О мамонтовой фауне. Ископаемые млекопитающие Мамонтовая фауна

Жизнь - это непрерывный процесс развития, в котором чередуются периоды расцвета и упадка. Богата в этом отношении событиями Кайнозойская эра, начавшаяся около 65 млн. лет назад: усиливаются тектонические движения, изменяется рельеф, флора и фауна, происходят климатические преобразования.
Оледенения, начавшиеся около 1 млн. лет назад в четвертичном периоде (антропогене), не захватили Южный Урал, но холодное дыхание ледяной пустыни и здесь сказалось на климате, растительном и животном мире. В этих условиях одни виды вымирают, не пережив температурных изменений, другие - дают новые формы, более приспособленные к изменившимся условиям существования.

О древних животных ледниковой эпохи в Челябинском областном краеведческом музее рассказывает витрина «Плейстоценовая фауна», в которой собраны подлинные экспонаты.

…Перед вами условный берег реки, который размыла вода, возможно, за несколько тысячелетий. Обнажились свидетельства давно минувших эпох: захоронения костей, вымерших позвоночных животных. Что же это за животные?

Уникальным экспонатом нашего музея является подлинный скелет пещерного медведя. Это гигантское животное, весом около 800-900 кг, в три раза крупнее современного бурого медведя. Густой мех помогал ему выживать в суровые зимы. Не смотря на угрожающий вид, медведь был достаточно миролюбив. Его нельзя даже назвать настоящим хищником, т.к. рацион питания этого гиганта состоял в основном из растительной пищи, существенно отличает его от всеядных потомков. Жили эти животные группами. Возможно, что конкуренция с человеком за места обитания привела к исчезновению этого удивительного животного.

Пещерная фауна области представлена в экспозиции еще одним любопытным экспонатом - пещерной гиеной. В витрине помещен череп этого животного. Обратите внимание на рисунок-реконструкцию гиены ледникового периода. По сравнению с медведем, это не большое животное.

Первобытного бизона часто называют зубром или зубробизоном. Его облик хорошо передает рисунок. Бизон был массивен, рога широко расставлены. Эта особенность хорошо заметна на черепе. Далеко выдвинутые глазницы указывают на наличие мощного шерстяного покрова. Огромный череп зубра-бизона найден на территории Увельского района. Здесь же рядом огромный череп и кости первобытного быка-тура, найденные при добыче песка на левом берегу реки Увелька близ села Кичигино. От бизона туры отличались более изящным сложением, высокой посадкой головы, другой формой рогов. Перечисленные особенности хорошо заметны на рисунке-реконструкции животного. Исчезли туры, по историческим меркам, совсем недавно.

Всеобщий интерес в экспозиции представляет объемная научная реконструкция шерстистого носорога, сделанная на основании рисунков древнего человека и скелетов животного, найденных в вечной мерзлоте. Подлинные экспонаты представлены в витрине черепом с нижней челюстью, большой и малой берцовой, плечевой и локтевой костями, они найдены в окрестностях города Коркино.

Носороги были крупными млекопитающими, весом в три тонны, достигавшими высоты более полутора метров и длины около четырех метров. У носорога имелось два, в отличие от ныне живущих животных, плоских рога, больший из которых достигал метровой длины. Рога служили шерстистому носорогу не только орудием защиты от хищников, но и инструментом для «вспахивания» снега и добывания корма зимой. Шерстистые носороги были агрессивными животными, но благодаря своим размерам и силе почти не имели врагов. Только отбившиеся от матери детеныши могли стать добычей волков и гиен. Продолжительность жизни носорогов составляла 50-60 лет. Останки шерстистого носорога встречаются на территории почти всей России. На территории Челябинской области известно более 30 мест обитания шерстистого носорога, в основном это карстовые гроты, пещеры.

Многочисленны в экспозиции останки мамонтов. В витрине представлена бедренная кость, найденная на берегу реки Синташты в Брединском районе, нижняя челюсть, найденная Челябинске и другие кости этого обитателя ледниковья.

Мамонты достигали четырехметровой высоты и весили до шести тонн. Большая голова оканчивалась длинным хоботом, по сторонам которого выступали трехметровые бивни. Мамонты имели толстый слой подкожного жира и были покрыты густой длинной шерстью. Шерсть и жир - прекрасные природные теплоизоляторы, спасающие организм животного от холода. Рассказы об охоте на мамонта, передаваясь из уст в уста, дошли до нас в виде сказки об Иване-крестьянском сыне и чудо-юде. Помните: «огромное, клыкастое и хоботастое чудо сидит под «калиновым мостом»-настилом на яме-ловушке»… Несколькими точными штрихами изобразил мамонта древний человек: горбатая спина, длинная шерсть, загнутые бивни, которыми этот «бульдозер» разгребал снег, ища корм или выламывая лед из трещин в земле. Лед был нужен вместо воды - всю влагу забирал огромный ледник, а в замерзших степях было очень сухо. Складчатыми зубами-жерновами гиганты перетирали ветки, сучья, листву.
Ученые считают, что мамонты были идеально приспособлены к обитанию в арктическом климате и должны были господствовать в животном мире не меньший срок, чем динозавры. Однако, природа распорядилась по-иному: мамонты просуществовали как вид всего около шестисот тысяч лет и вымерли также загадочно и неожиданно, как и рептилии. Последние мамонты вымерли около трех тыс. лет назад на о. Врангеля в Чукотском море. В этом исчезновении кроется одна из самых интригующих загадок науки: почему животные, пережившие не одно похолодание и потепление, неожиданно вымерли только после начала последнего потепления? Как, впрочем и другие представители мамонтовой фауны.

Существует и так называемая «охотничья» гипотеза, согласно которой миллионы «добрых и ласковых, льнущих к человеку» мамонтов не вымерли, а были уничтожены этим самым человеком в целях пропитания и добычи шкур. Вымирание мамонта, шерстистого носорога, первобытного быка, дикой лошади и ряда других видов, безусловно, ускорил человек. Охота на них была главным источником существования человека всех эпох палеолита. Человек охотился на мамонтов, пещерного медведя и других животных, костные остатки которых в изобилии находят в культурных слоях стоянок. Но это тоже только гипотеза. Вымирание животных ледникового периода - головоломка со множеством неизвестных.

Но помимо исчезнувших, территорию Южного Урала населяли виды, благополучно пережившие смену эпох, и сегодня обитающие на территории Евразии. До наших дней сохранились преимущественно мелкие млекопитающие или те из крупных, которые перенесли жизненные невзгоды и спаслись от истребляющей деятельности человека. На протяжении последних десяти тысяч лет климатические условия приближены к современным. Растительность и животный мир почти окончательно приобретает тот облик, который мы видим сейчас. Голоценовая фауна по сравнению с плейстоценовой представляется значительно обедненной. В настоящее время становятся редкостью такие животные, как медведи, благородные олени, а местами и волки, и лисы и некоторые другие животные. Охота, земледелие и другая хозяйственная деятельность человека оттеснили многих млекопитающих в недоступные дебри, глушь, болота.

Таковы основные черты истории фауны млекопитающих на протяжении четвертичного периода. Рано говорить о том, что она хорошо изучена и нам все уже известно. До сих пор некоторые палеогеографические реконструкции оцениваются специалистами неоднозначно.

Светлана Речкалова,
заведующая отделом природы
Челябинского областного краеведческого музея

Итак, около миллиона лет тому назад под влиянием космических и планетных причин в Северном полушарии началось заметное охлаждение климата. На горных хреб­тах нарастали шапки и языки ледников, опускалась сне­жная линия. Менялись течения океанов, очертания бере­гов морей, происходила перестройка речной сети. Под влиянием смен физической среды менялся растительный и животный мир.

Субтропические вечнозеленые леса на широте Лон­дона, Москвы, Новосибирска и Якутска насыщались ли­стопадными и хвойными породами. Наступал великий перелом во флоре и растительности. Вместо безгранич­ных лесов на водораздельных пространствах жарких равнин стали возникать саванны и лугостепи. В эту эпоху позднего плиоцена - раннего антропогена кончала свое существование гиппарионовая фауна с ее трехпа­лыми зеброидного вида гиппарионами, тяжеловесными мастодонтами и махайродами (саблезубыми кошками). Ни смену им пришли длиннохоботные слоны со слегка изогнутыми бивнями, однопалые крупные и тяжелые ло­шади с высокими столбчатыми коренными зубами. Ог­ромные кормовые ресурсы травянистых полян и долин­ных галерейных лесов обеспечивали процветание листо­ядных и веткоядных оленей, косуль, винторогих антилоп. Предки травоядных туров и бизонов, ранее влачившие жалкое существование, быстро набирали на пространст­вах лугостепей и степей размеры тела, увеличивалась и численность популяций. Открытые солнцепеки на скло­нах холмов привлекали норных грызунов - сусликов, коренастых сурков.

Первобытные человекоподобные существа уже пыта­лись расселяться из Африки и, возможно, из Южной Азии к северу - в Европу и Центральную Азию.

Прошло много десятков тысячелетий, прежде чем на­ступила следующая волна похолодания. Листопадные де­ревья и кустарники, чередуясь с хвойными породами, за­менили в Европе вечнозеленую растительность, оставшу­юся лишь местами на юге у побережий теплых морей.

Широтная поясность ландшафтов Евразии, близкая к современной - с пустынями, степями и лугостепями, смешанными и таежными лесами, тундростепями, - соз­давалась уже на заре плейстоцена. Животный мир этих пространств формировался за счет приспособлений мест­ных видов - их экологии и особенностей строения - к новым условиям, а также за счет широчайших рассе­лений в пределах названных зон одних видов и выми­раний других. Вселения видов с юга, из тропиков были невелики.

В горах Средиземноморья, Кавказа, Тянь-Шаня, Юж­ной и Восточной Сибири, Хингана и Тибета появились Предки обезьян (макаков), горных копытных (козлов, ба­ранов и оленей), хищных и грызунов. Пустыни и степи заселялись лошадьми, верблюдами, антилопами, газе­лями, быками, сусликами, сурками. Местами у озер и болот еще держались бегемоты и бородавочники. Луго- и лесостепи, галерейные леса по долинам рек освоили слоны - лесной, трогонтериевый и мамонтоидный, этрус­ский носорог, эласмотерий, три-четыре вида лошадей и ослов, кабан, сложнорогий и гигантский олени, винторо­гие антилопы, первобытные туры, яки и бизоны.

Зона тайги, по-видимому, была в зачатке, и хвойные леса ютились по ущельям хребтов и долинам речек. Их раннеплейстоценовый животный мир мало известен, но нет сомнений, что предки рябчиков и глухарей, куниц и белок жили именно здесь. Далекий север, луго- и тун­дростепи тогдашней Арктики, уже освоили древние ло­шади, предки северного оленя и овцебыка, предки лем­мингов - лагуродоны и сухопутные бобры - трогонтерии. В целом же именно эта раннеплейстоценовая фауна была основой формирования последующей - мамонтовой группировки.

Новая серия похолоданий климата во второй поло­вине плейстоцена сопровождалась развитием горных и равнинных оледенений и падениями уровня океанов. Эти похолодания способствовали дальнейшему обеднению жи­вотного мира Северного полушария теплолюбивыми видами и преобразованию уцелевших в крайне холодостой­кие формы.

Ряд видов зверей - «ранний» мамонт, верблюд Кно­блоха, длиннорогий бизон, пещерные львы и пещерные снопы, дробившие кости павших гигантов, - достигли в среднем плейстоцене (минделе-риссе) крупнейших размеров и биологического расцвета. К этому времени племена первобытных охотников уже вторглись с юга и быстро расселялись по широчайшим пространствам юж­ной Европы и северной половины Азии.

Ранняя мамонтовая фауна средних широт Евразии содержала преимущественно степных и лесостепных животных. Большая часть тогдашних - среднеплейстоценовых - зверей и птиц была уже приспособлена к откры­тым ландшафтам лугов и степей.

Картина животного мира тех холодных степей евро­пейского и азиатского плейстоцена, вероятно, напоми­нала современную саванну экваториальной Африки:

На необъятных равнинах Поднепровья и Поволжья, Южной Сибири тут и там паслись сотенные косяки лошадей и ослов. Местами, в березовых и осиновых перелесках широких луговых пойм, колыхались бурые копны небольших стад мамонтов, при­жимистые туши одиночных эласмотериев и носорогов. По опуш­кам приречного тальника кормились большерогие и благородные олени. Вдали в мареве открытых водораздельных пространств су­хой степи медленно проплывали уродливые фигуры мохнатых верблюдов и темнели живые массивы кочующих тысячных стад бизонов. Суслики и сурки светлыми столбиками возникали из-под земли и вдруг с тревожным свистом исчезали обратно, когда близко проносилась тень орла, пробегала лисица или раздавался топот стайки сайгаков, преследуемых волками. Близ полувы­сохшего озерца над почерневшим остовом старого бизона труди­лись пятнистые пещерные гиены, в то время как насытившееся семейство пещерных львов безмятежно отдыхало в тени одиноч­ной ракиты.

Блаженный покой теплого сезона сменялся тревогами в временной бескормицей суровых зим. Тогда при снеж­ных буранах все живое искало защиты в дубравах, в бе­резовых колках, в степных балках и в распадках среди холмов. Веснами случались катастрофические разливы - половодьяи долины рек надолго превращались в холод­ные моря, в которых гибли застигнутые паводком сотни и тысячи крупных животных.

Последняя ледниковая эпоха, наступившая 70-60 ты­сячелетий тому назад (вюрмская, в Европе, а у нас валдайская), оставила неизгладимые следы в ландшафте и органическом мире северной половины Евразии. Позд­няя мамонтовая фауна сформировалась и процветала на протяжении всей валдайской ледниковой эпохи, т. е. на протяжении почти 50 тысячелетий. Условия ее обитания были тоже степными и тундровостепными. При уровне океанов, упавшем на 130-150 м, Британские острова, Сахалин и Японские острова составили с материком одно целое. Грандиозная зонамерзлых тундростепей в это время простиралась от Британской суши через среднюю Европу, Русскую равнину до Сахалина и Японии и далее на северо-восток, включая Таймыр, Новосибирские острова и Аляску.

Многолетняя мерзлота грунтов обусловливала суще­ствование хвойных и лиственных лесов лишь по долинам рек, ущельям и на склонах гор. От окраин ледников ветры несли лессовую пыль, отлагавшуюся среди пыш­ной травянистой растительности по склонам и в долинах рек. Несмотря на большую сухость климата, при низких температурах пыль прочно оседала па оттаивающей и сырой почве. Зимами жестокие морозы рвали поверх­ность земли глубокими трещинами. Ледовые клинья от затекавшей летом воды, обжимая столбы грунта, уходили вглубь на десятки метров. Условия жизни были суровы, но при обилии травянистого корма на твердых грунтах жить было можно. Обитатели этой суровой зоны уже давно приобрели физиологические и морфологические приспособления для защиты от сухого холода.

Весь состав поздней мамонтовой фауны можно разде­лить на две большие группы: потребителей первичной (растительной) биомассы - травоядных и потребителей вторичной (мясной) биомассы - плотоядных, живших за счет первых. Перечень наиболее характерных зверей этих мерзлых тундростепей, степей и лесостепей содержит до 50 видов (с. 19). Были и другие, менее заметные и малочисленные виды, как, например, овца - зоргелия, антилопа - забайкальский бубал.

Такой состав повторяется в костеносных местонахож­дениях с удивительным постоянством почти па всем про­тяжении от берегов Атлантического океана до берегов Тихого. В зависимости от характера захоронения и его координат существовали, впрочем, местные вариации. Однако «индикаторные», пли «руководящие», виды, а именно мамонт, волосатый носорог, лошадь, северный и благородный олени, первобытный бизон, песец, волк, пещерная гиена и пещерный лев, действительно обитали в это время на огромных пространствах равнин. Между тем в горах и пустынях жили свои виды - горные и пу­стынные звери: козлы, бараны, серны, суслики, сурки, о которых мы знаем больше по живущим и ныне видам.

Судя по частоте встреч их костей в геологических об­нажениях, на бечевниках рек и в слоях палеолитических стоянок, можно дать такую примерную таблицу относи­тельной численности индикаторных зверей по десяти­балльной шкале.

В повидовых очерках далее даются краткие сведения о некоторых из этих замечательных животных, обеспе­чивших существование и развитие первобытного чело­века и человечества в каменном веке. Сам первобытный человек в эпоху расцвета поздней мамонтовой фауны уже достиг многого. Он полностью овладел огнем, умел изго­товлять изящные кремневые орудия - остроконечники, резцы, ножи, наконечники дротиков и копий - и подо­шел вплотную к изобретению и употреблению луков. Он изобрел, кроме того, множество хитроумных ловушек на зверя и птицу и, быть может, пользовался даже ядами. Б главе IV мы расскажем об его охотах подробнее.

Описано 11 видов мамонтов, но, говоря об этих животных, обычно имеют в виду мамонта шерстистого, или тундрового, - Mammuthusprimigenius. У него был самый большой ареал, его останки находили чаще других, и он был описан первым. Считается, что средой, в которой обитали шерстистые мамонты, была тундростепь - относительно сухая местность, заросшая в основном травами. Она появилась вблизи ледников, которые, сковав огромные массы воды, высушили прилегающие к ним земли. Как свидетельствуют палеонтологические находки, по обилию разных животных этот регион не уступал африканским саваннам. Кроме мамонтов в тундростепи обитали носороги, быки, бизоны, сайгаки, медведи, львы, гиены, лошади. Этот комплекс видов называют приледниковой, или мамонтовой, фауной. Но сейчас эти места крайне бедны крупными животными. Большая их часть вымерла.

В начале 1990-х годов российские исследователи сделали сенсационное открытие, Радиоуглеродный анализ зубов шерстистых мамонтов, найденных на острове Врангеля в Северном Ледовитом океане, показал, что древние слоны существовали на этом острове всего 3700 лет назад. Последние мамонты были карликами, в полтора раза меньше своих континентальных предшественников. Но 12 ООО лет назад, когда остров Врангеля был соединен с материком, там же жили мамонты крупные.

ЗАТЕРЯННЫЕ В СИБИРИ

Дискуссии о вымирании мамонтов не менее 200 лет. На эту тему писал еще Жан Батист Ламарк. Он считал, что биологические виды не вымирают, и если животные прошлого отличаются от живущих ныне, то они не вымерли, а превратились в других. Правда, сейчас не существует животных, которых можно было бы счесть потомками мамонтов. Но Ламарк нашел объяснение и этому факту: мамонтов истребил человек, или они не вымерли, а скрываются где-то в Сибири.

Для своего времени оба объяснения были вполне приемлемы. С одной стороны, разрушающее действие человека на природу было очевидно уже тогда. Ламарк был одним из первых, кто основательно проанализировал этот процесс. С другой стороны, в Европе представления о Сибири были весьма смутными. И именно во времена Ламарка стали поступать данные о находках трупов мамонтов, хорошо сохранившихся в вечной мерзлоте, - как будто не так давно они и умерли.
Антагонист Ламарка Жорж Кювье толковал те же сведения иначе: поскольку трупы хорошо сохранились, то они были не жертвами хищников, а умерли по другим причинам, возможно, из-за наводнения. Суть его теории сводилась к следующему: в истории Земли случались скоротечные катаклизмы, которые могли привести к изменению фауны на определенной территории.

Примерно в то же время итальянский палеонтолог Джованни Батиста Брокки высказал еще одну мысль: каждому виду на Земле отпущен свой срок. Виды и группы видов вымирают подобно тому, как организмы умирают от старости.

У всех приведенных точек зрения нашлись сторонники и противники. В начале XX века один из последователей Ламарка, немецкий палеонтолог Густав Штайнман, попытался доказать, что полностью вымирали только самые крупные млекопитающие - те, на которых охота велась особенно интенсивно. Остальные животные, известные по ископаемым останкам, не вымерли, а превратились в других. Подобные представления не нашли широкого признания. Теория «катастрофизма» Кювье оказалась более востребована, тем более что она была поддержана новыми данными о превращениях, которые претерпела поверхность Земли на протяжении ее долгой истории.

Некоторые исследователи развивали идеи о дисгармоничности, «чрезмерной эволюции» или «инадаптивности» вымерших существ. Несуразность отдельных животных так преувеличивали, что возникал вопрос: как вообще они могли существовать? Мамонты использовались в качестве одного из примеров такой дисгармонии. Будто бы огромные бивни этих хоботных, чрезмерно развившись, завели их в эволюционный тупик. Но авторы таких работ обходили стороной один важный момент: «несуразные» животные, прежде чем исчезнуть, процветали в течение миллионов лет.

И все-таки их рассуждения были основаны на реальном факте: в эволюции некоторых групп организмов обнаруживаются направления, ведущие к максимально возможной степени развития признака. Например, размеры тела, рогов, бивней, зубов, панцирей со временем могут увеличиваться. При этом обратного процесса не происходит, и когда дальнейшее увеличение становится невозможным по физическим причинам, группа вымирает. Австрийский палеонтолог Отенио Абель назвал это законом инерции.

НА ЕЛОВОЙ ДИЕТЕ

Одна из самых популярных гипотез, объясняющих вымирание мамонтовой фауны, - климатическая. В конце последней ледниковой эпохи, примерно 15 000-10 000 лет назад, когда ледник растаял, северная часть тундростепи превратилась в болото, а в южной разрослись леса, преимущественно хвойные. Пищей животных вместо трав стали еловые ветки, мхи и лишайники, что якобы и сгубило мамонтов и других представителей мамонтовой фауны.

Между тем климат и до этого неоднократно менялся, ледники наступали и отступали, но мамонты и мамонтовая фауна сохранялись и процветали. Допустим, тундра и тайга и в самом деле не лучшее место для крупных травоядных (впрочем, там все же живут северные олени, лоси, канадские лесные бизоны). Но теория эволюции учит, что при изменении климата живые существа должны адаптироваться к нему или переселиться. Территория в распоряжении мамонтов была огромна чуть ли не половина Евразии и большая часть северо-запада Северной Америки (в которой кроме шерстистого мамонта в это же время обитал колумбийский мамонт - Mammuthus columbi).

Если климат менялся, то могла сократиться численность животных, но они вряд ли бы исчезли полностью. Большую часть территории, на которой жили мамонты, сейчас занимают хвойные леса и болота, но есть на ней и другие биотопы - луга, поймы рек, большие участки смешанного леса, лишенные леса предгорья. Наверняка среди этих пространств нашлось бы где-нибудь место для мамонтов. Этот вид был очень пластичен и 70 000-50 ООО лет назад обитал в лесостепи и лесотундре, в заболоченных или, наоборот, сухих редколесьях, в тайге, смешанных лесах и тундре. В зависимости от широты климат на этих территориях варьировал от мягкого до сурового.

Но главным аргументом против климатической гипотезы является то, что вымирание мамонтовой фауны во многих местах произошло, когда значительных климатических и ландшафтных изменений там не происходило, Если так, то экспансия таежной флоры могла быть не причиной, а следствием вымирания животных. Если травоядных много, то они съедают не только траву, которая может быстро отрасти, но и ростки деревьев и кустарников. В результате деревья плохо возобновляются и сокращаются в числе. Кроме того, хоботные могут валить большие деревья. В африканских заповедниках егеря вынуждены регулировать численность слоновьих стад, иначе они попросту съедают саванну. Поэтому могло случиться гак, что, когда мамонты вымерли, а других травоядных стало намного меньше, на месте тундростепи вырос лес.

Между тем очевидно, что вымирание мамонтов и других крупных млекопитающих совпадает по времени с началом наступления человека на природу. Уже десятки тысяч лег назад люди имели орудия, с помощью которых могли уничтожать

своих соседей по планете. Умение изготавливать кремневые наконечники копий, владение огнем, способность к совместной охоте и другие качества делали древних людей конкурентами хищников.

ОПАСНЫЕ СОСЕДИ

На мамонтов древние люди охотились особенно часто. Из их черепов и шкур строили целые поселения. Может, в конце концов всех и перебили? Такое объяснение предлагают некоторые современные исследователи {хотя, как мы сказали, этой гипотезе уже лет 200). Другие ученые считают, что «горстка дикарей с палками» была неспособна истребить целый вид крупных животных.

Сколько тогда на Земле было людей, в точности неизвестно, однако в отложениях возрастом 12 000 лет уже найдены тысячи первобытных стоянок. Возможно, во времена мамонтов «дикарей» было достаточно, чтобы нанести серьезный ущерб природе. Б XIX веке, например, европейские путешественники описывали варварские загонные охоты индейцев, эскимосов и африканских племен, которые истребляли огромное количество животных. Причем аборигенов не заботило, что большая их часть использована не будет. Огромные скопления костей травоядных в разных частях света указывают на то, что древние люди от своих потомков в этом отношении не отличались. По мере оскудения фауны племена откочевывали в поисках мест, богатых дичью.

Впрочем, иногда современные исследователи рисуют более сложную картину истребления. Человек якобы «раскачал экологические пирамиды», то есть каким-то образом нарушил сложившийся экологический порядок. Древние охотники вкупе с хищными зверями якобы сначала уничтожили крупных травоядных, а потом от недоедания вымерли уже сами хищники.

Кстати, на острове Врангеля археологи обнаружили следы поселения палео-эскимосов, однако занимались они в основном морским промыслом. Остатков костей мамонтов на этой стоянке не было. Нашлась только кость шерстистого носорога (вымершего гораздо раньше), которая, вероятно, была чем-то вроде детской игрушки.Обнаруженной стоянке 3200 лет, а находки последних мамонтов относятся к более раннему периоду - 3700 лет назад. То есть последних мамонтов на острове никто не беспокоил, они вымерли сами по себе. Карликовые размеры мамонтов с острова Врангеля, а также печать болезней на их останках свидетельствуют о том, что эти животные страдали от недостатка пищи и близкородственного скрещивания. И эта маленькая популяция карликов постепенно угасла. Возможно, именно изоляция позволила ей на несколько тысяч лет пережить остальных сородичей.

Итак, утверждения о том, что климат или человек были главной причиной исчезновения мамонтов, далеко не бесспорны. При неувязках в гипотезах ученые часто предлагают компромиссные решения. Уже сложилось «традиционное» завершение трудов о вымирании животных: якобы в этом процессе разные неблагоприятные воздействия наложились друг на друга. В нашем случае мамонтам и климат повредил, и люди их преследовали, а при сокращении численности и генетика подвела: начались близкородственные скрещивания, которые привели к вырождению. Хорошо, допустим, мамонтам не повезло, но неясно, почему повезло другим, невымершим. Бизонам, овцебыкам, северным оленям...

ВАРИАЦИИ НА ТЕМУ ГАЙДНА

Одно соображение в современной науке не обсуждается вовсе, а именно то, что мамонты вымерли «от старости». Подобные интерпретации эволюции ныне считаются ересью. Однако это объяснение вроде бы все ставит на свои места: во время эволюционной «молодости» мамонтам и климат был нипочем, и первобытные охотники им были не страшны. А потом, когда «молодость» прошла, их численность стала неуклонно сокращаться. В конце концов вымерли и последние популяции-долгожители, наподобие той, что обитала на острове Врангеля.

Свидетельств такого филогенетического старения немало, и их число увеличивается, Недавно американские исследователи проследили случаи вымирания некоторых млекопитающих, используя спорово-пыльцевой анализ и множество других современных методов. Они пришли к выводу, что на Северо-Американ-ском континенте исчезновение крупных травоядных началось еще до прихода туда людей и происходило постепенно. Вымирание мамонтов и других млекопитающих складывается в типичную картину, которую палеонтологи описывают для более древних групп животных, например для динозавров или морских головоногих моллюсков-аммонитов. Один из исследователей остроумно сравнил ее с 45-й симфонией Гайдна, в которой музыканты по очереди начинают покидать оркестр еще до окончания произведения.

Упомянутые американские исследователи причиной вымирания считают климат. Однако факты, на которые указывали основатели палеонтологии, остаются фактами. По каким-то причинам эволюция групп организмов идет в определенном направлении, подобно тому как однонаправленно - от юности к старости - происходит индивидуальное развитие особи. Характеристики механизма «филогенетического старения», предлагавшиеся классиками палеонтологии, довольно расплывчаты. Здесь можно кое-что прояснить, если обратиться к современной геронтологии - науке о старении организмов. Существует несколько десятков гипотез, предложенных для объяснения механизма старения особи. В них часто отмечается, что некоторые клетки не могут воспроизводить свои точные копии неопределенно долго. С каждым делением в них происходят или поломки ДНК, или сокращение длины некоторых участков хромосом, или еще нечто такое, что со временем приводит к невозможности дальнейших делений. Не исключено, что из-за этого становится невозможным и омоложение «поизносившихся» клеток, а значит, и тканей, и органов. В результате наступают старость и естественная смерть. Может быть, и во всем геноме что-то укорачивается с каждым его копированием, и это со временем приводит к невозможности его воспроизведения, а значит, к вымиранию вида. И хотя сегодня вопрос о причинах вымирания остается открытым, эта последняя гипотеза заслуживает внимания.

Если это предположение верно, то попытки «оживить» мамонтов обречены на неуспех, но некоторые ученые продолжают опыты. В средствах массовой информации появлялись сообщения, что мамонта вот-вот клонируют. Японским ученым удалось клонировать клетки мыши, которая несколько лет пролежала в морозилке, и теперь они будто бы готовы перейти к более масштабным проектам.

Однако тут возникает извечный вопрос биологии: в какой мере результаты лабораторных опытов на модельном объекте могут быть экстраполированы на то, что происходит в природе? Несколько лет в морозилке - это не тысячи лет в тундре, где останки могли многократно оттаивать и вновь замерзать. При длительном пребывании в мерзлоте клетки не могут сохраняться неповрежденными. От них остаются только фрагменты молекул, поэтому клонировать их не удается.

В основном повреждения происходят из-за того, что вода, содержащаяся в клетках, кристаллизуется и разрывает клеточные структуры. Все до сих пор обнаруженные трупы мамонтов сильно повреждены, если сравнивать их с мышью из морозилки. Поэтому ученые возлагают надежды на замороженные сперматозоиды мамонтов. В них воды крайне мало, и они могут выдерживать замораживание лучше, чем обычные клетки. Но вероятность такой находки ничтожно мала. Так что пока клонирование мамонта выглядит безнадежным делом.

Мамонтовая фауна , мамонтовый фаунистический комплекс , комплекс видов млекопитающих, обитавших на терр. Европы (исключая Апеннинский, Балканский и Пиренейский п-ова) и Сев. Азии в позднем плейстоцене (130—10 тыс. лет назад). Характерной чертой М. ф. было совместное существование на большей части ее ареала видов, к-рые ныне живут в разных природных зонах: благородный олень, лемминги, песец, сайга, сев. олень, степная пищуха, сурок. Типичными видами, к-рые входили в состав М. ф. почти на всей терр. ее распространения и во все время ее существования, были: бизон первобытный, волк, песец, заяц донской, лев пещерный, лошадь дикая (см. Лошадь), мамонт, носорог шерстистый, пищуха степная, полевка узкочерепная, росомаха, сев. олень. Помимо этих многочисл. видов в состав М. ф. разных регионов входили и др., малочисл. и редкие: напр., куница, лось, медведь бурый и медведь пещерный, олень гигантский, разные виды мелких куньих, грызунов и насекомоядных. Состав осн. видов М. ф. также менялся во времени. Выделяют 2 гл. хронологич. варианта М. ф.: межледниковый (130—100 тыс. лет назад) и ледниковый (100—10 тыс. лет назад). В межледниковый период многочисл. видами М. ф. почти на всей терр. ее распространения являлись: благородный олень, бобр, лесные полевки, лось, разные виды мышей; в Европе и, возможно, на Урале — лесной слон. Мамонт был представлен ранней эволюционной формой. В ледниковый период ареалы этих видов сильно сокращались; видовой состав М. ф. заметно различался на разных терр. По составу наиб. многочисл. видов выделено 3 осн. геогр. варианта М. ф.: приледниковый (сев.), тунд-ро-лесостепной и степной. В состав сев. варианта кроме вышеперечисл. видов входили овцебык и лемминги копытный и сиб.; тундролесостепного — благородный олень, большой суслик, гиена пещерная, лисица, сайга, степной сурок, хорь степной, неск. видов полевок (водяная, лесные, обыкнов., темная, экономка), обыкнов. и желтая пеструшки, серый хомячок и хомячок Эверсманна, копытный и сиб. лемминги. В состав степного варианта входили: большая часть видов тундро-лесостепного варианта (за исключением лесных полевок и леммингов), двугорбый верблюд, плейстоценовый осел, корсак, тушканчики. В зави- симости от колебания климата в теч. ледникового периода происходили и изменения состава М. ф. Выделяют М. ф. относительно теплых периодов (интерстадиалов), в к-рых увеличивалась доля лесных видов (благородный олень, бобр, бурый медведь, лесные полевки, лось и др.), и М. ф. холодных периодов (гляциалов), где доля этих видов резко сокращалась. На терр. Чел. обл. остатки видов М. ф. найдены более чем в 50 местонахождениях аллювиального и озерно-аллювиального типов, в более чем 50 местонахождениях в карстовых гротах и пещерах. В нек-рых из них остатки М. ф. соседствовали с орудиями древнего человека: напр., на стоянках Богдановка и Троицкая I; в пещерах Игнатиевская, Смеловская 2, Сикияз-Тамак 7 (см. Сикияз-Тамакский пещерный комплекс); гроте Устиново и Зотинском гроте. В результате изучения этих остатков на терр. Чел. обл. выделено неск. регион. комплексов М. ф., хронологически сменявших друг друга. На большей части терр. области они относятся к тунд-ро-лесостепному варианту, и только на самом Ю. выделены степные комплексы М. ф.; комплексов, относящихся к межледниковью, не обнаружено. Самый древний из известных — Аратский (назв. получил по с. Аратскому в Катав-Иванов. р-не), к-рый существовал 30—100 тыс. лет назад и может быть соотнесен с одним из относительно теплых периодов (интерстадиалов). В его видовой состав входили лесная и желто-горлая мыши, дикий баран (муфлон), гигантский олень, пещерная гиена, пещерный медведь. Комплекс представлен в Идрисовской, Усть-Катавской и ниж. слоях пещер Игнатиевская и Сикияз-Тамак 7. След, комплекс — Игнатиевский (по пещере Игнатиевской) — существовал 25...30—10 тыс. лет назад и совпадает с последним холодным периодом и позднеледниковьем. В его составе отсутствуют виды, характерные для Аратского комплекса, но имеются все типичные представители М. ф. Этот комплекс представлен в верх. слоях пещер Игнатиевская, Серпиевская-1 и Серпиевская-2; в гротах Прижим 2, Устиново, Зотин-ский. Степной вариант М. ф. найден в ниж. слоях пещеры Смеловская 2; он является геогр. вариацией Аратского комплекса. В его видовой состав входит плейстоценовый осел. Распад М. ф. и ее превращение в совр. голоценовую фауну произошли очень быстро — за 2—3 тыс. лет. Вызваны они были резкими колебаниями климата на рубеже плейстоцена и голоцена (12—9 тыс. лет назад). При этом вымерло неск. видов (гигантский олень, мамонт, пещерная гиена, пещерный лев, плейстоценовый осел, шерстистый носорог), остальные сократили свои ареалы или вошли в состав голоценовой фауны Чел. области.