Inscription de Cornelius Vanderbilt sur la tombe. Du batelier à l'homme le plus riche du monde - biographie de Cornelius Vanderbilt

Nous sommes heureux de vous accueillir, chers lecteurs du blog ! Peu de gens savent qui est Cornelius Vanderbilt, mais il mérite en réalité plus d’attention, car il est considéré comme l’entrepreneur le plus riche et le plus brillant du XIXe siècle.

Enfance

Né le 27 mai 1794 à New York dans une famille bourgeoise pas très différente des autres. Le père, également Cornelius, était un homme très travailleur et économe. Il travaillait comme passeur, tandis que la mère de Phoebe s'occupait des tâches ménagères. Au fil du temps, ils ont pu économiser suffisamment d'argent pour acheter une ferme à Staten Island, où, en principe, est né notre héros.

Quand le garçon avait 11 ans, son père l'a appelé chez lui, car il était difficile de faire face au travail seul, il a donc dû oublier l'entraînement. La « rue » a repris son éducation, où le futur millionnaire a appris une leçon très importante : il faut être capable de se défendre et de se relever à chaque chute. Ainsi, après avoir appris les sciences de la vie et perfectionné son métier, à l'âge de 16 ans, Vanderbilt a commencé à penser à sa propre entreprise afin de gagner beaucoup d'argent et de ne pas économiser centime par centime, comme ses parents.

Il a été décidé de perpétuer la famille des bateliers (le grand-père Jan Van Der Bilt a été le premier à se lancer dans le transport, transmettant ses connaissances et son expérience à son fils), seulement il fallait trouver de l'argent pour son propre transport. Sa mère l'a aidé en lui prêtant cent dollars, à condition qu'il laboure et sème lui-même plus de trois hectares de terre. Peut-être qu'elle espérait qu'il ne s'en sortirait pas, car c'est beaucoup de travail pour un adolescent, et le sol était rocailleux, et il fallait faire beaucoup d'efforts pour le labourer. Mais Korni était travailleur, comme son père, et aussi têtu, donc le champ était prêt à temps et la mère n'avait d'autre choix que de respecter les termes du contrat.

Entreprise

Commencer

Avec l'argent qu'il a reçu, le futur millionnaire a acheté un vieux bateau punt, « Bystrokhodnaya ». Après avoir soigneusement étudié la carte de New York, il décide de rivaliser avec des centaines d'autres bateliers, transportant ses clients de Staten Island à Manhattan, et vice versa. À cette époque, il n’y avait pas d’horaires précis de départ et d’arrivée, il n’y avait pas de prix fixes, etc. Ainsi, le jeune entrepreneur, pariant sur sa volonté de fer et sa poigne de fer, estime le passage sur son « Bystrokhodnaya » à 18 centimes.

Les gens affluaient immédiatement vers lui, prêts à fondre debout ou assis dans les bras les uns des autres, car ils économisaient environ 82 centimes à chaque fois. Et Corny n'avait pas peur de traverser dans une tempête, comme les autres passeurs, contrôlant habilement le punt.

À propos, il était vraiment un maître dans son métier, car dans sa biographie, il n'y a qu'un seul fait d'accident. Alors qu'il démarrait son entreprise, il a perdu le contrôle et est entré en collision avec un bateau venant en sens inverse. Pas un seul navire, pas une seule goélette en sa possession n'a jamais connu de problèmes, et ils se distinguaient par leur qualité et leur confort.

À la fin de la première année de travail indépendant, Cornelius a non seulement remboursé sa dette envers sa mère, mais a également reçu un revenu de 1 000 $, ce qui lui a permis d'embaucher du personnel et d'acheter davantage de bateaux. Pour survivre dans une compétition féroce, la principale exigence pour les candidats était la capacité de se battre. Après un certain temps, les goélettes de ses hooligans ont capturé les eaux de New York. Un peu plus tard, le héros de notre publication décide de développer son activité et commence à vendre des produits qu'il transporte depuis Manhattan.

Le facteur décisif dans son activité fut la guerre de 1812, ou plutôt le contrat avec le gouvernement. L’accord prévoyait qu’un entrepreneur intelligent fournirait de la nourriture aux soldats sous blocus. Cela lui rapporta des revenus considérables, qu'il investit dans l'achat de deux navires et commença à vendre de l'huile de baleine, de l'alcool, des huîtres et d'autres produits, en les fournissant aux navires venant de loin. C'est durant cette période qu'il reçut le surnom de « Commandant ».

Extension

Ayant gagné un peu plus de 9 000 euros, il quitte le secteur nautique, qui commence à générer des revenus qui ne le satisfont pas du tout. Il a obtenu un emploi sur un bateau à vapeur avec Thomas Gibbons avec un modeste salaire de 1 000 $ par an. Cette décision était justifiée et équilibrée. Notre héros a décidé d'étudier le secteur du transport maritime afin de s'engager à l'avenir dans un métier plus sérieux que le transport en barque.

Ayant maîtrisé les subtilités de la navigation, il construit son propre bateau à vapeur, le Bellona, ​​​​devenant le partenaire de Thomas. La lutte contre les concurrents est menée selon des méthodes anciennes - en réduisant autant que possible le coût du voyage, il a de nouveau « conquis » tous les clients. Ce qui, bien sûr, a suscité beaucoup d’indignation parmi les autres « chauffeurs de bateau-taxi ». Ils ont contacté la police, mais notre génie a réussi à s'échapper à chaque tentative d'arrestation.

En 1813, il épousa Sophia Johnson, sa cousine. Ensemble, ils ont déménagé à New Brusquick et ont ouvert un hôtel et une taverne près de la rivière. Désormais, chaque voyageur ou marin pouvait se détendre, dormir et manger un repas copieux et savoureux avant la suite du voyage. Sofia gérait tout elle-même, et elle le faisait très bien, au moins il y avait toujours beaucoup de clients là-bas. Il existe une version selon laquelle elle a initialement refusé de déménager, mais son mari a réussi à la « convaincre ». Après avoir passé 2 mois dans un hôpital psychiatrique, Sofia a accepté de tout faire pour s'en sortir.

Le commandant lui-même se bat actuellement aux côtés de la Hudson River Association. La réduction des coûts de transport lui semble insuffisante et il rend totalement gratuits les déplacements. Les dépenses ont été récupérées grâce aux prix élevés des produits achetés par les passagers pendant le voyage. C’était le comble de l’arrogance. Considérant que Korney était têtu, rusé et intrépide, l'Association n'avait d'autre choix que de s'entendre « à l'amiable » pour qu'il quitte la route et ne sabote pas le travail des autres transporteurs.

Le contrat coûte 100 000 $, plus 50 000 $ payables sur 10 ans. Le commandant a modifié l'itinéraire, « grandissant » progressivement avec les navires. Et déjà en 1840, il possédait une centaine de bateaux à vapeur, ce qui lui permit de devenir le plus grand entrepreneur de New York.

Fièvre dorée

En 1848, la Californie est frappée par une ruée vers l’or. Les gens affluaient en masse dans l'espoir de gagner de l'argent, et Vanderbilt réalisa que c'était sa chance. Après avoir étudié les itinéraires des habitants différents pays qui voulait travailler comme mineur, il proposait l'option la plus courte et la moins chère. Cornelius a conclu un accord avec le gouvernement nicaraguayen qui lui donnerait le droit d'organiser un vol charter.

Après avoir payé 10 000 $ pour cela, il ouvre la société Accessories Transit. Ayant investi davantage d'argent dans la sécurité de la nouvelle route (dégagement du lit de la rivière San Juan, construction d'une route en pierre concassée pour permettre l'accès au port et construction de quais), le génie entreprenant a personnellement pris en charge le transport sur son navire à vapeur. En un an, il a gagné plus d'un million de dollars. Et tout cela parce qu'en choisissant son navire, les mineurs d'or ont économisé au moins 2 jours et 200 $, donc la demande était grande.

Trahison des partenaires

En 1853, il décide de faire une pause pour la première fois et organise la construction d'un yacht à vapeur du plus haut niveau, dépensant près d'un demi-million de dollars. A cette époque, c'était le yacht le plus luxueux. Les meubles étaient en dorure et en velours, les couloirs étaient décorés de boiseries en marbre et le carré des officiers était décoré dans le style de Louis 15. Après avoir réuni amis et famille (et il a d'ailleurs eu 13 enfants de son mariage avec Sophia , mais deux d'entre eux moururent avant d'atteindre l'âge mûr), il partit pour l'Europe. Les vacances se sont avérées agréables, mais avec des habitudes plébéiennes. Il pourrait par exemple perturber une représentation à l'Opéra de Londres en louant la salle pour la soirée.

Se retrouvant chez lui après les vacances, il fut extrêmement désagréablement surpris. Les gérants, Morgan et Garrison, à qui il confie la gestion de la société Accessories Transit, organisent un coup d'État et la reprennent. Korney a également montré son caractère dur dans cette affaire. Il leur a écrit une lettre disant qu'il n'avait pas l'intention de poursuivre pour un tel acte, car cela prendrait beaucoup de temps, il les écraserait simplement dans un avenir proche.

Et en effet, après avoir organisé un autre itinéraire, à travers le Nicaragua, en utilisant d'anciennes méthodes, gagnant tous les clients, littéralement en un an, il a retrouvé son idée, mettant les traîtres en faillite. Et les concurrents, ayant promis de fermer les transports au Nicaragua, ont payé une indemnité mensuelle d'un montant de 40 000 dollars, qui a finalement augmenté jusqu'à 56 000 dollars. Ce qui était très utile, car le flux d’orpailleurs diminuait et l’intérêt se tournait vers le transport transatlantique.

Quitter le secteur du transport maritime

Trois de ses navires sillonnaient les eaux de l'océan Atlantique, transportant des personnes de New York vers la France. Le navire à vapeur le plus puissant était le Vanderbilt, qui transportait principalement des passagers de la classe moyenne à un coût minime. Ayant confiance en ses « idées originales », Korney refuse de les assurer, ce qui lui a permis d'économiser beaucoup d'argent. Mais il n’a pas réussi à travailler dans cette entreprise très longtemps, puisque la guerre civile a éclaté en 1861, à la veille de laquelle il a réussi à la vendre pour 3 millions de dollars.

Le paquebot Vanderbilt se transforme en cuirassé pour protéger les eaux de son pays. Il existe trois versions selon lesquelles il a envoyé son enfant bien-aimé à la guerre. Premièrement, Abraham Lincoln a personnellement demandé de l’aide. La seconde est qu’il l’a loué et a reçu de bons dividendes. Et le troisième, qu'il en a simplement fait don (malgré le fait que le coût de sa construction était d'environ 600 000 $).

Même dans sa jeunesse, dans les années 30, il tenta de maîtriser et d'établir le secteur ferroviaire. Un accident s'est produit, une chaudière a explosé et un jeune entrepreneur gravement brûlé et blessé s'est retrouvé dans un lit d'hôpital et y a passé 2 mois. Cet incident l'a longtemps privé de l'envie de se lancer dans le transport terrestre, mais dans les années 60 il décide de revenir sur cette idée.

En achetant des actions dans diverses compagnies ferroviaires, il consolida pratiquement toutes les communications près de New York. La totalité de la route de la rivière Hudson, ainsi que la route de Harlem, sont entrées en sa possession. En général, après cinq ans, il a « gagné » 25 millions de dollars et est devenu la personnalité la plus puissante du secteur des transports aux États-Unis.

Personnalité et caractère

Rappelez-vous comment le héros de notre publication a dû quitter l'école pour aider son père ? Ainsi, jusqu’à la fin de ses jours, il resta analphabète, ne sachant même pas signer. Mais il n'en a jamais eu honte, expliquant qu'il a tout réalisé grâce à l'accent mis sur le travail et non sur les études.

Fait intéressant, malgré ses millions, il vivait assez modestement, sans compter les vacances en Europe. Par exemple, allongé sur son lit de mort, il a refusé de boire le champagne prescrit par le médecin, et savez-vous pourquoi ? Parce que c'est cher. Il ne voulait pas s'engager dans des œuvres caritatives : il n'avait autrefois aidé que l'université, qui portera plus tard son nom, ainsi que l'église des pèlerins.

En 1869, sa femme est décédée, mais littéralement un an plus tard, étant un homme de 75 ans, il s'est remarié avec un parent éloigné, qui avait alors 35 ans.
Sa biographie se termine le 4 janvier 1877. Cornelius a quitté ce monde à l'âge de 83 ans, laissant derrière lui un grave scandale, car il disposait de son capital accumulé d'une manière très étrange.

Volonté

Le testament indiquait que 90 millions de dollars sur environ 100 millions avaient été reçus par le fils aîné William afin de développer davantage son entreprise. Les enfants restants ont reçu 100 000 dollars chacun et la veuve, 500 000 dollars. Bien qu'il ait initialement prévu d'hériter de la totalité du capital Le plus jeune fils George, mais il est décédé à l'âge de 25 ans. Le deuxième fils était accro à l'alcool et au jeu, et souffrait également de crises d'épilepsie, il semblait donc à son père complètement peu fiable et indigne d'argent.

Les autres, les filles, ne seraient pas en mesure de résister à la concurrence et de gérer les affaires d'un père aussi puissant. Bien sûr, les parents « démunis » étaient en colère et ont poursuivi William en justice, s'appuyant sur le fait que Cornelius n'était pas sain d'esprit lorsqu'il a rédigé son testament. L'affaire fut perdue et la volonté du Crocodile (comme on l'appelait lorsqu'il s'intéressa aux chemins de fer) fut exaucée.

Conclusion

Et c’est tout pour aujourd’hui, chers lecteurs ! Comme vous l'avez peut-être remarqué, il est tout à fait possible de devenir millionnaire sans éducation, l'essentiel est de croire en soi et en ses forces, ainsi que de travailler dur. Je vous recommande également de vous familiariser avec d'autres biographies de réalisations inspirantes, dont une dans ce lien.

Le matériel a été préparé par Alina Zhuravina.

Il est né au XVIIIe siècle. Il a fait sa plus grande fortune au XIXe siècle. Il a participé à la flotte fluviale et maritime, a été le plus grand magnat des chemins de fer et est toujours présent dans Vie moderne New York, qui se rappelle chaque jour aux passagers arrivant à Grand Central sur la 42ème rue, fondée par Vandeobilt au siècle dernier.

Cornelius Vanderbilt est né dans une famille d'agriculteurs de Staten Island. Son père travaillait dans le transport par bateau. À l'âge de 11 ans, Cornelius quitte l'école et commence à aider son père.À 16 ans, il commence à travailler seul. Pour commencer, le jeune Vanderbilt a demandé 100 $ à sa mère et elle le lui a donné à condition qu'il laboure et seme huit acres de terre familiale. Le fils s'est acquitté de sa tâche et a acheté un bateau avec l'argent qu'il avait reçu. Il y transportait des marchandises et des passagers entre Staten Island et Manhattan. De plus, Cornelius fixa le prix de ses services nettement inférieur à celui des autres bateliers de la traversée. Le dumping des prix deviendra sa spécialité tout au long de sa vie et apportera presque toujours le succès à Vanderbilt.

Un an seulement s'est écoulé et Cornelius a non seulement remboursé la dette de sa mère, mais a également gagné ses premiers mille dollars. Le temps a joué en sa faveur et il a habilement saisi l’instant. La guerre anglo-américaine de 1812 amène jeune entrepreneur nouvelles opportunités. Il n'avait que 18 ans, mais il a pu gagner en prestige dans les milieux d'affaires new-yorkais et obtenir un contrat du gouvernement pour fournir des marchandises aux forts militaires situés à proximité de la ville. Avec l'argent qu'il gagna, Cornelius construisit une goélette de taille moyenne et deux petits navires. Dès lors, il est nommé Commandant, surnom qu’il portera fièrement tout au long de sa vie.

Cinq ans plus tard, Vanderbilt épousa Sophia Johnson et sa valeur nette était de 9 000 $. Il est temps de changer... et le commandant a fait faillite. Malgré le fait que Cornelius ait quitté l'école très tôt, il n'a jamais manqué une occasion d'acquérir de nouvelles connaissances, surtout si cela pouvait être fait gratuitement. Après avoir vendu sa flotte, le commandant est embauché comme capitaine d'un petit navire avec un salaire de 1 000 $ par an à Thomas Gibbons. Ce travail lui donne l'occasion de comprendre la structure des bateaux à vapeur et donne l'impulsion à une nouvelle idée : la création d'un nouveau bateau à vapeur moderne. Vanderbilt parvient à convaincre Gibbons de construire un bateau à vapeur. Dans ce projet, ils deviennent déjà partenaires.

Vanderbilt n'a jamais regretté d'avoir quitté l'école à 11 ans ; il aimait dire : « Si j'avais continué à étudier, je n'aurais plus eu le temps de faire autre chose. »

Le navire est prêt et part pour son voyage sur l'Hudson. Et comme à son habitude, Cornelius fixe des prix dumping pour le passage sur son navire, demandant quatre fois moins cher que ses concurrents. Et les concurrents étaient sérieux - les monopoles légaux sur le marché du transport par bateau à vapeur - Robert Livingston et l'inventeur du bateau à aubes Robert Fulton. Les prix de dumping de Vanderbilt les ont tellement bouleversés que les monopoleurs l'ont poursuivi en justice. Cependant, la chance était à nouveau du côté du commandant - en 1824 Cour suprême Les États-Unis ont déclaré inconstitutionnel le monopole de Livingston et Fulton sur les opérations de transport dans les eaux de l’Hudson.

S'installant au Nouveau-Brunswick, dans le New Jersey, les Vanderbilt achetèrent une taverne sur la rivière et la transformèrent en lieu de repos pour les passagers des bateaux à vapeur de passage. L'établissement s'appelait Bellona Hall et devint une halte préférée des voyageurs. Et Bellona Hall était hébergé par l’épouse de Vanderbilt, Sophia Johnson, qui s’est avérée être une femme d’affaires très entreprenante et talentueuse.

En 1829, la famille Vanderbilt disposait déjà de 30 000 $. Le commandant décida de nouveau de reprendre propre business et retour à New York. Cette fois, il fonda une compagnie maritime et établit la communication entre New York et la ville de Peekskill. Pour le passage sur ses navires, il fixe le prix à seulement 12,5 cents, grâce à quoi il déplace complètement du marché le roi local des bateaux à vapeur Daniel Drew. Trois décennies plus tard, Drew se vengerait de Cornelius en prenant le chemin de fer Erie à Vanderbilt.

Mais jusqu'à présent, tout a réussi pour le commandant et il entre en concurrence avec la Hudson River Association, qui transportait des passagers de New York à la ville d'Albany. Les bateaux à vapeur de Vanderbilt n'étaient pas seulement confortables, ils émerveillaient par leur luxe et leur taille - Cornelius a construit de véritables « palais flottants ». Néanmoins, la politique de dumping est restée inchangée. En lutte pour le championnat sur l'Hudson, Vanderbilt demande initialement 1 $ pour un billet (le prix de l'association fluviale étant de 3 $). Un peu plus tard, elle rend les voyages totalement gratuits, mais compense cela en augmentant les prix des services, par exemple en doublant les prix de la nourriture à bord de ses navires. Cette décision était inattendue, mais correcte : les passagers ont préféré Vanderbilt. L'association était en panique. L'histoire s'est terminée lorsque l'association a payé un nouveau concurrent pour qu'il déménage ses activités vers un autre endroit.

En 1840, Vanderbilt possédait plus de 100 navires sur le fleuve Hudson et son capital s'élevait à plus d'un demi-million de dollars.
Mais l’argent ne lui a pas permis d’accéder à la société aristocratique de New York. Malgré son capital impressionnant et son succès constant dans les affaires, Vanderbilt restait un voyou grossier pour la haute société. Rejeté par la société new-yorkaise, Vanderbilt retourne dans son Staten Island natale et y construit un luxueux manoir pour sa famille. Dix ans plus tard, il reviendrait à Manhattan et construirait une maison de ville de quatre étages sur Washington Place, l'endroit le plus en vogue de ces années-là.

1851 apporte de nouvelles opportunités à Vanderbilt. À cette époque, des foules de prospecteurs affluent de New York vers la Californie pour chercher de l’or. La plupart des chercheurs d'or étaient transportés par la Pacific Shipping Company, qui avait le monopole de la route du Panama. Vanderbilt ne pouvait pas laisser passer une telle opportunité. Il a découvert une nouvelle route - à travers le Nicaragua, qui a raccourci le voyage de 500 milles et a permis d'économiser deux jours de voyage. N'étant pas un prospecteur, Vanderbilt tirait un revenu d'un million de dollars par an de la ruée vers l'or. Au milieu des années 50, il devient le plus grand armateur américain.

En 1853, avec 11 millions en banque, Vanderbilt décide de faire une pause. Il a construit le yacht "Northern Star" de 80 mètres, d'une valeur d'un demi-million de dollars. C'était le premier yacht privé de sa catégorie, doté de meubles recouverts de velours, de dix salons et d'une salle à manger en marbre. Avec toute sa famille et ses amis, il a fait une croisière à travers l'Europe. Alors que le yacht passait devant une petite ferme de Staten Island, Cornelius a ordonné un salut militaire en l'honneur de sa mère de 86 ans. De retour de son voyage, Vanderbilt a découvert que les agents qu'il avait chargés de gérer le transport à travers le Nicaragua jouaient un double jeu et essayaient de prendre l'entreprise en main. Enragé, Vanderbilt écrivit une courte lettre :

« Messieurs, vous avez essayé de me tromper. Je ne vous poursuivrai pas parce que c'est trop long. Je vais juste t'écraser. – Cordialement, K. Vanderbilt."

Comme il l'a dit, il l'a fait : il a créé une route alternative à travers le Panama et a encore une fois considérablement réduit les prix. Les rivaux capitulèrent un an plus tard. De plus, un an plus tard, toutes les autres compagnies concurrentes, incapables de résister à la guerre des prix, ont accepté de payer 40 000 dollars par mois pour abandonner la route nicaraguayenne.

Maison Vanderbilt sur la 5e Avenue.

Mais malgré un succès commercial indéniable et l’une des plus grandes capitales américaines, la société laïque reste fermée à Vanderbilt. De plus, probablement pas à cause du snobisme des propriétaires du salon, mais à cause du caractère de Cornelius lui-même. Il ne voulait pas changer ses habitudes de « marin », penser à bonnes manières et apprenez à vous comporter à la lumière. Il ne se lasse pas d'afficher son origine plébéienne, sa grossièreté laïque et son ignorance. « Toute ma vie, j'ai été fou d'argent, inventant de nouvelles façons d'en gagner. «Je n'avais plus de temps pour l'éducation et l'éducation», a-t-il avoué dans les journaux.

Vanderbilt se vantait du capital qu’il gagnait, mais n’était jamais connu pour être un dépensier, bien au contraire. Cependant, il était une personne excentrique et pouvait facilement louer l'Opéra de Londres pour une soirée à des amis et des connaissances, annulant ainsi la représentation prévue et payant une pénalité.

Lorsque Corneille a eu 70 ans, sa femme Sophia est décédée. Un an plus tard, il épousa sa cousine, Frances Armstrong Crawford, de 43 ans sa cadette.

À peu près à la même époque, Vanderbilt a pris un autre tournant spectaculaire dans ses activités. Après avoir vendu sa flotte à la veille de son 70ème anniversaire - à l'époque la plus grande flotte privée du monde - le Commandant décide de se lancer dans le secteur ferroviaire. Mais cette fois, ayant changé de stratégie, il rachète et améliore ce qui a été créé avant lui.

Les chemins de fer américains du XIXe siècle étaient constitués de nombreuses voies courtes et déconnectées appartenant à des centaines d'entreprises. Le commandant commence à racheter des actions et à consolider les lignes ferroviaires courtes près de New York dans le New York Central Railroad. Puis, après avoir acquis une participation majoritaire, elle rejoint le Harlem Railroad. Prend le contrôle du chemin de fer de la rivière Hudson. Sur les conseils de son fils aîné William, Vanderbilt étend le réseau ferroviaire jusqu'à Chicago, achète le Lake Shore et le Michigan. Route du sud. Enfin, en prenant le contrôle des routes Canadian Southern et Michigan Central, Vanderbilt devient propriétaire du plus grand réseau de transport des États-Unis. Et l'achèvement de la construction du Grand Central sur la 42e rue à New York en 1871 devient la corde sensible de ce projet ferroviaire grandiose.

Grand Central, New York, 1880.

On dit que toute sa vie, le Commandant possédait une force physique énorme et une énergie interne vigoureuse, un caractère ferme et inflexible. Il a traité habilement avec ses concurrents, faisant parfois du chantage, de la corruption et des menaces sans pitié. Peut-être n'a-t-il pas toujours été parfait, mais, dans l'ensemble, il a joué un jeu juste et direct et, par conséquent, il est toujours sorti vainqueur.
Cornelius Vanderbilt est décédé le 4 janvier 1877 à son domicile de Washington Place, laissant derrière lui 100 millions de dollars. Il a légué 95 % de toute sa fortune à son fils aîné, William Henry Vanderbilt, et à ses quatre fils, ses petits-enfants, car il croyait qu’ils étaient capables de poursuivre avec succès l’œuvre de sa vie. Les 9 autres enfants et sa femme reçurent des sommes suffisantes pour mener une existence confortable, ce qui ne pouvait toutefois être comparé à ce que William reçut.

William Vanderbilt, qui avait acquis une réputation de génie des affaires du vivant de son père, géra avec succès l'héritage, doublant le capital accumulé par Cornelius. Mais le stress constant et les disputes sur l'héritage avec ses frères ont miné la santé du fils de Vanderbilt - William n'a survécu à son père que huit ans.

Par la suite, le petit-fils du commandant, Cornelius Vanderbilt Jr., devint le chef de l'empire ferroviaire. Un p après son décès à l'âge de 55 ans, affaire de famille dirigé par William Kissam Vanderbilt, également petit-fils du commandant. Il est devenu un bon successeur dans l'entreprise, même s'il n'était pas aussi brillant en affaires que son père et son grand-père.

En plus de diriger l'entreprise, il entre dans l'histoire en organisant la Vanderbilt Cup, la première course automobile américaine, qui se déroule chaque année de 1904 à 1910.

E Sa fille, Consuela Vanderbilt, épousa Spencer Churchill, 9e duc de Marlborough, frère de William Churchill.

Ce faisant, elle a finalement établi la famille Vanderbilt dans la haute société. Cependant, il faut admettre qu'à cette époque, la grande famille Wonderbeat avait déjà pris la place qui lui revient dans l'élite non seulement américaine, mais aussi européenne.

En 1954, le contrôle de la société Vanderbilt passa à Robert Ralph Young et à sa société, Alleghany Corporation. Ainsi prit fin l’ère de la légendaire dynastie Vanderbilt.

Les Vanderbilt ont toujours été connus comme de généreux philanthropes. Cornelius Vanderbilt a fait don d'un million de dollars à l'université qui porte son nom (considéré comme le don le plus généreux de l'histoire américaine). Son fils William a fondé le Metropolitan Opera de New York. Le petit-fils Cornelius Vanderbilt Jr. était actionnaire du magazine Vogue et participait activement à de nombreuses causes caritatives. organismes publics. Tous les membres de la dynastie Vanderbilt ont construit de magnifiques demeures pour leurs familles. Les maisons de ville de Vanderbilt n'ont malheureusement pas survécu, mais en dehors de New York, de nombreux domaines sont devenus des musées et sont ouverts au public.

Texte de Tatiana Borodina

Photos historiques provenant d'une ressource Internet

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Biographie

Jeunesse

Cornelius Vanderbilt est né le 27 mai 1794 dans la ferme familiale de Staten Island. Il était le 4e enfant de Cornelius et Phoebe Vanderbilt (née Hand). Les ancêtres de mon père venaient de la ville de De Bilt à Utrecht, aux Pays-Bas. Le père du futur millionnaire était un pauvre agriculteur et gagnait également de l'argent comme batelier dans le port de New York. Cornelius Vanderbilt Jr. a quitté l'école à l'âge de 11 ans et a commencé à étudier les détroits et les courants de la région de New York à partir de sa propre expérience. Un mois avant son 16e anniversaire, il annonce à sa mère qu'il va quitter la maison et devenir marin. La mère a compris que son fils avait simplement besoin de son propre bateau et a donc fait une proposition commerciale à son fils : il labourerait et semerait une parcelle rocheuse de 8 acres sur leur ferme, après quoi il recevrait d'elle un prêt de 100 $ pour acheter un navire. Ainsi, à l'âge de 16 ans, il devient propriétaire d'une petite barge appelée « Bystrokhodnaya ». Il transportait des passagers en leur faisant payer 18 cents. À la fin de l’année, il a remboursé sa dette envers sa mère et a contribué plus de mille dollars au budget familial. Bientôt, il eut déjà en sa possession toute une flottille de petits navires.

Acquérir de l'expérience

Durant la guerre anglo-américaine de 1812, malgré le blocus britannique du port de New York, il transporte par voie maritime des approvisionnements pour les six garnisons américaines situées sur ses côtes. À l'âge de 19 ans, il épousa sa voisine et cousine Sophia Johnson, une femme non moins volontaire et déterminée que lui. Lorsque Vanderbilt avait 22 ans, il possédait déjà plusieurs navires et avait réussi à économiser 9 000 $.

En 1818, Cornelius Vanderbilt vend ses voiliers et devient capitaine de bateau à vapeur pour Thomas Gibbons, un planteur géorgien. Pendant 10 ans, transportant des passagers de New York le long de la rivière Raritan jusqu'au Nouveau-Brunswick (New Jersey), il a appris toutes les subtilités du commerce des navires à vapeur. Sofia a également contribué au budget familial en gérant un hôtel pour les passagers sur la jetée. Non content des routes fluviales sur le Raritan, Vanderbilt établit bientôt des services de passagers sur la baie de New York à la Battery. Mais ensuite des problèmes sont survenus. La législature de New York a donné le monopole des navires à vapeur de la région à Robert Fulton et Robert Livingston, rendant ainsi illégales les activités de Vanderbilt. Cependant, ayant réduit les tarifs, il s'est précipité sur son navire entre New York et le New Jersey, poursuivi par des agents de police. Le jeu du « chat et de la souris » s’est poursuivi jusqu’à ce que la Cour suprême des États-Unis déclare inconstitutionnel le monopole des bateaux à vapeur à New York. En 1829, grâce aux efforts de Vanderbilt, l'activité de navigation à vapeur de Gibbons était passée d'un navire à une flotte de 7 navires.

Investissements

Avec sa femme, il a économisé 30 000 $, qu'il a utilisé pour ouvrir sa propre entreprise : il a tracé une nouvelle ligne de bateau à vapeur New York - Philadelphie et a tellement baissé les tarifs que ses concurrents lui ont rapidement payé une somme énorme, juste pour qu'il puisse ne pas interférer avec eux (ce genre de méthode consistant à supprimer la « compensation » des concurrents était très caractéristique de Vanderbilt au début de sa carrière).

Il a ensuite déplacé ses opérations vers le fleuve Hudson, où il a lancé une guerre des prix encore plus brutale contre la puissante Hudson River Shipping Company. Vanderbilt a abaissé le prix d'un vol de New York à Albany, d'abord de trois dollars à un, puis à 10 cents, et a finalement rendu le voyage totalement gratuit. En fin de compte, ses concurrents lui ont payé 100 000 $ et ont accepté de lui payer 5 000 $ par an pour le tenir à l'écart de l'Hudson pendant les 10 prochaines années. Vanderbilt a pris l'argent et a déplacé ses navires vers le nord - à Boston, Hartford, Providence Bay, ainsi qu'au sud - vers Washington, Charleston et La Havane. A 45 ans, grâce à la compensation de l'absence de vols vers New York et Philadelphie et grâce aux revenus que Vanderbilt tirait de sa flotte de cent navires dans d'autres régions, il avait amassé une fortune de plusieurs millions.

Rejeté par la société new-yorkaise sophistiquée, il construit un magnifique manoir à Staten Island. Dix ans plus tard, il retourne à Manhattan et construit un hôtel particulier de quatre étages sur Washington Place. Ses bateaux à vapeur transportaient des mineurs d'or de New York jusqu'à la côte est du Nicaragua, puis remontaient le fleuve San Juan et traversaient le lac Nicaragua. Ainsi, il recevait un million de dollars par an de la ruée vers l’or. Dans le même temps, le projet de pose du canal transaméricain au Nicaragua, reliant les océans Atlantique et Pacifique, sur lequel K. Vanderbilt a travaillé pendant 12 ans, n'a pas été couronné de succès.

Fin de vie

Au milieu des années 1850, il était devenu le plus grand armateur des États-Unis. En 1853, avec 11 millions en banque, Vanderbilt décide de faire une pause. Il a construit le yacht Northern Star de 80 mètres, qui a coûté un demi-million de dollars. C'était le premier yacht privé de sa catégorie - avec des meubles recouverts de velours, dix salons et une salle à manger garnie de marbre. Avec toute sa famille et ses amis, il fait une croisière à travers l'Europe. Alors que le yacht passait devant une petite ferme de Staten Island, Vanderbilt a ordonné un salut militaire en l'honneur de sa mère de 86 ans. De retour de voyage, Vanderbilt a découvert que ses agents, qu'il avait chargés de gérer le transport à travers le Nicaragua, jouaient un double jeu et essayaient de prendre l'entreprise en main. Enragé, Vanderbilt écrivit une courte lettre :

Il a créé une route alternative à travers le Panama et a considérablement réduit les prix. Les rivaux capitulèrent un an plus tard. De plus, un an plus tard, toutes les autres compagnies concurrentes, incapables de résister à la guerre des prix, acceptèrent de payer 40 000 dollars pour abandonner la route nicaraguayenne.

CORNELIUS VANDERBILT

Ce nom de famille est familier depuis longtemps aux lecteurs soviétiques grâce à l'ouvrage classique d'Ilf et Petrov « Les Douze Chaises » : la rivale étrangère d'Ellochka l'Ogresse en tenues était la fille du milliardaire américain Vanderbilt. Ce Vanderbilt, à cause de la fille duquel Alice Ellochka a tant souffert, était le petit-fils de Cornelius Vanderbilt, le célèbre commodore.

Cornelius Vanderbilt était également milliardaire, mais quel genre de milliardaire obtient une statue dans une gare, même aussi belle que Grand Central ? En attendant, cet emplacement pour le monument Vanderbilt est tout à fait justifié.

Le nom de famille Vanderbilt était autrefois orthographié séparément : Van Der Bilt, qui parle des racines néerlandaises de la famille (en néerlandais, « de Der Bilt »).

Cornelius Vanderbilt est né le 27 mai 1794 à Staten Island (aujourd'hui un arrondissement de New York) dans une famille d'agriculteurs. Le père de Cornelius, en plus de son travail principal d'agriculteur, travaillait également à temps partiel comme batelier, et son fils, qui avait quitté l'école à 11 ans, l'aidait.

À l'âge de 16 ans, Cornelius décide de créer sa propre entreprise. Il existe une version selon laquelle sa mère lui aurait prêté cent dollars pour acheter un bateau en échange de l'obligation de creuser et de planter leur terrain rocheux. Il achète un petit bateau à deux mâts et commence à transporter ceux qui souhaitent se rendre de Staten Island à Manhattan. Selon un autre, plus version fiable, ce bateau appartenait au père, qui prenait la moitié des revenus de son fils. D'une manière ou d'une autre, l'entreprise du nouvel homme d'affaires a prospéré : « Cornel Boatman » a gagné le respect des passagers pour sa fiabilité et sa fiabilité, acceptant de les transporter dans les conditions météorologiques les plus défavorables, voire orageuses, pour un prix très bas. Tout cela lui a permis de surpasser ses concurrents et, en un an, il a économisé mille dollars, une somme énorme à l'époque.

En 1812, la guerre éclata entre les États-Unis et l'Angleterre, les Britanniques bloquèrent le port de New York et les autorités militaires conclurent un contrat avec le transporteur fiable Cornelius Vanderbilt pour approvisionner les garnisons côtières américaines en nourriture et autres biens. L'homme d'affaires entreprenant a reçu des revenus supplémentaires en parvenant, pendant le blocus, à approvisionner les habitants du Lower Manhattan en produits provenant des fermes situées le long de l'Hudson.

En 1813, Corneille se maria. Son épouse était Sophia Johnson, sa cousine, qui devint sa fidèle assistante et conseillère. Au cours de leur longue vie commune, ils ont eu 13 enfants.

Les jeunes mariés se sont installés dans une pension à Manhattan. Vanderbilt a poursuivi son activité et l'a même développée en achetant la goélette Charlotte. En plus des transports, il se lança dans le commerce et, à l'âge de 22 ans, possédait plusieurs navires et un capital de 9 000 dollars.

En 1817, un changement important eut lieu dans la vie de Cornelius grâce à sa connaissance de Thomas Gibbons.

En 1848, de l’or fut découvert en Californie, et la « ruée vers l’or » qui balaya le pays n’échappa pas à Vanderbilt. Des milliers d'orpailleurs affluèrent de la côte est vers la Californie, et le Commodore se chargea de leur transport. La route maritime autour du Cap Horn était la plus facile, mais aussi la plus longue, c'est pourquoi la plupart préféraient traverser le Panama, traversant l'isthme par voie terrestre, par exemple sur des mulets. Vanderbilt a organisé un itinéraire plus court et plus pratique : sur ses bateaux à vapeur, il a transporté des mineurs d'or de New York jusqu'à la côte est du Nicaragua, puis ils ont navigué le long du fleuve San Juan et à travers le lac Nicaragua, de la rive ouest duquel ils Océan Pacifique il n'y avait que 12 milles. Une fois de plus, il a utilisé sa tactique préférée pour éliminer ses concurrents : voyager sur son itinéraire était beaucoup moins cher que traverser le Panama, et il a également privé ses rivaux des subventions gouvernementales en s'engageant à transporter le courrier gratuitement. Il envisageait de construire un canal pour effectuer le voyage entièrement par eau, mais il n'a pas réussi à réunir suffisamment de fonds, et cela s'est avéré sans pertinence : les concurrents se sont engagés à le payer annuellement. une grosse somme pour son abandon de l'activité de transport vers la Californie.

Cependant, Vanderbilt n'avait pas l'intention d'abandonner complètement le secteur du transport : il a décidé de se lancer dans le transport transatlantique. Et ici, il a appliqué sa tactique pour lutter contre les concurrents : il a baissé le prix des billets, n'a pas assuré les voyages à travers l'océan, s'appuyant sur la fiabilité de ses navires. Cependant, les affaires n'allaient pas bien ; Vanderbilt parvenait à peine à couvrir ses dépenses. Il a ensuite utilisé un autre moyen pour gagner la préférence des passagers potentiels : ils bénéficieraient d'un excellent service et, surtout, d'une durée de voyage réduite. Pour 600 000 dollars, il a construit l'énorme navire à vapeur Vanderbilt, le navire le plus grand et le plus rapide qui sillonnait l'Atlantique à l'époque.

Lorsque la guerre civile éclata en 1861 et que les États du nord unis pour former l'Union furent confrontés à la Confédération des États séparatistes du sud, Vanderbilt proposa au gouvernement de l'Union que son Vanderbilt soit inclus dans la marine du pays. Au début, le secrétaire à la Marine a refusé d'accepter un cadeau aussi coûteux, mais lorsque le cuirassé confédéré Virginia a bloqué les ports du nord dans les eaux de Hampton Roads entre la Virginie et le Maryland, le président Lincoln s'est tourné vers Vanderbilt pour obtenir de l'aide. Il installa un bélier en acier aiguisé sur la proue de son navire, dota l'équipage de marins qualifiés dirigés par un capitaine expérimenté, et les Confédérés, ne risquant pas de s'engager dans la bataille avec un énorme navire « à cornes », levèrent le blocus. Après cela, Vanderbilt a commencé à chasser les navires pirates du sud qui volaient les navires marchands du nord. Le Congrès américain a apprécié l'aide du commodore en lui décernant, selon le président Lincoln, une médaille d'or - la plus haute distinction civile de l'époque.

L'épouse de Vanderbilt, Sophia, est décédée en 1868. Un an plus tard, le Commodore, âgé de 75 ans, épousait son parent éloigné de nom étrange Frank Armstrong Crawford (ils ont dit que ses parents, attendant un garçon, l'avaient nommée ainsi avant sa naissance). Elle avait 30 ans, une femme grande, belle, majestueuse, une confédérée dévouée. Elle vénérait son mari et Vanderbilt respectait profondément ses convictions. En général, Vanderbilt avait de nombreuses personnes proches de lui parmi les sudistes confédérés. L'un d'euxa déclaré : « Pour exprimer son attitude face à ce qui se passait, il a dépensé un million en envoyant un navire contre les sudistes, et maintenant que la guerre est terminée, il dépense de l'argent pour montrer que les nordistes tendent un rameau d'olivier de paix au pays. les sudistes. » La preuve en est le million de dollars dépensé par Vanderbilt pour fonder l’université de Nashville, Tennessee. L'université porte son nom et constitue l'un des établissements d'enseignement supérieur les plus prestigieux les établissements d'enseignement ETATS-UNIS.

Un jour - c'est arrivé le 8 novembre 1833 - un accident ferroviaire s'est produit dans le New Jersey : à cause d'un axe de roue cassé, un wagon a déraillé et s'est renversé. Parmi les passagers du wagon se trouvait Vanderbilt, qui s'est cassé la jambe à la suite de l'accident et a juré qu'il n'utiliserait plus jamais un moyen de transport aussi peu fiable. Trente ans plus tard, Cornelius Vanderbilt est devenu le « roi des chemins de fer ».

À l'âge de soixante-dix ans, alors qu'il s'occupait presque dès le début du transport de personnes par voie d'eau, il sentait qu'il avait atteint le plafond dans le secteur du transport maritime. Et le Commodore, déjà très vieux, mais plein d'énergie et de l'énergie, vendit tous ses navires et se lança dans une nouvelle affaire.

Vanderbilt a commencé par utiliser les bénéfices pour acheter un chemin de fer. » Chemin de fer de New York et Harlem ", qui longeait la 4e (maintenant Park) Avenue. Il devient alors propriétaire des chemins de fer. » Chemin de fer de la rivière Hudson et chemin de fer central de New York », combinant ces deux routes quelques années plus tard pour former l'une des toutes premières plus grandes sociétés d'Amérique. Peu à peu, presque tous les chemins de fer de New York à Chicago passèrent sous son contrôle : c'est ainsi qu'est né le nouvel « empire » de Vanderbilt : le chemin de fer.

En 1871, à l'initiative de Vanderbilt, le Grand Central Depot est construit sur la 42e rue à Manhattan, qui sert de dernier carrefour new-yorkais des chemins de fer « empires ». En 1913, après la mort de Vanderbilt, le Grand Central Terminal, ou simplement Grand Central, fut construit sur le site du Grand Central Depot, considéré comme la plus belle gare du monde.

Cornelius Vanderbilt est décédé le 4 janvier 1877 dans sa modeste demeure de Washington Square à New York. Journal" New York Times » Dans sa nécrologie publiée le lendemain, elle écrit : « Toutoh qu'est-ce qu'il est Par baigné, il a acheté pour conserver, renforcer et faire plus productif... Cela nécessitait de l'habileté, de la patience et des qualités mentales que nous appelons prévoyance."

Il a été enterré au cimetière morave de son île natale de Staten Island. Plus tard, son fils William a construit un mausolée familial dans le même cimetière, où reposent encore aujourd'hui les cendres du commodore.

Le sculpteur Ernst Plassman a sculpté une statue de Vanderbilt de son vivant et, en 1869, elle a été installée sur le fronton du bâtiment du dépôt ferroviaire.Hudson River Railroad" dans une niche d'un bas-relief en bronze représentant les étapes de la vie du commodore. Le manteau volumineux avec des revers et des poignets en peau d'agneau, avec lequel le sculpteur a habillé Vanderbilt, a provoqué la perplexité et le ridicule : ils ont dit que le magnat « ressemblait à un cocher sibérien ».

En 1929, la statue est installée à son emplacement actuel sur la façade sud du Grand Central Terminal au niveau du viaduc de Park Avenue. Le point de vue moderne sur la tenue vestimentaire du commodore a changé : on pense que les vêtements mettent l'accent sur le côté pratique du manager, qui mène ses affaires non seulement au bureau. Le geste de sa main gauche suggère qu'il est au milieu d'une action, peut-être en train de faire un autre achat grandiose, disponible uniquement pour lui - le légendaire Vanderbilt.

original Van der Bilt Vanderbilt ; Van der Bilt ; genre. 27 mai 1794, Port Richmond, aujourd'hui Staten Island, New York - décédé. 4 janvier 1877 à New York) - l'un des entrepreneurs les plus riches et les plus prospères des États-Unis du XIXe siècle, fondateur de la famille ploutocratique Vanderbilt.

Magnat des chemins de fer. Il était activement impliqué dans le transport maritime, la finance et le commerce. Construit plusieurs chemins de fer importants. Dans la plupart des cas, il résolvait les conflits commerciaux en utilisant des méthodes civilisées, mais n'hésitait pas à recourir à la corruption et au chantage. Il a fait don d'un million de dollars à l'Université Vanderbilt, qu'il a fondée. Aux yeux du public, le fondateur de la célèbre dynastie Cornelius Vanderbilt ressemblait à l'incarnation du rêve américain: un natif d'une famille pauvre a réussi uniquement par ses propres moyens. De plus, il est entré dans l’histoire comme le roi du dumping.

Vanderbilt était analphabète (et, selon certains journaux de l'époque, il pouvait à peine signer des documents), mais son intelligence, son ingéniosité et son penchant pour l'analyse l'ont aidé à grimper tout en haut de l'échelle sociale. Cornelius était facile à vivre et n'avait pas peur de se séparer de son ancienne entreprise pour en démarrer une nouvelle ; il avait une excellente compréhension du domaine de la connaissance que l'on appelle aujourd'hui marketing et promotion. Mais l'homme le plus riche des États-Unis n'est jamais entré dans la haute société new-yorkaise, conduit vie modeste et ne voulait pas partager l'immense héritage entre ses enfants.

Première vie de Cornelius Vanderbilt

L'Américain le plus riche du XIXe siècle, Cornelius Vanderbilt, est né dans une famille de la classe moyenne. Le père du futur millionnaire était batelier et possédait une ferme. Le nom de famille Vanderbilt vient du nom du village néerlandais de De Bilt, la patrie des ancêtres de Cornelius - l'arrière-arrière-arrière-grand-père du millionnaire Jan Aertson portait le nom de famille Van der Bilt. Au fil du temps, les composantes du nom de famille ont fusionné.

À l'âge de 11 ans, Cornelius quitte l'école pour aider son père. Vanderbilt n'a pas du tout regretté les connaissances perdues : « Si j'étudiais, je n'aurais pas le temps pour autre chose», a répété le magnat.

À l'âge de 16 ans, Cornelius ouvre sa première entreprise indépendante. Après avoir emprunté 100 $ à sa mère (à condition que le jeune homme laboure et sème lui-même un champ de huit acres), Vanderbilt achète un bateau-barque et commence à transporter des marchandises et des passagers. La route principale allait de Staten Island à Manhattan et retour, les clients étaient des Américains qui se rendaient quotidiennement à New York en service. Pour chaque voyage, Cornelius demandait 18 centimes. Bientôt, il a failli perdre son atout clé lorsqu'un bateau-taxi transportant des passagers est entré en collision avec une petite goélette. Il s'agissait du premier et du dernier accident survenu sur le transport fluvial de Vanderbilt - sa embarcation n'a plus jamais été en détresse.

Le commerce des bateaux s'est avéré si rentable qu'un an plus tard, Cornelius a non seulement remboursé sa mère, mais a également gagné 1 000 $. Les services de Vanderbilt étaient recherchés parce qu'ils étaient moins chers que ceux de ses concurrents, et Cornelius lui-même acquit une réputation de batelier honnête et travailleur. Il n'a pas refusé de transporter des passagers même par temps orageux. L'activité secondaire de Vanderbilt était le commerce : à Staten Island, le jeune entrepreneur achetait des marchandises très demandées à New York, les transportait de l'autre côté du fleuve et les revendait.

La guerre anglo-américaine de 1812 a créé de nouvelles opportunités pour développer les activités du futur magnat du transport maritime. Ayant acquis une autorité dans les cercles d'affaires de New York, Vanderbilt a pu obtenir un contrat gouvernemental pour fournir des marchandises aux forts situés à proximité de la ville. Avec l'argent qu'il a gagné, Cornelius a construit une goélette de taille moyenne et deux petits navires - depuis lors, ses concurrents l'ont surnommé Commandant. Vanderbilt faisait le commerce d'huîtres, de pastèques, d'huile de baleine et approvisionnait les navires amarrés dans le port en bière, en cidre et en provisions. En 1817, Vanderbilt avait économisé 9 000 $ et décida... de se retirer des affaires.

La décision ne peut pas être qualifiée d’accidentelle : la route Staten Island-New York était remplie d’autres plaisanciers et les revenus de Vanderbilt ont commencé à décliner. Cornelius s'est intéressé au secteur du transport maritime. Après avoir vendu sa flotte, le commandant est embauché comme capitaine avec un salaire de 1 000 $ par an sur le petit bateau à vapeur de Thomas Gibbons. Le secteur du transport maritime était nouveau pour l'homme d'affaires, mais Vanderbilt souhaitait étudier attentivement les subtilités de faire des affaires aux dépens de quelqu'un d'autre. Après avoir compris la structure du bateau à vapeur, le commandant a convaincu Gibbons de construire un bateau à vapeur, en développant indépendamment sa conception. Le navire s'appelait Bellona et Cornelius devint le partenaire de Gibbons.

À cause de nouveau travail Vanderbilt, sa famille (Cornelius s'est marié deux fois - la première fois à 19 ans, la seconde à 73 ans) a déménagé au Nouveau-Brunswick (New Jersey). Là, Vanderbilt acheta une taverne sur la rivière et la transforma en lieu de repos pour les passagers des bateaux à vapeur de passage. L'établissement s'appelait Bellona Hall. La taverne est devenue une halte préférée des voyageurs. La première épouse de Vanderbilt, Sophia Johnson, dirigeait la taverne.

Cornelius a continué à se débarrasser de Bellona, ​​demandant 1 dollar pour le voyage, soit quatre fois moins que ses concurrents. La promotion persistante de ses services par Vanderbilt a provoqué la colère de ses concurrents. Les principaux rivaux de Cornelius étaient Robert Livingston et l'inventeur du bateau à aubes, Robert Fulton, monopoles légaux sur le marché du transport par bateau à vapeur. Le Conseil législatif de New York leur garantit une position de monopole sur les eaux de l'Hudson. Une bagarre éclate entre concurrents petite guerre. À plusieurs reprises, ils ont tenté d'arrêter Vanderbilt pour avoir enfreint la loi, mais il a réussi à échapper aux mains des ennemis. Des rumeurs circulaient selon lesquelles le commandant aurait équipé son navire d'une cabine secrète pour se cacher de ses poursuivants. Finalement, Fulton et Livingston ont décidé de poursuivre leur concurrent en justice. Cependant, ils ont mal calculé : en 1824, la Cour suprême des États-Unis a déclaré inconstitutionnel leur monopole sur les opérations de transport dans les eaux de l'Hudson.

En 1829, Vanderbilt avait économisé 30 000 $ et décida de redevenir libre en créant sa propre entreprise. Les protestations de sa femme, qui ne voulait pas quitter le New Jersey sédentaire, et de Thomas Gibbons, qui offrit à Cornelius un double salaire et une part de 50 % dans l'entreprise, n'aboutirent à rien. Le commandant a déménagé toute la famille à New York. L'épouse de Cornelius a d'abord refusé de déménager. L'inflexible Vanderbilt a résolu le problème radicalement en plaçant sa femme dans un asile de fous pendant deux mois.

aubaine

De retour à New York, l'entrepreneur fonde une compagnie maritime et établit la communication entre New York et la ville de Peekskill, New York. Le commandant n'a demandé que 12,5 cents pour le voyage et a progressivement évincé du marché le roi local des bateaux à vapeur Daniel Drew (trois décennies plus tard, Drew se vengerait de Cornelius en retirant le chemin de fer Erie à Vanderbilt). L'homme d'affaires est entré en concurrence avec la Hudson River Association, qui transportait des passagers de New York à la ville d'Albany. Au début, le commandant demandait 1 $ pour le billet (l'association fluviale prenait 3 $), puis il rendit le passage totalement gratuit. L'entrepreneur a compensé les pertes par des services, en doublant les prix de la nourriture à bord de ses navires.

L'association a jugé bon de payer un nouveau concurrent pour déplacer son entreprise vers un autre emplacement. Après avoir accepté 100 000 $ et accepté des paiements supplémentaires de 5 000 $ par an pendant 10 ans, le commandant a commencé à transporter des passagers vers Long Island, Providence et Boston, ainsi que vers plusieurs villes du Connecticut. Dans le même temps, Vanderbilt reprit le commerce entre les villes côtières.

Les bateaux à vapeur de Vanderbilt n'étaient guère confortables ; ils étaient souvent luxueux. Corneille a construit de véritables « palais flottants » qui surprenaient par leur taille, leur confort et leur élégance. Dans les années 1840, Vanderbilt possédait plus de 100 navires sur le fleuve Hudson. L'entreprise de Vanderbilt était à l'époque l'un des plus grands employeurs de New York.

À l'âge de quarante ans, Vanderbilt avait amassé un demi-million de dollars, mais cherchait sans relâche de nouvelles opportunités pour s'enrichir. Une occasion inattendue de gagner de l’argent se présente en 1849, avec le début de la ruée vers l’or. Les chercheurs d’or affluèrent en Californie. L'itinéraire habituel des futurs prospecteurs passait par le Panama : les voyageurs arrivaient dans ce pays d'Amérique latine par bateau, traversaient à dos de mulet l'isthme de Panama (le canal de Panama fut construit 60 ans plus tard) et prenaient des bateaux à vapeur jusqu'à San Francisco. Vanderbilt a proposé nouvelle route. Maintenant, les chercheurs d'or qui sont arrivés l'Amérique latine(Nicaragua), pouvait naviguer le long du fleuve San Juan, puis le long du lac Nicaragua. La rive ouest du lac n’est séparée de l’océan Pacifique que de 12 milles. Ainsi, le trajet a été raccourci de 600 milles et le trajet jusqu'à la destination finale a pris deux jours de moins que l'itinéraire habituel. Le tarif total ne dépassait pas 400 $ au lieu des 600 $ traditionnels.

En 1851, Vanderbilt fonda l'Accessoire Transit Company, payant 10 000 $ au gouvernement du Nicaragua pour le droit d'organiser un vol charter. Cornelius commandait personnellement le petit bateau à vapeur, testant la nouvelle route ( résidents locaux ils assuraient que le fleuve n'était pas navigable). L'entreprise de Cornelius a dégagé la rivière San Juan, construit des quais sur les côtes est et ouest du Nicaragua et sur le lac Nicaragua, et a construit une route macadam de vingt milles jusqu'à un port sur la côte ouest. La nouvelle solution commerciale a rapporté au Commander plus d'un million de dollars en un an. Tout en développant l'entreprise, Cornelius a construit une flotte de huit bateaux à vapeur océaniques.

Vengeance et loi

En 1853, à l'âge de 59 ans, Vanderbilt décide de partir en vacances pour la première fois de sa vie. Il a construit un yacht de luxe à vapeur, appelé The North Star.

À propos, le yacht s'est avéré être le deuxième objet de luxe que Vanderbilt s'est autorisé - le premier était un manoir à Staten Island. Avant de mettre le cap sur les côtes de l'Europe avec sa famille, le Commandant a démissionné de son poste de président d'Accessory Transit, confiant la direction de l'entreprise à ses hauts dirigeants Charles Morgan et Cornelius Garrison. Alors que le propriétaire flottait sur les vagues, les dirigeants ont émis de nouvelles actions de la société et ont pris le contrôle d'Accessoire Transit. Après son retour, Cornelius, au lieu de développer l'entreprise, a dû reconquérir l'entreprise auprès des nouveaux propriétaires pendant environ un an.

Un peu plus tard, les ennuis sont venus de l’autre côté. Après le changement de pouvoir au Nicaragua, le nouveau gouvernement du pays a retiré le droit de transport à Accessoire Transit (sous prétexte que l'entreprise avait violé les termes de l'accord), concluant un contrat plus rentable avec les concurrents de Vanderbilt. Le commandant n'a pas intenté de poursuites car « la loi est trop lente à punir les coupables » et a promis de détruire les affaires de ses concurrents (les hommes d'affaires américains dirigés par William Walker). À peine dit que c'était fait. Vanderbilt lance une nouvelle ligne de bateaux à vapeur le long de l'ancienne route traversant le Panama. Les concurrents ont dû payer au Commander 672 000 dollars par an pour l'autodestruction de la nouvelle ligne de transport.

Dans les années 1850, Cornelius s'implique dans le transport maritime transatlantique, organisant des liaisons entre New York et la France. Elle était en concurrence avec les lignes Cunard et Collins ; le premier était subventionné par le gouvernement britannique, le second par le gouvernement américain. Le commandant n'a pas reçu le soutien du gouvernement, mais il a commencé à développer une nouvelle direction. Trois navires étaient impliqués dans le transport transatlantique, dont le bateau à vapeur Vanderbilt, à l'époque le plus grand navire de l'océan Atlantique. La longueur du navire atteignait 335 pieds (plus de 100 m), la largeur - 46 pieds et le déplacement - 4,5 mille tonnes. Le navire a coûté à son propriétaire la somme fabuleuse de 600 000 $.

Dans la lutte contre Cunard et Collins, Vanderbilt a utilisé sa tactique habituelle : baisser les tarifs et le transport des bagages. Si le public cible des concurrents était constitué de passagers fortunés - voyageurs et hommes d'affaires, alors Vanderbilt s'appuyait sur les émigrants et les représentants de la classe moyenne. Les revenus les plus importants du Commander provenaient des passagers de 2e et 3e classes, qui voyageaient plusieurs personnes par cabine.

Économisant sur les coûts, le commandant n'a toujours pas assuré ses navires, car il avait confiance dans l'état de fonctionnement des navires et dans les qualifications de l'équipage. Mais la nouvelle orientation commerciale n’est pas devenue rentable. D'abord Guerre civile(1861) Le commandant vend la ligne Atlantic pour 3 millions de dollars, mais l'homme d'affaires conserve le bateau à vapeur Vanderbilt, transformant le paquebot en navire de guerre. Pendant la guerre, Cornelius a mis le navire à la disposition du gouvernement (malgré le fait que le millionnaire ait affirmé avoir loué le navire, les journaux considéraient ses actions comme un cadeau).

Roi de fer

Dans sa vieillesse, Vanderbilt a radicalement changé sa stratégie commerciale, abandonnant le transport maritime et se lançant dans le secteur ferroviaire. Cornelius s'est essayé au secteur du transport terrestre dans les années 30 du 19e siècle. Mais un accident ferroviaire en 1833 (une chaudière à vapeur explosa et Cornelius passa deux mois à l'hôpital en raison de blessures) découragea définitivement l'intérêt de Vanderbilt pour l'industrie. C'est vrai, pas pour toujours. Après avoir vendu les navires, Cornelius commença à analyser le nouveau marché.

Les chemins de fer américains de l’époque, formellement regroupés en un seul réseau, étaient en fait un labyrinthe : de nombreuses voies courtes et déconnectées appartenant à des centaines d’hommes d’affaires. Une concurrence effrénée a conduit à de fréquentes faillites. Le commandant a commencé à racheter des actions et à regrouper les lignes ferroviaires courtes près de New York en un seul tout. Le commandant a acquis une participation majoritaire dans le Harlem Railroad et a pris le contrôle de la route de la rivière Hudson, remportant une deuxième victoire sur Daniel Drew, qui à ce moment-là s'était reconverti en tant que commerçant d'actions ferroviaires. En 1865, Vanderbilt commença à fusionner les sociétés achetées qui possédaient de petites succursales dans le New York Central Railroad. Quatre ans plus tard, le Commander le fusionna avec Harlem. Contrairement à la plupart des magnats des chemins de fer de l'époque, Cornelius a non seulement acheté des actions, mais a également investi dans l'expansion du réseau routier.

Enfin, les « amis jurés » Vanderbilt et Drew se sont rencontrés sur Erian chemin de fer(Chemin de fer Érié). En 1867, le Commandeur tente de prendre le contrôle de l'entreprise en rachetant toutes les actions de la route. Daniel Drew a mis sur le marché 100 000 fausses actions. Vanderbilt, ne voyant pas le piège, les acheta également. Selon la décision du tribunal, les contrefaçons étaient assimilées aux vrais. titres, mais le commandant a perdu, selon diverses estimations, entre 1 et 2 millions de dollars et, par conséquent, la route d'Erian elle-même.

Le magnat n'a pas été découragé par l'échec : sur l'insistance de son fils aîné, William, Cornelius a étendu le réseau ferroviaire jusqu'à Chicago en achetant le Lake Shore Railroad et le Michigan Southern Railroad. Enfin, en prenant le contrôle du Canadian South Railroad et du Michigan Central Railroad, Vanderbilt devient propriétaire du plus grand réseau de transport des États-Unis.

Des éclats de bonheur

Malgré son statut d’homme le plus riche du monde, Cornelius Vanderbilt vivait assez modestement. Lorsque les médecins recommandèrent à Cornelius, en phase terminale, de boire du champagne, le millionnaire refusa, invoquant son coût élevé. Issu d'une famille pauvre, il évite les dons caritatifs, contrairement par exemple au banquier héréditaire Pierpont Morgan. " Toute ma vie, j'ai été fou de gagner de l'argent« », a admis Corneille. Seules la Central University (rebaptisée Vanderbilt University) et la Pilgrim Church de New York ont ​​reçu le parrainage du millionnaire.

Vanderbilt ne voulait pas partager sa fortune de manière égale entre tous les héritiers (l'homme riche avait 12 enfants adultes). Selon son testament, le Commandeur a laissé l'essentiel de sa richesse à son fils aîné, William. Les enfants restants n'ont reçu que 100 000 dollars - un montant, bien que tout à fait suffisant pour un style de vie luxueux, mais insignifiant comparé aux 90 millions de dollars de William Vanderbilt. Vanderbilt a laissé à sa veuve 500 000 $ en espèces, un manoir à New York et 2 000 actions de New York Central Road. Il n'est pas surprenant que les héritiers privés aient commencé à poursuivre leur riche frère en justice, insistant sur le fait que Cornelius Vanderbilt avait rédigé son testament alors qu'il était fou. Cependant, aucun des procès n'a abouti - les juges ont invariablement confirmé dernière volonté Le commandant.

William Vanderbilt, qui avait acquis une réputation de génie des affaires du vivant de son père, géra avec succès l'héritage, doublant le capital accumulé par Cornelius. Mais un stress constant a miné la santé du fils de Vanderbilt : William n'a survécu à son père que huit ans. Après la mort de son frère aîné, le petit-fils du commandant, Cornelius Vanderbilt Jr., devint le chef de l'empire ferroviaire.

Malheureusement, les descendants du commandant n'avaient pas le sens des affaires de leur père et de leur grand-père. Cela a détruit l'empire Vanderbilt. Les Vanderbilt préféraient les sports, en particulier le yachting, l'art, l'élevage de chevaux pur-sang et, dans le pire des cas, la charité aux affaires. Cornelius Jr. est devenu célèbre pour son luxueux domaine à Newport. Sa fille Alice Gwen Vanderbilt (la même avec laquelle Ellochka l'Ogresse a concouru dans le roman « Les Douze Chaises ») est devenue sculpteur, conservatrice et fondatrice du Museum of American Art de New York. La nièce d'Alice, Gloria Vanderbilt, est une célèbre créatrice de vêtements, notamment de jeans. Fils du jeune Cornelius Vanderbilt - un écrivain célèbre, éditeur de journaux et producteur de films.

La famille réduisait constamment sa part dans le chemin de fer de New York - les petits-enfants et arrière-petits-enfants vivaient progressivement de ce que Cornelius avait acquis. En 1954, le contrôle de l'entreprise passa à Robert Ralph Young et à son Alleghany Corporation, autrefois également propriété du fondateur de l'empire ferroviaire. Les descendants de Vanderbilt se séparèrent facilement des atouts auxquels le vieux commandant s'accrochait presque avec les dents.