Катуков в полка на стрелковата дивизия. В следвоенния период

17.9.1900 - 8.6.1976

Катуков Михаил Ефимович - командир на 1-ва гвардейска танкова армия, генерал-полковник танкови войски.

Роден на 5 (17) септември 1900 г. в село Болшое Уварово, днес Озерски район, Московска област. Руски. Участник в Октомврийското въоръжено въстание в Петроград през 1917 г.

В армията от 1919 г. Член гражданска войнана Южния фронт. През 1922 г. завършва Могилевските пехотни курсове, през 1927 г. - стрелковия курс, през 1935 г. - КУКС във Военната академия по механизация и моторизация на Червената армия. Служил в танкови войски. От 1940 г. - командир на 20-та танкова дивизия.

Член на Великия Отечествена войнаот юни 1941 г. като командир на 20-та танкова дивизия. От септември 1941 г. - командир на 4-та (1-ва гвардейска) танкова бригада, която стана известна по време на отбраната на Москва на Волоколамската магистрала. През 1942 г. - командир на 1-ви танков корпус, който се отличава близо до Воронеж, от септември 1942 г. - командир на 3-ти механизиран корпус. От януари 1943 г. командва 1-ва танкова армия (от април 1944 г. - 1-ва гвардейска армия), която участва в Битката при Курск, освобождение на Украйна, Лвовско-Сандомирска операция.

За успешно лидерство военни частии личната смелост и героизъм, проявени от генерал-полковник от танковите войски Михаил Ефимович Катуков на 23 септември 1944 г., е удостоен със званието Герой на Съветския съюз с орден Ленин и медал "Златна звезда".

Впоследствие армейските части се отличават във Висло-Одерската, Източнопомеранската и Берлинската операции.

За успешното ръководство на военни формирования и проявената при това лична смелост и героизъм генерал-полковник от танковите войски Михаил Ефимович Катуков на 6 април 1945 г. е награден с втори медал „Златна звезда“.

След войната командва армията, бронираните и механизираните сили на групата съветски войскив Германия. През 1951 г. завършва Висшите академични курсове към Военната академия на Генералния щаб. От 1955 г. - генерален инспектор на Главния инспекторат на Министерството на отбраната на СССР, от 1957 г. - заместник-началник на Главното управление за бойна подготовка на сухопътните войски. От 1963 г. - в Групата на генералните инспектори на Министерството на отбраната на СССР.

Маршал на бронираните сили (1959). Награден с 4 ордена "Ленин", 3 ордена "Червено знаме", 2 ордена "Суворов" 1-ва степен, ордени "Кутузов" 1-ва и 2-ра степен, ордени "Богдан Хмелницки" 1-ва степен, Червена звезда, "За служба на родината във въоръжените сили на СССР" 3-та степен, медали, чуждестранни награди.

В град Озьори е монтиран бронзов бюст. На къщата, в която е живял (Москва, Ленинградски проспект, 75), е поставена паметна плоча и е открит музей на апартамента. На негово име са кръстени улици в Москва, градовете Мценск и Снежное, където са поставени и мемориални плочи.

Съветски военачалник, маршал на бронетанковите войски (1959), два пъти Герой на Съветския съюз (1944,1945).

Ржевско Сичевская обидно, Курска издутина, Лвовско-Сандомирска настъпателна операция, нечувана в военна историяв дълбочина и темпове, настъплението по време на Висло-Одерската операция, нападението на Берлин... Те казаха за командващия 1-ва танкова армия: ако е необходимо да се спре врагът, да се направи пробив на някакъв участък от фронт, Сталин изпраща Катуков там.

Михаил Ефимович Катуков е роден в „село“ - така той нежно нарича село Болшое Уварово, Коломенска губерния, Московска област. Сега това е квартал Озерски. Майка - Мария Семеновна, баща - Ефим Епифанович. Най-легендарният човек в семейството е дядо Епифан Егорович, който служи като войник при Скобелев на Шипка и участва в битките за Плевна и Зелените планини. Старият воин разказвал на внуците си как е седял „тайно“, показвал как се залавят турци, как се борави с щик и често повтарял: „Войникът е държавник. Слуга на всички, не служи на себе си”, „Главното е тухлата в корниза, а не в основата”, „Каквото отгледаш в детството, на това ще разчиташ в старостта.” Всичко това остави незаличима следа в душата на момчето и формира основата на съдбата му. Освен дядо, голямо влияние върху бъдещия маршал има и баба му. мъдра жена, умел разказвач, изпълнил живота на внука си с легенди, епоси и различни поучителни истории.

До 12-годишна възраст Михаил Ефимович живее в селото и учи в местното училище. Дипломира се с отличие, беше първият студент, обичаше да чете и имаше изключителна, удивителна памет. Той никога не забравяше нищо, помнеше и знаеше много. Като дете той обичаше Жул Верн, Стивънсън, Майн Рийд и Фенимор Купър. В младостта си той обичаше „Бородино“ на Лермонтов, песните и стиховете на Никитин, Колцов, знаеше наизуст „Полтава“ на Пушкин и често по-късно четеше всичко това наизуст на войниците на фронта.

След революцията от 1917 г. Михаил Катуков свързва съдбата си с армията. Преди това имаше труден период на „обучение“ в Санкт Петербург, докато служеше като „момче“ в млечната компания на Сумаков. Петте години тежък труд укрепиха характера ми и отвориха очите ми за много неща. Михаил Ефимович доброволно се присъединява към Червената армия, участва в Гражданската война като редник в 54-та стрелкова дивизия, през 1919 г. се разболява от тиф. След като се възстановява, той е изпратен в 57-ма пехотна дивизия на полския фронт и се бие с белополяците до сключването на мира. В края на 1920 г. по собствено желание той постъпва в курсовете по боядисване и на 1 март 1922 г. завършва 23-ти пехотен курс на Могилев. Получава командно звание и е изпратен в 235-ти Невелски стрелкови полк на 27-ма Омска червенознаменна дивизия (първа рота) като командир на взвод. Михаил Ефимович служи в тази дивизия до април 1932 г., заемайки длъжностите помощник-командир на рота, помощник-началник и накрая началник на училището. През това време той стана отличен снайперист, умен, пресметлив и съсредоточен.

През 1927 г. завършва курса за повишаване на квалификацията „Въстрел“. И през април 1932 г., когато стрелковият полк е разгърнат в 5-ти танк отделна бригадав град Борисов на Березина М. Е. Катуков е временно назначен за началник-щаб на бригадата. След това - началник на разузнавателното отделение, началник на артилерията, командир на отделен учебен батальон, където обучава 1500 танкови екипажа за части от танковите войски на Червената армия, предимно за Далечния изток. Но първо самият той трябваше да научи танковия бизнес и технология чрез самообучение. И още през 1933 г. Михаил Катуков заема първо място в окръжните състезания по стрелба с пушка, но получава професионално танково образование едва през 1935 г., след като успешно завършва курсове за повишаване на квалификацията във ВАМИ. Сталин в Москва.

През 1940 г. на М. Е. Катуков е възложено да сформира 20-та танкова дивизия, която е част от 9-ти механизиран корпус, командван от генерал К. К. Рокосовски. До началото на Великата отечествена война дивизията беше в етап на формиране: имаше една трета от личния състав и вместо необходимите от държавата 375 танка нямаше нито един. Танковете Т 34 още не са изпратени, те трябва да пристигнат през юли август 1941 г. Така Катуков започва войната като командир на 20-та танкова дивизия... без танкове. Те се биеха с врага пеша, заблуждаваха врага, като поставяха танкове от шперплат с камуфлаж в засади.

Фронтовой написа какво си спомня Катуков тези дни: „ Основните сили на моята дивизия вече се биеха с германците. Спомнете си лаконичните съобщения на Совинформбюро: „През деня в посока Луцк се разигра танкова битка, в която от двете страни участват до 4000 танка. Танковата битка продължава».

Е, в тази битка участва и моята 20-а дивизия с тридесет учебни танка. Но нашите хора се биеха отчаяно: всеки наш танк, дори учебните, победи от три до девет немски. И тогава... После се биеха като пехотинци: стреляха с пушки, който имаше, биеха се с лопати, гаечни ключове, лостове.».

Катуков бързо разбира: малкото налични танкове се използват неправилно за провеждане танкова биткаимате нужда от мощен брониран „юмрук“, но въпреки че има малко танкове (само BT), това е невъзможно. И още по това време Катуков има идеята да използва танкови засади. Тази тактика помогна да се нанесат чувствителни удари на врага с малки сили.

През ноември 1941 г. е създадена 1-ва гвардейска танкова бригада и М. Е. Катуков е изпратен да я командва. Тази бригада защитава Москва в Можайското, а след това във Волоколамското направление, след което започва контранастъпление, освобождавайки подмосковни градове. Тя стана основател на танковата гвардия, а командирът, който я поведе в битка, беше наречен първият танков гвардеец.

„4-та танкова бригада чрез смели и умели бойни действия от 4.10 до 11.10, въпреки значителното числено превъзходство на противника, му нанесе големи загуби и изпълни поставените на бригадата задачи за прикриване на съсредоточаването на нашите войски.

Две фашистки танкови дивизии и една моторизирана дивизия бяха спрени и претърпяха огромни загуби от славните бойци и командири на 4-та танкова бригада.

В резултат на ожесточени битки между бригадата и 3-та и 4-та танкови дивизии и моторизираната дивизия на противника нацистите загубиха: 133 танка, 49 оръдия, 8 самолета, 15 трактора с боеприпаси, до пехотен полк, 6 минохвъргачки и др. оръжия. Загубите на 4-та танкова бригада са преброени в единични части.

Заповядвам:
За смели и умели бойни действия 4-та танкова бригада ще се нарича: „1-ва гвардейска танкова бригада“.
Командирът на 1-ва гвардейска танкова бригада генерал-майор Катуков трябва да връчи най-отличилите се войници и командири за правителствени награди.
Народният комисар на отбраната на СССР И. Сталин

„Трябва да се държите твърдо, смело и на всяка цена да унищожите неканения враг.
М. Е. Катуков

„Важно е да можем да действаме не само като екип като цяло. Всяка част, всеки отделен танк трябва да бъде подготвен за автономни действия в изолация от основните сили.
М. Е. Катуков

През април 1942 г. генерал Катуков М. Е. е назначен за командир на 1-ви танков корпус. В средата на август 1942 г. идва заповед: 1-ви танков корпус трябва да влезе в резерва на Щаба на Върховното командване и да се концентрира южно от Тула. Тук генерал-майор М. Е. Катуков получи заповед за назначаването му за командир на 3-ти механизиран корпус, който по решение на Щаба на Върховното командване беше предназначен за бойни действия в района на Калинин. Много малко време беше отделено за формирането на корпуса. Корпусът на Катуков трябваше да участва в Ржевско-Сичевската настъпателна операция на войските на Калининския и Западния фронт, а личният състав на новосформирания корпус успешно изпълни задачата.

От спомените на Катуков за извикването му в Кремъл през септември 1942 г.: „ Сталин, крачейки из кабинета, ми задава още един въпрос:
– Мислите ли, че нашите танкове са добри или не? Говорете директно, без да заобикаляте.
Отговарям, че танковете Т 34 напълно се оправдаха в боя и възлагаме големи надежди на тях. Но войските не харесват тежките танкове КВ и бойните машини Т 60 и Т 70.
Сталин спря за минута, повдигайки въпросително вежди:
- По каква причина?
- КВ, другарю Сталин, са много тежки, тромави и следователно неманеврени. Трудно преодоляват препятствията. Но на тридесет и четирите не им пука. Освен това HF разбиват мостове и като цяло създават много ненужни проблеми. И KV е въоръжен със същото седемдесет и шест милиметрово оръдие като тридесет и четирите. И така, възниква въпросът какви бойни предимства ни дава? тежък танк? Сега, ако КВ имаше по-силен пистолет, с по-голям калибър, тогава щеше да е друг въпрос. Може би човек би могъл да се примири с неговата тежест и други недостатъци в дизайна.
Критикувах и лек танкТ 60. Въоръжен е с автомат, но само с 20 мм оръдие. Това превозно средство не може да води сериозна битка срещу вражеските бронирани сили. В допълнение, той има нисък просвет и правенето на маршове по него, преминаването в атака в сняг и кал е мъртва задача. В битките край Москва трябваше да теглим тези танкове.
Лекият танк T 70 има по-солидна броня, въоръжен е с 45 mm оръдие и е оборудван с два автомобилни двигателя. Но току-що започна да влиза в експлоатация и все още не се е показало като нещо специално.
„Няма нищо лошо в тях, другарю Сталин“, заключих аз.
Върховният главнокомандващ слушаше внимателно и не прекъсваше. Но когато изразих гледната си точка за всички танкове, които бяха на наша служба, той след дълга пауза изведнъж започна да ми доказва, че напразно съм атакувал KV, T 60 и T 70 толкова грубо, че не бяха лоши коли и може би ние танкистите просто ги подценяваме.
Слушайки Сталин, аз, разбира се, се притеснявах... Само от факта, че Сталин ме измъчваше с особена страст защо нашите танкове са добри и лоши по отношение на техните тактико-технически свойства, разбрах, че върховният главнокомандващ -Шефът искаше всичко старателно, до самата, както се казва, дълбочина да разбере силния и Слабостинашите бронирани превозни средства от четиридесет и втората година».

През януари 1943 г. е сформирано танковото съединение 1-ва танкова армия, чийто командир е Михаил Ефимович Катуков, който получава званието генерал-лейтенант на танковите войски. Подобно на Суворов, той разбира: в битка няма по-важен войник. И затова преди битките във всички полкове и бригади той самият провеждаше разговори с персонала. Той научи как да се бие, как да използва оборудване, оръжия, как да взаимодейства в битка с други клонове на армията, в рамките на части и екипажи. Обясни задачата. Войниците знаеха и разбираха какво иска командирът. Катуков се впускаше във всички нужди на войниците и офицерите, грижеше се за наградите и никога не забравяше обещанието си да помогне или да измисли нещо. Той беше особено загрижен за ранените. Всички познаваха своя командир от поглед и за неговата топлота и сърдечност му плащаха с лоялност, оценяваха неговото хладнокръвие, спокойствие, сдържаност, гордееха се с него, радваха се, че се бият добре под негово командване и се наричаха „катуковци“, и Михаил Ефимович знаеше много имена и лица...

По време на битката при Курската издутина през лятото на 1943 г. 1-ва танкова част беше в посока на главната атака на германците и се биеше с единадесет танкови дивизии и многобройна пехота. Катуков припомни началото на битката при Курск: „ Бурда прекрачи прага на хижата, едва се държеше на краката си. Небръснатото му лице беше черно от сажди и умора. Гимнастичката е изцапана с пот. Ботуши, покрити с прах. Никога досега не сме го виждали такъв. Той вдигна ръка към шлема си. Но аз пристъпих към него, прегърнах го и го настаних на пейката:
- Ами разкажи ми по ред.
- Другарю командир, загуби...
- Без загуби във войната...
- Не, нямаше...
Беше странно да чуя всичко това от такъв командир като Бурда.
- Кажете ми, Александър Федорович.
И Бурда започна да разказва. В своя сектор противникът атакува непрекъснато. Движеха се петдесет до сто танка. Тигрите и Пантерите са напред.
— Но с тях е трудно, другарю командир. Удряте ги и снарядите рикошират.
- Е, какви са резултатите от битката?
– Загуби... Страшни загуби, другарю командир... Шестдесет процента от бригадата.
Човек може да разбере състоянието на Бурда. Малко преди началото на боевете той поема бригадата. Това беше първата му битка като командир на бригада. И изведнъж такъв необичаен резултат: в края на краищата той обикновено знаеше как да се бие с малко кръв, както се казваше тогава. Победи врага с хитрост...
Помолих Шалин (началник щаб) да даде доклад с бойната сметка на 49-та танкова бригада. Германските загуби значително надвишават загубите на бригадата на Бурда.
Изправих се и стиснах ръката на командира на бригадата.
- Считайте, че сте изпълнили задачата. Основното е, че сте упорити и не сте се оттеглили. Сега отидете при майсторите и ги побързайте. Нека колите се възстановят възможно най-скоро. Сигурен съм, че все още ще се биете срещу тях като страж.».

Именно в отбранителния сектор на 1-ва танкова дивизия 200 Panthers, първите нови немски танкове, хвърлени в битка, се провалят. Значението на тази битка в историята на Великата отечествена война е огромно. На първо място, в резултат на това Вермахтът окончателно загуби стратегическата си инициатива: германската армия вече не можеше да започне офанзиви със стратегически цели. Но Червената армия получи свобода на избор: къде, кога и с какви сили да удари и постепенно да се придвижи по-нататък на запад.

Лидерският талант на командващия армията Катуков се проявява ясно в настъпателната операция Лвов-Сандомир, проведена от войските на 1-ви украински фронт през юли - август 1944 г. Танкерите на 1-ва, вече гвардейска, танкова армия бързо достигат до Висла, прекосяват я и заедно с пехотинци и артилеристи с подкрепата на авиацията превзе предмостието на Сандомир, което по-късно беше използвано като начална зона за последващи настъпателни действия на съветските войски към границите на нацистка Германия.

Из спомените на Катуков: „Н Трябва да кажа, че 1-ва гвардейска армия претърпя сериозни загуби и имаше трудности при отблъскването на нацистките атаки на външен пръстенобкръжение... Сигурно врагът се е досетил за нашето състояние. Във всеки случай нацистите дори се опитаха да се шегуват. Германското радио ни предаде отговора на ултиматума: „Ние сме на ринга, а вие сте на ринга - да видим какво ще стане накрая»…

На 18 август 1944 г. вражеската съпротива в града е сломена, последните нацистки картечници са избити от гнездата си. Когато влязох в Сандомир, бях изненадан, че повечето от сградите му бяха непокътнати: вероятно, заети от упорита защита, нацистите не са имали време да ги взривят.

Древният град е запазил много характеристики на Средновековието: тесни улички, заострени арки и остри кули на църкви. Сиви стени и керемидени покриви на замъци, калдъръмени настилки - всичко това миришеше на дълбока древност. Руините, разкъсаните редици бодлива тел, димящи танкове и счупени коли бяха върнати днес.

И скоро Совинформбюро предаде последния доклад за боевете в този район:
« 20 август северно от градаСандомир, нашите войски завършиха ликвидирането на обкръжената група... поради отказа да се предаде, по-голямата част от обкръжените вражески войски бяха унищожени...».

За 35 дни боеве 1-ва гвардейска танкова армия, в сътрудничество с други армии, унищожи и плени над 34 хиляди нацисти, нокаутира и плени 461 танка и щурмови оръдия, 187 бронетранспортьора и бронирани превозни средства, 887 оръдия и минохвъргачки, 683 превозни средства, 864 картечници, 88 самолета.

За тази операция, в съответствие с Указ на Президиума на Върховния съвет на СССР от 23 септември 1944 г., гвардейският генерал-полковник от танковите войски Катуков Михаил Ефимович е удостоен със званието Герой на Съветския съюз и е награден с Орден на Ленин и медал Златна звезда.

На 14 януари 1945 г. от западния бряг на Висла, южно от Варшава, танковата армия на Катуков започва нечуван във военната история по дълбочина и скорост по време на Висло-Одерската операция (дълбочина на настъпление 600 километра). В някои дни скоростта на движение достигаше 100 километра или повече и всичко това беше през вражеска територия. Действията се развиват бързо. След освобождаването на градовете Лодз и Гнезен 1-ва гвардейска танкова армия блокира с част от силите си град Познан, а с основните си сили отива към Одер и незабавно завзема предмостие на западния бряг. Освен това армията на Катуков пресича реките: Пилица, която се извива няколко пъти по пътя на армията, Варта, Обра. Западният бряг на Обра беше укрепен с мощна стоманена броня от многоетажни дотове. Има драконови зъби, и дупки, и капани, и минни полета - и всичко това е преодоляно от съветските танкови екипажи, пробивайки дупка в отбраната, преди пехотата да се приближи. Тогава танковете на Катуков се втурнаха към Одер, водейки пехотата. На 1 март 1945 г. 1-ви гвардейски танк в бърз рейд, разрязвайки Померания на две части, достига балтийското крайбрежие, отрязвайки и обкръжавайки вражеските войски. Тогава като торнадо „катуковците“ преминаха през Източна Померания, окупираха балтийското крайбрежие и започнаха да се подготвят за нападение над Берлин.

Бойният приятел на командира на армията Е. С. Катукова си спомня тези дни: „ Ние сме на немска земя! По навик тази страна прави потискащо впечатление. Всичко в сив камък с някакъв затворнически цвят, със зеленикав оттенък. Къщите са със заострени покриви, стоят плътно една до друга и си приличат.

Минахме през много села до Берлин и всички бяха едно. Къщите са със стандартно обзавеждане, всичко е еднакво, няма индивидуалност. Всичко тук някак си не е наше и нищо не радва окото. Няма го нашето руско пространство. Дори гората, и то другата. Боровете са залепени в редици като кибритени клечки, целият подраст е изсечен. Почвата е лоша - само пясък.

Влязохме в градове и села, от които германците, без да имат време да затворят вратите на апартаментите и магазините, избягаха. По печките още вреха джезвета... Във всички дворове добитък без вода. Кравите, недоени няколко дни, мучеха, сякаш ги изгаряха с огън. Икономиката на германците не е бедна, във всяка къща има електрически доилки, шкафовете са пълни до горе със стоки. И пътищата са осеяни с пух от пера и възглавници като сняг...”.

Врагът очакваше настъплението на съветските войски в посока Берлин, въпреки че не знаеше точната му дата. С началото на битката за германската столица армията на Катуков прегризва германската отбрана в дълбочина на Зееловските височини. Тук местността беше гориста с безброй реки, блата и канали. Маневрирането на танковите сили по време на битка беше изключително трудно. След ожесточени битки на височините се образува тесен процеп - железопътната линия към град Зеелов. В този момент на Катуков му хрумва да пусне танкове с включени фарове през нощта по железопътната линия. Противникът реши, че собствените му войски напускат обкръжението и известно време не откри огън. Катуков, възползвайки се от изненадата, хвърли всичките си сили в пробива, оставяйки само прикритие в други райони. „През 1941 г. Катуков имаше само 45 танка, а сега тази маса: танк до танк, оръдие до оръдие – заемаше пространство от 150 километра. И цялата армия на Катуков влезе в тази тясна шия“, пише Е. С. Катукова.

Така в ожесточени битки, унищожавайки врага и отблъсквайки отчаяните му контраатаки на левия фланг на 1-ви белоруски фронт на Жуков, танковата армия на Катуков нахлу в източната и югоизточната част на Берлин. Тя първа пресича река Шпрее и, взаимодействайки с войските на 8-ма армия на В. И. Чуйков, превзема зоологическата градина и част от парка Тиргартен близо до Райхстага. Тук „катуковците“ влязоха в контакт с войските на танковата армия на генерал С. И. Богданов, настъпващи от север и североизток. На 2 май 1945 г. Берлин пада.

От края на войната до 1948 г. Михаил Ефимович Катуков заема поста ръководител на съветската военна администрация на земя Саксония и едновременно с това командва танковата армия. От 1948 до 1950 г. е командир на бронетанкови и механизирани сили в Германия, а от 1951 до 1955 г. служи в Бобруйск в Беларус. През 1953 г. - член на Бобруйския областен съвет на работническите депутати, през февруари 1955 г. - депутат на Върховния съвет на Беларус. През юни 1955 г. е назначен в Министерството на отбраната в Главния инспекторат - генерален инспектор на танковите войски. През април 1957 г. М. Е. Катуков е заместник-началник на Главното управление за бойна подготовка на сухопътните войски на Министерството на отбраната на СССР. През 1959 г. е удостоен със званието маршал на бронетанковите войски.

По време на службата си в съветската армия Михаил Ефимович Катуков два пъти е награждаван със Златна звезда на Героя на Съветския съюз, получава четири ордена на Ленин, три ордена на Червеното знаме, два ордена на Суворов 1-ва степен, орден на Кутузов, 1-ва и 2-ра степен, Орден на Богдан Хмелницки и други награди. Но най-голямата му награда, като на всеки истински командир, беше любовта на онези, които командваше, за които той безкрайно се усъвършенстваше, без да пести сили. След смъртта му, връщайки се от погребението на маршала, обикновен съветски войник А. Ерофеев взе писалката си и написа поезия в памет на своя командир:

Той беше легенда, пример за смелост,
Той беше по-лошо от смърттаза врагове.
С твоя ум и победоносно действие
Печели любовта на катуковчани.
Не, не можеш да компенсираш горчивината на загубата,
Неговите дела ще преживеят годините.
Наведете глави, войници,
Такива хора живеят вечно.

Тези думи говорят почти повече от всички награди... Паметта за Михаил Ефимович Катуков е жива. На негово име са кръстени военно поделение, улици в Москва и други градове, училища. Той е почетен гражданин на градовете Мценск, Озера и Берлин. Паметникът на два пъти Герой на Съветския съюз маршал М. Е. Катуков в град Озери, Московска област, също е признание за неговите заслуги към Отечеството.

Суржик Д.В., институт обща историяРАН.

• Здравейте господа! Моля, подкрепете проекта! Необходими са пари ($) и планини от ентусиазъм, за да поддържате сайта всеки месец. 🙁 Ако нашият сайт ви е помогнал и искате да подкрепите проекта 🙂, тогава можете да направите това, като преведете средства по някой от следните начини. Чрез прехвърляне на електронни пари:

1. R819906736816 (wmr) рубли.
2. Z177913641953 (wmz) долара.
3. E810620923590 (wme) евро.
4. Портфейл Payeer: P34018761
5. Портфейл Qiwi (qiwi): +998935323888
6. Известия за дарения: http://www.donationalerts.ru/r/veknoviy

• Получената помощ ще бъде използвана и насочена към продължаващото развитие на ресурса, Плащане за хостинг и Домейн.

Актуализирано: 8 януари 2017 г. от: администратор

Два пъти Герой на Съветския съюз, маршал на бронираните сили.

Роден на 17 септември 1900 г. в село Болшое Уварово, сега Озерски район, Московска област, в селско семейство. На 27 март 1919 г. е призован в Червената армия. Изпратен е в 484-ти пехотен полк на 54-та пехотна дивизия, с който участва в битките на Южния фронт. През декември 1920 г. е изпратен на пехотни командни курсове в Могильов. След завършване на курса на 1 март 1922 г. той е назначен за командир на взвод на 1-ва рота на 235-ти Невелски пехотен полк от 27-ма Омска дивизия, която е част от Западния военен окръг. От октомври 1926 до 1927 г. учи във Висшите офицерски курсове „Въстрел” в Москва. След това е назначен за началник-щаб на 80-ти пехотен полк, който скоро е реорганизиран в 5-та отделна лека танкова бригада.
През есента на 1934 г. Михаил Ефимович става началник на оперативния отдел на 134-та танкова бригада. През 1937 г. е назначен за началник-щаб на 45-ти танков корпус.
През 1940 г. М. Е. Катуков е назначен за командир на 20-та танкова дивизия, която от първите дни на Великата отечествена война участва активно в битките срещу нацистките нашественици в състава на 9-ти механизиран корпус на генерал К. К. Рокосовски.
През октомври 1941 г. в ожесточени битки в Орловско-Мценското направление 4-та танкова бригада под командването на М. Е. Катуков унищожи 133 танка за 8 дни непрекъснати боеве, забави настъплението на 2-ра танкова група на генерал Гудериан и заедно с други части осуети плана на врага да заобиколи Москва от югоизток. През ноември 1941 г. бригадата на Катуков е преименувана в 1-ва гвардейска танкова бригада и става основател на танковата гвардия.
През 1942 г. 1-ви танков корпус влиза в резерва на Щаба на Върховното командване и се съсредоточава южно от Тула.
В битката при Курск генерал М. Е. Катуков, начело на 1-ва танкова армия, покрива особено важна посока - към Курск, участва в Белградско-Харковската настъпателна операция, а след това и в развитието на настъплението към Днепър.
През 1944 г. танковата армия смазва врага в дяснобрежна Украйна и участва в Проскуровско-Чернивската операция.
През 1945 г. танкови екипажи под командването на М. Е. Катуков освобождават Полша и Германия.
М. Е. Катуков е награден с орден „За служба на родината във въоръжените сили на СССР“ 3-та степен, орден „Червена звезда“, орден „Кутузов“ 2-ра степен, орден „Богдан Хмелницки“ 1-ва степен, орден „Кутузов“ 1-ва степен степен, 2 ордена Суворов 1-ва степен, 3 ордена Червено знаме, 4 ордена Ленин. Също така той е два пъти Герой на Съветския съюз (медал Златна звезда на Героя на Съветския съюз № 4585 23.09.1944 г., медал "Златна звезда"Герой на Съветския съюз № 5239 06.04.1945 г.).
Една от улиците на Липецк, на която се намира мемориалът, носи името на М. Е. Катуков

Михаил Катуков може би е достоен за титлата на главния съветски танков генерал. Избягал от граничната битка в Западна Украйна, той се бие близо до Москва, отглежда цяла плеяда танкови асове и вече превзема Берлин като командир на танкова армия.

Михаил Ефимович Катуков, един от най-големите военни командири на съветските танкови сили, е роден на 17 септември 1900 г. близо до Коломна в огромно селско семейство (седем деца), типично за онова време.

През 1912 г. той е изпратен "на хората" в Санкт Петербург. Работил е като пратеник, след това като работник. След революцията се завръща у дома, но през 1919 г. се присъединява към Червената армия, на която остава верен докрай. Воюва на полския фронт. От 1932 г. Михаил Катуков се свързва с танковите сили и това става неговата съдба.

В края на 1940 г. той получава нова танкова дивизия, дислоцирана в Западна Украйна.

Тогава започна войната. През август 1941 г. полковник Катуков извежда от обкръжението остатъците от поверената му 20-та танкова дивизия.

„Танк“ е по-скоро като име: една от двете танкови дивизии на 9-ти механизиран корпус на генерал Константин Рокосовски влезе в битка с 36 танка БТ и Т-26 вместо необходимите на държавата 375 машини.

Влезе в най-голямата танкова битка от Втората световна война, която бушува в триъгълника Луцк-Броди-Дубно.

След като избяга от обкръжението, Катуков получи 4-та танкова бригада, към която се присъедини личният състав на 20-та и 15-та танкови дивизии, които бяха напуснали с него. Сред офицерите на 15-та дивизия бригадата включваше лейтенант и старши лейтенанти Александър Бурда и Константин Самохин - в бъдеще най-големите съветски танкови асове на войната.

4-та бригада напредна към Мценск и там показа всичко, на което е способно едно компетентно контролирано танково формирование. Но, разбира се, основната си слава бригадата спечели в битката за Москва в битките в посока Волоколамск.

Катуков, ако не е автор на идеята за танкови засади, поне последователно я прилага на практика. Неговата танкова бригада не беше привлечена в твърдата позиция „нито една крачка назад“ - германците лесно заобиколиха такива позиции от фланговете и продължиха напред, оставяйки онези, които останаха в тила.

Генерал-майор Катуков с офицери на картата, зимата на 1941−1942 г.

Вместо това Катуков организира скрити засади по маршрутите на настъпление на германските колони, съчетавайки ги с контраатаки на обучени мобилни групи. Отбраната беше мобилна и движеща се, врагът нямаше представа за разположението на противостоящите му сили. През 1942 г. Катуков, отделяйки време от командването, дори написва кратък наръчник за обучение на командния състав „Танковете в отбраната“, обобщавайки опита си в практикуването на танкови засади.

На 11 ноември 4-та бригада е преименувана на 1-ва гвардейска бригада и става първото от танковите съединения на Червената армия, което получава гвардейско звание. Но необходимостта от по-големи мобилни връзки нараства. През пролетта на 1942 г. 1-ви танков корпус е разгърнат на базата на 1-ва гвардейска танкова бригада, а Катуков е назначен за негов командир. Корпусът се сражава близо до Воронеж; от есента на 1942 г. Катуков командва 3-ти механизиран корпус на Калининския фронт.

През януари 1943 г. генерал-лейтенант Катуков получава 1-ва танкова армия, с която достига до края на войната.

Той е отговорен за отбраната на Обоян в битката при Курск, освобождаването на Украйна, превземането и задържането на стратегически важния плацдарм Сандомир.

Взе Берлин. Този епизод е свързан с легенда за конфликта между командващия армията и маршал Жуков, по това време командващ 1-ви Белоруски фронт. Уж Жуков настоява Катуков да влезе пръв в Берлин, но във всички случаи се оказва, че войските на 1-ви украински фронт на маршал Конев първи стигат до града. Катуков отказа да пробие силната германска отбрана с челото си, загуби малко време за допълнително разузнаване и търсене на слаби места в позицията на противника и въпреки това влезе в Берлин, но по-късно.

Анализът на хода на Берлинската операция по-скоро опровергава този мит.

Трудно е обаче да се разбере едно нещо: защо всички най-големи съветски танкови генерали веднага след войната станаха маршали, с изключение на „младшите“ ... и светилото на танковите сили, героят на битката при Москва Катуков, който с цялата си служба поиска ролята на първия от тях?

Катуков получава тази титла, отбелязваме, едва през 1959 г., година и половина след като Георги Жуков е надеждно „навит“ в пенсия от всички висши военни длъжности.

Но Михаил Ефимович никога не е направил кариера. Получава званието маршал, докато е бил заместник-началник на Главното управление за бойна подготовка на Сухопътните войски. Преди това командва танкови и механизирани армии. От 1963 г. - в „райската група“ (група от генерални инспектори на Министерството на отбраната, почетно, но не решаващо място за почетни висши офицери). Умира през 1976 г., малко преди смъртта си оставя мемоарите си („На ръба на главния удар“). Отлично изобразен образ на командващия армията Катуков може да се намери в мемоарите на член на военния съвет на неговата армия Н. К. Попел (друг герой на битката за Луцк-Броди-Ровно).

Герой на Съветския съюз, маршал на бронираните сили е по-малко известен от Жуков, Рокосовски и Конев. Въпреки това, за да победи врага той. Танкерите на Катуков изиграха огромна роля в битката при Москва. Те първи използваха тактика на танкова засада и успяха да спрат германските танкове на подстъпите към руската столица. Сталин забеляза интелигентния командир на танкове и именно Катуков, заедно с другите наши известни командири на танкове, е създател на военни формирования с голям брой бронирани машини. Той създава и ръководи първо механизирания корпус, а след това и танковата армия. Остави интересни мемоари „Начело на главната атака“ .

Предлагам на вашето внимание обширна статия, посветена на военното дело на М.Е. Катукова.Източник: Военна литература @ Bystrov V. // Генерали и военачалници на Великата Отечествена война. Брой 3 - М.: Млада гвардия, 1985.

Маршал на бронираните сили Михаил Катуков

октомври 1941 г. Танковите и механизираните армади на хитлеристкия генерал Гудериан бързо напредваха към Москва. На 3 октомври един от най-боеспособните му корпуси - 24-ти моторизиран - незабавно нахлу в Орел. Войските на Брянския фронт, които покриваха далечните подстъпи към съветската столица тук, бяха разчленени от превъзхождащите сили на противника. Командването на Хитлер ликува. И имаше защо: пътят към Москва в началото на октомври беше по същество ясен.

Щабът на Върховното командване предприе енергични мерки за запълване на образувалата се пропаст. Войските бяха прехвърлени в зоната на вражеския пробив. На място те трябваше да бъдат обединени в 1-ви гвардейски стрелкови корпус под командването на генерал-майор Д. Д. Лелюшенко.

Корпусът включва 4-та танкова бригада, разположена близо до Москва, близо до гара Кубинка. Вдигната на 2 октомври преди зазоряване на бойна тревога, тя веднага започна да се натоварва във влакове. А неговият командир полковник Катуков е извикан по телефона от началника на главното бронетанково управление на Народния комисариат на отбраната генерал-лейтенант от танковите войски Я. П. Федоренко.

— Побързайте, другарю Катуков — отговори Федоренко на поздрава и бързо заговори. - Задачата е изключително важна и се реши там. - Федоренко наблегна на думата „там“, като даде да се разбере, че решението за изпращане на 4-та танкова бригада в Орел е взето на най-високите нива на военното ръководство. - Основното е да затворим пътя на Гудериан към Тула.

Подчинявам се, Яков Николаевич! Ще направя всичко възможно.

Малцина! Там се изисква невъзможното... Гудериан има колос от танкове, а вие имате плачеща котка. В корпуса на Лелюшенко, освен вашата бригада, все още няма танкови съединения. И вие ще пристигнете първи на мястото.

Катуков беше запознат с Федоренко и дори беше приятел от съвместната им предвоенна служба.След като зае отговорен пост в армията, Федоренко продължи да се отнася дружелюбно и внимателно към бившите си колеги и другари. Но грижата му беше особена. Той поверяваше най-трудните задачи на своите другари, помагаше им, но и изискваше от тях по-голяма строгост, отколкото от другите.

Тъкмо започваше да се съмва, когато бригадата вече беше натоварена във влаковете. Карахме бързо, без да спираме. Катуков реши да си почине. Но не можах да подремна. Мисли и спомени, преливащи един в друг, разпръснаха съня. Е, може би така е устроен човек, може би трябва да направи равносметка на някакъв етап от живота си, преди да влезе в друг. Във военната съдба на Катуков се очертава точно такава линия и необходимостта от осмисляне на близкото минало го завладява здраво.

Катуков влиза във войната като командир на 20-та танкова дивизия, която е част от 9-ти механизиран корпус на генерал-майор К. К. Рокосовски. Поделението беше в етап на реорганизация и все още беше далеч от окомплектованост с хора и техника. Танковете КВ и Т-34 още не бяха пристигнали: имаше само 33 остарели танка БТ-2 и БТ-3. Артилерийският полк получи само гаубици, мотострелковият полк не получи никаква артилерия, а понтонният батальон - никакви понтони. Свързочният батальон разполагаше само с учебна техника.

В първия ден на войната самият Катуков беше в Киевската окръжна военна болница, където претърпя сериозна операция: шевът все още не беше напълно зараснал, температурата достигна 38 °. След като трудно убеди лекарите да бъдат изписани, на 23 юни, в преминаващи превозни средства, той стигна до дивизията, която беше излязла да посрещне вражеските войски, бързащи към Новоград-Волински. На следващия ден, 24 юни, близо до град Клеван, дивизията атакува моторизирани части на 13-та танкова дивизия на противника.

Първата битка се помни завинаги, във всеки детайл. Но сега подробностите притесняваха Катуков. Той мислеше отново и отново за техниките, които му помогнаха да нанесе значителни щети на врага. На първо място танкови засади. Използвайки ги, BT-2 и BT-3, уязвими във всички отношения, извадиха от строя много немски танкове. Вярно, в тази битка дивизията загуби всичките си танкове. Но за всеки от тях врагът плати с няколко свои. В следващите битки друг трик се показа добре - „роуминг“ оръжия. Артилерийските батареи сменяха позиции ден и нощ - врагът имаше впечатлението, че има работа с големи артилерийски сили.

Сетих се за още един трик. Катуков вече е забравил кой точно го е предложил. Факт е, че от първите дни на войната вражеската пехота започна да се страхува от танкове Т-34. Но дивизията, както много други танкови формирования, ги нямаше. Веднъж Катуков се приближи до група командири, които оживено спореха за нещо.

И какво? Направете оформления. И поставете истински оръжия някъде наблизо“, каза един от командирите.

Фрицът ще види - веднага пердето! - саркастично друг командир.

И какво? - не се предаваше първият. - Сигурно пехотата ще се уплаши.

Хммм. Нуждата от изобретателство е хитра“, отбеляза един от събралите се.

Като видяха Катуков, командирите се изправиха.

На спокойствие! - изкомандва Катуков. „Нуждата от изобретение е хитра“, повтори той. - Но това е за умни хорапоговорка. Мисленето за оформления си струва. Нека да размишляваме.

И те умуваха. Те покриха няколко превозни средства с увреждания с шперплат „като Т-34“, закрепиха дървени стволове към тях и боядисаха всичко в защитен цвят. Скрити в храстите и по краищата на гората, но за да може врагът да ги открие, тези плашила изглеждаха като истински тридесет и четири, лежащи в засада. Наблизо те стреляха по врага и истински оръжия „бродеха“ наоколо. Наистина такива фалшиви засади направиха силно впечатление на вражеската пехота. В районите на тези засади тя не вървеше напред. По-късно, когато врагът залови такива „танкове“, фашистките вестници се забавляваха много с „руското шперплатово оборудване“. Но той се смее, който се смее последен: войниците от дивизията на Катуков неведнъж са били свидетели как пехотата на врага спира в шок, забелязвайки „засадите“ на „тридесет и четирите“, или как фашистката авиация трескаво бомбардира тези „засади“. Фалшивите укрепления също са се доказали добре.

В разгара на боевете Катуков неочаквано получава заповед: да предаде дивизията на своя заместник и да замине за Москва на разположение на Я. Н. Федоренко.

Яков Николаевич го поздрави сърдечно, но веднага съобщи със заповеден тон:

Това е, другарю Катуков, Вие сте назначен за командир на 4-та танкова бригада.

Бригади? – попита с недоумение Катуков.

Спокойно, добре се бихте. Награден с Ордена на Червеното знаме. Затова даваме бригада. - Федоренко се изправи, мълчаливо обиколи кабинета, въздъхна и накрая обясни: - Механизирани корпуси и танкови дивизии се разформироват. Няма достатъчно технологии. Индустрия: половината на колела, половината може да се сглобява отново. Беше решено да се създадат по-малки танкови формирования - бригади. Нека изберем най-доброто, което имат: хора и най-вече нова техника... Вашата бригада се сформира край Сталинград. Подгответе го така, че по нищо да не отстъпва на германската танкова дивизия.

Командният състав на бригадата е подбран преди пристигането на Катуков. Полковият комисар М. Ф. Бойко е назначен за комисар, подполковник П. В. Кулвински е назначен за началник на щаба, старши батальонен комисар И. Г. Деревянкин е началник на политическия отдел, капитан М. Т. Никитин е назначен за началник на оперативния отдел, а капитан П. е назначен за технически помощник. Г. Дайнър. Казват: първото впечатление винаги е последно. Дали това е вярно или не, още на първата среща и особено впоследствие Катуков остана много доволен от помощниците си.

Малко преди пристигането на Катуков, комисия от Москва пристигна в танковия лагер край Сталинград, за да избере най-опитните механици-водачи, стрелци на кули, командири и политически работници за бригадата. Катуков и Бойко се включиха в работата на комисията, опитвайки се да изберат най-добрите от най-добрите. И наистина трябваше да избираме от най-доброто. Бригадата е комплектована от персонал от 15-та танкова дивизия, която е изтеглена от фронта. Комисията и командването на бригадата получиха огромен брой изявления, в които танкистите се заклеха да се бият за родината си до последния си дъх. Всеки, който влезе в кабинета, където работеше комисията, молеше, изискваше, опитваше се да докаже възможно най-убедително, че трябва да бъде включен в бригадата. И колко трудно беше да откажа някой от тях! Всички тези хора бяха нетърпеливи за свята кауза и, най-важното, знаеха какво ги очаква: всеки вече беше в битки с нацистите. Но трябваше да откажа. Имаше повече доброволци, отколкото беше необходимо за състава на бригадата.

О, какви хора! – зарадва се Катуков, когато завърши сформирането на бригадата. - И те си знаят работата, и с боен опит! А колко комунисти и комсомолци има!

Скоро бригадата започна да получава оборудване. Първият батальон е въоръжен с танкове Т-34. Те са произведени точно там, в Сталинградския тракторен завод. Планът беше надхвърлен, работниците работеха на фронта. Но Катуков бързаше, за да има повече време за бойна подготовка. Дайнър намери изход. Един ден той дойде при Катуков с предложение:

Смятам, че заместник-командирите на части по техническите въпроси, механиците-водачи и цялата рота за техническо обслужване трябва да работят директно в завода.

Каква идея! – зарадва се Катуков. - И нещата ще вървят по-бързо, а сглобяването е прекрасна школа за изучаване на материалната част на новите танкове.

Още на следващия ден танкери, разпределени от Dyner, заедно с работници, сглобиха части и възли в завода нова кола. Скоро те, както се изрази Дайнър, „опознаха вътрешностите му до последния винт“.

Едновременно с това стартира и бойната подготовка. От самото начало тя беше толкова близка до условията на войната, че се различаваше от нея само по липсата на загуби. Занятията продължаваха по четиринадесет часа на ден. Катуков беше неизчерпаем в разработването на комбинации, които поставяха войници и командири в най-трудни условия, възможно най-близки до бойна обстановка. След битките край Клеван той внимателно обмисля тогавашните доказани методи за действие на танкови части в условия на вражеско превъзходство в танкове и самолети. Той подбра най-типичните и ги обедини в един единствен схематична диаграма. Основните му положения бяха обсъдени на заседание на командването на бригадата. И се радваше да получи практически предложения от помощниците си.

Същността на схемата, разработена от Катуков, е по-добре изразена в думите му:

„Моторизираните пушки са разположени в отбрана, като преди това са разделени истинските и фалшивите окопи. Във фалшивите са поставени макетите на оръдия и картечници. Някои от тези окопи са заети от малки групи войници с истински картечници. Тяхната роля се пада на ролята на „актьори“, вдъхновяващи водещата роля. Отзад, на малко разстояние, има истински окопи, а по-нататък, в танкоопасни направления, са разположени танкове - понякога взвод, понякога само една машина. За маскировка танковете използват местни укрития: храсти, дървета, купища хляб, купи сено, обратни склонове. Всеки екипаж подготвя за себе си не една позиция, а две или три, които могат да се сменят, без врагът да забележи. Екипите предварително определят ориентирите и разстоянията до тях. Взаимодействието с пехотата, артилерията и сапьорите се организира предварително и връзката се осъществява или по радиото, или чрез специални сигнали, или чрез куриери. Всички танкови екипажи трябва да са в видимост един на друг, готови да се притекат на помощ на съседа си.Врагът започва наземно и въздушно разузнаване. Засадите не се разкриват. Врагът изследва фронтовата линия в битка. „Актьорите“ влизат в действие на фалшиви позиции. Танковете мълчат.

Вражеските самолети започват да бомбардират фалшиви окопи. „Актьорите” се оттеглят неусетно с пасажите на посланието. И накрая врагът пуска танкове, придружени от пехота. Предстоят най-критичните моменти от битката.

Стрелци, артилеристи и минохвъргачки стрелят по вражеската пехота. Засадите мълчат. И едва когато вражеските машини се приближат на 200-300 метра, засадите заемат огнева позиция и откриват огън по нападателите със сигурност. В същото време екипажите от засада не изпускат съседите си от поглед и удрят страните на вражеските танкове, които са пробили. Резултатът е кос, кръстосан, унищожителен огън.

Командирът на засадата влиза в огневата позиция само при крайна необходимост. Някъде в окоп или зад храст той наблюдава бойното поле, маркира цели, определя мерника и едва след това влиза в резервоара и машината изскача, за да открие огън. Мерникът е настроен, пистолетът е приблизително насочен към целта. След три-четири изстрела танкът пълзи на заден ход в прикритие. Не можете да стоите на позиция дълго време: екипажът ще стане жертва на целенасочен огън.

От прикритие командирите отново водят наблюдение и отново изскачат на позиция, но вече на друга. Това се повтаря няколко пъти."
След като обсъди тази схема с командването на бригадата, Катуков проведе съвещание с командирите на части. Всеки от тях вече трябваше да се справя с враг, значително превъзхождащ в танкове и самолети. Следователно схемата на Катуков се оказа близка и разбираема за всички. Това беше основата на бойната подготовка на бригадата.

И сега Катуков със задоволство си припомни колко инициативно командирите на подразделенията провеждаха занятия по тази схема и, подобно на него, умело подбираха ситуации, които изискваха от екипажите ум, бърза реакция и отлична подготовка.

Катуков непрекъснато усложняваше задачите на бойната подготовка.

Важно е да можем да действаме не само като екип като цяло. Всяко подразделение, всеки отделен танк трябва да бъде подготвен за автономни действия в изолация от основните сили“, инструктира Катуков командирите и веднага предлага една по-сложна от друга техника за обучение на подобни автономни действия.

Бяха внимателно отработени различни възможности за комуникация и разузнаване - Катуков ги даде ексклузивно голямо значение.

Сетих се и още нещо: „сривът на инструкциите“, както се пошегува Бойко. Веднъж на среща на командния състав се заговори (за сетен път!) за липсата на трактори за изтегляне на повредени танкове от бойното поле.

Дайнър се изправи и накратко докладва:

Те не го дават и не го обещават в близко бъдеще.

Има нещо, което не казваш. - Катуков долови интригуваща нотка в гласа на Дайнър: това винаги казваше, когато намери интересно решение.

Трийсет и четирите и КВ могат, ако е необходимо, да заменят трактори... Провериха, провериха няколко пъти. Теглят, теглят добре.

Това противоречи на инструкциите — каза Кулвински със съмнение.

И... – махна с ръка Катуков. - Утре ще направим комплексни изследвания.

Тестовете отново показаха, че тридесет и четири и KV се справят добре със задачата на тракторите.

Същите инструкции забраняват кацането на пехота на тридесет и четири и други танкове. Междувременно войната показа високата ефективност на прякото и едновременно взаимодействие между танкове и пехота.

„Ами ако се опитаме да десантираме така пехота“, предложи Катуков на Бойко, който гледаше с него танк, който се връщаше от учение, покрит с пехотинци отгоре.

Нека да разбием инструкциите още веднъж“, засмя се той. - Аз също смятам, че са възможни десанти на танкове.

И отново занятията станаха по-сложни, допълнени с обучение по десантни операции на танкове. И нямаше случай, когато тридесет и четири и KV, дори и на много неравен терен, не можеха да издържат на допълнителното натоварване.

На 23 септември дойде заповед: спешно да натоварите бригадата във влакове и да пристигнете в района на Кубинка. И сега тя отново е на път.

Катуков се изправи и отиде до прозореца, загледан в монотонния пейзаж, който бързаше покрай него. Спомените сякаш изведнъж избледняха и бяха заменени от нещо друго: сега Катуков мислено преглеждаше силите си. какво има той Танков полк - 49 бойни машини, мотострелков батальон, зенитно-артилерийски дивизион - 16 оръдия, транспортни и ремонтни роти и други спомагателни части. „Юмрукът е твърде малък“, въздъхна той и след това палаво отбеляза: „Малък е, но е дързък!“ И всъщност техниката в бригадата беше предимно нова – танкове Т-34. Бригадата представляваше сплотен боен колектив, съставен от добре обучени войници и командири с боен опит. В екипажите всеки можеше да смени другия при необходимост. Частите бяха обучени различни видовевзаимодействия. И морала на личния състав! Юмрукът наистина се оказа дързък.

Зает до краен предел с подготовката на бригадата за предстоящите битки, Катуков вътрешно се подготви за тях. Всичко това е добро: нова техника, квалифициран личен състав и всичко, което бойната подготовка дава на бригадата. Това, разбира се, ще даде плод. Но какво трябва да направи той, Катуков, за да умножи тези плодове? Думите на Федоренко непрекъснато се забиваха в паметта ми: „Подгответе бригадата така, че тя по нищо да не отстъпва на германската танкова дивизия“. Е, може би това е постигнато. Катуков беше сигурен в това, че 4-та танкова бригада беше способна да се конкурира с германската танкова дивизия. Но това ли е целта? Технологиите внесоха много нови неща в изкуството на войната. И не всички, далеч не всички, възможности за използване на технологиите са разбрани - войната всъщност току-що е започнала.

Сега тези мисли отново завладяха съзнанието му. Спомних си скорошен разговор с Бойко и Кулвински. Недоволен от бавността на действията на някои подразделения в миналото обучение, Катуков щателно разгледа допуснатите грешки на съвещание на командирите на подразделения.

Не прихванахте ли, Михаил Ефимович? – обърна се Бойко към Катуков, когато пусна командирите. - Като цяло звената се представиха добре. Ако се бият с германците така...

Германците не са пример за нас”, отговори Катуков. - Досега не съм видял какво мога да науча от тях, поне в нашия тактически мащаб. Е, това е прът. С такова превъзходство това е проста работа. Къде е изкуството?

Ами ти си... Твоите думи: „Врагът не може да се подценява“, възрази Бойко.

И не подценявам, вярвам, че нито ние, нито германците все още сме разбрали напълно възможностите нова технология, танкове в частност. Засега виждам едно нещо: германското командване разбра значението на масовото използване на танкове в съвременната война.

С наша помощ“, включи се в разговора Кулвински. - Теорията за масовото използване на танкове е изложена и обоснована от съветските военни теоретици много преди войната.

„Научихме го сами“, измърмори ядосано Катуков. - Просто не са учили достатъчно. След като имаме много превозни средства, тогава ще видим какво е това - масовото използване на танкове!

Върни се на земята! – засмя се Бойко.

И аз съм на земята. Затова гледам в бъдещето. Сега... Сега можем успешно да използваме танкове в защита, въпреки че имаме много по-малко от тях от германците. танкове! Да, те могат да го направят! Какво е танкова война? Това е преди всичко умелото използване на маневра, скорост, светкавични решения и сложна хитрост. Това е основното и в настъпление, и в отбрана, с превъзходство в танковете, а когато са малко - тук е още по-важно. Въпросът е в това кой практически владее това по-добре - ние или врагът. Ето защо днес, както казахте, прихванах.

Останахме будни след полунощ. Катуков тогава, както се казва, се развихри - той говори за това, което е измъчено, внимателно претеглено от дълги мисли, изпробвано неведнъж на учения - за непрекъснато разузнаване, взаимодействие на танкове с пехота и артилерия, различни методи за танкови засади - за всичко, което неговите събеседници отдавна са знаели от него самия и на което е преподавана бригадата с него. Те разбраха, че Катуков, както се случва с хора, които дълго време са се концентрирали върху една идея, говори повече на себе си. Но и те се увлякоха - идеите на Катуков станаха техни по време на бойната подготовка на бригадата.

Лошо, много лошо, че не успяхме в мащаба на цялата война, но мисля, че формулата е правилна. „Трябва да се бием с малко кръв“, каза убедено Катуков. - И сега няма нужда да се отказваме от тази формула. Във всеки случай, така трябва да се бори нашата бригада,

Като си спомни сега този разговор, на Катуков му стана неловко. „Тогава се увлякох“, ядоса се той. „Може би утре ще трябва да отговаряш пред съвестта си за всички тези думи, за да докажеш на практика, че си прав. Но Катуков беше убеден, че е прав и беше раздразнен, защото, както му се стори, той говореше малко надуто по това време и не можеше да понесе това: „Той се хвалеше, докато отиваше в армията“, мислено мърмореше на себе си.

Бойко влезе в купето:

Спахте ли добре, Михаил Ефимович? Наближаваме Мценск.

„Разбирам“, отговори Катуков, кимвайки към прозореца, зад който пепелта с овъглени тръби и кратери плуваше по улиците на малък град. - Всичко. От тук на своя глава.

След като се събраха в автобуса на щаба, Катуков, Кулвински и Никитин започнаха да обсъждат плана за разузнаване. По това време в автобуса влезе набит мъж с червеноармейски шлифер и каска. Беше генерал-майор Лелюшенко. Веднага се проведе кратка среща.

Преди вас в града влезе батальон кадети от Тулското оръжейно техническо училище. „От днес вашата бригада и този батальон са всички наши налични сили“, информира Лелюшенко. - Други части и връзки на тялото са на път. Вие, другарю Катуков, имате ли някакви мисли?

Интелигентността, разбира се, е преди всичко интелигентност.

Сутринта на 4 октомври Катуков изпраща две групи танкове с десанти в рота от моторизирана пехота към Орел. Единият от тях беше командван от капитан Гусев, другият от старши лейтенант Бурда. Самият Катуков, заедно с Никитин, последваха разузнаването, за да проучат района. Изпробвайки различни линии, те накрая избраха най-удобния за защита - на пет километра от Орел по северния бряг на река Оптуха, недалеч от село Ивановское.

До вечерта всички части на бригадата пристигнаха на линията и веднага започнаха да оборудват позиции. В тъмнината на нощта копаят дълбоки окопи и лъжливи окопи, а рано сутринта устройват танкови засади и артилерия. Бригадата нямаше съседи отдясно или отляво. Затова Катуков организира щателно разузнаване и заповяда да се разположат танкови засади по фланговете. Той следеше всичко и всеки път се убеждаваше, че всичко е направено бързо, сръчно и както трябва: засадите са с две-три добре замаскирани позиции, артилерията има добре обмислени маршрути за маневриране. С една дума, обучението в лагера край Сталинград даде плодове.

Скоро започна да пристига информация от капитан Гусев. Той направи засада на танкове по магистралата на изхода от Орел. През нощта се чуваше дрънчене на релси и шум от двигатели. Луната, излизаща иззад облаците, осветяваше магистралата: десет танка се движеха бързо по нея. — Разузнавателна служба! - реши Гусев и заповяда да се открие огън. Постоянно променяйки позициите си, екипажите на Гусев унищожиха четири вражески танка. Другите бързо се върнаха.

Катуков остана недоволен от действията на скаутите. Капитан Гусев не получи конкретни данни, изобщо нямаше комуникация с групата на Бурда. Но нещо стана ясно. Първо, беше потвърдено, че големи вражески сили са съсредоточени в Орел. Второ, врагът изпрати разузнаване. Това означава, че нямам намерение да оставам в Орел.

И наистина, през цялата нощ на 5 октомври вражеските разузнавателни групи се опитваха да изследват отбраната на бригадата. Около десет часа сутринта, когато дъждът спря и небето се проясни, вражеската артилерия загърмя и неговите бомбардировачи се появиха в небето. Доста бомби и снаряди паднаха върху фалшиви позиции. И като цяло правилното подреждане на убежищата и внимателната маскировка имаха ефект: бригадата не претърпя значителни щети от артилерийската и въздушната подготовка на противника.

Скоро вражеските танкове се появиха пред позициите на мотострелковия батальон, последвани от моторизираната пехота в плътно разпръскване. Катуков и Кулвински бяха в челните редици на мотострелковите сили по това време. Кулвински преброи само около 40 танка и може би същия брой, ако не и повече, бронирани машини и бронетранспортьори.

Приклекнали, те изтичаха до командния пункт, но очевидно германските артилеристи ги забелязаха: снарядите започнаха да експлодират все по-близо и по-близо. Наблизо двама сигналисти дърпаха кабела. - Залегни! – извика Катуков и се втурна встрани от пътя. Той видя как двамата сигналисти падат, покосени от снаряди, които експлодираха наблизо.

Кулвински!

Ето ме. жив

Бързо през храстите до КП!

От командния пункт бойното поле се виждаше ясно: вражеските танкове нахлуха в позициите на моторизирания стрелкови батальон. Как се бият моторизираните пушки се виждаше от няколко запалени немски танка. След като даде заповед по радиото за въвеждане на танкови засади в битка, Катуков се вкопчи в бинокъла си и видя как почти едновременно няколко тридесет и четири изскочиха иззад един хълм. Почти всеки изстрел улучва вражески танк. Пъргави и бързи те изскочиха иззад плевни, храсти, купи сено, стреляха по няколко пъти и изчезнаха. Веднага се появиха отново, но от различни позиции. Линията от вражески танкове беше смесена, някои от тях горяха в гъсти черни огньове. Веригите на фашистките картечници легнаха, издигнаха се и отново легнаха, притиснати от картечен огън.

Тази първа вражеска атака продължи три часа. Последваха още няколко нападения. Противникът полага отчаяни усилия да сломи отбраната на бригадата. Вечерта, когато последната атака беше отблъсната, щабът на бригадата обобщи резултатите: моторизираният стрелкови батальон претърпя значителни загуби. Пораженията на противника са значително по-големи - той губи 18 танка, 8 оръдия и няколкостотин войници и офицери. Основното беше, че врагът не успя да пробие отбраната на бригадата. И все пак Катуков взе решение: бързо и тайно да смени отбранителната линия.

Утре врагът ще търси ново място за пробив. Трябва да го заблудим”, обясни той на съвещание на командването на бригадата.

През нощта на 6 октомври бригадата се оттегли в района на Наришкино - Първи Войн, минавайки по магистралата Орел - Мценск. Катуков информира командирите на частите и разпореди позициите да бъдат готови до сутринта.

След като уволни командирите, той се обърна към Бойко:

Хората са изтощени. Но кой знае кога Гудериан ще започне. Да подготвим защитата - тогава може би ще имаме час-два за почивка. Изпратете политотдела в частите... Нека обяснят задачата. Извън прозореца изведнъж чух нарастващия шум от движещи се танкове и почти веднага замлъкнах. Старши лейтенант Бурда бързо влезе в колибата,

Спокойно, спокойно – спря го Катуков. - Докладвайте веднага. Обаче не. Защо не отговориха на молбите ни?

Радиото не работи.

ясно. Сега всичко е наред"

В продължение на 36 часа групата на Бурда беше зад вражеските линии, унищожавайки 10 средни и леки танкове, 2 трактора с противотанкови оръдия, 5 превозни средства с пехота и около сто вражески войници и офицери.

Това е материал за разговори в поделенията”, каза Катуков, обръщайки се към Бойко. - Уредете, моля.

Особено ценни бяха заловените документи и пленниците, доставени от групата на Бурда. Оказа се, че по магистралата Орел-Мценск врагът възнамерява да премести огромна армада от танкове, артилерия и моторизирана пехота: 24-ти моторизиран корпус, състоящ се от две танкови и една моторизирана дивизии. В допълнение, друга танкова дивизия се движеше в тила на формиращия се 1-ви гвардейски корпус. Всички тези войски, според плановете на германското командване, трябваше да пробият до Тула през Мценск и да стигнат до Москва от южната посока.

Едва след като бяха обобщени резултатите от разузнаването на Бурда, се появи пратеник от Лелюшенко и съобщи, че на разположение на Катуков е поставен противотанков артилерийски дивизион. Това се оказа много полезно.

Катуков и щабът му бяха разработили предварително план за отбраната на новата линия и сега частите се разполагаха по местата им. Новите позиции бяха много удобни за отбрана: високи сгради, от които се виждаше добре теренът, малки горички, храсти и купи сено позволяваха да се маскират танкови засади и оръдия. Сега Катуков направи корекции в баланса на силите: той увеличи разузнаването на фланговете, изпрати танковете на Бурда в помощ на мотострелковия батальон, пресичащ магистралата - те станаха шест засади на мотострелкови позиции и определи позиции за пристигащите части на анти- танков артилерийски дивизион.

Рано сутринта командването на бригадата се събра на командния пункт на командира на бригадата. И почти веднага започнаха да пристигат съобщения за движението на големи вражески сили от Орел. След като се качи на голямо дърво, командирът на 2-ри танков батальон капитан Рафтопуло докладва за това, което е видял през бинокъла:

Около стотина танка, противотанкова артилерия, много моторизирана пехота, картечници на мотоциклети...

При приближаването вражеските танкове откриха силен огън по позициите на мотострелковия батальон и противотанковия дивизион. Ответният огън подпали някои вражески превозни средства, но останалите упорито се придвижиха напред. Скоро те нахлуха в позицията на мотострелците и започнаха да гладят окопите си.

Минометната рота се оказа в тежко положение. Тридесет и четири под командването на лейтенант Кукарин изскочиха от засадата, за да й помогнат. Тя прелетя почти близо до вражеските танкове, когато снаряд прониза коловоза й. Но екипажът не беше на загуба. Командирът на танка и радистът започнаха да стрелят снаряди, а стрелецът на кулата Любушкин показа напълно уменията си: три изстрела - и три вражески танка избухнаха в пламъци. Нов изстрел - и отново директно попадение. Любушкин застреля вражеския екипаж, който изскочи от четвъртия резервоар, с осколков снаряд. Но тогава вражески снаряд удари дясната страна на трийсет и четиримата и избухна вътре в нея. Лютив дим изпълни колата, „Shell!“ - настоя Любушкин и изби друг танк. Общо в тази битка Любушкин унищожи девет вражески танка.

Междувременно положението на мотострелковия батальон става все по-трудно. На помощ Катуков изпраща четири танка под командването на старши лейтенант Лавриненко. И отново започна това, което беше толкова старателно практикувано в упражненията. Тридесет и четири изскочиха от засада и откриха огън по вражески танкове. От командния си пункт Катуков вижда как няколко вражески машини избухват в пламъци. Други започнаха да се отдръпват объркано. Трийсет и четирите внезапно изчезнаха и минута по-късно излязоха от друг заслон. Серия от насочени изстрели - и няколко вражески превозни средства отново се запалиха. С такива бързи внезапни атаки танковете на Лавриненко унищожиха 15 вражески танка. В крайна сметка пробивът беше затворен.

Противникът се опита да пробие и на други места от отбраната на бригадата с по-малки, но все пак внушителни сили. И всеки път танкови засади и умели действия на мотострелци и артилеристи осуетяват тези опити.

Бригадата не претърпя големи загуби. Но хората са изключително уморени. И изведнъж доклад: до 200 танка и голям брой вражеска моторизирана пехота са концентрирани вдясно от магистралата Орел-Мценск.

Два пъти повече от сутринта! – възкликна Бойко.

Да... – помисли си Катуков. - Е, ще направим малко магия, а вие и служителите на политическия отдел спешно отидете в звената. И аз питам: обяснете на политическите работници, за да кажат на хората всичко, както е. Нищо не оказва толкова пагубно влияние върху бойците, както сладката полуистина... Ами хората? Нашите ще разберат.

„Заклинайте! – мислено се имитира Катуков. „Какво можеш да измислиш?“ И все пак щабът започна да работи с всички сили: някои танкови и артилерийски засади бяха преустроени, комуникациите бяха проверени и разузнаването на фланговете беше засилено.

Денят беше към своя край и противниковата артилерия усили огъня си.

Ще започнат ли наистина през нощта? Това е нещо ново за германците — намръщи се Кулвински, загрижен, че не всички позиции все още са готови за битка.

В това време в командния пункт влезе висок артилерист.

Капитан Чумак, командир на гвардейския минометен дивизион”, представи се той. - Беше наредено да поставите светлина на вашия сайт.

Катуков, разбира се, е чувал за Катюшите, но никога не ги е виждал. И сега той погледна с разочарование инсталациите: обикновени камиони с редици повдигнати стоманени релси - това не се вписваше в историите за огромната разрушителна сила на новото оръжие. И тогава Чумак напълно развали впечатлението.

„Наредиха ми да стрелям с един залп“, каза той. Но, очевидно разбирайки състоянието на командира на бригадата, той се ухили и увери: „Не се притеснявайте“. И това е достатъчно. След като видите как "играе" Катюша, тогава ще разберете какво е това.

Чумак отбеляза на картата района на концентрация на врага и се обърна към Катуков:

Трябва да предупредим хората на първа линия. Шумът ще бъде ужасен. Колкото и да предизвика паника.

Кулвински изпрати пратеници до окопите. Чумак постави инсталациите на позиция и даде команда. Ослепителни пламъци ярко осветиха вечерното небе, чу се пронизително свирене, след което избухна страшен рев, който накара земята да потрепери.

Вдлъбнатината беше обхваната от пламъци, тя се разпространи и скоро се превърна в огромно море от огън. Отдолу се чуват взривове – гръмват автомобили с боеприпаси. Катуков видя с бинокъл, че много автомобили, които не са били пряко ударени от залпа, тръгват безредно. „Един залп не е достатъчен“, реши той. „Очевидно боеприпасите за нови оръжия все още са ограничени.“

След час можете да видите всичко на мястото си“, каза Чумак, отговаряйки на ръкостисканията. - И аз, другарю полковник, трябва незабавно да премахна инсталациите. Така според инструкциите.

Когато пламъците над дерето започнаха да угасват, там беше изпратено разузнаване. Залпът на Катюша се оказа точен: десетки димящи танкове, трактори, коли, мотоциклети, много трупове - трудно беше точно да се преброи всичко в тъмното.

Късно през нощта щабът обобщи резултатите от деня. Битката продължи почти непрекъснато дванадесет часа. Всички вражески атаки бяха отбити. Той загуби 43 танка, 16 противотанкови оръдия и до 500 войници и офицери. Бригадата имаше шест повредени танка, четири от които скоро бяха ремонтирани. Мотострелковият батальон е сериозно повреден. Назначен е във втория ешелон на бригадата.

Танковият таран на Гудериан беше явно разпокъсан и отслабен, но все още далеч превъзхождаше 4-та танкова бригада. И отново Катуков реши, че бригадата не може да остане на предишните си позиции: врагът вече познаваше терена и беше невъзможно да се повторят предишните техники за танкова засада върху него - ефектът им би бил рязко намален. През нощта на 7 октомври бригадата отстъпва на нов рубеж: Илково – Головлево – Шейно.

Сутринта Лелюшенко пристигна на КПП на Катуков. Той каза, че е разговарял по КВ със Сталин и той е оценил високо действията на бригадата. Излишно е да казвам, че похвалата на Върховния главнокомандващ зарадва Катуков. Но тя ме задължи на много. И имаше момент, в който той си помисли с тръпки, пробягащи по гърба му: „Може би просто съм имал късмет досега?“

Лелюшенко донесе и още една добра новина: към бригадата беше назначен граничен полк под командването на полковник Пияшев. Предстои и подкрепление за мотострелковия батальон на бригадата. Катуков отново обмисли плана за разположението на силите си, укрепи много райони за сметка на граничната охрана и разшири разузнаването, особено по фланговете.

Очевидно предишните три дни на битка и особено ударът на Катюша направиха силно впечатление на врага: на 7 и 8 октомври той не показа голяма активност, само се опита да изследва отбраната на бригадата с малки разузнавателни групи. Катуков заповядва да се окаже решителна съпротива на тези групи, но така, че да не се разкрива разположението на частите. Както и преди, целта му беше да заблуди врага относно съветските войски, които му се противопоставят и да го изнерви. Бяха необходими и „езици“. Граничната охрана се представи отлично по този въпрос. През нощта на малки групи те си проправяха път към вражеските позиции, стреляха с гранати или кинжали и пленяваха пленници.

Планът на Катуков е успешен. Затворниците показаха, че вражеското командване вярва, че има работа с голяма танкова група съветски войски.

На 9 октомври врагът предприе решително настъпление. Петдесет пикиращи бомбардировача, включили сирените си, паднаха върху окопите със сърцераздирателен вой, буквално ги бомбардираха с бомби. Това се случи не веднъж или два пъти: подготовката на противника от въздуха продължи четвърт час. Но фашистките лешояди „обработиха“ фалшиви окопи и окопи.

След това навлязоха танковете - около стотина машини и мотопехота. Катуков бързо разбра маневрата на противника: да заобиколи позициите на бригадата от фланговете и да нанесе главния удар отляво през Шейно към Мценск. Танкови и артилерийски засади задържаха настъплението на противника. Навсякъде избухнаха ожесточени боеве. Противникът претърпя огромни загуби. И все пак танковете му пробиха до Шейн. Тук се натъкнаха на рота танкове БТ-7 под командването на лейтенант Самохин. Лейтенантът зарови част от танковете в земята - тяхната задача беше да водят прицелен артилерийски огън по вражески превозни средства. Танковият двубой продължи час и половина, като вражеските танкове избухваха в пламъци един след друг. Въпреки това, независимо от загубите, противникът продължава да атакува Шейно. Катуков изпраща три танка на помощ на Самохин. Атаката им беше толкова неочаквана и бърза за врага, че вражеските танкове дори нямаха време да разгърнат оръдията си. Директни насочени изстрели веднага подпалиха 11 немски танка, останалите напуснаха бойното поле и изчезнаха в гората.

Навсякъде вражеските атаки са отбити с големи загуби. Но в 22 часа Катуков получава заповед от Лелюшенко да отстъпи на нова линия, тъй като противникът е успял да пробие друг сектор от отбраната на корпуса и е бил в опасност да бъде обкръжен.

Новата граница всъщност е покрайнините на Мценск. Сутринта на 10 октомври врагът започна атаки на фронтовата линия на отбраната на бригадата, но този път беше някак необичайно: бавно, без сериозен натиск. И това е с многократно превъзходство! Катуков веднага разбира, че тези атаки са диверсионни, а главният удар се подготвя някъде другаде, а не в района, отбраняван от бригадата.

И наистина, притискайки бригадата по фронта, врагът нахлу в Мценск източна посока. До Катуков постоянно идваха доноси – един от друг по-тревожни. За всеки от тях бяха дадени конкретни отговори. Общият им смисъл се свеждаше до едно: да действат по такъв начин, че врагът да не смее да предположи, че съветските войски ще отстъпят.

С активни действия трябва да объркате противника дотолкова, че с настъпването на мрака да можете да се откъснете от него и организирано да отстъпите“, обяснява Катуков плана си на Бойко и Кулвински. - Засега имаме късмет, Гудериан, очевидно, продължава да вярва, че има работа с големи танкови сили.

В града нямаше ясна отбранителна линия. И тук тактиката на танкови засади, борба и психологическа подготовкабойци и командири за водене на самостоятелни бойни действия в малки части.

Натискът на врага постоянно нарастваше. Към средата на деня врагът вдигна големи артилерийски сили, които започнаха масиран обстрел на моста над река Зуша. Вече беше невъзможно да се измъкне през него. Бригадата и придадените й части са обкръжени.

Остана тесен железопътен мост. Но ще минават ли през него автомобили? Здрачът вече се спускаше, когато заместник-политинструкторът Завалишин, изпратен на разузнаване, докладва, че е преминал моста със своята тридесет и четири. Но радостта веднага отстъпи място на безпокойството. Завалишин видя движението на войските на отсрещния бряг. Чия - не можа да разбере. Една гъсеница падна от танка му и той изтича обратно, за да докладва какво е успял да разузнае.

При тези специфични условия не можеше да се изключи възможността врагът да премине от другата страна на Зуши. Накрая става ясно, че съветските войски заемат отбранителни позиции от другата страна.

Скоро започва така нареченото в бригадата преминаване на „дяволския мост”. След като се увери, че частите и подразделенията се изтеглят към моста по предписания начин, Катуков събра щаба си и нареди:

Независимо от чинове и длъжности, застанете в колона по двама! Пригответе гранатите!

До моста беше сравнително голямо разстояние. И колоната на щаба трябваше да бъде готова да поеме битката. Катуков обясни, че служителите на щаба отговарят за опазването на реда на прелеза.

Неприятностите започнаха веднага. Подовите плочи можеха да издържат на оръжия и превозни средства, но те се разпадаха. Артилерийските битове паднаха в пукнатини, счупиха краката си и паднаха; възникна задръстване. Конете трябваше да бъдат застреляни и хвърлени в реката. Колелата на оръдията и превозните средства засядаха в пукнатините; войници и служители на щаба ги влачеха в ръцете си. И все пак преминаването продължи.

Изведнъж дъждът изведнъж спря. Облаците бързо се разсеяха и пълната луна освети ярко района. Противникът веднага открива прелеза и открива артилерийски огън по моста. Снарядите експлодираха все по-близо. Скоро към артилерийския огън се добави картечен огън: вражеските картечници се настаниха в помещенията на гарата.

Решението дойде почти моментално. Катуков заповядва на командира на близкия танк, сержант Капотов, тайно да пробие до гарата, да избие картечниците оттам и да подпали няколко дървени сгради.

Скоро картечният огън спря, а след това избухна пожар близо до гарата. Ситуацията веднага се промени. Заслепени от пламъците, вражеските артилеристи вече не можеха да водят прицелен огън. Преходът беше в разгара си. Танковете се приближиха до моста, продължавайки да отвръщат на огъня от настъпващия враг. Мнозина влачеха повредени бойни машини или камиони на ремаркета: Катуков нареди да не оставят нищо полезно на врага.

Катуков и Бойко преминаха с първите коли от другата страна. Напълно мокри и изстинали, едва сега усетиха как нервно напрежениеПреминаването на бригадата ги коства. След войната Катуков отбелязва в мемоарите си: „За онези, които успяха да останат живи, преминаването през железопътния мост вероятно беше запомнено завинаги. Нищо чудно, че танковите екипажи са нарекли този мост „дяволския“.

13-та армия заема отбранителни позиции на десния бряг на Зуши. Други връзки също бяха подходящи. Фронтът, който блокира пътя на врага към Москва, започна да се стабилизира. 4-та танкова бригада е прехвърлена към втория ешелон на 50-та армия.

О благодаря! - проговори той радостно, отговаряйки на поздрава. - Знаете ли изобщо с какви вражески сили сте се сражавали?

Явно не всички. Гудериан хвърли най-добрите си формации срещу вашата бригада. Тук един от нашите високопоставени служители каза, че ти си режеш зъбите като командир... Ако дори няколко танкови дивизии бяха нанесли такъв удар по групата на Гудериан, тогава това щеше да е голям успех. И ето я бригадата!

Федоренко говореше по-дълго от обикновено, явно искаше да каже нещо конкретно, но така и не го каза.

Вечерта значението на пропуските на Федоренко стана по-ясно. Радиото излъчи Указ на Президиума на Върховния съвет на СССР „За награждаване с ордени и медали на командващия и редовия състав на танковите сили на Червената армия“. Дикторът изреди имената на 32-ма войници от 4-та танкова бригада. Катуков и Бойко са наградени с орден Ленин. Тогава беше обявен отделен указ за присвояване на званието Герой на Съветския съюз на сержант Иван Тимофеевич Любушкин. Наградените бяха поздравени и разтърсени. Смутеният Любушкин се изчерви и повтори объркано:

Защо съм сам, всички се караха...

Да, войниците от 4-та танкова бригада имаха всички основания за радост. Те пристигнаха в посока Орлов, когато врагът успя да пробие отбраната на съветските войски. След това танковите формирования на Гудериан се придвижват с 80-90 километра на ден. Бригадата забави това темпо до 7 километра. Но врагът винаги имаше многократно превъзходство, в някои дни десет и повече пъти. Всеки километър настъпление беше даден на врага с цената на огромни загуби. Впоследствие Гудериан признава в мемоарите си, че поради тежките загуби „перспективите за бърз и продължителен успех са изчезнали“. И това е значителна заслуга на войниците от 4-та танкова бригада.

Битките при Орел и Мценск особено разкриха изключителните лидерски способности на Катуков. Да, големият шеф, за когото говори Федоренко, беше прав, отбелязвайки, че Катуков „изряза военните си зъби“. Независимо дали този израз е успешен или не, значението му със сигурност е правилно.

На 16 октомври Катуков е извикан в щаба на 50-а армия. „Върховният главнокомандващ ще говори с вас чрез HF“, казаха му те. След поздрав Сталин попита за боеспособността на бригадата. Катуков, разбира се, беше готов за този въпрос и, някак веднага се успокои, докладва накратко за главното: бригадата е готова за нови битки. Върховният главнокомандващ, очевидно доволен от отговора, нарежда на бригадата да пристигне възможно най-бързо в района на Кубинка.

Волоколамска посока! Колко често се споменава в докладите на Съветското информационно бюро по време на битката за Москва! Именно в посока Волоколамск врагът успява да забие най-острия клин в отбраната на съветските войски и да достигне най-близките подходи към Москва. Тук 16-та армия, която скоро придоби легендарна слава, се бие до смърт под командването на генерал-лейтенант К. К. Рокосовски. В състава му е включена и 4-та танкова бригада.

На 6 ноември лек автомобил, придружен от брониран автомобил, се приближи до ГКПП Катуков. Рокосовски излезе от колата.

На спокойствие! - спря втурналия се към него Катуков и го прегърна. - Страхотно, Катуков! Отдавна не сме се виждали, добре, нека отидем при теб и да ти разкажем какво направи там с Гудериан.

На импровизирана вечеря Катуков разказа за бригадата, как се е подготвяла за бой и как е воювала. Рокосовски очерта обстановката в района на 16-та армия.

Превъзходството на противника, особено в танковете, е многократно. Тук вашият опит от битките край Орел ще ви бъде много полезен... Опитайте се да го обобщите, - предложи Рокосовски, - под формата на бележка или инструкции, или нещо подобно.

Имам нещо. Започнах още в Сталинград. - Катуков извади папка от пътния сейф и я подаде на Рокосовски. „Инструкции за танкови екипажи за борба с вражески танкове, артилерия и пехота“, прочете Рокосовски и започна бързо да преглежда брошурата. - Интересно... Само това... Има танкови засади, атаки на максимална скорост... Интересно, много интересно... Много правилно за разузнаването: при мобилните форми на бой трябва да се простира на десетки километри...

Разговорът с Рокосовски развълнува приятно Катуков. Прелиствайки току-що одобрените от Рокосовски инструкции, Катуков почувства облекчение. „Какъв теоретик съм аз!“ - понякога се съмняваше той, докато работеше по инструкциите. В същото време той почувства необходимостта да обобщи бойния опит, да извлече от него най-ефективния и обещаващ. Оценката на Рокосовски засили тази необходимост.

Доволни бяхме и от интереса, с който Рокосовски питаше за битките на бригадата при Орел и високата му оценка на решенията и действията на Катуков в тези битки. Това чувство нямаше нищо общо с усещането за задоволена суета. Катуков винаги е бил далеч от суетата и самодоволното задоволство от постигнатото. Всичко беше по-просто: мнението на такъв талантлив военачалник потвърди, че той, Катуков, е на прав път в своето търсене. Това ме зарадва.

Напускайки Рокосовски каза:

Вашата непосредствена задача е да ударите Скирманово. Сега обсъдихме основното. Ще получите поръчката си по-късно.

Непосредствената задача не беше лесна. Предмостието със селата Скирманово, Козлов и Марьино се вряза като клин в отбранителната линия на 16-та армия. Тук беше съсредоточена 2-ра германска танкова дивизия и се издигаха други сили. Разузнаването установи, че врагът възнамерява да нанесе удар от това предмостие, за да обкръжи и унищожи 16-та армия. Да отреже получения клин и по този начин да осуети плана на врага - това беше задачата, която Рокосовски постави на 4-та танкова бригада и други формирования, разположени тук.

Скоро дойде заповед, според която частите на 16-та армия трябваше да започнат битка сутринта на 12 ноември, за да завладеят по-удобна отбранителна линия, включително определеното предмостие.

Следобед на 11 ноември Катуков и Кулвински дойдоха при началника на щаба на армията генерал-майор С. М. Малинин, за да координират въпросите на сътрудничеството в предстоящите битки.

Неща за вършене по-късно - каза Малинин, усмихвайки се загадъчно, - Разбирам, нищо не знаеш?.. Добре тогава, чети нататък. - Малинин подаде на Катуков „Правда“.

Това е, от един ден си генерал. Честито!

В това време Рокосовски се появи на вратата.

Честито? - попита той. - Но това не е всичко. Рот, чети.

Това беше документ, който трябва да бъде възпроизведен тук изцяло.

„До всички фронтове, армии, танкови дивизии и бригади. Заповед на Народния комисар на отбраната на СССР № 337, Москва

За преименуването на 4-та танкова бригада в 1-ва гвардейска танкова бригада

4-та танкова бригада чрез смели и умели бойни действия от 4.10 до 11.10, въпреки значителното числено превъзходство на противника, му нанесе големи загуби и изпълни поставените на бригадата задачи за прикриване на съсредоточаването на нашите войски.

Две фашистки танкови дивизии и една моторизирана дивизия бяха спрени и претърпяха огромни загуби от славните бойци и командири на 4-та танкова бригада.

В резултат на ожесточените битки на бригадата с 3-та и 4-та танкови дивизии и вражеската моторизирана дивизия, нацистите загубиха 133 танка, 49 оръдия, 8 самолета, 15 трактора с боеприпаси, до един пехотен полк, 6 минохвъргачки и др. оръжия. Загубите на 4-та танкова бригада са преброени в единични части.

Отличното представяне на бригадата и нейните успехи се дължат на факта, че:

1. Бригадата води непрекъснато бойно разузнаване. 2. Имаше пълно взаимодействие между танкове и моторизирана пехота и артилерия.

3. Танковете бяха разположени и използвани правилно, съчетавайки засадите с действията на ударната група.

4. Личният състав действаше смело и хармонично.

Бойните действия на 4-та танкова бригада трябва да служат за пример на частите на Червената армия в освободителната война срещу фашистките нашественици.

Заповядвам:

1. За смели и умели бойни действия 4-та танкова бригада да се нарича: „1-ва гвардейска танкова бригада“.

2. Командирът на 1-ва гвардейска танкова бригада генерал-майор Катуков предлага най-отличилите се войници и командири за правителствени награди.

3. Началникът на GABTU и началникът на GAU да попълнят 1-ва гвардейска танкова бригада с материалната част на бойни машини и оръжия до пълен комплект.

Народен комисар на отбраната на СССР

И. Сталин

Началник на Генералния щаб на Червената армия, маршал на Съветския съюз

Б. Шапошников."
И отново поздравления, прегръдки, ръкостискания. Но във войната има малко време за радост.

„В танковите сили вашата бригада беше първата, удостоена с такава чест“, каза Рокосовски. - В този случай трябва да й дадат два дни почивка... Но уви! Утре вашата бригада трябва да покаже на практика какво представлява охраната на танковете.

И все пак имаше празник в бригадата. В поделенията бяха проведени кратки митинги. „Оправдайте високата чест!“, „Бийте врага като страж!“ - казаха войниците и командирите, които говориха на митингите.

На следващата сутрин бригадата влезе в битка. Дванадесет часа тя щурмува Скирманово. От сутринта на 13 ноември тя води непрекъсната 38-часова битка за Козлов. Противникът оказва яростна съпротива, но е принуден да отстъпи. Бригадата се биеше като гвардия по време на ноемврийското „общо“, „решително“ настъпление на противника към Москва. Трябваше да се оттегля. С болка в сърцата войниците и командирите изоставиха километричните постове с номера 60, 55, 53...” Москва беше наблизо, напълно назад.

Отбелязвайки участието на танковата гвардия в тези битки, маршалът на Съветския съюз Г. К. Жуков пише след войната: "1-ва гвардейска танкова бригада, прехвърлена към 16-та армия, действаше с несравнима смелост. През октомври тази бригада (тогава 4-та танкова) действаха, героично се биеха при Орлам и Мценск... Сега, през ноември, защитавайки подстъпите към Москва, гвардейците на танковете издигнаха още повече славната си репутация с нови подвизи“,

По време на ноемврийските битки командирският талант на Катуков се разкрива още по-дълбоко. В бързо променяща се ситуация, в условия на постоянно превъзходство на врага в жива сила и военна техника, той неизменно намираше най-ефективните тактики, нови версии на любимите си танкови засади. И тук, както месец по-рано при Орел, Катуков неизменно основава решенията си на принципа: нанасяне на колкото се може повече щети на противника и запазване на числеността на бригадата, доколкото е възможно. И той постигаше това всеки път.

За две седмици на вражеското настъпление бригадата унищожи 106 танка, 16 тежки и 37 противотанкови оръдия, 16 минохвъргачки, 3 минохвъргачни батареи, 8 трактора, 55 автомобила, 51 мотоциклета, до три вражески пехотни полка, унищожи 13 бункера и 27 картечни гнезда. Всичко това в пъти превишаваше числеността и въоръжението на бригадата. През това време 33 танка в бригадата се провалиха - три пъти по-малко от загубите на противника. Всъщност бригадата загуби само 7 танка, а 26 повредени превозни средства, благодарение на усилията на Dyner, бяха ремонтирани и върнати в оперативна експлоатация.

Най-накрая дойде дългоочакваното: Червената армия прогони фашистките нашественици от стените на съветската столица. 1-ва гвардейска танкова бригада действаше в бойни формации на пехотата, прочистваше пътя си с бързи атаки, заобикаляше врага от фланговете и отзад и правеше зашеметяващи нападения на отстъпващия противник от засади.

Приповдигнатото настроение, в което Катуков беше постоянно тези дни, имаше и чисто лични причини. Той беше сам от няколко години: жена му почина преди войната, нямаше деца. И някак си веднага беше омагьосан от бригадира на медицинската служба Катя - така се казваше в поделението, където служи. Колкото и да беше трудна ситуацията, Катуков намираше „причини” да посети това звено. Скоро Катуков и Екатерина Сергеевна се ожениха. Но Екатерина Сергеевна категорично отказа да напусне службата или да бъде само съпруга на Катуков. Така до края на войната тя се бие, макар и до съпруга си, но като старши медицински офицер. Катуков се гордееше с решението й, но се притесняваше. За отличие в битките Екатерина Сергеевна е наградена с Ордена на Червената звезда и бойни медали.

В средата на април 1942 г. Катуков получава заповед за прехвърляне на бригадата за реорганизация в Москва. Двамата с Бойко са отзовани в разпореждане на Главно бронетанково управление.

Федоренко сърдечно поздрави Катуков и Бойко и ги почерпи с чай и сандвичи.

Имам за теб добри новини, - той каза. - Теб, Катуков, те назначиха за командир на 1-ви танков корпус, теб, Бойко, за комисар. Усещате ли, приятели, какво означава това?.. Сега сме в състояние да образуваме големи танкови съединения! Нашите фабрики набират капацитет.

Федоренко каза, че корпусът ще включва три танкови бригади - общо около 250 танка, мотострелкова бригада, дивизион ракетни минохвъргачки, разузнавателен батальон и различни тилови части. Катуков и Бойко се почувстваха шашнати. По онова време човек може само да мечтае за такъв мащаб.

И как? Сила? - попита Федоренко, доволен от направения ефект. - Значи това е... И първата сграда е за вас! Е, заслужават си го. Ще зарадвам и другите: 1-ва гвардейска бригада ще бъде в състава на корпуса... Сега да помислим за личния състав. Препоръчваме полковник Кравченко за началник-щаб на корпуса.

Катуков и Бойко предлагат за началник на политическия отдел на корпуса да се назначи Деревянко, за заместник-командир по техническите въпроси Дайнър, а за началник на оперативния отдел - Никитин.

Разговорът се оказа дълъг. Катуков, както преди, така и по-късно, като командир на армия, внимателно изучаваше подчинените си, не забравяше да отбелязва онези, които се отличиха, и смело издигаше достойните. При разполагането на персонала той обърна голямо внимание на това, което сега се нарича психологическа съвместимост. И сега Катуков разпалено обясняваше защо предлага този или онзи командир и защо препоръчваният от него трябва да бъде назначен за заместник на този командир, а не друг, не по-малко достоен.

Няколко дни по-късно Катуков е извикан при заместник-председателя на Съвета на народните комисари и народен комисар на танковата промишленост В. А. Малишев. Той се интересуваше от недостатъците на танковете. — Говорете за всичко, за всяка дреболия — помоли Вячеслав Александрович.

Имаше „малки неща“. На практика понякога се оказаха далеч от дреболии. Например, какво е било усещането за парашутистите да балансират върху бърз танк? Или нещо друго. Някой излезе с идеята да инсталира външно различни антени на командни превозни средства и вражеската артилерия концентрира огън по тези превозни средства. Впоследствие Катуков със задоволство отбеляза колко бързо бяха реализирани неговите предложения: танковете, които пристигаха на фронта, имаха същите антени, перила, за които да се държат парашутистите, и други подобрения.

Щабът и някои служби на корпуса бяха в Москва. Основната работа по формирането му се извършва в Липецк, където скоро пристигат Катуков и Бойко.

Всички части на корпуса бяха напълно оборудвани и преди пътищата дори да изсъхнат от пролетното размразяване, беше получена заповед да бъде изпратен на Брянския фронт.

Корпусът прекара повече от три месеца в битки - настъпателни и по-често отбранителни. Катуков не беше доволен нито от едното, нито от другото. Какво точно се е променило? Имаше повече танкове, появиха се големи танкови съединения, но те се използваха по стария начин - в отделни части, без подходяща подкрепа от авиация и артилерия.

Не, не така, съвсем не така, както Катуков си представяше бойното използване на големи танкови сили. Очевидно Щабът на Върховното командване също е бил недоволен от начина, по който са използвани танковите войски на Брянския фронт. След войната Катуков попада на документ, адресиран до командването на фронта, подписан от началника на Генералния щаб А. М. Василевски. То каза:

„Част от танковите корпуси престанаха да бъдат танкови корпуси и преминаха към пехотни бойни методи. Примери: Катуков (1-ви танков корпус), вместо бързо да унищожи вражеската пехота, прекара 24 часа в обкръжение на два полка и вие, очевидно, насърчавате това...” По-късно в мемоарите си Катуков пише:

„Този ​​документ обяснява голяма част от ситуацията от онези дни. Разбира се, 1-ви танков корпус обкръжи два пехотни полка не по собствена инициатива, а по заповед отгоре. Но не е само това. От този документ следва по-важно заключение: танковите корпуси бяха въведени в битка отделно, на всеки от тях бяха дадени тесни, ограничени задачи. Но беше възможно да ги концентрираме в мощен юмрук и, укрепвайки ги с въздушна и наземна подкрепа, да нанесем наистина съкрушителен удар по фланга на нацистите.
В средата на август корпусът е изтеглен в резерва на Върховното главно командване и скоро Катуков е извикан в Москва за прием при Сталин.

Сталин започна разговора с конкретни въпроси, но не свързани пряко с дейността на Катуков. Отговаряйки им, Катуков се чувства неловко, виждайки, че Сталин не харесва критичните му забележки за танковете КВ и Т-70. И въпреки това, преодолявайки объркването си, той упорито възрази:

Не, Йосиф Висарионович, те се показаха зле в битка. Попитайте всеки танкер - всеки ще предпочете тридесет и четирите.

Катуков видя недоволството в очите на Сталин, но той изрази мнението си докрай и показа какви точно са недостатъците на танковете КВ и Т-70. Може би упоритостта на младия генерал е привлякла Сталин. Той насочи разговора към други теми. Катуков все още не можеше да разбере защо Сталин го е извикал, но усещаше, че постепенно го изпитва, претегляйки какво струва. И изведнъж Сталин, прекъсвайки въпросите му, каза, че се създават механизирани корпуси, по-силни от танковите, и той , Катуков, е назначен за командир на 3-ти механизиран корпус.

Катуков, както се казва, беше облекчен: това означава, че услугата му беше оценена добре. Но беше много жалко — Катуков веднага го усети — да се раздели с бойните си приятели, с формированията, с които бе минал труден боен път. И Катуков, както се изрази в мемоарите си, „молеше“:

„- Другарю Сталин, не е толкова лесно да се подготвят и обучават войски. Голямо нещо е да се биеш, когато хората те познават добре и ти ги познаваш. В състава на 1-ви танков корпус влиза 1-ва гвардейска бригада, с чиито бойци ме свързват най-здрави приятелски връзки. Колко лесно е да се разделиш с нея?
По молба на Катуков Сталин заповядва формированията от 1-ви танков състав да бъдат включени в състава на 3-ти механизиран корпус: 1-ва гвардейска и 49-та танкова бригада, 1-ва мотострелкова бригада и прехвърлянето на Дайнър в корпуса като помощник-командир по техническите части. отдел и началника на оперативния отдел Никитина.

От върховния главнокомандващ Катуков веднага отиде при Федоренко. Той му разказа във всички подробности за разговора със Сталин, отговори на въпроси и, насърчен от одобрителните забележки на Федоренко, както се казва, изля душата си, изрази всичко, което е променил мнението си, докато командваше танковия корпус.

Има много повече танкове. Като че ли количеството трябва да премине в качество”, възмути се Катуков. - Появиха се танкови корпуси, а сега и механизирани корпуси. Това са тежки юмруци! какво имаме Не юмруци, а разтворени пръсти! Никога не е имало масирана атака срещу врага от големи танкови сили! Какво ще кажете за взаимодействието?

вярно! - Федоренко охлади Катуков. - Правилно мислиш. И не си сам.

И така, каква е сделката?

В опита. Тук има малко болки в растежа. Не всички от командването на комбинираните оръжия успяха да разберат правилно как да използват големи танкови сили и да организират тяхното взаимодействие с други клонове на армията. Сега подготвяме проект на заповед на народния комисар по този въпрос. Ще го получите скоро.

Наистина, на 16 октомври 1942 г. е издадена специална заповед на Народния комисар по отбраната, която разкрива недостатъците в бойното използване на танковите сили.

В заповедта са изложени подробно всички основни въпроси на тактиката и организацията на действията на танковите части и съединения, определени са принципите и редът на взаимодействието им с пехотата, артилерията и авиацията. Много внимание беше отделено на танковите и механизираните корпуси. Те бяха обявени като средство за армейско и фронтово командване за действия по главното направление като ешелони за развитие на успеха. Разпръскването на техните сили и отделянето им на самостоятелни райони за отбрана беше забранено. По-късно Катуков пише: „Тази заповед изигра голяма роляв бъдещата съдба на танковите сили. То по същество стана най-важното теоретична основатяхното бойно използване“.

Нищо не определя така бързо и стабилно отношенията между хората, както войната. Но тя е и неумолима разрушителка на дома. Бойко остана в 1-ви танков корпус. И колкото и да беше трудно, Катуков разбра: Бойко като „старец“ е по-нужен там. Опитен политически работник, бригаден комисар Н. К. Попел е назначен за комисар на 3-ти механизиран корпус. Той започва войната като комисар на същата 15-та танкова дивизия, от чиито бойци и командири е формирана 4-та танкова бригада. Очевидно, защото отново се срещна с много от своите бойни другари и още повече, защото, както се казва, сега беше общителен човек, Николай Кирилович бързо намери своето достойно място в бойния екип, пропит от неговите нужди и грижи.

Катуков, насърчен от заповедта на Народния комисар на отбраната от 16 октомври 1942 г. и утвърден в правилността на възгледите си, през онези дни преразгледа много. Неговата, така да се каже, „творческа лаборатория“ беше в разгара си с интензивна работа и той все по-ясно си представяше истинските възможности за широкомащабни операции на танковите сили.

Вашите мисли са нещо като концентрация на сили“, каза веднъж Попел, с когото Катуков често споделя мислите си. - Масираното използване на танкови войски е ново за нас. И тук не можете без работата на собствените си мозъчни навивки. Когато му дойде времето, ще осъзнаете много.

Но имаше и мисли от различен характер – лични. Притесних се за здравето на баща ми. Пишат, че Ефим Епифанович е тъжен и притеснен: ще може ли да види сина си?

Колко пъти съм била близо до него, но не съм успявала да се измъкна при баща си! - Катуков веднъж подразни Попел, след като получи поредното писмо от баща си.

Да — отговори той замислено. - Не виждаме родителите си много често. Но животът е наш...

Очевидно помнейки личните си мъки, Попел неочаквано разказа биографията си.

Моят живот също изглежда незабележителен. А на мен все ми стига времето, винаги отлагам всичко лично за по-късно”, въздиша Катуков.

„Незабележителният“ живот на Михаил Ефимович всъщност беше доста забележителен за хората от неговото поколение и съдба. Михаил Ефимович е роден в село Болшое Уварово близо до Коломна на 17 септември 1900 г. в семейството на беден селянин. Парче лоша земя - пясък и глинеста почва - не можеше да изхрани семейство. Баща ми, както много от неговите съселяни, често ходеше на работа в Санкт Петербург, където работеше различни работни места. Върна се уморен, донесе малко - едва свързва двата края. Но никога не забравяше близалките за сина си и пестеливо го галеше по мъжки. И вероятно не му е било лесно да пише на жена си от Санкт Петербург, че е време да пусне 12-годишния Михаил в действие, че е намерил нещо полезно за него.

Ронейки се в сълзи, майката сложила в кошница, направена от върбови клонки, бельо и обикновена селска храна. Михаил отиде с нея при баща си в Санкт Петербург, за да спечели пари. Работата като „момче“ в магазин за млечни продукти се оказа „заслужаваща“ работа. В продължение на пет години миех бутилки, търках дръжките на вратите, бърсах теракотените подове и доставях мляко на клиентите.

Животът в столицата ме научи на много. Разликата между богати и бедни тук беше още по-фрапираща, отколкото в тяхното село. А бедните в града били съвсем други – не искали да се примиряват с лишенията си.

Февруарската революция направи огромно впечатление на Михаил. Митинги, манифестации - той чу много тогава и започна да разбира нещо. Видях как огромни тълпи от хора се втурнаха към Финландската гара, за да посрещнат Ленин. И когато малко по-късно чува, че Ленин е немски шпионин, той идва при баща си объркан. „Той е за хората, за работниците във фабриката и за нас, най-горните работници“, обясни Ефим Епифанович. - Не слушайте собствениците, те следват своята линия. Разгледайте по-подробно фабричните. Те са по-силни от нас, селските гадове, и отстояват себе си с целия свят.”

По време на Октомврийската революция 17-годишният Михаил, заедно с Червената гвардия, участва в разгрома на кадетите, затворени в хотел "Севастопол". След това се върна в родното си село - израсна от „момчетата“ както по възраст, така и по съзнание. Твърдо реших да се застъпя за новата власт, за Съветите. как? Той още не знаеше това. Но самият живот определи пътищата на неговото поколение. Водеше се гражданска война. През 1919 г. Михаил се присъединява доброволно към Червената армия, воюва срещу белите поляци, бандите на Булак-Булахович, Савинков и други врагове съветска власт.

Беше трудно, но Катуков все пак се влюби в военната служба. Да стане червен командир - тази мечта все повече го завладява. Очевидно командирът на взвод, с когото Михаил неведнъж е споделял мислите си, е докладвал за стремежите си на началниците си. Един ден той съобщи на Катуков:

Ще отидете в Могильов на курсове за командири. Изглежда, че отговаряте на сметката във всички отношения: той е компетентен в работата и умен.

Учехме, без да изпускаме пушките. Често, предупредени, кадетите бяха изпращани в отдалечени райони на Могильовска област, където бандити бандити все още бродеха и тероризираха населението.

На 1 март 1922 г. младите художници завършват курсовете в Могилев. Катуков е изпратен като командир на взвод в 27-ма Омска стрелкова дивизия, която е част от Западния военен окръг.

Командващ окръжните войски беше М. Н. Тухачевски. И това се отрази на всичко. IN бойна подготовкаВойските на Тухачевски упорито въвеждаха всичко ново и напреднало. В Дома на Червената армия в Смоленск през зимата на 1923/24 г. той изнася ежеседмични лекции по история на военното изкуство пред командния състав. Катуков имаше късмет: тази зима 27-ма Омска дивизия беше разположена в Смоленск и той не пропусна нито една лекция на Тухачевски.

Лекциите бяха увлекателни и ме накараха да се замисля над много неща – както съдържанието, така и съветите. Катуков отне от тези съвети, както правилно реши, основното: военните познания на командира трябва да са над служебното му положение и постоянно да се актуализират, но не само военни, но и общообразователни. Знанието е само инструмент за мислене. Трябва да се научите да мислите независимо, въз основа на знания. Природно надарен с любознателен, аналитичен ум, той превърна самообразованието в постоянна норма на своя живот.

Посещението в дивизионния лагер на М. В. Фрунзе, речта му на митинг на войници от Червената армия и разговор с командния и политическия състав оставиха дълбок отпечатък в съзнанието на младия художник. Завинаги ще помня срещите си със С. С. Вострецов и М. И. Фабрициус. Комуникацията с необикновени хора, дори и краткотрайна, винаги обогатява. А Катуков, разбира се, винаги е имал късмета да има такова общуване. По-късно формирането му като командир е силно повлияно от службата му във формированията, ръководени от К. К. Рокосовски и други, по-късно изключителни военачалници. Не, той не се е стремял да им подражава, но неговите забележителни способности, целият му духовен свят са получавали от такива комуникации уникални мощни импулси за по-нататъшно развитие.

През есента на 1926 г. Катуков е изпратен да учи в Стрелковия курс. През 20-те и 30-те години в това известно военно учебно заведение са учили много командири, станали главни военачалници по време на Великата отечествена война.

Създаден през ноември 1918 г. по указание на В. И. Ленин на базата на Ораниенбаумското офицерско стрелково училище на старата руска армия, курсовете за изстрел изиграха изключителна роля в обучението на командния състав на съветските войски. Повечето от преподавателите в Ораниенбаумското училище доброволно преминаха на страната на съветското правителство и успяха да предадат на курсовете богатия опит и положителните традиции на военното учебно заведение, което в старата армия се смяташе за най-доброто в обучението по стрелба. за офицери.

Курсовете включваха обширна теоретична и дизайнерска работа. Под тях бяха създадени уставна подкомисия и стрелкова комисия, които разработваха въпроси на теорията на стрелбата и тактиката на бойните действия на комбинираните оръжейни части. Под ръководството на първия ръководител на курса Н. М. Филатов, изключителни дизайнери В. А. Дегтярьов, В. Ф. Токарев, В. Г. Федоров и други работиха върху създаването на нови автоматични системи малки оръжия. Студентите на „Вистрел” бяха първите, които по време на обучението си практически се запознаха с образци на тези оръжия, усвоиха препоръките на уставната подкомисия и комисията по стрелба.

През първото десетилетие уникални студенти посещаваха курсовете. Не всеки от тях е имал задълбочено общообразователно образование; в най-добрия случай то е било ограничено до четиригодишно енорийско училище. Те имаха различен „образователен ценз“: бяха още много млади, вече бяха преминали през тежко трудово училище, имаха съзнателна активна житейска позиция и най-важното - боен опит. Не беше направена надбавка за липса на знания. Те стриктно учеха каквото трябва да знаят и могат. Но думата „строго“ в този случай трябва да се разбира в смисъл на дълбочина и сила на знанието. Самите ученици не се нуждаеха от строгост: те учеха със същата страстна, несломима воля, с която се биеха на фронтовете на гражданската война. По времето, когато Катуков пристигна на курсовете, те вече се занимаваха с преквалификация на команден персонал и се наричаха „Курсове по стрелба и тактика за подобряване на командния състав на Червената армия“. Програмата за обучение беше много по-сложна от преди. И въпреки че курсовете се намираха близо до столицата, в град Солнечногорск, Катуков успя да посети Москва само няколко пъти: цялото му време и енергия отиде в учене.

Природните способности и невероятната работа свършиха работата си: Катуков се върна в дивизията значително обогатен със знания. Веднага е назначен за командир на полковата школа за младши командири и остава на тази длъжност почти шест години. За самия Катуков тези години също са били своеобразна школа. Те му позволиха да разбере още по-дълбоко ролята на младшите командири във войските. По-късно, заемайки високи командни длъжности, той непрекъснато обръща внимание на работата на подчинените командири при подбора и обучението на подофицери, като винаги подчертава: „Каквито са старшините и сержантите, такива са и войниците“.

27-ма дивизия имаше много способни и талантливи командири. Дивизията в артилерийския полк се командва от Н. Н. Воронов, бъдещият главен маршал на артилерията. Той е заменен от В. А. Пенковски - по-късно армейски генерал. Катуков става по-близък приятел с Валентин Антонович, тъй като той работи с него повече от веднъж по време на маневри и учения. Пенковски излезе на полето с дивизията си, а Катуков с полковото училище, което в такива случаи играеше за стрелковия батальон. Заедно те разработваха въпроси на взаимодействието, търсеха и намираха начини и методи, които осигуряват най-ефективната комбинация от огън и маневри, тясна връзка между пехотата и артилерията на всички етапи на битката.

В началото на 1931 г. Катуков е назначен за началник-щаб на 80-и пехотен полк от същата дивизия. И скоро имаше решителен обрат, който определи цялата бъдеща съдба на Михаил Ефимович. През април 1932 г. полкът е предислоциран от Витебск в Борисов. И изведнъж, неочаквано, дойде заповед: полкът да се реорганизира в 5-та отделна лека танкова бригада. Целият команден състав на полка е изпратен на шестмесечен бронетанков курс. Но Катуков трябваше да остане: той смени командира на полка. Заедно с бизнесмени, младши командири и войници от Червената армия той беше зает да оборудва града за бъдещата танкова формация. Скоро започнаха да пристигат технически специалисти, а след това и бойни превозни средства. С помощта на специалисти Катуков, доколкото позволяваше времето, усвои танкове. Понякога беше тъжно: другарите му учеха нов бизнес, но той стана бизнес ръководител. Какво следва?

През есента командният състав се върна от курса. Катуков, както се казва, се почувствал не на място. Той не е преминал специална преквалификация, но е неудържимо привлечен от нов бизнес. Беше му даден избор: да приеме стрелковия полк или да остане в щаба на бригадата като началник на разузнавателния отдел. Съгласих се с последното - все пак е по-близо до нов бизнес.

Бригадата е формирана близо шест месеца. През това време Катуков изучава танкове БТ и Т-26, с помощта на специалисти завършва първоначалното практическо училище за водач на танкове и скоро уверено управлява бойни машини и стреля с танково оръдие.

През 1932 г. Катуков е приет за член комунистическа партия. Развълнуван от това събитие, той прекара цяла нощ в размишления за бъдещия си живот. И на следващия ден той дойде при командира на бригадата и го помоли да го изпрати да учи в Академията по механизация и моторизация на Червената армия.

Ще отидеш в академията. Не сега. – командирът на бригадата погледна одобрително Катуков. - Опитайте се първо в реалния живот, командвайте учебен танков батальон. Вярвам, че можеш да се справиш.

Като командир на учебен танков батальон Катуков обучава стрелци, механици-водачи и други специалисти. И се подготви - усвои добре всяка специалност танкист. Тогава командирът на бригадата го направи временно началник на артилерията на бригадата - той му помогна да дойде в академията, както той се изрази, не с празни ръце, а с известен опит.

През есента на 1934 г. е получена заповед, с която Катуков е назначен за началник на оперативния отдел на 134-та танкова бригада, дислоцирана в Киев. Същата заповед му нарежда временно да прехвърли длъжността на заместник и да пристигне в Москва за академични курсове по тактико-техническо усъвършенстване в Академията за механизация и моторизация на Червената армия.

Катуков прекара една година в курса. Изучава оборудването на танковете, радиокомуникациите, тактиката на бронираните и механизираните сили. Студентите понякога прекарваха дни и нощи на полигона и танкодрума. Бригадата трябваше отново да се учи в движение, за да овладее отговорностите на началника на оперативния отдел. 134-та бригада се командва от енергичния, широко ерудиран командир на танка С. И. Богданов - по-късно маршал на бронираните сили, два пъти Герой на Съветския съюз. Той така организира бойната подготовка, че всеки учебен ден, всяко командно-щабно учение непременно да е различно от предходните и по-трудно. Самият Катуков впоследствие организира точно по този начин бойната подготовка в командваните от него формирования.

През 1937 г. Катуков е назначен за началник-щаб на 45-и танков корпус. Той вече имаше зад гърба си почти седем години опит в щабната служба. Така че усвоих бързо новите отговорности, но ме влечеше работата. Исках да работя сам - Катуков чувстваше, че е узрял за това. Командирът на корпуса Н. Д. Веденеев, опитен, волеви и в същото време искрен човек, се вслуша в многократните молби на Катуков за прехвърляне на бойна позиция. Михаил Ефимович е назначен за командир на 34-та танкова бригада - същата, в която е служил като началник на оперативния отдел след завършване на академични курсове. По време на Великата отечествена война Катуков чува повече от веднъж за Н. Д. Веденеев, който става командир на танковия корпус на 2-ра гвардейска армия, Герой на Съветския съюз.

През септември 1939 г., заедно с бригадата Катуков, той участва в освободителната кампания на съветските войски, които вземат под защита населението на Западна Украйна и Западна Беларус. Трябваше да се срещна с части на Вермахта. Вярно, инцидентът не се случи. Нацистите бързо се оттеглиха отвъд установената демаркационна линия. "Колко дълго?" - помисли си Катуков. Беше тревожен момент и явно той не беше единственият, който си задаваше подобни въпроси. През 1940 г. Катуков неочаквано е извикан в Москва. Той посети Народния комисариат на отбраната, след това Централния комитет на Всесъюзната комунистическа партия на болшевиките - там му беше предложено да приеме 20-та танкова дивизия. С нея той влиза във Великата отечествена война...

В началото на 1943 г. Катуков получава заповед: спешно да докладва на Върховния главнокомандващ. Катуков не можа да намери разбираеми причини за такова неочаквано обаждане и неговата спешност и това го настрои тревожно. Сетих се и истории за хладнокръвието на Върховния главнокомандващ.

Летях с U-2, разглеждайки с интерес пейзажите, които минават отдолу. — Месер! - изведнъж в слушалките се чу гласът на пилота. Самолетът веднага се понижи, след което пилотът започна да хвърля колата от едната страна на другата. Месерът проблесна няколко пъти отгоре, очевидно стреляйки. Умението на пилота дойде на помощ. Маневрирайки на ниска надморска височина, криейки се в гънките на терена, той се откъсна от Messer и приземи самолета в покрайнините на Торжок.

По-нататъшният полет до Москва премина без инциденти. Но нямаше време да се приведе в ред и Катуков дойде в Кремъл такъв, какъвто беше - във войнишка туника, ватирани панталони и валенки. Поскребишев очевидно обяснява на Сталин причината за пътното облекло на Катуков. А когато влезе в кабинета на Върховния главнокомандващ, само леко се усмихна. В кабинета бяха А. С. Щербаков, Н. Я. Федоренко, С. К. Тимошенко и няколко други генерали.

„След като се поздрави, върховният главнокомандващ неочаквано попита: „Как, другарю Катуков, ще се справите, ако ви поставим командващ танкова армия?“

Бях изненадан, но не трябваше да мълча дълго в кабинета му. Благодарих ви за доверието и отговорих, че се надявам да се справя.

„Ето, прочетете“, каза Сталин и като взе два документа от масата, ми ги подаде.

Първият документ е резолюцията на Държавния комитет за отбрана от 4 януари 1943 г. Говореше се за формирането на 1-ва танкова армия и че ме назначават да командвам нейните войски. От секундата научих, че съм удостоен със звание генерал-лейтенант от танковите войски.
Веднага беше решено Н. К. Попел да бъде назначен за член на Военния съвет на армията. Когато Сталин освобождава Катуков, Федоренко го отвежда в Народния комисариат на отбраната.

За онова време създаването на танкови армии беше нещо ново и изключително. Един състав на бъдещата армия беше поразителен с величието си: 3-ти механизиран корпус, 6-ти танков корпус, четири отделни танкови полка и отделна танкова дивизия, шест ски и стрелкови бригади, две въздушнодесантни дивизии, два гаубични полка, два полка ракетна артилерия, два минохвъргачни полка, авиационен полк, артилерийска противотанкова изтребителна бригада, инженерна бригада, армейски разузнавателен полк, зенитно-артилерийски дивизион, два моторизирани инженерни батальона, свързочен полк и много различни логистични части и институции. С една дума, както се изрази Катуков, „значителен колос“.

Това е, командире! Можеш ли да се справиш? - попита Федоренко, след като приключи с изброяването на състава на бъдещата 1-ва танкова армия.

Разбира се... Така се развиха нещата при нас след Сталинградската битка! Сега имаме стратегическа инициатива... Врагът, разбира се, ще се опита да я отнеме, но и ние сега не сме същите. Подгответе армията си бързо. Дойде време за широкомащабно използване на танкови сили.

Федоренко каза, че щабът на 1-ва танкова армия ще бъде създаден на базата на 29-та общовойскова армия. Забелязвайки недоволството, проблясващо на лицето на Катуков, той обясни, че, разбира се, трябва да се вземе предвид и спецификата на танковите сили; но се създават и други танкови армии, така че може просто да няма достатъчно танкови командири със съответните рангове - не ги вземайте от новосформирани или формирани танкови корпуси. Може би е имало причина за това и Катуков не спори. Въпреки това, възползвайки се от продължаващия разговор за персонала, той поиска да назначи P. G. Dyner за свой технически помощник.

Катуков изкара нощта почти без сън. Мислите, предизвикани от новата задача, развълнуваха ума ми. Разбира се, оказаното доверие беше зарадващо. Но Катуков ясно виждаше сложността и отговорността на новите си задължения. Всъщност дейността на неговия командир придобива качествено ново съдържание. И това не е само най-трудната работа по ръководенето на много части от огромно обединение на танкови сили. Това е ново, по-високо ниво на изкуство в бойното използване на танковите сили. Сега той трябваше да реши на първо място задачи от оперативен мащаб, да разбере ясно ролята и мястото на танковата армия в операции от оперативно-стратегическо и стратегическо значение. В операции от този вид танковите армии представляват основната ударна сила на сухопътните войски и се използват предимно на главните направления за нанасяне на мощни и дълбоки удари на противника. Всичко това, разбира се, Катуков знаеше, но, загубил надежда да преодолее безсънието, той все още мислеше за това и за това, че самият той трябва да се изгради като командващ армия.

На следващия ден Катуков се върна „у дома“ със самолет - в щаба на 3-ти механизиран корпус. Нямаше време за „размахване“. Разпоредено е формирането на армията да приключи до 17 февруари в непосредствения тил на Северозападния фронт.

Този въпрос се оказа невероятно болезнен - ​​трудно е да се намерят други думи. Бушуваше виелица, пътищата бяха покрити с огромни снежни преспи и се оказаха абсолютно непроходими за колесни превозни средства. Трябваше да използваме танкове като трактори и снегорини. Пристигналият на място представител на бронетанковия отдел категорично забрани това като противоречие на инструкциите. За отмяна на забраната беше необходима заповед от Г. К. Жуков. И все пак части и съединения се движеха изключително бавно по заснежените непроходими пътища.

Освен всичко това се появи още един проблем: в района на формирането нямаше гориво, боеприпаси, храна. Най-близката база за доставки беше на 250 километра. До него водеха само селски пътища, също покрити със снежни преспи. И тук се наложи да разчистваме пътищата с танкове.

Не знам как ще се бием, но цял живот ще помня формирането на армията“, ядоса се Катуков в разговор с Попел. - Виелицата е единственото нещо, което помага.

виелица? – учуди се Попел. - Тя е основният ни мъчител.

И спасител. Представете си как би изглеждал теренът отгоре, ако следите от войските не бяха незабавно покрити и вражеската авиация можеше да действа.

да „Жива карта за бомбардировки“, разтревожен беше Попел.

„Прави се всичко възможно да се ускори придвижването на войските към местата за съсредоточаване и да се маскират тези места“, продължи Катуков. - Но е необходимо... невъзможно, или нещо такова... Съсредоточете се, Николай Кирилович, цялата партийно-политическа работа върху това. Ще трябва много пот, но няма да има кръв Снежната буря е коварно нещо. Изведнъж ще спре и тогава, ето, небето ще се изясни. След това изчакайте бомбардировката.

Катуков бързо се сприятелява с Попел и високо цени умението му да работи с хора и способността му да намира ефективни начини за мобилизиране на войските за решаване на сложни специфични проблеми. Както винаги, Dyner оказа огромна помощ на Катуков тези дни. Преди войната, инженер в едно от киевските предприятия, Павел Георгиевич се оказа много изключителен военен инженер-организатор. Заедно с Катуков, като негов постоянен технически помощник, той винаги бързо овладяваше нова сфера на дейност.

И двамата - Попел и Динер, всеки на своето място - свършиха огромна работа по време на формирането на армията, поеха върху себе си решаването на много организационни и икономически въпроси, давайки възможност на Катуков да се запознае по-задълбочено с командния състав и пристигащите войски.

Включените в армията формирования и тяхното командване направиха приятно впечатление. Катуков беше спокоен за 3-ти механизиран корпус. Освен това той познаваше генерал-майор от танковите войски С. М. Кривошеин, който беше назначен вместо него за командир на този корпус, преди и често се срещаше с него по служебни дела. Преди войната Кривошей командва механизиран корпус и в началото му участва в първите битки с фашистките нашественици. От август 1941 г. е началник на отдела за бойна подготовка на бронираните и механизирани сили на Червената армия.

6-ти танков корпус беше мощна формация. Той вече имаше известен боен опит: участва в лятно-есенните битки като част от войските на Западния фронт. Корпусът се командва от генерал-майор от танковите сили А. Л. Гетман. След като завършва Военната академия по механизация и моторизация на Червената армия през 1937 г., А. Л. Гетман служи в танковите войски и като командир на танкова дивизия участва в битката при Москва.

3-ти механизиран и 6-ти танков корпус представляват основната ударна сила на 1-ва танкова армия, като и двата са ръководени от компетентни, опитни в битките, решителни и волеви танкови генерали. Със задоволство Катуков се запознава с командно-политическия състав на отделни части, постъпващи в армията.

Вярно е, че първоначално не всичко вървеше добре в административния апарат на армията. Някои от неговите работници така и не успяха да се адаптират и да разберат спецификата на танковите сили. И това все повече тревожеше Катуков.

Скоро беше получена заповед, според която 1-ва танкова армия трябваше да се превърне в основна ударна сила във фронтовата настъпателна операция, насочена към разгрома на 16-та германска армия и пълното премахване на блокадата на Ленинград. И веднага започна работа с невероятна интензивност: формирането на армията беше завършено, бойната подготовка сред войските се засили, а щабът и всички служби се съсредоточиха върху изготвянето на изчисления и други документи, необходими за разработване на план за бъдеща операция. Това е мястото, където некомпетентността на част от армейския персонал по въпросите на танковете се отразява. Катуков спешно отзова стария си боен другар Никитин от 3-ти механизиран корпус на поста началник на оперативното управление на армията. Има по-малко несъответствия. Но бяха необходими драстични мерки. И Катуков се обърна към Г. К. Жуков, който пристигна да се запознае с хода на подготовката на операцията, с молба да смени началника на щаба на армията. Той препоръча за тази длъжност началника на щаба на 22-ра армия генерал-майор М. А. Шалин, когото познаваше добре и беше уверен, че бързо ще овладее спецификата на танковите сили.

Г. К. Жуков веднага даде указания да се направи подмяна: няколко часа по-късно Шалин, който пристигна със самолет, докладва на Катуков, че е готов да започне работа. Човек на действието, енергичен и решителен, Шалин бързо схваща концепцията на предстоящата операция. Всички планове, поръчки, изчисления бяха направени бързо и коректно.

Малко по-рано генерал-майор Е. В. Баранович пристигна на поста заместник-командващ армейските войски. Има зад гърба си богат боен опит от три войни – Руско-японската, Първата световна и Гражданската война. Мъж на средна възраст, Ефим Викентиевич със завидна енергия се заинтересува от разработването на план за операция и предостави на Катуков много осезаема помощ в обучението на армейските войски.

Катуков вече беше спокоен за административния апарат на армията: той бързо се превръщаше в сплотен, ясно, инициативно работещ екип. Съставът на политическия отдел на армията, ръководен от началника генерал-майор А. Г. Журавлев, се оказа същият. Като цяло кадрите от ръководни политически работници в армията, както се изрази Попел, бяха „това, от което се нуждаем“.

След като завърши формирането си, армията измина до 90 километра извън пътя и се установи в началния район за настъпление. И изведнъж ранната пролет, която внезапно пристигна тук, обърка всички планове на съветското командване. Снегът се стопи бързо: водата се разля по нивите и дерета - няколко танка, пуснати за тестване, се потопиха в нея до самите кули.

Скоро пристигна директива, която информира, че планираната операция е отменена. Заедно с директивата беше получена заповед: войските на 1-ва танкова армия, без въздушнодесантни, ски-пехотни и някои други съединения и части, спешно да се качат на ешелони за прехвърляне на друго място. В заповедта не пишеше къде.

Подготовката за тази неуспешна операция беше от голямо значение за формирането на 1-ва танкова армия. В процеса бяха установени и отстранени недостатъци, проверена е съгласуваността в работата на всички нива на неговото управление, разкрити са способностите на командния и политическия състав, бойната готовност на формированията. Този процес също даде много на Катуков. Сега той познаваше до известна степен армията и самият той беше натрупал известен практически опит като командващ армия.

Курска издутина. Именно тук, като част от войските на Воронежкия фронт, 1-ва танкова армия беше прехвърлена много преди началото на грандиозната битка. Разположен във втория ешелон в посока Обоян, той трябваше да покрие плътно пътя Белгород-Курск и да бъде готов да предприеме контраатаки, за да победи пробивните групи на противника. Първият ешелон е зает от 6-та гвардейска армия.

Армейските войски пристигнаха на местата си, скрити от врага. Внимателна маскировка бе наблюдавана и на линията на разполагане на войските. Танкове, оръдия и превозни средства бяха поставени близо до местните сгради. Вражеските разузнавателни самолети не можаха да ги засекат. Веднага започнаха инженерни работи. По целия 60-километров фронт са изградени окопи, комуникационни проходи, капонири, бункери, землянки и различни изкуствени препятствия. В най-вероятните посоки на вражеска атака бяха изкопани не само истински, но и фалшиви окопи. По-късно Катуков получи трофейна карта. Той показва фалшиви позиции на 1-ва танкова армия.

Врагът не беше активен - той се подготвяше за „внезапна“ атака, която отдавна беше известна на съветското командване. А Катуков се опита да оползотвори паузата пълноценно, с максимална полза. Внимателно бяха разработени въпросите за взаимодействието между танковите съединения и пехотата, артилерията и авиацията. Чрез командно-щабни учения и игри с командирите и щабовете на корпуси и бригади бяха разиграни възможните варианти на действия на войските при контраатаки.

Заедно с Шалин и Никитин Катуков неведнъж обсъжда различни варианти за възможни действия на противника. И те успяха да предвидят много, много, включително главното: ако врагът пробие отбраната на комбинираните армии, тогава вместо контраатака 1-ва танкова армия ще трябва да действа като брониран щит в посока на главния удар на противниковите войски. Сред войските се провеждаше усилена бойна и политическа подготовка. Много генерали и офицери от командването на армията бяха изпратени във съединения и части.

Необходимо е взаимодействието и всичко останало да се отработи на всички нива – до звената”, предупреди ги Катуков. - В частите, по суворовски: „Всеки войник трябва да си знае маневрата“. А това е бойна подготовка и специфична политическа работа.

Самият Катуков, заедно с Попел, също прекараха много време във войските. Те посетиха бригади, полкове и батальони и провериха техните основни и резервни отбранителни райони.

Катуков винаги намираше време да поговори с личния състав и го правеше умело: говореше за постоянство, военно умение и след това вмъкваше поучителна притча или остра шега под общия смях. Самият той седеше в танка и показваше на войниците как да изпълняват тази или онази маневра, как да стрелят от различни позиции и разстояния.

Много внимание в бойната подготовка беше отделено на обяснението как да се бори с танковете Тигър. Всички части бяха снабдени със записка, издадена от командващия бронираните и механизирани сили на Червената армия, която съдържаше снимки на този нов немски танк, посочваше неговите тактически и технически данни и уязвимости и описваше методите за унищожаването му на бойното поле. Меморандумът беше внимателно проучен, неговите препоръки бяха използвани в практическите занятия.

Бяха проведени специални класове с млади войници, включително подготовка: танкове бяха прекарани през окопите с войници. Новоназначените войници бяха убедени, че танкът не е толкова страшен, ако окопите са добре оборудвани и техните защитници знаят как да боравят с оръжие.

До края на май бяха изпълнени основните задачи по бойната подготовка на войските. Катуков постави задачата: да задълбочи уменията и знанията, да овладее сродни специалности, за да развие пълна взаимозаменяемост в танковите екипажи, екипажите на оръдия, минохвъргачки и картечници.

Междувременно Щабът на Върховното командване предприе мерки за укрепване на 1-ва танкова армия с войски. В средата на май в него бяха включени и скоро пристигнаха на земята зенитно-артилерийски дивизион, два комуникационни въздушни полка, автотранспортен полк, девет болници и някои други части и специални части.

В „землянката“, както се изрази Катуков, възникна идеята за укрепване на армията за сметка на нейните собствени възможности: създаване на още един танков корпус на базата на отделна танкова бригада и четири отделни танкови полка. Тази бригада и полкове бяха предназначени да действат в бойни формации на въздушнодесантни и ски-стрелкови формирования, включени в армията, когато се подготвяше за ликвидиране на обсадата на Ленинград. Сега в армията нямаше такива формирования. Предназначените за тях танкови части се оказват пряко подчинени на командването на армията. В бойни условия това само би усложнило управлението на техните действия.

Обсъдихме всичко подробно и се обърнахме с предложение към щаба на Воронежския фронт, след това към Г. К. Жуков. В крайна сметка се стигна до Сталин - създаването на такива големи формирования като танков корпус беше прерогатив на Върховния главнокомандващ. Сталин одобри предложението. На следващия ден дойде директива за създаване на 31-ви танков корпус. За съжаление, до началото на военните действия корпусът не беше напълно сформиран: мотострелковата бригада и артилерията не пристигнаха. И все пак, както показаха следващите събития, новият корпус реши проблеми, които бяха извън възможностите на отделна танкова бригада и отделни танкови полкове.

До началото на битката при Курск 1-ва танкова армия беше сплотена, обучена, добре въоръжена военна формация. Разчиташе на мощна система от инженерни съоръжения и беше способен на активни отбранителни и нападателни действия.

Съветското командване знае за началната дата на вражеското настъпление: 3–6 юли. През нощта на 5 юли Катуков решил да се наспи. Той посъветва Шалин и Никитин да направят същото. Но не можех да спя в очакване на такова събитие. Мисленето в полусън е безполезно. Катуков се облече и дойде в щаба около три часа. Шалин и Никитин бяха там.

Оставате ли будни през нощта?

— Като теб — засмя се Никитин.

Шалин съобщи различна информация, потвърждаваща, че врагът трябва да започне офанзива всеки час.

По принцип посоката на главния удар на противника беше известна - в зоната на отбраната на 6-та гвардейска армия. Щабът на фронта предупреждава своевременно за това. И това означаваше, че, както предположи Катуков, 1-ва танкова армия трябваше да бъде брониран щит в посоката на главния удар на вражеските войски.

„... Група армии „Юг“ със съсредоточени сили нанася удар от линията Белгород-Томаровка, пробива фронта на линията Прилепа-Обоян, съединява се при Курск и източно от него с настъпващата група армии „Център“.

Така планът на врага беше до голяма степен разкрит от съветското командване. По решение на командващия Воронежкия фронт Н. Ф. Ватутин рано сутринта мощен въздушен и артилерийски удар падна върху подготвящите се за настъпление вражески войски. Той отслаби настъпателните способности на противника. Но още в седем сутринта щабът на фронта съобщи, че вражеските войски преминават в настъпление. Основната атака на противника падна върху позициите на 67-ма и 52-ра гвардейски стрелкови дивизии, които бяха придадени на артилерийски части и 1-ва гвардейска танкова бригада на 1-ва танкова армия.

Съвсем очевидно е, че врагът има намерение да пробие на Обоянското шосе“, каза Шалин, навеждайки се над картата. - И то с мощен танков удар.

И така, решителният момент настъпи. Катуков седеше мълчаливо за минута, изпитвайки естествено вътрешно вълнение във връзка с началото на голяма операция. След това отиде до сградите, които вече бяха вдигнати по бойна тревога. Навсякъде течеха последните приготовления за битка, провеждаха се митинги, партийни и комсомолски събрания.

На 5 юли в 16:00 командирът на фронтовите войски заповядва: до 24:00 часа 6-ти танков и 3-ти механизиран корпус да бъдат прехвърлени на втория отбранителен рубеж на 6-та гвардейска армия, а 31-ви танков корпус да бъде преместен. разположен зад тях. Задачата на армията е да попречи на врага да пробие към Обоян при всякакви обстоятелства. До 23-24 часа корпусът достигна посочените линии. По това време 4-та танкова армия на противника значително отблъсна 6-та гвардейска армия на много места, превзе нейните първа и втора позиция и на места достигна втората линия на отбраната.

Юлските нощи са кратки. Но отбранителната линия беше подготвена предварително в инженерно отношение и до сутринта на 6 юли 1-ва танкова армия вече беше готова да отблъсне вражеска атака. На разсъмване, след час и половина авиационна и артилерийска подготовка, 4-та танкова армия на противника успя да пробие основната отбранителна линия на 6-та гвардейска армия. Противникът, очевидно, вярваше, че сега няма да срещне сериозна съпротива в атаката си срещу Курск: неговите дивизии се движеха в предбойни формации - в ротни колони, с танкове отпред, следвани от пехота в бронетранспортьори и превозни средства. И изведнъж неговите разузнавателни и охранителни части попаднаха на танкови засади и бяха разбити.

Противникът беше принуден отново да разположи основните си сили в бойни порядки. Те включват избрани формирования на Вермахта. Само имената им говореха много: СС танкови дивизии „Адолф Хитлер“, „Райх“, „Тотенкопф“, моторизирана дивизия „Грос Дойчланд“. Тигрите и Фердинанди бяха напред, следвани от Пантерите и други танкове щурмови оръжия. Завързва се ожесточена битка, продължила няколко часа. От двете страни беше използвано всичко: танкове, артилерия, авиация, пехота. На някои места врагът успя да постигне превъзходство в силите, но дори и в тези случаи не успя: издръжливостта и уменията на съветските войници изглеждаха безгранични.

Когато Катуков пристигна на командния пункт на командира на 6-ти танков корпус Гетман, той докладва:

Отбиваме четвъртата атака.

„Беше три и половина следобед“, спомня си Катуков. - Но като че ли дойде слънчево затъмнение. Слънцето се скри зад облаци прах. А напред в здрача се виждаха залпове от изстрели, земята излиташе и се разпадаше, двигатели ревяха, пистите дрънчаха.

49-та танкова бригада губи повече от половината от своя личен състав и техника в първата битка. Малко преди това героят на битките при Орел, А. Ф. Бурда, който беше назначен за негов командир, беше неутешим. Катуков го обичаше за неговата пресметлива смелост и способност да постига успех в битки с малко кръвопролития. Оказа се, че загубите на противника далеч надвишават тези на бригадата. Освен това тя не направи крачка назад. И така беше навсякъде - нито една участваща в битките част не отстъпи под напора на превъзхождащ противник.

Битката замря само с настъпването на мрака. Резултатите от първия ден на борбата задоволиха и същевременно разтревожиха Катуков. Противникът не успя да пробие отбраната ни. Но това беше постигнато с цената на големи загуби. Фактът, че загубите на противника са значително по-големи, не беше утеха. От всичко личеше, че има голямо превъзходство. И не само числено. Вражеските „тигри“ от своите 88-мм оръдия можеха да стрелят по съветски танкове на разстояние до 2 километра, като бяха извън обсега на огъня от 76,2-мм оръдия на тридесет и четири. При тези предимства на противника Катуков не се уморява да повтаря исканията си за широко използване на танкови засади. Беше необходимо вражеските превозни средства да се приближат до засадите на 300–400 метра. Това даде възможност на по-мобилните тридесет и четири внезапно да открият прицелен огън по „тигрите“. Бяха взети мерки за подобряване на взаимодействието с авиацията и широкото използване на противотанкови оръжия.

През нощта армията беше подсилена от резерва на командващия фронта с няколко противотанкови артилерийски полка и противотанкови стрелкови батальони. Очевидно врагът също получи значителни подкрепления и внимателно се подготви за настъплението. На зазоряване стана ясно, че този път той реши да удари отбраната на 1-ва танкова армия с мощен концентриран удар.

Нещо невероятно, другарю командир, врагът изостави до седемстотин танка и самоходни оръдия в нашия сектор! - докладва Кривошей на Катуков.

Това беше първият път, когато фашисткото командване съсредоточи такова огромно количество военна техника на тесен 10-километров участък от фронта. Предварително планираното от него място за пробив е подложено на интензивни въздушни и артилерийски бомбардировки. И преди прахът от експлозиите на въздушни бомби и артилерийски снаряди да има време да се утаи, вражеските танкове напред се втурнаха да атакуват. На всеки четвърт час Катуков се свързваше с Кривошеин. Той съобщи, че танкистите, артилеристите и мотострелците се бият самоотвержено, но противникът засилва ударите си. От всичко ставаше ясно, че той на всяка цена се стреми да пробие към Курск, за да се свърже с настъпващите от север войски.

Първата атака беше последвана от втора, след това от трета. И всеки път врагът започваше всичко отначало - провеждаше мощна авиационна и артилерийска подготовка, след което хвърляше в атака танкове и мотопехота. В 13:00 часа последва четвъртата атака. Този път врагът имаше още по-голямо превъзходство в силата. 3-ти механизиран корпус започна бавно да отстъпва. Катуков премести няколко танкови и артилерийски части в зоната на отбраната си. По негов призив тя нанесе мощни удари на вражеските войски фронтова авиация. В резултат на това планът на фашисткото командване беше осуетен: врагът успя да изтласка само 3-ти механизиран корпус.

През нощта Катуков обиколи няколко формирования.

Вейка и вейка! Днес бяха отбити осем атаки“, съобщи командирът на 3-та механизирана бригада подполковник А.Х. Бабаджанян. - Хората заспиват, докато вървят.

Самият Катуков от няколко дни или изобщо не спи, или подремва по 2-3 часа, след което се „напълва“ със сън в кола или в бронетранспортьор, докато обикаля формациите. Мозъкът му беше напрегнат до краен предел. Именно той, командирът на армията, представяйки цялостна картина на многото пламнали и пламнали битки, които армията води, видя общата тенденция на тяхното развитие и трябваше да я насочи в правилната посока. Следователно само той трябваше да реши на кого първо да даде подкрепления, как и къде да използва резервите, кога и как да промени тактиката на боя. Зад всичко това стоят безброй специфични проблеми, които също трябваше да бъдат разрешени незабавно и едновременно.

В най-общи линии линията на Катуков се състоеше в провеждането на твърда отбрана на изгодни височини, пътни кръстовища и населени места. Това трябва да промени драстично ситуацията. Битките щяха да се водят на много места едновременно: врагът щеше да бъде принуден да раздели силите си и да стисне юмрук. Защитата на тактически важни точки също трябваше да лиши врага от превъзходство в техниката и живата сила. Състоеше се от две взаимосвързани части - твърда и маневрена защита. При подхода към тези точки врагът неизменно се сблъсква с „изненади“: целенасочен огън от умело замаскирани танкови и артилерийски засади и внезапно появяващи се мощни танкови бариери. Тази организация на отбраната направи възможно нанасянето на огромни загуби на врага и му попречи да маневрира с резерви и самолети.

Всъщност събитията се развиха по този начин. Но врагът засили атаките. На 8 юли интензивността на боевете и техният мащаб достигат своята кулминация. В този ден врагът предприе 12 мащабни атаки, подкрепяни от стотици самолети. Имаше критични ситуации: отделни вражески танкове пробиха втората линия на отбраната. В центъра и на левия фланг 1-ва танкова армия беше принудена да отстъпи на 4–5 километра. Предната част на защитата й се огъна, но не се счупи. И всеки километър настъпление беше даден на врага с цената на огромни загуби.

През нощта, размишлявайки върху докладите и другите данни, получени от полето, Катуков се усмихна и като стана от масата, се протегна така, че костите му захрускаха.

Днес врагът влезе ол-ин. Това е кулминацията!

Да, изглежда — съгласи се Шалин, след като помисли.

А вие, Ефим Викентиевич, какво мислите? - попита Катуков Баранович.

Всички знаци са за това. Мисля, че трябва да засилим контраатаките.

вярно! Докато ние контраатакуваме с роти, батальони, днес контраатакувахме с две бригади... Михаил Алексеевич — обърна се Катуков към Шалин, — кажете на формированията: утре да контраатакувате с по-големи сили, като вземете предвид, разбира се, специфичните условия. . Ако врагът наистина влезе ол-ин, тогава резервите му са пресъхнали. Контраатаките ще тестват това...

Както показаха следващите събития, Катуков правилно оцени ситуацията: на 8 юли вражеското командване хвърли всичките си резерви и цялата авиация в атака.

На следващия ден външно всичко се случи както преди: големи сили от вражески танкове и пехота атакуваха. А в небето продължиха горещи битки. Но...

„Знаете ли, врагът е нервен“, отбеляза Попел, преглеждайки докладите от формированията заедно с Катуков.

Изглежда... Той бърза, не вкара свежи сили в отговор на нашите контраатаки. - Излиза, че днешните атаки са жест на отчаяние?

Оказва се, изглежда... Но какво ще ни струва този жест утре? — И ние сме на предела — въздъхна Катуков. - Доложих на командващия фронта. Чакам помощ.

И помощта дойде. Генерал Ватутин подсили 1-ва танкова армия с 204-та стрелкова дивизия и 10-ти танков корпус. На танковата армия е подчинен и 5-ти гвардейски танков корпус на генерал А. Г. Кравченко. До сутринта на 10 юли тези формирования заемат определените им райони за отбрана.

На 10 юли „жестът“ на врага се превърна в големи атаки. Отвръщаха на удара навсякъде. Имаше нещо в тях, което позволи на Катуков да каже вечерта на Шалин:

Трябва да издържите ден-два и силите на врага ще изсъхнат. И сега сме много по-силни. Ватутин силно ни подкрепи.

Да, същите войски действат вече втори ден. Явно врагът вече няма свежи сили.

След като изслуша докладите на своите заместници, Катуков внезапно се почувства толкова уморен, че започна да се люлее. Някак си стигнал до хижата, където живеел, той се строполил на леглото, без да се съблича. Рано сутринта неговият адютант трудно го избута.

Никитин се срещна с Катуков в щаба.

Днес е необичаен ден, Михаил Ефимович! – след поздрав каза той весело. - Врагът се държи тихо, като само показва присъствието си.

По-късно се оказа, че вражеското командване, след като се убеди в неразрушимата защита на съветските войски в посока Обоян, прегрупира силите си, за да заобиколи 1-ва танкова армия от изток и да пробие към Курск през Прохоровка.

На върха на известните танкова биткаблизо до Прохоровка, 8-ми и 10-ти танкови корпуси, прикрепени към него на десния фланг на армията, по заповед на Катуков, предприемат контраатака. В резултат на това врагът не само не изтегли допълнителни сили от посоката на Обоян, но и върна част от артилерията и други огневи средства, които вече бяха изпратени в Прохоровка.

Вечерта на 14 юли вражеските атаки на фронта на 1-ва танкова армия спряха напълно. Катуков съобщи това на Ватутин.

„Навсякъде е едно и също“, отговори той.

Това означава... - Да - прекъсна го Ватутин. - Това означава, че сме оцелели...

Възползвайки се от почивката, Катуков се замисли за миналите битки. За първи път съветското командване използва мощни танкови съединения и съединения за задържане на ивици в дълбините на отбраната. Това беше не само ново, но и изключително. В края на краищата танковите съединения и съединенията в отбранителните битки са предназначени за извършване на контраатаки, а не директно за защита. Но какво ли не става на война! Паметта сочеше не само към успехите, но и към провалите, включително и неговия собствен. И обикновено се задълбочаваше повече в недостатъците, отколкото в успехите. Като цяло Катуков беше доволен. Той успя да осъществи много от това, за което мислеше повече от веднъж: маневриране на големи танкови сили, танкови бариери, засади, различни варианти за взаимодействие с други родове войски, особено с артилерия и авиация.

В края на юли Н. Ф. Ватутин анализира битката при Курск. Той отбеляза, че 1-ва танкова армия е изпълнила напълно своите отбранителни задачи в посоката на главния удар на противника. По-късно в доклада на командването на войските на Воронежския фронт до Щаба на Върховното командване Катуков прочете: „Противникът се разби в посока Обоян и не проби нашия фронт“.

Катуков с благодарност мислеше за най-близките си помощници, за командирите на съединенията, възхищаваше се на уменията и героизма на личния състав и беше много щастлив за поверените му войски, когато всички армейски корпуси бяха преименувани на гвардейци.

На 22 юли в щаба на Воронежкия фронт се проведе съвещание на командирите и членовете на военните съвети на армиите. Заместник-върховният главнокомандващ Г. К. Жуков очерта подробно плана за голяма настъпателна операция на Воронежския и Степния фронт, която влезе в историята като Белгородско-Харковската операция. Той беше неразделна част от контранастъплението на съветските войски в битката при Курск и имаше за цел да разгроми Белгородско-Харковската групировка на противника и да създаде условия за освобождаването на Деснобрежна Украйна.

На 1-ва и 5-та гвардейска танкова армия беше поставена задачата да развият успеха на пробива на отбраната на противника в посоката на главния удар на войските на Воронежския фронт.

Ето го, "най-накрая, дългоочакваното, което Катуков смяташе за основната цел на танковите войски - настъплението! След като получи конкретни инструкции, той ентусиазирано започна да се подготвя за предстоящата операция. На първо място, беше необходимо да се увеличи бойната ефективност на самата армия. Тук Катуков вече можеше да се ограничи до основни инструкции. Всичко практично Баранович отговаряше за този въпрос. Армията получи 200 нови танка и друга техника. Под ръководството на Дайнър ремонтните работи започнаха в широк мащаб От 562 танка в армията само 20 не можаха да бъдат възстановени - нямаше достатъчно резервни части.За кратко време войниците на армията ремонтираха 1215 превозни средства.

По време на операцията командването на фронта усили 1-ва танкова армия с редица изтребително-артилерийски, минохвъргачни, инженерно-щурмови и други съединения и части. Бойните действия на армията трябваше да бъдат поддържани от щурмови и изтребителни дивизии.

Подготовката за настъплението се извършваше на всички нива, като се започне от частите. И на всички нива под ръководството на Попел и Журавльов се проведе активна партийно-политическа работа. Накратко, армията набираше сили.

Самият Катуков, заедно с Шалин и Никитин, се фокусира върху разработването на план за предстоящата операция, разработването на взаимодействие с бъдещите съседи, с командването на авиацията и артилерията, разпределени за подкрепа на армията. След това преминаха на по-ниско ниво - те разработиха всички тези въпроси в самата армия, като гарантираха, че корпусът и отделните части ясно разбират задачите си и са в състояние да взаимодействат тясно помежду си. Същата работа се извършваше във съединения и части. И отново, както винаги, Катуков пренесе координационната подготовка чак до екипажите, артилерийските и минохвъргачните екипи.

„Всички трябва да могат да действат автономно: съединения, части, подразделения и отделни екипажи“, упорито повтаряше той. - Това е особено важно в офанзивата. Ще трябва да се откъснете от основните сили, да действате зад вражеските линии и да вземате решения сами.

Скоро дойде моментът, когато Катуков можеше да смята, че подготовката за операцията е приключила. Всичко, което зависеше от командването на армията и нейните формирования, беше направено. И все пак Катуков беше притеснен. И имаше защо. Окомплектоваността на армията беше далеч от необходимото: по отношение на личен състав - 82, танкове - 81, самоходни артилерийски установки - 67, оръдия и минохвъргачки - 85, превозни средства - около 55 процента, имаше недостиг от над 3 хиляди превозни средства.

Катуков, Шалин и Никитин разсъждаваха така и така, но в крайна сметка се увериха, че съединенията, на които са възложени най-важните задачи, имат необходимата огнева мощ, мобилност и маневреност.

През нощта на 2 август армейските войски започнаха да се придвижват към първоначалните си райони. През деня бойна мисиябеше съобщено на целия персонал. Митинги се проведоха във всички звена, Катуков посети някои от тях и заедно с всички изпита онова чувство на възторг, особено спокойствие, което обикновено предизвикваха подобни митинги. Той внимателно се взираше в загорелите лица на войниците и офицерите, които сякаш бяха обгорени от току-що изминалите битки, които строго и напрегнато казваха:

„Кълнем ви се, наш велик народе, че ще се борим до сетния си дъх, докато сърцето бие в гърдите и очите виждат земята...“

На 3 август в 6 часа утринната тишина е разтърсена от грохота на артилерийската канонада. Хиляди оръдия и минохвъргачки удрят вражески укрепления. В 7:40 сутринта грохотът се засили - ракетите "Катюша" откриха огън по врага. В същото време стотици самолети непрекъснато бомбардираха отбраната на противника от въздуха.

Веднага след артилерийската и авиационната подготовка комбинираните въоръжени формирования преминаха в настъпление. Врагът предприе поредица от яростни атаки. За завършване на пробива в битката бяха въведени предни отряди на 1-ва и 5-та танкови армии. Те помогнаха на пехотинците да пробият основната линия на вражеската отбрана. След това през тесен коридор и двете танкови армии - 1-ва и 5-та гвардейски - навлязоха в оперативното пространство.

В продължение на девет дни - от 3 до 11 август - войските на 1-ва танкова армия водят непрекъснати битки. Имаше всичко - бързи, зашеметяващи удари по врага и отражение на яростните му контраатаки. И Катуков беше прав: често части и подразделения трябваше да действат автономно. За девет дни армията измина 120 километра. Неговите връзки прекъсват железопътната линия Харков-Полтава. Врагът успя да превземе тази магистрала. По указание на щаба на това направление е прехвърлена 5-та гвардейска танкова армия. Взаимодействайки си, двете армии разрязват вражеските войски на две части, достигат до фланга на неговата харковска група и отрязват пътя й за бягство на запад. Успешното настъпление на танкерите помогна на войските на Степния фронт да освободят Харков.

За Катуков тази операция е първият опит в ръководенето на военните действия на настъпателната армия, нова, изключително важна стъпка в развитието на неговото изкуство като военачалник. Дори фактът, че някои недостатъци в организацията и действията на войските бяха незабавно отстранени, свидетелстваше за способността му бързо да се ориентира в ситуацията и да взема правилни решения.

Неговите най-близки помощници и командири на формирования демонстрираха високо майсторство. Като цяло по време на битката при Курск 1-ва танкова армия придоби огромен и всеобхватен опит в широкомащабни бойни действия - отбранителни и настъпателни.

През септември армията е изтеглена в резерва на Върховното главно командване. Няколко дни по-късно Катуков и Попел са извикани на съвещание при Върховния главнокомандващ.

Той се оказа много представителен: присъстваха всички командири и членове на военните съвети на танковите армии.

Във встъпителната си реч Сталин каза, че в близко бъдеще предстоят големи настъпателни операции и затова е необходимо да се разберат организационните и щатните въпроси на танковите армии.

Мненията бяха разделени. Някои армейски командири смятаха, че танковите армии трябва да бъдат „облекчени“, освободени от „допълнителни тежести“ - болници, санитарно-епидемиологични отряди, пътно-мостови батальони. Те предложиха медицинското и пътно-мостовото обслужване на танковите екипажи да бъдат поверени на съответните служби на комбинираните оръжейни армии, в чиято зона трябва да действат формированията на танковите сили. Катуков беше за запазването на тези специални части в танковите армии. Той даде убедителни примери, показващи, че тези части, адаптирани към характеристиките и задачите на танковите войски, напротив, допринасят за мобилността и маневреността на танковите армии, особено след въвеждането им в пробив, когато напускат общовойсковите армии за три до четири дни. Катуков предложи и усилване на танковите армии с гаубична артилерия.

Предложенията на Катуков бяха приети. Бяха обсъдени и много други въпроси.

Видях колко големи настъпателни операции предстоят“, възхищаваше се Попел, връщайки се с Катуков от Кремъл. - Помните ли, нарекохте нашата армия край Курск брониран щит? Сега тя ще бъде режещ меч.

Говориш хубаво. След войната сигурно ще пишете... Добре, Федоренко каза, че Калинин ни вика. Отидох.

Усмихвайки се нежно, Калинин каза, че е слушал много и за двамата. Оказа се, че приятелят на Калинин, стар болшевик, който му пишеше много, служи като политически комисар в 1-ва танкова армия и Михаил Иванович реши лично да се срещне с Катуков и Попел. И забави заповедите за битката при Курск, за да ги представи сам. Калинин им връчи кутии с медали.

Ваш, другарю Катуков, е специален орден - командирски, - каза Михаил Иванович. - Статутът на орден "Кутузов" първа степен съответства точно на действията на вашата армия в битката при Курск - преходът от активна отбрана към решително контранастъпление.

Връщайки се на фронта, Катуков прави малка обиколка – отбива се при баща си. Намерих го много отпаднал и болен. Но Ефим Епифанович задаваше въпроси за войната с голям интерес и се гордееше със сина си, дори пазеше някъде думите на Суворов за него: „Руснаците винаги бият прусаците“. Това била последната среща на Катуков с баща му. Скоро Ефим Епифанович почина.

В края на ноември 1-ва танкова армия беше прехвърлена на 1-ви украински фронт и взе активно участие в операциите за освобождаване на Деснобрежна Украйна. В Житомирско-Бердичевската операция неговите съединения и части, действащи по направлението на главния удар, за 17 дни преодоляха до 300 километра, освободиха над 100 населени места и заедно с 38-ма армия навлязоха дълбоко в тила на 8-ма германска армия се отбранява на Днепър. В тази операция Катуков широко използва своята внимателно обмислена техника: войските действаха не само през деня, но и през нощта, а повечето големи населени места по правило бяха превзети в движение през нощта. За онова време това беше смело и новаторско начинание - все пак танковете все още нямаха устройства за нощно виждане.

Изключително важна роля в освобождението на Деснобрежна Украйна изигра Проскуровско-Черновската настъпателна операция на 1-ви Украински фронт, проведена от 4 март до 17 април 1944 г. във взаимодействие с войските на 2-ри Украински фронт. В тази операция по направлението на главния удар участваха три танкови армии.

На 1-ва танкова армия беше поставена трудна задача - във взаимодействие с други войски да пробие фронта на противника и да създаде условия за освобождаването на основните сили на 1-ви и 2-ри украински фронтове от голяма част от територията на Дяснобрежна Украйна. Оперативният план установява висок темп на напредване на 1-ва танкова армия. Само през първите три дни на настъплението трябваше да напредне 120 километра.

Командващият фронта Г. К. Жуков обсъди подробно с Катуков обстановката и условията, в които армията трябваше да действа, като ги нарече изключително трудни. И въпреки че рядко говореше за общи неща, този път подчерта особеното значение на операцията и усмихнат заключи:

Имаш шанс да се отличиш, Катуков. Разбираш ли всичко?.. Добре. Така че след седмица бъди с армията тук. - Жуков посочи с молив района на Тернопол на картата. - И там - "ура", и бъдете здрави ...

Тежките условия взеха своето почти веднага. Калният път започна. Танковете можеха да се движат и го направиха, смазвайки вражеските крепости, унищожавайки живата сила и оборудването му. Но танковете не са хора. Те не можеха да „гладуват“. Необходими бяха и огромно количество боеприпаси. Колесните превозни средства се буксуваха безнадеждно. Катуков заповядва на всички танкове, с изключение на тези, които действат в предните отряди, да прикачат влекачи и да носят гориво, боеприпаси и храна върху тях. Да се ​​направят стотици влакове от импровизирани средства за транспортиране на хиляди тонове товар веднага, в условията на непрекъснат бой, е задача, която с право може да се приравни към военни подвизи.

Катуков трябваше да решава едновременно много сложни задачи и така, че да изпълни основната: поддържане на установения темп на настъпление. И беше търпелив. За 15 дни армията напредва 250 километра. Но малко може да се изрази с думата „напреднали“ - това са брутални битки и дръзко покритие на вражески групи в дизайна и изпълнението, внезапни атаки по неговите флангове. Това включва преминаване на Днестър в движение с импровизирани средства, нощни атаки и превземане на големи населени места. Във взаимодействие с 4-та танкова армия 1-ва танкова армия проряза група армии "Юг" на противника и отряза пътя за изход на основните му сили към територията на Западна Украйна.

По пътя Катуков получава добри новини - на 4 април той получава званието генерал-полковник от танковите сили.

По дяволите, няма време за празнуване! - отговори Катуков на Попел, който го поздрави.

Денят ще дойде, отговори той.

И денят дойде. Да, какво! Операцията приключи, армията зае позиции във втория ешелон. На 25 април Катуков е извикан на ВЧ апарата. Генералният щаб съобщи, че току-що е подписана заповед на народния комисар на отбраната за преименуване на армията в 1-ва гвардейска танкова армия.

Тогава Федоренко вдигна телефона.

Поздравления, Михаил Ефимович! Пожелавам ти да продължаваш да се държиш като пазач...

Благодаря ви, Яков Николаевич!

А лично за вас също е суворовски! - добави Федоренко. - Награден сте с орден "Суворов" първа степен. знаеш ли какво е това Четете статуса, разбира се. Ордени на Кутузов се връчват за контраофанзиви, а на Суворов - за военно ръководство в настъпления... Разбирате ли намека?

— Разбирам — засмя се Катуков.

Честито! Така че съобразете се.

Скоро трябваше да се „съобразя“. От 13 юли до 29 август войските на 1-ви украински фронт провеждат Лвовско-Сандомирската операция, по време на която са освободени западните райони на Украйна и югоизточните райони на Полша. В изключително бърза скорост 1-ва гвардейска танкова армия напредна в тази операция: за 35 дни - 400 километра! Катуков широко използва предишния опит и смело го обогатява с нови техники.

Още от Белгородско-Харковската операция Катуков много мисли за неуместността на танковите армии да се включват в продължителни битки за големи опорни точки дълбоко в отбраната на противника. По-късно Катуков пише за това:

„...Натрупахме достатъчно опит, за да научим истината - освобождаването на населени места в никакъв случай не е задача на танковите войски. Прекъсване на комуникациите на противника, внасяне на хаос в защитата му, предизвикване на паника в тила, блокиране на пътищата за бягство на неговите предни части или пътищата за прехвърляне на резервите му - това е задачата, която поставяме на първо място.
По време на Лвовско-Сандомирската операция Катуков ръководи действията на армейските формирования по този начин: те заобикалят големи опорни пунктове на противника и това осигурява висок темп на настъплението.

Самият Катуков беше, както винаги, весел, бодър и енергичен. На своя всъдеход той се състезаваше по дупки и коловози, като успя да посети щабовете на много формирования. И малко хора знаеха, че това далеч не му е лесно. В навечерието на атаката остър пристъп на апендицит го принуди да се обърне към хирурзи. Г. К. Жуков съветва да отидете със самолет до Москва, но Катуков разсъждава: апендицитът не е толкова сериозен проблем, за да летите хиляди километри, и отиде в своята военна болница. Професорът, който беше повикан за това, го оперира, но неуспешно: кожата се срасна, но коремните мускули не сраснаха. Нямаше време за втора операция. В крайна сметка изработват корсет, който Катуков носи до края на войната.

По пътя на настъплението на армията имаше сериозни водни препятствия. Без да чакат приближаването на понтонните части, неговите формирования прекосиха Буг, Сан и Висла с помощта на импровизирани средства; в сътрудничество с други войски армията превзе и задържа т.нар. Сандомирско предмостие, което по-късно стана плацдарм за хвърляне на войски на 1-ви украински фронт през цяла Полша до река Нейсе.

За умело ръководство на войски, смелост и героизъм в Лвовско-Сандомирската операция Катуков е удостоен със званието Герой на Съветския съюз.

В продължение на три месеца 1-ва гвардейска танкова армия беше в резерв в Щаба на Върховното командване. Както винаги в подобни случаи, това време беше изпълнено с бойна и политическа подготовка на войските, приемане на нова и ремонт на съществуваща техника, подготовка на подкрепления. Извършени са промени в командния състав, включително и на висшите етажи на армията. По здравословни причини Е. В. Баранович беше принуден да напусне армията. Генерал-лейтенант от танковите войски Андрей Лаврентиевич Гетман, който демонстрира необикновени способности на военачалник, става заместник-командващ на армейските войски. На негово място за командир на 11-ти гвардейски танков корпус е назначен полковник А.Х. Бабаджанян.

Катуков винаги използва почивките между операциите, за да заобиколи войските. Сега настъпи дълга пауза. Заедно с Попел Катуков посети всички болници и санитарни батальони, което и двамата като цяло смятаха за правило за себе си. Още по-рано решиха да изпращат в тила само тежко ранени войници. Останалите ранени бяха лекувани в болници, принадлежащи на самата армия, а ветераните се върнаха в своите части. Катуков се проверяваше: не са ли наградени ранените, както и санитарите, сестрите и лекарите? Той често ходеше във войските, както каза, просто така: не за проверки и срещи, а за да общува с войници, сержанти и офицери. Винаги го правеше просто и естествено. Неговият авторитет сред войските беше изключително висок. Воините с гордост се наричаха катуковци. Войниците пееха песен, композирана от някой от армията:

Но времето ще отлети, ние ще победим фашистите,
Родината отново ще цъфти победоносно.
Смел танкист, катуковец.
Тя ще те срещне и погали, която чака някъде.
В края на ноември 1-ва гвардейска танкова армия е прехвърлена на 1-ви белоруски фронт и скоро е съсредоточена в горите близо до Люблин.

„Познавам армията от предишни битки“, командващият фронтовите войски Г. К. Жуков се срещна с Катуков и Попел. - Затова те помолих от Всевишния. Подгответе се добре - предстоят големи неща.

Предстояха наистина големи неща. Планирана е голяма стратегическа операция, останала в историята като Висло-Одерската операция. В изпълнението му бяха включени войски на 1-ви белоруски и 1-ви украински, както и част от войските на 2-ри белоруски и 4-ти украински фронтове. По направленията на главните удари трябваше да действат четири танкови армии, включително 1-ва гвардейска танкова армия. По време на операцията съветските войски трябваше да освободят Полша и да навлязат на германска територия.

Скоро командването на фронта организира военна игра на карти, на която бяха поканени командири, началници на щабове и членове на военните съвети на армиите. Мащабът на операциите и сигурността им бяха невероятни. Съветските войски вече превъзхождаха врага във всичко - числено и по видове оръжия. Но врагът имаше мощни укрепления, подсилени от естествени препятствия - големи реки. Дълбочината на вражеската отбрана, която се състоеше от седем отбранителни линии, достигна до 500 километра. Танковите армии получиха задачата бързо да превземат отбранителните линии на врага, преди да бъдат въведени вражески войски, прекъсвайки техните комуникации и пътищата за подход на резервите.

Със същата задълбоченост Катуков организира военни игри на карти и в армията: с командири и началник-щабове на корпуси, след това в корпуси с бригадни команди. Отделна игра се проведе с командно-политическия състав на тиловите служби на армията, корпуса и бригадите. Тези игри до голяма степен допринесоха за развитието на единството на възгледите за характера и методите на действие в предстоящата операция на всички нива на армейското ръководство.

На 2 януари Катуков получава директива, определяща конкретните задачи на 1-ва гвардейска танкова армия в Висло-Одерска операция.

Темпото е безпрецедентно! - възкликна обикновено невъзмутимият Шалин. - Това мислимо ли е! Близо до Лвов и Сандомеж напредвахме по 25 километра на ден и това изглеждаше като рекорд. И тук...

Мислимото, разбира се, мислимото, драги Михаил Алексеевич! - Катуков усети във вълнението на Шалин приповдигнатото настроение, което изпитаха тогава всички, които познаваха целите и мащаба на грандиозната операция. „И преди всичко вие като началник-щаб на армията ще трябва да помислите за това.

Ще трябва, разбира се - засмя се Шалин.

1-ва гвардейска танкова армия беше въведена в пробива на следващия ден след началото на операцията Висла-Одер. За 18 дни тя се бие над 600 километра, преодолява седем отбранителни линии и прекосява реките Пилица, Варта и Одер (Одра) в движение. Средната дневна скорост на напредване на армейските формирования беше 33, а максималната - 75 километра! Ситуацията се промени бързо, възникнаха непредвидени ситуации, затруднения с комуникациите и доставките. Но внимателната подготовка на армията за операцията, умението на командирите на формированията и неконтролируемият настъпателен импулс на танкистите също имаха ефект. Армейските формирования издържаха високия темп на настъплението. Понякога те се откъсваха от основните сили на разстояние до 100 километра, незабавно пробиха междинните линии на вражеската отбрана, извършваха умели маневри, бързо преследваха вражеските войски, разрязваха ги и не им дадоха възможност да получат опора в предварително подготвени позиции.

Танковите радиостанции от онова време имаха обхват не повече от 30–35 километра. Затова, за да ръководи непосредствено действията на войските, Катуков сформира оперативна група към щаба на армията. В него влизат: самият той, член на Военния съвет, началник на артилерията и началник на оперативното отделение. Групата се движеше след войските, често със собствено темпо - беше необходимо да има време да бъде там, където се изискваха незабавни решения на командването на армията. Предният щаб, ръководен от Шалин, остана в тила. Той се премести на ново място едва след като обобщи всички данни за действията на армията и ги докладва на щаба на фронта.

Бързо напредвайки, армейските войски оставят зад себе си непобедените части на врага и техните крепости. В тази връзка в редица случаи възникнаха критични ситуации. Оперативната група беше в един от тях. Един ден се намираше в покрайнините на Нове Място, на източния бряг на Пилица. Войските се преместиха в Лодз, оставяйки само сапьорната част на кръстовището. Изведнъж стана ясно, че битите вражески части от разбитата Варшавска група се оттеглят по двата бряга на Пилица. Един такъв скитащ „котел“ - до хиляда пехотинци с артилерия и танкове - си проправи път директно към Нове Място. Опитите за връзка с екипажите по радиото не дадоха нищо. Имаше такива прекъсвания - връзките излизаха извън обсега на уоки-токитата.

Врагът атакува Nowe Miasto! - Никитин, задъхан, изтича до Катуков. - Задържат го една рота от мотоциклетния батальон на старши лейтенант Байков. Той има шест танка, врагът има седемнадесет!

След като нареди да се изпратят охранителни танкове в помощ на Байков, Катуков заповяда:

Навсякъде по мен! Верига!

Взводът за охрана, сигналистите и шофьорите се втурнаха след Катуков. Битката избухна. Използвайки момента, Катуков нареди на радиста да се свърже с бригадата на И. Н. Бойко, която беше някъде наблизо. Най-накрая това стана възможно и Катуков бързо обясни ситуацията на командира на бригадата.

Яжте! Ще бъда там скоро!

Нацистите продължиха да натискат, снаряди експлодираха съвсем близо. Линията на защитниците на КП изтъняваше. Но Бойко успя навреме, лутащият се „котел” беше ликвидиран.

Армията води активни настъпателни действия до самия край на операцията и напълно изпълнява поставените й задачи. За умелото ръководство на армейските войски, личната смелост и героизъм, проявени в операцията Висла-Одер, Катуков е награден с втората звезда на Героя на Съветския съюз.

Висло-Одерската операция разби целия стратегически фронт на вражеската отбрана от Висла до Одер. Съветските войски спират на 60 километра от Берлин. По това време врагът концентрира групата армии Висла в Източна Померания, за да удари дясното крило на 1-ви Белоруски фронт, който се втурна напред. Щабът на Върховното командване взе решение: със силите на 2-ри и част от силите на 1-ви Белоруски фронт да се разбие източнопомеранската група на противника и след това да се възобнови настъплението към Берлин. 1-ва гвардейска танкова армия също участва в операцията в Източна Померания.

След като се запозна със задачите и условията на действията на армията, Шалин ахна:

Пълно с реки, потоци, блата!

Този път обаче въпросът беше изключително труден. Г. К. Жуков също беше притеснен. На 28 февруари той привика Катуков. В спомените си Катуков възпроизвежда този разговор с Г. К. Жуков по следния начин:

„От разговора му разбрах, че той се тревожи дали танковите войски ще успеят да изпълнят заповедите на щаба навреме.- Слъш, почти няма пътища на север. Единствената с твърда настилка... Как ще мине през нея такава маса войска? Междувременно са разрешени четири дни за цялата операция. Преди Балтийско моресто километра. Това означава, че трябва да ходите двадесет и пет километра на ден. Можеш ли да се справиш?

Не се безпокойте, другарю маршал, армията ще изпълни задачата си навреме.

Жуков ме погледна мрачно.

Няма ли да ме разочароваш? - Няма начин. По време на Висло-Одерския период такива разстояния не са изминавани.

Добре виж. Дръж ме в течение. Ако имате нужда от помощ, обадете се.

Струваше ми се, че командирът на фронта стана някак весел.
Катуков и Шалин внимателно обмислиха всички възможни варианти за действия на армията в предстоящата операция и ги обсъдиха подробно с командирите на съединенията. И когато операцията започна, нищо не можеше да помогне на врага - нито укрепления, нито условия на терена, трудни за действие на танкове, нито ожесточена съпротива. Катуков заповядва настъпленията да се водят денонощно. Нощните атаки особено зашеметиха врага. Но те също бяха трудни за съветските танкови екипажи. Характерът на битката се промени бързо. Армейските формирования смазаха вражеските войски и заобиколиха центровете на съпротивата. Често, поради условията на терена, това беше невъзможно и тогава танкерите действаха в пехотни бойни формирования, щурмувайки градове и други населени места. Установеният темп на настъпление се запази.

От полковник Смирнов — докладва той и подаде на командира на армията бутилка мътна течност.

Какво е това?

Вода, другарю командир. Балтийско. Като боен доклад. Самият полковник го загреба и нареди да ви го предадат.

Катуков не се нуждаеше от по-добър доклад, че 40-та танкова бригада е достигнала Балтийско море. До 5 март други армейски формации достигнаха брега на Балтийско море. Задачата, поставена от Г. К. Жуков, беше изпълнена.

Завършването на източнопомеранската операция е поверено на 2-ри белоруски фронт. В състава му временно е прехвърлена и 1-ва гвардейска танкова армия. В сътрудничество с други войски, тя окупира Гдиня на 28 март и Данциг (Гданск) на 30 март. Това завършва източнопомеранската операция.

И накрая, битката за Берлин! 1-ва гвардейска танкова армия отново е включена във войските на 1-ви Белоруски фронт и отново действа в посока на главния удар.

Най-ожесточената битка се разигра на Зееловските възвишения. Войските на 8-ма гвардейска армия на В. И. Чуйков упорито си пробиват път през вражеската отбрана, но много от опитите й за пробив бяха неуспешни: както самият терен, така и огромната маса от укрепления благоприятстваха врага. И тогава дойде заповедта на Г. К. Жуков: без да чакате пълен пробив на отбраната на противника, въведете 1-ва гвардейска танкова армия в битка. На практика това означаваше хвърляне на танкове върху непотиснати огневи точки на противника. Но командирът на фронта явно не е имал друг избор.

Беше трудно, много трудно за пехотните войници и танковите екипажи, които сега заедно изкореняваха врага от Зееловските височини. Гвардейците на Чуйков успяха да пробият първата линия на вражеската отбрана. Но вторият се оказа още по-мощен. Той беше буквално натъпкан с „Тигри“, „Пантери“, „Фердинанд“, противотанкова артилерия, зенитно-артилерийски полкове и мотопехотни части, прехвърлени тук от зоната на ПВО на Берлин. Височините бяха заобиколени от окопи, боксове, бункери и минни полета. Стръмността на източните склонове на височините беше такава, че при изкачване танковете бяха принудени да заобикалят стръмни склонове и скали и следователно да изложат страните си на вражески артилерийски огън.

Командването на фронтовите войски, подлагайки Зееловските височини на мощни масирани артилерийски и въздушни удари, помогна на гвардейците на Чуйков и Катуков да ускорят напредването си. И така те най-накрая овладяха тези, както по-късно се изрази Василий Иванович Чуйков, „дяволски висоти“.

Гвардейските танкисти и пехотинци, все още действащи рамо до рамо, избухнаха до река Шпрее, основните сили я прекосиха и се приближиха до Берлин. Жуков особено отбеляза действията на танкистите на Катуков в тези битки, безпрецедентни по интензивност и свирепост.

„Трябва да се подчертае“, пише той в мемоарите си, „значителната роля на 1-ва гвардейска танкова армия на 1-ви белоруски фронт, която, достигайки югоизточните покрайнини на Берлин, отряза пътищата за отстъпление на 9-та армия. до Берлин. Това улесни продължаването на борбата в самия град.“
Катуковците са сред първите, които започват битка в самия Берлин. Всяка сграда тук е била превърната в крепост. Танкове, придружаващи пехотата, заедно с артилерия изтръгнаха врага от тези крепости. Те се пръснаха по много улици и бавно, но неудържимо се придвижиха напред. Действията на армията понякога се разделят на маса от локални битки. Командирът на армията Катуков обаче нито за миг не изпусна ръководството им. Той маневрира с резерви, организира взаимодействието на войските и съсредоточава артилерийски сили, за да освободи проходи за танкове. Армията си проправи път до самия център на Берлин, когато дойде дългоочакваното - врагът капитулира.

Отворете люковете!

Това вече беше символичен отбор. Победата дойде.

Катуков обиколи съединения и части от армията. Знамената им блестяха военни ордени, почти всички от тях имаха имена: Бердичевски, Чернивци, Перемишлски, Висла, Сандомир, Лодз, Бранденбург, Берлин и др. Остава дълго време в родната си 1-ва гвардейска танкова бригада. Сега тя бойно знамеукрасен с шест ордена: два ордена на Ленин, орден на Червеното знаме, Суворов, Кутузов и Богдан Хмелницки. Начело Катуков участва в битката при Москва; сред най-добрите формирования на 1-ва гвардейска танкова армия бригадата премина през славен боен път чак до последните битки в столицата на нацисткия райх.

* * *
След края на Великата отечествена война Катуков командва армията, бронираните и механизираните сили на Групата съветски войски в Германия. През 1951 г. завършва Висшите академични курсове към Военната академия на Генералния щаб.

Уча! - призова Катуков своите другари войници, окичен с орденски ленти. - Целият ви опит трябва да бъде филтриран през военната теория. Само тогава ще бъде полезно за в бъдеще.

Цялата по-нататъшна дейност на Михаил Ефимович беше посветена на бъдещето на съветските въоръжени сили. От 1955 г. е генерален инспектор на Главния инспекторат на Министерството на отбраната на СССР, след това заместник-началник на Главното управление на сухопътните войски. През 1959 г. е удостоен със званието маршал на бронетанковите войски.

През последните десет години от живота си Михаил Ефимович е военен инспектор-съветник на Групата на генералните инспектори на Министерството на отбраната на СССР. През тези години той работи много върху обобщаването и теоретичното осмисляне на опита от бойните действия на танковите сили по време на Великата отечествена война. Неговите статии във военни списания и дори мемоари съдържат ценни положения за военното изкуство, много от които все още имат голямо теоретично и практическо значение за съветските въоръжени сили.

На 8 юни 1976 г. Михаил Ефимович Катуков почина. В стаята, където е починал, има възглавница от моар, прикрепена към стената. Носи ордени и медали. Много от тях. Сред тях са две звезди на Героя на Съветския съюз, четири ордена на Ленин, три ордена на Червеното знаме, два ордена на Суворов 1-ва степен, орден на Кутузов 1-ва степен, орден на Богдан Хмелницки 1-ва степен. И зад всяка от тези награди стоят забележителни военни постижения в името на тържеството на октомврийските идеи, в защита на социализма. В Москва и други градове има улици и училища, кръстени на М. Е. Катуков. И по бойния път на 1-ва гвардейска танкова армия на много места има паметници на танкисти - известните тридесет и четири - на постаменти.

Името на Михаил Ефимович Катуков е сред онези, които хората винаги ще почитат и обграждат с благодарна памет