Qu'est-ce qu'une bombe à neutrons ? Seconde venue de la bombe à neutrons Bombe à protons

Au cours des 50 années qui se sont écoulées depuis la découverte de la fission nucléaire au début du XXe siècle jusqu'en 1957, des dizaines d'explosions atomiques se sont produites. Grâce à eux, les scientifiques ont acquis des connaissances particulièrement précieuses sur principes physiques et des modèles de fission atomique. Il est devenu évident qu'il était impossible d'augmenter indéfiniment la puissance d'une charge atomique en raison des restrictions physiques et hydrodynamiques imposées à la sphère d'uranium à l'intérieur de l'ogive.

C'est pourquoi un autre type a été développé armes nucléaires- une bombe à neutrons. Le principal facteur dommageable de son explosion n'est pas l'onde de souffle et le rayonnement, mais le rayonnement neutronique, qui affecte facilement le personnel ennemi, laissant intacts les équipements, les bâtiments et, en général, toute l'infrastructure.

Histoire de la création

Ils ont pensé pour la première fois à la création d'une nouvelle arme en Allemagne en 1938, après que deux physiciens Hahn et Strassmann ont divisé artificiellement l'atome d'uranium. Un an plus tard, la construction du premier réacteur a commencé dans les environs de Berlin, pour lequel plusieurs tonnes de minerai d'uranium ont été achetées. Depuis 1939 En raison du déclenchement de la guerre, tous les travaux sur les armes atomiques sont classifiés. Le programme s'appelle le « Projet Uranium ».

En 1944, le groupe de Heisenberg produisit des plaques d'uranium pour le réacteur. Il était prévu que des expériences visant à créer des réaction en chaîne débutera au début de 1945. Mais en raison du transfert du réacteur de Berlin à Haigerloch, le calendrier des expériences fut décalé au mois de mars. D'après l'expérience, la réaction de fission dans l'installation n'a pas démarré, car la masse d'uranium et d'eau lourde était inférieure à la valeur requise (1,5 tonne d'uranium alors que la demande était de 2,5 tonnes).

En avril 1945, Haigerloch fut occupée par les Américains. Le réacteur a été démantelé et les matières premières restantes ont été transportées aux États-Unis. Aux États-Unis, le programme nucléaire s'appelait le « Projet Manhattan ». Le physicien Oppenheimer en devint le chef avec le général Groves. Leur groupe comprenait également des scientifiques allemands Bohr, Frisch, Fuchs, Teller, Bloch, qui ont quitté ou ont été évacués d'Allemagne.

Le résultat de leurs travaux fut le développement de deux bombes utilisant de l'uranium et du plutonium.

Une ogive au plutonium sous la forme d’une bombe aérienne (« Fat Man ») fut larguée sur Nagasaki le 9 août 1945. Bombe à l'uranium Le type d'arme à feu (« Baby ») n'a pas subi de tests sur le site d'essai au Nouveau-Mexique et a été largué sur Hiroshima le 6 août 1945.

Travaillez à créer le vôtre armes atomiques en URSS ont commencé à être menées en 1943. Les services de renseignement soviétiques ont signalé à Staline le développement dans l'Allemagne nazie d'armes super puissantes qui pourraient changer le cours de la guerre. Le rapport contenait également des informations selon lesquelles, outre l'Allemagne, des travaux sur la bombe atomique étaient également menés dans les pays alliés.

Pour accélérer les travaux de création d'armes atomiques, les agents du renseignement ont recruté le physicien Fuchs, qui participait alors au projet Manhattan. Les principaux physiciens allemands Ardenne, Steinbeck et Riehl associés au « projet uranium » en Allemagne ont également été amenés dans l’Union. En 1949, un test réussi a eu lieu sur un site d'essai de la région de Semipalatinsk au Kazakhstan. Bombe soviétique RDS-1.

Limite de puissance bombe atomique est considéré comme 100 kt.

L'augmentation de la quantité d'uranium dans la charge conduit à son activation dès que la masse critique est atteinte. Les scientifiques ont tenté de résoudre ce problème en créant différents arrangements, divisant l'uranium en plusieurs parties (en forme d'orange ouverte) qui ont été reliées entre elles lors de l'explosion. Mais cela n’a pas permis une augmentation significative de la puissance : contrairement à une bombe atomique, le combustible pour la fusion thermonucléaire n’a pas de masse critique.

La première bombe à hydrogène proposée était la « super classique », développée par Teller en 1945. Essentiellement, il s’agissait de la même bombe atomique, à l’intérieur de laquelle était placé un récipient cylindrique contenant un mélange de deutérium.

À l'automne 1948, un scientifique de l'URSS Sakharov a créé un système fondamentalement nouveau schéma bombe à hydrogène - "bouffée". Il a utilisé de l'uranium 238 comme fusible au lieu de l'uranium 235 (l'isotope U-238 est un déchet issu de la production de l'isotope U-235), et le deutrure de lithium est devenu à la fois une source de tritium et de deutérium.

La bombe était composée de plusieurs couches d'uranium et de deutéride. bombe thermonucléaire Le RDS-37 d'une capacité de 1,7 Mt a explosé sur le site d'essai de Semipalatinsk en novembre 1955. Par la suite, son design, avec des modifications mineures, est devenu classique.

Bombe à neutrons

Dans les années 50 du 20e siècle doctrine militaire L'effort de guerre de l'OTAN reposait sur l'utilisation d'armes nucléaires tactiques à faible puissance pour dissuader troupes de charsÉtats du Pacte de Varsovie. Toutefois, compte tenu de la forte densité de population dans la région Europe de l'Ouest l'utilisation de ce type d'arme pourrait entraîner de telles pertes humaines et territoriales (contamination radioactive) que les bénéfices tirés de son utilisation deviendraient négligeables.

Ensuite, des scientifiques américains ont proposé l'idée d'une bombe nucléaire avec des effets secondaires réduits. Comme facteur dommageable dans la nouvelle génération d'armes, ils ont décidé d'utiliser un rayonnement neutronique, dont la capacité de pénétration était plusieurs fois supérieure à celle du rayonnement gamma.

En 1957, Teller dirigea une équipe de chercheurs développant une nouvelle génération de bombes à neutrons.

La première explosion d'une arme à neutrons, désignée W-63, s'est produite en 1963 dans l'une des mines du site d'essai du Nevada. Mais la puissance de rayonnement était bien inférieure à celle prévue et le projet a été envoyé pour révision.

En 1976, des tests d'une charge neutronique mise à jour ont été effectués sur le même site d'essai. Les résultats des tests ont jusqu'à présent dépassé toutes les attentes de l'armée, si bien que la décision de produire en masse ces munitions a été prise en quelques jours. haut niveau.

Depuis le milieu de l’année 1981, les États-Unis ont lancé une production à grande échelle de charges neutroniques. En peu de temps, 2 000 obusiers et plus de 800 missiles Lance ont été assemblés.

Conception et principe de fonctionnement d'une bombe à neutrons

Une bombe à neutrons est un type d'arme nucléaire tactique d'une puissance de 1 à 10 kt, où le facteur dommageable est le flux de rayonnement neutronique. Lorsqu'il explose, 25 % de l'énergie est libérée sous forme de neutrons rapides (1-14 MeV), le reste est consacré à la formation d'une onde de choc et d'un rayonnement lumineux.

Selon sa conception, une bombe à neutrons peut être divisée en plusieurs types.

Le premier type comprend des charges de faible puissance (jusqu'à 1 kt) pesant jusqu'à 50 kg, qui sont utilisées comme munitions pour les tirs sans recul ou canon d'artillerie("Davy Crocket") Dans la partie centrale de la bombe se trouve une boule creuse de matière fissile. À l’intérieur de sa cavité se trouve un « booster », constitué d’un mélange deutérium-tritium, qui favorise la fission. L'extérieur de la balle est protégé par un réflecteur de neutrons en béryllium.

La réaction de fusion thermonucléaire dans un tel projectile est déclenchée en chauffant la substance active à un million de degrés en faisant exploser un explosif atomique à l'intérieur duquel la balle est placée. Dans ce cas, des neutrons rapides d'une énergie de 1 à 2 MeV et des quanta gamma sont émis.

Le deuxième type de charge neutronique est principalement utilisé dans missiles de croisière ou des bombes aériennes. Dans sa conception, il n'est pas très différent du Davy Crocket. Une boule avec un «boosting» au lieu d'un réflecteur en béryllium est entourée d'une petite couche d'un mélange deutérium-tritium.

Il existe également un autre type de conception, lorsque le mélange deutérium-tritium est amené à l'extérieur de l'explosif atomique. Lorsqu'une charge explose, une réaction thermonucléaire démarre avec libération de neutrons haute énergie 14 MeV, dont le pouvoir de pénétration est supérieur à celui des neutrons produits par la fission nucléaire.

La capacité ionisante des neutrons d'une énergie de 14 MeV est sept fois supérieure à celle du rayonnement gamma.

Ceux. Un flux de neutrons de 10 rad absorbé par les tissus vivants correspond à une dose de rayonnement gamma reçue de 70 rad. Cela peut s'expliquer par le fait que lorsqu'un neutron pénètre dans une cellule, il détruit les noyaux des atomes et déclenche le processus de destruction des liaisons moléculaires avec formation de radicaux libres (ionisation). Presque immédiatement, les radicaux commencent à entrer de manière chaotique dans réactions chimiques, perturbant le fonctionnement des systèmes biologiques du corps.

Un autre facteur dommageable dans l’explosion d’une bombe à neutrons est la radioactivité induite. Se produit lorsque le rayonnement neutronique impacte le sol, les bâtiments, les équipements militaires et divers objets dans la zone d'explosion. Lorsque des neutrons sont capturés par une substance (notamment des métaux), les noyaux stables sont partiellement convertis en isotopes radioactifs (activation). Ils émettent les leurs depuis un certain temps radiation nucléaire, ce qui devient également dangereux pour le personnel ennemi.

À cause de ça Véhicules de combat, les canons, les chars exposés aux radiations ne peuvent pas être utilisés aux fins prévues de quelques jours à plusieurs années. C'est pourquoi le problème de la protection de l'équipage des équipements contre le flux de neutrons est devenu aigu.

Augmentation de l'épaisseur du blindage équipement militaire n'a presque aucun effet sur la capacité de pénétration des neutrons. La protection améliorée de l'équipage a été obtenue grâce à l'utilisation de revêtements absorbants multicouches à base de composés de bore dans la conception du blindage, à l'installation d'un revêtement en aluminium avec une couche de mousse de polyuréthane contenant de l'hydrogène, ainsi qu'à la fabrication d'un blindage à partir de métaux bien purifiés ou de métaux qui, lorsque irradiés, ne créent pas de radioactivité induite (manganèse, molybdène, zirconium, plomb, uranium appauvri).

La bombe à neutrons présente un inconvénient majeur : un petit rayon de destruction, dû à la diffusion des neutrons par les atomes de gaz dans l'atmosphère terrestre.

Mais les charges neutroniques sont utiles dans l’espace proche. En raison de l’absence d’air, le flux de neutrons se propage sur de longues distances. Ceux. Ce type d’arme constitue un système de défense antimissile efficace.

Ainsi, lorsque les neutrons interagissent avec le matériau du corps de la fusée, un rayonnement induit est créé, ce qui entraîne des dommages au remplissage électronique de la fusée, ainsi qu'une détonation partielle du fusible atomique avec le début de la réaction de fission. Le rayonnement radioactif libéré permet de démasquer l'ogive, éliminant ainsi les fausses cibles.

L’année 1992 marque le déclin des armes à neutrons. En URSS, puis en Russie, une méthode de protection des missiles ingénieuse par sa simplicité et son efficacité a été développée : du bore et de l'uranium appauvri ont été introduits dans le matériau du corps. Le facteur dommageable du rayonnement neutronique s'est avéré inutile pour neutraliser armes à missiles.

Conséquences politiques et historiques

Les travaux sur la création d'armes à neutrons ont commencé dans les années 60 du 20e siècle aux États-Unis. Après 15 ans, la technologie de production a été améliorée et la première charge à neutrons au monde a été créée, ce qui a conduit à une sorte de course aux armements. Sur ce moment La Russie et la France disposent de cette technologie.

Le principal danger de ce type d’arme lorsqu’il était utilisé n’était pas la possibilité d’une destruction massive de la population civile du pays ennemi, mais l’effacement de la frontière entre une guerre nucléaire et un conflit local ordinaire. C'est pourquoi l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté plusieurs résolutions appelant à une interdiction complète des armes à neutrons.

En 1978, l'URSS fut la première à proposer aux États-Unis un accord sur l'utilisation de charges neutroniques et à développer un projet pour les interdire.

Malheureusement, le projet n'est resté que sur papier, car... pas un seul pays occidental ni les États-Unis ne l’ont accepté.

Plus tard, en 1991, les présidents de la Russie et des États-Unis ont signé des obligations en vertu desquelles les missiles tactiques et obus d'artillerie avec une ogive à neutrons doit être complètement détruit. Ce qui ne fera sans doute pas de mal à organiser leur production de masse dans un court laps de temps, lorsque la situation militaro-politique dans le monde changera.

Vidéo

L'objectif de la création d'armes à neutrons dans les années 60 et 70 était d'obtenir une ogive tactique dont le principal facteur dommageable serait le flux de neutrons rapides émis par la zone d'explosion. Le rayon du niveau mortel de rayonnement neutronique dans de telles bombes peut même dépasser le rayon de dommage causé par une onde de choc ou un rayonnement lumineux. La charge neutronique est structurellement
une charge nucléaire conventionnelle de faible puissance, à laquelle est ajouté un bloc contenant une petite quantité de combustible thermonucléaire (un mélange de deutérium et de tritium). Lorsqu'elle explose, la charge nucléaire principale explose, dont l'énergie est utilisée pour déclencher une réaction thermonucléaire. La plupart de l'énergie d'explosion lors de l'utilisation d'armes à neutrons est libérée à la suite d'une réaction de fusion lancée. La conception de la charge est telle que jusqu'à 80 % de l'énergie de l'explosion est l'énergie du flux de neutrons rapides, et seulement 20 % proviennent d'autres facteurs dommageables (onde de choc, EMP, rayonnement lumineux).
De forts flux de neutrons de haute énergie apparaissent lors de réactions thermonucléaires, par exemple la combustion d'un plasma de deutérium-tritium. Dans ce cas, les neutrons ne doivent pas être absorbés par les matériaux de la bombe et, ce qui est particulièrement important, il faut empêcher leur capture par les atomes de la matière fissile.
Par exemple, nous pouvons considérer l'ogive W-70-mod-0, avec une puissance énergétique maximale de 1 kt, dont 75 % sont formés par des réactions de fusion, 25 % par la fission. Ce rapport (3:1) suggère que pour une réaction de fission, il y a jusqu'à 31 réactions de fusion. Cela implique la fuite sans entrave de plus de 97 % des neutrons de fusion, c'est-à-dire sans leur interaction avec l'uranium de la charge de départ. La synthèse doit donc avoir lieu dans une capsule physiquement séparée de la charge primaire.
Les observations montrent qu'à la température développée par une explosion de 250 tonnes et à une densité normale (gaz comprimé ou composé de lithium), même un mélange deutérium-tritium ne brûlera pas avec une grande efficacité. Le combustible thermonucléaire doit être pré-comprimé d'un facteur 10 dans chaque dimension pour que la réaction se produise suffisamment rapidement. Ainsi, nous pouvons conclure qu'une charge avec un rendement de rayonnement accru est un type de schéma d'implosion de rayonnement.
Contrairement aux charges thermonucléaires classiques, où le deutéride de lithium est utilisé comme combustible thermonucléaire, la réaction ci-dessus présente des avantages. Premièrement, malgré le coût élevé et la faible technologie du tritium, cette réaction est facile à déclencher. Deuxièmement, la majeure partie de l’énergie, soit 80 %, est extraite sous forme de neutrons de haute énergie, et seulement 20 % sous forme de chaleur et de rayonnement gamma et X.
Parmi les caractéristiques de conception, il convient de noter l’absence de tige d’allumage au plutonium. En raison de la petite quantité de combustible thermonucléaire et de la basse température à laquelle la réaction commence, cela n'est pas nécessaire. Il est très probable que l'inflammation de la réaction se produise au centre de la capsule, où, suite à la convergence de l'onde de choc, elle se développe haute pression et la température.
La quantité totale de matières fissiles pour une bombe à neutrons de 1 kt est d’environ 10 kg. La production d’énergie de fusion de 750 tonnes signifie la présence de 10 grammes de mélange deutérium-tritium. Le gaz peut être comprimé jusqu'à une densité de 0,25 g/cm3, soit Le volume de la capsule sera d'environ 40 cm3, c'est une boule de 5 à 6 cm de diamètre.
La création de telles armes a entraîné la faible efficacité des charges nucléaires tactiques conventionnelles contre des cibles blindées, telles que des chars, des véhicules blindés, etc. Grâce à la présence d'une coque blindée et d'un système de filtration de l'air, les véhicules blindés sont capables de résister à tous les dommages. facteurs des armes nucléaires : onde de choc, rayonnement lumineux, rayonnement pénétrant, contamination radioactive de la zone et peuvent résoudre efficacement missions de combat même dans les zones relativement proches de l'épicentre.
En outre, pour le système de défense antimissile créé à l'époque avec des têtes nucléaires, il aurait été tout aussi inefficace que les missiles intercepteurs utilisent des têtes nucléaires conventionnelles. Dans des conditions d'explosion dans les couches supérieures de l'atmosphère (des dizaines de km), l'onde de choc aérienne est pratiquement absente et le rayonnement X doux émis par la charge peut être intensément absorbé par l'obus de l'ogive.
Un puissant flux de neutrons n'est pas arrêté par une armure en acier ordinaire et pénètre les barrières beaucoup plus fortement que les rayons X ou le rayonnement gamma, sans parler des particules alpha et bêta. Grâce à cela, les armes à neutrons sont capables de frapper le personnel ennemi à une distance considérable de l'épicentre de l'explosion et dans des abris, même lorsqu'une protection fiable contre une explosion nucléaire conventionnelle est assurée.
L'effet néfaste des armes à neutrons sur les équipements est dû à l'interaction des neutrons avec les matériaux de structure et les équipements électroniques, ce qui entraîne l'apparition d'une radioactivité induite et, par conséquent, une perturbation du fonctionnement. Dans les objets biologiques, sous l'influence des rayonnements, l'ionisation des tissus vivants se produit, entraînant une perturbation des fonctions vitales des systèmes individuels et de l'organisme dans son ensemble, ainsi que le développement du mal des rayons. Les gens sont affectés à la fois par le rayonnement neutronique lui-même et par le rayonnement induit. Dans les équipements et les objets, sous l'influence d'un flux de neutrons, des sources de radioactivité puissantes et durables peuvent se former, entraînant des blessures longtemps après l'explosion. Ainsi, par exemple, l'équipage d'un char T-72 situé à 700 m de l'épicentre d'une explosion de neutrons d'une puissance de 1 kt recevra instantanément une dose de rayonnement absolument mortelle et mourra en quelques minutes. Mais si ce réservoir est réutilisé après l'explosion (physiquement, il ne subira pratiquement aucun dommage), alors la radioactivité induite amènera le nouvel équipage à recevoir une dose mortelle de radiations dans les 24 heures.
En raison de la forte absorption et diffusion des neutrons dans l’atmosphère, la portée des dommages causés par le rayonnement neutronique est réduite. Par conséquent, la production de charges de neutrons de haute puissance n'est pas pratique - le rayonnement n'atteindra toujours pas plus loin et d'autres facteurs dommageables seront réduits. Les munitions à neutrons actuellement produites ont un rendement ne dépassant pas 1 kt. La détonation de telles munitions crée une zone de destruction par rayonnement neutronique d'un rayon d'environ 1,5 km (une personne non protégée recevra une dose de rayonnement potentiellement mortelle à une distance de 1 350 m). Contrairement à la croyance populaire, une explosion de neutrons ne laisse pas valeurs matérielles indemne : la zone de destruction sévère par onde de choc pour la même charge d'une kilotonne a un rayon d'environ 1 km. l'onde de choc peut détruire ou endommager gravement la plupart des bâtiments.
Naturellement, après la parution de rapports sur le développement d'armes à neutrons, des méthodes de protection contre celles-ci ont commencé à être développées. De nouveaux types de blindages ont été développés, déjà capables de protéger l'équipement et son équipage des rayonnements neutroniques. À cette fin, des tôles à haute teneur en bore, qui est un bon absorbeur de neutrons, sont ajoutées au blindage, et de l'uranium appauvri (uranium avec une proportion réduite des isotopes U234 et U235) est ajouté à l'acier du blindage. De plus, la composition du blindage est choisie de manière à ce qu'elle ne contienne pas d'éléments produisant une forte radioactivité induite sous l'influence de l'irradiation neutronique.
Des travaux sur les armes à neutrons ont été menés dans plusieurs pays depuis les années 1960. La technologie permettant sa production a été développée pour la première fois aux États-Unis dans la seconde moitié des années 1970. Désormais, la Russie et la France ont également la capacité de produire de telles armes.
Le danger des armes à neutrons, ainsi que des armes nucléaires de faible et très faible puissance en général, ne réside pas tant dans la possibilité de destruction massive de personnes (cela peut être fait par beaucoup d'autres, y compris les armes existantes de longue date et plus efficaces). types d'armes de destruction massive à cette fin), mais dans le flou de la frontière entre guerre nucléaire et guerre conventionnelle lors de son utilisation. C'est pourquoi, dans un certain nombre de résolutions Assemblée générale L'ONU célébrée conséquences dangereuses l'émergence d'un nouveau type d'arme destruction massive- le neutron, et il y a un appel pour son interdiction. En 1978, alors que la question de la production d'armes à neutrons n'était pas encore résolue aux États-Unis, l'URSS proposa d'accepter de renoncer à leur utilisation et soumit un projet au Comité du désarmement pour examen. convention internationaleà propos de son interdiction. Le projet n'a pas trouvé le soutien des États-Unis et d'autres pays de l'Ouest. En 1981, les États-Unis ont commencé à produire des charges à neutrons ; elles sont actuellement en service.

Lorsqu’une bombe à neutrons explose, le principal facteur dommageable est le flux de neutrons. Il traverse la plupart des objets, mais nuit aux organismes vivants au niveau atomique et particulaire. Les radiations affectent principalement les tissus cérébraux, provoquant un choc, des convulsions, une paralysie et un coma. De plus, les neutrons transforment les atomes à l’intérieur du corps humain, créant ainsi des isotopes radioactifs qui irradient le corps de l’intérieur. La mort ne survient pas instantanément, mais dans les 2 jours.

Si une charge de neutrons est larguée sur une ville, la majeure partie des bâtiments dans un rayon de 2 kilomètres de l'épicentre de l'explosion sera préservée, tandis que les personnes et les animaux mourront. Par exemple, on estimait que 10 à 12 bombes suffiraient à détruire toute la population parisienne. Les habitants qui réussiront à survivre souffriront du mal des rayons pendant des années.

"Le prototype inquiétant d'une telle arme était la bombe atomique larguée pilote américain 6 août 1945 à Hiroshima. Il est désormais établi que lorsque cette bombe (à l'uranium) a explosé, elle a produit 4 à 5 fois plus de neutrons que la bombe qui a explosé à Nagasaki (au plutonium). Et en conséquence, le nombre de morts à Hiroshima a presque triplé. plus de gens qu’à Nagasaki, même si la puissance de la bombe larguée sur Hiroshima était deux fois moins forte », écrivait Ivan Artsibasov, auteur du livre « Au-delà de la légalité », en 1986.

L'utilisation d'une bombe dotée d'une source de neutrons rapides (isotope du berrylium) a été proposée en 1958 par le physicien américain Samuel Cohen. Pour la première fois, l'armée américaine a testé une telle charge 5 ans plus tard sur un site d'essai souterrain au Nevada.

Dès que le public a pris connaissance de ce nouveau type d’arme, les avis ont été partagés quant à l’admissibilité de son utilisation. Certains ont salué la manière « rationnelle » de mener la guerre, qui évite des destructions inutiles et des pertes économiques. Cohen lui-même, qui a été témoin de la destruction de Séoul pendant la guerre de Corée, a raisonné de la même manière. Les critiques des armes à neutrons, au contraire, affirmaient qu’avec leur apparition, l’humanité avait atteint le « fanatisme total ». Dans les années 1970 et 1980, avec le soutien de Moscou, l’intelligentsia de gauche a lancé un mouvement contre les bombes à neutrons, dont la production a été lancée en 1981 par l’administration de Ronald Reagan. La peur de la « mort des neutrons » est si ancrée que les propagandistes militaires américains ont même eu recours à des euphémismes, qualifiant la bombe à neutrons de « dispositif à rayonnement amélioré ».

La bombe à neutrons a été développée pour la première fois dans les années 60 du siècle dernier aux États-Unis. Ces technologies sont désormais disponibles en Russie, en France et en Chine. Ce sont des charges relativement faibles et sont considérées comme des armes nucléaires de faible et ultra-faible puissance. Cependant, la bombe a une puissance de rayonnement neutronique artificiellement augmentée, qui affecte et détruit les corps protéiques. Le rayonnement neutronique pénètre parfaitement dans le blindage et peut détruire le personnel même dans les bunkers spécialisés.

Le pic de création de bombes à neutrons s'est produit aux États-Unis dans les années 80. Un grand nombre de Les protestations et l’émergence de nouveaux types de blindages ont contraint l’armée américaine à cesser de les produire. La dernière bombe américaine a été démantelée en 1993.

Comment fonctionne une bombe à neutrons et méthodes de protection ?

On ne sait pas si une bombe à neutrons est actuellement en service en Russie et en Chine. Les avantages de son utilisation sur le champ de bataille sont assez limités, mais cette arme est très efficace pour tuer des civils.

Le 7 juillet 1977, les États-Unis effectuaient le premier essai d’une bombe à neutrons. Il était une fois des écoliers soviétiques effrayés par la bombe mortelle à neutrons en service armée américaine. Cependant, ces types d’armes nucléaires étaient-ils vraiment aussi meurtriers qu’on le prétendait ? Et pourquoi, dans le pays où la bombe a été créée, aux États-Unis, a-t-elle été retirée du service plus tôt que quiconque - dans les années 1990 ?

Le 28 novembre 2010, le scientifique américain Samuel Cohen, surnommé le « père des armes à neutrons », est décédé. C'est lui qui, en 1958, alors qu'il travaillait au Livermore National Laboratory, proposa la conception de la première bombe à neutrons au monde. Désormais ce type l'arme s'est transformée en une sorte d'épouvantail, dont on a parlé à beaucoup en URSS histoires effrayantes. Cependant, ces types d’armes nucléaires étaient-ils vraiment aussi meurtriers qu’on le prétendait ?

Quel était ce type d’arme ? Rappelons : une bombe à neutrons est une charge nucléaire ordinaire de faible puissance, à laquelle s'ajoute un bloc contenant une petite quantité de combustible thermonucléaire (un mélange d'isotopes radioactifs d'hydrogène, de deutérium et de tritium, à forte teneur en ce dernier comme une source de neutrons rapides). Lorsqu'elle explose, la charge nucléaire principale explose, dont l'énergie est utilisée pour déclencher une réaction thermonucléaire.

En conséquence, dans environnement externe un flux de particules sans charge appelées neutrons est libéré. De plus, la conception de la charge est telle que jusqu'à 80 pour cent de l'énergie de l'explosion est l'énergie du flux de neutrons rapides et que seulement 20 pour cent proviennent des facteurs dommageables restants (c'est-à-dire l'onde de choc, pulsation éléctromagnétique, rayonnement lumineux). Par conséquent, comme l'ont déclaré les créateurs de la nouvelle arme à l'époque, une telle bombe était "plus humaine" qu'une bombe nucléaire traditionnelle ou une bombe à hydrogène soviétique - son explosion ne provoque pas de destructions graves sur une vaste zone ni d'incendies ardents.

Cependant, ils ont légèrement exagéré sur l’absence de destruction. Comme l'ont montré les premiers tests, tous les bâtiments situés dans un rayon d'environ 1 kilomètre autour de l'épicentre de l'explosion ont été complètement détruits. Bien sûr, cela ne peut pas être comparé à ce que la bombe nucléaire a fait à Hiroshima ou à ce que la « Tsar Bomba » à hydrogène domestique pourrait faire. Oui, en général, cette bombe n’a pas été créée pour transformer les villes et les villages en ruines - elle était censée détruire exclusivement la main-d’œuvre ennemie.

Cela s'est produit grâce au rayonnement neutronique résultant de l'explosion - un flux de neutrons qui convertit leur énergie en interactions élastiques et inélastiques avec les noyaux atomiques. On sait que le pouvoir de pénétration des neutrons est très élevé en raison du manque de charge et, par conséquent, de la faible interaction avec la substance qu'ils traversent. Néanmoins, cela dépend toujours de leur énergie et de la composition des atomes de la substance même qui se trouvait sur leur passage.

Il est intéressant de noter que de nombreux matériaux lourds, par exemple les métaux à partir desquels est constitué le blindage des équipements militaires, protègent mal contre les rayonnements neutroniques, alors que contre les rayonnements gamma résultant de l'explosion d'un objet conventionnel. bombe nucléaire, ils pourraient bien être sauvés. Ainsi, l'idée d'une bombe à neutrons reposait précisément sur l'augmentation de l'efficacité des frappes sur des cibles blindées et des personnes protégées par des blindages et de simples abris.

On sait que les véhicules blindés des années 1960, développés en tenant compte de la possibilité d'utiliser des armes nucléaires sur le champ de bataille, étaient extrêmement résistants à tous leurs facteurs dommageables. Autrement dit, même l’utilisation d’une bombe atomique classique ne pourrait pas entraîner de lourdes pertes parmi les troupes ennemies, protégées de tous ses « charmes » par le puissant blindage des chars et autres véhicules militaires. La bombe à neutrons était donc destinée à éliminer ce problème.

Des expériences ont montré que l'explosion d'une bombe généralement de faible puissance (avec une puissance de seulement 1 kt de TNT) générait un rayonnement neutronique destructeur qui tuait tous les êtres vivants dans un rayon de 2,5 kilomètres. De plus, les neutrons, traversant de nombreuses structures de protection telles que les mêmes métaux, ainsi qu'à travers le sol dans la zone de l'explosion, ont provoqué l'apparition de ce qu'on appelle la radioactivité induite, car ils peuvent entrer dans réactions nucléaires avec des atomes, entraînant la formation d’isotopes radioactifs. Il est resté dans l'équipement pendant de nombreuses heures après l'explosion et pourrait devenir une source supplémentaire de dommages pour les personnes qui l'entretiennent.

Ainsi, si une bombe à neutrons explosait, les chances de rester en vie, même assis dans un char, étaient très faibles. Dans le même temps, ces armes n’ont pas provoqué de contamination radioactive à long terme de la zone. Selon ses créateurs, il est possible d'approcher « en toute sécurité » l'épicentre de l'explosion en douze heures. A titre de comparaison, il faut dire que Bombe H lorsqu'il explose, il infecte substances radioactives territoire d'un rayon d'environ 7 kilomètres depuis plusieurs années.

De plus, les charges neutroniques étaient censées être utilisées dans les systèmes défense antimissile. Pour se protéger contre les masses frappe de missile dans ces années-là, ils ont mis en service systèmes de missiles anti-aériens avec une tête nucléaire, mais l'utilisation d'armes nucléaires conventionnelles contre des cibles à haute altitude a été considérée comme insuffisamment efficace. Le fait est que leur principal facteurs dommageables lors de la chasse aux missiles ennemis, ils se sont révélés inefficaces.

Par exemple, une onde de choc ne se produit pas dans l'air raréfié à haute altitude, et encore moins dans l'espace ; le rayonnement lumineux ne frappe les ogives qu'à proximité immédiate du centre de l'explosion, et le rayonnement gamma est absorbé par les coques des ogives et ne peut provoquer leur causer un préjudice grave. Dans de telles conditions, la conversion de la partie maximale de l’énergie de l’explosion en rayonnement neutronique pourrait permettre de frapper de manière plus fiable les missiles ennemis.

Ainsi, à partir de la seconde moitié des années 70 du siècle dernier, la technologie permettant de créer des charges neutroniques a été développée aux États-Unis et, en 1981, la production des ogives correspondantes a commencé. Cependant, les armes à neutrons ne sont restées en service que pendant une courte période – un peu plus de dix ans. Le fait est qu'après la parution de rapports sur le développement d'armes à neutrons, des méthodes de protection contre celles-ci ont immédiatement commencé à être développées.

En conséquence, de nouveaux types de blindages sont apparus, déjà capables de protéger l'équipement et son équipage des rayonnements neutroniques. A cet effet, des tôles à haute teneur en bore, bon absorbeur de neutrons, y ont été ajoutées, et de l'uranium appauvri (c'est-à-dire de l'uranium avec une proportion réduite de nucléides, 234 U et 235 U) a été inclus dans l'acier lui-même. De plus, la composition du blindage a été choisie de manière à ce qu'elle ne contienne plus d'éléments donnant une radioactivité induite sous l'influence de l'irradiation neutronique. Tous ces développements ont écarté le danger lié à l’utilisation d’armes à neutrons.

En conséquence, le pays qui a créé la bombe à neutrons a été le premier à refuser de l’utiliser. En 1992, les dernières ogives contenant une charge neutronique ont été démolies aux États-Unis.