"Cadeaux" pour les descendants. Comment les bombes nucléaires ont été perdues et jamais retrouvées

Celui qui a inventé la bombe atomique ne pouvait même pas imaginer les conséquences tragiques que pourrait entraîner cette invention miracle du XXe siècle. Il a fallu un très long voyage avant que les habitants des villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki ne découvrent cette super-arme.

Un début

En avril 1903, les amis de Paul Langevin se réunissent dans le jardin parisien de France. La raison en était la soutenance d'une thèse par un jeune et talentueux la scientifique Maria Curie. Parmi les invités de marque figurait le célèbre physicien anglais Sir Ernest Rutherford. Au milieu de la fête, les lumières ont été éteintes. a annoncé à tout le monde qu'il y aurait une surprise. D'un air solennel, Pierre Curie apporta un petit tube aux sels de radium, qui brillait d'une lumière verte, provoquant un ravissement extraordinaire parmi les personnes présentes. Par la suite, les invités ont discuté avec enthousiasme de l’avenir de ce phénomène. Tout le monde était d’accord sur le fait que le radium résoudrait le problème aigu de la pénurie d’énergie. Cela a inspiré tout le monde pour de nouvelles recherches et de nouvelles perspectives. Si on leur avait dit alors que travaux de laboratoire avec des éléments radioactifs jetteront les bases des terribles armes du XXe siècle, on ne sait pas quelle aurait été leur réaction. C’est alors que commence l’histoire de la bombe atomique, qui coûte la vie à des centaines de milliers de Japonais. civils.

Jouer devant

Le 17 décembre 1938, le scientifique allemand Otto Gann a obtenu des preuves irréfutables de la désintégration de l'uranium en petits morceaux. particules élémentaires. Essentiellement, il a réussi à diviser l’atome. DANS monde scientifique cela a été considéré comme une nouvelle étape dans l’histoire de l’humanité. Otto Gann ne partageait pas les opinions politiques du Troisième Reich. C'est pourquoi, la même année 1938, le scientifique fut contraint de déménager à Stockholm, où, avec Friedrich Strassmann, il poursuivit ses études. recherche scientifique. Craignant que l'Allemagne nazie ne soit la première à recevoir arme terrible, il écrit une lettre d'avertissement à ce sujet. La nouvelle d’une possible avancée a grandement alarmé le gouvernement américain. Les Américains ont commencé à agir rapidement et de manière décisive.

Qui a créé la bombe atomique ? projet américain

Avant même que le groupe, dont beaucoup étaient des réfugiés du régime nazi en Europe, ne se voit confier le développement armes nucléaires. Il convient de noter que les premières recherches ont été menées dans l’Allemagne nazie. En 1940, le gouvernement des États-Unis d’Amérique a commencé à financer son propre programme de développement d’armes atomiques. Une somme incroyable de deux milliards et demi de dollars a été allouée à la mise en œuvre du projet. Des physiciens exceptionnels du XXe siècle ont été invités à mettre en œuvre ce projet secret, parmi lesquels plus de dix lauréats du prix Nobel. Au total, environ 130 000 employés ont été impliqués, parmi lesquels se trouvaient non seulement des militaires, mais aussi des civils. L'équipe de développement était dirigée par le colonel Leslie Richard Groves et Robert Oppenheimer en devint le directeur scientifique. C'est l'homme qui a inventé la bombe atomique. Un bâtiment d'ingénierie secret spécial a été construit dans la région de Manhattan, que nous connaissons sous le nom de code « Manhattan Project ». Au cours des années suivantes, les scientifiques du projet secret ont travaillé sur le problème de la fission nucléaire de l'uranium et du plutonium.

L'atome non pacifique d'Igor Kurchatov

Aujourd'hui, chaque écolier pourra répondre à la question de savoir qui a inventé la bombe atomique en Union soviétique. Et puis, au début des années 30 du siècle dernier, personne ne le savait.

En 1932, l'académicien Igor Vasilyevich Kurchatov fut l'un des premiers au monde à se lancer dans l'étude du noyau atomique. Rassemblant autour de lui des personnes partageant les mêmes idées, Igor Vasilyevich a créé le premier cyclotron d'Europe en 1937. La même année, lui et ses collègues ont créé les premiers noyaux artificiels.

En 1939, I.V. Kurchatov a commencé à étudier une nouvelle direction - Physique nucléaire. Après plusieurs succès en laboratoire dans l'étude de ce phénomène, le scientifique reçoit une note classifiée Centre de recherche, qui s'appelait « Laboratoire n°2 ». Aujourd'hui, cet objet classé s'appelle "Arzamas-16".

L'objectif de ce centre était la recherche sérieuse et la création d'armes nucléaires. Il devient désormais évident qui a créé la bombe atomique en Union soviétique. Son équipe ne comptait alors qu’une dizaine de personnes.

Il y aura une bombe atomique

À la fin de 1945, Igor Vasilyevich Kurchatov réussit à constituer une équipe sérieuse de scientifiques comptant plus d'une centaine de personnes. Les meilleurs esprits différentes spécialisations scientifiques sont venues au laboratoire de tout le pays pour créer des armes atomiques. Après que les Américains ont largué une bombe atomique sur Hiroshima, les scientifiques soviétiques ont réalisé que cela pouvait être fait avec l’Union soviétique. Le « Laboratoire n°2 » reçoit des dirigeants du pays une forte augmentation des financements et un afflux important de personnel qualifié. Lavrenty Pavlovich Beria est nommé responsable d'un projet aussi important. Les énormes efforts des scientifiques soviétiques ont porté leurs fruits.

Site d'essais de Semipalatinsk

La bombe atomique de l'URSS a été testée pour la première fois sur le site d'essai de Semipalatinsk (Kazakhstan). Le 29 août 1949, un engin nucléaire d'une puissance de 22 kilotonnes secoua le sol kazakh. Lauréat du Prix Nobel Le physicien Otto Hanz a déclaré : « C’est une bonne nouvelle. Si la Russie a armes atomiques, alors il n’y aura pas de guerre. C’est cette bombe atomique en URSS, cryptée sous le numéro de produit 501, ou RDS-1, qui a éliminé le monopole américain sur les armes nucléaires.

Bombe atomique. Année 1945

Tôt le matin du 16 juillet, le projet Manhattan a mené avec succès son premier test d'un dispositif atomique - une bombe au plutonium - sur le site d'essai d'Alamogordo, au Nouveau-Mexique, aux États-Unis.

L'argent investi dans le projet a été bien dépensé. La première dans l'histoire de l'humanité a eu lieu à 5h30 du matin.

« Nous avons fait l’œuvre du diable », dira plus tard celui qui a inventé la bombe atomique aux États-Unis, surnommé plus tard « le père de la bombe atomique ».

Le Japon ne capitulera pas

Au moment du test final et réussi de la bombe atomique, les troupes soviétiques et leurs alliés avaient finalement vaincu l’Allemagne nazie. Cependant, un État a promis de se battre jusqu’au bout pour la domination de l’océan Pacifique. De mi-avril à mi-juillet 1945, l’armée japonaise mène à plusieurs reprises des frappes aériennes contre les forces alliées, infligeant ainsi de lourdes pertes à l’armée américaine. Fin juillet 1945, le gouvernement militariste japonais rejeta la demande de capitulation des Alliés dans le cadre de la Déclaration de Potsdam. Il affirmait notamment qu'en cas de désobéissance, l'armée japonaise serait confrontée à une destruction rapide et complète.

Le président est d'accord

Le gouvernement américain a tenu parole et a lancé un bombardement ciblé des positions militaires japonaises. Les frappes aériennes n'apportent pas le résultat escompté et le président américain Harry Truman décide d'envahir le territoire japonais par les troupes américaines. Cependant, le commandement militaire dissuade son président d'une telle décision, invoquant le fait qu'une invasion américaine entraînerait un grand nombre de victimes.

À la suggestion de Henry Lewis Stimson et Dwight David Eisenhower, il a été décidé d'utiliser davantage méthode efficace fin de la guerre. Un grand partisan de la bombe atomique, le secrétaire présidentiel américain James Francis Byrnes, pensait que le bombardement des territoires japonais mettrait enfin fin à la guerre et placerait les États-Unis dans une position dominante, ce qui aurait un impact positif sur le cours ultérieur des événements dans le pays. le monde d'après-guerre. Ainsi, le président américain Harry Truman était convaincu que c'était la seule option correcte.

Bombe atomique. Hiroshima

La petite ville japonaise d'Hiroshima, avec une population d'un peu plus de 350 000 habitants, située à huit cents kilomètres de la capitale japonaise Tokyo, a été choisie comme première cible. Après l'arrivée du bombardier modifié B-29 Enola Gay à la base navale américaine de l'île de Tinian, une bombe atomique a été installée à bord de l'avion. Hiroshima devait subir les effets de 9 000 livres d'uranium 235.

Cette arme inédite était destinée aux civils d’une petite ville japonaise. Le commandant du bombardier était le colonel Paul Warfield Tibbetts Jr. La bombe atomique américaine portait le nom cynique de « bébé ». Le matin du 6 août 1945, vers 8 h 15, le « Little » américain est largué sur Hiroshima, au Japon. Environ 15 000 tonnes de TNT ont détruit toute vie dans un rayon de cinq milles carrés. Cent quarante mille habitants de la ville sont morts en quelques secondes. Les Japonais survivants sont morts d'une mort douloureuse à cause du mal des radiations.

Ils ont été détruits par le « Baby » atomique américain. Cependant, la dévastation d’Hiroshima n’a pas provoqué la capitulation immédiate du Japon, comme tout le monde s’y attendait. Il fut alors décidé de procéder à un nouveau bombardement du territoire japonais.

Nagasaki. Le ciel est en feu

La bombe atomique américaine « Fat Man » a été installée à bord d'un avion B-29 le 9 août 1945, toujours là, sur la base navale américaine de Tinian. Cette fois, le commandant de l'avion était le major Charles Sweeney. Initialement, la cible stratégique était la ville de Kokura.

Cependant, les conditions météorologiques n'ont pas permis de réaliser le plan et de gros nuages ​​ont gêné. Charles Sweeney est passé au deuxième tour. A 11h02, le « Fat Man » nucléaire américain engloutit Nagasaki. Il s’agissait d’une frappe aérienne destructrice plus puissante, plusieurs fois plus puissante que le bombardement d’Hiroshima. Nagasaki a testé une arme atomique pesant environ 10 000 livres et 22 kilotonnes de TNT.

La situation géographique de la ville japonaise a réduit l'effet attendu. Le fait est que la ville est située dans une vallée étroite entre les montagnes. Par conséquent, la destruction de 2,6 milles carrés n’a pas révélé tout le potentiel des armes américaines. L’essai de la bombe atomique de Nagasaki est considéré comme l’échec du projet Manhattan.

la capitulation du Japon

Le 15 août 1945 à midi, l'empereur Hirohito annonça la capitulation de son pays dans un discours radiophonique adressé au peuple japonais. Cette nouvelle s'est rapidement répandue dans le monde entier. Les célébrations ont commencé aux États-Unis d'Amérique pour marquer la victoire sur le Japon. Les gens se sont réjouis.

Le 2 septembre 1945, un accord formel pour mettre fin à la guerre est signé à bord du cuirassé américain Missouri ancré dans la baie de Tokyo. Ainsi prit fin la guerre la plus brutale et la plus sanglante de l’histoire de l’humanité.

Six longues années Communauté globale a conduit à cette date importante - depuis le 1er septembre 1939, lorsque les premiers coups de feu de l'Allemagne nazie ont été tirés sur le territoire de la Pologne.

Atome paisible

Au total, 124 explosions nucléaires ont eu lieu en Union soviétique. Ce qui est caractéristique, c'est que toutes ces mesures ont été réalisées au profit économie nationale. Seuls trois d’entre eux étaient des accidents ayant entraîné des fuites d’éléments radioactifs. Les programmes d'utilisation d'atomes pacifiques n'ont été mis en œuvre que dans deux pays : les États-Unis et l'Union soviétique. L'énergie nucléaire pacifique connaît également un exemple de catastrophe mondiale, lorsque la quatrième centrale Centrale nucléaire de Tchernobyl le réacteur a explosé.

Koh Kambaran. Le Pakistan a décidé de procéder à ses premiers essais nucléaires dans la province du Baloutchistan. Les charges ont été placées dans un tunnel creusé dans le mont Koh Kambaran et ont explosé en mai 1998. Les résidents locaux visitent peu cette zone, à l'exception de quelques nomades et herboristes.

Maralinga. Le site du sud de l'Australie, où ont eu lieu les essais atmosphériques d'armes nucléaires, était autrefois considéré comme sacré par les résidents locaux. Ainsi, vingt ans après la fin des tests, une nouvelle opération de nettoyage de Maralinga a été organisée. La première a été réalisée après le test final en 1963.

Réservé Le 18 mai 1974, une bombe de 8 kilotonnes est testée dans le désert indien du Rajasthan. En mai 1998, des charges ont explosé sur le site d'essai de Pokhran - cinq d'entre elles, dont une charge thermonucléaire de 43 kilotonnes.

Atoll de Bikini. Dans les Îles Marshall, dans l'océan Pacifique, se trouve l'atoll de Bikini, où les États-Unis ont activement mené des essais nucléaires. D’autres explosions ont rarement été filmées, mais celles-ci ont été filmées assez souvent. Bien sûr – 67 tests entre 1946 et 1958.

L'île de noël. L’île Christmas, également connue sous le nom de Kiritimati, se distingue par le fait que la Grande-Bretagne et les États-Unis y ont effectué des essais d’armes nucléaires. En 1957, la première bombe à hydrogène britannique y a explosé et en 1962, dans le cadre du projet Dominic, les États-Unis y ont testé 22 charges.

Lop Nor. Environ 45 ogives nucléaires ont explosé sur le site d'un lac salé asséché dans l'ouest de la Chine, à la fois dans l'atmosphère et sous terre. Les tests ont été arrêtés en 1996.

Mururoa. Atoll au sud Océan Pacifique a beaucoup survécu - ou plutôt 181 essais d'armes nucléaires français de 1966 à 1986. La dernière charge s'est coincée dans une mine souterraine et lorsqu'elle a explosé, elle a créé une fissure longue de plusieurs kilomètres. Après cela, les tests ont été arrêtés.

Nouvelle terre. L'archipel de l'océan Arctique a été choisi pour essais nucléaires 17 septembre 1954. Depuis, 132 explosions nucléaires y ont eu lieu, dont un test de la bombe à hydrogène la plus puissante au monde, la Tsar Bomba de 58 mégatonnes.

Semipalatinsk De 1949 à 1989, au moins 468 essais nucléaires ont été effectués sur le site d'essais nucléaires de Semipalatinsk. Tant de plutonium s'y sont accumulés que de 1996 à 2012, le Kazakhstan, la Russie et les États-Unis ont mené une opération secrète pour rechercher, collecter et éliminer des matières radioactives. Il a été possible de collecter environ 200 kg de plutonium.

Nevada. Le Nevada Proving Ground, existant depuis 1951, bat tous les records - 928 explosions nucléaires, dont 800 souterrains. Étant donné que le site d'essai est situé à seulement 100 kilomètres de Las Vegas, les champignons nucléaires étaient considérés il y a un demi-siècle comme un élément tout à fait normal du divertissement des touristes.

Ce n'est plus une information secrète qu'au fil des années Guerre froide Une cinquantaine de têtes nucléaires ont été perdues, et toutes ne sont pas restées dans des zones inhabitées.

En 1980, le ministère américain de la Défense a publié un rapport faisant déjà état de 32 cas de perte de bombes nucléaires. Dans le même temps, les mêmes documents ont été délivrés et marine en vertu du Freedom of Information Act, qui répertorie 381 incidents liés aux armes nucléaires aux États-Unis entre 1965 et 1977. Nous avons déjà entendu parler de 13 cas liés, et l'un d'eux, qui concerne la tragédie du village espagnol de Palomares, est tout simplement choquant.

Découvrons-en davantage sur cette affaire.

Le 21 janvier 1968, un bombardier stratégique B-52 de l’US Air Force s’écrase près de la base américaine de North Star Bay. À bord victime d'un accident L'avion avait quatre bombes de ce type. L'avion a percé la glace et s'est retrouvé au fond de la mer. Officiellement, les autorités américaines ont déclaré que toutes les bombes atomiques avaient été lancées depuis jour de la mer. Cependant, en réalité, seules trois bombes ont été découvertes et récupérées dans l’océan Arctique. Mais la quatrième accusation n’a jamais été retrouvée.

Alors, comment c'était...

L'accident d'avion au-dessus de la base de Thulé s'est produit le 21 janvier 1968, lorsque, après qu'un incendie s'est déclaré à bord du bombardier stratégique B-52, l'équipage a été contraint d'abandonner d'urgence l'avion au-dessus de la base de l'US Air Force de Thulé au Groenland et du Un avion incontrôlable s'est écrasé à 12 km de la base. Le bombardier a effectué des patrouilles de combat dans le cadre de l'opération Chrome Dome et transporté quatre avions thermiques. bombes nucléaires B28FI (anglais). À la suite du crash de l'avion abandonné par l'équipage, les munitions thermonucléaires se sont effondrées, provoquant une contamination radioactive de la zone. Par la suite, des informations sont apparues dans la presse, basées sur des documents déclassifiés, selon lesquelles lors des opérations de recherche, des fragments seulement de trois des quatre bombes à bord avaient été découverts, et le sort de la quatrième restait inconnu.

1. Mission de vol

Depuis 1960, le commandement stratégique de l'US Air Force a mené l'opération Chrome Dome, qui consistait en des patrouilles de combat constantes dans les airs de bombardiers stratégiques équipés d'armes thermonucléaires, prêts à frapper des cibles sur le territoire de l'URSS. Depuis 1961, dans le cadre de l'opération, des tâches ont commencé à être réalisées sous les noms de code « Hard Head » pour l'observation visuelle des station radarà la base aérienne de Thulé, qui a servi d'élément clé du système d'alerte précoce contre les attaques de missiles BMEWS. L'objectif de Hard Head était d'obtenir une évaluation rapide de la situation en cas de panne de communication avec la station. Les avions opérant dans le cadre de cette mission emportaient également des bombes thermonucléaires.

Ensemble de quatre bombes thermonucléaires B28

2. Catastrophe

Le 21 janvier 1968, un bombardier B-52G appartenant à la 380th Bomb Wing décolle de la base aérienne de Plattsburgh, située à Plattsburgh, New York, pour une autre patrouille selon le plan Hard Head. aviation stratégique ETATS-UNIS. Le commandant du navire était le capitaine John Hogue. À bord, en plus des cinq membres d'équipage à temps plein, se trouvaient un navigateur remplaçant, le capitaine Chris Curtis, et un (troisième) pilote de réserve, le major Alfred D'Mario.

Avant le départ, D'Mario a placé trois coussins en caoutchouc mousse recouverts de tissu sur la bouche de chauffage, sous le siège du navigateur-instructeur dans la partie arrière du pont inférieur, et peu après le départ - un autre. Le vol s'est déroulé sans incident, à l'exception de ravitaillement en vol à partir d'un pétrolier KC-135, qui a dû être effectué manuellement en raison de problèmes avec le pilote automatique.

Environ une heure après le ravitaillement, le commandant a ordonné au copilote, le capitaine Leonard Svitenko, de faire une pause pour se reposer et au major D'Mario de prendre sa place. Comme il faisait froid dans le cockpit, D'Mario a ouvert la prise d'air. vanne du conduit d'air du moteur vers le système de chauffage. En raison d'un dysfonctionnement technique, l'air chaud de la turbine n'était pratiquement pas refroidi lors de son entrée dans le système de chauffage, et bientôt la cabine est devenue très chaude et les coussins en mousse repliés sous le siège se sont enflammés. Il y avait une odeur de caoutchouc brûlé. L'équipage a commencé à chercher la source de l'odeur et le navigateur, après avoir inspecté à deux reprises le pont inférieur, a découvert une source d'incendie. Les tentatives pour éteindre les flammes à l'aide de deux extincteurs ont échoué et à 15 h 22 HNE, alors que l'avion se trouvait à 140 kilomètres de la base aérienne de Thulé, le capitaine Hogue a transmis un signal Mayday et a demandé l'autorisation d'un atterrissage d'urgence. En cinq minutes, tous les extincteurs à bord étaient épuisés, l'alimentation électrique était coupée et le cockpit rempli de fumée à tel point que les pilotes ne pouvaient plus lire les instruments. Le commandant du navire, réalisant qu'il ne serait pas possible de faire atterrir la voiture, a ordonné à l'équipage de quitter l'avion. Dès que D'Mario a confirmé que l'avion se trouvait directement au-dessus de la base, quatre membres d'équipage se sont éjectés, suivis par les pilotes - Hog lui-même et D'Mario. Le copilote Svitenko, laissé sans siège éjectable, a tenté de sortir de la voiture par la trappe inférieure, mais a été mortellement blessé à la tête.

L'avion incontrôlable a volé vers le nord pendant un certain temps, puis a tourné à 180° et s'est écrasé sur la glace de North Star Bay à 15 h 39 HNE. L'impact a fait exploser les fusibles conventionnels des quatre bombes et, bien qu'il n'y ait pas eu d'explosion nucléaire, des composants radioactifs ont été dispersés sur une vaste zone. Le carburant d'aviation enflammé a fait fondre la glace et l'épave a coulé au fond de l'océan.

Hog et D'Mario ont atterri directement sur la base aérienne à dix minutes d'intervalle et ont immédiatement informé le commandant de la base qu'au moins six membres d'équipage avaient réussi à s'éjecter et qu'il y avait des bombes à hydrogène à bord du B-52 écrasé. localiser les membres d'équipage survivants restants. La recherche la plus longue a duré pour le capitaine Curtis, qui a quitté l'avion le premier et a atterri à une distance de 9,7 km de la base. Il a été retrouvé seulement 21 heures plus tard et souffrait gravement d'hypothermie (la température de l'air atteignait - 31°), mais a réussi à survivre, enveloppé dans un parachute.

Une reconnaissance aérienne du lieu de l'accident, effectuée presque immédiatement, n'a permis de détecter que six moteurs, un pneu et de petits débris sur la glace. L'incident a été classé comme « flèche brisée », un code désignant un incident nucléaire qui ne représentait pas une menace de guerre.

Chargement de glace contaminée dans des réservoirs

3. Projet de glace à crête

Explosions et incendie détruits la plupart débris dispersés sur une zone d'environ 4,8 km de long et 1,6 km de large. Des parties de la soute à bombes ont été découvertes à 3,2 km au nord du lieu du crash, ce qui indique que l'avion a commencé à se désintégrer alors qu'il était encore en vol. La glace sur le site de l'accident a été brisée, créant un trou d'un diamètre d'environ 50 M. Au sud du point de l'accident, la combustion du carburéacteur a laissé une tache noircie de 670 m sur 120 m, cette zone était la plus contaminée par le JP-4 déversé. combustible et éléments radioactifs, dont le plutonium, l'uranium, l'américium et le tritium, la concentration de plutonium a atteint 380 mg/m³.

Les services américains et danois ont immédiatement commencé les travaux de nettoyage et de décontamination de la zone. Le projet a reçu le nom de code officiel "Crested Ice" et (officieusement parmi les participants) - "Doctor Frizzle". L'objectif du projet était de terminer les travaux avant le dégel printanier afin de prévenir la contamination radioactive de l'océan.

Le général de l'US Air Force, Richard Overton Hunziker, a été nommé chef de l'opération. Pour assurer une opération 24 heures sur 24 à proximité immédiate du lieu de l'accident, le « Camp Hunziker » a été créé, composé d'igloos résidentiels, d'une centrale électrique, d'un centre de communication et d'un port pour hélicoptères. Deux routes de glace ont été construites pour communiquer avec la base aérienne. Plusieurs cabanes préfabriquées, une roulotte avec du matériel de décontamination et des toilettes publiques ont ensuite été installées.

Pour contrôler la décontamination des personnes et des matériels, le 25 janvier, « ligne zéro"—la limite de la zone de contamination mesurant 1,6 km sur 4,8 km (1 mille sur 2), à l'intérieur de laquelle la désintégration alpha a été enregistrée. L'opération a été menée dans des conditions extrêmes conditions météorologiques, la température moyenne de l'air était d'environ −40° Celsius, chutant périodiquement jusqu'à −60°, la vitesse du vent atteignait 40 m/s. L'accident s'étant produit pendant la nuit polaire, il a fallu travailler sous un éclairage artificiel ; le premier lever de soleil n'a eu lieu que le 14 février.

À l'aide de niveleuses, la neige et la glace contaminées provenant du lieu de l'accident ont été chargées dans des conteneurs en bois. Les conteneurs ont été stockés sur un site proche de la base aérienne, puis chargés dans des réservoirs en acier, qui ont ensuite été expédiés par voie maritime vers les États-Unis. Les débris de la bombe à hydrogène ont été envoyés à l'usine Pantex au Texas pour examen, et les réservoirs pour élimination ont été envoyés au dépôt nucléaire de Savannah River en Caroline du Sud.

L'Air Force a surveillé les niveaux de contamination aéroportée grâce à des tests sur les respirateurs. Une désintégration alpha a été détectée sur 335 des 9 837 respirateurs collectés, mais dans les limites normes acceptables. Le niveau de contamination par le plutonium a été vérifié par des analyses d'urine et aucune trace de plutonium n'a été trouvée dans aucun des 756 échantillons prélevés.

L'opération prend fin le 13 septembre 1968, lorsque le dernier char est chargé sur un navire à destination des États-Unis. Au total, 2 100 m3 (55 000 gallons) de liquide radioactif et 30 réservoirs de liquide radioactif ont été collectés. divers matériaux, dont certains ont également été infectés. À la fin du projet, 700 spécialistes américains et danois, ainsi que plus de 70 agences gouvernementales américaines, avaient participé. Le coût de l'opération est estimé à 9,4 millions de dollars (58,8 millions de dollars aux prix de 2010).

Submersible Étoile III

4. Rechercher des bombes

En août 1968, une recherche sous-marine des restes de bombes à hydrogène, notamment des obus à l'uranium des deuxièmes étages, est organisée à l'aide du véhicule sous-marin Star III. Les véritables objectifs de l'opération étaient classifiés ; les instructions prévoyaient que, dans les discussions avec les Danois, l'opération devait être qualifiée d'"exploration des fonds marins sur le lieu du crash". Les travaux sous-marins ont été associés à d'importantes difficultés techniques et ont été interrompus plus tôt que prévu. À la suite des recherches, une coque d'uranium pratiquement complète et des fragments, correspondant ensemble à deux autres, ainsi que quelques détails mineurs ont été découverts. Le quatrième obus n'a pas été retrouvé. Un document de la Commission de l'énergie atomique daté de septembre 1968 indiquait que le quatrième obus se trouvait probablement dans « un tas de débris massifs trouvés au fond ».

Opération Chrome Dôme

L'opération Chrome Dome a été considérablement réduite après la catastrophe de Palomares, et a finalement été abandonnée après l'incident de Thulé, les coûts et les risques associés à l'opération ayant été réévalués comme étant inacceptables. Intercontinental missiles balistiques Les armes terrestres et maritimes sont devenues le principal moyen dont disposent les États-Unis pour assurer la parité nucléaire.

Après les désastres de Palomares et de Thulé, au cours desquels une explosion conventionnelle a entraîné la dispersion matières nucléaires, les chercheurs ont conclu que l'explosif utilisé dans les bombes n'était pas suffisamment stable et ne pouvait pas résister aux conditions d'un accident d'avion. Il a également été constaté que les circuits électriques des dispositifs de sécurité ne sont pas suffisamment fiables et qu'en cas d'incendie, il existe un risque de court-circuit. Ces conclusions ont donné l'impulsion au lancement d'une nouvelle étape de travaux de recherche et de conception visant à améliorer la sécurité des armes nucléaires.

Le laboratoire national de Livermore a développé le « test Susan » pour tester la stabilité des explosifs. Le test consistait à tirer un projectile spécial sur un échantillon d'explosif placé sur une surface métallique dure. En 1979, le Laboratoire national de Los Alamos avait développé un nouvel explosif puissant « à faible sensibilité » destiné à être utilisé dans les dispositifs nucléaires. Ray Kidder, physicien américain et concepteur d'armes nucléaires, a affirmé que si les bombes avaient été équipées de nouveaux explosifs lors des catastrophes de Palomares et de Tula, les explosions n'auraient pas eu lieu.

40 ans ont passé...

Le pilote de bombardier John Hogue, près d'un demi-siècle après l'incident, a raconté ce qui s'est passé : "La situation est devenue incontrôlable. Un incendie s'est déclaré dans le cockpit et après cinq minutes, nous n'avions pratiquement aucun contrôle sur l'avion. Pour la première fois dans ma vie, j’ai été obligé d’envoyer un signal SOS. Un autre pilote du B-52 écrasé, Joe Di-Amario, a témoigné : « Nous n'avions que quelques minutes pour arriver à destination. base militaireà Thulé [Groenland], nous avons même vu des phares d'atterrissage, mais la situation se dégradait rapidement. La voiture n'a pas pu être sauvée."

Pour les résidents locaux, l’incident a été un choc. Lorsque l'avion s'est écrasé, les réservoirs de carburant ont explosé. Un témoin de la catastrophe, qui a vu l'avion tomber du rivage, a déclaré : "J'ai vu une explosion. Au début, je n'ai rien entendu, mais j'ai vu une explosion monstrueuse." Un autre témoin du crash du B-52 a partagé ses souvenirs de ce qu'il a vu : "Nous étions assis dans un bar. C'était un dimanche matin ordinaire quand la nouvelle est arrivée qu'un avion équipé de bombes nucléaires était tombé dans l'océan, brisant la glace. " Les gens étaient choqués. »

Immédiatement après le crash de l'avion, des équipes de recherche ont été équipées. Des centaines de milliers de mètres cubes de neige et de glace radioactives ont été retirées du lieu de la catastrophe. Ils ont cherché longtemps, un sous-marin est même arrivé sur le lieu du crash du bombardier. Trois charges nucléaires ont été trouvées et neutralisées avec succès, mais la quatrième bombe n'a pas pu être trouvée, bien qu'il ait été officiellement annoncé que toutes les conséquences de l'accident d'avion avaient été éliminées, les bombes avaient été trouvées et soulevées du fond marin.

Un témoin oculaire de l'incident, un habitant local, se souvient : "Nous étions jeunes et heureux d'aider l'armée américaine. Ils ont récupéré les restes de l'avion et du matériel, ont tout chargé dans des conteneurs et les ont emmenés à la base. Ils n'ont pas dites-nous vraiment comment les choses se sont réellement passées.

Tous ceux qui ont participé à l'opération de sauvetage ont été remerciés et l'affaire a été classée et classée dans les archives sous la rubrique « secret » pendant 40 ans. Aujourd’hui, la période de secret fixée par la loi américaine a expiré et il est devenu clair que le Groenland vit de la bombe nucléaire depuis 40 ans.

En fait, seules trois bombes ont été découvertes et récupérées dans l’océan Arctique. Mais la quatrième accusation n’a jamais été retrouvée. En témoigne une vidéo déclassifiée du gouvernement américain obtenue par la BBC.

Selon des documents, fin janvier, l'une des zones de glace noircies dans la zone de l'accident était visible. La glace y a recongelé et, à travers elle, on pouvait voir les contours du parachute de l'arme. En avril, il a été décidé d'envoyer le sous-marin Star III sur la zone de l'incident pour rechercher bombe perdue sous le numéro d’enregistrement 78252. Le véritable objectif de l’arrivée du sous-marin a été délibérément caché aux autorités danoises, note la BBC.

"Le fait que cette opération implique la recherche d'un objet ou d'une partie manquante d'une arme doit être traité comme confidentiel NOFORN (c'est-à-dire ne doit être divulgué à aucun pays étranger)", indique l'un des documents, daté de juillet.

Pendant ce temps, les recherches sous-marines n’ont pas abouti. Au début, divers problèmes techniques ont entravé ce projet, puis l'hiver est arrivé. Il a été décidé d'arrêter les opérations de recherche, indiquent les documents. Ils disent également que la partie manquante de l'arme contenait les éléments suivants éléments radioactifs, comme l'uranium et le plutonium.

Et maintenant, comme le note la BBC, résidents locaux s'inquiètent du fait que la bombe a rouillé en raison de son exposition à l'eau salée et qu'elle constitue une menace énorme pour l'environnement.

sources

En 1961, l’Union soviétique a testé une bombe nucléaire si puissante qu’elle aurait été trop grosse pour un usage militaire. Et cet événement a eu des conséquences considérables de toutes sortes. Le même matin, le 30 octobre 1961, le bombardier soviétique Tu-95 décolle de la base aérienne d'Olenya vers Péninsule de Kola, à l'extrême nord de la Russie.

Ce Tu-95 était une version spécialement améliorée d'un avion entré en service quelques années plus tôt ; un grand monstre quadrimoteur tentaculaire censé transporter l'arsenal de bombes nucléaires de l'URSS.

Au cours de cette décennie, d’énormes avancées ont eu lieu dans la recherche nucléaire soviétique. Deuxième Guerre mondiale a placé les États-Unis et l'URSS dans le même camp, mais période d'après-guerre a été remplacé par la froideur dans les relations, puis par leur gel. Et l'Union soviétique, confrontée à une rivalité avec l'une des plus grandes superpuissances mondiales, n'avait qu'un seul choix : se joindre à la course, et rapidement.

Le 29 août 1949, l'Union soviétique testait son premier engin nucléaire, connu sous le nom de Joe-1, en Occident, dans les steppes reculées du Kazakhstan, assemblé à partir du travail d'espions qui avaient infiltré le programme américain de bombe atomique. Au cours des années d'intervention, le programme de tests a rapidement décollé et démarré, et au cours de son déroulement, quelque 80 engins ont explosé ; Rien qu’en 1958, l’URSS a testé 36 bombes nucléaires.

Mais rien comparé à ce test.

Le Tu-95 transportait une énorme bombe sous son ventre. Il était trop grand pour tenir dans la soute à bombes de l'avion, où ces munitions étaient généralement transportées. La bombe mesurait 8 mètres de long, environ 2,6 mètres de diamètre et pesait plus de 27 tonnes. Physiquement, sa forme était très similaire à celle des "Little Boy" et "Fat Man" largués sur Hiroshima et Nagasaki quinze ans plus tôt. En URSS, on l’appelait à la fois « la mère de Kuzka » et « le tsar Bomba », et ce dernier nom lui a été bien conservé.

La Tsar Bomba n’était pas une bombe nucléaire ordinaire. C'était le résultat d'une tentative fébrile des scientifiques soviétiques de créer les armes nucléaires les plus puissantes et de soutenir ainsi le désir de Nikita Khrouchtchev de faire trembler le monde par la puissance. Technologie soviétique. C'était plus qu'une monstruosité métallique, trop grande pour tenir même dans le plus gros avion. C'était un destructeur de ville, l'arme ultime.

Ce Tupolev, peint en blanc brillant pour réduire l'effet du flash de la bombe, a atteint sa destination. Novaya Zemlya, un archipel peu peuplé de la mer de Barents, au-dessus des frontières nord gelées de l'URSS. Le pilote du Tupolev, le major Andrei Durnovtsev, a emmené l'avion jusqu'au terrain d'entraînement soviétique de Mityushikha, à une altitude d'environ 10 kilomètres. Un petit bombardier Tu-16 avancé volait à proximité, prêt à filmer l'explosion imminente et à prélever des échantillons d'air de la zone d'explosion pour une analyse plus approfondie.

Pour que les deux avions aient une chance de survie - et il n'y en avait pas plus de 50 % - le Tsar Bomba était équipé d'un parachute géant pesant environ une tonne. La bombe était censée descendre lentement jusqu'à une hauteur prédéterminée - 3940 mètres - puis exploser. Et puis, deux bombardiers seront déjà à 50 kilomètres d'elle. Cela aurait dû suffire pour survivre à l'explosion.

La Tsar Bomba a explosé à 11 h 32, heure de Moscou. Sur le lieu de l'explosion, un boule de feu près de 10 kilomètres de large. La boule de feu s’est élevée sous l’influence de sa propre onde de choc. Le flash était visible à une distance de 1 000 kilomètres de partout.

Le champignon atomique sur le site de l'explosion a atteint 64 kilomètres de hauteur et sa calotte s'est étendue jusqu'à s'étendre sur 100 kilomètres d'un bout à l'autre. Le spectacle était sûrement indescriptible.

Pour Novaya Zemlya, les conséquences furent catastrophiques. Dans le village de Severny, à 55 kilomètres de l'épicentre de l'explosion, toutes les maisons ont été entièrement détruites. Il a été rapporté que dans les régions soviétiques, à des centaines de kilomètres de la zone de l'explosion, des dégâts de toutes sortes ont eu lieu : des maisons se sont effondrées, des toits se sont effondrés, des vitres se sont envolées, des portes se sont brisées. La communication radio n'a pas fonctionné pendant une heure.

« Tupolev » Durnovtsev a eu de la chance ; l'onde de souffle du Tsar Bomba a fait chuter le bombardier géant de 1 000 mètres avant que le pilote puisse en reprendre le contrôle.

Un opérateur soviétique qui a été témoin de la détonation a rapporté ce qui suit :

« Les nuages ​​​​sous l’avion et à distance de celui-ci ont été éclairés par un puissant flash. Une mer de lumière s'est répandue sous l'écoutille et même les nuages ​​ont commencé à briller et sont devenus transparents. À ce moment-là, notre avion s’est retrouvé entre deux couches de nuages ​​et en dessous, dans une crevasse, une énorme boule orange brillante s’est épanouie. Le ballon était puissant et majestueux, comme... Lentement et silencieusement, il s'approcha. Après avoir traversé une épaisse couche de nuages, il a continué à croître. C’était comme s’il avait aspiré la Terre entière. Le spectacle était fantastique, irréel, surnaturel.

La Tsar Bomba a libéré une énergie incroyable : elle est désormais estimée à 57 mégatonnes, soit 57 millions de tonnes d'équivalent TNT. C'est 1 500 fois plus puissant que les bombes larguées sur Hiroshima et Nagasaki, et 10 fois plus puissant que toutes les munitions dépensées pendant la Seconde Guerre mondiale. Les capteurs ont enregistré l’onde de choc de la bombe, qui a fait le tour de la Terre non pas une, ni deux, mais trois fois.

Une telle explosion ne peut pas rester secrète. Les États-Unis disposaient d’un avion espion à plusieurs dizaines de kilomètres de l’explosion. Il contenait un dispositif optique spécial, un bhangemètre, utile pour calculer la force des explosions nucléaires à distance. Les données de cet avion - nom de code Speedlight - ont été utilisées par l'équipe d'évaluation. armes étrangères pour calculer les résultats de ce test secret.

La condamnation internationale ne s’est pas fait attendre, non seulement de la part des États-Unis et de la Grande-Bretagne, mais aussi de la part des voisins scandinaves de l’URSS, comme la Suède. Le seul point positif dans ce champignon atomique était que, comme la boule de feu n’était pas entrée en contact avec la Terre, il y avait étonnamment peu de rayonnement.

Tout aurait pu être différent. Initialement, la Tsar Bomba était censée être deux fois plus puissante.

L’un des architectes de ce formidable dispositif était le physicien soviétique Andrei Sakharov, un homme qui deviendra plus tard mondialement célèbre pour ses efforts visant à débarrasser le monde des armes mêmes qu’il a contribué à créer. C'était un vétéran programme soviétique dès le début sur le développement des bombes atomiques et fait partie de l'équipe qui a créé les premières bombes atomiques pour l'URSS.

Sakharov a commencé à travailler sur un dispositif multicouche de fission-fusion-fission, une bombe qui crée de l'énergie supplémentaire à partir des processus nucléaires dans son noyau. Il s’agissait d’envelopper le deutérium – un isotope stable de l’hydrogène – dans une couche d’uranium non enrichi. L'uranium était censé capturer les neutrons du deutérium en combustion et également déclencher la réaction. Sakharov l'appelait « pâte feuilletée ». Cette avancée a permis à l'URSS de créer le premier Bombe à hydrogène, un engin bien plus puissant que les bombes atomiques ne l’étaient quelques années plus tôt.

Khrouchtchev a demandé à Sakharov de mettre au point une bombe plus puissante que toutes les autres bombes déjà testées à l'époque.

L'Union soviétique devait montrer qu'elle pouvait devancer les États-Unis dans la course aux armements nucléaires, selon Philip Coyle. Ancien chef essais d'armes nucléaires aux États-Unis sous le président Bill Clinton. Il a passé 30 ans à contribuer à la création et aux tests d’armes atomiques. « Les États-Unis étaient très en avance grâce au travail qu’ils ont accompli dans la préparation des bombes pour Hiroshima et Nagasaki. Et puis ils ont fait de nombreux tests atmosphériques avant même que les Russes ne fassent le premier.

« Nous étions en avance et les Soviétiques essayaient de faire quelque chose pour montrer au monde qu’ils étaient une force avec laquelle il fallait compter. Le Tsar Bomba avait pour objectif principal d'amener le monde à s'arrêter et à reconnaître l'Union soviétique comme son égal, explique Coyle.

La conception originale – une bombe à trois couches avec des couches d'uranium séparant chaque étage – aurait eu une puissance de 100 mégatonnes. 3000 fois plus que les bombes d'Hiroshima et de Nagasaki. L’Union soviétique avait déjà testé de gros engins dans l’atmosphère, équivalents à plusieurs mégatonnes, mais cette bombe aurait été tout simplement gigantesque comparée à celles-là. Certains scientifiques ont commencé à croire qu’il était trop gros.

Avec une telle puissance, rien ne garantit qu’une bombe géante ne tombera pas dans un marécage du nord de l’URSS, laissant derrière elle un énorme nuage de retombées radioactives.

C'est précisément ce que craignait Sakharov, en partie, affirme Frank von Hippel, physicien et chef du département des sciences sociales et économiques. relations internationales Université de Princeton.

"Il était vraiment inquiet de la quantité de radioactivité que la bombe pourrait créer", dit-il. "Et sur les conséquences génétiques pour les générations futures."

« Et ce fut le début du parcours de concepteur de bombes à dissident. »

Avant le début des tests, les couches d'uranium, censées accélérer la bombe jusqu'à une puissance incroyable, ont été remplacées par des couches de plomb, ce qui réduisait l'intensité de la réaction nucléaire.

L'Union Soviétique a créé ce arme puissante, que les scientifiques ne voulaient pas le tester à pleine puissance. Et les problèmes liés à cet appareil destructeur ne se sont pas arrêtés là.

Bombardiers Tu-95 conçus pour transporter des armes nucléaires Union soviétique, ont été conçus pour transporter des armes beaucoup plus légères. La Tsar Bomba était si grande qu'elle ne pouvait pas être transportée sur une fusée, et si lourde que les avions qui la transportaient ne pouvaient pas la transporter jusqu'à sa cible et disposer encore de suffisamment de carburant pour revenir. Et en général, si la bombe avait été aussi puissante que prévu, les avions ne seraient peut-être pas revenus.

Même les armes nucléaires peuvent être trop nombreuses, dit Coyle, aujourd'hui chercheur principal au Arms Control Center de Washington. "Il est difficile de lui trouver une utilité à moins de vouloir détruire très grandes villes", il dit. "C'est tout simplement trop gros pour être utilisé."

Von Hippel est d’accord. « Ces choses (de grosses bombes nucléaires en chute libre) ont été conçues pour pouvoir détruire une cible à un kilomètre de distance. La direction du mouvement a changé - vers une augmentation de la précision des missiles et du nombre d'ogives."

Le Tsar Bomba a également entraîné d'autres conséquences. Il a suscité tellement d’inquiétudes – cinq fois plus que tout autre essai antérieur – qu’il a conduit à un tabou sur les essais d’armes nucléaires atmosphériques en 1963. Von Hippel affirme que Sakharov était particulièrement préoccupé par la quantité de carbone radioactif 14 rejetée dans l'atmosphère, un isotope ayant une demi-vie particulièrement longue. Il a été atténué en partie par le carbone provenant des combustibles fossiles présents dans l’atmosphère.

Sakharov craignait que la bombe, qui n'était plus testée, ne soit pas repoussée par sa propre onde de choc - comme la Tsar Bomba - et provoque des conséquences mondiales. Tomber, va propager une pollution toxique sur toute la planète.

Sakharov est devenu un fervent partisan de l’interdiction partielle des essais nucléaires de 1963 et un critique ouvert de la prolifération nucléaire. Et à la fin des années 60 - et défense antimissile, qui, selon lui, à juste titre, déclencherait une nouvelle course aux armements nucléaires. Il fut de plus en plus mis au ban de l'État et devint par la suite un dissident, condamné à prix Nobel monde et était appelée « la conscience de l’humanité », dit von Hippel.

Il semble que le Tsar Bomba ait provoqué des précipitations d'un tout autre genre.

Basé sur des matériaux de la BBC