Le premier animal au monde. Il y a plusieurs millions d'années : les premiers animaux du monde

Le crâne d'Ichthyostega était semblable au crâne d'un poisson à nageoires lobes. Eusthénoptère, mais un cou prononcé séparait le corps de la tête. Si Ichthyostega possédait quatre membres solides, la forme de ses pattes postérieures suggère que cet animal ne passait pas tout son temps sur terre.

Les premiers reptiles et l'œuf amniotique

Éclosion d'une tortue d'un œuf

L'une des plus grandes innovations évolutives de la période carbonifère (il y a 360 à 268 millions d'années) a été l'œuf amniotique, qui a permis aux premiers reptiles de s'éloigner des habitats côtiers et de coloniser les zones arides. L’œuf amniotique permettait aux ancêtres des oiseaux, des mammifères et des reptiles de se reproduire sur terre et d’empêcher l’embryon de se dessécher, leur permettant ainsi de survivre sans eau. Cela signifiait également que, contrairement aux amphibiens, les reptiles pouvaient produire moins d’œufs à tout moment, car les risques de mort des nouveau-nés étaient réduits.

La date la plus ancienne du développement d’un œuf amniotique remonte à environ 320 millions d’années. Cependant, les reptiles n’ont subi aucun rayonnement adaptatif significatif avant environ 20 millions d’années. Pensée moderne est que ces premiers amniotes passaient encore du temps dans l’eau et débarquaient principalement pour pondre leurs œufs plutôt que pour se nourrir. Ce n'est qu'après l'évolution des herbivores que de nouveaux groupes de reptiles sont apparus, capables d'exploiter l'abondante diversité floristique du Carbonifère.

Gilonome

Les premiers reptiles appartenaient à un ordre appelé captorhinidés. Les Hylonomus étaient des représentants de cet ordre. C'étaient de petits animaux de la taille d'un lézard, avec des crânes, des épaules, des bassins et des membres d'amphibiens, ainsi que des dents et des vertèbres intermédiaires. Le reste du squelette était reptilien. Beaucoup de ces nouvelles caractéristiques « reptiliennes » sont également observées chez les petits amphibiens modernes.

Premiers mammifères

Dimétrodon

Une transition majeure dans l’évolution de la vie s’est produite lorsque les mammifères ont évolué à partir d’une seule lignée de reptiles. Cette transition a commencé pendant la période du Permien (il y a 286 à 248 millions d'années), lorsqu'un groupe de reptiles dont faisait partie Dimetrodon a donné naissance aux « terribles » thérapsides. (L'autre lignée majeure, les sauropsides, a donné naissance aux oiseaux et aux reptiles modernes). Ces reptiles mammifères ont à leur tour donné naissance à des cynodontes tels que Thrinaxodon ( Thrinaxodon) pendant Période du Trias.

Trinaxodon

Cette lignée évolutive fournit une excellente série de fossiles de transition. Développement principales caractéristiques Chez les mammifères, la présence d'un seul os dans la mâchoire inférieure (contre plusieurs chez les reptiles) remonte à l'histoire fossile de ce groupe. Il comprend d'excellents fossiles de transition, Diarthrognathus Et Morganucodon, dont les mâchoires inférieures ont des articulations à la fois reptiliennes et mammifères avec les mâchoires supérieures. D'autres nouvelles fonctionnalités découvertes dans cette lignée incluent le développement divers types dents (une caractéristique connue sous le nom d’hétérodontie), la formation d’un palais secondaire et l’élargissement du dentaire dans la mâchoire inférieure. Les pattes étaient situées directement sous le corps, une avancée évolutive survenue chez les ancêtres des dinosaures.

La fin de la période permienne a peut-être été marquée par le plus grand. Selon certaines estimations, jusqu'à 90 % des espèces ont disparu. (Des études récentes suggèrent que cet événement a été causé par un impact d'astéroïde, déclenchant le changement climatique.) Au cours de la période ultérieure du Trias (il y a 248 à 213 millions d'années), les individus survivant après extinction de masse a commencé à occuper des niches écologiques vacantes.

Cependant, à la fin du Permien, ce sont les dinosaures, et non les mammifères reptiliens, qui ont profité des niches écologiques nouvellement disponibles pour se diversifier en vertébrés terrestres dominants. Dans la mer, les poissons à nageoires rayonnées ont entamé un processus de rayonnement adaptatif, qui a fait de leur classe la plus riche en espèces de toutes les classes de vertébrés.

Classification des dinosaures

L’un des changements majeurs dans le groupe de reptiles qui a donné naissance aux dinosaures a été la posture des animaux. L'emplacement des membres a changé : auparavant, ils dépassaient sur les côtés, puis commençaient à se développer directement sous le corps. Cela a conséquences sérieuses lors du déplacement, car cela permettait des mouvements plus économes en énergie.

Tricératops

Les dinosaures, ou « lézards terroristes », sont divisés en deux ordres en fonction de leur structure articulation de la hanche: lézard et ornithischien. Les ornithischiens comprennent les Tricératops, les Iguanodon, les Hadrosaures et les Stégosaures). Les lézards sont divisés en théropodes (tels que Coelophysis et Tyrannosaurus rex) et en sauropodes (tels qu'Apatosaurus). La plupart des scientifiques s’accordent à dire qu’ils proviennent de dinosaures théropodes.

Même si les dinosaures et leurs ancêtres immédiats dominaient monde terrestre Durant le Trias, les mammifères ont continué à évoluer pendant cette période.

Développement ultérieur des premiers mammifères

Les mammifères sont des synapsides avancés. Synapsides - une des deux grandes branches arbre généalogique amniote Les amniotes sont un groupe d'animaux caractérisés par la présence de membranes embryonnaires, notamment des reptiles, des oiseaux et des mammifères. L'autre grand groupe amniotique, les Diapsidés, comprend les oiseaux et tous les reptiles vivants et disparus, à l'exception des tortues. Les tortues appartiennent au troisième groupe d'amniotes - les Anapsides. Les membres de ces groupes sont classés en fonction du nombre d'ouvertures dans la région temporale du crâne.

Dimétrodon

Les synapsides se caractérisent par une paire de trous supplémentaires dans le crâne derrière les yeux. Cette découverte a donné aux synapsides (et de même aux diapsides, qui ont deux paires d'ouvertures) des muscles de la mâchoire plus forts et de meilleures capacités de morsure que les premiers animaux. Les pélycosaures (tels que Dimetrodon et Edaphosaurus) étaient les premiers synapsides ; c'étaient des mammifères reptiliens. Les synapsides ultérieurs comprenaient des thérapsides et des cynodontes, qui vivaient pendant la période du Trias.

Cynodonte

Les cynodontes présentaient de nombreuses caractéristiques caractéristiques des mammifères, notamment un nombre réduit ou une absence totale de côtes lombaires, suggérant la présence d'un diaphragme ; canines et palais secondaire bien développés ; augmentation de la taille de la dentition; ouvertures pour les nerfs et les vaisseaux sanguins dans la mâchoire inférieure, indiquant la présence de vibrisses.

Il y a environ 125 millions d'années, les mammifères étaient déjà devenus groupe diversifié organismes. Certains d'entre eux auraient été similaires aux monotrèmes d'aujourd'hui (comme l'ornithorynque et l'échidné), mais les premiers marsupiaux (un groupe qui comprend les kangourous et les opossums modernes) étaient également présents. Jusqu'à récemment, on pensait que les mammifères placentaires (le groupe auquel appartiennent la plupart des mammifères vivants) avaient une origine évolutive plus tardive. Cependant, des fossiles récemment découverts et des preuves ADN suggèrent que les mammifères placentaires sont beaucoup plus âgés et pourraient avoir évolué il y a plus de 105 millions d'années.

Notez que les marsupiaux et les mammifères placentaires fournissent d'excellents exemples d'évolution convergente, dans laquelle des organismes qui ne sont pas particulièrement étroitement liés ont évolué avec des formes corporelles similaires en réponse à des pressions similaires. environnement.

Plésiosaures

Cependant, malgré ce que beaucoup considèrent comme « avancés », les mammifères restaient des acteurs mineurs sur la scène mondiale. Lorsque le monde est entré dans la période jurassique (il y a 213 à 145 millions d’années), les animaux dominants sur terre, dans la mer et dans les airs étaient des reptiles. Les dinosaures, plus nombreux et plus inhabituels qu'au Trias, étaient les principaux animaux terrestres ; les crocodiles, les ichtyosaures et les plésiosaures régnaient sur la mer et l'air était habité par des ptérosaures.

Archéoptéryx et évolution des oiseaux

Archéoptéryx

En 1861, un fossile intrigant a été découvert dans le calcaire jurassique de Solnhofen, dans le sud de l'Allemagne, une source de fossiles rares mais exceptionnellement bien conservés. Le fossile semblait combiner des caractéristiques d'oiseaux et de reptiles : un squelette reptilien accompagné d'une nette impression de plumes.

Bien que l'Archaeopteryx ait été décrit à l'origine comme un reptile à plumes, il pendant longtempsétait considérée comme une forme de transition entre les oiseaux et les reptiles, faisant de cet animal l'un des fossiles les plus importants jamais découverts. Jusqu'à récemment, c'était le premier oiseau connu. Les scientifiques ont récemment réalisé que l'Archéoptéryx présente davantage de similitudes avec le Maniraptor, un groupe de dinosaures qui comprend le tristement célèbre Vélociraptor de « The Park ». Période jurassique" qu'avec les oiseaux modernes. Ainsi, Archaeopteryx offre un lien phylogénétique fort entre ces deux groupes. Des oiseaux fossiles encore plus anciens que l'Archéoptéryx ont été découverts en Chine, et d'autres découvertes de dinosaures à plumes soutiennent la théorie selon laquelle les théropodes ont développé des plumes pour s'isoler et réguler la température avant que les oiseaux ne les utilisent pour voler.

Un examen plus approfondi des débuts de l'histoire des oiseaux est bon exemple le concept selon lequel l’évolution n’est ni linéaire ni progressive. La lignée des oiseaux est désordonnée, et de nombreuses formes « expérimentales » apparaissent. Tous n’ont pas atteint la capacité de voler et certains semblaient complètement différents des oiseaux modernes. Par exemple, Microraptor gui, qui semble avoir été un animal volant et qui avait des rémiges asymétriques sur ses quatre membres, était un dromaeosauridé. L'Archaeopteryx lui-même n'appartenait pas à la lignée à partir de laquelle les vrais oiseaux ont évolué ( Néornithes), mais était membre des oiseaux enantiornhis, aujourd'hui disparus ( Énantiornithes).

La fin de l'ère des dinosaures

Les dinosaures se sont répandus dans le monde entier au cours de la période jurassique, mais au cours de la période crétacée qui a suivi (il y a 145 à 65 millions d'années), leur diversité d'espèces a diminué. En fait, de nombreux organismes typiquement mésozoïques, tels que les ammonites, les bélemnites, les ichtyosaures, les plésiosaures et les ptérosaures, étaient en déclin à cette époque, même s'ils donnaient encore naissance à de nouvelles espèces.

L’émergence de plantes à fleurs au début du Crétacé a provoqué une radiation adaptative majeure parmi les insectes, avec l’émergence de nouveaux groupes tels que les papillons, les mites, les fourmis et les abeilles. Ces insectes buvaient le nectar des fleurs et agissaient comme pollinisateurs.

L’extinction massive survenue à la fin du Crétacé, il y a 65 millions d’années, a anéanti les dinosaures ainsi que tout autre animal terrestre pesant plus de 25 kg. Cela a ouvert la voie à l’expansion des mammifères sur terre. Dans la mer à cette époque, les poissons redeviennent le taxon vertébré dominant.

Mammifères modernes

Au début du Paléocène (il y a 65 à 55,5 millions d'années), le monde était dépourvu de grands animaux terrestres. Cette situation unique fut le point de départ d’une grande diversification évolutive des mammifères, qui étaient auparavant des animaux nocturnes de la taille de petits rongeurs. À la fin de l’époque, ces représentants de la faune occupaient de nombreuses niches écologiques libres.

Les plus anciens fossiles de primates confirmés remontent à environ 60 millions d'années. Les premiers primates ont évolué à partir d’anciens insectivores nocturnes, un peu comme les musaraignes, et ressemblaient à des lémuriens ou à des tarsiers. C'étaient probablement des animaux arboricoles et vivaient dans ou forêts subtropicales. Beaucoup d'entre eux traits caractéristiques bien adapté à cet habitat : mains conçues pour la préhension, articulations des épaules en rotation et vision stéréoscopique. Ils avaient aussi relativement grande taille cerveau et griffes sur les doigts.

Les premiers fossiles connus de la plupart des ordres de mammifères modernes apparaissent dans courte période au début de l'Éocène (il y a 55,5 à 37,7 millions d'années). Les deux groupes d'ongulés modernes, les Artiodactyles (l'ordre qui comprend les vaches et les porcs) et les Périssodactyles (y compris les chevaux, les rhinocéros et les tapirs), se sont répandus dans le monde entier. Amérique du Nord et l'Europe.

Ambulocète

En même temps que les mammifères se diversifiaient sur terre, ils retournaient également vers la mer. Les transitions évolutives qui ont conduit à l'apparition des baleines ont été largement étudiées dans dernières années avec de nombreuses découvertes de fossiles en Inde, au Pakistan et au Moyen-Orient. Ces fossiles indiquent un changement des Mesonychia terrestres, qui sont les ancêtres probables des baleines, à des animaux tels que Ambulocetus et des baleines primitives appelées Archéocètes.

Tendance plus cool climat mondial, qui s'est produite à l'époque Oligocène (il y a 33,7 à 22,8 millions d'années), a été facilitée par l'émergence de graminées, qui devaient se propager à de vastes prairies au cours du Miocène suivant (il y a 23,8 à 5,3 millions d'années). Ce changement de végétation a conduit à l’évolution d’animaux, comme des chevaux plus modernes, dotés de dents capables de supporter la forte teneur en silice des graminées. La tendance au refroidissement a également affecté les océans, réduisant l’abondance du plancton marin et des invertébrés.

Bien que les preuves ADN suggèrent que les hominidés ont évolué au cours de l’Oligocène, d’abondants fossiles ne sont apparus qu’au Miocène. Les hominidés, sur la lignée évolutive menant aux humains, apparaissent pour la première fois dans les archives fossiles au Pliocène (il y a 5,3 à 2,6 millions d'années).

Pendant tout le Pléistocène (il y a 2,6 millions - 11,7 mille ans), il y a eu une vingtaine de cycles froids âge de glace et des périodes interglaciaires chaudes à des intervalles d'environ 100 000 ans. Durant la période glaciaire, les glaciers dominaient le paysage, répandant la neige et la glace dans les basses terres et transportant de grandes quantités de roches. Parce qu’une grande quantité d’eau était emprisonnée dans la glace, le niveau de la mer est tombé à 135 m de ce qu’il est actuellement. De larges ponts terrestres permettaient aux plantes et aux animaux de se déplacer. Pendant les périodes chaudes grandes surfaces a coulé à nouveau sous l'eau. Ces épisodes répétés de fragmentation environnementale ont conduit à une radiation adaptative rapide chez de nombreuses espèces.

L'Holocène est l'époque actuelle des temps géologiques. Un autre terme parfois utilisé est l'Anthropocène, car sa principale caractéristique réside dans les changements globaux provoqués par les activités humaines. Cependant, ce terme peut être trompeur ; les gens modernes ont déjà été créés bien avant le début de l’ère. L'ère Holocène a commencé il y a 11,7 mille ans et se poursuit encore aujourd'hui.

Mammouths

Lorsque le réchauffement est arrivé sur Terre, il a cédé. À mesure que le climat changeait, de très grands mammifères adaptés au froid extrême, comme le rhinocéros laineux, ont disparu. Les humains, autrefois dépendants de ces « mégamammifères » comme principale source de nourriture, se sont tournés vers des animaux plus petits et ont commencé à récolter des plantes pour compléter leur alimentation.

Il est prouvé qu'il y a environ 10 800 ans, le climat a connu un refroidissement brutal qui a duré plusieurs années. Les glaciers ne sont pas revenus, mais les animaux et les plantes étaient peu nombreux. À mesure que les températures ont commencé à se rétablir, les populations animales ont augmenté et de nouvelles espèces de faune sont apparues, qui existent encore aujourd'hui.

Actuellement, l'évolution des animaux se poursuit, à mesure que de nouveaux facteurs apparaissent qui obligent les représentants du monde animal à s'adapter aux changements de leur environnement.

Le premier animal sur Terre était Dickinsonia - une sorte de gâteau moelleux et symétrique qui ressemblait soit à une plume, soit à une branche de palmier.

Le premier animal sur Terre

Les Dickinsonia sont des créatures célèbres. Ils vivaient il y a environ 560 millions d'années. Mais étaient-ce des animaux ? Avec ça monde scientifique Je n'arrivais pas à décider. Certains considéraient les "gâteaux" comme des plantes, d'autres comme des champignons, d'autres comme des lichens, et certains ne "considéraient" pas du tout les Dickinsonia comme des créatures indépendantes, mais croyaient qu'il s'agissait de colonies de bactéries.

Certains représentants du « mystère de la nature » atteignaient près d'un mètre et demi de diamètre. Mais il y en avait aussi de petits, de quelques millimètres chacun.

Les restes de deux Dickinsonia ont été retrouvés dans une falaise située en Poméranie. L'étude a révélé que les fossiles préservés matière organique. Les scientifiques ont déterminé leur composition. Et ils ont trouvé une concentration élevée de cholestérol. Cela ne signifiait qu'une chose : Dickinsonia étaient des animaux. Après tout, seuls les représentants du monde animal le produisent - le cholestérol.

Les découvertes actuelles des paléontologues indiquent que les premiers animaux sont apparus bien avant ce qu'on appelle explosion cambrienne, ce qui s'est produit il y a environ 540 millions d'années - les créatures vivantes se sont alors soudainement multipliées. Dickinsonia a « démarré » beaucoup plus tôt – au moins 20 millions d’années.

Dickinsonia a dirigé, comme on dit, image sédentaire vie. Mais leurs descendants ont vite bougé, faisant pousser des jambes. Et il s’est avéré que cela s’est également produit plusieurs millions d’années plus tôt qu’on ne le pensait généralement.

Les premières plantes et animaux terrestres

À QUOI RESSEMBLENT LES PREMIÈRES PLANTES Autrefois, notre planète était habitée par des plantes qui n'avaient qu'une tige. Ils étaient attachés au sol par des excroissances spéciales - des rhizoïdes. Ce furent les premières plantes à atteindre la terre ferme. Les scientifiques les appellent des psilophytes. C'est un mot latin. Traduit, cela signifie « plantes nues ». Les psilophytes avaient vraiment l’air « nus ». Ils n'avaient que des tiges ramifiées avec des excroissances et des boules dans lesquelles étaient stockées les spores. Elles ressemblent beaucoup aux « plantes extraterrestres » représentées dans les illustrations des histoires de science-fiction.

Les psilophytes furent les premières plantes terrestres, mais ils vivaient uniquement dans les zones marécageuses, car ils n'avaient pas de racines et ne pouvaient pas obtenir d'eau et de nutriments du sol. Les scientifiques pensent que ces plantes créaient autrefois d’immenses tapis sur la surface nue de la planète. Il y avait à la fois de petites plantes et de très grandes plantes, plus hautes que la taille humaine.

LES PREMIERS ANIMAUX SUR TERRE Les plus anciennes traces de vie animale sur Terre remontent à un milliard d'années, mais les plus anciens fossiles d'animaux eux-mêmes ont environ 600 millions d'années et remontent à la période vendienne. Les premiers animaux apparus sur Terre à la suite de l’évolution étaient microscopiquement petits et au corps mou. Ils ont vécu fond marin ou dans le limon du fond. De telles créatures pourraient difficilement se pétrifier, et le seul indice du mystère de leur existence réside dans les traces indirectes, telles que les restes de trous ou de passages. Mais malgré leur petite taille, ces animaux les plus anciens étaient résilients et ont donné naissance aux premiers animaux connus sur Terre : la faune d'Édiacarien.

L'évolution de la vie sur Terre a commencé avec l'apparition de la première créature vivante, il y a environ 3,7 milliards d'années, et se poursuit encore aujourd'hui. Les similitudes entre tous les organismes indiquent la présence d’un ancêtre commun dont descendent tous les autres êtres vivants.

TOUS

Terre est une boule rotative de roche chaude en fusion recouverte d’une fine croûte externe. La croûte présente des fissures appelées lignes de faille qui la divisent en grandes et petites zones appelées plaques.

Mouvement de la plaque

Mouvement de la plaque

La roche en fusion située sous les plaques les fait bouger à une vitesse moyenne de 2 cm par an. En bougeant, ils se frottent les uns contre les autres.

Lorsque deux plaques entraient en collision, l’une pouvait passer sous l’autre et la dépression qui en résulterait finirait par se remplir d’eau, formant un lac, une mer ou même un océan. Dans le passé, lorsque deux ou plusieurs plaques entraient en collision, leurs bords s'élevaient pour former des chaînes de montagnes.

On pense que la vie sur Terre a commencé il y a environ 4 milliards d’années. Mais nous ne savons pas exactement comment cela s’est produit. La plupart des scientifiques pensent qu'à partir d'un mélange substances simples- eau, azote, hydrogène, ammoniac, sulfure d'hydrogène, dioxyde de carbone et monoxyde de carbone - des composés plus complexes se sont formés. Les « éléments constitutifs de la vie » de base en ont émergé au hasard : nucléotides(éléments de substance héréditaire) et acides aminés.

Les scientifiques se demandent où cela s'est produit pour la première fois. Où était le « laboratoire chimique » où il était possible de « créer la vie » ? La plupart croient cela au paradis. A cette époque, tout le ciel était couvert de nuages. C'est ici que le plus important composés organiques- sous l'influence de décharges électriques et de fortes rayonnement ultraviolet Le soleil (à cette époque, il n’existait aucune barrière sous la forme d’un écran d’ozone). De fortes pluies ont emporté ces composés dans l’ancien océan. L'évolution s'y est poursuivie. C'est une des hypothèses. D'autres scientifiques, au contraire, cherchent une solution au mystère qui se cache au fond de l'Océan, à proximité de sources volcaniques chaudes. Là, selon leurs idées, les substances nécessaires à l'origine de la vie s'accumulaient et des conditions étaient créées dans lesquelles des processus chimiques pouvaient se produire.

On ne sait pas encore clairement ce qui a motivé un développement ultérieur. Les biologistes pensent que sur une Terre qui se refroidit, du simple substances chimiques une substance héréditaire et des protéines se sont formées. Que s'est-il passé ensuite ?

Pourquoi les « éléments constitutifs de la vie » eux-mêmes se sont-ils alignés dans un ordre tel qu’ils ont créé des organismes qui ont commencé à absorber les nutriments et à se reproduire ? Nous ne pouvons que deviner pour l’instant.

Il y a une chose sur laquelle tous les scientifiques s’accordent : la vie est née dans l’eau, les premiers organismes vivants étaient les plus primitifs et leur évolution a été très lente. À un moment donné, l'un de ces organismes était entouré d'une fine membrane - c'est ainsi que les « premières cellules » sont apparues. Peu à peu, les capacités des cellules se sont multipliées. Certains ont atteint le stade le plus élevé de développement : ils ont appris à cacher la substance héréditaire dans un noyau cellulaire spécial. Ensuite, certaines cellules ont commencé à en absorber d’autres, plus petites. Les prisonniers, une fois à l’intérieur de la cellule d’accueil, « travaillaient » pour elle. Ces cellules complexes, appelées eucaryotes, ont ensuite créé des colonies cellulaires. À partir de ces colonies, ils se sont développés Organismes multicellulaires: les plantes, les animaux et, enfin, les humains.

La vie sur Terre

4600 il y a des millions d'années, la planète Terre s'est formée. Au début, il faisait chaud et sec. Beaucoup de temps s'est écoulé avant que les mers et les océans ne se forment dessus.

3500 Il y a des millions d'années, les premières créatures vivantes sont apparues dans les océans. Ils étaient si petits qu’on ne pouvait pas les voir, comme les microbes modernes qui causent des maladies chez les humains.

Des animaux simples comme les méduses et les coraux, ainsi que des plantes simples comme les algues, vivaient 700 il y a des millions d'années.

400 il y a des millions d'années, les premières plantes terrestres sont apparues sur Terre. Les poissons Panzer et d'autres animaux vivaient dans les mers.

340 il y a des millions d'années dans les forêts marécageuses qui recouvraient la plupart les sushis, les insectes et les amphibiens vivaient.

230 il y a des millions d’années, les dinosaures vivaient sur Terre. C'étaient des reptiles terrestres. Il y avait aussi des reptiles volants et aquatiques.

Les premiers mammifères étaient très petits et vivaient 225 il y a des millions d'années.

Les premiers singes ont vécu 35 il y a des millions d'années. Les singes comme le gorille sont de proches parents des humains.

Le premier fossile humain découvert en Afrique 2 millions d'années.

Fossiles

Les animaux et les plantes morts depuis longtemps se sont pour la plupart décomposés. Mais parfois, leurs parties dures, comme les os, sont conservées sous forme de fossiles dans les roches.

À partir des fossiles, nous pouvons juger quelles plantes et quels animaux vivaient sur Terre il y a de nombreuses années. Certains d'entre eux, comme les coraux et Lys de mer, vivent toujours sur Terre.

Mais beaucoup plus de types, par exemple, les ammonites, sont malheureusement mortes. Si tous les membres d'une espèce d'êtres vivants sont morts, cette espèce est dite éteinte ou éteinte.

Où vivent les plantes et les animaux aujourd'hui

La plupart des terres de la Terre étaient autrefois unies. Au fur et à mesure du déplacement des plaques, des mers, des océans et des montagnes se sont formés. Cela ne donnait pas aux animaux la possibilité de se déplacer sur le territoire. C'est pourquoi aujourd'hui différents lieux se sont avérés être des êtres vivants différents.

Il y a 55 millions d'années, l'Australie s'est séparée de l'Antarctique. Et maintenant, des animaux comme les kangourous, les wombats et les ornithorynques ne vivent qu'en Australie.

Wombats- les animaux forestiers fouisseurs de terre. Ils sont légèrement plus gros que les blaireaux

Certains animaux donnent naissance à de très petits bébés qui passent beaucoup de temps dans la poche de leur mère. Ce sont des marsupiaux, comme les kangourous.

Il existe de nombreux animaux ressemblant à des chameaux dans le monde. Leurs ancêtres étaient répandus sur la terre lorsqu'elle était unie.
Quand l’océan apparut, ils se séparèrent. Pendant des millions d’années, chaque groupe d’animaux a évolué séparément.

Les tout premiers animaux

» Animaux disparus » Les tout premiers animaux

La vie existe sur notre planète depuis au moins 3,8 milliards d'années. La chronique de pierre de la Terre nous a conservé de nombreuses traces de l'existence de ses anciens habitants. Les gens les trouvent ici et là depuis l’Antiquité. Peut-être que les histoires sur les dragons, les géants et autres monstres sont apparues pour une raison, mais grâce aux découvertes étonnantes d'os de dinosaures géants, de mammouths et de baleines. Les os, les coquilles et les coquilles sont les restes les plus répandus de créatures disparues. Ils sont généralement minéralisés dans une certaine mesure, c’est-à-dire transformés en pierre, c’est pourquoi on les appelle fossiles. Pour désigner ce phénomène, on utilise également le mot latin « fossiles », qui signifie « fossiles ».

Qui sont ces animaux ?

Les animaux sont des organismes multicellulaires qui se nourrissent d’autres organismes et, en tant que tels, ils possèdent généralement des organes digestifs. De plus, les animaux, contrairement aux plantes et aux champignons, sont mobiles, car il faut chercher de la nourriture, et parfois même la capturer et la dépasser.

Et pour chercher, attraper et rattraper, en plus de la mobilité, vous avez également besoin d'organes sensoriels - pour voir une proie, capter ses odeurs et la goûter.

Quand les animaux sont-ils apparus ?

Il n’y avait aucun animal parmi les premiers habitants de la Terre ! Pendant au moins 3 milliards d’années, notre planète était habitée uniquement par des micro-organismes, principalement des bactéries. Les scientifiques appellent cette époque la cryptozoïque, l’ère de la vie cachée. Les premiers organismes multicellulaires sont apparus il y a environ 1 milliard d’années, mais il n’y avait probablement pas encore d’animaux parmi eux. Pourtant, il y a déjà 800 millions d’années, ils existaient sans aucun doute : rochers Les traces les plus anciennes de cet âge ont été trouvées - des preuves du mouvement d'organismes au fond des mers anciennes.

Pages :

La toute première créature vivante sur Terre

Première vie

C’est difficile à croire, mais sur la planète Terre existent encore les tout premiers organismes qui ont joué le plus grand rôle dans l'évolution ultérieure de la nature vivante.

Les scientifiques les connaissaient déjà au XVIIIe siècle, mais seulement dans les années 30. Au XXe siècle, le voile sur leur origine et le secret de leur formation sont levés. Nous parlons de stromatolites.

stromalites

La stromatolite (du grec stromatos - litière, lithos - pierre) n'est rien de plus qu'une formation en couches denses dans les couches de calcaire et de dolomite, résultant de l'activité de colonies d'algues bleu-vert et d'autres micro-organismes. Les stromatolites ont été découverts sur Terre depuis le Protérozoïque et il est aujourd'hui établi que les représentants les plus anciens peuvent se vanter d'avoir un âge d'environ 3,5 milliards d'années. D’ailleurs, ces mêmes représentants n’ont pas changé d’un iota depuis cette époque.

Dans les années 30 Le XXe siècle a vu l’un des événements les plus remarquables de la biologie classique. Dans la zone littorale de Shark Bay (Australie) et sur la côte atlantique Bahamas De petites structures récifales d'un type jusqu'alors inconnu ont été découvertes. Après un examen plus approfondi, il s’est avéré qu’il s’agissait de stromatolites modernes !

Le résultat de l'activité des cyanobactéries

C'est alors qu'il est devenu clair que le stromatolite est formé à la suite de l'activité vitale d'une créature procaryote unique - un tapis cyanobactérien. Un tapis cyanobactérien est un « tapis » multicouche pouvant atteindre 2 cm d’épaisseur, constitué de cyanobactéries et d’autres micro-organismes. Mais outre le fait que le tapis est constitué de couches, celles-ci remplissent des fonctions différentes, mais strictement réparties. Il s'agit donc d'un organisme vivant à part entière, dont chaque partie remplit clairement ses propres fonctions, et des recherches plus approfondies ont montré que le tapis cyanobactérien est l'un des écosystèmes les plus équilibrés de la nature.

Les stromatolites vivent dans des conditions extrêmes- dans les grottes, les lacs et vallées très salés, ainsi que dans les sources chaudes. Et ce n’est pas surprenant, car telles étaient les conditions extrêmes de la vie sur Terre il y a 3,5 milliards d’années. Et ce n'est que grâce au travail photosynthétique des cyanobactéries que l'atmosphère moderne est riche en oxygène. C’est comme ça qu’ils sont étonnants, les premiers organismes vivants !

Victoria Visicheva, Samogo.Net

Animaux anciens de la Terre

Les animaux anciens de la Terre sont des animaux qui ont disparu pour des raisons naturelles avant l'apparition de l'homme. On les appelle parfois des animaux préhistoriques. Certains d’entre eux ont continué à exister même après l’avènement de l’humanité et ont disparu par notre faute.

Dodo ou dodo est un grand oiseau incapable de voler. Ses parents modernes sont des oiseaux de l'ordre des Pigeonidae. À une certaine époque, les dodos peuplaient densément l’île Maurice, mangeaient des aliments végétaux et la femelle dodo pondait un seul œuf directement sur le sol. Le dodo n'a disparu qu'au XVIIe siècle à cause des hommes et des animaux qu'ils avaient amenés sur l'île.

Les animaux anciens les plus célèbres sur Terre sont les mammouths. Cette espèce d'éléphant vivait sur notre planète il y a environ 1,5 million d'années. À en juger par les restes fossiles, les mammouths étaient plus gros que leurs parents modernes et leur corps était couvert de laine. Les mammouths se nourrissaient exclusivement d’aliments végétaux et constituaient des proies recherchées par les chasseurs primitifs. Pourquoi les mammouths ont-ils disparu ? consensus n'existe pas.

Smilodon ou Tigre à dents de sabre disparu de la surface de notre planète il y a plus de 2 millions d'années.

Le Smilodon était plus grand que les tigres modernes et les longs crocs en forme de sabre sur la mâchoire supérieure lui permettaient de chasser les rhinocéros et les éléphants à peau épaisse.

Le paresseux géant Megatherium vivait il y a environ 2 millions d’années sur le continent américain. La longueur de son corps était de 6 mètres. Megatherium se nourrissait des pousses de jeunes arbres, les pliant au sol avec de longues pattes avant équipées de griffes recourbées.

Un autre grand oiseau incapable de voler de l'Antiquité doté de solides membres postérieurs de trois mètres est le moa. Les Moa ont vécu en Nouvelle-Zélande jusqu'au 17ème siècle et ont été complètement détruits par l'homme.

L'oiseau apiornis, qui ne vole pas non plus, pesait jusqu'à 450 kilogrammes et sa hauteur atteignait 3 mètres. Selon les hypothèses, les œufs de ces oiseaux pourraient peser jusqu'à 10 kilogrammes. Au 19ème siècle, on pouvait voir des apiornis à Madagascar, mais à cause de la déforestation forêts tropicales et une extermination impitoyable aujourd'hui, ces oiseaux anciens ont complètement disparu.

Chalicotherium est un ancien animal de la Terre avec une tête de cheval et des griffes au lieu de sabots. Les scientifiques l'attribuent à l'ordre des équidés. En tentant d'atteindre de la nourriture végétale en altitude, Chalicotherium pouvait atteindre une hauteur de 5 mètres sur ses puissantes pattes postérieures.

Un ancien animal de la Terre qui a probablement eu la chance de survivre jusqu'à ce jour est le loup marsupial. La longueur du corps de cet ancien mammifère peut atteindre 1 mètre, plus la longueur de sa queue d'un demi-mètre. Il vivait en Australie, mais au moment où le continent a été découvert par les Européens, il ne survivait que sur l'île de Tasmanie (parfois le loup est appelé Tasmanien). Depuis le début du 20ème siècle loup marsupial Personne ne l'a vu vivant, mais il figure toujours dans le Livre rouge.

Et les animaux anciens les plus mystérieux et les plus nombreux de la Terre sont les dinosaures. Leur nom se traduit par « terribles lézards ». Pendant 200 millions d'années, ils ont habité presque partout sur la terre et sont morts mystérieusement il y a 60 millions d'années. La plupart cause probable extinction des dinosaures - une collision de notre planète avec un astéroïde, à la suite de laquelle le climat de la Terre a changé de manière destructrice pour les dinosaures.

L’humanité doit l’émergence de la diversité naturelle sur Terre à des milliards d’années de révolution. Les géologues et paléontologues modernes ont découvert des tournants dans le développement de la vie sur notre planète.

1. Le peuple le plus ancien - Omo

Les gens peuvent désormais retracer leurs ancêtres depuis des centaines de milliers d’années. Les deux crânes, nommés Omo 1 et Omo 2, découverts en Éthiopie en 1967, ont 195 000 ans, ce qui en fait les premiers humains anatomiquement modernes découverts à ce jour. Les scientifiques pensent désormais que l'Homo Sapiens a commencé à évoluer il y a 200 000 ans.

Cependant, il y a encore un débat sur cette question, car on trouve des preuves d'un développement culturel instruments de musique, aiguilles et bijoux - remontent à seulement 50 000 ans. Des outils composites complexes tels que les harpons sont également apparus à cette époque. Personne ne peut donc répondre à une question simple : si les humains modernes sont apparus il y a 200 000 ans, pourquoi leur a-t-il fallu 150 000 ans pour développer quelque chose qui ressemble à une culture ?

2. L'oiseau le plus ancien est Protoavis

Aujourd’hui, tout le monde sait que les oiseaux sont issus des dinosaures et que de nombreux dinosaures étaient en réalité couverts de plumes. En conséquence, la question « quel oiseau est le plus ancien » doit essentiellement être reformulée en « à quel moment les dinosaures peuvent-ils commencer à être considérés comme des oiseaux ».

Pendant longtemps, les paléontologues ont considéré l'Archéoptéryx comme l'oiseau le plus ancien, mais aujourd'hui, un candidat encore plus ancien au titre de premier oiseau est apparu. Protoavis vivait il y a environ 220 millions d'années, soit 80 millions d'années plus tôt que n'importe lequel de ses concurrents. Le fossile a été découvert au Texas par le paléontologue Sankar Chatterjee, qui affirme que Protoavis est en réalité plus proche des oiseaux modernes que l'Archaeopteryx.

3. Les premiers types de créatures qui ont commencé à marcher sur terre - Tiktaalik et Pneumodesmus

Tiktaalik, une créature à bec de canard qui vivait au Dévonien, était quelque chose entre un poisson, une grenouille et un alligator. On pense qu’il est apparu pour la première fois de l’eau sur terre il y a 375 millions d’années. Découverte au Canada en 2004, cette espèce est considérée comme une transition importante entre les vertébrés aquatiques et les premiers animaux terrestres. Tiktaalik possède également des côtes qui peuvent soutenir son corps hors de l'eau, des poumons, un cou mobile et des yeux sur le dessus de la tête, comme un crocodile. Le pneumodesme mille-pattes vivait il y a environ 428 millions d’années. Cette créature mesurant 1 centimètre était en fait la première créature à vivre de façon permanente sur terre et à respirer de l'air.

4. Le reptile le plus ancien - Hylonom

Les reptiles furent les premiers vertébrés à pouvoir vivre sur terre. Hylonom, une créature ressemblant à un lézard et mesurant seulement 20 centimètres de long, est considéré comme le plus ancien reptile. Les hylonomes, apparemment insectivores, sont apparus il y a environ 310 millions d'années. Des fossiles préservés de cette créature ont été découverts en 1860 dans un tronc d'arbre en Nouvelle-Écosse.

5. La plus ancienne créature capable de voler est Rhiniognathus

Prendre l'avion comme moyen de transport principal nécessite conception complexe corps (faible poids corporel, mais squelette solide), ainsi que des muscles des ailes puissants. La première créature capable de voler est en fait le plus ancien insecte connu. Rhyniognatha hirsti est un petit insecte qui vivait il y a environ 400 millions d'années. La première preuve de l’existence de cet insecte a été découverte en 1928 dans les roches du Dévonien.

6. La première plante à fleurs - Potomacapnos et Amborella

Les gens ont tendance à associer les plantes aux fleurs, mais les fleurs sont en réalité relativement nouvelles. Avant l’existence des fleurs, les plantes se reproduisaient à l’aide de spores pendant des centaines de millions d’années. En fait, les scientifiques ne savent même pas pourquoi les fleurs sont apparues, car elles sont très délicates et fantaisistes et nécessitent également énorme montant une énergie qui, en théorie, pourrait être utilisée de manière beaucoup plus rationnelle.

Ces circonstances incompréhensibles ont amené Darwin à décrire la croissance des fleurs comme « terrible secret"Les plus anciennes plantes à fleurs fossiles connues remontent au Crétacé, il y a entre 115 et 125 millions d'années. Certaines des fleurs les plus anciennes sont le Potomacapnos, qui ressemble étonnamment au coquelicot moderne, ainsi que l'Amborella, qui a été trouvée sur l'île de New York. Calédonie. Tout indique que les fleurs ne se sont pas développées lentement, mais sont apparues soudainement sous leur forme moderne.

7. Le mammifère le plus ancien est Hadrocodium

Le plus ancien mammifère connu ressemblait à une petite souris ou à une musaraigne moderne. La longueur de Hadrocodium, dont les restes ont été découverts en Chine en 2001, était d'environ 3,5 centimètres et l'animal ne pesait que 2 grammes. Très probablement, il menait un mode de vie similaire à celui d'une musaraigne moderne, puisque ses dents étaient des crocs spécialisés pour écraser les insectes. Hadrocodium a vécu environ 195 millions d'années, bien avant certains des plus dinosaures célèbres, dont le stégosaure, le diplodocus et le tyrannosaure.

8. Le premier arbre est Wattiesa

Les arbres ont joué (et jouent encore) rôle décisif dans la formation de l'atmosphère terrestre. Sans eux gaz carbonique ne serait pas converti en oxygène et la planète deviendrait bientôt sans vie. Les premières forêts ont radicalement modifié l'écosystème terrestre, de sorte que l'apparition des arbres peut être considérée comme l'une des avancées évolutives les plus importantes de l'histoire.

Actuellement, le plus vieil arbre connu est une espèce vieille de 397 millions d’années appelée Wattiesa. Les feuilles de cette plante ressemblant à une fougère ressemblaient à un palmier et l'arbre lui-même atteignait une hauteur de 10 mètres. Wattieza est né à 140 millions avant les dinosaures. La plante se reproduit par des spores, comme les fougères et les champignons modernes.

9. Le plus vieux dinosaure est le Nyasasaurus

Les dinosaures ont commencé à régner sur Terre après l'extinction massive du Permien, survenue il y a environ 250 millions d'années et qui a anéanti environ 90 pour cent de toutes les espèces de la planète, dont 95 pour cent. la vie marine, et la plupart des arbres de la planète. Après cela, les dinosaures sont apparus au Trias.

Le plus ancien dinosaure connu actuellement est le Nyasasaurus, dont les os ont été découverts en Tanzanie en 1930. Jusqu'à présent, les scientifiques n'ont pas la moindre idée s'il était un prédateur ou un herbivore, et s'il marchait sur deux ou quatre pattes. Nyasasaurus mesurait seulement 1 mètre et pesait entre 18 et 60 kg.

10. La forme de vie la plus ancienne

Quelle est la forme de vie la plus ancienne, science connue? Assez un problème compliqué, car les fossiles sont souvent si anciens qu'il est difficile de déterminer avec précision leur âge. Par exemple, des roches découvertes près de la région de Pilbara en Australie contenaient des microbes vieux de près de 3,5 milliards d’années. Cependant, certains scientifiques pensent que ces microfossiles précambriens à parois d'organes sont en réalité des forme étrange minéraux formés dans des conditions hydrothermales particulières. Autrement dit, ils ne sont pas vivants.