcasse d’un gros animal.

Un crocodile adulte utilise son corps et sa queue pour pousser un banc de poissons vers le rivage et le mange d'un mouvement rapide de la tête. Les crocodiles peuvent également former un groupe et bloquer les poissons migrateurs en formant un demi-cercle à travers la rivière. Dans ce cas, les crocodiles dominants mangent en premier.

On sait que les crocodiles du Nil peuvent attaquer avec succès les zèbres, les antilopes, les buffles, les jeunes hippopotames et rhinocéros, les girafes, les phacochères, les hyènes, les singes, les félidés ainsi que d'autres crocodiles. La capacité de se cacher presque complètement sous l’eau, combinée à une vitesse élevée sur de courtes distances, fait des crocodiles de bons chasseurs de grosses proies. Ils l'attrapent avec leurs mâchoires puissantes, l'entraînent dans l'eau et l'y maintiennent jusqu'à ce qu'elle se noie. Lorsque la proie est morte, ils en arrachent des morceaux et l’avalent. Lorsqu'ils partagent des proies communes, ils coordonnent leurs efforts pour déchirer le corps et peuvent également le pousser sous des chicots ou des pierres à cet effet.

Le crocodile du Nil présente un danger pour l'homme, bien que dans une moindre mesure que le crocodile marin. Les femelles sont particulièrement dangereuses pendant la période où elles s'occupent de leur progéniture, lorsqu'elles deviennent particulièrement agressives envers tout animal s'approchant du nid. La plupart des attaques ont lieu loin de toute civilisation et ne sont pas enregistrées, de sorte que le nombre réel de victimes est inconnu. Selon certaines sources, cela représente 1 000 personnes par an, selon d'autres - 200. En 2005, un crocodile a été capturé en Ouganda, qui, selon les habitants, a mangé 83 personnes en 20 ans. En 2006, Richard Root, professeur de médecine à l'Université de Washington, a été victime d'un crocodile au Botswana.

On pense que le crocodile du Nil entretient une relation symbiotique avec certains oiseaux, comme le vanneau griffu (Vanellus spinosus). Selon certains rapports, le crocodile ouvre grand la gueule et, à ce moment-là, l'oiseau sort des morceaux de viande coincés dans ses dents. Cependant, ces rapports se sont révélés difficiles à vérifier et il se peut qu’il ne s’agisse pas d’une relation véritablement symbiotique.

Distribution et protection

Le crocodile du Nil préfère vivre au bord des rivières et des lacs ainsi que dans les marécages d'eau douce, et on le trouve parfois dans les eaux saumâtres, les estuaires ou les mangroves. Il est distribué dans presque toute l'Afrique subsaharienne, ainsi qu'à Madagascar et dans le bassin du Nil. Il vivait autrefois beaucoup plus au nord : des restes fossiles de cet animal ont été découverts en Algérie, en Israël et en Jordanie, ainsi qu'aux Comores.

Des années 1940 aux années 1960, le crocodile du Nil était fortement chassé, principalement pour sa peau de grande qualité, moins pour sa viande et les prétendues propriétés médicinales de ses organes. Cela a conduit à une réduction multiple du nombre de l'espèce, entraînant une menace de son extinction.

Le crocodile du Nil est répandu dans de nombreux pays d’Afrique australe et orientale, comme la Somalie, l’Éthiopie, le Kenya et la Zambie, et la taille de sa population est surveillée et documentée.

Le crocodile du Nil est inscrit sur la liste rouge de l'Union mondiale pour la nature dans la catégorie des risques minimes. Le commerce des crocodiles est réglementé par une convention internationale inscrite à l'Annexe I de la CITES.

Le crocodile du Nil est un reptile de la famille des crocodiles, la deuxième plus grande après le crocodile marin.

Vivant dans les rivières, les lacs et les marécages d'Afrique centrale et australe, cet ancien prédateur féroce, dévore presque tous les êtres vivants qui se présentent à lui.

En termes de taille, le crocodile du Nil est tout simplement gigantesque, sa longueur moyenne est de 5 à 5,5 mètres et son poids atteint souvent une tonne. C'est le plus grand crocodile vivant aujourd'hui en Afrique.

Description et mode de vie

Le Nil est le plus vieil animal d'Afrique. Selon les scientifiques, il existe sur Terre depuis des dizaines de millions d'années et est un descendant de l'archosaure préhistorique, contemporain et parent du dinosaure et du lézard. L’apparence de ce monstre semi-aquatique parle d’elle-même. Un énorme corps allongé, couvert de plaques ossifiées, sur de courtes pattes tordues, une queue puissante aplatie verticalement, une grosse tête plate et une énorme bouche avec des mâchoires parsemées de nombreuses dents en forme de coin, le révèlent comme un prédateur fort et impitoyable, qu'il c'est essentiellement le cas.

Depuis longtemps, ces crocodiles se reproduisent dans les plans d’eau de presque toute l’Afrique. au sud du désert Sahara. Cela a été facilité par un climat chaud et favorable, une grande quantité d'eau, une végétation abondante et, par conséquent, une faune riche qui fournissait aux crocodiles une nourriture en abondance. Au fil des nombreuses années de vie dans ces lieux fertiles, le crocodile du Nil est devenu le plus grand prédateur L’Afrique, que tout le monde, animaux et humains, a commencé à craindre.

Dans les temps anciens, impuissants face à l’incroyable puissance de ce monstre féroce, les gens l’assimilaient à une divinité capable de profiter ou de punir une personne. On lui a prescrit la capacité de contrôler les eaux du Nil, le principal artère d'eau Egypte. C'est ainsi qu'est apparu le culte du dieu Sebek, créature au corps d'homme et à la tête de crocodile. Cela fut bénéfique au pouvoir des pharaons, et ils contribuèrent à la création de tout un système de plantation et d'entretien de ce culte. Le pharaon Ptolémée II a même construit un temple entier à cette divinité dans la ville de Shedite, rebaptisée plus tard par les Grecs Crocodilopolis, qui était le centre de culte de cette divinité. Dans ce temple, le crocodile du Nil était conservé dans le luxe en tant qu'incarnation terrestre du dieu Sebek. Cela a duré plusieurs siècles et, comme aucun crocodile ne pouvait vivre aussi longtemps, il était périodiquement modifié et les corps des crocodiles morts étaient momifiés et stockés dans des sarcophages spécialement conçus à cet effet. Tout cela ne prit fin qu’avec l’arrivée des Romains en Egypte.

Quoi qu'il en soit dans les temps anciens, les crocodiles du Nil ordinaires existent encore aujourd'hui, et très bien. Ils vivent en grandes colonies dans les vallées des grands fleuves africains, où vivent encore des troupeaux d'animaux sauvages qui viennent toujours à l'eau, ce dont les crocodiles ont besoin. Les crocodiles ne peuvent pas chasser les antilopes à travers la savane, même si les jeunes individus se prélassant au soleil tentent parfois de faire preuve d'agilité en se précipitant sur une antilope, un zèbre ou un jeune buffle qui s'approche, mais ils y parviennent très rarement. La tactique des crocodiles adultes est qu'ils attendent calmement, se cachant dans l'eau jusqu'aux narines et aux yeux, qu'un troupeau de ces animaux inoffensifs vienne à un point d'eau et commence à boire de l'eau. Puis, presque silencieusement, le crocodile nage jusqu'à la victime visée, d'un coup sec de queue sur le fond, jette son corps en avant et attrape l'animal qui n'a pas eu le temps de sauter. Il y avait une antilope et il n'y en avait pas.

La deuxième option est celle où les troupeaux d'animaux commencent à migrer, changeant l'emplacement des pâturages. Ensuite, ils sont simplement obligés de traverser la rivière, où seules l'agilité et la vitesse peuvent les sauver. Ceux qui n’ont pas le temps risquent la mort à cause des dents de crocodile. Bien que les crocodiles soient très féroces, ils ne chassent jamais pour une utilisation future. Si un crocodile a attrapé une antilope ou un zèbre, il se concentrera alors sur son repas et ne se souciera pas des autres animaux qui courent à proximité. Ainsi, un animal qui meurt entre les dents d'un crocodile, par sa mort, permet à ses compatriotes de rester en vie. En plus des animaux, les crocodiles du Nil ne dédaignent pas les oiseaux et les tortues ; en principe, ils ne rencontrent que des singes, des porcs-épics, des cochons et toutes les autres créatures vivantes. Parmi les crocodiles, il y a aussi leurs propres «voyous», pour ainsi dire, qui se précipitent sur des animaux beaucoup plus gros, comme les hippopotames ou les éléphants. Et, curieusement, ils réussissent parfois, même si le crocodile est le plus souvent incapable de faire face seul à un éléphant ou à un hippopotame de plusieurs tonnes. Les cas d'attaques de crocodiles du Nil sur des humains ne sont pas rares, donc dans certains Pays africains on l'appelait le crocodile mangeur d'hommes.

Les crocodiles du Nil sont l’un des foies les plus longs du continent noir. En moyenne, le crocodile du Nil vit environ 40 ans, mais dans des conditions favorables, il peut vivre jusqu'à cent ans, même si généralement seuls quelques-uns y parviennent. Ces grands crocodiles n'ont presque pas d'ennemis à l'exception des lions et des humains. Eh bien, si seulement quelques membres de la tribu des crocodiles rencontrent des lions, alors les gens constituent une menace pour toute la tribu des crocodiles. En raison de la forte demande de peau de crocodile du Nil, celui-ci est tué sans pitié depuis de nombreuses années et risque de disparaître dans certains pays. Aujourd'hui, leur population est plus ou moins stable en Egypte, en Somalie, en Ethiopie, en Zambie, au Kenya, au Maroc, et sur certaines îles : Madagascar, Maurice, Cap Vert, Zanzibar, principalement en raison de la création parcs nationaux, où leur chasse est interdite, et pour la reproduction de la peau, des fermes spéciales d'élevage de crocodiles sont créées.

Le nombre de crocodiles est reconstitué par la particularité de leur reproduction. Pendant la saison des amours, une femelle crocodile du Nil pond 50 à 60 œufs. Bien sûr, tous n'éclosent pas, car beaucoup de gens veulent des œufs de crocodile, comme des hyènes, des babouins et des humains aussi, mais le crocodile sauve au moins deux douzaines de petits jusqu'à l'année prochaine. Et si ce n’était de leur chasse, ils pourraient bien constituer une menace sérieuse pour la population africaine. Il semble que ce déclin préserve également l'équilibre de la nature, même si le crocodile du Nil figure désormais dans le Livre rouge.