Espèces de phoques communs. Types de joints

Oreille et réelle :

Tout sur les phoques de notre planète

Comment distinguer un phoque gris d’un phoque annelé ? Après tout, beaucoup de gens les confondent encore. Ce ne serait pas un crime d'appeler un phoque un phoque, mais les experts ne recommandent pas d'appeler un phoque un phoque. Et pourtant, seule une petite partie des animaux à nageoires qui peuplent les mers, lacs et océans de notre planète est représentée dans la région baltique. Nous vous expliquons pourquoi le nom « pinnipèdes » n'existe pas, en quoi les phoques à oreilles diffèrent des vrais et combien de phoques vivent en Russie.

Les pinnipèdes sont obsolètes ! Bien sûr, par habitude, nous appelons tous les animaux dotés de nageoires au lieu de pattes pinnipèdes - otaries à fourrure, phoques gris et même morses. Cependant, les scientifiques ont longtemps exclu ce détachement classement moderne. Selon les idées modernes, ces animaux auraient des ancêtres différents.

Les phoques à oreilles et les morses sont les plus proches des ours : c'est de là qu'ils obtiennent leur petite tête, leur fourrure brune et dure et leurs petites oreilles. On pense que ces animaux sont descendus dans les eaux de l'océan Pacifique, bien que les premiers restes du phoque à oreilles aient été trouvés en France, dans le bassin atlantique.

Et les plus proches parents des vrais phoques sont les mustélidés. C'est de là que viennent le corps allongé en forme de fuseau et les membres courts par rapport au corps. Pour la première fois, de vrais phoques sont entrés dans l’eau de l’océan Atlantique Nord.

De vraies palmes et phoques à oreilles, ainsi que chez les morses, se sont développés de manière évolutive parallèle : après tout, les pattes des animaux qui chassent dans l'eau ne sont pas très confortables. C'est dans la structure des nageoires que les phoques à oreilles diffèrent des vrais phoques. Ces derniers ne peuvent pas se tenir debout sur leurs nageoires postérieures et, lorsqu'ils se déplacent sur terre, ils se traînent simplement derrière eux. Mais les otaries de Steller - c'est aussi le nom de la famille des longues oreilles - marchent calmement le long du rivage avec leurs nageoires : leurs membres postérieurs sont courbés vers l'avant au niveau de l'articulation du talon et ressemblent à une patte aplatie !

Où vivent les phoques ? Dans l'hémisphère Nord, les phoques à oreilles ne vivent que dans l'océan Pacifique. Et au sud, on les trouve à la pointe sud du continent sud-américain, dans l'océan Atlantique, ainsi qu'au large de la côte sud-ouest de l'Australie, en océan Indien. Les morses vivent uniquement dans l'océan Arctique et dans le Pacifique adjacent et Océans Atlantiques- en général, autour du pôle Nord.

Les vrais phoques préfèrent également les eaux plus froides - dans les régions subpolaires ou latitudes tempérées. La seule exception est le phoque moine tropical. Les sous-espèces de cet animal habitent la mer Noire et l'océan Pacifique, près des îles hawaïennes.

Il existe également trois espèces de phoques d'eau douce dans le monde, dont deux vivent en Russie. Il s'agit du phoque du Baïkal et de la sous-espèce Ladoga du phoque annelé. Le troisième phoque d'eau douce - le Saimaa phoque annelé, le seul mammifère endémique de Finlande. Selon les experts, le déplacement vers les eaux douces s'est produit accidentellement et est associé au retrait des glaciers. Auparavant, les phoques habitaient les mers, mais lorsque le glacier s'est retiré, ils se sont retrouvés isolés dans les eaux intérieures. Et adapté à eau fraiche. À propos, les experts affirment que seul le phoque du Baïkal peut être considéré comme un véritable phoque d'eau douce. Et les phoques Saimaa et Ladoga ne sont que des sous-espèces de phoques communs d’eau douce.

Quels types de joints existe-t-il ? La famille des phoques à oreilles comprend 7 genres et, selon différentes classifications, 14 ou 15 espèces. Seules deux espèces vivent en Russie : l'otarie, ou otarie du nord, et l'otarie à fourrure du nord. Les deux espèces sont répertoriées dans les Livres rouges russes et internationaux. L'otarie est considérée comme en voie de disparition et l'otarie à fourrure du Nord est considérée comme vulnérable selon la classification de l'UICN.

Au sens large du terme, tous les représentants de l'ordre des pinnipèdes peuvent être considérés comme des phoques, mais ce nom fait généralement référence à des animaux de la famille des vrais phoques. Ils sont étroitement liés aux représentants de la famille des phoques à oreilles (otaries à fourrure et otaries) et aux morses. Parents éloignés les phoques sont, d'une part, des prédateurs terrestres, et de l'autre, des cétacés complètement reconvertis vers un mode de vie aquatique. La diversité des phoques est relativement faible, il existe environ 20 espèces au total.

Phoque commun (Phoca vitulina).

L'apparence des phoques indique clairement leur mode de vie aquatique. En même temps, ils n’ont pas complètement perdu le contact avec la terre comme les cétacés. Tous les types de phoques sont des animaux assez gros pesant de 40 kg (pour les phoques) à 2,5 tonnes (pour éléphant de mer). Cependant, même les animaux d’une même espèce diffèrent considérablement en termes de poids. des moments différents années à mesure qu’ils accumulent des réserves de graisse saisonnières. Le corps des phoques est à la fois allongé et strié, les contours du corps sont épurés, le cou est court et épais, la tête est relativement petite avec un crâne aplati. Les membres des phoques se sont transformés en nageoires plates et les mains et les pieds ont reçu le plus grand développement, et les ceintures scapulaires et hanches ont été raccourcies.

Phoque commun sur terre.

En règle générale, lorsqu'ils se déplacent sur terre, les phoques s'appuient sur leurs membres antérieurs et leur estomac, tandis que leurs membres postérieurs traînent sur le sol. Dans l'eau, les palmes avant font office de gouvernail et ne sont guère utilisées pour pagayer. Ceci est très différent de la méthode de locomotion des phoques à oreilles, qui utilisent activement tous les membres pour se déplacer à la fois sur terre et sous l'eau. Les vrais phoques n'ont pas d'oreilles et le conduit auditif est fermé par un muscle spécial lors de la plongée. Malgré cela, les phoques ont une bonne audition. Mais les yeux de ces animaux, au contraire, sont grands, mais myopes. Cette structure des organes visuels est caractéristique des mammifères aquatiques. De tous les sens, l’odorat est celui des phoques qui est le plus développé. Ces animaux détectent parfaitement les odeurs à une distance de 200 à 500 m ! Ils possèdent également des vibrisses tactiles (communément appelées moustaches), qui les aident à naviguer parmi les obstacles sous-marins. De plus, certaines espèces de phoques sont capables d'écholocation, à l'aide desquelles elles déterminent l'emplacement des proies sous l'eau. Certes, leurs capacités d’écholocalisation sont bien moins développées que celles des dauphins et des baleines.

Le visage "souriant" d'un léopard de mer (Hydrurga leptonyx).

Comme la plupart des animaux aquatiques, les phoques n'ont pas d'organes génitaux externes ; plus précisément, ils sont cachés dans les plis du corps et sont totalement invisibles de l'extérieur. De plus, les phoques n'ont pas de dimorphisme sexuel - les mâles et les femelles se ressemblent (à l'exception du phoque à capuchon et de l'éléphant de mer, dont les mâles ont des « décorations » spéciales sur le visage). Le corps des phoques est recouvert de poils durs et courts, qui ne gênent pas leur mouvement dans la colonne d'eau. Dans le même temps, la fourrure du phoque est très épaisse et très appréciée dans le commerce des fourrures. Le corps des phoques est également protégé du froid par une épaisse couche de graisse sous-cutanée, qui assure la principale fonction de thermorégulation. La couleur du corps de la plupart des espèces est gris foncé, marron ; certaines espèces peuvent avoir un motif moucheté ou une couleur contrastée.

Phoque léopard sur le rivage.

Les phoques sont très largement répartis ; au total, les aires de répartition des différentes espèces couvrent l'ensemble de la région. Terre. Les phoques atteignent leur plus grande diversité dans les latitudes froides de l'Arctique et de l'Antarctique, mais le phoque moine, par exemple, vit en Méditerranée. Tous les types de phoques sont étroitement associés à l'eau et vivent soit sur les côtes des mers et des océans, soit sur de vastes étendues de banquise (vivace).

Un phoque crabier (Lobodon carcinophagus) somnole sur un fragment d'iceberg à la dérive.

Plusieurs espèces de phoques (phoques du Baïkal et de la Caspienne) vivent isolées dans les lacs internes des continents (respectivement l'île du Baïkal et la mer Caspienne). Les vrais phoques migrent sur de courtes distances ; ils ne se caractérisent pas par de longues migrations comme les otaries à fourrure, par exemple. Le plus souvent, les phoques forment des agrégations de groupes - des colonies - sur le rivage ou sur la banquise. Contrairement à d'autres espèces de pinnipèdes (otaries à fourrure, lions de mer, morses) les vrais phoques ne forment pas des troupeaux denses et nombreux. Ils ont également un instinct de troupeau beaucoup plus faible : par exemple, les phoques se nourrissent et se reposent indépendamment les uns des autres et ne surveillent le comportement de leurs congénères qu'en cas de danger. Ces animaux ne se disputent pas (sauf pendant la saison des amours); il y a eu des cas où, pendant la mue, les phoques se sont grattés le dos de manière amicale, aidant ainsi à se débarrasser de la vieille fourrure.

Les phoques se prélassent sur un rocher côtier.

Les phoques sur le rivage sont maladroits et impuissants : ils se couchent généralement près de l'eau, plongeant de temps en temps dans l'absinthe à la recherche de proies. En cas de danger, ils se précipitent pour plonger, tout en se déplaçant avec un effort visible, mais une fois dans l'eau, ils nagent rapidement et facilement. Les phoques sont capables de plonger à de grandes profondeurs et sont sous l'eau longue durée. Le détenteur du record est le phoque de Weddell, qui peut rester sous l'eau pendant 16 minutes, tout en plongeant jusqu'à 500 m de profondeur !

Les phoques se nourrissent d'une variété d'animaux aquatiques - poissons, mollusques, gros crustacés. Différents types préfèrent chasser différentes proies, par ex. léopard de mer- sur les manchots, phoques crabiers - sur les crustacés, etc.

Un léopard de mer a attrapé un pingouin.

Toutes les espèces de phoques se reproduisent une fois par an. Pendant le rut, des escarmouches surviennent entre mâles. Les phoques à capuchon mâles ont une protubérance sur le nez qui se gonfle lorsque l'animal est excité. Gonflant le nez et rugissant bruyamment, les phoques à capuchon rivalisent pour attirer l'attention des femelles. Les éléphants de mer ont un nez charnu qui ressemble à une trompe courte ; lors des affrontements, les mâles en colère non seulement rugissent et gonflent le nez, mais se mordent également, provoquant de graves blessures. La grossesse chez les femmes dure presque un an. Les phoques donnent toujours naissance à un seul petit, mais grand et développé.

Chez de nombreux phoques, les jeunes sont recouverts d'une fourrure blanche semblable à celle d'un bébé, qui est complètement différente de la couleur des adultes, c'est pourquoi on les appelle petits.

Bien que les écureuils ne puissent au début accompagner leur mère dans l'eau, ils sont bien adaptés à basses températures et la première fois est constamment passée sur la glace. Les bébés grandissent vite grâce à un lait extrêmement gras et riche en protéines.

• FAITS MARQUANTS
• Nom : Phoque gris (à longue face) (Halichoerus grypus); le phoque tacheté (Phoca vitulina vitulina) et le phoque annelé de la Baltique (Phoca hispida botnica).
• Zone : Mer Baltique
• Taille du groupe social : Vrai groupes sociaux Non; la plupart des espèces forment généralement des groupes reproducteurs de centaines ou de milliers d'individus
• Période de gestation : 6 à 11 mois (selon les espèces), y compris la période de latence
• Nombre d'oursons : un
• Acquérir l'indépendance : 2 à 4 semaines

Les pinnipèdes vivent principalement dans l’eau et la plupart d’entre eux ne viennent atterrir que pendant la saison de reproduction et de mue. Il existe environ 30 espèces de ces animaux réparties en trois familles de pinnipèdes. Dans cet article, nous nous concentrerons sur comportement public pinnipèdes de la famille des Phocidés, appelés phoques sans oreilles ou vrais. Nous examinerons également le mode de vie des espèces indigènes mer Baltique, parmi lesquels se trouve l'éléphant de mer du nord (Mirounga angustirostris).

Le comportement social de l'éléphant de mer, dont les mâles se battent pour le contrôle d'un groupe de femelles appelé harem, a été largement étudié par les zoologistes. Au cours de l'année, les éléphants de mer mènent généralement une vie solitaire et ne sortent que périodiquement en groupe sur terre ou sur la glace. Même la mère ne prend pas soin de sa progéniture. Elle leur enseigne rarement les compétences nécessaires pour vie d'adulte, nourrit les nouveau-nés avec du lait pendant quelques semaines seulement et les abandonne à leur sort.

Un phoque crabier repose sur la glace en Antarctique. Les représentants de cette espèce se nourrissent de plancton, le capturant avec la bouche ouverte en nageant et le filtrant eau de mer par les dents.

Phoques de la Baltique

Afin de donner naissance aux générations futures, les phoques doivent se rendre sur terre ou sur des glaces denses, car si un veau naît dans l'eau, il se noiera immédiatement. Cependant, les phoques quittent également l’eau pendant la mue. Ayant changé d'habitat, ils se rassemblent en groupes, et pendant cette période il ne reste aucune trace de leur mode de vie ermite. Si la peau des phoques est chaude, une nouvelle fourrure leur pousse. Sur terre, les animaux se déplacent très lentement, ils se forment donc rassemblements de masse pour vous protéger des prédateurs.

Tous les phoques de la Baltique quittent l'eau au printemps ou au début de l'été et se rassemblent dans leurs aires de reproduction traditionnelles sur les champs de glace. Chez les femelles bien nourries pendant 8 à 9 mois de gestation, les petits apparaissent peu de temps après leur entrée dans la glace. Les mères ont besoin d'un apport solide de graisse (c'est-à-dire de graisse sous-cutanée), qui leur fournit de l'énergie vitale lorsqu'elles allaitent leur bébé, car pendant cette période, les femmes ont rarement le temps de manger. Les bébés phoques gris et tachetés femelles naissent glace ouverte près des recoins que leurs mères creusent et nettoient à l'avance. En revanche, les phoques annelés femelles creusent des grottes dans la neige de plus de 2 m de profondeur - ce qu'on appelle. des échoueries, qui peuvent être constituées de plusieurs compartiments.

Les otaries à fourrure du Nord passent 6 à 8 mois par an en pleine mer et ne viennent sur les terres rocheuses qu'en été, pendant la saison de reproduction. La photo montre une colonie d'otaries à fourrure en Alaska (États-Unis).

Progéniture

Les bébés phoques tachetés sont plus grands et généralement mieux développés que ceux des autres espèces. Ils sont capables de ramper et de nager quelques heures après la naissance. Ce développement précoce favorable à une espèce qui passe jusqu'à 75 % de sa vie dans l'eau.

Le phoque gris prend moins soin de ses petits que ses autres parents. La femelle nourrit les bébés avec du lait pendant seulement 14 à 17 jours, puis ils se retrouvent seuls face à tous les dangers de la vie. Le lait de phoque est très gras et pendant la période d'alimentation, les petits gagnent jusqu'à 2 kg par jour. L'apport de graisse sous-cutanée ainsi formée est très nécessaire pour le chiot, car lorsque la mère cessera de le nourrir, il ne pourra plus manger jusqu'à ce qu'il atteigne l'eau.

Habituellement, après deux semaines, les chiots affamés commencent à maîtriser l’élément eau. Les bébés reçoivent de la nourriture sur un coup de tête, ils ne sont pas aidés par des proches, mais souvent les jeunes animaux suivent les adultes pour trouver de bons endroits pour se nourrir.

Les femelles phoques tachetés et phoques annelés accordent plus d’attention à leurs bébés. La période d'alimentation de la progéniture dure respectivement 4 et 6 semaines, période pendant laquelle ils parviennent parfois eux-mêmes à manger. Les jeunes des deux espèces savent nager dès le début. jeune âge et accompagnent parfois leurs mères à la recherche de nourriture. Cela permet aux enfants d’apprendre les bases d’une future vie indépendante.

Mâles rivaux

Les signes du début d'un conflit entre deux phoques sont la bouche ouverte et menaçante des hommes, leurs cris forts et leurs dents acérées. Pendant le combat, les mâles peuvent se mordre le cou et les nageoires avant ou se presser contre la glace. Pendant la saison des amours, les mâles gagnants peuvent séduire plus de dix amies. Mais il faut d’abord conquérir un tel avantage. Il arrive que les mâles ne réussissent à défendre leur territoire qu’après avoir atteint l’âge de 10 ans.

Les phoques tachetés mâles ont une stratégie différente. À un moment donné, ils se rassemblent dans des zones très fréquentées par les femmes et présentent un « spectacle d'acrobatie aquatique » accompagné de sons sous-marins. Les femelles donnent la préférence aux mâles dont les performances les ont le plus impressionnées. Rituels de mariage les phoques annelés n'ont pas été bien étudiés, mais on pense que les mâles défendent les territoires sous-marins où ont lieu l'accouplement.

Côte Pacifique en Californie (USA). La photo capture le moment où deux éléphants de mer du Nord se battent saison des amours. Avant le combat, les animaux ouvrent grand la bouche, montrent les dents et crient fort.

Les mâles de toutes espèces ne mangent rien pendant la saison des amours et perdent parfois jusqu'à 25 % de leur poids. Une fois la saison des amours terminée, les phoques adultes – mâles et femelles – quittent les champs de glace et reprennent les forces perdues en quelques semaines. Pendant la période de repos, ils se préparent à la mue à venir, lorsqu'ils devront quitter l'eau et exister pendant un certain temps sans nourriture.

Éléphant de mer du Nord

Comme la plupart des pinnipèdes, l’éléphant de mer du Nord ne vient se poser que pendant les périodes de mue et de reproduction. Les mâles arrivent sur le « territoire d'accouplement » début décembre et se disputent le droit de l'occuper. Le vainqueur recevra la faveur de toutes les femelles qui viendront sur son territoire, c'est pourquoi les mâles se battent si farouchement pour le meilleur territoire. Dans les batailles dans lesquelles un mâle nettement plus grand et plus dominant est impliqué, le plus faible concède généralement, et si la force des mâles est égale, la bataille dure jusqu'à ce que l'un d'eux gagne. En se rapprochant, les mâles se cabrent, atteignant 2 à 3 m de hauteur, gonflent leur trompe et rugissent bruyamment. Si aucun des rivaux n'abandonne, les phoques lancent des attaques rapides et se blessent avec des dents acérées. La plupart d’entre eux portent de nombreuses cicatrices dues à de telles batailles. Parfois, des combats entre éléphants de mer du nord peuvent entraîner la mort de l’un d’entre eux.

2 à 3 semaines après l’arrivée des mâles, les femelles arrivent sur les sites de reproduction, prêtes à donner naissance à des bébés. Ils choisissent des zones avec meilleures conditions, formant des harems. Les femelles donnent naissance à un petit 6 à 7 jours après leur arrivée et le nourrissent de lait pendant environ 28 jours. Pendant cette période, le mâle - propriétaire du territoire - garde le harem. DANS derniers jours Après s'être nourris, les mâles s'accouplent à nouveau avec les femelles.

La dure vie des oursons

Les femelles étranges constituent également une menace pour les bébés. Si le chiot perd le contact avec sa mère, il rejoindra une autre femelle pour se nourrir de son lait. Cependant, le plus souvent, la femelle extraterrestre ne le permet pas. Comme les autres phoques, elle ne mange rien pendant la saison des amours et le lait est produit à partir de la réserve de graisse sous-cutanée. La femelle conserve ce produit précieux uniquement pour son bébé, car ses chances de survie future dépendent des réserves de graisse qu'il aura le temps d'accumuler pendant la période d'allaitement. Si le petit de quelqu'un d'autre insiste trop pour exiger du lait de la femelle, elle peut l'expulser ou même le tuer. Il arrive seulement qu’une mère qui a perdu son petit partage son lait avec des orphelins, mais les petits qu’elle nourrit survivent rarement.

Le mâle dominant s'occupe généralement d'un harem de 40 femelles. Plus le territoire occupé par les femelles est grand, plus il est difficile pour le mâle de défendre ses droits sur elles. La concurrence féroce entre les mâles fait que seul un tiers d'entre eux ont la possibilité de s'accoupler. Près de 90 % des jeunes d’une grande colonie ont généralement pour père seulement quelques mâles qui réussissent.

Bien que la durée de vie des phoques puisse dépasser 15 ans, les dangers liés à la protection du territoire et du harem, ainsi que la perte de plus d'un tiers de leur poids pendant la saison des amours, font que les mâles ont rarement la force de participer à la reproduction. depuis plus de 3-4 ans. La plupart des mâles meurent après deux saisons d'accouplement réussies.

Escrocs masculins

D'autres mâles voleurs attendent l'occasion de défier le mâle dominant lorsque ses forces s'épuisent après un combat actif avec ses rivaux. D'autres encore, le plus souvent des mâles sous-développés qui ressemblent davantage aux femelles, peuvent tenter de pénétrer dans le harem dans l'espoir que le mâle dominant ne les remarquera pas et tentera de s'accoupler avec les femelles. Cependant, il n'est pas souhaitable que les femelles montrent leur affection à de tels mâles, car leur progéniture peut s'avérer faible. Le plus souvent, dans une telle situation, les femelles crient, attirant l'attention du mâle dominant, qui vient à la rescousse et chasse l'invité non invité. Ainsi, les femelles sélectionnent uniquement les mâles les plus forts comme pères de leur progéniture.

La spécialisation a pris une direction particulière dans un autre groupe de quadrupèdes - dans l'ordre des pinnipèdes, dont les représentants les plus caractéristiques sont ce qu'on appelle les vrais phoques, parmi une douzaine d'espèces communes dans les mers qui baignent les côtes de l'URSS, et dans certaines de nos eaux intérieures (Fig. 385, 386).

Les phoques restent presque constamment dans l'eau - là, ils chassent leurs proies, se reposent, dorment et sortent sur un sol dur (le plus souvent sur la banquise). pendant longtemps seulement pendant la saison de reproduction et de mue. Ainsi, devenus animaux aquatiques, ils n'ont pas perdu le contact avec la terre, ce qui se reflète dans leur structure externe et interne.

Leur corps a une forme profilée caractéristique : il est valval, avec un cou court et épais (c'est-à-dire ?) et avec des membres postérieurs tendus vers l'arrière, dont le contour représente un semblant de queue de poisson. Les membres des phoques sont courts, leurs épaules et leurs cuisses sont cachées dans le corps, et les pattes visibles de l'extérieur ont été transformées en quelque chose comme des nageoires - en nageoires.

Les nageoires antérieures, comme les nageoires appariées d'un poisson, contrôlent les virages et, lorsqu'elles se déplacent sur le sol ou sur la glace, elles permettent au phoque de ramper, s'accrochant à un sol inégal avec ses griffes. Les membres postérieurs restent toujours étendus vers l'arrière et ne participent pas au mouvement sur terre, mais dans l'eau, ils servent d'organe de mouvement puissant.

Dans le squelette des pattes postérieures des phoques, il y a une particularité curieuse, due au caractère unique du travail qu'ils effectuent : ils se font face avec la plante des pieds et sont de larges nageoires qui repoussent avec force la couche d'eau qui les sépare, la rejetant vers l'arrière. comme une hélice de bateau à vapeur. Et nous pouvons voir (Fig. 387) que sur eux les doigts les plus externes sont les plus développés, les plus longs et les plus forts - I (pouce) et V (auriculaire), c'est-à-dire précisément ceux qui chez les mammifères terrestres sont principalement sujets à réduction ( cf. avec les membres d'ongulés appariés et impairs - Fig. 443 et 460).

La queue courte est à peine perceptible et ne joue aucun rôle dans le mouvement du phoque.

De la surface lisse du corps de vrais phoques sélection naturelle Il a également supprimé les oreillettes externes qui gênaient la vitesse de progression, les transformant en valves avec lesquelles les phoques plongeurs ferment leurs ouvertures d'oreilles (des valves spéciales ferment également leurs narines pendant ce temps).

Le manteau de fourrure qui, lorsque le phoque est constamment à l'intérieur Environnement aquatique ne pouvait plus lui servir de manteau de fourrure, se compose de poils courts et lisses, bien ajustés au corps sans sous-poil ; Un tel vêtement, lisse au point de briller, peut être comparé dans sa signification à la couverture écailleuse tout aussi glissante du poisson.

Sur la tête d'un phoque, en plus de la fourrure générale, se trouvent des vibrisses tactiles bien développées - des moustaches.

L’absence de manteau de fourrure est compensée par le fort développement de graisse sous-cutanée, qui donne sa rondeur au corps du phoque. En plus de conserver la chaleur, une épaisse couche de graisse réduit le poids volumétrique du joint ; Ceci est également facilité par le sac aérien sous-cutané découvert ces dernières années, situé sur le côté droit de l'animal et ayant une connexion avec la trachée (il est donc possible que l'apport d'air contenu dans le sac, en plus de sa valeur hydrostatique , permet aux joints de rester sous l'eau encore plus longtemps).

Par caractère général traits adaptatifs Parmi les oiseaux, les phoques à quatre pattes rappellent un peu les manchots.

Les recherches menées ces dernières années ont montré que les phoques peuvent plonger jusqu'à des profondeurs de 320 à 350 m et rester sous l'eau jusqu'à 10 minutes. Pour qu'ils puissent plonger sous glace polaire, puis flottant dans les interstices formés entre les banquises. Dans le même temps, il a été remarqué que les phoques sous l'eau émettaient des cliquetis particuliers ; Il est probable qu’ils permettent aux phoques d’utiliser l’écholocation pour déterminer l’emplacement de ces aires de reproduction sous la glace.

Les phoques, les otaries et les morses sont des mammifères océaniques du groupe des pinnipèdes (phoques). Le lien entre les phoques et l'eau n'est pas aussi étroit que celui des baleines. Les phoques nécessitent un repos obligatoire à terre.

Les phoques sont apparentés, mais appartiennent à des familles taxonomiques différentes.

• Les phoques dits sans oreilles (vrais) font partie de la famille des Canidés - les Phocidés.
• Les lions de mer et les phoques font partie de la famille des Otariidae (lions de mer de Steller).
• Les morses appartiennent à la famille des morses.

La principale différence entre les phoques sans oreilles et les phoques à oreilles réside dans leurs oreilles.

• Les lions de mer ont des oreillettes externes. Ces plis de peau sont conçus pour protéger l’oreille de l’eau lorsque le phoque nage ou plonge.
• Les « vrais » phoques n’ont pas d’oreilles externes. Besoin de approchez-vous très près d'eux pour voir les minuscules trous sur les côtés de la tête lisse du phoque.

Une autre différence entre les groupes de phoques réside dans leurs nageoires arrière :

Chez les vrais phoques, les nageoires arrière ne se plient pas ou ne se replient pas vers l'avant, mais seulement vers l'arrière. Cela les empêche de « marcher » sur le sol. Ils se déplacent sur terre en utilisant des mouvements corporels semblables à des vagues.

Les otaries de Steller (otaries à fourrure et otaries) peuvent se déplacer sur terre à l'aide de leurs pattes arrière (palmes).

Troisième différence :

Quatrième différence :

• Les lions de mer sont des animaux bruyants.
• Les vrais phoques sont beaucoup plus silencieux : leurs vocalisations ressemblent à de doux grognements.

Il existe 18 espèces de vrais phoques et 16 espèces de phoques à oreilles.

Le plus grand représentant des vrais phoques est l'éléphant de mer du sud. Un mâle massif, pesant jusqu'à 8 500 livres. (3 855,5 kg). Les éléphants de mer femelles sont beaucoup plus petits, mais pèsent tout de même plus qu'une voiture de 2 000 livres.

Les mâles mesurent environ 6 mètres de longueur, les femelles mesurant environ la moitié de cette longueur.

Le plus petit représentant des vrais phoques (sans oreilles) est le phoque. Le phoque a une longueur moyenne de 5 pieds (1,5 m) et pèse de 110 à 150 livres (soit 50 à 70 kg). Contrairement aux autres phoques, les phoques mâles et femelles ont à peu près la même taille.

Le phoque est l'espèce de phoque la plus répandue dans l'Arctique, selon une étude Administration nationale océanique et phénomènes atmosphériques(NOAA).

Sur les 16 espèces de phoques à oreilles, sept sont des espèces d’otaries.

Un des plus espèce connue, selon la NOAA, est considéré comme un lion de mer de Californie. DANS faune ces animaux vivent le long de la côte ouest de l'Amérique du Nord. On peut souvent les voir se prélasser sur les plages et les jetées.

Les mâles pèsent en moyenne environ 700 livres (315 kg) et peuvent atteindre un poids de plus de 1 000 livres (455 kg). Les femelles pèsent en moyenne 240 livres (110 kg).

Environnement naturel des phoques (phoques)

Les vrais phoques vivent généralement dans les eaux froides des océans de l’Arctique et au large des côtes de l’Antarctique.

Groenland (phoque du Groenland), phoque annelé (akiba), phoque à capuchon d'Islande, lièvre de mer(phoque à barbe), phoque tacheté (larga), morse barbu et poisson-lion - vivent dans l'Arctique.

Les crabiers, Weddell, les léopards de mer et les phoques de Ross vivent en Antarctique.

Les otaries à fourrure et les lions de mer vivent dans l'océan Pacifique Nord, entre l'Asie et Amérique du Nord, et au large des côtes Amérique du Sud, Antarctique, Afrique du Sud-Ouest et Australie méridionale. Ils peuvent passer environ deux ans en pleine mer avant de retourner dans leurs aires de reproduction.

Certains phoques creusent des grottes dans la neige. D’autres ne quittent jamais la glace et y font des trous pour respirer.

Que mangent les phoques ?

Les phoques chassent principalement du poisson, mais ils mangent également de l'anguille, du calmar, du poulpe et du homard.

Les phoques léopards sont capables de manger des manchots et des petits phoques.

Le phoque gris est capable de manger jusqu'à 10 livres (4,5 kg) de nourriture par jour. Il saute parfois des repas plusieurs jours de suite et vit de l'énergie des graisses stockées. Et souvent, il arrête complètement de se nourrir - pendant la saison des amours, il ne se nourrit pas pendant plusieurs semaines.

Tous les pinnipèdes - des vrais phoques (sans oreilles) aux phoques à oreilles (otaries de Stellar) et aux morses (odobénidés à défenses) - sont des carnivores. Ils sont apparentés aux chiens, aux coyotes, aux renards, aux loups, aux mouffettes, aux loutres et aux ours.

Comment apparaissent les écureuils ?

Lorsque la saison des amours arrive, les phoques mâles émettent des sons gutturaux profonds pour attirer l’attention des femelles. Le phoque mâle appelle également d'autres mâles à un duel en utilisant des sons.

Les phoques sont des animaux très territoriaux lorsqu'il s'agit de s'accoupler. Ils se battront pour le droit de s'accoupler, se frappant et se mordant. Le gagnant a la possibilité de s'accoupler avec 50 femelles de sa région.

La grossesse de la femelle dure environ 10 mois. Lorsqu’elles sentent qu’il est temps d’accoucher, certaines d’entre elles creusent des nids dans le sable, où elles donnent naissance à leurs petits. D'autres phoques pondent leurs bébés directement sur l'iceberg, sur la neige.

Les écureuils sont le nom donné aux chiots phoques.

Les phoques et les lions de mer n'ont qu'un seul petit par an. Les mères nourriront les écureuils au sol jusqu'à ce qu'ils développent une fourrure imperméable. Cela peut prendre environ 1 mois.

Les femelles s'accoupleront et redeviendront enceintes dès que leur écureuil sera sevré.

Les mâles ne peuvent s'accoupler qu'à l'âge de 8 ans car ils doivent être suffisamment grands et forts pour gagner un combat d'accouplement.

Quelques autres faits sur les phoques

Tous les pinnipèdes – phoques, otaries et morses – sont protégés en vertu de la Loi sur la protection des mammifères marins.

La plupart des phoques ne sont pas considérés comme en voie de disparition selon la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Il existe cependant quelques exceptions.

Le phoque des Caraïbes a été déclaré éteint en 2008.

• Le phoque des Galapagos et le phoque moine sont tous deux en danger critique d'extinction.
• Certains groupes locaux, comme les phoques gris de la mer Baltique, sont également menacés.
• Les otaries à fourrure du Nord et les phoques à capuchon sont également vulnérables.

Les phoques du Nord, les phoques du Baïkal et les phoques d'Ursula sont également des animaux vulnérables. Ils sont élevés au New England Aquarium de Boston.

Le phoque crabier, parmi les espèces de phoques, possède la plus grande population au monde. On estime qu'il existe jusqu'à 75 millions d'individus.

L'éléphant de mer a ce qu'on appelle le « sang du fumeur » : il a la même quantité de monoxyde de carbone dans son sang qu'une personne qui fume 40 cigarettes ou plus par jour. Les scientifiques pensent que cela haut niveau le gaz présent dans le sang les protège lorsqu’ils plongent dans les profondeurs océaniques.

Les phoques du Groenland peuvent rester sous l’eau jusqu’à 15 minutes.

Les résultats de Weddell Seal sont encore plus impressionnants. Leur record de séjour sous l’eau est de 80 minutes. Ils ne montent pour prendre de l'air que lorsqu'ils trouvent des trous dans les couches de glace au-dessus de l'océan.

Le sanctuaire marin national Farallones, en Californie, abrite un cinquième des phoques du monde. Ces mammifères marins Ils croient avoir trouvé un refuge sûr au sein de la réserve.