"L'Afrique" perd l'Afrique. Chars italiens en Afrique

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a progressivement entraîné de nombreux pays et peuples dans son orbite sanglante. Les batailles décisives de cette guerre ont eu lieu sur ce qu'on appelle. Front de l'Est, où l'Allemagne a combattu Union soviétique. Mais il y avait deux fronts, italien et africain, sur lesquels des combats avaient également lieu. Cette leçon est consacrée aux événements sur ces fronts.

Seconde Guerre mondiale : fronts africain et italien

Les batailles de la Seconde Guerre mondiale se sont déroulées non seulement en Europe, mais presque partout dans le monde. En 1940-1943. Troupes alliées (Grande-Bretagne et USA, « France combattante ») après de violents combats chasser les troupes italo-allemandes d’Afrique, puis transférer les combats sur le territoire italien.

Arrière-plan

Au printemps 1940, qui commença avec l'attaque de la Pologne par l'Allemagne, la Seconde Guerre mondiale entra dans une nouvelle phase : l'Allemagne mena avec succès des campagnes militaires contre les pays de l'Europe de l'Ouest et du Nord, puis du Sud, établissant ainsi son contrôle sur la Pologne. pour la plupart continent. Depuis l’été 1940, les principaux événements se déroulent en Méditerranée.

Événements

Afrique

Juin 1940 - avril 1941- la première étape des hostilités en Afrique, qui débute par une attaque italienne contre les colonies britanniques d'Afrique de l'Est : Kenya, Soudan et Somalie britannique. Durant cette étape :
. les Britanniques, avec les forces du général français de Gaulle, prennent le contrôle de la plupart des colonies françaises en Afrique ;
. Les troupes britanniques prennent le contrôle des colonies italiennes en Afrique ;
. L'Italie, subissant des revers, s'est tournée vers l'Allemagne pour obtenir de l'aide, après quoi leurs forces combinées ont lancé avec succès une offensive en Libye. Après cela, les hostilités actives cessent pendant un certain temps.

Novembre 1941 - janvier 1942- avec la reprise des hostilités, les troupes britanniques et italo-allemandes s'affrontent en Libye avec plus ou moins de succès.

Mai - juillet 1942- offensive italo-allemande réussie en Libye et en Egypte.

En juillet, le groupe italo-allemand sous le commandement de Rommel s'approche du Caire et d'Alexandrie, les principales villes d'Égypte. L'Égypte était un protectorat britannique après la Première Guerre mondiale. L’Égypte revêtait une importance stratégique : si elle était capturée, la coalition nazie s’approcherait des champs de pétrole du Moyen-Orient et couperait l’importante ligne de communication de l’ennemi – le canal de Suez.

juillet 1942- l'avancée des troupes italo-allemandes est stoppée lors des combats près d'El Alamein.

Octobre 1942- lors de nouvelles batailles près d'El Alamein, les Britanniques battent le groupe ennemi et passent à l'offensive. Par la suite, le Premier ministre britannique Winston Churchill dira : « Avant El Alamein, nous n’avions pas remporté une seule victoire. Nous n'avons pas subi une seule défaite depuis El Alamein."

En 1943, les Britanniques et les Américains obligent Rommel à capituler en Tunisie, libérant ainsi l'Afrique du Nord et sécurisant les ports.

En juillet 1943, alors que la grandiose bataille de Koursk se déroulait à l'est, Mussolini fut arrêté sur ordre du roi d'Italie et une force de débarquement anglo-américaine conjointe débarqua sur île de Sicile, ouvrant ainsi le front italien. Les alliés avancèrent vers Rome et y entrèrent bientôt. L'Italie capitule, mais Mussolini lui-même est libéré par un saboteur allemand. Otto Skorzeny et livré en Allemagne. Plus tard, un nouvel État fut créé dans le nord de l’Italie, dirigé par un dictateur italien.

Les campagnes militaires nord-africaines et italiennes sont devenues les principales actions militaires de 1942-1943. dans l'ouest. Les succès de l'Armée rouge sur le front de l'Est ont permis au commandement allié anglo-américain de mener à bien un certain nombre de opérations réussies et éliminer le principal allié - l'Italie - du cercle d'Hitler. Les succès de l’URSS, de la Grande-Bretagne et des États-Unis ont incité les forces antifascistes des États occupés à combattre plus activement. Ainsi, en France, les forces militaires opéraient sous le commandement de Général de Gaulle. En Yougoslavie, les partisans d’un communiste et d’un général (puis d’un maréchal) se sont battus contre les troupes hitlériennes. Josipa Broz Tito. Dans d'autres pays conquis, il y avait un mouvement Résistance.

Chaque année, dans les territoires occupés, la terreur fasciste devenait de plus en plus insupportable, ce qui obligeait la population locale à aller combattre les occupants.

Bibliographie

1. Shubin A.V. Histoire générale. Histoire récente. 9e année : manuel. Pour l'enseignement général établissements. - M. : Manuels de Moscou, 2010.
2. Soroko-Tsyupa O.S., Soroko-Tsyupa A.O. Histoire générale. Histoire récente, 9e année. - M. : Éducation, 2010.
3. Sergueïev E.Yu. Histoire générale. Histoire récente. 9e année. - M. : Éducation, 2011.

Devoirs

1. Lisez le § 12 du manuel de A.V. Shubin. et répondez aux questions 1 à 4 à la p. 130.
2. Pourquoi l’Allemagne et ses alliés ont-ils commencé à subir des défaites en 1942-1943 ?
3. Qu’est-ce qui a provoqué le mouvement de Résistance ?

1. Portail Internet Sstoriya.ru ().
2. Portail Internet Agesmystery.ru ().
3. Essais sur la Seconde Guerre mondiale ().

La Seconde Guerre mondiale a eu lieu non seulement en Europe et dans le Pacifique, mais aussi en Afrique du Nord, même si beaucoup l’oublient.

La guerre d'Afrique du Nord ou campagne d'Afrique du Nord était un conflit entre les États-Unis et la Grande-Bretagne d'un côté et l'Allemagne et l'Italie nazies de l'autre, qui s'est déroulé de juin 1940 à mai 1943. Les principaux combats ont eu lieu principalement au Maghreb (le territoire situé à l’ouest de l’Égypte) et en Égypte.

Causes

Composition des forces opposées

Italie et Allemagne
L'Italie comptait environ 250 000 militaires, puis elle a reçu une aide de l'Allemagne à hauteur de 130 000 militaires, qui disposaient également d'un grand nombre de chars et de canons.

États-Unis et Grande-Bretagne
Le nombre total de soldats britanniques s'élevait à un peu plus de 200 000 personnes. Puis près de 300 000 autres les rejoignirent. Soldats américains avec beaucoup de chars.

Progression des hostilités

Les Britanniques évitaient la bataille ouverte, car l'ennemi disposait d'une supériorité numérique significative. Après la prise de Sidi Barrani, les hostilités actives ont cessé pendant trois mois.

En décembre 1940, l’armée britannique lance l’offensive libyenne. Le 9 décembre, la 7e division blindée lance une attaque contre la garnison italienne distraite. Les généraux italiens ne s'attendaient pas à une telle démarche et furent incapables d'organiser une défense adéquate. Esprit combatif armée italienne a explosé.

À la suite de l'offensive, l'Italie a perdu toutes ses colonies en Afrique du Nord. L'armée britannique repousse l'ennemi jusqu'à El Agheila (une petite ville de Libye).

La situation change lorsque le commandement allemand transfère les unités militaires du général Rommel en Afrique du Nord en février 1941. À la fin du mois de mars de la même année, l'armée combinée de l'Italie et de l'Allemagne a porté un coup inattendu aux défenses britanniques, détruisant complètement une brigade blindée. Début avril, les Allemands occupent Benghazi et poursuivent leur offensive vers l'Égypte, où ils s'emparent de plusieurs villes et oasis, puis l'offensive s'arrête. Les Britanniques ont tenté de reconquérir plusieurs colonies, et cela s'est terminé avec succès.

En novembre 1941, l’opération Crusader débute. L'armée britannique lance sa deuxième contre-offensive. Le but de cette offensive était de capturer la Tripolitaine. Rommel réussit à arrêter l'avancée britannique en décembre de la même année.

À la fin du mois de mai, Rommel a rassemblé ses forces pour un coup décisif. En conséquence, la défense britannique s'est effondrée et les Britanniques ont été contraints de se retirer à nouveau en Égypte. L'avancée allemande s'est poursuivie jusqu'à ce que la 8e armée l'arrête à Al Alamein. Malgré toutes les tentatives pour percer les défenses, les Britanniques n’ont pas cédé. À cette époque, le général Montgomery est nommé commandant en chef de la 8e armée et continue avec succès à repousser les attaques allemandes.

Montgomery a élaboré un plan offensif et déjà en octobre 1942, il a lancé une offensive. L'armée britannique attaque les positions des troupes italo-allemandes près d'Al Alamein. L'attaque fut une défaite totale pour les armées italienne et allemande, qui furent contraintes de se retirer vers la frontière orientale de la Tunisie.

Parallèlement à cette offensive, armée américaine avec des unités britanniques, débarqua sur le territoire africain le 8 novembre. Désormais, l’avancée alliée ne pouvait plus être stoppée. Rommel a tenté une contre-attaque, mais elle a échoué, puis Rommel a été rappelé en Allemagne. La perte d’un chef militaire aussi expérimenté que Rommel a marqué la perte de tout espoir de succès en Afrique.
Bientôt, les armées allemande et italienne capitulèrent et les Alliés reprirent le contrôle de l'Afrique du Nord.

Conséquences

L’Allemagne a perdu l’occasion de paralyser l’économie britannique et de s’emparer des gisements de pétrole.
Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont renforcé leurs positions et ont jeté les bases d’une nouvelle offensive contre l’Italie.

Le maréchal italien Rudolfo Graziani a été surnommé "Native Killer" après sa campagne pour pacifier la Libye bien avant le début des combats en Afrique du Nord. Les chefs indigènes capturés avaient les mains et les pieds attachés puis largués depuis des avions d'une hauteur d'environ 100 mètres directement sur les camps rebelles. Il a ensuite utilisé des gaz toxiques et des armes biologiques pour tenter de pacifier l’Éthiopie.
Les tribus libyennes détestaient les Italiens, qui les chassaient des terres fertiles et des pâturages de la côte vers le désert. De plus, les Italiens, soupçonnant un Arabe d'aider les Britanniques, le pendaient invariablement à un crochet par la mâchoire. C'était leur punition préférée. C'est pourquoi les nomades ont par la suite apporté une aide précieuse aux alliés.

Dans le désert entre Benghazi et Tripoli, des escarmouches ont eu lieu fréquemment entre les groupes de reconnaissance allemands et britanniques. Une fois, toute une bataille a eu lieu avec la participation de véhicules blindés - 3 voitures blindées de chaque côté.
On raconte que deux partis opposés se sont rencontrés sur la côte dans la région d'El-Ageila et, se manquant de peu sur un tronçon étroit de la route, se sont précipités l'un à côté de l'autre, soulevant des nuages ​​de poussière. Le commandant britannique s'est exclamé : "Brisez-moi ! Avez-vous vu ? Ce sont les Allemands !"
Puis 3 voitures blindées britanniques se sont retournées et se sont précipitées vers l'ennemi - 1 voiture le long d'une route étroite, et 2 autres à droite et à gauche de celle-ci le long du sable. Les officiers du renseignement allemand ont fait de même. Le résultat fut décourageant pour les deux camps : tandis que 2 véhicules blindés se lançaient dans une attaque frontale, se tirant mutuellement feu, 4 flancs restèrent coincés dans le sable.
Puis les véhicules de tête sont revenus, et après le redéploiement, lorsque tout le monde a réussi à regagner la terre ferme, le signal d'attaque a retenti à nouveau. Tirant avec des armes de tous calibres, les détachements ont convergé sur des parcours parallèles, puis chacun est revenu à son ancienne place - la disposition a été rétablie.
Comme personne n'a réussi à obtenir un succès évident et que les observateurs n'ont enregistré aucune perte ni coup sûr sur la cible, les commandants ont décidé de ne pas poursuivre la bataille et sont retournés vers les emplacements de leurs troupes avec le sentiment du devoir accompli.

Lors du siège d'El Mekili, Erwin Rommel ordonna que des fagots d'arbres et de buissons soient attachés à tous les véhicules auxiliaires et à certains chars légers italiens par de longs câbles. Les chars italiens marchaient en première ligne, les uns après les autres, suivis par des véhicules auxiliaires, une cuisine de campagne et des véhicules du quartier général.
Des bouquets d’arbres et de buissons soulevaient d’énormes nuages ​​de poussière. Pour les Britanniques, cela ressemblait à une attaque à grande échelle menée par une force importante. Les Britanniques ont non seulement battu en retraite, mais ont également retiré des forces supplémentaires d'autres zones de défense. Au même moment, Rommel attaquait dans une direction complètement différente avec les divisions blindées allemandes. Les Britanniques étaient complètement désorientés et vaincus.

Avant la première attaque contre Tobrouk, qui commença le 30 avril 1941, le général Paulus, adjoint de Halder, s'envola pour Rommel. Cette visite était motivée par le fait que Halder n'était pas intéressé par des actions en Afrique qui pourraient nécessiter des renforts de la part des troupes allemandes engagées sur le théâtre principal de la guerre et se préparant à ce moment-là à une attaque contre la Russie.
Il avait également un dégoût instinctif pour la tendance d'Hitler à soutenir des commandants dynamiques comme Rommel qui ne voulaient pas agir selon les modèles élaborés par le Haut Commandement. Le général Paulus s’est envolé pour l’Afrique pour « empêcher ce soldat de devenir complètement fou », comme l’écrivait sarcastiquement Halder à propos de Rommel dans son journal.

Avant l'opération Battlex, qui débuta le 15 juin 1941, Erwin Rommel installa ses canons anti-aériens Flac 88 de 88 mm derrière des bancs de sable en forme de U et les enfonça dans le sol. De plus, ils étaient creusés si profondément que le tronc ne dépassait le niveau du sable que de 30 à 60 cm.
Ensuite, un auvent léger de la couleur du sable a été tendu autour de chaque position de canon, de sorte que même avec des jumelles, il était impossible d'identifier les positions de tir dans le sable. Lorsque les Britanniques virent de nombreuses dunes de sable de ce type, cela ne les inquiéta pas, car ils ne connaissaient pas une seule arme lourde allemande avec une silhouette aussi basse.
Rommel envoya ensuite ses chars légers dans une attaque factice contre les positions britanniques. Les chars croiseurs britanniques, sentant une victoire facile, se précipitèrent vers eux, tandis que les chars légers allemands faisaient demi-tour et se retiraient derrière la ligne de canons de 88 mm. Lorsque la distance entre les Flaks et les chars alliés fut réduite au minimum, le piège se referma brusquement et les canons ouvrirent le feu.
Le premier message reçu du commandant du bataillon de chars par radiotéléphone : « Ils mettent mes chars en pièces », est devenu le dernier rapport. Ce piège à chars a été à juste titre appelé par les soldats britanniques « Hellfire Pass » : à un moment donné de la percée, sur 13 chars Matilda, un seul a survécu.

Si même un canon de 76 mm capturé constituait une menace pour les chars alliés, alors le canon de 88 mm devenait inimaginable. Ce canon Flak-88 a été créé par Krupp en 1916 comme canon anti-aérien.
Le modèle 1940 était également considéré comme un canon anti-aérien et était utilisé dans ce rôle avant que Rommel ne commence à l'utiliser contre des chars en France. Ces canons n'étaient pas aussi mobiles que le 50 mm, mais leur portée de tir était nettement plus grande. Le canon de 88 mm envoyait son projectile de 10 kg sur une distance de 3 km avec une précision exceptionnelle.
Par exemple, lors de la bataille de Sidi Omar, lors de la bataille des Croisés, ou comme on l'appelle aussi la bataille de Marmarika, en novembre 1941, le régiment de chars britannique a perdu 48 des 52 chars. Tous furent détruits par des canons de 88 mm. Aucun des chars britanniques n'a même réussi à s'approcher suffisamment pour tirer sur les canons allemands.
Un soldat du 9e régiment de uhlans a écrit : "Un coup direct (avec un canon de 88 mm) faisait penser à un énorme marteau frappant un char. L'obus a percé un trou rond et net d'environ 10 cm de diamètre, et un tourbillon de rouge- des fragments brûlants éclatèrent dans la tourelle. Un tel coup signifiait généralement la mort. Jusqu'à la toute fin de la guerre, les canons de 88 mm restèrent notre ennemi le plus dangereux..."

A. Moorehead a rappelé à propos de la bataille de Marmarika qu'il s'agissait de situations complètement anecdotiques. Par exemple, un soldat allemand conduit un camion anglais avec des Sud-Africains capturés, perd le contrôle sur un tronçon difficile de l'autoroute et percute une voiture italienne, de l'arrière de laquelle les Néo-Zélandais sautent et libèrent les Sud-Africains.
Ou encore, au crépuscule, des camions d'infanterie allemande rejoignent un convoi britannique et roulent aux côtés de l'ennemi sur plusieurs dizaines de kilomètres jusqu'à ce qu'ils s'aperçoivent de leur erreur et se cachent dans le désert.

Extrait du journal du caporal allemand O. Seibold : "21 octobre. Nous sommes à Mozhaisk... Une division africaine arrive dans des véhicules peints aux couleurs du désert. C'est soit un mauvais signe, soit le signe que nous surmonterons encore les 100 km restant jusqu'au Kremlin...".
D'après les documents du Front de Briansk sur les actions au nord de Kastorny : "D'après les témoignages des nazis capturés, nous avons appris que des unités allemandes et italiennes opéraient dans cette direction. Les troupes du célèbre général fasciste Rommel combattaient ici, transférées à la hâte vers le front soviéto-allemand depuis la Libye. Il est également devenu clair pourquoi ces jours-ci, nous étions conduits par des chars allemands peints en jaune - la couleur du sable du désert...".
V. Kazakov dans son ouvrage « Dans la bataille pour Moscou » a écrit : « Après s'être familiarisé avec les dernières données du renseignement, Rokossovsky a établi que devant le front de la 16e armée, la position était derrière derniers jours(10 novembre 1941) est resté presque inchangé. L'exception était la 5e division blindée ennemie. Elle est arrivée il y a 2 jours d'Afrique..."
Cependant, de nombreux auteurs se sont trompés lorsqu'ils ont affirmé que la 5e Panzer Division avait été retirée du front en Afrique, où elle n'avait jamais combattu (Il existait une 5e Division légère en Afrique). En fait, le commandement de la Wehrmacht envisageait uniquement de le donner pour aider Rommel, mais décida bientôt de le lancer près de Moscou. Cela ne fait pas pencher la balance en faveur du Reich, mais cela prive Rommel des renforts tant attendus et si précieux dont il avait tant besoin.

Étant donné que les chars italiens n’étaient pas adaptés aux opérations de combat sérieuses, en 1942, ils furent appelés « cercueils automoteurs ». Dans un petit cercle, Rommel a déclaré que ses cheveux se sont dressés lorsqu'il a pris connaissance du matériel que Mussolini envoyait à ses troupes.
Il y a même eu une blague dans Afrika Korps :
Question : Quels soldats sont les plus courageux du monde ?
Réponse : Italien.
Question : Pourquoi ?
Réponse : Parce qu’ils partent au combat avec les armes dont ils disposent.

En juin 1942, lorsque la 15e Panzer Division de Rommel encercla la 10e brigade indienne sur la crête d'Aslag, le général de brigade Buchera s'enfuit avec 2 Indiens. Ils ont passé la nuit dans un camion en panne. Dans la matinée, ils ont tenté de regagner furtivement leurs unités.
Lors d'une évasion précipitée, Butcher remarqua une batterie allemande et se rendit compte qu'il y avait des positions d'artillerie allemandes aux alentours et les fugitifs décidèrent de se cacher. Butcher trouva bientôt une tranchée et recouvrit les deux Indiens de sable. Ils utilisaient des roseaux pour respirer. Ensuite, le général lui-même s'est caché de la même manière.
Quelques minutes plus tard, une autre batterie allemande arriva. Alors que la bataille se poursuivait, la RAF attaqua les canons allemands et l'un des artilleurs sauta dans la même tranchée.
Après le départ des avions britanniques, un tireur aperçut une des bottes de Butcher qui dépassait d'un tas de sable. Il a décidé de les prendre pour lui-même et pour cela, il devait déterrer le prétendu cadavre. On ne peut qu'imaginer la stupéfaction de l'Allemand lorsqu'il découvrit un général de brigade britannique complètement vivant ! Après cela, les deux camarades se sont rendus.

En raison du manque de chars, les troupes de Rommel combattaient souvent chars capturés. D'après les mémoires d'un officier britannique : "Nous avons perdu le char de Pease - lors d'un virage serré, sa chenille droite et sa suspension se sont transformées en un tas de pièces détachées. Lorsqu'un obus a explosé à proximité, mon chauffeur a heurté le support du canon et est tombé sous les leviers avec une mâchoire écrasée.
Le crépuscule arrivait. Nous avons récupéré l’équipage de la voiture en panne et sommes retournés précipitamment à l’endroit désigné où se trouvait le camp de nuit de l’escadron. Dès notre départ, 2 T-III allemands se sont dirigés vers l'A-13 abandonné. Les Hans aimaient aussi les trophées.
Vers minuit, une équipe d'évacuation allemande a traîné le char du Pisa jusqu'à une unité de réparation mobile. Après 5 jours, nous l'avons revu - avec une croix noire à ses côtés et avec un équipage composé de soldats de l'Axe.

Après la prise de Tobrouk et de 33 000 prisonniers, un groupe d'officiers sud-africains a exigé qu'ils soient placés dans un camp de prisonniers spécial, séparé de ceux de couleur.
Rommel rejeta brutalement cette demande, répondant que les Noirs étaient également des soldats de l'Union sud-africaine. S’ils sont assez bons pour porter un uniforme et combattre aux côtés des Blancs, ils apprécieront droits égaux. C’est ainsi que les Alliés se détestaient non seulement les Allemands, mais aussi les uns les autres.

Lors de la retraite alliée à Alexandrie en 1942, certains soldats de la batterie britannique furent encerclés et contraints de se rendre. Le capitaine allemand qui les tenait assiégés captura un officier britannique de haut rang (ce prisonnier s'appelait Desmond Young, qui plus tard, devenu général de brigade, écrivit l'un des meilleurs livresà propos du maréchal Rommel).
Un officier allemand, sous la menace d'une arme, a exigé que Jung ordonne aux autres unités de se rendre et de déposer les armes, mais Jung l'a envoyé chez la « foutue grand-mère ». Soudain, la poussière s'est levée en colonne, un véhicule du quartier général est apparu... et Rommel lui-même en est sorti.
Le capitaine a signalé la situation. "Le Renard du Désert" réfléchit et dit : "Non, une telle exigence porterait atteinte à l'esprit de chevalerie et entrerait en conflit avec les règles honnêtes de la guerre." Il ordonna à son subordonné de trouver une autre solution au problème, puis proposa à Jung du thé glacé au citron provenant de sa propre fiole.

Lors du premier affrontement, le 26 novembre 1942, entre les équipages de chars américains et allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, un incident tragi-comique s'est produit. Au cours de la bataille, 6 « Stuart » américains sont touchés et prennent immédiatement feu. Les Allemands ont également détruit au moins 6 chars T-4 et plusieurs chars T-3.
Soit ils ont perdu leurs traces, soit leurs volets du compartiment moteur ont été percés. Cependant, pas un seul char allemand n’a été détruit. Les obus rebondissaient sur leur armure comme des pois. Cela a intrigué les Américains. Mais ils ne savaient pas que de véritables obus perforants reposaient tranquillement dans le port et que seuls des obus d'entraînement se trouvaient dans les chars.

Le char américain "Grant" était un véritable orage pour les pétroliers allemands. Malgré cela, il présentait de nombreuses lacunes, notamment dans les sables d’Afrique du Nord.
Le plus gros inconvénient il y avait des chenilles en caoutchouc et en métal. Pendant la bataille, le caoutchouc a brûlé sur le sable chaud du désert, provoquant l'effondrement de la chenille, transformant le char en une cible stationnaire.
Par exemple, Équipages de chars soviétiques Après avoir testé les « Grants » sur le sable, ils les ont surnommés « un charnier pour six personnes ». Un exemple est le rapport du commandant du 134e régiment de chars, Tikhonchuk, du 14 décembre 1942 :
"Chars américains dans le sable, ils fonctionnent extrêmement mal, les chenilles tombent constamment, restent coincées dans le sable, perdent de la puissance, ce qui rend la vitesse extrêmement faible."

Les Britanniques parlaient du butin des batailles en Afrique du Nord. Les Allemands morts leur donnèrent du tabac, du chocolat et des saucisses en conserve. Les frères d'armes tombés au combat leur ont fourni des cigarettes, de la confiture et des bonbons.
Les camions italiens étaient considérés comme un « Jackpot ». Ils leur fournissaient des délices tels que pêches en conserve et cerises, cigares, vins du Chianti et Frascati, eau gazeuse Pellegrino et même champagne doux.
Dans le désert, comme tout le monde le pense, il n'y avait pas de femmes, même si ce n'est pas le cas : environ 200 femmes travaillaient à l'hôpital arrière de Derna. Leurs compétences étaient grandement nécessaires aux soldats allemands lors des batailles à venir. Mais ce n’étaient pas les seules femmes en Afrique !
C’est un fait connu qu’à Tripoli, sur la Via Tassoni, bâtiment 4, il y avait un bordel arrière de la Wehrmacht, que la plupart des « Africains » n’ont jamais vu. Des femmes italiennes recrutées y travaillaient et acceptaient d'aller dans le désert, mais selon des témoins oculaires, aucune d'entre elles ne se distinguait par sa beauté.

Dans un cercle restreint de ses proches, Marshal rappelait souvent les déclarations critiques d'Hitler selon lesquelles Paulus aurait dû se suicider en signe de dévouement envers le Führer et ne pas se rendre.
Rommel a toujours dit qu'il comprenait et approuvait les actions de Paulus. Si l’ordre du Führer ne l’avait pas rappelé d’Afrique et s’il avait réussi à survivre aux combats brutaux, il aurait, comme Paulus, partagé le sort amer de ses soldats en captivité ennemie :
« Se rendre avec son armée demande bien plus de courage que de simplement se tirer une balle dans le front. »

La région la plus instable de notre planète en termes de guerres et de nombreux conflits armés est bien entendu le continent africain. Au cours des quarante dernières années seulement, plus de 50 incidents de ce type se sont produits ici, entraînant plus de 5 millions de morts, 18 millions de réfugiés et 24 millions de sans-abri. Peut-être nulle part ailleurs dans le monde des guerres et des conflits sans fin n’ont-ils entraîné des pertes et des destructions à une telle échelle.

informations générales

De l'histoire Ancien monde On sait que des guerres majeures ont eu lieu en Afrique depuis le troisième millénaire avant JC. Ils ont commencé par l'unification des terres égyptiennes. Par la suite, les pharaons se sont constamment battus pour l’expansion de leur État, soit avec la Palestine, soit avec la Syrie. On en connaît également trois, qui durent au total plus de cent ans.

Au Moyen Âge, les conflits armés ont contribué de manière significative la poursuite du développement politique agressive et perfectionné l’art de la guerre. L'Afrique, au XIIIe siècle seulement, a connu trois Croisades. Longue liste Les affrontements militaires auxquels ce continent a été soumis aux XIXème et XXème siècles sont tout simplement stupéfiants ! Cependant, les plus destructrices pour lui furent la Première et la Seconde Guerre mondiale. Au cours d'une seule d'entre elles, plus de 100 000 personnes sont mortes.

Les raisons qui ont conduit à une action militaire dans cette région étaient tout à fait convaincantes. Comme vous le savez, la Première Guerre mondiale en Europe a été déclenchée par l'Allemagne. Les pays de l'Entente, s'opposant à ses pressions, décidèrent de lui retirer ses colonies d'Afrique, récemment acquises par le gouvernement allemand. Ces terres étaient encore mal défendues et, étant donné que la flotte britannique dominait alors la mer, elles étaient complètement coupées de leur métropole. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : l'Allemagne était incapable d'envoyer des renforts et des munitions. De plus, ils étaient entourés de tous côtés par des territoires appartenant à leurs adversaires - les pays de l'Entente.

Déjà à la fin de l'été 1914, les troupes françaises et britanniques réussirent à capturer la première petite colonie de l'ennemi - le Togo. La poursuite de l'invasion des forces de l'Entente dans le sud-ouest de l'Afrique a été quelque peu suspendue. La raison en était le soulèvement des Boers, qui ne fut réprimé qu'en février 1915. Après cela, elle a commencé à avancer rapidement et a forcé, dès juillet, les troupes allemandes stationnées dans le sud-ouest de l'Afrique à se rendre. L’année suivante, l’Allemagne doit quitter le Cameroun, dont les défenseurs s’enfuient vers la colonie voisine de Guinée espagnole. Cependant, malgré une telle avancée victorieuse des troupes de l'Entente, les Allemands parvinrent encore à opposer une sérieuse résistance en Afrique de l'Est, où les combats se poursuivirent tout au long de la guerre.

Nouvelles hostilités

La Première Guerre mondiale en Afrique a touché de nombreuses colonies alliées, les troupes allemandes ayant dû se replier sur les territoires appartenant à la couronne britannique. Le colonel P. von Lettow-Vorbeck commandait dans cette région. C'est lui qui dirigea les troupes début novembre 1914, lorsque la plus grande bataille eut lieu près de la ville de Tanga (côte océan Indien). A cette époque, l'armée allemande comptait environ 7 000 personnes. Avec le soutien de deux croiseurs, les Britanniques ont réussi à débarquer une douzaine et demie de transports de débarquement, mais malgré cela, le colonel Lettov-Vorbeck a réussi à remporter une victoire convaincante sur les Britanniques, les obligeant à quitter le rivage.

Après cela, la guerre en Afrique s’est transformée en guérilla. Les Allemands attaquèrent les forts britanniques et minèrent les chemins de fer au Kenya et en Rhodésie. Lettov-Vorbeck a reconstitué son armée en recrutant des volontaires parmi les résidents locaux bien entraînés. Au total, il a réussi à recruter environ 12 000 personnes.

En 1916, les troupes coloniales portugaises et belges unies lancèrent une offensive en Afrique de l’Est. Mais malgré tous leurs efforts, ils ne parvinrent pas à vaincre l’armée allemande. Malgré le fait que les forces alliées étaient nettement plus nombreuses que les troupes allemandes, Lettow-Vorbeck a été aidé à tenir le coup par deux facteurs : la connaissance du climat et du terrain. Et à cette époque, ses adversaires subissaient de lourdes pertes, non seulement sur le champ de bataille, mais aussi à cause de la maladie. A la fin de l'automne 1917, poursuivi par les Alliés, le colonel P. von Lettow-Vorbeck se retrouve avec son armée sur le territoire de la colonie du Mozambique, alors propriété du Portugal.

Fin des hostilités

L'Afrique et l'Asie, ainsi que l'Europe, approchaient et subissaient de lourdes pertes humaines. En août 1918, les troupes allemandes, encerclées de tous côtés, évitant les rencontres avec les principales forces ennemies, furent contraintes de regagner leur territoire. À la fin de cette année-là, les restes de l'armée coloniale de Lettow-Vorbeck, composée d'au plus 1,5 mille personnes, se sont retrouvés en Rhodésie du Nord, qui appartenait à l'époque à la Grande-Bretagne. C'est ici que le colonel apprit la défaite de l'Allemagne et fut contraint de déposer les armes. Pour son courage dans les batailles contre l'ennemi, il a été accueilli chez lui comme un héros.

Ainsi prit fin la Première Guerre mondiale. En Afrique, cela aurait coûté, selon certaines estimations, au moins 100 000 vies humaines. Même si les combats sur ce continent n’ont pas été décisifs, ils se sont poursuivis tout au long de la guerre.

La Seconde Guerre mondiale

Comme vous le savez, les actions militaires à grande échelle lancées par l’Allemagne nazie dans les années 30 et 40 du siècle dernier n’ont pas touché uniquement le territoire européen. Deux autres continents ne furent pas épargnés par la Seconde Guerre mondiale. L’Afrique et l’Asie ont également été entraînées, quoique partiellement, dans cet énorme conflit.

Contrairement à la Grande-Bretagne, l’Allemagne n’avait alors plus ses propres colonies, mais les revendiquait toujours. Afin de paralyser l'économie de leur principal ennemi - l'Angleterre, les Allemands ont décidé d'établir leur contrôle sur l'Afrique du Nord, car c'était le seul moyen d'accéder aux autres colonies britanniques - l'Inde, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. En outre, une raison probable qui a poussé Hitler à conquérir les terres d’Afrique du Nord était sa nouvelle invasion de l’Iran et de l’Irak, où se trouvaient d’importants gisements de pétrole contrôlés par la Grande-Bretagne.

Début des hostilités

La Seconde Guerre mondiale en Afrique a duré trois ans, de juin 1940 à mai 1943. Les forces opposées dans ce conflit étaient la Grande-Bretagne et les États-Unis d’un côté, et l’Allemagne et l’Italie de l’autre. Les principaux combats ont eu lieu en Égypte et au Maghreb. Le conflit a commencé avec l’invasion de l’Éthiopie par les troupes italiennes, ce qui a considérablement miné la domination britannique dans la région.

Initialement, 250 000 soldats italiens ont pris part à la campagne d'Afrique du Nord, à laquelle 130 000 autres sont ensuite arrivés pour apporter leur aide. Soldats allemands, qui possédait un grand nombre de chars et pièces d'artillerie. À son tour, l’armée alliée des États-Unis et de la Grande-Bretagne comptait 300 000 soldats américains et plus de 200 000 soldats britanniques.

Développements ultérieurs

La guerre en Afrique du Nord a commencé avec le fait qu'en juin 1940, les Britanniques ont commencé à lancer des attaques ciblées contre l'armée italienne, à la suite de quoi celle-ci a immédiatement perdu plusieurs milliers de ses soldats, tandis que les Britanniques n'en ont perdu que deux cents. Après une telle défaite, le gouvernement italien a décidé de confier le commandement des troupes au maréchal Graziani et ne s'est pas trompé dans ce choix. Déjà le 13 septembre de la même année, il lançait une offensive qui obligeait le général britannique O'Connor à battre en retraite en raison de la supériorité significative de son ennemi en termes d'effectifs. Après que les Italiens aient réussi à s'emparer de la petite ville égyptienne de Sidi Barrani, l'offensive fut suspendue pendant trois longs mois.

De manière inattendue pour Graziani, à la fin de 1940, l’armée du général O’Connor passe à l’offensive. L'opération libyenne a commencé par une attaque contre l'une des garnisons italiennes. Graziani n'était clairement pas préparé à une telle tournure des événements, il n'a donc pas été en mesure d'organiser une rebuffade digne de son adversaire. En raison de l’avancée rapide des troupes britanniques, l’Italie a perdu à jamais ses colonies en Afrique du Nord.

La situation change quelque peu à l'hiver 1941, lorsque le commandement nazi envoie des formations de chars pour aider son allié. Déjà en mars, la guerre en Afrique éclate avec nouvelle force. L'armée combinée de l'Allemagne et de l'Italie a porté un coup dur aux défenses britanniques, détruisant complètement l'une des brigades blindées ennemies.

Fin de la Seconde Guerre mondiale

En novembre de la même année, les Britanniques lancent une deuxième tentative de contre-offensive en lançant l’opération Crusader. Ils réussirent même à reconquérir la Tripolitaine, mais en décembre ils furent arrêtés par l’armée de Rommel. En mai 1942, un général allemand porta un coup décisif aux défenses ennemies et les Britanniques furent contraints de se retirer profondément en Égypte. L'offensive victorieuse s'est poursuivie jusqu'à ce que la 8e armée alliée l'interrompe à Al Alamein. Cette fois, malgré tous leurs efforts, les Allemands ne réussirent pas à percer les défenses britanniques. Pendant ce temps, le général Montgomery est nommé commandant de la 8e armée, qui commence à élaborer un autre plan offensif, tout en continuant avec succès à repousser les attaques des troupes nazies.

En octobre de la même année, les troupes britanniques lancent une puissante attaque contre les unités militaires de Rommel stationnées près d'Al-Alamein. Cela a entraîné la défaite totale de deux armées, l'Allemagne et l'Italie, qui ont été contraintes de se replier jusqu'aux frontières tunisiennes. De plus, les Américains sont venus en aide aux Britanniques en débarquant sur les côtes africaines le 8 novembre. Rommel a tenté d'arrêter les Alliés, mais sans succès. Après cela Général allemand ont été rappelés dans leur pays.

Rommel était un chef militaire expérimenté et sa perte ne signifiait qu'une chose : la guerre en Afrique s'est soldée par une défaite totale de l'Italie et de l'Allemagne. Par la suite, la Grande-Bretagne et les États-Unis ont considérablement renforcé leurs positions dans cette région. De plus, ils jetèrent les troupes libérées dans la prise ultérieure de l'Italie.

Deuxième moitié du 20e siècle

La fin de la Seconde Guerre mondiale n’a pas mis fin à la confrontation en Afrique. Les soulèvements ont éclaté les uns après les autres et ont dégénéré dans certains pays en hostilités à grande échelle. Alors, un jour, ça s'est enflammé Guerre civile en Afrique, cela peut durer des années, voire des décennies. Un exemple en est les affrontements armés intraétatiques en Éthiopie (1974-1991), en Angola (1975-2002), au Mozambique (1976-1992), en Algérie et en Sierra Leone (1991-2002), au Burundi (1993-2005), en Somalie (1988). ). ). Dans ce dernier pays, la guerre civile n’est pas encore terminée. Et ce n’est qu’une petite partie de tous les conflits militaires qui ont existé et se poursuivent encore aujourd’hui sur le continent africain.

Les raisons de l’émergence de nombreux affrontements militaires résident dans les spécificités locales ainsi que dans la situation historique. Depuis les années 60 du siècle dernier, la majorité Pays africains ont obtenu leur indépendance et dans un tiers d'entre eux, des affrontements armés ont immédiatement commencé et, dans les années 90, des combats ont eu lieu sur le territoire de 16 États.

Guerres modernes

Au cours du siècle actuel, la situation sur le continent africain est restée pratiquement inchangée. Une réorganisation géopolitique à grande échelle est toujours en cours ici, dans des conditions dans lesquelles on ne peut parler d'une quelconque augmentation du niveau de sécurité dans cette région. Le plus dur situation économique et un manque aigu de moyens financiers ne fait qu'aggraver la situation actuelle.

La contrebande et la fourniture illégale d'armes et de drogues y prospèrent, ce qui aggrave encore la situation criminelle déjà assez difficile dans la région. De plus, tout cela se produit dans un contexte de croissance démographique extrêmement forte et de migrations incontrôlées.

Tentatives de localisation des conflits

Aujourd’hui, il semble que la guerre en Afrique ne finisse jamais. Comme le montre la pratique, les opérations internationales de maintien de la paix, qui tentent d'empêcher de nombreux affrontements armés sur ce continent, se sont révélées inefficaces. Par exemple, nous pouvons prendre au moins le fait suivant : les troupes de l’ONU ont participé à 57 conflits et, dans la plupart des cas, leurs actions n’ont eu aucun impact sur leur fin.

Comme on le croit généralement, la lenteur bureaucratique des missions de maintien de la paix et la mauvaise connaissance de l’évolution rapide de la situation réelle en sont la cause. En outre, les troupes de l’ONU sont extrêmement peu nombreuses et sont retirées des pays déchirés par la guerre avant même qu’un gouvernement capable ne commence à s’y former.

Général de cavalerie à la retraite Westphal

Le 10 juin 1940, l’Italie fasciste entre en guerre. On supposait que Mussolini lancerait immédiatement une offensive dans la région méditerranéenne. Il ne faisait aucun doute que les Italiens voudraient d’abord s’emparer de l’avant-poste insulaire britannique de Malte, ce qui menaçait les communications avec les colonies italiennes d’Afrique du Nord et de l’Est. Cependant, les actions correspondantes ont tardé à venir. Il n'y a eu aucune pression de la part du haut commandement allemand : Hitler ne voulait en aucun cas blesser les sentiments de Mussolini. Pour lui, la Méditerranée était italienne et Hitler ne voulait pas s’en mêler. Cette délicatesse a eu un effet paralysant jusqu’au renversement de Mussolini. Hitler a dit : au nord des Alpes nous commandons, et au sud les Italiens. Aucune autre distinction n’est nécessaire. Ainsi, la loi fondamentale de la guerre alliée a été ignorée.

Quelle était la situation militaire italienne au début de l’été 1940 ? Après la capitulation de la France, il ne restait qu'un seul ennemi : la Grande-Bretagne. L'objet stratégique était la mer Méditerranée. Pour l’Angleterre, une courte route maritime depuis Gibraltar via le canal de Suez était vitale. De plus, il fallait en toutes circonstances garder Malte entre nos mains. Les Italiens cherchaient à maintenir leurs possessions coloniales en Afrique du Nord et de l'Est. Leur pays n'était pas en danger. Les forces armées italiennes durent également établir leurs propres liens avec les colonies et empêcher la Grande-Bretagne d'utiliser la route maritime passant par le canal de Suez. Pour ce faire, il fallait lancer des actions offensives, et tout d'abord s'emparer de Malte. L’Angleterre, en tant qu’ennemi terrestre, pouvait être dangereuse, notamment dans les colonies. La situation dans les airs et en mer pourrait évoluer au fil du temps pour Empire britannique seulement pour le pire. Une action urgente était nécessaire. Qu'ont fait les Italiens ?

Le 13 septembre 1940, en Libye, le maréchal Graziani avec les forces de la 10e armée avec huit divisions d'infanterie a lancé une attaque contre l’Égypte. (Le maréchal Graziani avait cinq divisions et un groupe régimentaire distinct, renforcé par six bataillons de chars. Deux formations étaient dans la réserve de l'armée. Au total, 9 divisions italiennes étaient concentrées en Cyrénaïque. - Éd.) Mussolini a rejeté l’aide allemande parce qu’il pensait que les Italiens pouvaient s’en charger eux-mêmes. Au début, Graziani n'attaqua que les faibles bastions britanniques et avança jusqu'à Sidi Barrani sans trop de difficulté. Là, il s'est arrêté, au lieu de continuer. La principale raison de ce retard était l'équipement insuffisant de ses troupes, composées en grande partie de résidents locaux. (La 10ème Armée comprenait 2 divisions coloniales. - Éd.) Le 9 décembre, la contre-offensive britannique commence, détruisant presque complètement son armée. Les défaites se succèdent. Le 16 décembre déjà, Es-Sallum tombait, peu après Bardiya. Le 21 janvier, Tobrouk, la plus fortifiée des forteresses libyennes, tombe aux mains des Britanniques. Les chars britanniques envahissent la Cyrénaïque. Les principales troupes anglaises traversèrent le désert et coupèrent le chemin de la retraite aux troupes italiennes. Benghazi a été prise. Une partie des troupes italiennes atteint les positions (aux abords d'El Agheila) de Mersa el Brega, au bord du golfe de Sidra (Grande Syrte). Tripoli se préparait également à se défendre. Après la perte d'une partie importante du territoire et de 130 000 prisonniers (ainsi que 400 chars et 1 290 canons), les Italiens ne pouvaient espérer tenir ce dernier bastion d'Afrique du Nord que pour une durée limitée, d'autant plus qu'ils ne pouvaient compter sur de nouvelles troupes italiennes bien équipées. C’est l’insuffisance de la base matérielle qui a conduit à des résultats aussi désastreux. Non seulement les soldats locaux sans armes modernes Elles se retrouvèrent impuissantes face aux chars britanniques, mais les divisions italiennes furent également incapables de repousser dignement un ennemi bien armé. (Les Italiens, tout d'abord, tombèrent rapidement dans la panique et furent incapables de résister à un ennemi deux fois plus grand. - Éd.) C'est cette faiblesse qui fut la principale raison de l'absence de victoires militaires des soldats italiens pendant la Seconde Guerre mondiale. Le soldat italien n’était ni armé ni entraîné pour lutter contre des opposants européens équipés des dernières technologies. L'armée italienne, en règle générale, était inférieure à l'ennemi en termes de chars, de canons antichar, d'artillerie, d'armes de défense aérienne ainsi que d'équipements de communication. Il n'y avait pas assez de véhicules, ce qui rendait impossible le transport d'une grande quantité de munitions. Il n'y avait même pas cuisines de campagne. La nourriture des soldats était maigre.

L'aviation italienne était également faible : presque tous les types d'avions étaient obsolètes, à l'exception des bombardiers torpilleurs. Lors de la construction de la flotte, dans un souci de vitesse élevée, ils ont économisé sur la protection blindée. Les préparatifs pour les batailles nocturnes n'étaient pas satisfaisants. Mais même dans de telles conditions, les soldats de toutes les branches des forces armées italiennes ont fait preuve de courage, en particulier les équipages des navires légers. Ces derniers, qui accompagnaient les transports vers l’Afrique, se sont littéralement sacrifiés. Et les pertes dans l'armée étaient assez élevées.

La faiblesse des forces armées italiennes n’était pas un secret pour le commandement allemand, mais Hitler était convaincu que le fascisme rendrait les soldats italiens capables de grandes réalisations.

Quelques mois après leur entrée en guerre, les Italiens se trouvaient dans une situation extrêmement grave en Afrique du Nord. Les troupes italiennes qui avançaient en Grèce et en étaient repoussées risquaient également de ne pas pouvoir tenir même en Albanie. La flotte subit de lourdes pertes et fut constamment en proie à des revers. Les alliés allemands ont dû intervenir d’urgence pour éviter si possible un désastre complet. Premièrement, la situation en Afrique du Nord devait être stabilisée afin qu’elle ne se détériore pas davantage. Au départ, on ne parlait que de défense - de l'envoi d'un détachement de barrage allemand. Cependant, une étude de la situation a révélé à Hitler qu'un détachement de barrage de la taille d'une brigade n'était pas suffisant pour tenir Tripoli. Et il ordonna la formation d'un corps expéditionnaire de deux divisions. C’est ainsi qu’est né l’Afrika Korps. De plus, le 10e Corps de l'Air a été transféré en Sicile.

En février 1941, le commandant de l'Afrika Korps allemand, le lieutenant-général Rommel, se rend sur un nouveau théâtre de guerre, où il doit endurer les épreuves les plus difficiles de sa vie. À Tripoli, les avis divergent. Le commandement italien des forces armées en Afrique du Nord maintenait une position défensive, d'autant plus que le reste de ses propres forces était à peine capable d'attaquer. Rommel ne voyait aucune perspective de stabiliser rapidement la situation en défense. Il souhaite donc passer à l'offensive le plus rapidement possible avant que le général Wavell puisse avancer vers l'ouest. Rommel a décidé d'agir en fonction des circonstances et à sa propre discrétion. Il a tenté d'accélérer le débarquement des troupes des navires. Fin mars, la 5e Division légère était déjà sur le sol africain.

Les renseignements ont confirmé l'exactitude des hypothèses de Rommel. Les troupes britanniques sont dispersées en profondeur. Il fallait profiter du moment favorable, et Rommel en profita. Le 31 mars, surmontant la résistance désespérée de l'ennemi, nous avons réussi à percer les positions britanniques dans les marais salants entre colonies Marada et Mersa el Brega. A Ajdabiya, les Allemands et les Italiens se heurtent à nouveau à de la résistance. Le 4 avril, Benghazi est capturée. Ensuite, Rommel prévoyait de traverser la Cyrénaïque. C'était un risque énorme, car pour la première fois, les troupes devaient parcourir 300 kilomètres à travers un désert sans eau. Pour couronner le tout, une tempête de sable a commencé.

Mais la volonté de fer de Rommel a fait avancer le peuple. Il a fait voler le Storch au-dessus du désert en contrebas, s'assurant que le mouvement ne s'arrêtait pas. Dans la région d'El Makili, six généraux anglais et 2 mille soldats ont été capturés. Le plan de Rommel visant à forcer les Britanniques à abandonner la Cyrénaïque pour éviter d'être coupés a réussi. Quelques heures plus tard, Derna était capturée. Rommel ne pensait pas rester ici. Déjà le 9 avril, Bardia était prise et un jour plus tard, les Allemands atteignaient la frontière égyptienne. En seulement 12 jours, Rommel avait reconquis tout ce que le général Wavell avait mis plus de 50 jours à conquérir, à une exception près : la 5e Division légère, compte tenu des renforts italiens, était trop faible pour prendre Tobrouk (qui était en garnison par une garnison britannique). d'une division et demie. - Éd.). Cela a eu des conséquences négatives.

Deux fronts se forment : l'un à l'est, le long de la ligne Es-Sallum - Bardiya, l'autre à l'ouest - autour de Tobrouk. Cette forteresse devint la prochaine cible opérationnelle. Le commandement britannique réfléchit au problème de sa libération et Rommel fit tout son possible pour s'en emparer. Certes, il était trop tôt pour y penser au début : la guerre sur mer s'est intensifiée. Les uns après les autres, de gros transports furent coulés. Par conséquent, il n'a pas encore été possible de livrer les principaux éléments des deux divisions de chars de l'Afrika Korps, ainsi que les véhicules et les pièces nécessaires des structures arrière. Il n'y a eu aucune difficulté particulière avec le carburant et les munitions en 1941. Mais leur transport depuis Tripoli et Benghazi par voie terrestre vers le front est devenu un problème.

La contre-attaque ennemie ne tarde pas à arriver. Cependant, Rommel a réussi, grâce à de longues batailles sanglantes, à repousser l'offensive britannique lors des batailles d'Es-Sallum. Ici, pour la première fois, des avions ennemis puissants sont entrés dans la bataille. Rommel était bien conscient qu'avec une nouvelle offensive ennemie, il semblait très douteux qu'il soit capable de tenir les deux fronts. C'est pourquoi, en août, il commença à préparer l'assaut sur Tobrouk. La date du début de l'assaut dépendait de l'arrivée de l'artillerie lourde et des munitions nécessaires, ainsi que, bien entendu, de l'infanterie. Cependant, la situation en mer est devenue encore plus difficile, de sorte que l'assaut a finalement été reporté au mois de décembre. Le doute que nouvel adversaire Rommel – le général Auchinleck – lui accordera beaucoup de temps. Néanmoins, l'offensive britannique qui a débuté le 18 novembre 1941 - environ 100 000 personnes, 800 chars et 1 000 avions de la 8e armée formés au cours de l'été - s'est avérée tactiquement inattendue. C’étaient les plus grandes forces armées que ce désert ait jamais connues. (Les Britanniques disposaient de 118 000 personnes, de 924 chars (dont plus de 200 d'infanterie soutenue par un blindage puissant), de 760 pièces d'artillerie et canons anti-aériens, 1072 avions. - Éd.) Rommel disposait d'environ 40 000 personnes, 300 chars et 200 avions et environ 40 000 soldats italiens mal armés. (Rommel possédait 552 chars, mais parmi eux seulement 174 chars allemands et 146 chars italiens obsolètes. Le reste étaient des tankettes ; 520 canons et 340 avions. Officiellement, les forces italo-allemandes à cette époque étaient commandées par le général italien E. Bastico. , que Rommel a pratiquement ignoré, et en février 1942, il fut démis de ses fonctions. Éd.)

Les jours d'attente de l'offensive britannique se passèrent pour le Panzer Corps Africa et les Italiens dans une languissante incertitude. Personne ne savait d’où viendrait le coup principal. La reconnaissance aérienne et terrestre n’a pas apporté la clarté souhaitée, d’autant plus que les Britanniques ont effectué le déploiement en secret. De nombreuses tentatives de percée de la garnison de Tobrouk furent repoussées avec beaucoup de difficulté. L'ambiance était donc alarmante, d'autant plus qu'à partir du 16 octobre, les caravanes de navires cessèrent d'arriver. Mais après le début de l’offensive britannique le 23 novembre, la chance sourit enfin aux Allemands. DANS bataille de chars A Sidi Rezegh, les Britanniques subirent de lourdes pertes. (Le 30e corps britannique a perdu 430 chars sur 500, les Allemands plus de 70 sur 160.) Mais maintenant Rommel, ayant surestimé ses réalisations, a commis une grave erreur. Au lieu de lancer une attaque le 24 novembre avant élimination complète ennemi, il se précipita vers la frontière égyptienne pour couper le chemin de la retraite à la 8e armée britannique. Ainsi, l'Afrika Korps se retire de la bataille pendant six jours, ce qui décide du sort du front de Tobrouk. Les forces assiégeantes, composées de cinq divisions italiennes et d'éléments de la 3e division allemande, furent incapables de résister à la pression constante de l'intérieur et de l'extérieur, de sorte que l'anneau d'encerclement devint de plus en plus mince. Dès le 27 novembre, les Néo-Zélandais furent les premiers à établir le contact avec la garnison assiégée de la forteresse. L'Afrika Korps de retour était si épuisé qu'il n'a pas pu apporter les changements positifs escomptés. Le 6 décembre, le siège est levé. Mais les « rats de Tobrouk » imposèrent aux Allemands des combats d'arrière-garde qui, après la perte de Derna, Benghazi et Ajdabiya, avec la perte répétée de la Cyrénaïque, ne se terminèrent qu'à El Ageila. (Le 7 décembre, ayant appris qu'il n'y aurait pas de renforts, car le 5 décembre l'Armée rouge lança une contre-offensive près de Moscou et toutes les réserves allemandes furent envoyées sur le front de l'Est, Rommel commença à se retirer de Cyrénaïque. - Éd.)

La veille du Nouvel An, l'Afrika Korps dans la région d'Ajdabiya inflige de lourdes pertes aux Britanniques qui le poursuivent (le 15 décembre, Rommel avait 30 chars contre 200 britanniques, mais, ayant reçu les derniers renforts - 30 chars qui arrivèrent au port de Benghazi avant de la quitter, bat les Britanniques qui le poursuivaient, détruisant 65 chars et se replie sur El Agheila). À Bardia et au col d'Halfaya, il n'y avait que de petites mais très courageuses garnisons germano-italiennes qui, jusqu'à la mi-janvier, ne permettaient pas à la 8e armée d'emprunter la route côtière. Entre-temps, deux événements ont quelque peu apaisé la tension. Transfert de la 2ème Flotte Aérienne sous le commandement du Maréchal Kesselring de Front de l'Est en Sicile a conduit à un certain adoucissement de la domination aérienne jusqu'alors écrasante de l'ennemi (en décembre 1941, le nombre d'avions allemands en Méditerranée est passé de 464 à 798). De plus, après une pause de près de deux mois, le 19 décembre 1941, un convoi arriva à nouveau à Tripoli, et avec lui les chars et les chars tant attendus. batteries d'artillerie(Le 5 janvier, le convoi de navires qui a percé a livré plus de 100 chars). Ils étaient censés constituer la base de la contre-attaque de Rommel. L'offensive britannique a causé des dégâts importants à la partie matérielle des troupes allemandes et italiennes : les Allemands ont perdu 33 % de leur personnel et 200 chars, les Italiens ont perdu 40 % de leur personnel et 120 chars.

Le 10 janvier, Rommel arrive aux positions de Marada-Mersa el Brega. Il n'a pas été possible de tenir ces positions avec les forces restantes, car il a fallu des semaines pour les équiper. Là où l’ennemi attaque, il percera. Une comparaison soigneusement effectuée propre force avec les forces ennemies a montré un avantage facile pour les deux à trois semaines suivantes. (Rommel n'avait que 35 000 soldats et officiers dans sa force de frappe, dont 117 000 Allemands. 117 chars allemands et 79 italiens, 310 canons, mais les Britanniques ont dispersé leurs forces sur 450 à 600 km de profondeur. - Éd.) Il fallait profiter du moment favorable et agir vite. Et Rommel a décidé de lancer une contre-offensive : au moins, le déploiement des forces britanniques serait ralenti, ce qui permettrait de gagner du temps. Avec un début favorable, on pourrait même envisager de prendre le risque de prendre Benghazi, et peut-être une partie de la Cyrénaïque. Il était important de ne pas rater le facteur surprise. Tous mesures nécessaires Rommel l'a exécuté avec son talent caractéristique. L'offensive qui débute le 21 janvier constitue une surprise pour l'ennemi. Certes, il n'a pas été possible de couper les routes permettant son retrait. Le deuxième jour de l'offensive, les Allemands sont entrés dans Ajdabiya et déjà le 26 janvier ils se sont approchés de Zawiyata Msus - presque jusqu'à la limite sud de la Cyrénaïque. Rommel voulait prendre Benghazi à tout prix. L’ennemi avait toutes les raisons de s’attendre à ce que la prise de Benghazi suive le modèle de l’année dernière. Il aurait difficilement pu imaginer que l’attaque contre Benghazi traverserait le désert du sud au nord. C'est exactement ce qui s'est passé. Après avoir formé un groupement tactique mixte, qu'il dirigeait personnellement, Rommel partit de la zone située au sud de Zawiyat Msus. Au début, il semblait que l’opération était planifiée sous une mauvaise étoile. Tempête de sable a été remplacé par une averse tropicale, qui a transformé les oueds asséchés (cours d'eau temporaires, considérés comme des vallées fluviales reliques qui surgissaient en période plus humide) en marécages marécageux, de sorte que les troupes se sont retrouvées désespérément coincées dans la boue la nuit et ont également perdu leur orientation. Cependant, le sol s'est séché étonnamment rapidement, de sorte que Rommel, qui voyageait dans le détachement de tête, a capturé l'aérodrome du Bénin dans l'après-midi du 29 janvier. Le 30 janvier, les troupes allemandes entrent dans Benghazi.

Rommel n'est pas resté ici, mais a immédiatement organisé la poursuite de l'ennemi, cette fois à travers la Cyrénaïque. En conséquence, ses troupes atteignirent Bomba Bay, s'approchant directement des positions d'Ain el-Ghazal. Il ne pouvait s'empêcher d'envisager la possibilité de capturer ces positions et de tenter une capture plus ou moins surprise de Tobrouk. Mais pour cela, il n'avait ni assez de force ni de carburant.

Les deux adversaires étant à la limite de leurs forces, il y eut une pause dans les combats. Rommel s'est envolé pour l'Europe pour clarifier un certain nombre de questions importantes. Il souhaite déterminer quel rôle est destiné au théâtre d’opérations africain dans la conduite globale de la guerre en 1942. Cependant, il n'a pas pu obtenir d'informations précises auprès d'Hitler et de Jodl. L'allusion à la nécessité d'une capture urgente de Malte n'a pas fait impression. Il n'était pas non plus possible de connaître une position précise lors d'une visite à Rome. Là, ils étaient enclins à croire qu'il valait mieux attendre la prochaine offensive britannique sur les positions conquises. Les Italiens s'attendaient à ce que cela se produise au plus tôt à l'automne. Rommel avait une opinion complètement différente. Il pensait que l'offensive ennemie commencerait au plus tard en juin. C'est pourquoi il a proposé à la mi-avril de prendre d'abord Malte afin de garantir les conditions d'un approvisionnement sûr des troupes par voie maritime, puis d'attaquer Tobrouk. La poursuite de l’offensive à l’intérieur de l’Égypte après la chute de cette forteresse ne peut être décidée qu’en fonction de la situation actuelle. Pour anticiper la nouvelle offensive britannique, l’opération devrait débuter fin mai. Si les préparatifs pour la capture de Malte n'étaient pas achevés assez tôt, l'option viable serait la capture de Tobrouk, suivie immédiatement par les combats pour Malte, qui doivent être pris en toutes circonstances.

Compte tenu du facteur temps, cette dernière décision semble la plus raisonnable. Les préparatifs pour les deux opérations battaient leur plein. Et si la planification de l'attaque de Tobrouk était sous la direction allemande, les préparatifs pour la prise de Malte étaient menés par les Italiens. DANS dernière opération Les unités de parachutistes et l'aviation allemandes étaient censées y participer.

Dans l'après-midi du 26 mai, Rommel a commencé à agir. (Rommel avait 130 mille personnes (2 divisions allemandes de chars et 1 d'infanterie, 5 divisions d'infanterie, 1 char et 1 divisions motorisées), 610 chars (560 sur la ligne de front, dont 230 italiens obsolètes, et sur 330 allemands 50 légers , 30 chars en réparation et 20 juste déchargés à Tripoli), 600 avions (dont 260 allemands). Les Britanniques avaient 130 mille personnes, 1270 chars (dont 420 en réserve), 604 avions.) Son plan était de déplacer trois allemands et deux Des divisions mobiles italiennes contournent le flanc sud britannique dans la région de Bir Hakeim pour attaquer la 8e armée par l'arrière, tandis que le front serait bloqué par le corps d'infanterie italien. Ce plan a échoué. Le blocage frontal étant inefficace, les Britanniques purent attaquer le groupe de Rommel de toutes leurs forces. Les assaillants eux-mêmes se sont retrouvés bloqués derrière les lignes ennemies. La position de Rommel semblait totalement désespérée. Pourtant, il rejeta avec indignation toutes les offres de retraite. Il a tenu une défense périmétrique jusqu'à ce que l'ennemi soit tellement affaibli que l'armée de chars (22 janvier 1942) corps de chars"L'Afrique" ​​a été rebaptisée Panzer Army "Africa") a pu reprendre l'offensive. Plus d’une fois, il a semblé que Rommel se comportait mal alors que les situations de crise se succédaient. Il s'agissait tout d'abord de la bataille inconstante menée pour Bir Hakeim, farouchement défendue jusqu'au 12 juin par la brigade française du général Koenig. Six jours plus tard, cette place forte était aux mains des Allemands. La route vers Tobrouk était ouverte.

Une fois de plus, Rommel a prouvé son talent inégalé. Pendant les heures de clarté groupement tactique se déplaçait vers l'est, en direction de Bardia. De cette façon, Rommel a donné l’impression qu’il voulait pénétrer en Égypte et laisser Tobrouk derrière lui. Cependant, à la tombée de la nuit, les divisions blindées de Rommel se tournèrent et se dirigèrent à nouveau vers Tobrouk. A 5 heures précises du matin, les canons allemands ont tonné sur les anciennes positions de l'année dernière, où ont été découvertes des munitions importées à l'époque. L'ennemi a répondu. Deux heures plus tard, grâce au soutien actif de la 2e flotte aérienne, la première brèche dans la défense britannique est réalisée. Les chars y ont fait irruption et ont déchiré la façade. Déjà dans la soirée, Rommel conduisait l'un des premiers chars dans le port et dans la ville. Les positions britanniques dans la forteresse furent coupées en deux. L'objectif a été atteint. Pour la première fois, des soldats allemands foulent le sol de Tobrouk. Les défenseurs, comme les assiégeants, passèrent plus d'un an dans un terrain sec, sans eau et rocailleux, souffrant des nuées d'insectes et du soleil d'enfer, sans abri, incapables de bouger. Maintenant, l'enfer est fini. Avant midi le 21 juin, le commandant de la forteresse, le général Klopper, avec ses généraux et 33 000 soldats se rendirent. Le butin était vraiment inestimable. (Les Allemands ont capturé 30 chars, 2 000 véhicules et 1 400 tonnes de carburant à Tobrouk.) Sans cela, il aurait été impossible de fournir aux armées de chars de la nourriture et des vêtements dans les mois à venir. Par voie maritime, ce que l'armée considérait comme un quota mensuel n'a été livré qu'une seule fois - en avril 1942. Surtout, il y avait une pénurie de carburant, dont les perspectives de livraison, en raison des nombreux naufrages de pétroliers, n'étaient pas au rendez-vous.

Désormais, la voie vers l’Égypte était ouverte. L’ennemi sera-t-il capable de créer un nouveau front devant le Nil ? Avec une action rapide, la voie sera peut-être dégagée jusqu’au Caire. Rommel le pensait. Les Italiens et Kesselring restèrent fidèles à leur intention antérieure de prendre Malte immédiatement après la chute de Tobrouk. Cependant, l’armée de l’air ne pouvait soutenir qu’une seule des deux opérations. Hitler a soutenu la position de Rommel. Avec son consentement et contre la persuasion du haut commandement italien, Rommel envahit profondément le territoire égyptien, s'arrêtant uniquement à El Alamein. (Lorsque l'invasion de l'Égypte commença, Rommel n'avait que 60 Chars allemands, dont un quart sont des T-II légers, 2500 personnes. Allemand et environ 6 000 personnes. Infanterie italienne. Du 24 au 30 juin, il avance jusqu'à El Alamein. Plus tard, il estime lui-même heureux d'avoir été contraint de s'arrêter là.

La crise la plus grave de toute la campagne nord-africaine avait atteint son paroxysme. Si les Britanniques, pris par surprise, ne purent tenir que très difficilement leurs positions, Rommel n'avait plus la force de porter un coup décisif. Ses routes de ravitaillement sont désormais infiniment plus longues, mais celles de l’ennemi sont devenues plus courtes. De plus, les approvisionnements par voie maritime se sont dégradés. En juillet, ce montant est tombé à un cinquième des besoins. De plus, le port de Tobrouk ne disposait pas de la capacité de déchargement nécessaire. Il ne pouvait pas remplacer Benghazi. Le trajet de transport terrestre est également devenu beaucoup plus long.

La bataille d'El Alamein commença. Arrivé au Caire, Churchill nomme Montgomery commandant de la 8e armée et s'occupe d'importants renforts, qui arrivent constamment. À la mi-août, la 8e armée tient fermement le front entre la côte et le bassin du Qatar (les Britanniques disposent de 935 chars, le Rommel de 440). L'attaque de Rommel du 30 août a échoué, principalement à cause d'un manque d'essence. Par conséquent, Rommel a considéré la nécessité d'abandonner la tentative de capture de l'important port d'Alexandrie. Cependant, il a finalement cru aux promesses de Kesselring de fournir jusqu'à 400 cc par jour. m d'essence par voie aérienne. En fait, bien entendu, une quantité nettement inférieure de carburant a été livrée. Le transport aérien a épuisé ses forces. Cependant, Rommel se sentit abandonné à la merci du destin et ne l’oublia pas.

La percée de Rommel a échoué - une bataille acharnée s'est ensuivie. Immédiatement avant d'entrer dans Tobrouk, un gros pétrolier transportant du carburant a été torpillé et les divisions de Rommel sont restées immobiles derrière le front ennemi pendant près de 7 jours. Ce que les troupes ont dû endurer lors des raids aériens a dépassé toutes les épreuves de ce genre qui ont suivi. Jour après jour, les divisions allemandes subissaient des bombardements quasi continus. Les pertes de l'armée en canons, chars et autres équipements ne pouvaient plus être compensées, car les approvisionnements ne faisaient qu'empirer. L'idée d'un retrait des troupes au-delà de la frontière égyptienne a dû être abandonnée, car il n'y avait aucun moyen de le faire. Véhicule pour les soldats italiens. Avant de partir en septembre pour son congé urgent, Rommel a souligné l'énorme danger que représente un approvisionnement insuffisant. Il a noté que si la Panzer Army Africa ne pouvait pas recevoir les fournitures nécessaires, elle serait incapable de résister aux forces combinées de l’Empire britannique et des États-Unis. Et puis, tôt ou tard, elle subira un sort très peu enviable.

L'offensive de Montgomery a débuté fin octobre par un raid aérien massif. Tout a été fait pour repousser l'attaque ennemie. En raison de l'insuffisance des approvisionnements, il a fallu se limiter au renforcement des positions et à la préparation des réserves. Les bataillons d'infanterie allemands et italiens alternent sur le front. Derrière se trouvaient trois groupes d'une division blindée allemande et italienne en réserve. (Le 23 septembre 1942, les troupes italo-allemandes près d'El Alamein comptaient environ 80 000 personnes, dont 27 000 Allemands, 540 chars, dont 260 allemands (dont 20 en réparation, 30 légers et seulement 30 T-IV à longue portée). Canons de 75 mm) et 280 italiens obsolètes, 1219 canons, 350 avions. Les troupes britanniques comptaient 230 000 personnes, 1440 chars, 2311 canons, 1500 avions. - Éd.) Dans la nuit du 24 octobre, l'assaut a commencé. Les attaquants britanniques se précipitèrent d'abord vers les positions de l'infanterie italienne pour ensuite encercler les Allemands restants. Le 25 au soir, Rommel arrive de nouveau au front après la mort de son adjoint, le général Stumme (il tombe sous le feu de l'artillerie, tombe de sa voiture et meurt d'une crise cardiaque). En raison de lourdes pertes, il a été privé de la possibilité de combler de nouvelles lacunes en première ligne. La supériorité matérielle de l'ennemi devenait chaque jour plus visible. Pour empêcher une percée sur un large front, il était nécessaire de se retirer de toute urgence. Le 2 novembre, Rommel communiqua son avis à l'OKW et au commandement italien. (En fin de journée du 2 novembre, Rommel avait deux divisions de chars Il reste 30 chars prêts au combat. Les Britanniques, malgré les pertes, en avaient plus de 600. Les chars italiens avec leur blindage mince furent presque entièrement détruits.) À sa grande surprise, le lendemain, le Führer reçut un ordre dans lequel il ignorait complètement la situation critique qui s'était produite. . « Les forces ennemies s'épuisent. Il s’agit de gagner ou de mourir dans les positions d’Alamein, en défendant chaque mètre de désert. Cependant, après que le front fut brisé en quatre endroits, Rommel ordonna la retraite le 4 novembre. Hitler ne lui a jamais pardonné cette « désobéissance ». Cependant, après El Alamein, Rommel s’est également détourné intérieurement d’Hitler.

Liée à une seule route, exposée aux bombardements jour et nuit, peu motorisée et souvent sans même le minimum de carburant nécessaire, l'armée (on le dit haut et fort - Rommel avait 5 mille soldats allemands et 2,5 mille soldats italiens, 11 chars allemands et 10 chars italiens Dix mille autres soldats allemands qui ont échappé aux Britanniques n'avaient pratiquement aucune arme. Éd.), mangeant tout ce qu'ils pouvaient, ont fait un voyage grandiose de 1 500 kilomètres et ne se sont pas désintégrés. Cependant, tout touchait à sa fin. Et Rommel l’a compris plus clairement que quiconque. Par conséquent, il a décidé de s'adresser personnellement à Hitler pour lui demander de quitter le théâtre des opérations militaires. Il serait alors possible d'envoyer environ les deux tiers du personnel en Europe. Ce serait un « Dunkerque allemand » (différentes échelles. - Éd.).

Le 28 novembre, Rommel s'envole pour Hitler. Il n’a pas réussi à susciter ne serait-ce qu’une étincelle de compréhension. Au cours d'une conversation extrêmement tendue, Hitler a catégoriquement rejeté la proposition de Rommel. Il est convaincu que l'approvisionnement nécessaire pourra être garanti grâce à la route maritime désormais ouverte vers la Tunisie. Rommel comprit que l'armée ne pourrait éviter une fin tragique.

Le débarquement allié en Afrique du Nord le 8 novembre 1942 stupéfie le haut commandement allemand. Le commandement italien et le maréchal Kesselring savaient que les péniches de débarquement alliées étaient en transit. Cependant, l'OKW s'attendait à un débarquement dans le sud de la France. Rommel craignait un débarquement massif à Tripoli ou à Benghazi, qui pourrait couper les fils vitaux de son armée. Néanmoins, ses craintes ont été jugées infondées par le commandement. Les Allemands étaient désormais frappés par l’arrière. Puisqu’il n’y a pas eu de débarquement en Tunisie, le « commandant en chef allemand au Sud » a eu l’occasion, de son côté, de « mettre la main » sur la Tunisie. Le maréchal von Kesselring fut nommé à ce poste, restant commandant de la 2e flotte aérienne. Cependant, seules certaines parties de la 2e flotte aérienne, et plus tard les faibles forces navales allemandes en Méditerranée, lui étaient subordonnées. Le commandant forces terrestres en Afrique et en Italie, il ne sera disponible qu'au début de 1943.

La lente avancée alliée en 1943 a permis de renforcer et d'étendre la tête de pont tunisienne vers l'ouest. La garnison française de Bizerte était encline à se rendre pacifiquement. Progressivement, il a été possible de transférer des parties de cinq divisions en Tunisie. Un manque notable d'artillerie persista jusqu'à la fin. Ces troupes furent combinées avec de faibles formations italiennes pour former la 5e armée blindée.

Si la situation en Tunisie à la fin de 1942 aurait pu être stabilisée, cela ne s'est pas produit sous Rommel. Les approvisionnements sont restés extrêmement rares. Aux positions d'Al-Buairat al-Hasoun et de Tripoli, les Alliés ont contourné Rommel par le sud et ont continué à avancer. Il a été contraint de se replier sur la ligne Maret, à la frontière libyenne-tunisienne. Les fortifications françaises locales furent malheureusement démolies en 1940 par les Italiens. La perte de Tripoli (23/01/43) et de la quasi-totalité de la Libye a eu un effet vraiment stupéfiant sur les Italiens. En février 1943, Rommel passe à nouveau à l'offensive. Pour empêcher le déploiement de l'ennemi, il frappe le 14 février du sud de la Tunisie au nord-ouest et occupe d'importants aérodromes en Algérie. De nouvelles attaques en direction d'El Kef ébranlèrent tout le front ennemi. Le commandant britannique organisa donc une contre-attaque avec deux divisions d'élite. Cependant, Rommel n'a plus la force de poursuivre l'offensive, et il revient systématiquement à ses positions d'origine, puis se tourne vers le sud pour retarder le déploiement de l'armée de Montgomery contre la ligne Mareth. Cependant, une attaque de char infructueuse menée par l'un de ses subordonnés a entraîné de lourdes pertes et un échec majeur. (Rommel a perdu 40 chars à Médenine (comme l'écrit Liddell Hart, Churchill en revendique 52) sur 160, les Britanniques, qui disposaient d'un grand nombre de canons antichar (environ 500), ont tenu bon. De plus, les Britanniques disposaient de 400 chars. dans la région.) Rommel prend quant à lui le commandement du groupe d'armées Afrique, créé à partir de la sienne et de la 5e armée Panzer. Peu de temps après, il dut, obéissant à l'ordre catégorique d'Hitler, quitter le théâtre de la guerre. Hitler a insisté pour son retour parce qu'après destin tragique Paulus, aucun maréchal ne devrait plus jamais se retrouver en captivité.

L’offensive alliée décisive débute en avril. Le 7 avril, les Alliés lancent des opérations militaires dans la vallée de la Medjerda. Encore plus tôt, le 5 avril, Montgomery avait porté un coup puissant à la 1re armée italienne dans le sud de la Tunisie. Après de violents combats qui ont entraîné de lourdes pertes des deux côtés, Montgomery a réussi à percer le front, profitant d'un avantage écrasant en forces. Alors qu'il était sur les talons de la 1re armée italienne, en grande partie allemande, la 1re armée britannique portait le coup décisif. Le 7 mai, la ville de Tunis est prise ; le même jour, Bizerte tombait et le front allemand s'effondrait complètement. L’absence de tout soutien aérien et de fourniture de munitions a considérablement accéléré le processus. Le 10 mai, la capitulation commence dans la péninsule de Bon et le 13 mai, la dernière résistance cesse. 250 000 prisonniers, dont près de 140 000 Allemands, tombèrent aux mains des Alliés. Ce fut la fin tragique d’une guerre de deux ans en Afrique du Nord pour les troupes allemandes et italiennes. Sans approvisionnements satisfaisants et sans capacité suffisante pour contrer les forces aériennes et navales ennemies, les Allemands et les Italiens ne pourraient pas tenir longtemps. Un facteur important était le fait que les Allemands et les Italiens, tout en menant des opérations militaires sur un autre continent, n'étaient pas en mesure d'assurer la sécurité des routes maritimes.

Rommel avait la plus haute autorité parmi tous les Allemands et Italiens qui combattaient sous son commandement. Cela s'expliquait par la personnalité de ce leader né. C'est sa volonté forte et inflexible, même à l'égard de lui-même, qui a aidé l'armée à vaincre malgré toutes les difficultés. Malgré son désir de réussite, il a tout fait pour qu'il y ait le moins de pertes possible, préférant que les soldats en situation désespérée préfèrent être capturés plutôt que de mourir sans raison. Rommel était l'âme et force motrice combats en Afrique du Nord. Il était brûlé, consumé par les flammes qui brûlaient au plus profond de lui. La responsabilité du théâtre de guerre et de ses soldats faisait peser un lourd fardeau sur ses épaules. De plus, il n'a pas été laissé une seule seconde par une inquiétude douloureuse quant au sort de son pays. Son désir passionné d'être aux côtés de ses soldats au cœur de la bataille est ce qui le pousse chaque jour au front. Entre lui et ses soldats existait un lien indissoluble qui n'est accordé qu'à un véritable chef. Même les soldats italiens respectaient Rommel. On l'appelait souvent le « commandant de première ligne », soulignant qu'il se consacrait entièrement au front et à la bataille. Bien sûr, il a également commis des erreurs, mais la grande majorité des opérations militaires qu'il a menées témoignent de son extraordinaire talent militaire. On ne pouvait qu’être étonné de la rapidité avec laquelle il évaluait des situations complexes, capturant leur essence même. Rommel était un homme simple et courageux, mais sous son extérieur dur se cachait un cœur tendre. Sur aucun théâtre de guerre, les châtiments n'étaient aussi rarement utilisés qu'en Afrique. L'intégrité irréprochable de Rommel lui a donné la force de désobéir parfois aux ordres d'Hitler lui-même. Avant dernier souffle il resta un vrai chevalier sans crainte ni reproche.

Dans la Luftwaffe, Kesselring et Marseille se distinguaient par leur professionnalisme. Le désir de Kesselring d'aider les forces terrestres n'a été surpassé par aucun commandant de la Luftwaffe. L'attention portée à sa propre personne était aussi peu caractéristique de Kesselring que de Rommel. Le nombre de ses vols au-dessus des territoires ennemis atteint deux cents et il fut abattu cinq fois.

Un autre « Africain » célèbre et respecté était J. Marcel. Lorsque ce jeune as mourut dans le désert, un véritable deuil régnait parmi les troupes. Avec sa mort (due à un dysfonctionnement technique en vol), la puissance d'attaque des chasseurs allemands a sensiblement diminué (au total, Marseille (descendant des huguenots français partis en Allemagne), selon les données allemandes, a abattu 158 avions du Les Britanniques et leurs alliés, y compris en septembre 1942 - 61 avions, et en une journée le 1er septembre - 17 avions britanniques. - Éd.). Marcel était le seul Allemand à recevoir la plus haute distinction italienne pour bravoure.

Le commandant en chef italien en Afrique du Nord, le colonel-général Gariboldi, puis le maréchal Bastico, tentèrent de donner à Rommel une liberté d'action maximale. Parfois, ils sont même allés trop loin dans cette démarche. L’abnégation qui sous-tend ce comportement ne peut être appréciée qu’avec le temps. Après tout, ce théâtre de guerre était italien.

Parmi les jeunes officiers, ainsi que parmi les simples soldats italiens, il y avait des gens compétents et courageux. Il y en avait beaucoup dans forces terrestres, tant dans la marine que parmi les équipages des avions de combat et des bombardiers torpilleurs. Mais il leur manquait encore la persévérance et la cohérence nécessaires, surtout dans les situations graves. Le soldat italien s’inspire facilement, mais se décourage rapidement. En outre, un armement et un équipement médiocres, une formation insuffisante ainsi qu’un manque de compréhension claire des objectifs militaires ont dès le début relégué les forces armées italiennes à un rôle secondaire.

La position de l'ennemi était différente. Il a toujours observé la discipline militaire, la détermination, malgré les échecs, et était convaincu qu'il finirait par gagner. De plus, déjà à l'automne 1941, il disposait d'armes de première classe, et en 1942 - meilleurs chars. (C'est vrai, avant la fin en Tunisie, les Allemands ont acquis plusieurs chars lourds T-VI "Tiger", mais ils n'ont naturellement rien pu faire, bien qu'ils aient détruit 75 chars ennemis. - Éd.) Sa supériorité dans les airs n'a fait que se renforcer. Les Alliés ont rarement connu des difficultés d'approvisionnement. Les divisions purement anglaises possédaient de grandes qualités de combat et recevaient des renforts égaux. Troupes impériales, à l'exception des Néo-Zélandais (et probablement des Australiens. - Éd.), en termes de « valeur au combat », ils étaient inférieurs.

Les troupes américaines sont apparues pour la première fois en Tunisie et ont su s’adapter aux conditions les plus dures de la guerre moderne.

En Afrique du Nord, et c’est tout à l’honneur des deux camps, les opérations militaires ont été menées selon les traditions militaires héritées de leurs ancêtres.

La défaite en Afrique est devenue le deuxième désastre militaire d'Hitler après Stalingrad (apparemment le troisième après la bataille de Moscou et de Stalingrad. L'ampleur des batailles en Afrique du Nord et en Bataille de Stalingrad incomparable. Voir « Guerre avec la Russie ». - Éd.) Cela a entraîné pour l'Allemagne la perte de près de dix divisions, une grande quantité de matériel de guerre, y compris du tonnage marin coulé, et de lourdes pertes pour la Luftwaffe. De nombreux commandants ont perdu confiance dans les ordres d'Hitler et n'ont pas cherché à conserver leur poste. le fascisme italien a subi une rude épreuve en raison de la perte de l’empire colonial. Mussolini a également estimé qu'un autre coup de même ampleur système politique L'Italie ne pouvait pas le supporter. Les forces allemandes et italiennes en Afrique constituaient un avant-poste de l'Axe du sud, désormais balayé. Ils ont subi une défaite militaire principalement pour deux raisons. Le premier est le manque de voies de transport maritimes fiables. En outre, il y avait un manque criant de forces navales et aériennes pour assurer une protection fiable des convois.

Deuxième la raison la plus importante La défaite était que, ne recevant pas le soutien maritime et aérien nécessaire, l’armée devait de plus en plus compter uniquement sur elle-même. Les forces navales et aériennes ont tenté de couvrir les troupes terrestres, mais leurs forces n'étaient clairement pas suffisantes.

L'ennemi avait un rapport de forces beaucoup plus favorable - un nombre suffisant de divisions militaires, fortes et supérieures en nombre. marine Et aviation. En conséquence, les sacrifices des soldats allemands et italiens, qui n'ont perdu que 25 000 personnes tuées en Afrique, ont été vains.