Stelleri merilehm on taimtoiduline merehiiglane. Kas merilehm on välja surnud või mitte? Milline näeb välja merilehm? Väljasurnud loom merilehm

Üks kibedamaid meeldetuletusi inimeste julmusest võivad olla lood Stelleri lehmast (lat. Hydrodamalis gigas). Selle teised nimed on merilehm või kapsast. Esmakordselt avastati see Commanderi saarte rannikult 1741. aastal ja 27 aastat hiljem hukkus seal elava liigi viimane esindaja.

Jah, jah, rohkem kui 2 tuhande isendi suuruse populatsiooni täielikuks hävitamiseks kulus veidi rohkem kui veerand sajandit. Inimesed püüdsid väga kõvasti: aastas tapeti vähemalt 170 pead ja selle verise veresauna haripunkt saabus 1754. aastal, kui korraga hävitati pool tuhat kapsast. Loomade arvu säilitamiseks ja säilitamiseks ei võetud aga meetmeid.

Merilehma õnnetused said alguse 1741. aastal, kui ühe väikesaare lähedal kukkus alla laev “Püha Peeter”, mis sai hiljem laevakapteni Vitus Beringi nime. Sellel jumalast hüljatud saarel oli meeskond sunnitud jääma talveks. Kahjuks ei jäänud kõik sellest ellu, kapten oli hukkunute seas. Ellujäämiseks olid meremehed sunnitud kinni püüdma ühe kummalise merelooma, kes kalda lähedal vetikaid sööb.

Selle liha osutus mitte ainult maitsvaks, vaid ka tervislikuks. Patsiendid taastusid kiiresti ja peagi sai meeskond ehitada uue laeva, millega koju naasta. Ellujäänute seas oli ka loodusteadlane Georg Steller, kes kirjeldas üksikasjalikult merilehmi. Tõsi, teadlane ise oli kindel, et see on tema ees, ja alles 1780. aastal suutis Saksa zooloog Zimmermann tõestada, et tegemist on täiesti uue liigiga.

Milline see loom välja nägi? Stelleri sõnul oli tegemist tohutu ja väga kohmaka olendiga, kelle keha pikkus ulatus 7,5-10 meetrini ja kaal - 3,5-11 tonni. Tema keha oli väga paks ja tema pea tundus sellega võrreldes väga väike. Esijäsemed olid ümarad lestad, mille keskel oli üks liigend. Need lõppesid väikese sarvjas kasvuga, mis sarnanes hobuse kabjaga. Tagajäsemete asemel oli kapsalinnul võimas hargnenud saba.

Stelleri lehma nahk oli väga vastupidav. Seda kasutati isegi sageli valmistamiseks merepaadid. See oli nii volditud ja paks, et meenutas veidi tammekoort. Sellist kaitset oli vaja teravate rannikukivide eest põgenemiseks, eriti karmil merel.

Merilehmad veetsid peaaegu kogu oma aja vetikaid süües. Nad olid protsessist nii kirglikud, et lubasid jahimeestega paatidel rahulikult nende vahel seilata, valides sobiva saagi. "Jaht" ise on teistsugune jõhker kättemaks väga raske nimetada. No otsustage ise: kõigepealt sõitis harpuun oma surmav relv, ja seejärel tiris umbes 30 inimest õnnetu naise kaldale. Muidugi pidas haavatud loom meeleheitlikult vastu ja kannatas.

Lõpuks, üliväsinuna, sai kapsakala kaldale lohistatud ja lõpetatud. Mõnikord lõigati lihatükid otse elavalt lehmalt, mis põhjustas uskumatuid kannatusi. Kuid kõige ebameeldivam on see, et see püügiviis võimaldas välja tõmmata vaid ühe viiest loomast, ülejäänud aga surid vees.

Huvitav on see, et pärast Stelleri lehma hävitamist teadusmaailm Meid erutasid mitu korda teated inimestest, kes kohtusid nende ainulaadsete olenditega. Kahjuks pole ükski neist veel kinnitust leidnud. Viimased uudised pärinevad 2012. aasta juunist: mõnede veebiväljaannete kohaselt on Stelleri lehm elus – Kanada Arktika saarestikusse kuuluva väikese saare lähedalt leiti 30 isendist koosnev populatsioon. Jää sulamine võimaldas tungida selle kõige kaugematesse nurkadesse, kust kapsad leiti. Loodame, et kuulujutud leiavad kinnitust ja inimkond suudab oma saatusliku vea parandada.

Sireeni seltsi mereimetajad. Pikkus kuni 10 meetrit, kaal kuni 4 tonni. Elupaik: Commanderi saared (samas on tõendeid elupaiga olemasolust ka Kamtšatka ja Põhja-Kuriili saarte lähedal). See istuv, hambutu, tumepruun, enamasti 6-8 meetri pikkune hargnenud sabaga loom elas väikestes lahtedes, praktiliselt ei osanud sukelduda ja toitus vetikatest.

Lugu

Lootus liigi säilimisele

Võin öelda, et selle aasta augustis nägin Lopatka neeme piirkonnas Stelleri lehma. Mis võimaldab mul sellist avaldust teha? Nägin rohkem kui korra vaalu, mõõkvaalasid, hülgeid, merilõvisid, karushüljeseid, merisaarmaid ja morsaid. See loom ei ole nagu ükski ülalnimetatutest. Pikkus umbes viis meetrit. See ujus madalas vees väga aeglaselt. Tundus, et see veeres nagu laine. Kõigepealt ilmnes iseloomuliku kasvuga pea, seejärel massiivne keha ja siis saba. Jah, jah, see tõmbas mu tähelepanu (muide, on tunnistaja). Sest kui hüljes või morss niimoodi ujub, surutakse nende tagajalad üksteise vastu ja on näha, et need on lestad ja sellel oli saba nagu vaalal. Tundus, et ta kerkis iga kord üles, kõht püsti, keha aeglaselt veeretades.

Kirjutas üks ekspeditsiooni liikmetest. Sarnaseid sõnumeid oli teisigi. Loomi aga kätte ei saadud ning fotosid ega videomaterjale ei jäänud.

Tundmatute loomade avastamine planeedil jätkub ja mõnikord avastatakse uuesti vanu, juba maetud liike (näiteks kehou või takahe). Leitud mere sügavused eelajalooline koelakantkala... Kuigi ebatõenäoline, on võimalik, et vaiksetes lahtedes jäi ellu vähemalt paarkümmend looma.

Välised lingid

Wikimedia sihtasutus. 2010. aasta.

Vaadake, mis on "Merelehm" teistes sõnaraamatutes:

- (Stelleri lehm), mereimetaja(sireenide salk). Avastas 1741. aastal Saksa bioloog G. Steller Commanderi saarte lähedalt. Pikkus kuni 10 m, kaal kuni 4 tonni.1768. aasta röövpüügi tulemusena hävitati täielikult ... Kaasaegne entsüklopeedia

- (Stelleri lehm) mereimetaja sireenide seltsist. Avastas 1741. aastal G. Steller (V.I. Beringi kaaslane). Pikkus kuni 10 m, kaal kuni 4 tonni.Elas komandörsaarte lähedal. Röövpüügi tulemusena hävitati 1768. aastaks täielikult... Suur entsüklopeediline sõnaraamat

Stelleri lehm (Hydrodamalis gigas), sugukonda kuuluv imetaja. dugongid. Avastas 1741. aastal ja kirjeldas G. Steller (V.I. Beringi kaaslane). Hävitas 1768. Dl. 7,5 10 m, kaal kuni 4 tonni.Kere massiivne,nahk kare ja kurruline. Sabauim...... Bioloogia entsüklopeediline sõnastik

Nimisõna, sünonüümide arv: 7 dugong (1) dugong (4) manatee (7) ... Sünonüümide sõnastik

Merilehm- (Stelleri lehm), mereimetaja (sireenide järjekord). Avastas 1741. aastal Saksa bioloog G. Steller Commanderi saarte lähedalt. Pikkus kuni 10 m, kaal kuni 4 tonni.Röövpüügi tulemusena hävitati täielikult 1768. aastal. ... Illustreeritud entsüklopeediline sõnaraamat

- (Stelleri lehm), mereimetaja sireenide seltsist. Avastas 1741. aastal G. Steller (V.I. Beringi kaaslane). Pikkus kuni 10 m, kaal kuni 4 tonni.Elas komandörsaarte lähedal. Röövpüügi tulemusena hävitati see 1768. aastaks täielikult. * * *…… entsüklopeediline sõnaraamat

Stelleri lehm (Hydrodamalis stelleri ehk N. gigas), mereimetaja seltsi sireenid (vt Sireenid). M. avastas ja kirjeldas G. Steller (V.I. Beringi kaaslane (vt Beringi saar)) aastal 1741. Keha pikkus ulatus 8 meetrini; M. k...... Suur Nõukogude entsüklopeedia

merilehm- jūrų karvė statusas T sritis zooloogia | vardynas taksono rangas rūšis apibrėžtis Išnykusi. atitikmenys: palju. Hydrodamalis gigas engl. suur põhjamere lehm; Stelleri merilehm vok. stellersche Seekuh rus. kapsa liblikas; merilehm; Stelleri...... Žinduolių pavadinimų žodynas

Kapsarohi (Rhytina gigas Zimm. s. Stelleri Fischer) avastas 1741. aastal saare rannikust teise Beringi ekspeditsiooni laeva St Peter meeskond, hiljem kutsuti. sireenide (Sirenia) seltsi mereimetaja Beringa kohta, kes varsti pärast... Entsüklopeediline sõnaraamat F.A. Brockhaus ja I.A. Efron

Sireenide perekonnast pärit suurte imetajate silmatorkav esindaja on lamantiin. Ta valib oma elupaigaks madala vee ja sööb ainult taimset toitu. Loom sööb päeva jooksul ära ligikaudu kolmkümmend kilogrammi vetikaid. Ilmselt oli see omadus selle teise nime - merilehm - ilmumise põhjuseks.
Mitteametlikel andmetel koosnes sirenaceae perekond vanasti enam kui kahekümnest liigist. Kahjuks tänapäeva inimesele Teada on vaid kolm: manatee, dugong, Stelleri lehm. Viimane loetletud esindajatest hävis täielikult 18. sajandil. Haavatavate olendite hulka kuuluvad dugongid ja manaatid on klassifitseeritud ohustatud liikide hulka.
Suur loom, manatee, võib kaaluda üle 400 kilogrammi ja selle pikkus ulatub mõnikord nelja meetrini. Ja see pole piir, kuna emane on isasest raskem ja suurem. Olenemata looma suurusest on see täiesti kahjutu. Tal on tasane, usaldav iseloom ja ta on vangistuses kergesti taltsutav. Looduses leidub Ameerika, Amazonase ja Aafrika manate.

– loom elab keskmiselt 60 aastat,
- merilehm liigub kiirusega 5-7 kilomeetrit tunnis ja lühikese vahemaa jooksul võib see ulatuda 30 kilomeetrini,
– teadlaste sõnul on lamantiini esivanem neljajalgne maismaaimetaja, kes elas umbes 50 miljonit aastat tagasi,
- looma lähisugulased on elevandid, kuna purihambad muutuvad,
– hoolimata asjaolust, et manaatid toituvad vee all (vees võivad viibida umbes 12 minutit) merekeskkond), hingavad nad hapnikku.
Loomad kohanevad hästi mage vesi, ja ka soolane. Merilehm tunneb end mugavalt ühe-kahe meetri sügavusel. Loom ei lähe sügavamale kui kuus.
Ameerika manatee elupaigaks peetakse Atlandi ookeani madalat vett Lõuna-, Põhja- ja Kesk-Ameerika rannikul. Külmal aastaajal võib seda leida Florida lähedal, soojadel aegadel Louisiana ja Virginia piirkonnas. Loom valib ka ise lõunapoolsed veed USA, seilab Kariibi mere saarte lähedal.

Kui lamantiinid inimeludele mingit ohtu ei kujuta, siis on ratsionaalne olend võimeline sellele heatujulisele olendile korvamatut kahju tekitama. Aastaid tagasi jahtisid inimesed manatees rasvase ja maitsva liha saamiseks. Praegu on jaht keelatud. Sageli on aga loomade hukkumise põhjuseks kalavõrgud. Näiteks nagu fotol näha, sööb lamantiin võrkude osi, seal võib olla ka prahti, mille tulemusena kogunevad need killud tema soolestikku, mis viib aeglase surmani.
Peamine oht tuleneb paatidest, paatidest või õigemini nende propelleritest. Manatee ei suuda madala sagedusega helisid ära tunda. Ta kuuleb ainult kõrgeid sagedusi.
Lisaks lamantiinidele nimetatakse dugongi tavaliselt ka merilehmaks. Teda võib leida vetest India ookean. See on sireenide perekonna väikseim esindaja. Neid ei saa nimetada headeks ujujateks. Tavaliselt liiguvad nad põhja lähedale. Nende liigutused on ettevaatlikud, mõõdetud ja sel ajal söövad nad taimestikku. Dugong on võimeline tõstma põhjamulda ja liiva, et leida üles vitamiinirikkad juured, toitaineid. Täiskasvanutel on ülemised hambad, millest arenevad kihvad (kuni seitse sentimeetrit). Nii on maitsvate ürtide hankimine lihtsam. Põhja jäävad iseloomulikud jäljed, mis viitavad sellele, et seda kohta külastas merilehm ja leidis selle maiuse.

See liik avastati Beringi ekspeditsiooni ajal komandörsaarte rannikule 1741. aastal. Stelleri lehm sai oma nime ekspeditsiooniliikme, loodusteadlase Georg Stelleri auks. Inimkonnal kulus selle hämmastava merilehma ehk, nagu seda nimetatakse ka kapsaumbrohuks, täielikuks hävitamiseks vaid 27 aastat.

MEREHIIGAND

1741. aasta juunis läks Bering kaatriga "Püha Peeter" põhjakaldale. vaikne ookean teada saada, kas Siberist Ameerikasse on marsruut, mis kulgeb mööda maismaad. Just sellelt ekspeditsioonilt ei tulnud tagasi ei Bering ise ega pool tema meeskonnast, mis koosnes 78 inimesest. Vahetult enne purjetamist selgus, et laevaarst on haige, mistõttu Bering kutsus enda asemele saksa arsti ja loodusteadlase Georg Stelleri.

Hädadest märke polnud, meeskond maandus edukalt Alaska läänerannikul. Kuid tagasiteel puhkes laeval skorbuut. Kui meremehed novembri alguses kaugelt rannikut nägid, olid nad väga rõõmsad, otsustades, et on mandri lähedal. Peagi pidid nad aga pettuma – see oli Kamtšatka rannik. Kuid vesi ja toit hakkasid peaaegu otsa saama, nii et nad otsustasid maanduda saarel, mis tänapäeval kannab Beringi nime.

Haigusest ja näljast nõrgenenud inimesed sättisid end kuidagi kiiruga ehitatud onnidesse. Ja nende laev rebis tormiga ankrust lahti ja paiskus kaldale.

Peaaegu kohe tõusu ajal märkas Steller vees tohutute loomade selgasid, kuid arsti kohustused ei võimaldanud tal neid uurida. Paar päeva hiljem, kui haigus oli veidi taandunud, avanes tal võimalus loomi paremini vaadata. Vesi kubises lihtsalt tohututest korjustest, Stelleri sõnul oli neid võimatu üles lugeda.

Teadlase kirjelduse järgi oli tegemist hiiglaslike loomadega. Mõned isendid ulatusid 10 meetri pikkuseks ja kaalusid 4–11 tonni. Metsalise pea oli kehaga võrreldes võrreldamatult väike, mis lõppes hargnenud vaalasabaga. Need veelinnud liikusid ümarate esilestade abil, mille otsas oli kabjakujuline sarvkasv. Volditud nahk, mis on teadlase sõnul vana tamme koorega sarnane, oli vastupidav ning nahaalune rasv oli paks, mis kaitses looma teravate kivide ja külma eest.

Merilehm sõi vetikaid, mistõttu sai ta nime kapsarohi. Rahuarmastavad, usaldavad loomad algul inimesi ei kartnud, ujusid neile nii lähedale, et sai pai teha. Kui inimene neile haiget tegi, läksid nad pahameelega minema, kuid unustasid kiiresti kõik ja pöördusid tagasi. Nad armastasid kaldalähedases madalas vees paksu vetikate sees liguneda. Täiskasvanud valvasid oma poegi hoolikalt, uude kohta “kolides” paigutati pojad karja keskele, et ükski neist ei langeks kiskja ohvriks.

KADUMISE PÕHJUSED

Algul ei pidanud meremehed Stelleri lehmi potentsiaalseks toiduks. Kuid vaevalt on see tingitud kaastundest loomade vastu. Ilmselt oli rahvas nii nõrgenenud, et neil oli lihtsam nuiaga tappa ja merisaarmast süüa ja neid oli siin palju. Kuid merisaarmad mõistsid kiiresti, et inimesed kujutavad neile ohtu ja muutusid ettevaatlikumaks. Siis tekkiski mõte proovida merilehma liha – see osutus maitselt veiselihaga sarnaseks. Loomne rasv oli meeldiva maitse ja lõhnaga ning piim oli rasvane ja magus.

Stelleri lehmad püüti järgmisel viisil. Hiiglaslik raudkonks laaditi paati ja ujutati looma juurde. Tugevaim tabas konksuga ning kui see õnnetu ohvri kehasse vajus, tõmbas 30 inimest ta konksu külge seotud köiega kaldale. Paadis olijad jätkasid nugadega löömist, et loom vähem vastu peaks. Veel elavalt olendilt lõigati lihatükke, kes peksis nii kõvasti, et nahk kukkus kärnadena maha.

Teised lehmad, kui nende vennad hakkasid valust peksma ja peksma, tormasid appi. Nad üritasid paati ümber pöörata, visates kogu keha nöörile ja lüües sabaga konksu, et see murda. Ja tuleb öelda, et kõik nende katsed ei olnud ebaõnnestunud. Ja kui ohvriks sai emane, tormas isane ohule ja valule reageerimata appi. Ja ta ei jätnud teda maha, isegi kui ta oli juba surnud. Ühel hommikul leiti isane kaldalt oma tüdruksõbra surnukeha kõrvalt. Kolm päeva ei lahkunud ta naise kõrvalt.

Nagu üks ekspeditsiooniliikmetest hiljem ütles, võis ühe kapsataime koristamisest saada kolm tonni liha, millest piisaks 33 inimese toitlustamiseks terveks kuuks. Looma nahaalust rasva ei kasutatud mitte ainult toiduks, vaid ka lampide jaoks. Ja Stelleri lehmade nahast tehti paate. Selge on see, et meremehed pidid kuidagi ellu jääma, kuid sellise barbaarse suhtumisega tapsid nad ühte looma püüdes korraga veel viis.

Peagi taastasid meremehed oma laeva ja läksid koju. Nad tõid endaga kaasa umbes 800 merisaarma nahka ja lugusid karusloomade rohkusest komandörsaartel. Sellise reklaami tulemusena hävis piirkond lühikese ajaga. suur summa arktilised rebased ja merisaarmad. Ja lehm... See ei olnud karusnahakaupmeeste jaoks väärtuslik, kuid oli suurepärane toit jahimeestele. Aasta jooksul hävitasid inimesed üle 170 looma. Ja 1768. aastaks oli kaks tuhat Stelleri lehmade populatsiooni Commanderi saartel täielikult kadunud.

MIS KUI NAD ELLU JÄKSID

Pärast näib täielik kadumine Möödus mitu aastakümmet, enne kui neist uuesti räägiti.

Oma ümbermaailmaretkel aastatel 1803–1806 nägi loodusteadlane Wilhelm Thielenau seda looma. 1834. aastal rääkisid kaks jahimeest, et nad kohtasid Beringi saare lähedal kõhna, koonusekujulise kehaga, väikeste esijäsemetega looma, kes hingas läbi suu ja millel puudusid tagauimed.

Möödunud sajandi alguses leidsid kalurid Tšukotka poolsaare lõunarannikult tormist välja uhutud Stelleri lehma. Ja vaalapüügilaevade meremehed ütlesid, et nad nägid mõnikord meres ebatavalist looma, kas kala või vaalu.

Üks selline pealtnägija jutustus vaalapüüdjalt "Buran" avaldati 1963. aastal ajakirjas "Nature". Mees väitis, et nägi Beringi meres karja tohutuid tundmatuid loomi, kelle kehapikkus oli kaheksa meetrit. See tähendab, et nad ei saanud olla hülged, morsad ega mõõkvaalad. Tõenäoliselt ei elanud Stelleri lehmad mitte ainult komandöri saarte piirkonnas. Vanadest ülestähendustest võib leida tõendeid selle kohta, et kapsalinde nähti Tšukotkal, Californias ja Aleuudi saartel. Seetõttu oleks Burani meremees võinud nendega kohtuda.

1966. aastal ilmus ajalehes “Kamtšatski Komsomolets” teade, et Kamtšatka kirdeosas on madalikul nähtud tundmatuid tumeda nahaga loomi. Ja 1967. aastal avastas inspektor Pinegin Beringi saare kaldal ringi jalutades luuhunniku, mis kuulus selgelt Stelleri lehmale. Ja need luud olid värsked.

1976. aastal sai ajakirja “Ümber maailma” toimetus Kamtšatkalt kohalikult meteoroloogilt kirja. Ta kirjutas, et nägi suve lõpus Lopatka neeme lähedal umbes viiemeetrist merilehma. Kõigepealt ilmus veest väike pea, seejärel tohutu keha ja lõpuks iseloomulik saba, mis sarnaneb vaalale.

Viimased tõendid pärinevad 2012. aastast. Mõned veebiväljaanded avaldasid sensatsioonilisi uudiseid: sulgege väike saar Kanada Arktika saarestikust avastati 30 isendist koosnev Stelleri lehmakari.

Ma tõesti tahan uskuda, et mitu paari neid rahulikke ja usaldavaid loomi suutsid end eraldatud lahtedesse peita ja seal karvabuumi oodata. Nad lihtsalt ei usalda enam inimesi ja seetõttu peidavad end.

6. novembril 1741 maabus komandör Vitus Beringi teine ​​ekspeditsioon tundmatul rannikul (hiljem selgus, et Bering avastas uue saare – ühe Komandorsky grupist – mis nüüd kannab tema nime). Ekspeditsiooni liikmed olid sees raske olukord: toit hakkas otsa saama, paljud, sealhulgas komandör ise, olid raskelt haiged. Ainsal paadil polnud aega nõrgenenud inimesi kaldale viia. Järgmisel päeval nägi ekspeditsiooni loodusteadlane Georg Wilhelm Steller rannikut pesevates vetes senitundmatuid suuri mereloomi. Ta nimetas neid merilehmadeks ja tundis nad üsna õigesti ära sireenide seltsi kuuluvate lamantiinide, lamantiinide ja dugongide lähisugulastena.

Steller veetis palju tunde ookeani kalda lähedal, jälgides kahjutuid kuuemeetriseid hiiglasi. Ta läks paadiga kohtadesse, kus nad veealustel vetikatega kaetud niitudel “karjatasid”. Merilehmad olid usaldavad. Nad ei kartnud üldse inimest, lubasid neil end käega katsuda. Just see kergeusklikkus sai hiljem nende surma põhjuseks.

Beringi ekspeditsioon päästeti. Merelehmade liha osutus maitsvaks ja toitvaks. Noored vasikad maitsesid nagu vasikaliha, täiskasvanud aga veiseliha maitsega. Liha ja valge õrn rasv tõstsid skorbuudihaiged kiiresti püsti.

Steller kirjeldas üksikasjalikult neid huvitavaid loomi paljudes aspektides. Tema mahakandmine on endiselt ainus: ta oli ainus zooloog, kes nägi merilehma. Tema teose saksakeelne väljaanne, mis ilmus saksa keeles ja ladina keeled aastal 1752, pärast loodusteadlase surma, sisaldab see üle kahe kaasaegse trükilehe.

Stelleri merilehma puhkus.

Merilehm: kirjeldus, struktuur, omadused. Milline näeb välja merilehm?

Stelleri kirjelduse ja hilisemate töösturite juttude põhjal võib üsna rahuldavalt ette kujutada merilehmade välimust ja elustiili. Nad elasid lainete eest kaitstud väikestes lahesoppides, mille põhi oli vetikatega - pruunvetikas ja fucus - kasvanud. Loom sõi neid vetikaid. Merilehmad kaugele merre ei ujunud – nad püsisid kogu aeg kalda lähedal.

Merilehma kehapikkus ulatus kuue meetrini või enamgi. Looma pea oli väike, ülahuul hargnenud ja kaetud suure hulga vibrissidega – kõvade kombatavate karvadega. Kaks esilesta olid kumbki kuni pooleteise meetri pikkused ja suure liikuvusega - nende abiga loom mitte ainult ei ujunud, vaid rebis ka põhjast vetikaid. Kui töösturid üritasid haavatud lehma kaldale tõmmata, surus ta oma lestadele nii kõvasti kinni, et vahel rebenes neilt kaltsukas nahk lahti. "Lestade otsad on mõnikord hargnenud, nagu lehmal kabjad," väidavad mõned töösturid. Loomade keha on spindlikujuline, pika ja peenikese sabavarrega, millel istub horisontaalne väga lai narmasäärega saba. Neil pole seljalestasid. Nahk on tume, tugev, arvukate ülalt alla kulgevate soontega. Merilehmadel on hambad asendatud sarvplaatidega.

Merilehma luustik.

Merilehmade paljunemine

Kirjeldused märgivad suurt kiindumust mehe ja naise vahel. Loomad ujusid peaaegu alati kolmekesi: isane, emane ja imetav poeg. Merilehma tiinus kestab umbes aasta. Sündinud poegi toidetakse piimaga. Nibud piimanäärmed asub ema esiosas, lestade vahel.

Mida merelehmad sõid?

Merilehmad sõid rohtu, nagu lehmad peavadki. Lestadega pruunvetikas lehest kinni hoides lasid nad selle läbi ülemise hargnenud huule. Lehe õrn viljaliha läks suhu ja kõva südamik visati ära.

Stelleri sõnul leiti merilehm vaid Beringi saare ümbrusest. Samuti tõi ta välja, et neid loomi küttides on võimalik Kamtšatka elanikele ohtralt liha pakkuda.

Miks merelehmad kadusid?

Töösturid veetsid saarel talve – igaüks kolm-neli inimest. Nad sõid peamiselt "kapsalehmade", nagu nad kutsusid merilehmadeks, liha. Kergeuskliku metsalise tapmine polnud keeruline. Raskem korjus oli raskem kaldale tõmmata. Selle tõttu läksid paljud tapetud loomad kaduma.

Petropavlovskist Ameerikasse suundunud ekspeditsioonid peatusid samaaegselt Beringi saarel ja tapsid toiduvarude täiendamiseks hulga loomi. Merilehmakari kahanes väga kiiresti. Veel 1754. aastal soovitas tööstur Jakovlev keelata lehmade küttimine. Kuid tema nõuandeid ei võetud vastu. Tapmine jätkus ja 1770. aastaks olid merilehmad kadunud. Kogu vaade loomad hävitasid inimesed.

Muide, see pole ainus näide inimkonna hävitamisest väärtuslikud liigid loomad. Kui palju merilehmi oli sel ajal, kui Steller neid nägi ja kirjeldas? Ta ise annab selles asjas mitte väga kindlaid juhiseid, öeldes vaid, et neid oli palju: neid oli terveid karju. Moskva Riikliku Ülikooli professor V. G. Geptyer usub, et seal võib olla umbes 2000 inimest.

Tänapäeval ei sisalda ükski teatmeteos, kus on kirjas praegu elavate loomamaailma esindajate nimed, nime Ritina stelleri (see on teadlaste keeles merilehma nimi). Arvatakse, et teda Maal enam ei eksisteeri.

Kus elasid väljasurnud merilehmad?

Steller kirjutas, et merilehm leidub ainult Beringi saarel. Kuid töösturite sõnul leiti naabersaarelt Medny saarelt suuri karju neid loomi.

Kas merelehmad elasid ainult Commanderi saarte lähedal? Nende luud leiti ju ühelt aleuudilt.

Kaug-Ida kaldad avastasid vaalapüüdjad ja jahimehed. Enamasti ei jätnud nad oma reiside kohta kirjalikke dokumente. Meie juurde on teadaolevalt tulnud vaid üks